Cerita Tambahan 1: Perasaan Batin Iceheat

“Light dan teman-temannya pasti sudah mulai menjelajahi ruang bawah tanah itu sekarang,” pikir Annelia. “Semoga si kecilku yang manis tidak kena penyakit burung hantu besar.”

“Saudariku tersayang, aku harap kau tidak berniat pergi ke penjara bawah tanah untuk melindungi Sang Pencipta kita sendiri,” Alth memperingatkannya. “Aku juga mengkhawatirkannya, tapi kita masih punya pekerjaan yang harus kita lakukan nanti hari ini.”

“Astaga, Alth! Kakakmu tidak akan pernah melakukan hal setidakbertanggung jawab itu seperti meninggalkan pekerjaan kita,” Annelia cemberut, pipinya menggembung. “Lagipula, anakku yang istimewalah yang memberiku pekerjaan itu.”

Annelia dan Alth saat ini sedang berdiri di kafetaria, memegang nampan berisi makan siang yang terlambat. Sebagai administrator di salah satu bagian tersibuk di Abyss, Repositori Kartu, beban kerja mereka pada dasarnya menentukan kapan mereka bisa makan, dan itu umumnya lebih lambat daripada yang lain. Meskipun Annelia bersikeras bahwa ia berkomitmen pada pekerjaannya sebagai Kepala Penjaga Kartu repositori, ia akan dengan senang hati menerima kesempatan untuk menemani Light dalam perjalanannya menjelajahi reruntuhan Kerajaan Kurcaci jika diminta. Ia akan dengan gagah berani melindungi Light dan “anak-anak” tersayang lainnya dari monster, dan mereka pun akan menyatakan cinta dan rasa terima kasih mereka kepada “kakak perempuan” mereka yang luar biasa. Namun, pekerjaannya di Repositori Kartu sama pentingnya baginya, karena Light telah mempercayakan tugas itu kepadanya, dan meskipun pekerjaan menyortir, menyimpan, dan mendistribusikan kartu gacha sebagian besar dilakukan di balik layar, Annelia memperoleh kepuasan tertentu karena mengetahui bahwa ia menjaga kualitas hidup yang tinggi bagi legiun “anak-anak”-nya di Abyss. Seperti yang diketahui adik laki-lakinya, Alth, Annelia tidak akan pernah meninggalkan pekerjaan tetapnya begitu saja, tetapi ia merasa perlu mengutarakan kekhawatirannya, hanya untuk memastikan.

“Maafkan aku, Saudariku tersayang,” kata Alth. “Aku tahu betapa berdedikasinya kau pada tugas kami.”

“Alth, sobat, biasanya kamu baik sekali, tapi tahukah kamu, terkadang, kamu bisa sangat jahat.”

Annelia tiba-tiba melihat wajah yang familiar duduk di ujung kafetaria yang hampir kosong. “Panas sekali!” serunya kepada pelayan. “Aku tak percaya melihatmu di sini jam segini, Sayang!”

“Oh, kalian di sini juga, Annelia dan Alth?” Iceheat sedang menyesap teh setelah makan ketika Annelia melihatnya. Annelia duduk di sebelah Iceheat, tersenyum lebar, sementara Alth duduk di bangku di seberang mereka.

“Jadi, apa kabar , Sayang?” tanya Annelia. “Ingat, kalau kamu butuh sesuatu, ceritakan saja pada kakakmu. Jangan malu-malu!”

Annelia menganggap dirinya sebagai kakak perempuan bagi semua penghuni penjara bawah tanah, meskipun “anak” yang dimaksud lebih tua darinya atau memiliki tingkat kekuatan yang lebih tinggi. Iceheat, pelayan pegulat Level 7777, memiliki sejarah panjang dalam menolak cara bicara Penjaga Kartu Level 5000 yang bermaksud baik namun agak merendahkan.

“Sebagai catatan, aku sendiri tidak menganggapmu sebagai kakak perempuan yang bisa kupercayai secara pribadi,” kata Iceheat. “Dan itu bukan karena malu. Itu murni karena preferensiku sendiri.”

“Sayang, kamu nggak perlu malu-maluin aku,” desak Annelia.

“Saudariku tersayang, kurasa sebaiknya kita tunda dulu diskusi itu,” desak Alth. “Tapi kalau boleh kukatakan sependapat dengan saudariku, agak aneh melihatmu makan siang di sini selarut ini, Nona Iceheat.”

Mengetahui kekesalan Iceheat, Alth mencoba mengalihkan pembicaraan ke arah lain, dan taktiknya tampaknya berhasil, karena pembantu pegulat itu langsung bersemangat dan ekspresi agak sombong muncul di wajahnya.

“Saya rasa Anda pasti sudah mendengar bahwa Master Light sedang menjelajahi serangkaian reruntuhan bawah tanah yang luas saat kita berbicara,” kata Iceheat. “Karena Master Light memilih Nona Mei untuk menemaninya dalam pencariannya, saya ditunjuk untuk mengawasi seluruh Abyss selama beliau tidak ada, dan tanggung jawab tambahan saya ini cukup menyibukkan saya, paling tidak.”

Dengan kata lain, beban kerja Iceheat membuatnya sibuk sampai-sampai ia harus makan siang terlambat. Namun, alih-alih tampak kelelahan, pelayan itu tampak sangat bangga karena tugasnya telah diperluas untuk sementara waktu. Annelia dan Alth langsung mengerti mengapa Iceheat dipenuhi rasa puas diri.

“Begitu. Jadi itu sebabnya kau makan malam sampai larut malam,” kata Alth. “Lagipula, aku rasa tak ada orang yang lebih cocok mengambil alih tugas Nona Mei selain kau, Nona Iceheat.”

“Keren banget, Nak!” tambah Annelia riang. “Kalau kamu butuh bantuan ngurusin urusan, aku selalu siap bantu, Sayang.”

Bermandikan pujian tulus mereka, Iceheat memutuskan untuk mengurangi kesombongannya sambil menyesap tehnya lagi. “Itu semua karena Nona Mei terus-menerus mengajariku kode etik pelayan. Berkat bimbingannya yang ahli, semuanya terus berjalan lancar di Abyss.”

“Tidak perlu terlalu rendah hati, sayang,” kata Annelia padanya. “Kamu pantas mendapatkan pekerjaan ini karena semua kerja keras yang telah kamu lakukan setiap hari di bawah asuhan anakku, Mei.”

“Aku tidak sedang merendahkan diri. Aku hanya mengatakan yang sebenarnya,” jawab Iceheat, meskipun terlepas dari apa yang dikatakannya, mudah terlihat bahwa Iceheat menikmati pujian atas usahanya, yang membantu pelayan itu melupakan percakapan canggungnya dengan Annelia dan menikmati obrolan ramah saat makan malam ini.

Alth menggigit roti lapisnya. “Seandainya kau tidak perlu menggantikan Nona Mei di sini, kau mungkin akan terpilih untuk bergabung dengan Sang Pencipta dalam pencarian-Nya di reruntuhan. Aku tidak bermaksud mengulang apa yang dikatakan adikku setiap kali, tapi aku juga ingin terpilih untuk pencarian itu. Karena itulah, aku iri pada Tuan Jack.”

“Kurasa kalian berdua cukup memenuhi syarat untuk menemani Master Light dalam perjalanannya,” jawab Iceheat. “Bahkan, aku sendiri yakin posisi kalian di Repositori Kartu lebih penting daripada peranku sebagai pengawas sementara ruang bawah tanah. Tidak ada alasan bagi kalian untuk membandingkan diri kalian dengan siapa pun.”

Iceheat berusaha membuat Alth merasa lebih baik, tetapi ia ada benarnya. Abyss akan mampu beroperasi dengan cukup baik selama beberapa hari tanpa seorang administrator di puncak yang mengawasi segalanya, dan jika situasinya benar-benar membutuhkannya, Ellie selalu bisa turun tangan dan menjalankan tugas ganda sebagai pengawas utama Abyss dan Menara Agung. Namun, menjadi Penjaga Kartu adalah hal yang sama sekali berbeda. Annelia dan Alth memiliki keahlian yang tak tertandingi, yang berarti jika mereka meninggalkan Gudang Kartu bahkan hanya beberapa hari saja, Abyss akan berhenti berfungsi karena banyaknya waktu yang terbuang untuk mengisi kembali persediaan yang diperlukan.

Annelia tersenyum ramah sambil menyantap nasi omeletnya. “Wah, terima kasih atas pujiannya, Sayang. Kamu manis sekali!”

“Aku hanya mengatakan kebenaran yang kulihat,” kata Iceheat. “Sedangkan untuk diriku sendiri, aku sepenuhnya menyadari betapa pentingnya tugasku saat ini. Namun, aku satu-satunya pemanggil Level 7777 yang belum menemani Master Light, dan aku agak sedih karenanya, jadi aku bisa mengerti bagaimana kau akan merasa iri—”

Annelia dan Alth sama-sama menatap Iceheat dengan heran. Mungkin karena perpaduan suasana yang akrab, diskusi tentang peran penting mereka, dan hidangan serta teh lezat yang disantap, Iceheat—sang pendisiplin yang ketat—akhirnya berbicara dari hati dan terbuka kepada orang lain. Atau dari sudut pandang Iceheat, ia secara tidak sengaja mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. Apa pun alasannya, itu tidak terlalu penting, karena dengan mata terbelalak penuh kegembiraan, Annelia siap menghibur anak kecilnya yang merasa cemburu dan sedih karena ditinggalkan. Iceheat menyadari kesalahannya begitu melihat ekspresi gembira di wajah Annelia dan memotong kalimatnya di tengah jalan dengan niat untuk mundur, tetapi kerusakan sudah terlanjur terjadi.

“Ya! Ya! Aku tahu betul rasanya iri pada anak-anakku!” Annelia setuju, matanya berbinar-binar seperti langit berbintang.

“Tidak, aku tidak bermaksud seperti itu—” Iceheat mulai protes, tetapi Annelia memotongnya.

“Tidak apa-apa , Sayang! Kakakmu tahu persis bagaimana perasaanmu!” Annelia bersimpati. “Aku tahu kita tidak bisa begitu saja meninggalkan tugas kita dan mengikuti Light ke ruang bawah tanah itu, tapi setelah selesai bekerja, kita harus mengadakan pesta piyama! Kita bisa minum teh, makan camilan, dan bersenang-senang!”

Iceheat tahu Annelia bermaksud baik dengan mengundangnya ke pesta piyama untuk menghiburnya—meskipun hanya karena terpeleset—dan karena alasan itu, Iceheat ragu untuk menusuk antusiasme Penjaga Kartu dengan menolak tawaran itu mentah-mentah. Namun, ia tak mampu menemukan kata-kata yang tepat untuk menenangkannya, jadi ia melirik ke arah Alth untuk meminta bantuan. Sial baginya, Alth memalingkan wajahnya dengan ekspresi meminta maaf, menunjukkan bahwa ia tak bisa berbuat apa-apa setelah tombol “kakak perempuan” Annelia diaktifkan. Mengetahui tak ada jalan keluar, Iceheat akhirnya memberikan jawaban yang agak setengah hati.

“Aku masih punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan…” Iceheat tergagap. “Tapi kalau aku benar-benar menyelesaikan semuanya, yah…”

“Kalau begitu beres!” seru Annelia, berbicara cepat. “Kapan pun kau selesai, datanglah padaku dan aku akan menyiapkan semuanya! Bahkan, aku akan datang dan membantumu setelah semua pekerjaanku selesai agar kita bisa mengadakan pesta secepat mungkin! Ah, aku tak percaya kita akan mengadakan pesta piyama! Banyak sekali yang harus kusiapkan, seperti camilan, teh, dan beberapa seprai baru! Aku akan memastikan kita juga punya piyama yang serasi. Oh, dan minyak aroma! Dan, dan…”

Annelia sudah benar-benar dalam mode “kakak perempuan” saat itu, dan yang bisa dilakukan Iceheat hanyalah menghabiskan tehnya dengan pasrah, sementara Alth melahap habis roti lapisnya untuk menyembunyikan senyum kesakitan di wajahnya.