Bab 6: Nazuna

Setelah mengguncang para Golem Batu yang terus beregenerasi di lantai atas, dan mengalahkan paus raksasa serta lendir air raksasa yang bersemayam di laut bawah tanah di lantai ini, kami akhirnya tiba melalui udara di sebuah pulau yang memiliki salah satu heliks langit yang tampak aneh itu. Kami memutuskan untuk tidur sejenak sebelum turun ke lubang kelinci berikutnya di kaki heliks tersebut, tetapi sebelum kami tidur, Nazuna memberikan peringatan yang tidak biasa setelah mengintip ke dalam jurang.

“Tuan, kita harus jauh lebih berhati-hati saat memasuki lubang ini daripada lubang-lubang lainnya,” katanya. “Aku punya firasat buruk tentang yang ini.”

Nazuna punya sisi kekanak-kanakan yang tak pernah menyangka air laut rasanya asin sampai ia meneguknya segenggam. Namun, dalam pertarungan habis-habisan, tak ada yang bisa menandingi levelnya. Bahkan saat ia berhadapan dengan Ellie dan Aoyuki dalam pertarungan dua lawan satu, Nazuna tetap unggul. Sedangkan Mei, ia tak pernah terpikir untuk melawan Nazuna dalam situasi apa pun.

“Aku sama sekali tidak akan efektif melawan Nazuna dalam pertarungan tiruan satu lawan satu,” kata Mei suatu kali. “Dan bahkan jika aku bekerja sama dengan Aoyuki dan Ellie untuk melawannya, aku hanya akan menjadi beban bagi kedua sekutuku.”

Kira-kira begitulah gambaran betapa kuatnya Nazuna, dan aku pasti akan sangat bodoh jika mengabaikan peringatannya. Ketika kami bangun keesokan paginya, aku memasukkan kedua pondok prefabrikasi itu ke dalam Kotak Barang dan meminta Mei untuk membuatkan kami gondola Magistring lain yang akan membawa kami ke tingkat berikutnya. Aku sudah memberi tahu semua orang apa yang dikatakan Nazuna, dan mungkin tidak mengherankan, suasana di dalam gondola terasa lebih tegang dari sebelumnya.

“Master Light,” kata Mei, memecah keheningan yang memekakkan telinga. “Kita hampir sampai di dasar lubang.”

Seperti lubang-lubang lain yang kami turuni, Mei telah memasang seutas tali panjang yang menjulur di bawah gondola untuk memberi tahunya ketika kami hampir mencapai dasar. Pengumumannya semakin meningkatkan ketegangan, dan ketika kami akhirnya keluar dari lubang, Mei kembali membuat jendela di gondola Magistring agar kami dapat melihat sekeliling.

“Sekarang aku mengerti kenapa kamu begitu takut, Nazuna,” kataku.

Sumber cahaya yang sama seperti di tingkat sebelumnya bersinar dari langit-langit, tetapi di bawah kami terbentang sekelompok lempengan persegi panjang besar yang berdiri tegak dengan jarak tak beraturan di seluruh lantai gua, tampak seperti nisan-nisan tinggi berwarna abu-abu gelap. Baik lempengan maupun lantainya tampak terbuat dari material berbintik-bintik yang sama seperti yang kami lihat di lubang tingkat pertama yang terbukti sangat kuat sehingga para kurcaci tidak mampu menghancurkannya sekeras apa pun senjata yang mereka gunakan, dan hanya dengan bantuan Nazuna para kurcaci berhasil mendapatkan beberapa sampelnya. Namun, di sini, banyak kawah dan lubang berceceran di tanah, meskipun terbuat dari material superkeras yang sama, dan untuk lempengan-lempengan persegi panjang, beberapa bagiannya terkelupas di bagian atas dan sudut, sementara beberapa bagian telah hancur total. Singkatnya, seluruh tempat itu tampak seperti zona perang raksasa, artinya ada seseorang atau sesuatu di bawah sini yang cukup kuat untuk menyebabkan kerusakan sebesar ini. Tidak heran Nazuna cukup khawatir untuk memperingatkan kami.

Gondola akhirnya mendarat, dan para kurcaci menunggu tim saya keluar dan mengamati sekeliling untuk mencari bahaya sebelum meninggalkan gondola. Karena ini sudah ketiga kalinya, mereka sudah terbiasa dengan rutinitas ini.

“Mera, telusuri tempat ini dari darat dan udara, seperti yang kau lakukan di lantai Golem Batu,” kataku. “Dan pastikan untuk memberi tahu anak-anakmu agar waspada terhadap musuh.”

“Sesukamu, Tuan,” kata Mera. “Dan terima kasih sudah peduli dengan keturunanku!” Mera tampak begitu senang karena aku memperhatikannya dan keturunannya, seolah-olah ia lupa untuk tetap waspada sejenak. Sekali lagi, ia mengeluarkan segerombolan burung dari balik lengan bajunya, dan serigala-serigala melesat keluar dari balik roknya. Dagan dan krunya menyaksikan keturunan-keturunan itu menghilang ke segala arah sebelum menoleh ke arahku, ekspresi wajahnya bercampur antara takut dan penasaran.

“Tuan Cahaya, bolehkah kami melihat-lihat sampai benda-benda itu kembali?” tanya Dagan.

“Tentu, tapi hanya jika kita tetap bersama. Aku tidak bisa membiarkan kalian pergi sendirian,” kataku. “Pastikan kau lebih berhati-hati kali ini, Raja Dagan.”

“Terima kasih banyak, Tuan Cahaya,” kata Dagan sebelum berjalan pelan bersama krunya dan timku. Aku mengerti bahwa tak ada gunanya menyuruh para kurcaci yang terlalu ingin tahu itu untuk tetap tinggal di tempat seperti ini, dan harus kuakui, aku sendiri juga cukup penasaran dengan lantai ini. Hal pertama yang menarik perhatian para kurcaci adalah sebuah kawah di dekatnya.

“Aku nggak percaya ada yang bisa memotong material ini dengan begitu bersih…” gumam Dagan. “Aku penasaran, apa sih yang membuat benda sialan ini. Sihir serangan?”

“Bagaimana mungkin sihir serangan bisa mengukir kawah sehalus ini?” salah satu rekannya, para kurcaci, menunjukkan.

“Senjata kelas phantasma, kalau begitu?” saran rekan kedua.

“Bagaimana dengan ramuan ajaib?” Dagan berhipotesis. “Aku pernah melihat monster yang bisa menyemburkan asam penghancur baju besi dan sebagainya.”

Sementara para kurcaci asyik berdiskusi, aku berlutut dan meletakkan tangan di sisi kawah. Rasanya seperti seseorang menyendok mentega dengan sendok panas, pikirku, rasa ingin tahu para kurcaci menular padaku. Aku tak bisa membayangkan apa yang bisa melubangi material yang hampir tak bisa dipecahkan seperti ini. Bahkan dengan kartu Gacha Tak Terbatasku, aku akan kesulitan melubangi kawah dari material ini dengan begitu rata. Satu-satunya pengecualian adalah jika aku membuka segel Gungnir-ku dan menghantam tanah. Yah, kurasa aku mungkin bisa menyingkirkan kemungkinan senjata kelas genesis lain yang melakukan ini, pikirku. Tapi senjata itu haruslah senjata yang hampir sama kuatnya, mungkin kelas mistis atau—

Sebelum aku sempat menyelesaikan pikiranku, aku tiba-tiba mengangkat kepalaku karena khawatir.

“Tuan Cahaya,” kata Dagan. “Ada apa—”

“Berlindung!” teriakku. Timku sudah mulai bergerak bahkan sebelum aku sempat membuka mulut, tetapi para kurcaci belum menyadari ada yang aneh. Sesaat kemudian, kami melihat ledakan energi putih berkilauan melesat ke arah kami. Mei menenun penghalang Magistring untuk melindungi kami, yang biasanya cukup untuk menangkis hampir semua serangan, tetapi ledakan energi itu menembusnya dengan bersih seperti selembar permen kapas.

“Barikade Berdarah Besi!” teriak Jack, mengaktifkan perisai tubuhnya yang berwarna merah tua. “Saudara-saudara, minggir!”

“Jack, jangan sampai terkena!” teriak Nazuna. “Biar aku saja!”

Sebelum tank kami, Jack, sempat bermanuver di depan kami, Nazuna melompat maju, menghunus pedang lebar di punggungnya. Jeritan buas keluar dari mulutnya saat ia mengayunkan pedangnya ke arah ledakan energi, menepisnya keluar jalur. Ledakan itu mendarat cukup jauh dari kami dan melubangi lempengan dan tanah tanpa menimbulkan ledakan. Tampaknya ledakan energi inilah yang menyebabkan terbentuknya kawah yang sedang saya periksa, dan Nazuna mungkin secara naluriah tahu bahwa ledakan itu bisa saja menguapkan Jack jika mengenainya.

Kami semua mengalihkan perhatian ke sumber ledakan energi itu—monster raksasa sepanjang sepuluh meter dengan bagian bawah seperti ular dan dua lengan yang juga tampak seperti ular. Mungkin yang lebih mengejutkan, makhluk ini hanya berjarak sekitar lima puluh meter dari kami. Mei, Nazuna, dan aku semuanya Level 9999, pikirku. Bagaimana mungkin makhluk ini bisa lolos dari perhatian kami sebelumnya? Aku tidak lengah sedetik pun, bahkan saat memeriksa kawah, namun monster ular ini entah bagaimana berhasil mendekati kelompok itu tanpa aku sadari. Seolah-olah makhluk aneh sepanjang sepuluh meter ini telah berteleportasi dari suatu tempat.

Saya mengamati monster itu lebih dekat dan melihat bahwa ia mengenakan zirah di bagian atasnya, termasuk helm full-face yang menghalangi saya untuk membaca wajahnya. Bagian bawahnya yang seperti ular melingkari lempengan, dan saya bisa melihat semacam distorsi spasial di sekitar lengan-lengannya yang seperti ular, yang mungkin merupakan indikasi kuat bahwa ledakan itu berasal dari lengan-lengan itu.

Suzu dengan marah membidik monster itu dengan senapannya. “Kau baru saja membuat kesalahan besar, Snakething!” geram Lock. “Waktunya balas dendam!”

Semburan peluru mana meletus dari senapan, menghujani Snakething dengan peluru yang tak terhitung jumlahnya. Monster itu tak sempat bereaksi atau bergerak sedikit pun dari garis tembak, tetapi di tengah hujan peluru ini, mata Suzu terbelalak kaget.

“Peluru kita tidak mengenainya ?!” teriak Lock tak percaya. “Aku tahu kita tidak melewatkan monster sebesar itu, karena itu pasti gila!”

Aku sama terkejutnya dengan Suzu dan Lock, karena dia benar: semua peluru meleset dari Snakething. Atau lebih tepatnya, peluru-peluru itu menembus monster itu dan mengenai apa pun yang ada tepat di belakangnya. Mei—satu-satunya yang berhasil tetap tenang di tengah kekacauan itu—telah mengaktifkan kemampuan Appraisal-nya dan menatapnya cukup lama tanpa memberi kami informasi apa pun darinya.

“Mei, berapa level kekuatan Ular ini?” panggilku, melirik letnanku sambil mengangkat tongkatku, bersiap bertarung. “Pasti sudah menembus atap kalau bisa menghindari peluru Suzu.”

“Tuan Cahaya, harap berhati-hati,” kata Mei setenang mungkin. “Monster ini tidak memiliki level kekuatan.”

“Apa? Tidak ada level kekuatan?!” teriakku, mengulang kata-kata Mei dengan lantang, benar-benar terperanjat oleh informasi ini. Kami sedang melawan monster sepanjang sepuluh meter yang muncul entah dari mana, memiliki lengan seperti ular yang bisa meledakkan bola energi yang menguap, dan bagian atasnya terbalut baju zirah. Dan di atas semua itu, ia tidak memiliki level kekuatan? Apakah Snakething produk dari dunia tanpa konsep level kekuatan, seperti Naga Jiwa yang kulawan di ruang bawah tanah laboratorium Sionne?

Snakething mendesis keras ke arah kami seperti ular sungguhan dan merayap mendekat. Suzu menghujani monster itu dengan peluru, tetapi ia terus merayap tepat ke arah kami, mengabaikan hujan peluru yang menghujaninya. Aku benar-benar bisa melihat peluru mengenai wajah, lengan, dan tubuhnya—bahkan di seluruh tubuhnya—tetapi semua peluru hanya menembusnya begitu saja, seolah monster itu hanyalah fatamorgana. Suzu menggertakkan giginya(?) dengan getir melihat bagaimana Snakething membuat tembakannya sama sekali tidak berguna.

“Suzu, sudah cukup. Kau jelas tak mampu menghentikannya,” kata Mei dengan suara tenang. “Makhluk ini adalah senjata kelas mitos yang diciptakan oleh peradaban yang hilang. Nazuna, kau harus mengurusnya untuk kami.”

“Baiklah!” jawab Nazuna, sambil menghunus pedangnya sekali lagi. “Aku bisa!”

Nazuna tanpa rasa takut menerjang Snakething, mengayunkan pedang lebarnya sambil meneriakkan teriakan perang lagi. Meskipun tak satu pun peluru Suzu mengenai makhluk itu, pedang raksasa Nazuna mengenainya dengan keras. Snakething berhasil melindungi dirinya tepat waktu dengan menyilangkan kedua lengan ularnya di depan tubuhnya, tetapi kekuatan pukulan Nazuna tetap mendorongnya mundur.

“Jadi itu sebabnya benda ini tidak punya level kekuatan. Ini senjata!” seruku. “Dan bukan hanya itu, ini senjata kelas mistis!”

Jika kamu menggunakan skill Appraisal pada sebuah senjata, skill tersebut hanya akan menampilkan nama, kelas, dan kemampuannya, tanpa level kekuatan karena senjata tidak memiliki status tersebut. Dengan kata lain, Snakething adalah senjata canggih yang hidup dan berkembang.

“Aku pernah dengar kalau peradaban kuno bisa membuat senjata kelas mitos, tapi aku tak pernah menyangka akan melihatnya di depanku,” imbuhku.

Kini aku mengerti kenapa peluru Suzu tak bisa memengaruhi Snakething. Itu karena Lock bukan senjata kelas mistis. Menurut para ahli, senjata dapat dibagi menjadi delapan kelas, mulai dari senjata kelas umum yang sangat biasa dan senjata kelas langka yang sedikit kurang biasa yang mampu meningkatkan ketajamannya secara ajaib, menghasilkan api di sekitar bilahnya, atau melakukan sihir tingkat rendah lainnya untuk meningkatkan efektivitasnya, hingga senjata kelas relik, artefak, epik, dan fantasma yang mampu memengaruhi target di sekitar dan objek lain dengan cara tertentu, dengan setiap kelas menjadi lebih kuat semakin tinggi levelnya. Senjata kelas mistis adalah prospek yang sama sekali berbeda, karena tidak hanya dapat memengaruhi target di sekitar, tetapi juga dapat memanipulasi realitas tempat kita tinggal. Dan senjata kelas genesis—tingkat selanjutnya—bahkan mampu menciptakan realitas baru.

Senjata kelas Genesis dan kelas mistis dianggap hanya legenda karena para ahli di dunia permukaan belum pernah menemukannya, sehingga banyak teori mereka yang meragukan. Namun, satu hal yang pasti tentang senjata kelas mistis dan kelas Genesis adalah mereka mampu mengisolasi diri dari kenyataan dengan cara tertentu, namun tetap memiliki kemampuan untuk memengaruhi target mereka. Dengan kata lain, dua kelas senjata teratas benar-benar dapat memanipulasi dunia fisik.

Dalam kasus Snakething, ia mampu mengisolasi diri dari peluru Suzu dan membiarkannya menembus tubuhnya tanpa membahayakan. Artinya, satu-satunya orang yang bisa melawan monster ini hanyalah aku dengan Gungnir kelas genesis-ku, dan Nazuna dengan senjata kelas mistisnya.

Tampaknya menyadari pentingnya serangan awal Nazuna, Dagan yang gemetar menatap dan menunjuk ke arah SUR Vampire Knight.

“L-Lord Light…” gumam Dagan pelan. “Aku hampir pingsan melihat senjata kelas mitos yang hidup ini. T-Tapi serangan itu baru saja mendarat, jadi apakah itu berarti gadis muda itu berkeliaran dengan senjata kelas mitos sialan itu selama ini?”

“Oh, kau tidak tahu?” tanyaku pada Dagan, jujur ​​saja bingung dengan pertanyaannya. Para kurcaci itu sepertinya tidak memperhatikan pedang yang dibawa Nazuna, jadi kukira mereka sengaja tidak membahasnya.

“Pedang lebar sederhana yang nyaris tanpa hiasan itu ternyata senjata kelas mitos?!” teriak Dagan, ludahnya berhamburan saat berbicara. “Gadis itu menggunakannya untuk bermain di laut dan menggali lubang di pasir! Ssstt …

Yang bisa kulakukan hanyalah mengalihkan pandangan dengan canggung, karena aku tahu Dagan seratus persen benar. Sesuai namanya, senjata kelas mistis adalah jenis yang dibicarakan dalam mitos dan legenda, dan setidaknya di dunia nyata, tak seorang pun yang hidup di zaman ini tahu keberadaannya. Senjata sekaliber ini tak akan begitu saja diperlakukan sebagai aset nasional. Tidak, semua negara di dunia akan berusaha menjadikannya sebagai harta karun internasional, jadi jika suatu negara memang memiliki senjata kelas mistis, tentu tidak bijaksana untuk mempublikasikannya.

Senjata kelas tertinggi yang berhasil kami temukan di Kerajaan Peri, Kepulauan Peri Kegelapan, dan Kerajaan Kurcaci adalah kelas phantasma. Namun, di Abyss, Nazuna sering lupa membawa pedang kelas mistisnya di tempat latihan dan, di lain waktu, menumpahkan susu ke mana-mana. Sehari sebelumnya, kami semua melihatnya menggunakan pedangnya sebagai sekop di pasir. Namun, memang benar bahwa Nazuna adalah satu-satunya prajurit yang dapat menggunakan pedang tersebut secara maksimal.

“Kami tidak tahu bagaimana musuh ini bisa menghindari serangan, jadi untuk saat ini, hanya kau yang bisa menghadapinya,” kata Mei, memberikan perintah kepada Nazuna sementara aku sibuk menangani keluhan Dagan. “Nazuna, kami minta kau mengalahkan senjata ini untuk kami.”

“Kau bisa mengandalkanku, Mei!” kata Nazuna riang. “Akulah yang akan melindungi Tuan dan yang lainnya!”

Begitu ia mengatakan ini, Nazuna tampak kabur saat ia melesat ke arah lawannya dalam sekejap. Aku berani bertaruh para kurcaci yang mengawasi mengira Nazuna benar-benar menghilang selama sepersekian detik sebelum muncul kembali tepat di depan Snakething, mengayunkan pedangnya sekuat tenaga. Benturan logam yang memekakkan telinga itu begitu dahsyat, para kurcaci refleks menutup telinga mereka, dan jika kami semua manusia biasa, gendang telinga kami pasti akan berdenging selama seminggu ke depan. Setelah pukulan pertama ini, Nazuna tersenyum gembira.

“Wow, kau lebih tangguh dari yang kukira!” seru Nazuna. “Sejak aku hampir membunuh siapa-siapa-namanya—bos ksatria itu—satu-satunya saat aku bisa bertarung paling keras adalah saat berlatih dengan Tuan! Tapi sekarang akhirnya aku bisa bertarung dengan bebas di pertarungan sungguhan!”

Nazuna hampir mabuk karena kegembiraan yang berapi-api saat ia mengangkat pedang raksasanya. “Prometheus! Tekuk realitasku!” Mantra ini menyebabkan Nazuna terbagi menjadi lima salinan dirinya.

“Apaaa?!” teriak Dagan. “Kok bisa dia bawa lima orang sekarang?!”

“M-Mungkin dia bergerak begitu cepat, sampai-sampai kita melihatnya dua kali lipat? Eh, tunggu, lima kali lipat,” salah satu rekan Dagan menyarankan.

“Tidak, kau salah,” kataku. “Semua Nazuna itu asli, dan masing-masing punya senjata, baju zirah, dan tingkat kekuatan yang sama dengan aslinya.”

Senjata kelas mistis Nazuna, pedang besar Prometheus, memiliki kekuatan untuk memanipulasi dunia tempat kita tinggal dengan membelokkan realitas. Atau dengan kata lain, Prometheus memiliki kemampuan untuk membuat hal yang mustahil menjadi mungkin. Ini adalah contoh yang bagus tentang apa artinya itu, karena Prometheus telah menciptakan beberapa Nazuna yang masing-masing memiliki pedang, baju zirah, tingkat kekuatan, bahkan keterampilan, pengalaman, dan ingatan yang sama dengan Nazuna asli. Inilah alasan utama mengapa Aoyuki dan Ellie perlu bekerja sama jika mereka ingin mengalahkan Nazuna dalam pertarungan tiruan, ditambah harus melawan lebih dari satu Nazuna adalah alasan utama mengapa Mei merasa ia hanya akan menjadi penghalang bagi dua Nazuna lainnya jika ia bertarung tiga lawan satu melawan sang Ksatria Vampir.

Namun, Prometheus sama sekali tidak mahakuasa, dan ia memiliki sejumlah keterbatasan. Pertama, pengguna hanya dapat menghasilkan empat salinan dirinya sendiri dengan tingkat kekuatan dan ingatan yang sama, karena lebih dari itu akan mengurangi tingkat kekuatan klon dan kualitas senjata mereka. Jumlah maksimum salinan yang dapat dihasilkan Prometheus adalah seribu, tetapi setiap salinan akan memiliki tingkat kekuatan dan kualitas senjata minimum yang mungkin dibandingkan dengan aslinya. Jika pengguna mencoba membengkokkan realitas melebihi itu, hal itu akan berdampak negatif pada pengguna hingga mereka bahkan mungkin mati.

Realitas penggunanya adalah hal termudah bagi Prometheus untuk dibengkokkan, tetapi ia lebih kesulitan dalam membengkokkan realitas objek yang dimiliki penggunanya. Prometheus bahkan lebih sulit membengkokkan realitas objek anorganik atau yang mengandung sihir, tetapi yang menjadi kesulitan serius bagi pedang kelas mistis adalah mencoba membengkokkan realitas orang lain. Sebagai ilustrasi betapa sulitnya hal ini bagi senjatanya, Prometheus hampir mustahil untuk melemahkan lawan, menurunkan level kekuatan mereka, atau membuat mereka tunduk pada perintah. Saya pikir Nazuna berpotensi melakukan hal-hal itu sampai batas tertentu jika ia berusaha cukup keras, tetapi bahkan mencobanya pun akan menyebabkan kerusakan yang terlalu parah pada Nazuna sendiri, terutama jika lawan mampu menahan kekuatan Prometheus atau jika efeknya relatif kecil setelah semua upaya tersebut.

Singkatnya, Prometheus datang dengan lebih banyak kelemahan daripada kelebihan, jadi cara terbaik untuk menggunakan senjata itu adalah dengan meminta Nazuna sang prajurit Level 9999 untuk memunculkan salinan dirinya dalam jumlah terbatas untuk mengalahkan musuhnya.

“Ayo, Ular!” teriak Nazuna dan keempat klonnya bersamaan. Kelimanya dengan marah menebas dan menebas monster ular kelas mitos itu dengan pedang raksasa yang mereka pegang sambil berteriak, “Graaah! Mati saja!”

Snakething mendesis keras dan mencoba melarikan diri dari serangan itu, tetapi para Nazuna tak mau melepaskannya. Malahan, mesin perang yang hidup itu mendapati dirinya dipenuhi ratusan luka.

“Graaawr! Ambil ini!” salah satu Nazuna meraung. Ia mendaratkan pukulan kuat di salah satu lengan Snakething, memotong sikunya.

“Ya! Akhirnya aku berhasil memotong sebagian tubuhnya yang keras!” teriak Nazuna penuh kemenangan.

“Saya masih ingin menang!” seru Nazuna lainnya.

“Tidak, aku akan memenangkan semuanya!” teriak yang ketiga.

“Baiklah! Penyewa yang menghancurkan Ular ini duluan!” kata yang keempat.

“Kamu mengantuk, kamu kalah!” kata Nazuna nomor lima.

Meskipun si kembar lima antusias, ternyata dibutuhkan lebih dari sekadar semangat untuk mengalahkan Snakething. Monster itu melepaskan serangkaian ledakan energi pendek dari lengan ularnya yang tersisa, dan sayangnya, para Nazuna terlalu dekat untuk menghindari semuanya.

“Aduh!” teriak salah satu Nazuna. “Benda itu baru saja merobek lengan kiriku!”

“Saya kehilangan kaki kanan saya!” teriak yang lain.

“Aku terbuat dari benda terkuat di Abyss,” kata Nazuna ketiga tak percaya. “Bagaimana bisa benda itu meledakkanku seperti itu?”

“Kurasa itu bukan senjata kelas mitos tanpa alasan,” pikir yang keempat.

“Aku tidak bisa membiarkan makhluk itu menyerang tuan dan teman-temanku!” teriak yang kelima.

Snakething segera menghampiri para Nazuna yang terluka, mendesis seolah kemenangannya sudah pasti. Aku memperhatikan dengan geli, karena aku tahu masih terlalu dini untuk menyatakan pemenang.

Para Nazuna mengangkat pedang lebar mereka serempak. “Prometheus! Sembuhkan realitasku!” seru mereka serempak, dan semua anggota tubuh yang terputus dan bagian tubuh lainnya yang terluka beregenerasi hingga kembali seperti baru.

Atau lebih tepatnya, Prometheus tidak menyembuhkan Nazuna, melainkan membengkokkan realitas sedemikian rupa sehingga luka-luka itu tidak pernah ada sejak awal. Pedang itu bahkan memulihkan semua baju zirah Nazuna yang rusak dan membuatnya tampak seolah-olah mereka belum mulai melawan Snakething. Jika musuh benar-benar ingin mengalahkan Nazuna, mereka harus membunuh kelima doppelgänger secara bersamaan, karena jika satu Nazuna saja masih hidup, ia akan dapat membuat Prometheus membengkokkan realitas lagi dan menghidupkan kembali keempat lainnya.

“Oke, beres! Waktunya balas dendam!” teriak para Nazuna sambil menyerbu Snakething dengan pedang-pedang mereka yang berayun. Monster itu menyandarkan punggungnya ke lempengan batu, dan jika tidak memakai helm, aku berani bertaruh aku akan melihat wajah yang membeku ketakutan melihat betapa gilanya kemampuan para Nazuna. Lengan ular kanannya yang tersisa menembakkan beberapa tembakan pendek lagi ke segala arah, tetapi para Nazuna telah belajar saat itu bahwa lebih baik menepis setiap tembakan dengan Prometheus mereka, dan setelah mereka melakukannya, si kembar lima dengan cepat berada dalam jangkauan serang monster itu.

“Aku duluan! Ini milikku!” seru seorang Nazuna. Ksatria Vampir SUR itu melompat ke udara dan menghunus pedangnya, tetapi yang ia lakukan hanyalah membelah dua lempengan yang baru saja dihadapan monster ular itu sepersekian detik sebelumnya.

“Apa-apaan ini? Ke mana perginya Ular itu?” tanya Nazuna.

“Aku melihatnya tertelan oleh tembok itu!” kata Nazuna lainnya.

“Aku juga!” yang ketiga setuju.

“Oh! Itu dia!” teriak yang keempat.

“Kali ini akulah orang pertama yang akan menangkapnya!” kata orang kelima.

Snakething memang telah menembus lempengan itu seperti ilusi optik, sebelum meluncur mundur ke lokasi yang lebih jauh dari para penyerangnya. Kelima Nazuna berlarian mengejar mesin perang itu seperti anjing mengejar tupai. Snakething melihat kesempatan untuk kembali menembakkan ledakan energi dengan liar ke arah para Nazuna dan mendesis keras untuk mengintimidasi musuh-musuhnya. Kupikir monster itu pasti berpikir bahwa ia memiliki peluang lebih baik jika mencoba menguapkan para Nazuna dari jarak jauh, alih-alih menghadapi mereka dalam pertempuran jarak dekat. Senjata tidak dapat membuat keputusan medan perang seperti itu sendirian kecuali jika mereka adalah senjata yang cerdas, renungku. Peradaban yang hilang itu pasti lebih maju daripada yang bisa kubayangkan untuk menciptakan senjata kelas mistis seperti ini.

Perlu juga disebutkan bahwa kita baru saja menyaksikan kemampuan Snakething yang lain, yaitu menerobos lempengan-lempengan—bahkan yang terbuat dari material yang luar biasa keras—dan senjata hidup itu menggunakan trik ini untuk menjaga jarak dan mempertahankan penghalang persegi panjang di antara dirinya dan para Nazuna, guna mencegah kuintet itu mendekat dan melukainya.

“Berhentilah bersikap pengecut dan ayo lawan aku!” teriak salah satu Nazuna.

“Pengecut! Ular! Lipan!” teriak yang lain.

Nazuna ketiga menoleh ke Nazuna kedua. “‘Kelabang’? Benarkah? Apa itu yang terbaik yang kau punya?”

“Kalau begitu, bicaralah yang tidak-tidak padanya!” kata yang keempat.

“Hei, bodoh! Ngapain lo nyariin Master kayak gitu?!” teriak Nazuna kelima.

Sepertinya Snakething telah memutuskan untuk mengirimkan beberapa ledakan energinya ke tempat kami berdiri untuk mengalihkan perhatian beberapa Nazuna dan membuat mereka menghentikan pengejaran. Itu langkah yang cerdas, karena tiga Nazuna telah berganti taktik untuk menangkis ledakan energi demi melindungi kami. Dua lainnya terus mengejar Snakething, tetapi lempengan-lempengan itu terus menghalangi mereka.

Jadi, cukup pintar untuk melakukan trik lama “bagi dan kuasai”, ya? pikirku. Ini semakin memperkuat fakta bahwa Prometheus bukanlah senjata yang sepenuhnya sempurna dan musuh mana pun yang cukup kuat dapat melawan Nazuna dengan kedudukan yang relatif seimbang jika mereka menggunakan taktik yang tepat. Sayangnya, perkembangan ini juga menunjukkan bahwa Nazuna rentan setiap kali pertarungan menjadi adu kecerdasan, karena sangat mungkin bagi Nazuna untuk sepenuhnya mendominasi Snakething jika saja dia tahu cara menggunakan Prometheus dengan lebih cerdas. Tapi di sisi lain, aku mendapat ide tentang cara menangkap Snakething, berkat Nazuna. Monster itu mungkin mampu bertahan melawan Nazuna, tetapi pada akhirnya, kami berhadapan dengan senjata buatan yang memberi kami terlalu banyak petunjuk tentang cara mengalahkannya.

“Nazuna!” panggilku padanya. “Aku akan menghentikan benda itu agar kau bisa menangkapnya!”

“Apa?” jawab para Nazuna, yang awalnya bingung. “Oke, Tuan!”

Aku mengeluarkan sebuah kartu, mengikuti pergerakan Snakething dengan mataku, lalu mengantisipasi saat ia akan menembus penghalang. “Detonation Inferno—lepaskan!”

Tepat pada detik ke-milidetik ketika Snakething muncul di sisi lain lempengan itu, rentetan bom api dan ledakan meledak, mendaratkan serangan langsung ke senjata hidup itu dan membuatnya mendesis kaget. Yang penting, seranganku tidak menembus Snakething seperti peluru Suzu, dan dampak ledakan itu telah mengalihkan perhatian senjata itu cukup lama hingga akhirnya menentukan nasibnya.

Yup, ternyata sesuai dengan dugaanku, aku mengucapkan selamat dalam hati.

“Bagus sekali, Tuan!” teriak dua Nazuna sambil menghunus pedang mereka ke arah Snakething serempak. Tiga Nazuna lain yang melindungi kami langsung ikut menyerang.

“L-Lord Light,” seru Dagan, terdengar bingung. “Kok kau bisa mengenai benda sialan itu dengan seranganmu? Tak seorang pun, kecuali gadis ksatria itu, yang bisa menyentuh ular itu!”

Suzu juga menatapku dengan rasa ingin tahu, ingin tahu kenapa bomku mengenai Snakething padahal pelurunya tidak. Aku tidak menyembunyikan apa pun, jadi kuceritakan pada mereka.

“Saya punya firasat bahwa kemampuan monster buatan ini terletak pada kemampuannya untuk me-etherealisasi berbagai hal, termasuk dirinya sendiri,” kataku. “Jadi saya menguji teori itu dengan menyerangnya.”

Snakething berhasil mendekati tim saya dalam jarak lima puluh meter tanpa ada satu pun Level 9999 atau pengintai terbaik kami, Suzu, yang menyadari kedatangannya—suatu prestasi yang biasanya mustahil. Terlebih lagi, Snakething mampu dengan mulus mengukir kawah dari material yang lebih keras dari berlian, serta merobek anggota tubuh Nazuna, dan ia memiliki statistik pertahanan tertinggi yang pernah saya kenal. Dan jika itu belum cukup, Snakething mampu menembus lempengan-lempengan itu, yang benar-benar memberi saya petunjuk tentang sifat kemampuannya.

“Jika kita berasumsi senjata kelas mistis ini bisa mendemolekularisasi benda-benda, semuanya masuk akal,” lanjutku. “Benda ini mampu menyelinap ke arah kita sekaligus menembus penghalang karena ia bisa mendematerialisasi dan mematerialisasi ulang dirinya sesuka hati. Ia juga bisa menggunakan kembali kekuatan itu menjadi ledakan energi yang mengukir kawah. Alasan mengapa ledakan itu begitu halus adalah karena ledakannya mengirimkan material superkeras itu ke eter.”

Setelah aku menemukan teori yang masuk akal tentang mekanismenya, cukup mudah untuk mengetahui cara mengalahkannya. “Jangan salah paham, me-etherealisasi sesuatu memang kemampuan yang sangat kuat. Tapi benda itu tidak bisa menggunakannya terus-menerus,” kataku. “Jadi aku menunggu sampai ia menembus lempengan sebelum menyerangnya dengan sihirku. Jika Snakething bisa mempertahankan keadaan etherealnya tanpa henti, ia akan tetap tak terlihat oleh mata sepanjang waktu dan menyerang kita dengan cara itu.”

“Y-Ya, mungkin kau benar,” kata Dagan. “Harus kuakui, penjelasan itu sangat masuk akal.”

Para kurcaci lain menggerutu sambil merenungkan teoriku, lalu memulai diskusi kelompok mereka yang lain. Aku juga mengamati bahwa Snakething tidak mengalami dematerialisasi ketika diserang, yang menunjukkan ia tidak bisa memanipulasi realitas untuk melindungi diri dari senjata sekelasnya. Sama seperti Prometheus milik Nazuna, senjata kelas mistis yang menjaga lantai ini tidak mahakuat dan penuh dengan banyak kelemahan, dan apa yang kuketahui tentang Prometheus sangat membantu dalam mencari tahu cara melawan Snakething. Karena Dagan dan para kurcacinya belum pernah melihat senjata kelas mistis sebelumnya, mereka mungkin tidak pernah menyangka Snakething bisa memiliki kelemahan.

“Wawasan yang sangat mengesankan, Master Light,” kata Mei.

Mera terkekeh. “Bahkan senjata kelas mitos pun tak luput dari kekuatan deduksimu, Tuan!”

“Kau berhasil, Tuan Lightmeister,” kata Jack. “Matamu bagus, Sobat!”

Suzu hanya menatapku dengan ekspresi takjub, membiarkan Lock berbicara menggantikannya. “Katanya kau benar-benar hebat, Tuan Cahaya.”

Aku terkekeh malu-malu melihat semua sanjungan yang kudapat. Kuharap mereka menyadari pertarungan belum berakhir , tapi karena aku sudah menemukan trik sulap Si Ular, tak ada alasan untuk terus berdiam diri, berpura-pura takjub karenanya.

“Detonation Inferno—lepaskan!”

Snakething terkena serangan terkonsentrasi para Nazuna dan mencoba kabur dengan menerobos lempengan batu, tapi aku langsung memukulnya dengan kartu gacha-ku begitu ia muncul kembali di sisi lainnya. Serangan itu kembali menghentikan senjata hidup itu, memberi para Nazuna kesempatan untuk menyerangnya bak raptor ganas.

“Prometheus! Tekuk hukum gravitasi! Maksimalkan berat!” teriak para Nazuna serempak. Mantra ini menyebabkan pedang mereka menambah berat yang tak terhitung jumlahnya, sementara tetap mempertahankan penampilan mereka yang biasa. Dikombinasikan dengan kekuatan lengan para Nazuna dan kecepatan ayunan pedang mereka, beban tambahan itu menghasilkan beberapa serangan yang benar-benar dahsyat. Snakething mendesis-jerit seperti auman sekarat hewan yang terluka parah sebelum para Prometheus menghancurkan monster buatan itu berkeping-keping dalam sekejap. Kekuatan serangan gabungan itu begitu dahsyat, sehingga ledakan yang dihasilkan membentuk kawah baru, menciptakan awan debu dan menyebabkan getaran hebat yang hampir sekuat gempa bumi. Suara ledakan itu tak hanya menggetarkan gendang telinga kami, kami juga harus berhadapan dengan bongkahan puing besar yang berhamburan ke mana-mana dengan kecepatan tinggi. Jack segera mengaktifkan Barikade Berdarah Besinya dan melindungi para kurcaci dari pecahan-pecahan yang beterbangan. Suara yang dihasilkan serpihan-serpihan itu saat memantul dari baju zirah ketat Jack terdengar seperti seseorang yang memukul drum logam.

“Terima kasih, Jack, karena telah menjaga Raja Dagan dan para kurcaci,” kataku.

“Semuanya baik-baik saja. Aku baik-baik saja,” jawab Jack. “Aku benar-benar lemah, hanya berdiri di sini menyaksikan si Ular mengamuk dan tidak berbuat apa-apa.”

“Aku yakin begitu, tapi benda itu senjata kelas mitos, meskipun buatan,” kataku. “Kau tak punya pilihan selain mundur.”

Meskipun Jack adalah tank Level 7777, membuatnya terlindungi dari ledakan energi itu mungkin merupakan hukuman mati baginya, jadi sementara dia ingin bergabung dalam pertarungan, Snakething itu terlalu kuat baginya.

Aku memandangi kawah yang ditinggalkan para Nazuna, tenggelam dalam pikiran. Seandainya kami petualang biasa, semua puing itu saja sudah akan mengubah kami menjadi daging cincang. Aku sungguh senang membawa Jack, demi para kurcaci. Kalau bukan karena ketangkasan Jack, kami pasti sudah mengikis sisa-sisa tubuh Dagan dan krunya dari tanah. Aku senang Nazuna sekuat itu, tapi dia memang perlu belajar mengendalikan kekuatannya.

Aku pernah menugaskan Nazuna untuk melawan pemimpin Ksatria Putih, Hardy si Pendiam, di Menara Agung. Tapi, jika Ellie tidak merapal mantra regenerasi otomatis pada bangunan dan seluruh isinya, seluruh menara pasti sudah hancur dari dalam ke luar, karena Nazuna bertindak berlebihan, dan Hardy pasti sudah mati sebelum kami sempat mendapatkan informasi apa pun darinya. Aku mengajaknya dalam misi ini sebagai asuransi terhadap potensi bahaya yang mungkin kami hadapi di sini, dan ternyata, keputusanku tepat. Tapi, jika aku bisa meminta lebih dari Nazuna, aku ingin dia belajar mengurangi serangannya sedikit.

Meskipun bukan itu saja yang kuharapkan dari Nazuna. Letnanku melompat keluar dari awan debu, kembali tersenyum dan dalam wujud tunggal. Ia berlari menghampiriku seperti anak anjing yang kembali ke pemiliknya, dengan Prometheus tergenggam di kedua tangan.

“Tuan! Tuan! Aku menang! Apa aku dapat hadiah—”

Sebelum Nazuna sempat menyelesaikan kalimatnya, aku dengan marah melemparkan Gungnir-ku ke arahnya. Tongkat itu bersiul melewati kepalanya seperti lembing dan menghancurkan sasaran yang dituju: lengan ular kiri yang telah dipotong Nazuna di awal pertempuran. Gungnir yang mengenainya menyebabkan lengan ular itu mengeluarkan jeritan mendesis terakhir, sebelum akhirnya terdiam. Sepertinya si Ular sengaja membiarkan lengan kirinya dipotong agar bisa digunakan untuk serangan diam-diam terakhir. Ketika Nazuna berbalik, lengan itu tiba-tiba hidup kembali dan bersiap untuk menembakkan ledakan energi terakhir ke arahnya, dan saat itulah aku bereaksi. Gungnir itu merobek lengan ular yang masih hidup itu dan menetralkan ledakan energi terakhir yang tersimpan di dalamnya, sebelum secara otomatis kembali ke tanganku tanpa terluka sama sekali oleh bola etherealizing. Bagaimanapun, itu adalah senjata kelas genesis.

Sejujurnya, masalahnya dengan Nazuna yang begitu kuat adalah dia terlalu lengah, pikirku. Aku sudah berkali-kali bicara dengannya tentang masalah ini, tetapi peringatanku sepertinya tak pernah berhasil, sekeras apa pun aku mencoba. Dan karena dia belum mempelajari pelajaran khusus ini, seluruh bagian atas tubuh Nazuna pasti sudah hancur total jika aku tidak bertindak cepat.

Aku menguji genggamanku pada Gungnir untuk memastikannya masih utuh sebelum menyampaikan maksudku. “Nazuna, aku tahu kau sangat kuat, tapi kau tidak boleh gegabah, meskipun kau merasa pertempuran sudah dimenangkan. Sekalipun kau menghancurkan lawanmu, mereka mungkin akan mencoba serangan diam-diam di saat-saat terakhir untuk menjatuhkanmu. Ada orang jahat di luar sana yang akan menyimpan kartu truf mereka dan hanya menggunakannya saat mereka tidak punya apa-apa untuk dipertaruhkan. Kau tidak pernah tahu apa yang mungkin bisa dilakukan musuh saat mereka berada dalam situasi genting.”

Sepanjang waktu saya berbicara dengan Nazuna, senyum polos yang mengembang dari telinga ke telinga, yang ia tunjukkan saat mengumumkan kemenangannya, tetap membeku di wajahnya. Bahkan, seluruh tubuhnya tampak kaku seperti papan.

“Nazuna?” kataku ragu-ragu, dan beberapa detik kemudian, dia menangis tersedu-sedu.

“Tuan, Gungnir-mu hampir mengenai wajahku!” Nazuna terisak sebelum mulai meratap keras lagi.

“M-maaf, tapi aku berusaha menyelamatkanmu !” kataku, agak gugup. Kurasa bahkan Nazuna pun tak sanggup membayangkan Gungnir hampir menyentuhnya. Lagipula, dia tahu semua tentang kekuatan yang tersegel di dalam tombak yang dilemahkan itu.

Saya akhirnya menghabiskan waktu cukup lama membelai rambut Nazuna dan mengusap lembut pipinya sebelum dia tenang kembali.