Bab 6: Tahun Kedua di Abyss

Akhirnya, saya setuju menggunakan Pemanggilan Koshmar Ellie untuk naik level, dan mantra kelas pamungkas itu menghasilkan monster Level 9000 lebih yang saya kalahkan dengan bantuan Mei, Aoyuki, Ellie, dan Nazuna. Berkat pertarungan-pertarungan itu, saya akhirnya mencapai Level 9999—level yang sama dengan keempat deputi SUR saya—dan tepat setelah itu, saya menerima kabar baik dari Ellie, yang datang menemui saya di kantor dengan senyum lebar.

“Akhirnya aku tahu cara mengatasi efek gangguan inti penjara bawah tanah pada sihir teleportasi!” Penyihir Terlarang memberitahuku. “Sekarang aku bisa mengendalikan semuanya!”

“Kerja bagus, Ellie! Kamu benar-benar hebat!” kataku.

“Selamat, Ellie,” kata Mei, yang juga ada di ruangan itu, membantuku dengan dokumen-dokumen.

Saat itu, sudah lebih dari dua tahun sejak aku terjebak di Abyss. Ellie menghabiskan setahun terakhir mencari cara untuk membatalkan efek gangguan teleportasi yang membuatku tetap berada di tingkat terbawah dungeon, tetapi dengan kabar ini, ia akhirnya memiliki kendali penuh atas inti dungeon.

Tentu saja, kami semua tidak menghabiskan tahun itu hanya dengan bermain-main. Aku telah berjuang keras hingga mencapai Level 9999, dan secara kolektif, aku dan sekutuku telah merombak level dasar Abyss menjadi benteng luas yang senyaman yang bisa diharapkan. Aku juga telah mengembangkan cara untuk mengatur kartu-kartu yang dikeluarkan Gacha Tak Terbatasku, menyusun pasukanku, dan menyusun rencana untuk operasi-operasi mendatang yang akan kulakukan di dunia permukaan.

Di tempat lain, saya telah menugaskan Nemumu, Gold, dan sejumlah prajurit Level 5000 ke atas untuk terlibat dalam apa yang bisa dibilang penaklukan terbalik Abyss. Dengan kata lain, mereka pada dasarnya adalah tim sapu bersih yang dikirim untuk membunuh semua monster musuh yang tersisa di Abyss dan menonaktifkan sisa jebakan. Kami telah melenyapkan atau menjinakkan monster terkuat yang berada di tingkat terbawah Abyss, jadi hanya monster yang lebih lemah di tingkat atas dungeon yang perlu diurus. Karena Ellie telah mematikan kemampuan dungeon untuk memunculkan kembali monster dan jebakan, saya tentu saja berasumsi bahwa menyelesaikan sisa dungeon akan menjadi pekerjaan yang relatif mudah. ​​Namun, sejujurnya, operasi ini tidak berjalan sebaik yang saya rencanakan, dan itu karena Abyss adalah dungeon terbesar di dunia, yang berarti menyelesaikan satu tingkat saja membutuhkan waktu yang sangat lama. Kami juga menemukan bahwa “lapisan tengah” tempat Concord of the Tribes mencoba membunuhku sebenarnya jauh lebih dekat ke permukaan daripada yang kusadari.

Namun setelah terobosan terakhir Ellie dengan inti penjara bawah tanah, perhitungannya telah berubah.

“Sekarang aku bisa menggunakan kartu Teleportasi SSR untuk muncul di tempat persis di mana Concord of the Tribes mengkhianatiku,” kataku, menanggapi kabar dari Ellie di kantorku. “Dari sana, aku tahu cara menemukan jalan ke permukaan.”

“Dewa Cahaya yang Terberkati…” kata Ellie dengan raut wajah serius, mungkin sebagai reaksi atas kabar pengkhianatanku. Sedangkan aku sendiri, aku sudah melupakan kesedihan atas apa yang terjadi padaku, meskipun setiap kali aku mengingat hari itu, amarah yang sama menggelegak di dalam diriku. Namun, selama beberapa bulan pertamaku di Abyss, aku sering terbangun di malam hari sambil menjerit, tersentak dari mimpi buruk di mana aku terpaksa menghidupkan kembali pengalaman mengerikan itu. Untungnya, pada saat-saat seperti itu, Mei akan segera menghampiriku untuk menenangkan dan menghiburku. Namun itu semua sudah berlalu, dan saat ini juga, aku dan sekutuku dapat dengan mudah meninggalkan Abyss.

“Kami akhirnya bisa memulai operasi kami di permukaan,” kataku.

“Saya setuju, Tuan Cahaya,” kata Mei. “Kita sekarang bisa mengirim pedagang dan sekutu manusia kita lainnya ke permukaan untuk mengumpulkan intelijen.”

Ada kemungkinan besar aku harus berperang dengan seluruh bangsa jika ingin membalas dendam pada musuh bebuyutanku, sekaligus memecahkan misteri di balik para Masters dan menemukan kebenaran tentang percobaan pembunuhan yang kulakukan. Untuk mencapai tujuan ini, aku membutuhkan intelijen yang dikumpulkan oleh manusia yang akan pergi dan mendaftar sebagai pedagang dan petualang di dunia permukaan. Di bawah arahan Mei, seorang pengrajin terampil ditugaskan untuk membuat koin palsu menggunakan emas dan perak batangan yang dimuntahkan Gacha Tak Terbatas, dan karena kami menggunakan logam mulia asli, mustahil untuk membedakan koin palsu dari yang asli. Rencanaku adalah melepaskan para operator manusia dari kartu-kartu terkait, memberi mereka uang palsu ini agar mereka bisa beroperasi di dunia permukaan, lalu mengirim mereka ke mana-mana untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.

Waktu saya masih petualang, saya dengar kecerdasan itu berharga, tapi waktu itu saya tidak terlalu percaya, pikir saya. Dulu, saya terlalu sibuk mencari uang dan makan untuk mengisi perut, jadi saya jadi tidak terlalu memikirkan kecerdasan. Namun, berkat sesi bimbingan Mei, saya akhirnya bisa memahami mengapa informasi sama dengan kekuatan. Namun, pikiran saya saat itu justru terfokus pada hal lain.

“Apakah salah jika aku melakukan sesuatu untuk diriku sendiri terlebih dahulu?” tanyaku pada kedua letnanku.

“Oh? Dan apa itu?” tanya Mei. Ellie juga tampak bingung.

“Aku masih ingin membalas dendam dan mencari tahu kebenarannya,” aku meyakinkan mereka dengan nada malu-malu. “Tapi sekarang setelah aku bisa pergi ke dunia permukaan, aku ingin pergi dan melihat rumah lamaku lagi. Aku ingin melihat bagaimana keadaan ibu, ayah, kakak laki-lakiku, dan Yume.”

“Master Light, sama sekali tidak ada yang salah dengan permintaanmu,” kata Mei kepadaku. “Wajar sekali jika kau ingin bersatu kembali dengan keluargamu, dan itu akan menjadi peristiwa yang sangat berarti jika kau melakukannya. Apa yang kau inginkan, Master Light, adalah apa yang kami inginkan untukmu juga.”

“Aku bersikeras kita harus pergi menemui keluargamu!” seru Ellie. “Sebenarnya, kita harus pergi karena aku perlu memperkenalkan diri dengan baik kepada ibu dan ayahmu tersayang, juga kepada kakak dan adikmu tersayang!”

Aku tak begitu yakin apa yang Ellie maksud dengan “memperkenalkan dengan benar,” tapi terlepas dari apa yang ingin ia maksud, aku segera menepis sarannya.

“Tidak, aku tidak ingin bertemu langsung dengan keluargaku . Aku ingin tahu kabar mereka, tapi aku ingin melakukannya secara diam-diam,” kataku. “Kalau aku bertemu langsung dengan mereka, mereka mungkin akan mencoba meyakinkanku untuk menyerah dalam upaya balas dendamku.”

Rencanaku adalah menggunakan kartu SSR Conceal agar aku bisa melihat keluargaku dan seluruh desa tanpa terlihat. Baik Mei maupun Ellie sepakat bahwa ini ide yang bagus.

“Kalau begitu, aku yakin bertemu keluargamu sambil tetap bersembunyi seharusnya tidak masalah,” Mei menyimpulkan. “Aku bersedia menemanimu sebagai pengawal, untuk berjaga-jaga.”

“Sayang sekali aku tidak berkesempatan memberi kesan yang baik kepada orang tuamu, tapi aku tetap ingin melihat rumah kelahiranmu, Tuhan Yang Maha Terang,” tambah Ellie.

“Terima kasih kalian berdua atas pengertiannya,” kataku, senang perjalananku sudah beres. “Baiklah. Ayo kita persiapkan semuanya agar kita bisa naik ke permukaan dan mengunjungi rumahku.”

✰✰✰

Aku juga meminta Aoyuki dan Nazuna untuk menemaniku mengunjungi desa lamaku. Sekelompok peri dan beberapa sekutuku juga ingin ikut, tapi aku tidak ingin ini berubah menjadi semacam ziarah, jadi aku membatasi jumlah kami hanya berlima. Sebelum berangkat, aku dan lingkaran terdekatku berkumpul di kantor.

“Haruskah aku pakai baju yang lain saja, Tuhan?” tanya Ellie, sambil menunduk melihat pakaian penyihir standarnya. “Aku benar-benar ingin memberi kesan pertama yang baik pada keluargamu. Sebenarnya, ya, aku berubah pikiran. Aku harus ganti baju!”

“Ellie, kita akan menggunakan kartu SSR Conceal, jadi pilihan pakaianmu tidak masalah,” kata Mei dengan sabar.

“Kau benar, Mei,” kata Aoyuki dengan nada bicara yang jarang terdengar. “Tapi aku jadi menyadari kau terus merapikan rambut, pita, dan pakaianmu selama ini.”

“A-aku selalu siap menghadapi segala kemungkinan,” jawab Mei yang tampak gugup sambil sedikit tersipu dan melirik Aoyuki yang lebih pendek. “Ngomong-ngomong, kurasa kau juga memilih untuk tampil lebih rapi dari biasanya untuk perjalanan ini.”

“Tuan,” Aoyuki merengek, mengabaikan tatapan Mei yang hampir penuh kebencian.

Saya harus setuju dengan Aoyuki bahwa Mei tampaknya berusaha keras untuk menjaga penampilannya, mungkin karena dia akan bertemu dengan orangtua majikannya untuk pertama kalinya (meskipun hampir tidak ada kemungkinan orangtuaku akan bertemu dengannya, karena dia menggunakan kartu Conceal).

“Aku tak sabar melihat seperti apa rupa keluargamu, Tuan,” Nazuna menyela, tampak gembira karena tidak bersalah ingin mengunjungi rumah lamaku.

Aku terkekeh canggung melihat kelakuan semua orang dan mengeluarkan kartu Teleportasi SSR untuk menarik perhatian mereka. “Yah, tidak ada waktu untuk disia-siakan, jadi kurasa kita harus segera pergi,” kataku. “Aku yakin semua orang sudah siap untuk teleportasi ke lantai atas sekarang?”

“Tentu saja, saya sepenuhnya siap untuk berangkat, Tuan Cahaya,” kata Mei.

“Tuan,” jawab Aoyuki.

“Saya juga sudah siap berangkat, Tuhan Yang Maha Esa,” kata Ellie.

“Siap saat Anda siap, Guru!” Nazuna menambahkan.

“Teleportasi SSR—lepaskan!” teriakku, sementara dalam pikiranku, aku membayangkan persis tempat di mana aku hampir terbunuh. Detik berikutnya, aku dan timku mendapati diri kami berada di gua terbuka lebar di bagian tempat para petualang Abyss beristirahat. Aku memandang sekeliling gua dalam diam, tenggelam dalam pikiran.

“Tuan Cahaya?” Mei memberanikan diri.

“Tidak apa-apa, Mei,” kataku. “Aku tidak akan terlalu emosional karena harus kembali ke tempat aku dikhianati.”

Sebenarnya, aku bisa merasakan beberapa emosi membuncah di dalam diriku, tapi itu seperti amarah dan kerinduan untuk balas dendam, alih-alih kesedihan. Aku tahu aku harus memendam perasaan-perasaan itu, jadi aku memaksakan senyum lebar dan berbalik menghadap pasukanku.

“Pokoknya, ayo kita keluar dari sini dan menuju ke permukaan,” kataku. “Jangan khawatir, perjalanannya tidak jauh.”

Aku yang memimpin karena masih ingat jalan menuju pintu masuk ke permukaan. Karena kami semua sudah Level 9999, perjalanan melalui tingkat atas tidak memakan waktu setengah waktu yang dibutuhkan Concord of the Tribes. Hari masih pagi ketika kami mencapai permukaan, dan matahari bersinar terang.

“Jadi ini dunia permukaan,” kata Mei sambil melihat sekeliling dengan penuh rasa kagum.

“Tuan,” Aoyuki merengek, menunjukkan rasa ingin tahu yang sama.

“Sepertinya kita dikelilingi pepohonan,” ujar Ellie. “Dan langitnya tinggi sekali!”

“Aku tidak melihat banyak monster kuat di sekitar sini,” kata Nazuna. “Monster-monster di Abyss jauh lebih tangguh.”

Selagi keempat gadis itu mengamati lingkungan baru mereka, aku membiarkan diriku sejenak berjemur di bawah sinar matahari untuk pertama kalinya dalam dua tahun. Abyss memang indah, tapi tak ada apa-apanya dibandingkan sinar matahari sungguhan. Akhirnya aku berhasil kembali ke atas tanah, pikirku. Meskipun semua ini pemandangan yang familier bagiku, bagi yang lain, ini adalah pertama kalinya mereka melihat dunia permukaan.

“Baiklah, waktunya berangkat,” kataku pada kruku. “Pertama, aku akan menggunakan SSR Conceal untuk kita.”

Kartu Conceal memang alat yang sangat berguna, tetapi ada satu kekurangannya: penggunaan kartu Teleportasi seolah-olah membatalkan kekuatan kartu Conceal. Itulah sebabnya saya tidak menggunakan kartu Teleportasi untuk membawa kami sampai ke desa saya, karena kemungkinan besar seseorang akan melihat kami tiba-tiba muncul. Alternatif yang kami pikirkan adalah mencari lokasi aman di dekat ruang bawah tanah tempat kami bisa menggunakan kartu Conceal tanpa terlihat, lalu menggunakan kartu SR Flight untuk terbang menembus langit sampai ke desa saya, karena kartu tersebut memberikan kekuatan terbang selama dua puluh empat jam.

“SR Flight—lepaskan!” teriakku. Dari Abyss, kami terbang ke barat, melintasi hutan belantara dan sungai besar yang bermuara ke laut, menuju desaku, sebuah komunitas perbatasan kecil yang terletak di wilayah paling utara Kerajaan Manusia. Hidup sulit bagi semua orang di sana, tetapi penduduk desa saling menjaga seperti satu keluarga besar yang bahagia.

Setelah beberapa jam terbang, akhirnya aku melihat sekilas desaku. Karena aku sudah di Level 9999, penglihatanku jauh lebih baik, yang berarti aku bisa melihat desaku dengan jelas meskipun kami masih bermil-mil jauhnya. Namun, alih-alih bersemangat melihat rumahku lagi, aku menatap permukiman itu dalam diam, memastikan mataku tidak menipu.

“Kenapa ladang-ladangnya gersang sekali?” akhirnya aku bertanya. “Kenapa semua bangunan dirobohkan?”

Apakah kami berada di desa yang salah? Tidak, tidak mungkin itu. Kami telah terbang jauh-jauh ke sini dengan pandangan mata elang ke medan, jadi mustahil bagi kami untuk tersesat. Tapi dari sudut mana pun, ini lebih tampak seperti kota hantu daripada komunitas hidup dan bernapas yang baru kutinggalkan beberapa tahun sebelumnya. Tidak, bahkan istilah “kota hantu” pun tidak sepenuhnya menggambarkan apa yang kulihat. Bukannya desa itu telah ditelantarkan. Seseorang atau sesuatu telah menghancurkan desaku sepenuhnya, dan mereka melakukannya dengan sengaja, dari kelihatannya. Semua ladang hancur, lumbung dan rumah pertanian telah rata dengan tanah, dan aku bisa melihat tanda-tanda pembakaran di mana-mana. Sumur telah hancur menjadi puing-puing, dan semua pagar telah dihancurkan.

“Apa-apaan ini?” gumamku. “Apa-apaan ini?!”

Tak ada satu rumah pun yang tersisa, dan saat aku semakin dekat ke reruntuhan, aku bisa melihat mayat-mayat berserakan di antara reruntuhan. Bertahun-tahun pembusukan dan dimakan oleh monster-monster kecil dan makhluk pemakan bangkai telah mengubah mayat-mayat itu menjadi kerangka, tetapi dilihat dari ukuran mereka dan pakaian yang masih membungkus tulang mereka, banyak dari mereka yang tewas adalah anak-anak. Aku mengenali salah satu kerangka itu milik Memeh, teman Yume. Mayat lainnya adalah satu-satunya yang tersisa dari lelaki tua berwajah galak yang telah baik kepada kami anak-anak. Aku juga mengenali mayat para perempuan tua yang biasa memanggang roti lezat di oven umum desa untuk kami makan.

Merasa benar-benar mati rasa, aku mendarat dan mulai berlari di sepanjang jalan desa, ingatan ototku menuntunku ke rumah keluargaku, tetapi ketika akhirnya sampai di sana, aku hanya bisa terisak lemah melihat apa yang kulihat. Rumahku pun hancur, tak ada satu pun serpihan yang tersisa. Rasanya seperti kaki raksasa telah menghentakkan rumahku ke tanah dan meninggalkan dua kerangka di sampingnya. Salah satu mayat terbungkus gaun, sementara yang lain mengenakan pakaian kerja pria yang memeluk tulang-tulangnya. Aku langsung mengenali pakaian-pakaian ini karena itu milik orang-orang yang memakainya setiap hari sebelum aku meninggalkan rumah.

“Bu…” kataku, suaraku gemetar. “Ayah…” Rasanya tidak nyata kedua orang tuaku telah tiada. Aku bisa mendengar Mei memanggil namaku, tetapi suaranya nyaris tak terdengar karena kabut yang menyelimutiku. Apakah aku datang ke tempat yang salah? Apakah semua ini mimpi? Apakah aku masih tidur?

“Tuan Cahaya!” teriak Mei sambil mengguncang bahuku dari belakang. “Kau bisa mendengarku?!”

“M-Mei?” Perlahan aku tersadar dari lamunanku yang dipenuhi duka dan melihat Mei, Aoyuki, Ellie, dan Nazuna menatapku, wajah mereka dipenuhi kekhawatiran. Baru saat itulah aku tersadar telah terbang meninggalkan keempat orang lainnya tanpa pernah mengatakan bahwa aku menyadari ada yang tidak beres. Kehancuran itu jelas menjadi alasan mereka menatapku dengan cemas, yang berarti pembantaian yang terbentang di hadapanku terlalu nyata. Gelombang mual yang luar biasa membuatku berlutut dan memuntahkan isi perutku yang tak tercerna. Aku menunduk menatap genangan air dan bisa melihat potongan-potongan salad, roti, dan sup yang kumakan untuk sarapan pagi itu.

“Master Light!” Mei berlari ke sampingku untuk menopangku dan mengelus punggungku. Mei tampak tak peduli jika pakaiannya kotor, bahkan membuat sapu tangan darurat dari Magistring-nya untuk menyeka mulutku.

Ellie secara ajaib mengeluarkan air dari udara tipis agar aku bisa berkumur, sementara Aoyuki berdiri di depanku agar mataku tidak perlu melihat pemandangan traumatis itu. Nazuna, yang sama sekali tidak tahu harus berbuat apa, hanya berdiri di tempatnya, tampak panik.

“Bajingan…” kataku akhirnya, sambil memuntahkan isi perutku setelah memuntahkan makanan. Aku berdiri seperti zombi yang lesu dan mulai melontarkan makian ke udara di sekitarku. “Bajingan ! ” teriakku. “Kenapa kalian bajingan menghancurkan desaku? Kenapa kalian membunuh ibuku, ayahku, dan semua orang yang kukenal?! Kenapa? Kenapa ini terjadi, Dewi?! Apa salahku sampai pantas menerima ini?!”

Tentu saja aku punya firasat. Mungkin karena aku calon Master. Memang, ada kemungkinan besar monster atau perampok acak yang menghancurkan desaku, tetapi waktu dan luasnya pembantaian itu terlalu jelas untuk bisa dianggap kebetulan belaka. Orang berakal sehat mana pun tak akan yakin bahwa ini hanyalah tindakan kekerasan acak. Penjelasan yang lebih masuk akal adalah suatu bangsa atau sekelompok bangsa telah memusnahkan desaku, persis seperti yang mereka coba lakukan padaku.

Tak mampu lagi menahan amarah gelapku, aku mendongakkan kepala dan meraungkan sumpah serapah ke langit. “Akan kubunuh mereka ! Aku bersumpah akan membunuh semua bajingan yang menghancurkan desaku! Akan kubunuh bajingan-bajingan yang membantai keluargaku! Mereka takkan pernah lolos begitu saja! Akan kucari para pembunuh itu ke mana-mana dan kuhukum mati mereka di tempat! Mereka akan membayar perbuatan mereka di sini seribu kali lipat!”

Karena tingkat kekuatanku, energi gelap yang kupancarkan membuat keempat deputiku mematung ketakutan, sementara semua burung dan monster di hutan sekitar berlarian, berusaha menjauh sejauh mungkin dariku. Berkat indraku yang tajam, aku bisa merasakan semua ini terjadi di sekitarku, tetapi itu hanya sedikit melegakanku saat itu. Yang bisa kulakukan hanyalah terus berteriak dan mengumpat dunia sampai tenggorokanku sakit.

✰✰✰

Pada suatu titik, saya sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada gunanya terus-menerus membentak apa pun dalam amarah membabi buta, jadi saya mengaktifkan kartu Teleportasi dan membawa kami semua kembali ke tingkat dasar Abyss. Sesampainya di sana, saya membentuk tim penyelidik yang akan mencari petunjuk yang diharapkan akan membawa saya kepada para pembunuh. Sangat memalukan, setelah memberikan perintah-perintah ini, saya mendapati diri saya terbaring di tempat tidur selama beberapa hari berikutnya karena demam akibat syok psikologis melihat keadaan desa saya yang menyedihkan. Berkat perawatan yang diberikan oleh Mei dan yang lainnya, saya pulih tepat ketika tim yang saya kirim kembali dengan hasil investigasi mereka. Namun seperti yang saya takutkan, terlalu banyak waktu telah berlalu untuk mengungkap banyak bukti.

Yang kami tahu hanyalah: A) kehancuran itu terjadi bertahun-tahun yang lalu; B) setiap bangunan, ladang, lumbung, kandang kuda, bahkan sumur desa telah hancur dalam insiden itu; dan C) para pembunuh tidak mengampuni siapa pun, bahkan mereka yang mencoba melarikan diri. Seolah-olah para pembunuh ini memendam antipati yang mendalam terhadap desa saya dan ingin menghapusnya sepenuhnya dari peta. Namun, pada saat itu, tidak ada cara untuk mengetahui apakah para pelakunya adalah monster atau anggota salah satu ras nonmanusia.

Tim investigasi memang membawa kabar baik: mereka tidak berhasil menemukan jasad Els maupun Yume. Tim tahu ini bukan sekadar kekeliruan, karena setelah menyelesaikan penyelidikan, mereka telah menempatkan setiap penduduk desa yang tewas yang mereka temukan ke dalam kuburan yang layak. Mereka menggunakan kartu Teleportasi SSR untuk membawa para peri untuk membantu tugas tersebut, dan tak satu pun jasad yang mereka kubur memiliki pakaian atau ciri fisik yang cocok dengan Els maupun Yume. Sekutu-sekutuku mencari ke mana-mana, bahkan menyisir hutan di sekitar untuk mencari saudara-saudaraku, tetapi mereka tidak menemukan apa pun.

Tentu saja, kakak dan adikku bisa saja kabur ke hutan, hanya untuk diserang dan dimakan monster, tanpa meninggalkan jejak. Namun, fakta bahwa jasad mereka tidak ditemukan membuat saya berharap, meski samar-samar, bahwa Els dan Yume selamat dari insiden mengerikan ini, dan berada di suatu tempat, hidup dan sehat.

Mendengar kabar tentang kakak dan adikku ini, aku bergegas ke kantor dan mulai memberikan perintah kepada Mei. “Beri tahu para pedagang dan petualang yang beroperasi di dunia permukaan untuk mencari tahu informasi apa pun yang mereka bisa mengenai keberadaan Els dan Yume,” kataku padanya.

“Urutan prioritas apa yang seharusnya menjadi arahan ini?” tanya Mei.

“Hm, coba kulihat…” Meskipun kami diberkahi banyak sumber daya, kami tidak memiliki sumber daya yang tak terbatas. Para agen dunia permukaan sudah mengumpulkan informasi tentang musuh-musuhku dan para Master, dan aku tidak ingin terlalu banyak menguras tenaga mereka, mereka akhirnya menghasilkan informasi yang kurang berkualitas. Aku sangat ingin membalas kematian orang tuaku dan penduduk desa lainnya, tetapi tidak dengan mengorbankan sumpah pertama yang kuucapkan untuk membalas dendam pada para pengkhianatku dan mengungkap kebenaran di balik nyaris terbunuhnya diriku.

“Aku ingin upaya pengumpulan intelijen kita berfokus terutama pada Kerukunan Suku, Master, dan informasi apa pun yang bisa kita dapatkan terkait bangsa nonmanusia,” kataku tanpa ragu.

“Sesuai keinginan Anda, Tuan Cahaya,” kata Mei sambil membungkuk anggun. “Saya akan segera menyampaikan prioritas ini kepada para agen kami.”

Firasatku masih mengatakan bahwa dicap sebagai calon Master ada hubungannya dengan kehancuran desaku, jadi kupikir jika kami menjadikan tujuan awalku sebagai prioritas utama, kami mungkin akan menemukan petunjuk tentang pembantaian itu di sepanjang jalan. Meskipun tentu saja, itu hanya firasat.

Mei meninggalkan kantor, dan aku kembali duduk di kursiku. Aku memejamkan mata, dan bayangan gedung-gedung hangus, tumpukan mayat, dan orang tuaku yang telah tiada melayang di pelupuk mataku. Aku menggertakkan gigiku begitu keras, sampai-sampai aku bisa mendengarnya bergemeletuk.

“Bu, Ayah…” kataku pada ruangan kosong itu. “Aku bersumpah akan membalaskan dendammu dan semua penduduk desa lainnya.”

Sekitar setengah tahun kemudian, aku menjadikan Garou target pertamaku dalam kampanye balas dendamku. Dilihat dari reaksi manusia serigala terhadap pasukanku, mereka tampaknya cukup kuat untuk berperang melawan dunia, dan akhirnya aku merasa siap untuk membalas dendam kepada musuh-musuhku yang lain. Saat itulah aku mulai mengirim para prajuritku yang mahakuasa ke permukaan.