Bab 13: Musyawarah

Aku telah membalas dendam pada Naano, dan aku takkan mungkin melakukannya tanpa sekutu-sekutuku di Abyss, atau bantuan Kerajaan Kurcaci. Lagipula, otoritas kerajaanlah yang telah memerintahkan relokasi penduduk daerah kumuh agar tidak ada orang tak bersalah yang terluka saat kami mencoba menangkap Naano dan Cavaur. Aku juga perlu berterima kasih kepada Putri Lilith karena telah menyarankanku untuk berdialog secara diplomatis dengan pemimpin Kerajaan Kurcaci.

Sedangkan Cavaur, dia terbukti menjadi sumber informasi yang cukup berharga. Saat itu, Ellie sedang menjelaskan secara rinci tentang probe memori Cavaur sementara saya membaca laporan tertulisnya di kantor pribadi saya di Abyss.

“Saya mulai dengan menyelidiki ingatan Tuan Naano untuk melihat apakah dia punya informasi penting tentang Tuan Cavaur atau Masters, tapi sayangnya tidak ada informasi baru yang bisa digali terkait hal itu,” kata Ellie, berdiri di depan meja saya. Penyihir Terlarang telah memindai ingatan Naano dari pertemuan pertamanya dengan Cavaur hingga saat ini, tetapi informasi yang diperoleh cocok dengan apa yang sudah kami ketahui atau tidak terlalu berharga sejak awal.

“Namun, penyelidikanku terhadap pikiran Tuan Cavaur telah menghasilkan banyak informasi baru, Tuhan Yang Maha Esa,” lanjut Ellie.

“Kau bisa mengatakannya lagi. Ini banyak sekali informasi baru,” kataku sambil melihat laporan Ellie. “Jadi Cavaur bukan Master sungguhan, melainkan Master semu yang diciptakan dalam eksperimen lama yang gagal. Orang yang merakitnya bernama ‘Hisomi’, tapi Cavaur belum pernah melihat penciptanya secara langsung. Bahkan, dia beroperasi sendirian sejak awal, tidak pernah bertemu dengan para pengendalinya. Ini menunjukkan hampir pasti bahwa kita berurusan dengan lebih dari satu Master, ya?”

Fakta bahwa kami telah mengonfirmasi keberadaan beberapa Guru dengan informasi baru ini bukanlah satu-satunya hal yang menarik perhatian saya.

“Para Master ini telah mengerjakan tiga proyek, salah satunya disebut ‘Proyek Avatar’,” lanjutku. “Proyek Avatar bertujuan membuat benda ajaib yang dapat memproyeksikan pikiran dan ingatan pengguna ke boneka hidup yang dapat dioperasikan pengguna dari jarak jauh di lokasi yang aman. Proyek itu berakhir dengan kegagalan, tetapi Cavaur—seorang Master semu yang diciptakan melalui eksperimen—dialihfungsikan untuk bertugas sebagai agen intelijen. Detail dari dua proyek lainnya masih belum diketahui…”

Aku berhenti sejenak untuk merenungkan apa yang baru saja kubaca. “Aku penasaran, proyek apa lagi yang sedang dikerjakan para Master ini.”

“Menurut hemat saya, proyek-proyek itu pasti sangat tidak menyenangkan,” kata Ellie, alisnya berkerut. “Lagipula, mereka rela melakukan hal-hal ekstrem seperti itu demi menciptakan makhluk seperti Tuan Cavaur.”

Setidaknya, Proyek Avatar telah menyebabkan lebih dari seribu manusia dipotong-potong atas nama eksperimen, menurut informasi yang digali dari ingatan Cavaur. Membaca fakta dalam laporan Ellie itu membuat perutku mual.

“Lebih lanjut, para Master ini sangat tertutup, sampai-sampai mereka tidak meninggalkan jejak laboratorium tempat Tuan Cavaur dilahirkan,” kata Ellie. “Mereka secara teratur berkomunikasi dengan Tuan Cavaur melalui benda ajaib yang tertanam di dahinya untuk memastikan semua komunikasi mereka tetap rahasia. Karena itu, Tuan Cavaur belum pernah melihat orang yang ia ajak bicara melalui telepati, artinya kita tidak tahu di mana harus mencari para Master ini. Sungguh luar biasa betapa mereka sangat berhati-hati dalam menjaga kerahasiaan mereka.”

Ellie adalah orang pertama yang menyadari setelah pertempuran bahwa Cavaur menggunakan implan komunikasi, jadi alih-alih membawanya ke Abyss, ia malah menyarankan untuk menahannya di Menara Agung. Karena musuh baru kami sudah tahu tentang menara itu, kami tidak akan rugi banyak jika Cavaur entah bagaimana berhasil membocorkan lokasinya kepada para Master.

“Aku ingin sekali tahu siapa saja Master-Master ini, tapi saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah berdoa kepada bintang-bintang untuk meminta bantuan,” desah Ellie.

Jika sang penyihir super mengatakan ia tidak dapat menemukan para Master, kemungkinan besar tidak ada orang lain yang bisa. Ellie telah mencoba menggali lebih dalam ingatan Cavaur, tetapi karena Zombie Daging diciptakan dengan menggabungkan banyak orang, ingatan para korban mulai tercampur aduk. Semua informasi penting yang kami peroleh mengenai para Master ini sepenuhnya berasal dari pengetahuan dangkal yang diambil dari kepala Cavaur, dan tidak ada yang bisa kami lakukan untuk memverifikasi temuan tersebut.

“Saya sangat menyesal karena tidak berdaya untuk memberikan informasi yang sesuai dengan harapan Anda, Tuan Cahaya yang Terberkati,” kata penyihir itu dengan sedih.

“Kamu tidak perlu minta maaf, Ellie,” jawabku. “Kamu sudah memberiku banyak informasi bagus. Satu-satunya kekurangannya adalah informasi itu justru menimbulkan lebih banyak pertanyaan. Prioritas kita selanjutnya adalah menggunakan informasi ini sebagai petunjuk untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu.”

Aku tidak mengatakan itu hanya untuk menghibur Ellie. Memang, ada banyak pertanyaan yang belum terjawab oleh ingatan Cavaur (Kami masih belum tahu siapa C dan para pengikutnya. Apakah para Master yang dicurigai ini sedang mencari C? Proyek apa lagi yang sedang dikerjakan para Master, selain Proyek Avatar? Kami tahu nama salah satu Master ini—Hisomi—tapi ada berapa banyak Master di sana, dan kekuatan apa yang mereka miliki?), tetapi terlepas dari semua pertanyaan ini, kurasa kami telah membuat kemajuan pesat dalam hal jumlah intelijen yang telah kami kumpulkan.

“Ngomong-ngomong, karena sepertinya Cavaur tidak akan memberi kita informasi berguna lagi, kau bisa mulai membuatnya menderita, seperti yang kujanjikan di permukaan,” kataku pada Ellie.

“Sesuai keinginanmu, Tuhan,” jawab Ellie sambil terkikik. “Aku sudah menanamkan ujung saraf buatan ke dalam tubuhnya agar ia bisa merasakan rasa sakit yang sama seperti yang ia timpakan kepada semua orang yang telah ia korbankan, berdasarkan ingatan pembantaiannya. Karena ia harus melakukan kanibalisme untuk menjaga keutuhan tubuhnya, aku memutuskan untuk memulainya lebih awal sebelum terlambat.”

“Kerja bagus, Ellie,” kataku. “Kamu nggak pernah buang-buang waktu buat ngerjain tugas.”

“Merupakan suatu kehormatan untuk menerima kata-kata baik dari Anda, Tuhan Yang Mahakudus,” kata Ellie.

“Dan untuk memperjelas, kita tidak akan memberinya makan apa pun untuk mencegahnya kurus kering,” kataku. “Pastikan saja dia menderita sampai mati secara alami.”

“Sesuai perintah Anda, Yang Mulia,” jawab Ellie.

Ada hal lain dalam laporan Ellie yang menarik perhatian saya: para pedagang budak tempat Cavaur membeli korbannya dan Naano. Mereka tergabung dalam geng terorganisir yang menculik para pelancong dan petualang, bahkan sampai menyerang seluruh desa dan kota hanya untuk mendapatkan budak manusia baru. Rupanya, kelompok khusus ini menjual budak kepada pembeli yang biasanya akan kesulitan membeli manusia dari pasar budak biasa, mengingat tujuan mereka terhadap para budak.

“Sepertinya ada jaringan kriminal yang menculik orang secara ilegal dan menjualnya sebagai budak, dan Cavaur punya hubungan dengan orang-orang ini,” kataku. “Mereka harus diberhentikan secara permanen. Dan semua orang yang pernah berbisnis dengan para penjahat ini harus membayar harga untuk semua darah di tangan mereka. Jangan menunjukkan belas kasihan.”

“Sesuai keinginanmu, Tuan Cahaya yang Terberkati,” jawab Ellie, lalu membungkuk dengan senyum menawan tersungging di wajahnya. “Aku akan memastikan para penjahat itu ditindak tanpa penundaan.”

Aku mengangguk puas mendengar jawaban Ellie. Tak hanya mendapatkan banyak informasi dari Cavaur, kami juga menjalin aliansi yang kuat dengan Kerajaan Kurcaci setelah membantu mereka menjelajahi reruntuhan luas di wilayah kekuasaan mereka. Dari reruntuhan itu, kami menemukan banyak dokumen berharga, serta beberapa senjata sihir kelas rendah. Karena para kurcaci hanya tertarik melakukan penelitian—apa pun jenisnya, sepertinya—mereka dengan senang hati memberi kami hak pertama atas dokumen dan senjata sihir tertentu. Kami juga telah menandatangani perjanjian yang berarti kami akan menjadi orang pertama yang diberi tahu tentang hasil penelitian yang dilakukan para kurcaci, meskipun kupikir mungkin butuh waktu lama bagi para kurcaci untuk menemukan sesuatu yang berguna tentang Golem Batu, laut buatan, dan Makhluk Ular kelas mitos dari dokumen-dokumen yang kami tinggalkan. Salah satu alasannya adalah dokumen-dokumen itu ditulis dalam bahasa yang terlalu sulit untuk diuraikan.

Bagaimanapun, yang paling ingin diketahui pihakku adalah apakah teknologi kuno yang canggih benar-benar telah “menghancurkan” dunia, dan apakah ada entitas yang bahkan lebih kuat daripada seorang Master. Kami yakin para dragonute dan demonkin-lah yang menyimpan rahasia-rahasia ini, dan kami telah menjelajahi reruntuhan untuk melihat apakah kami dapat menemukan beberapa petunjuk yang dapat membantu kami memecahkan misteri ini tanpa perlu melibatkan ras mana pun. Namun, saat ini, kami hampir tidak menyadari keberadaan reruntuhan tersebut. Kami mungkin akan menemukan sesuatu dari semua penelitian yang sedang berlangsung, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa kami masih terjebak di titik awal.

Yah, itu tidak sepenuhnya benar. Kami menemukan sesuatu yang berharga di reruntuhan itu: altar di gereja itu, yang separuh kirinya menggambarkan para Makhluk Ular yang bersekutu dengan anggota sembilan ras, sementara di tengahnya terdapat sejumlah orang yang mungkin adalah para Master yang bertindak sebagai garda depan pasukan yang sedang bertempur melawan musuh. Di sisi kanan lukisan, terdapat segerombolan monster yang menyembur keluar dari mulut menganga yang tampaknya merupakan semacam iblis besar. Dagan telah mengemukakan teori bahwa semacam sosok dewa mungkin bertanggung jawab atas kehancuran peradaban kuno, dan saya punya firasat bahwa iblis besar dalam lukisan itu mungkin adalah dewa jahat yang dimaksud.

Terlebih lagi, kami mengetahui keberadaan senjata kelas mitos buatan setelah kami bertemu dan melawan salah satunya. Selain itu, kami bisa mendapatkan banyak sekali benda sihir dan bahan penelitian. Dan jika kau mengabaikan semua monster yang ada di dalamnya, laut bawah tanah itu sungguh pemandangan yang menakjubkan, aku ingin menunjukkannya kepada Yume dan semua orang di Abyss. Kurasa menjelajahi reruntuhan kuno bertingkat itu memang layak dilakukan hanya karena alasan itu. Dan ada satu hal lagi.

Apakah karakter ‘C’ yang Cavaur bicarakan tentang benda di lukisan itu, dengan rahang menganga penuh taring? Aku merenung. Apa pun masalahnya, itu sangat menunjukkan bahwa memang ada entitas di luar sana yang bahkan lebih kuat daripada seorang Master. Cavaur sendiri adalah “pseudo-Master” Level 5000 yang diciptakan oleh seorang Master, dan tampaknya baik Cavaur maupun Master ini sedang mencari C. Dan bukan hanya itu, C punya banyak pengikut, yang kutahu karena Cavaur mencurigaiku sebagai salah satunya. Dan berdasarkan apa yang dikatakan Flesh Zombie saat konfrontasi kami, C mampu memanipulasi orang tanpa mereka sadari. Aku pribadi belum pernah mendengar atau melihat sesuatu yang menyerupai “C”, tetapi Cavaur tampaknya menganggap persona ini sebagai ancaman nyata.

Kembali ke altar tempat para Master memimpin pasukan melawan segerombolan monster, akan sangat masuk akal jika seseorang mengatakan bahwa mulut yang mengeluarkan semua makhluk jahat itu adalah mulut C. Tapi ada yang terasa janggal, pikirku. Aku tidak tahu persis apa itu, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan itu…

Aku tak tahu cara menjelaskan mengapa aku ragu-ragu. Rasanya seperti ada satu atau dua hal yang tidak beres, tetapi substansinya benar-benar di luar pemahamanku. Aku sedang sibuk memeras otak untuk mencoba menemukan bagian-bagian yang hilang ini ketika ketukan di pintu kantorku membuyarkan lamunanku. Seorang peri yang menunggu di belakang ruangan membuka pintu sedikit untuk bertanya siapa yang mengetuk. Ia menutup pintu lagi dan menghampiri mejaku.

“Nona Nazuna ingin berbicara dengan Anda, Tuan Cahaya,” kata peri itu kepadaku. “Apakah Anda ingin saya mempersilakannya masuk?”

“Nazuna ada di sini?” tanyaku.

“Baik, Tuan Cahaya,” kata peri itu. “Sepertinya masalah ini menyangkut Nona Yume.”

“Yume?” ulangku, bersemangat. “Oke, ya, bawa dia masuk.”

Nazuna menjadi pengawal Yume setiap kali ia punya waktu luang. Aku tidak yakin apakah itu karena mereka berdua sepaham, tapi Nazuna sudah menjadi sahabat terdekat Yume—selain aku, tentu saja. Pelayan itu bergegas ke pintu untuk membukanya, dan Nazuna melangkah masuk ke kantorku dengan raut wajah yang sangat cemas.

Nazuna berbicara lebih dulu. “Guru, bolehkah saya bicara sebentar?”

“Ya, tentu saja,” kataku. “Kamu bilang ingin bicara tentang Yume. Ada yang terjadi?”

“Adikmu sangat merindukanmu, sampai-sampai dia menangis,” kata Nazuna. “Aku tahu kamu sibuk, tapi apa kamu bisa istirahat dan menemuinya? Sebagai balasannya, aku akan bekerja lebih keras untuk membantumu mengerjakan tugas agar kamu bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan adikmu!”

Nazuna tampak siap melawan Dewi itu sendiri hanya untuk membuat Yume bahagia lagi, dan dalam hal pertarungan, tak ada yang sebanding dengan Nazuna. Meskipun dalam hal pengumpulan intelijen, menjalankan Abyss, atau bahkan menyampaikan perintah kepada ketiga letnanku yang lain, aku sama sekali tak melihat Nazuna mampu melakukan tugas-tugas itu dengan baik. Bukan berarti aku meremehkan Nazuna; hanya saja setiap orang punya kelebihan dan kekurangannya masing-masing.

Aku tersenyum sopan atas tekadnya. “Terima kasih, Nazuna, sudah menawarkan bantuan. Dan kau benar, akhir-akhir ini aku sangat sibuk mengurus para kurcaci sehingga aku tidak sempat meluangkan waktu untuk Yume. Tapi karena sekarang aku sudah hampir menyelesaikan pengarahan ini, aku janji akan menemuinya lagi.”

Memang, sejak aku membawa Yume pergi dari Kerajaan Manusia, aku jarang sekali menghabiskan waktu bersama adik perempuanku—kalaupun ada—dan sepertinya dia sudah putus asa. Mendengar aku berjanji akan menemuinya, raut wajah Nazuna melembut.

“Kau serius, Tuan?” tanya Nazuna penuh harap. “Kau memang yang terbaik! Kalau begitu, aku akan memberi tahu adik kecilku kalau kakak akan datang bermain!”

Nazuna bergegas keluar dari kantorku sambil tersenyum lebar dan berlari menyusuri lorong begitu cepat, sampai-sampai aku bisa mendengar derap langkah kakinya yang menjauh dari tempatku duduk. Kurasa dia pasti sedang menuju kamar Yume. Ellie mengangkat tangan ke kepalanya karena kesal melihat kepergian Nazuna yang begitu canggung, dan aku terkekeh canggung.

“Ya, Ellie, aku tahu perasaanmu. Tapi Nazuna sedang berusaha menjaga adikku, jadi jangan terlalu buruk sangka padanya,” kataku.

“Aku tunduk pada penilaian-Mu, Tuhan Yang Mahakuasa,” kata Ellie. “Tapi aku yakin kita harus mengajari Nazuna tentang etika dasar. Dia tidak berhak bersikap tidak pantas di hadapan-Mu!”

Untungnya, Ellie tidak benar-benar marah pada Nazuna. Dia hanya mengatakan hal-hal ini seperti orang tua yang penyayang terhadap anak yang nakal. Saya memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan untuk menjernihkan suasana.

“Ide bagus nih,” kataku. “Bagaimana kalau kita ajak beberapa orang lagi untuk ikut berkunjung ke Yume? Kita semua bisa minum teh dan bersantai sejenak setelah kesibukan beberapa minggu terakhir.”

“Dimengerti, Yang Mulia,” jawab Ellie. “Tapi setelah minum teh, aku akan menegur Nazuna secara pribadi tentang perilakunya. Jangan berpikir aku akan membiarkanmu lolos begitu saja, Nazuna…”

Sayangnya, alih-alih suasana menjadi lebih baik, Ellie malah mulai melatih kata-kata yang akan diucapkannya kepada Nazuna setelah berhasil menangkapnya. Mengetahui Nazuna akan celaka apa pun yang kukatakan, aku bangkit dari kursiku dengan senyum getir dan meninggalkan kantor bersama Ellie. Sambil berjalan menuju kamar pribadi Yume, kami menghubungi yang lain melalui Telepati dan meminta mereka untuk ikut bergabung dalam kunjungan kejutan kami. Aku berniat mengadakan pesta teh yang menyenangkan dan menenangkan agar bisa melupakan hari-hari sibuk yang kuhabiskan untuk bertualang bersama para kurcaci dan menuntut balas.