Cerita Tambahan 2: Mera Mengeluh

Mera dan Iceheat sedang duduk di kafetaria sambil minum wiski menjelang tengah malam. Bagi pengamat biasa, mereka adalah pasangan yang sangat aneh, mengingat tubuh Mera yang langsing dan rambut merah-biru Iceheat. Mera-lah yang mengajak Iceheat minum bersamanya, dan kedua gelas wiski itu berisi minuman keras berwarna kuning tua yang dibeli Mera dari kantongnya sendiri, dengan bongkahan es bundar di gelas-gelas itu berasal dari kekuatan Iceheat. Sedangkan Iceheat, ia baru saja selesai mandi sepulang kerja ketika Mera mengatakan perlu mengobrol sambil minum, jadi Iceheat datang mengenakan seragam pelayan standarnya. Topik pembicaraan mereka adalah kekhawatiran Mera.

Chimera itu terkekeh muram. “Aku sangat lemah. Luar biasa lemahnya.”

“Apa yang membuatmu berkata begitu?” tanya Iceheat. “Maksudku, kalau kau lemah, itu akan membuat hampir semua orang di Abyss terbaring di tempat tidur secara fungsional jika dibandingkan.”

“Ya, aku tahu ini mungkin terdengar konyol, tapi itu sesuatu yang tak bisa kuhilangkan dari pikiranku setelah menjelajahi reruntuhan itu,” jelas Mera. Chimera itu baru saja kembali setelah menemani Light dan Dagan, raja kurcaci, dalam perjalanan melalui serangkaian reruntuhan luas yang belum dipetakan yang telah dirahasiakan Kerajaan Kurcaci selama berabad-abad. Pengalaman itu membuatnya merasa tak berdaya, dan ia berusaha melampiaskan rasa tidak amannya kepada sahabatnya, Iceheat. Meskipun teh adalah pilihan minuman favorit Iceheat, kali ini ia membuat pengecualian untuk Mera dengan berbagi sebotol wiski dengannya.

“Dari apa yang kudengar sendiri tentang pencarian di reruntuhan, kontribusimu sungguh mengagumkan, Mera,” kata Iceheat menghibur temannya. “Kenapa kau menganggap dirimu lemah? Bahkan Master Light sendiri memujimu.”

Iceheat menjabat sebagai kepala administrator sementara Abyss selama Light dan Mei pergi, dan sekembalinya, Light telah memberi pengarahan kepadanya tentang apa yang terjadi selama misi. Dalam ikhtisar itu, Light telah beberapa kali menyebutkan bagaimana Mera telah melakukan pekerjaan yang “luar biasa” dalam melakukan pengintaian di setiap lantai, serta melindungi para penjelajah dari berbagai ancaman. Meskipun diberi tahu tentang pujian tulus Light atas kontribusinya, Mera dengan sedih mengangkat tangannya yang tertutup lengan baju ke mulutnya dan meneguk gelas wiski, menghabiskan isinya, sebelum mengisi gelas itu lagi dengan lebih banyak wiski, sambil terkekeh pelan.

“Kurasa tuanku benar,” pikir Mera. “Kurasa aku sudah cukup baik melawan para Golem Batu dan laut buatan itu, juga di tingkat bawah tanah terakhir dengan semua rumah itu. Tapi aku sama sekali tak berdaya melawan senjata kelas mistis yang kita temui di lantai itu.”

“Snakething”—julukan yang diberikan oleh tim Light—adalah mesin perang berakal yang ditemukan kelompok itu bersembunyi di tingkat bawah tanah ketiga. Senjata hidup ini memiliki kemampuan untuk membengkokkan realitas dengan me-etherealisasi dirinya sendiri, dan dengan memanfaatkan kemampuan ini, ia mampu menyelinap ke arah tim Light tanpa memicu indra para prajurit Level 9999 atau Level 7777. Snakething juga mampu mengubah kekuatan demolekularisasinya menjadi ledakan energi yang dapat menguapkan targetnya sepenuhnya, dan mereka bahkan dapat bekerja pada permukaan yang terbuat dari material yang lebih keras dari berlian. Satu-satunya orang yang mampu berhadapan langsung dengan Snakething adalah Nazuna dengan senjata kelas mistisnya sendiri, Prometheus, dan Light, yang berhasil menemukan kelemahan Snakething.

“Guru membawaku dalam misi itu karena beliau percaya padaku dan kemampuanku,” keluh Mera, terduduk lemas di kursinya di kafetaria. “Tapi saat beliau benar-benar dalam bahaya menghadapi Makhluk Ular itu, aku lebih buruk daripada tak berguna. Hanya pecundang menyedihkan sepertiku yang bisa begitu lemah…”

“Kurasa sekarang aku mengerti kenapa kau putus asa,” kata Iceheat. Meskipun Mera biasanya orang yang cukup berani, ia sama seperti semua pemanggil gacha Light lainnya, ia rela mengorbankan nyawanya demi penguasa penjara bawah tanah muda itu. Namun, yang lebih ditakuti Mera daripada kematian adalah menjadi beban bagi tuannya tercinta. Di matanya, lebih baik mengakhiri hidupnya sendiri daripada menyakiti Light atau menghalanginya dengan cara apa pun. Iceheat sangat bersimpati dengan penderitaan Mera karena ia menghargai pengabdiannya kepada Light sama seperti rekannya.

“Tapi Suzu bahkan tidak bisa menyentuh senjata itu dengan pelurunya, dan Nazuna merasa Jack tidak akan mampu menahan ledakan energinya,” Iceheat beralasan. “Ketidakmampuanmu untuk melawan mesin itu benar-benar di luar kendalimu. Bagaimanapun, kita secara permanen dibatasi pada tingkat kekuatan yang ditetapkan, yang berarti kita tidak dapat mencapai kekuatan yang lebih besar dari yang sudah kita miliki.”

“Ya, dan itulah yang membuatku mati,” kata Mera sambil terkekeh putus asa. “Kalau aku bisa naik level, aku pasti sudah meminta Nona Ellie untuk mengizinkanku melawan monster menggunakan Koshmar Summon-nya sejak dulu.”

Pemanggilan Koshmar adalah mantra tingkat lanjut yang menciptakan jembatan antardimensi ke dunia lain, yang memungkinkan monster tingkat tinggi memasuki dunia eksistensi ini. Light telah menggunakan mantra kelas pamungkas ini untuk mencapai Level 9999, tetapi pemanggilan Gacha Tanpa Batas seperti Mera dan Iceheat tampaknya tidak dapat meningkatkan level mereka saat ini, berapa pun monster yang mereka lawan. Namun, ini hanyalah aturan informal yang telah ditetapkan oleh pemanggilan Light, karena batasan seperti itu tidak dinyatakan secara eksplisit di mana pun.

“Kalau saja Nona Nazuna tidak ada di sana, Tuan pasti terpaksa menghadapi Snakething sendirian,” kata Mera sambil menggertakkan gigi. “Aku tidak bisa melindungi Tuan kami atau siapa pun dari ledakan energi itu, dan kalaupun terjadi yang terburuk, aku bisa saja hancur total saat mencoba melindunginya.”

Mera memang menggambarkan skenario terburuk, karena sebagai chimera, secara teori ia bisa mengalahkan Snakething dengan cara melahirkan pasukan makhluk yang akan mengalahkan senjata tersebut, meskipun karena cara Snakething melepaskan rentetan ledakan energi demolekularisasi, peluang Mera untuk menang dengan taktik ini sayangnya tidak terlalu tinggi, dan kalaupun ia menang, ia akan menanggung akibatnya yang sangat fatal bagi dirinya sendiri.

Mera terkekeh muram. “Tapi misalnya Nona Nazuna: dia bahkan tidak perlu mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengalahkan Snakething. Memang, dia butuh bantuan Tuan di saat-saat terakhir, tapi level kekuatan dan kelas senjatanya begitu tak terjangkau, sampai-sampai aku mati rasa.”

Meskipun Snakething sempat menyulitkan Nazuna di akhir pertarungan mereka dengan sepenuhnya bertahan, Nazuna jelas lebih dominan dari awal hingga akhir. Lebih lanjut, Nazuna memang mampu melepaskan kekuatan destruktif yang jauh lebih besar daripada yang ditunjukkan oleh pertarungannya dengan Snakething.

“Kau seharusnya tidak membandingkan dirimu dengan Nona Nazuna,” kata Iceheat sambil mendesah. “Kami para Level 7777 tidak akan punya peluang sedikit pun melawannya dalam pertempuran, bahkan jika kami berempat bergabung untuk melawannya.”

Mera tertawa lagi. “Aku masih punya memar yang bisa membuktikannya, Sayang. Tapi meskipun begitu…”

Mera tak bisa mengabaikan betapa ia kalah kelas sebagai petarung dari Nazuna, dan hal itu juga berlaku untuk Ellie, Aoyuki, dan Mei, karena kemampuan mereka yang luar biasa. Light adalah satu-satunya pengecualian, karena Mera tak bisa membayangkan menyentuh guru kesayangannya, bahkan dalam pertarungan tiruan.

“Aku ingin menjadi lebih kuat demi tuan,” Mera menyatakan.

“Satu-satunya cara untuk meningkatkan kemampuan kita adalah dengan benda ajaib,” kata Iceheat. “Mungkin kita bisa meminjam Prometheus dari Nona Nazuna?”

“Tapi Nona Nazuna satu-satunya yang bisa menggunakan pedang itu,” renung Mera. “Dan aku tahu dia memang murah hati, tapi bahkan dia pun tak akan menyerahkan Prometheus kepada sembarang orang, kan?”

Baik Mera maupun Iceheat tiba-tiba merasa ragu apakah Nazuna benar-benar protektif terhadap senjata kelas mistisnya. Kedua perempuan itu bisa dengan mudah membayangkan Nazuna akan berkata, “Tentu! Ini dia!” jika mereka meminta Prometheus. Tentu saja, ini bukan karena mereka menganggap Nazuna—yang, perlu dicatat, adalah atasan mereka—sebagai orang yang impulsif dan tidak tahu nilai senjata sekuat itu, melainkan karena terkadang ia bisa terlalu murah hati demi kebaikannya sendiri. Mera dan Iceheat sama-sama yakin dalam hati mereka bahwa dari sinilah keraguan mereka tentang potensi tindakan Nazuna berasal, dan mereka menolak untuk mempertimbangkan interpretasi lain.

Mera terkekeh. “Kalau begitu, mungkin aku harus meminta izin kepada Guru untuk menggunakan salah satu dari tujuh senjata kelas mistis yang ada di gudang senjatanya.”

“Saya sendiri tidak bisa dengan hati nurani yang bersih menyetujui gagasan itu,” kata Iceheat. “Senjata-senjata itu mengeluarkan terlalu banyak kekuatan untuk kita tangani, atau terlalu berisiko dalam hal lain. Kurasa, Master Light juga tidak akan langsung menyetujui permintaan itu.”

Gacha Tanpa Batas telah menghasilkan total tujuh senjata kelas mistis dalam tiga tahun—tidak termasuk Prometheus karena Nazuna telah dipanggil dengan pedang tersebut. Namun, menggunakan senjata-senjata ini membutuhkan biaya tinggi bagi pengguna di bawah tingkat kekuatan tertentu, sehingga Light mengunci semua senjata tersebut, hanya untuk digunakan sebagai tindakan darurat di masa mendatang.

Dengan ekspresi muram di wajahnya, Mera menghabiskan sisa wiskinya, lalu meneguk gelas berisi es itu ke dalam mulut dan mengunyahnya seperti permen kacang. “Meski begitu, aku ingin menjadi lebih kuat agar tidak terlalu sulit dikuasai.”

“Begitu,” kata Iceheat singkat. “Kalau begitu, aku akan bicara baik-baik dengan Master Light mengenai permintaanmu. Tapi kau tidak boleh makan es atau gelas minummu. Itu sangat tidak sopan.”

Mera tertawa terbahak-bahak, sebagian sebagai rasa terima kasih kepada temannya, dan sebagian lagi untuk mengalihkan perhatian dari kekeliruannya.