Bab 4: Cahaya, Level 4200

Aku berhasil mengalahkan Orochi menggunakan kartu Venom, tapi yang tersisa hanyalah gua yang sepenuhnya tertutup jamur lendir. Aku sempat berpikir untuk membersihkan kekacauan itu dengan menggunakan salah satu kartu Gacha Tak Terbatasku lagi, tapi Mei mendahuluiku dengan mengayunkan beberapa Magistring-nya untuk membersihkan semua jejak jamur dalam hitungan detik. Saat aku melihat sekeliling ruangan, terpukau dengan hasil karya Mei, ia membentuk sapu tangan dengan Magistring-nya, berlutut di hadapanku, dan menyeka kotoran di pipiku.

“Master Light, kukira aku sudah bilang padamu untuk tidak memaksakan diri,” Mei setengah menegurku.

“Aku tidak memaksakan diri,” protesku. “Aku tahu aku punya cukup kartu gacha untuk mengalahkan monster itu. Dan sebenarnya, aku ingin tahu apakah kau baik-baik saja. Racun Orochi memenuhi seluruh gua ini, jadi kau harus memberitahuku apakah itu berpengaruh padamu. Aku punya kartu penawar racun lain jika kau membutuhkannya.”

“Saya berterima kasih atas perhatian yang Anda berikan kepada saya,” jawab Mei dengan senyum lebar di wajahnya. “Namun, seorang pembantu tidak akan pernah diracuni, jadi Anda tidak perlu khawatir.”

Wah, jadi racun nggak mempan buat pembantu, ya? Pikirku setelah mendengar pernyataan percaya diri ini. Keren banget.

Kami berdua berjalan menuju pintu di bagian paling belakang gua yang terbuka saat aku mengalahkan Orochi. Ketika kami melewati ambang pintu, kami mendapati diri kami berada di ruang lain yang cukup besar untuk menampung sebuah rumah besar, dan ketika mendongak, aku melihat langit-langit berbentuk kubah yang sedikit melengkung di atas kami. Tepat di tengah ruangan terdapat inti ruang bawah tanah berbentuk lingkaran, melayang agak jauh dari tanah.

“Jadi ini inti penjara bawah tanahnya,” kataku. “Lebih besar dari yang kukira.”

“Memang besar,” Mei setuju. “Aku juga membayangkannya akan jauh lebih kecil dari ini.”

Aku mendekat ke inti penjara bawah tanah, yang memancarkan semacam cahaya lembut, dan meletakkan tanganku di permukaannya. Rasanya tidak panas maupun dingin saat disentuh. Jadi, benda ini adalah inti dari penjara bawah tanah terbesar dan paling mematikan di dunia, ya?

“Tuan Cahaya,” kata Mei dengan nada hampir menegur.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan merusaknya,” kataku sambil berbalik menghadap Mei. “Aku harus menyimpan benda ini.”

Jika aku menghancurkan inti itu saat itu juga, Abyss akan berhenti berfungsi sebagai ruang bawah tanah, artinya tidak akan ada lagi monster yang muncul, dan aku akhirnya bisa menggunakan kartu Teleportasiku untuk langsung kembali ke tempat di mana aku hampir dibunuh oleh mantan rekanku. Dari sana, perjalanan ke permukaan akan terasa menyenangkan dan mudah. ​​Tapi pendekatan itu tidak selalu sesuai dengan tujuanku, dan bahkan, aku berani bilang itu akan sangat merugikan diriku sendiri.

Jika aku menginginkan pembalasan dan mengungkap kebenaran, aku harus melawan seluruh bangsa, dan untuk bisa melakukannya, aku harus membentuk bangsaku sendiri. Dan satu-satunya tempat bangsa seperti itu bisa dibangun adalah di sini, di kedalaman terdalam Abyss. Salah satu alasannya adalah ternyata Gacha Tanpa Batasku hanya menghasilkan kartu bagus ketika aku berada di suatu tempat dengan banyak mana, dan semakin tinggi konsentrasi mana di sekitar, semakin besar peluangku untuk mendapatkan kartu kuat. Aku berhasil memanggil Mei, seorang gadis SUR, ketika aku berada di bagian terbawah Abyss, dan khususnya tingkatan itulah yang dibanjiri mana. Aku jelas sudah cukup kuat untuk membalas dendam pada kedelapan musuhku, tetapi jika aku dengan tidak sabar menghancurkan inti dungeon, sumber dari semua mana di Abyss, aku hanya akan menyabotase diriku sendiri dalam jangka panjang.

Hal lain yang menguntungkan untuk tetap berada di Abyss yang berfungsi penuh adalah bahwa saya akan mampu membangun kerajaan saya di sini tanpa harus khawatir mengenai musuh dari permukaan yang datang menyerang saya.

“Tak ada tempat yang lebih baik daripada Abyss untukku menggunakan Hadiahku,” jelasku pada Mei. “Artinya, aku tak bisa menghancurkan inti dungeon sebelum aku membangun pasukan. Tapi aku juga tak bisa membiarkan inti dungeon seperti sekarang.”

Aku tak bisa menghancurkan intinya, tapi aku juga tak bisa membiarkannya begitu saja. Salah satu alasannya, monster-monster akan terus bermunculan di sana, membuat kerajaanku yang sedang berkembang hampir tak bisa dihuni. Jadi, aku perlu menemukan cara untuk mengendalikan inti dungeon dan membuatnya berfungsi sesuai keinginanku.

Mei berjalan ke sampingku dan memeriksa inti dungeon. “Aku mampu melakukan hampir semua tugas yang kau minta, tapi sayangnya, aku tidak bisa menganalisis atau mengendalikan inti dungeon.” Ia lalu menoleh padaku. “Namun, aku yakin inti dungeon bisa dikendalikan dengan cukup baik jika Gacha Tanpa Batasmu memanggil seorang ahli sihir Level 9999.”

Aku mengangguk, membenarkan penilaian Mei bahwa mustahil baginya atau aku bisa memanipulasi inti dungeon dengan kekuatan kami saat ini. Namun, aku masih punya Gacha Tanpa Batas, dan yang harus kulakukan hanyalah terus menariknya sampai muncul sekutu yang bisa memecahkan teka-teki inti dungeon ini.

“Yah, pokoknya, kurasa yang bisa kita lakukan sekarang adalah menunggu pemanggilan yang bisa mengendalikan benda ini mendarat di pangkuan kita,” kataku.

“Saya sepenuhnya setuju, Master Light,” kata Mei.

“Oh, dan aku punya ide lain. Kita harus pindah dari tempat tinggal kita sekarang ke ruangan ini,” kataku. “Setahuku, inti penjara bawah tanah tidak memunculkan monster di dekatnya, karena alasan yang jelas.”

Aku tidak melihat satu pun bekas cakaran di ruangan yang menjadi inti dungeon, yang sangat tidak biasa, karena di mana pun di dungeon itu, monster-monster meninggalkan goresan di lantai atau tanda-tanda lain yang menunjukkan mereka pernah ada di sana. Memang, aku sudah terbiasa hidup di area yang sekarang kami sebut “rumah”, meskipun monster-monster itu sering muncul di sana, tetapi pada akhirnya, aku lebih suka bersantai dan berbaring di tempat yang tak perlu kukhawatirkan makhluk-makhluk muncul entah dari mana.

Mei langsung menyetujui saranku. “Ruang di ruangan ini lebih dari cukup, dan fakta bahwa monster tampaknya tidak muncul di sini memberikan keuntungan yang signifikan dibandingkan tempat tinggal kita saat ini. Di ruangan ini, aku akan merasa tenang karena aku mengajarimu semua mata pelajaran.”

“Hah? Apa hubungannya ruangan tanpa monster dengan kau yang mengajariku?” tanyaku.

“Dengan pengaturan tempat tinggal kita saat ini, kupikir mustahil membiarkanmu duduk di meja untuk berkonsentrasi belajar, karena seringnya monster muncul,” jawab Mei. “Namun, karena aku tidak berharap kita akan diganggu oleh monster yang muncul di ruang inti penjara bawah tanah ini, aku akan mulai mendesakmu untuk belajar demi usahamu di masa depan.”

Aku meringis dan cemberut melihat rencana Mei. “Aku mungkin tidak sepintar kamu, Mei, tapi aku sudah belajar sendiri, terima kasih banyak. Karena itu, aku tahu cara menulis namaku, dan aku bisa menghitung uang receh. Tidak ada toko yang pernah menipuku.”

Memang, saya mungkin sedang menyombongkan diri, tapi sungguh tidak biasa bagi seorang anak petani miskin untuk berpendidikan seperti saya. Biasanya, anak-anak di pertanian petani tidak bisa membaca atau menulis nama mereka sendiri, dan mereka tentu saja tidak bisa berhitung untuk memastikan mereka mendapatkan uang kembalian yang benar setelah membeli sesuatu di pasar. Sejujurnya, saya merasa cukup pintar untuk ukuran anak kedua dari seorang petani.

Mendengar aku menyombongkan kecerdasanku, Mei mengangkat tangannya ke sisi wajahnya, dengan lembut meletakkan jari-jarinya di dahi, dan menatapku. “Master Light.” Ia terdiam sejenak, seolah sedang memilih kata-kata selanjutnya dengan hati-hati. “Aku sungguh mengerti perasaanmu tentang dirimu sendiri, tetapi aku mohon kau untuk percaya padaku ketika aku mengatakan ini: kau perlu mengumpulkan pengetahuan yang luas jika kau ingin membalas dendam kepada musuh-musuhmu, serta mengungkap kebenaran yang kau cari. Aku berjanji kau tidak akan menyesal mengikuti pelajaranku, meskipun jika kau menyesali instruksiku, aku akan mempertanggungjawabkan pelanggaranmu dengan nyawaku.”

Mei menatapku tepat di mataku, dan aku langsung tahu betapa seriusnya dia mengenai hal ini.

“Oke…” kataku. “Aku nggak suka ide belajar buku sambil duduk di meja, tapi kalau kamu yakin banget, aku mau belajar di bawah bimbinganmu.” Aku menatap Mei ragu-ragu. “Bersikaplah lembut padaku. Kumohon?”

Mei yang biasanya berwajah datar tiba-tiba bereaksi seolah aku mengatakan sesuatu yang sangat mengejutkan, lalu dengan cepat memalingkan wajahnya dariku sambil menutupi hidungnya dengan tangan entah kenapa. Butuh beberapa detik baginya untuk pulih dan menatapku lagi.

“Tentu saja aku akan bersikap lembut,” kata Mei dengan nada tenangnya yang biasa. “Demi kehormatanku sebagai seorang pelayan, aku akan secara pribadi mengajarimu semua kegiatan ilmiahmu.”

Jadi untuk merangkum semua yang telah terjadi, aku telah membunuh Orochi setelah pertarungan yang sengit, yang kemudian menyingkapkan ruangan besar yang menyimpan inti penjara bawah tanah, dan dari semua masalah itu, aku telah resmi mendaftarkan diriku dalam sesi bimbingan belajar privat milik Mei.