Bab 8: Menguji Blade

Di manor yang dibangun tepat di luar ibu kota kerajaan Dwarf Kingdom, udara malam bergema dengan dentingan palu pada logam. Suara-suara itu berasal dari bengkel pandai besi di lantai satu manor yang berisi semua peralatan: palu godam, landasan, dan tungku, untuk menyebutkan beberapa saja. Ruangan itu tidak akan berbeda dari bengkel pandai besi biasa jika bukan karena mayat-mayat manusia yang menumpuk di dinding di kedua sisi ruangan. Ada lebih dari selusin mayat, dan setiap mayat memiliki lubang menganga yang tergali di tempat seharusnya jantung mereka berada. Tidak ada satu pun manusia yang tersisa hidup menunggu untuk menjadi korban berikutnya. Pemandangan mengerikan itu menyerupai tempat tinggal seorang pembunuh berantai. Tetapi kurcaci yang bertanggung jawab atas pembantaian ini—Naano—tidak membunuh manusia-manusia ini karena kebencian atau kesenangan yang sakit dan haus darah. Tidak, manusia-manusia yang mati itu hanyalah bahan untuk membuat senjata legendaris, sama seperti bagian-bagian tubuh monster yang biasa digunakan untuk menempa persenjataan. Sesekali, Naano akan merobek jantung korbannya saat mereka masih bernapas dan sadar, tetapi baginya, mereka tak lebih dari sekadar bahan pembuat senjata.

Naano terus memukul-mukul senjata itu sementara panas dari tungku menyambar tubuhnya yang berkeringat. Setelah selesai memukul-mukul bilah pedang yang membara itu, Naano mencelupkan senjata itu ke dalam seember air yang telah dicampur darah dan bahan kimia alkimia, dan gumpalan uap yang dihasilkan mendesis karena semua panasnya cepat menguap. Kurcaci itu telah mengulangi proses ini berkali-kali dan selama berjam-jam hari itu, tetapi kini Naano memeriksa senjata itu untuk terakhir kalinya.

“Selesai,” bisiknya sambil menggenggam erat pedang bermata dua itu di tangannya yang besar dan berkeringat. Bilah pedang berwarna gelap kemerahan itu terbuat dari baja dan bahan kimia alkimia, dan terpasang pada gagang yang terbuat dari tulang dan ditutupi rambut, yang berfungsi sebagai pegangan antiselip. Bahkan sarung pedangnya pun dilapisi kulit manusia yang ditarik kencang. Meskipun pedang dan sarungnya berdesain sederhana, senjata itu memancarkan aura mengerikan yang dijamin akan membuat siapa pun yang melihatnya ketakutan. Sebagai pandai besi dan petualang, Naano telah menangani berbagai macam senjata selama bertahun-tahun, jadi ia bisa merasakan ketika ia memegang senjata sekelas artefak magis di tangannya, meskipun ia tidak memiliki keahlian Appraisal.

Naano tertawa kecil beberapa kali, awalnya berupa gerutuan serak, lalu memuncak menjadi tawa kecil, dan mencapai puncaknya dengan desahan panjang. “Aku bahkan bukan penyihir, tapi aku baru saja menciptakan senjata ajaib sendirian! Aku!”

Di dunia ini, manusia hanya mampu membuat senjata kelas relik secara artifisial, tetapi Naano baru saja menempa senjata yang satu kelas lebih tinggi. Terlebih lagi, senjata kelas artefak sangat langka, hanya petualang peringkat A dan S yang diketahui menggunakannya. Tentu saja, Naano tidak mungkin melakukannya tanpa Kitab Senjata Terlarang, tetapi si kurcaci tak kuasa menahan tawa puas atas prestasinya.

Naano mengayunkan pedang ke sasaran terdekat: meja yang mudah terbelah dua oleh bilahnya. Ayunan berikutnya memotong potongan-potongan mayat, sebelum ia memutuskan untuk menguji bilah pedang di lantai batu di bawahnya, yang dengan mulus terpisah saat terkena benturan. Naano memeriksa bilah pedang dan memastikan tidak ada retakan atau penyok akibat ayunannya yang liar, dan penemuan ini membuatnya tertawa terbahak-bahak.

“Aku benar-benar brilian, kukatakan padamu! Brilian !” raung Naano. “Sang Dewi sendirilah yang melahirkan seorang penyihir pandai besi! Dia mengirimku ke dunia ini untuk menciptakan senjata legendaris berikutnya!”

Senjata terlarang seringkali mengandung kutukan yang memperpendek umur penggunanya, mengharuskan darah orang tak berdosa tertumpah, atau membuat penggunanya gila. Sayangnya, Naano tidak memiliki statistik ketahanan yang dapat membantunya menghindari nasib seperti itu.

“Tidak, itu tidak cukup. Jauh sekali …” Naano mengoceh sambil mengangkat bilah pedang hitam di depannya. “Percuma saja memotong benda mati dan mayat dengan pedang ini. Aku perlu menguji benda ini pada beberapa orang yang masih hidup untuk mengetahui nilai sebenarnya…”

Naano merenungkan keputusannya selama beberapa menit sebelum memasukkan kembali pedang ke sarungnya. Ia keluar dari bengkel dan pergi ke kamarnya untuk mengambil perlengkapan lama yang ia kenakan saat bertualang. Ia juga mengenakan jubah berkerudung untuk menyamarkan identitasnya dengan lebih baik.

“Ini pengorbanan yang perlu untuk memastikan aku benar-benar menempa senjata legendaris,” gumam Naano saat ia siap keluar. “Tidak, siapa pun pasti akan bersukacita mengorbankan nyawa mereka demi pedang mistis baru ini.”

Tak ada seorang pun di sekitar yang memberi tahu Naano bahwa ia telah benar-benar gila, dan tak ada yang menghalangi si kurcaci untuk membujuk dirinya sendiri melakukan tindakan pembunuhan. Maka, Naano menyelinap keluar dari istana dengan niat mencoba pedang kelas artefak ini pada beberapa korban yang masih hidup. Ekspresi wajahnya sama sekali tidak menunjukkan sedikit pun penyesalan atas tindakannya, hanya dorongan gelap untuk memastikan kekuatan senjata pamungkas ciptaannya yang baru.

✰✰✰

Yang tidak diketahui Naano adalah bahwa sepasang mata di dekatnya sedang melacak pergerakannya, dan mata itu milik orang yang pertama kali menjual Kitab Senjata Terlarang kepada si kurcaci.

“Sepertinya dia tak sabar ingin tahu apa sebenarnya kemampuan senjata barunya,” gumam Cavaur dalam hati sambil memperhatikan Naano menghilang di kegelapan malam. “Kutukan pedang terlarang telah menguasainya sepenuhnya, menyihirnya sehingga ia mengikuti tindakannya hingga kesimpulan logisnya. Aku jadi bertanya-tanya apa yang akan dihasilkan dari keputusannya, dan apakah dampaknya akan sepadan dengan semua yang telah kuinvestasikan dalam proyek ini. Sejujurnya, aku berharap bisa mendapatkan lebih banyak bantuan, tetapi mengingat kekurangan tenaga kerja kami, sebaiknya aku menyimpan tuntutan yang tidak praktis itu untuk diriku sendiri.”

Meskipun Cavaur yakin Naano telah pergi untuk membantai orang-orang tak bersalah, ia tak terpikir untuk memperingatkan para prajurit yang berpatroli di kota tentang kejahatan yang akan terjadi. Cavaur justru hanya mengabaikan arah yang dituju, karena nyawa yang akan segera melayang tidak terlalu penting dalam rencana besar tujuannya. Setelah menyaksikan Naano menghilang di kejauhan, Cavaur sendiri kembali melebur ke dalam bayangan, tanpa meninggalkan jejak kehadirannya.