Bab 9: Pembunuh Jalan Raya

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Pernyataan ini terucap saat aku membaca informasi terbaru tentang Naano di kantorku di Abyss. Setelah membantu Dagan menjelajahi reruntuhan bawah tanah yang luas, raja para kurcaci memberiku segel kerajaan yang memungkinkanku menangkap Naano atas kejahatan apa pun yang kubuat-buat, dan aku sedang memeras otak memikirkan cara terbaik menggunakan segel itu untuk membalas dendam pada musuh bebuyutanku ketika informasi baru ini tiba-tiba membuat kebutuhanku akan sebuah rencana jauh lebih mendesak daripada yang kuduga.

“Naano membunuh orang-orang secara acak di ibu kota Kerajaan Kurcaci?” tanyaku. “Apa sih yang membuatnya melakukan itu ?”

Saya sempat mengira Naano kini menjadi salah satu elit di masyarakat kurcaci, setelah mendapatkan pekerjaan yang sangat didambakan di seorang pandai besi ternama. Sekalipun kita berasumsi Naano tidak merasa pekerjaan nyaman itu memuaskan karena suatu alasan bodoh, terjebak dalam rutinitas profesional adalah masalah yang biasa saja, dan tentu saja tidak akan mengubah pengrajin serius seperti Naano menjadi pembunuh berantai secara tiba-tiba. Itu sama sekali tidak masuk akal.

“Naano baru mulai membunuh orang-orang secara acak di jalanan akhir-akhir ini,” Iceheat memberitahuku. Grappler Badai Api Beku, Level 7777 UR, berdiri di depan mejaku dan tampak rapi dan sopan seperti biasa dalam balutan pakaian pelayannya. “Sepertinya dia telah mendapatkan pedang baru dan mulai menyerang petualang dan kurcaci lain di malam hari untuk menguji pedangnya.”

Aku telah menugaskan Iceheat untuk menangani urusan sehari-hari Abyss sementara aku dan timku pergi menjelajahi reruntuhan. Itulah sebabnya dialah yang memberiku pengarahan tentang intelijen terbaru di Naano, bukan Mei.

“Apakah kita tahu sesuatu tentang pedang baru yang dimiliki Naano ini?” tanyaku.

“Sejauh yang Nona Aoyuki dapatkan dari para familiar yang mengawasi Naano, pedang itu bisa dibilang ‘sangat menyeramkan’,” kata Iceheat dengan tenang. “Senjata itu tampaknya cukup kuat untuk mengiris tajam senjata dan baju zirah para petualang yang telah dibunuh Naano, dan terlebih lagi, Naano telah menusuk korbannya dengan pedangnya dan membiarkannya tertancap cukup lama agar senjata itu dapat menyerap darah yang dihasilkan. Bahkan dari kejauhan, jelas bahwa Naano sedang tidak waras, dan Nona Aoyuki yakin ada kemungkinan besar bahwa pedang itu adalah senjata terlarang.”

“Senjata terlarang? Itu artinya pedang itu terkutuk,” renungku. “Tapi dari mana Naano bisa mendapatkan pedang seperti itu? Kupikir semua negara di dunia sudah melarang senjata semacam itu, jadi pasti sulit mendapatkannya.”

Aku pernah mendengar Naano berbicara tentang pedang terlarang saat aku bepergian bersama Concord of the Tribes. Dia bilang pedang itu senjata yang sangat kuat, tapi harga untuk memilikinya terlalu mahal. Pertama, siapa pun yang tertangkap membawa salah satu pedang terlarang ini hampir pasti akan dieksekusi karena memilikinya, dan jika itu belum cukup, menyentuhnya terlalu lama bisa menyebabkan kegilaan, memperpendek umur, atau menghipnotismu untuk menyerang rekan-rekanmu. Terlalu banyak kerugian memiliki pedang terlarang bagi petualang biasa. Aku bahkan pernah mendengar rencana lama untuk menghukum penjahat yang diperbudak dengan memberi mereka pedang terlarang dan memaksa mereka membersihkan ruang bawah tanah dan melawan monster, tapi ide ini akhirnya dibatalkan karena begitu para budak memegang senjata itu, mereka menolak untuk mendengarkan perintah. Para budak akhirnya akan saling menyerang, atau bahkan menyerang pawang mereka, dan biasanya mengakibatkan banyak korban. Dengan kata lain, pedang terlarang hanyalah masalah. Tapi Naano punya sesuatu yang bisa merusak diri sendiri?

“Kami langsung menyelidiki kemungkinan bahwa Naano memang mendapatkan pedang terlarang,” kata Iceheat, seolah membaca pikiranku. “Aku tidak bisa menjamin seberapa akurat informasi mentah ini, tetapi kami telah mengumpulkan apa yang kami temukan dan memasukkannya dalam laporan berikutnya.”

Aku memindai set dokumen kedua di depanku. “Naano sendiri yang menempa pedang itu?”

“Sepertinya begitu, meskipun itu hanya dugaan pada tahap ini,” jawab Iceheat.

Pencarian untuk menjelajahi reruntuhan telah begitu menyita perhatianku akhir-akhir ini sehingga mengumpulkan informasi tentang Naano tidak terlalu menjadi prioritas utamaku selama ia tetap tinggal di Kerajaan Kurcaci. Namun, menurut laporan Iceheat, Naano telah berhenti dari pekerjaannya di pandai besi bergengsi dan pindah ke sebuah rumah bangsawan yang dibelinya di pinggiran ibu kota kerajaan. Namun, kepindahan itu tampaknya bukan karena Naano yang lelah bekerja dan memutuskan untuk menghabiskan sisa hidupnya dengan uang imbalan yang diterimanya atas perannya dalam upaya pembunuhan terhadapku. Bahkan sebelum melakukan pembunuhan massal, Naano telah mengurung diri di rumah bangsawannya, tidak pernah meninggalkannya sama sekali, dan satu-satunya orang yang mengunjungi rumah barunya adalah seorang pedagang manusia. Pria ini tampaknya memasok Naano dengan makanan dan kebutuhan sehari-hari lainnya, serta batu besi, bahan-bahan alkimia, dan material lain yang dibutuhkan untuk menempa. Laporan itu mengatakan bahwa pedagang ini juga telah memasok Naano dengan budak manusia.

“Tampaknya para budak disembunyikan dari pandangan di dalam tong-tong besar,” jelas Iceheat. “Baik saya maupun rekan-rekan saya awalnya tidak dapat memahami perkembangan ini, tetapi sekarang kami sampai pada kesimpulan bahwa para budak ini telah digunakan sebagai bahan untuk menempa pedang terlarang ini.”

Alisku berkerut tanpa berkata-kata saat aku mencoba mencari tahu bagaimana Naano bisa membuat pedang terlarang. Apa pun masalahnya, aku tidak bisa memikirkan cara yang tidak mengerikan untuk menggunakan budak manusia sebagai “bahan”.

Siapa sangka Naano akan membuat pedang terlarang dengan kedua tangannya sendiri? Meskipun begitu, saya ingat suatu kejadian selama saya bersama Concord of the Tribes, ketika Naano bercerita sambil minum-minum bahwa ia ingin menempa senjata legendaris. Naano begitu bersemangat dengan topik itu hingga matanya berbinar-binar seperti anak kecil saat ia bercerita panjang lebar tentang senjata-senjata ini, meskipun ekspresinya hanya bisa digambarkan kasar di waktu-waktu lainnya. Saat itu, saya benar-benar yakin bahwa alasan ia bergabung dengan Concord of the Tribes adalah untuk mendapatkan bahan yang dibutuhkannya untuk membuat senjata legendaris.

Dan sekarang sepertinya Naano rela melakukan sesuatu yang sepenuhnya terlarang demi mewujudkan mimpinya. Aku pernah mendengar mitos tentang pahlawan yang cukup kuat untuk mengacungkan senjata terlarang tanpa terpengaruh, tetapi di dunia nyata, senjata semacam itu biasanya berakhir dengan kutukan bagi penggunanya. Itulah alasan semua bangsa di dunia melarang senjata-senjata ini. Aku tak pernah menyangka Naano akan sampai sejauh itu menempa senjata terlarang sendiri.

Namun, informasi baru tentang Naano yang menggunakan budak manusia untuk membuat senjata terlarang ini telah membangkitkan ingatanku. Aku kini telah memutuskan cara terbaik untuk membalas dendam pada Naano, yang tidak hanya akan menjerumuskan si kurcaci ke dalam jurang keputusasaan yang dalam, tetapi juga mengakhiri amukan pembunuhannya.

Aku menyeringai dalam hati saat Iceheat melanjutkan penjelasannya. “Nona Aoyuki juga menyebutkan ada yang aneh dengan pedagang manusia itu, jadi kami memperluas operasi untuk menyelidikinya juga.”

“Lalu? Apa kau menemukan sesuatu yang aneh tentangnya?” tanyaku.

“Tidak, dia tampak seperti pria yang sangat normal,” jawab Iceheat. “Namun…”

“Dia terlalu normal,” kataku, menyelesaikan pikirannya untuknya.

“Tepat sekali,” kata Iceheat. “Profilnya begitu sempurna, seolah-olah dibuat sedemikian rupa sehingga bisa mengecoh para penyidik.”

Aku berhenti sejenak untuk merenungkan penilaian ini. Aoyuki begitu merasa aneh dengan pedagang itu sehingga ia tidak mengirim familiar-nya untuk memata-matainya, membiarkannya beroperasi bebas di luar jaringan pengawasan kami. Aoyuki bisa merasakan ada yang mencurigakan pada pria itu melalui familiar telepatinya, pikirku, sambil menangkup daguku dengan tangan. Namun, pria ini begitu bersih, ia berderit ketika kau mengusapkannya dengan handuk kecil. Kurasa kita juga harus mewaspadai pedagang manusia ini.

Saya memutuskan untuk berbicara langsung dengan Aoyuki untuk mendengar pendapatnya tentang pria misterius kita.

“Iceheat, tolong jadwalkan pertemuan dengan Aoyuki. Aku ingin membahas masalah pedagang Naano dengannya,” kataku. “Kita harus menghentikan Naano membunuh orang lagi, dan kita mungkin harus melibatkan pedagang ini dalam rencana balas dendamku terhadap Naano.”

“Sesuai perintah Anda, Tuan Light,” jawab Iceheat sambil membungkuk. “Saya akan segera menghubunginya.”

Dan dengan itu, pencarianku untuk akhirnya membalas dendam pada Naano telah resmi dimulai.