Bab 3: Orochi

Mei selalu bersikeras bahwa dirinya tidak sekuat itu. “Aku bisa melakukan banyak hal, tapi karena itu, kemampuan bertarungku tidak istimewa,” katanya padaku. Namun, setiap kali aku melawan Mei dalam pertarungan tiruan, aku selalu kalah darinya tanpa mendapatkan satu pukulan pun. Jika dia menganggap dirinya “lemah”, aku jadi bertanya-tanya seberapa tangguh petarung spesialis Level 9999. Namun, karena Mei adalah petarung yang serba bisa, dia mengambil peran sebagai pengintai dan memetakan seluruh dasar Abyss, termasuk lokasi semua jebakan, plus cara menuju monster penjaga ruang bawah tanah.

Bagi Anda yang penasaran apa itu monster penjaga, pada dasarnya ia adalah makhluk yang melindungi inti dungeon. Karena pentingnya tugas ini, penjaga akan selalu menjadi bos terkuat di setiap dungeon, dan jika seorang petualang berhasil melewati penjaga tersebut, ia akan mendapatkan akses ke inti dungeon, yang diyakini sebagai hal yang menjaga kelangsungan sebuah dungeon.

Mei telah menemukan sepasang pintu besar di lantai Abyss ini, dan indranya mendeteksi sesuatu yang ia gambarkan sebagai “monster besar, kira-kira Level 5000” yang mengintai di sisi lain pintu tersebut. Dilihat dari tingkat kekuatannya, makhluk itu pastilah penjaga penjara bawah tanah.

“Kalau monster itu Level 5000, kita nggak akan kalah kalau ada kamu di sini, kan?” tanyaku sambil memastikan aku punya asuransi kalau-kalau keadaan memburuk.

“Tentu saja, Master Light,” jawab Mei. “Magistring-ku akan mampu mencabik-cabik makhluk itu begitu aku masuk melalui pintu-pintu itu.” Namun, Mei tidak merasa dirinya kuat…

“Po-pokoknya, kurasa aku harus melawan monster ini dulu. Untuk latihan, maksudku,” jelasku. “Pastikan jangan sampai monster itu jadi daging cincang sebelum aku menghajarnya.”

“Dimengerti, Tuan Cahaya,” kata Mei. “Namun, jika aku merasa kau dalam bahaya, aku akan mengambil inisiatif untuk turun tangan. Aku tidak boleh membiarkanmu dikuasai oleh makhluk itu.”

“Baiklah, kalau kau mau,” kataku dengan nada kesal. “Astaga, kau terlalu protektif.”

“Wajar saja jika seorang pelayan ingin melindungi tuannya,” jawab Mei singkat.

Tentu, aku memang menyebut Mei “terlalu protektif” seperti anak pemberontak, tapi jauh di lubuk hatiku, aku senang dia begitu peduli padaku. Rasanya hampir seperti punya kakak perempuan. Akhirnya kami memutuskan untuk melawan monster penjaga keesokan harinya, karena kami tidak ingin terburu-buru, dan untuk mempersiapkan pertempuran besar itu, aku menghangatkan tubuhku dengan mandi lagi bersama Mei.

✰✰✰

Begitu kami bangun keesokan harinya, kami sarapan dan aku berganti pakaian tempur, lalu kami menuju ke ruang penjaga penjara bawah tanah. Kami bertemu beberapa monster Level 1000 di jalan, tapi aku menghabisi mereka semua sendirian, menganggap pertempuran ini sebagai pemanasan untuk acara utama. Selama sebulan aku terjebak di Abyss, aku telah meningkatkan level kekuatanku secara signifikan dan mengumpulkan banyak senjata. Selain itu, semua monster yang kutemui adalah makhluk yang sudah biasa kulihat, jadi campur tangan mereka tidak memperlambatku sedikit pun saat aku melanjutkan perjalanan ke tujuanku. Dengan kata lain, rasanya seperti berjalan-jalan santai. Tak butuh waktu lama bagi kami untuk mencapai pintu ganda, yang memiliki relief relief bergambar menyeramkan di atasnya, dan jika aku harus menebak tinggi pintunya, kurasa tingginya sekitar empat atau lima meter. Aku melakukan latihan pra-pertempuran ringan dengan Uragan sebelum beralih ke Mei.

“Jadi seperti yang kukatakan kemarin, aku sama sekali tidak ingin kau membantuku,” kataku. “Ingat, aku menggunakan pertarungan ini untuk latihan.”

“Dimengerti, Tuan Cahaya,” jawab Mei. “Tapi kalau aku merasa kau dalam bahaya, aku akan turun tangan. Kalau kau tidak ingin itu terjadi, berhati-hatilah agar tidak terlalu memaksakan diri.”

“Ya, ya, aku dengar dari awal.” Aku benar-benar terdengar seperti anak kecil yang sedang manja pada kakak perempuannya. Aku meletakkan tanganku di salah satu pintu ganda dan keduanya otomatis terbuka, memperlihatkan interior gelap yang langsung terang benderang saat lampu-lampu api menerangi langit-langit dan dinding. Langit-langitnya sangat tinggi, dan gua itu tampak cukup besar untuk menampung sebuah desa kecil di dalamnya.

Aku memimpin memasuki ruangan, diikuti Mei dengan sopan tiga langkah di belakang. “Jadi itu penjaga penjara bawah tanah Abyss, ya?” gumamku sambil mengintip ke bagian belakang ruangan.

Sesosok makhluk raksasa meringkuk di sana, agak mirip hydra berkepala tujuh yang bersisik merah. Saat ia menyadari keberadaanku, monster itu perlahan mengangkat kepalanya yang seperti naga, lalu berputar-putar malas di udara, mulutnya mengeluarkan geraman lembut. Aku tak melihat sayap apa pun pada makhluk itu, tetapi panjang total tubuhnya bisa dibilang sekitar lima belas meter.

“Ini rupanya Orochi Level 5000,” kata Mei, membacakan hasil pemindaian Appraisal-nya. “Ia memiliki kemampuan fisik, sihir, dan pertahanan yang sangat tinggi, dan masing-masing dari tujuh kepalanya dapat melancarkan serangan unik. Makhluk itu juga dapat memunculkan minion dan mampu beregenerasi.”

Nah, itu sudah jelas. Monster ini sekitar 1000 level di atasku, yang biasanya akan membuatku sangat dirugikan. Tapi sebelum aku sempat merenungkan perbedaan level kekuatan kami lebih jauh, salah satu kepala hydra tiba-tiba melompat ke depan dengan mulut terbuka lebar dan menyemburkan gumpalan hitam besar yang melesat ke arah kami secepat kilat. Aku otomatis melompat ke kanan untuk menghindari proyektil ini, sementara Mei melesat ke kiri. Sedetik kemudian, gumpalan hitam itu meluncur ke tempat kami baru saja berdiri, mengukir lubang besar di lantai berbatu dan menyemburkan puing-puing ke mana-mana.

“Si penyusup itu!” teriakku. “Si penyusup itu sengaja bergerak pelan untuk mengelabui kita agar lengah sebelum melemparkan batu besar itu ke arah kita!”

“Menurutku, kemampuan sembunyi-sembunyi dan licik adalah sifat alami yang dimiliki monster,” kata Mei, hampir bercanda.

Aku terlalu tegang untuk menanggapi komentar Mei yang kurang ajar, tapi untungnya, meskipun batu itu terbang ke arah kami dengan sangat cepat, aku berhasil menghindari batu besar itu tepat waktu, berkat peningkatan kecepatan yang diberikan Uragan kepadaku. Aku yakin tombak kelas phantasma ini, ditambah kartu-kartu Gacha Tak Terbatas yang kubawa, akan cukup untuk menjembatani perbedaan level kami, memungkinkanku untuk melawan Orochi secara setara. Aku membalas dengan kartu yang kuambil dari Kotak Barangku.

“SSR Detonation Inferno—lepaskan!” teriakku. SSR Detonation Inferno adalah serangan sihir tingkat lanjut tingkat taktis yang menggabungkan ledakan dengan api. Serangan ini cenderung efektif pada sebagian besar monster, dan kali ini, meledak di sekitar Orochi, menyelimuti makhluk itu dalam asap tebal. Serangan ini seharusnya menyebabkan kerusakan yang sangat besar pada penjaga penjara bawah tanah Level 5000, tetapi ketika asap menghilang, Orochi langsung meraung marah kepadaku.

“B-bahkan tidak ada goresan sedikit pun ?!” teriakku. “Dan dia bahkan bersiap untuk membalas !”

Mei pernah bilang Orochi punya kemampuan bertahan yang tinggi, dan ini jelas terlihat, karena Detonation Inferno-ku tak hanya gagal melukai monster itu sama sekali, tapi sepertinya juga tak membuatnya terhuyung. Orochi langsung membalas tembakan. Salah satu kepalanya menyemburkan bola api, sementara yang lain menyemburkan semacam gumpalan cair, dan keduanya melesat ke arahku dengan kecepatan tinggi. Aku nyaris berhasil menghindari kedua proyektil itu, meskipun beberapa api menjilat sisi kepalaku, membakar beberapa helai rambutku. Gumpalan cair itu, bagaimanapun, membakar lantai, mendesis seperti asam saat meleleh menembus batu. Jika aku menahan kekuatan penuh serangan itu, aku pasti sudah tamat.

“Tuan Light, kurasa akan lebih baik jika aku membantumu,” panggil Mei, menatap lubang yang mencair di tanah.

“Santai! Aku baru mulai!” teriakku balik. “Jangan bantu aku dulu!” Aku mungkin baru dua belas tahun, tapi aku sudah merasa cukup dewasa, dan juga guru bagi Mei, jadi aku tidak mau menangis di depannya secepat ini.

Aku harus melawan seluruh bangsa untuk mengungkap upaya pembunuhan terhadapku, pikirku. Kalau aku mulai lari dari lawan, tujuanku takkan pernah tercapai!

Aku menggenggam Uragan-ku sekali lagi dan melancarkan serangan lain. “Kalau Detonation Inferno tidak berhasil, aku sendiri yang harus menebasmu!”

Tiga dari tujuh kepala monster itu menghadap saya, sementara empat kepala lainnya terpaku pada Mei. Kurasa itu artinya si penjaga penjara bawah tanah secara naluriah tahu siapa di antara kami berdua yang perlu lebih diwaspadainya. Perasaannya seperti itu membuatku kesal, tapi juga memberiku peluang bagus.

Ketiga kepala itu menembakkan batu hitam, bola api, dan gumpalan asam lainnya sekaligus, tetapi aku menghindari ketiganya dan menutup celah ke Orochi. Makhluk itu berputar, mengibaskan ekornya ke arahku dengan kecepatan yang tak sebanding dengan tubuhnya yang besar, tetapi aku telah mengantisipasi gerakan ini dan siap menggunakannya untuk melawan musuhku. Aku melompat untuk menghindari ekornya, dan dengan kedua tangan, aku menusukkan Uragan-ku ke salah satu leher besar Orochi sementara punggungnya berputar. Karena Uragan adalah tombak kelas phantasma, ia menancapkan dirinya dalam-dalam ke monster itu meskipun sisiknya lebih kuat dari baja.

“Uragan! Kekuatan Penuh!” teriakku sambil memasukkan mana ke dalam senjata itu. Pusaran angin meletus dari tombak ke dalam luka, melenyapkan sebagian besar leher monster itu—beserta kepala yang terhubung dengannya—dari tubuhnya. Monster itu melolong kesakitan dan kebingungan, karena tak pernah membayangkan aku akan bisa merenggut salah satu kepalanya. Aku segera mundur ke jarak aman dan mengarahkan Uragan ke makhluk itu sekali lagi.

“Manis! Aku bisa melawan monster Level 5000 dengan bayi ini!” aku bersorak gembira. “Sekarang aku tidak butuh bantuan Mei untuk mengalahkan ini—Hah?”

Sebelum aku sempat selesai menyombongkan diri, Orochi mulai meregenerasi kepalanya yang terpenggal, dan butuh sekitar sepuluh detik hingga kepala baru muncul menggantikannya. Seolah itu belum cukup, potongan daging dan genangan darah di tanah berubah menjadi segerombolan monster serangga besar, sementara kepala raksasa yang terpenggal itu juga tampak membusuk dengan cepat menjadi kumpulan superbug yang tampak menjijikkan.

“Bagaimana mungkin makhluk ini bisa langsung menumbuhkan kembali kepalanya?” teriakku. “Kemampuan regenerasinya gila ! D-Dan dia bisa mengubah daging dan darahnya menjadi monster serangga! Apa yang mereka maksud adalah ‘minion’ yang disebutkan Mei?!”

Laba-laba dan kelabang sepanjang dua meter berlarian di tanah, sementara tawon-tawon raksasa melesat ke arahku, sayap mereka yang berdengung menciptakan dengungan yang mengancam. Namun, bukan hanya mereka saja serangga itu: ada banyak monster lain di antara kerumunan yang beringas itu yang menyerupai serangga dunia nyata berukuran jumbo, dan mereka semua menyerbu ke arahku seolah-olah baru saja menemukan mangsa berikutnya.

“Master Light, izinkan aku membantumu,” kata Mei, terdengar jelas sangat khawatir saat ini.

“Sudah kubilang, aku bisa mengatasinya!” teriakku, harga diriku sebagai laki-laki kembali mengambil alih. “Aku belum sampai pada titik terendah!”

Saat Mei tampak seperti seorang kakak yang cemas melihat adik laki-lakinya membeli sesuatu di pasar untuk pertama kalinya, aku mengaktifkan Kotak Barangku dan mengambil kartu gacha lainnya.

“SSR Blue Rose Fire—lepaskan!” Kartu itu membakar pasukan monster serangga yang beranggotakan empat ratus orang dan menerangi gua dengan kobaran api biru es yang terang. Kartu SSR Blue Rose Fire telah melepaskan ledakan energi dengan intensitas sedemikian rupa sehingga apinya tampak biru, bukan merah seperti biasanya, dan sesuai namanya, api yang dihasilkan membentuk wujud mawar raksasa tunggal di sekeliling targetnya. Blue Rose Fire cukup panas untuk melelehkan baja, sehingga monster serangga itu tak berdaya dan langsung terbakar.

“Ya!” seruku, menyatakan kemenangan. “Sekarang aku seharusnya bisa mengalahkan penjaga itu, berapa pun serangga yang dihasilkannya.”

Aku punya firasat monster serangga itu lemah terhadap serangan api, dan dengan firasat itu yang kini terkonfirmasi, para minion yang muncul tak lagi mengkhawatirkanku karena aku bisa saja menggoreng serangga raksasa menyebalkan itu lagi jika mereka menghalangiku menyerang Orochi. Namun, ada satu masalah kecil. Api Mawar Biru juga telah melahap Orochi itu sendiri, tetapi monster itu muncul dari kobaran api tanpa cedera sama sekali dan tiga kepalanya kini meraung marah padaku—dan hanya tiga kepala itu yang masih memperhatikanku.

Sepertinya keempat kepala lainnya masih menganggap Mei sebagai ancaman sesungguhnya, pikirku. Mei tak bergerak sedikit pun untuk mencoba menolongku, namun Orochi lebih memperhatikan apa yang dilakukan pelayan prajurit itu daripada apa yang kulakukan. Aku mampu bertahan melawan Orochi meskipun selisih kekuatan kami masing-masing 1000 poin, tetapi itu mungkin karena monster itu menggunakan kurang dari setengah kekuatannya untuk melawanku, jika dilihat dari jumlah kepala yang menghadap ke arahku. Jika ketujuh kepala itu menyerangku sejak awal, apakah aku masih akan berdiri?

Saat aku dilanda keraguan diri, ketiga kepala Orochi itu kembali menyemburkan bola api dan cairan asam ke arahku. Aku menghindari keduanya, tetapi kepala ketiga telah menunggu sebelum memuntahkan batu besarnya yang berkecepatan tinggi ke arahku, mengarahkannya tepat ke tempat aku akan mendarat.

“Sialan!” umpatku, sebelum mengeluarkan kartu lain dari Kotak Barangku. “Pedang Es—lepaskan! Terbang!”

Pedang Es R melesat ke angkasa dan mencegat batu besar di udara. Namun, pedang yang terbuat dari es tidak mungkin menghancurkan batu besar dan berat, dan bilahnya hancur berkeping-keping es saat bersentuhan. Tapi aku tidak berniat menghancurkan batu besar itu: aku hanya ingin membelokkannya agar tidak mendarat di tempat yang kurencanakan. Begitu aku mendarat lagi, setelah berhasil menghindari tiga bola mematikan itu, aku berlari ke arah Orochi sekali lagi, bersiap untuk menyerangnya lagi. Ketiga kepala itu menembakkan lebih banyak batu besar, bola api, dan gumpalan cairan ke arahku dalam upaya untuk membuatku tetap di belakang, dan sejujurnya, itu berhasil. Meskipun aku mampu menghindari setiap serangan yang datang, aku tidak akan pernah bisa mendekati Orochi dalam keadaan seperti ini.

“Kalau kau mau terus-terusan melancarkan serangan jarak jauh ke arahku, aku punya kartu untuk itu!” kataku, sambil mengaktifkan Kotak Barangku sekali lagi. “Sudah waktunya aku menghabisimu! SSSR Divine Windstorm—lepaskan!”

Kupikir jika Blue Rose Fire yang super langka ganda tidak berhasil pada Orochi, maka kartu super langka rangkap tiga ini seharusnya bisa mengatasinya. Divine Windstorm adalah mantra kelas taktis yang sangat menentukan yang memadatkan semburan udara menjadi bilah-bilah tak terlihat yang mengiris target berkeping-keping. Orochi meraung kesakitan saat bilah-bilah angin menebas tubuh bersisiknya, mengeluarkan darah ke mana-mana, dengan hembusan angin tambahan yang semakin memperparah luka. Bahkan dengan statistik ketahanannya yang tinggi, Orochi tidak mampu menahan serangan ini. Dan jika ini monster lain, Divine Windstorm pasti sudah mengakhiri pertempuran saat itu juga, tetapi aku menghadapi penjaga ruang bawah tanah Level 5000, jadi jelas kemenanganku belum terjamin. Aku merilis kartu gacha lain dengan tujuan memastikan tidak ada darah atau daging yang teriris yang bisa berubah menjadi monster serangga yang mengganggu itu lagi.

“Serang musuhku dengan amarah yang benar,” seruku. “SSSR Rolling Thunder—lepaskan!”

Pandanganku dipenuhi cahaya menyilaukan saat aku mengaktifkan kartu SSSR ini, dan tak lama kemudian, guntur memekakkan telinga yang praktis mengguncang dinding di sekitarku. Beberapa sambaran petir menyambar Orochi yang sudah terluka, membakar monster itu hingga menyerupai sepotong daging sapi panggang yang terlalu lama dipanggang. Meskipun hangus menjadi bara, kepala dan lehernya masih utuh, meskipun setiap tetes darahnya telah menguap, dan potongan daging yang ditebas Badai Angin Ilahi telah hangus terbakar.

Meskipun mata dan telingaku tertutup, pandanganku sempat kabur karena kilatan cahaya yang menyilaukan, dan telingaku masih berdenging karena gemuruh petir. “SSSR Rolling Thunder itu memang dahsyat. Tapi mungkin lain kali sebaiknya aku tidak menggunakannya di ruang bawah tanah.”

Mantra kelas taktis itu hampir membuatku berlutut, saking dahsyatnya. Kalau aku akan menggunakan kartu itu lagi, kukatakan pada diri sendiri, sebaiknya aku berada di luar ruangan, di tempat yang luas. Untungnya, mantra itu berhasil membakar Orochi, jadi bab tentang monster ini akhirnya ditutup. Tapi kemudian, entah dari mana, aku mendengar suara gemericik lemah dari tumpukan hangus itu.

“Apa?! Kau belum mati?!” teriakku. “Apa monster penjaga Level 5000 benar-benar sekuat ini ?!”

Aku baru menyadari gerakan itu karena aku terus mengawasi monster yang hampir mati itu, dan mencengkeram Uragan dengan erat. Suara gemericik dari kulit yang terbakar berubah menjadi geraman pelan, lalu tiba-tiba, Orochi mulai melepaskan puing-puing karbonnya saat ia beregenerasi. Monster itu dengan cepat menumbuhkan sisik baru hingga terbentuk sempurna kembali dan seperti baru. Bahkan, lebih baik daripada baru, karena Orochi sekarang memiliki dua kepala lagi! Dan seolah itu belum cukup, puing-puing hangus dari semua seranganku sebelumnya masih bermetamorfosis menjadi monster serangga raksasa, dan kali ini, jumlahnya mencapai ratusan.

Kedua kepala baru itu menoleh ke arahku dan mengeluarkan pekikan memekakkan telinga yang menggema di seluruh ruangan. Yang membuatku sangat terkejut, salah satu kepala baru itu menyemburkan petir hitam, sementara yang lain menghembuskan pedang angin yang melesat ke arahku dengan kecepatan luar biasa. Aku berhasil menghindari dan menangkis serangan-serangan itu menggunakan kekuatan Uragan, tetapi di sekelilingku, petir dan pemotong angin itu mencabik-cabik medan sejauh mata memandang.

“Apa benda itu benar-benar belajar meniru serangan yang hampir membunuhnya?” tanyaku entah pada siapa. “Dan menumbuhkan lebih banyak kepala hanya agar bisa menggunakan serangan-serangan itu? Benda ini benar-benar hebat!”

Namun, saya segera mengetahui bahwa keadaannya yang hampir abadi dan kemampuannya menyalin serangan bukanlah satu-satunya trik yang dimiliki Orochi.

“Jadi, seorang petualang harus menjelajah jauh ke dalam Abyss hanya untuk mendapatkan kesempatan melawan monster yang hampir sepenuhnya kebal terhadap serangan fisik, sihir, dan udara,” pikirku keras-keras. “Sekarang aku mulai mengerti betapa sulitnya menaklukkan dungeon . ”

Aku mengeluarkan kartu lain dari Kotak Barangku. “Baiklah, pokoknya, aku akan menggoreng semua serangga ini lagi agar aku bisa fokus menyerang lubang ular yang bergerak lambat itu. SSR Blue Rose Fire—lepaskan!”

Api biru kembali berkobar di sekitar serangga super itu, tetapi kali ini ketika api mereda, saya terkejut. “Tunggu, kenapa tidak ada serangga yang terpanggang?!” Serangga yang sama yang langsung dilumat oleh Api Mawar Biru pertama kali tampak kebal terhadap serangan pada percobaan kedua.

“Master Light,” panggil Mei sambil mengaktifkan kembali skill Appraisal-nya. “Sepertinya serangga-serangga ini memiliki ketahanan terhadap api, angin, dan petir. Sepertinya Orochi telah memberikan ketahanan ini kepada para minionnya berdasarkan serangan awalmu.”

Apa?! Cacing raksasa berkepala sembilan ini bisa memberikan statistik ketahanan pada pasukan serangganya?! Aku menggunakan Uragan-ku untuk menghalau makhluk-makhluk itu sambil berusaha merunduk dan menghindar dari gerombolan yang mendekat, sampai akhirnya aku merasa salah satu kakiku lemas.

“Tuan Cahaya!” teriak Mei, dan aku tahu dia sudah sangat dekat untuk menyelamatkanku.

“Uragan! Kekuatan Penuh!” teriakku. “Ledakan musuhku ke alam baka!”

Sambil berlutut, aku mengisi Uragan dengan mana dan melepaskan semburan angin dahsyat dari tombak yang menerbangkan semua serangga yang datang ke arahku. Aku segera mengeluarkan kartu gacha lain dari Kotak Barang untuk melindungi diri.

“Jauhkan makhluk ini dari dunia luar!” teriakku. “Penjara Es SSR—lepaskan!”

Biasanya, Penjara Es digunakan untuk menjerat musuh dalam waktu terbatas, tetapi mantra ini juga bisa digunakan pada penggunanya sendiri, sebagai cara untuk melindungi diri dari serangan. Saya memilih pendekatan terakhir ini untuk melindungi diri dari serangga, dan untungnya saya berhasil lolos dari situasi yang bisa saja sangat buruk tanpa luka sedikit pun. Meskipun berbicara tentang cedera, saya masih merasa sangat lemah sehingga tidak bisa berdiri, lutut saya menolak untuk ditekuk, dan saat itulah saya tiba-tiba menyadari apa masalahnya.

“Apa aku diracuni?” gumamku. “Jadi darah Orochi tidak hanya menghasilkan banyak serangga, tapi juga mengeluarkan racun yang bisa terhirup saat menguap? Apa itu sebabnya aku merasa begitu lemah?!”

Kalau begitu, semua ini masuk akal. Artinya, menguapkan darah dengan Rolling Thunder telah menghasilkan gas beracun yang saat ini hampir melumpuhkanku. Bahkan, kupikir kalau level kekuatanku lebih rendah lagi, aku mungkin sudah mati karenanya.

“Master Light, bolehkah saya membantu Anda?” tanya Mei. “Bolehkah saya menunjukkan serangga dan kadal berkepala banyak ini siapa yang coba mereka sakiti?”

“Aku…” kataku pelan. “Aku baik-baik saja. Aku masih bisa bertarung. Jangan coba-coba membantuku.”

Mei tampak tak tahan lagi melihat apa yang kualami, dan ia harus menahan amarahnya sendiri terhadap Orochi dan antek-anteknya yang berusaha melukai tanggung jawabnya yang berharga. Seluruh gerombolan itu—termasuk monster penjaga itu sendiri—takkan mampu melawan Mei. Selama ini, pelayan itu terus menggunakan Magistring-nya untuk mengiris-iris monster serangga liar yang mencoba mendekatinya, menciptakan semacam gelembung pelindung di sekelilingnya. Akibatnya, sebagian besar serangga yang tadinya tak berakal itu telah belajar untuk menjauh dari Mei, dan bahkan Orochi pun tetap waspada terhadapnya.

Setelah kukatakan padanya untuk mundur, kulihat alis Mei berkerut khawatir, tapi sejujurnya aku tidak melarangnya bermain karena dendam. Aku sebenarnya mencoba memberitahunya bahwa keadaan kini telah berpihak padaku—meskipun Orochi tampaknya juga tidak mengerti, karena ia memilih saat itu untuk mengeluarkan raungan menggeram keras, seolah menyatakan bahwa kemenangannya sudah hampir pasti. Kurasa ia punya beberapa alasan bagus untuk merasa optimis tentang peluangnya. Lagipula, aku masih lemah karena racun, dan Penjara Es yang melindungiku mulai terkikis oleh gerombolan monster serangga yang menggesek dindingnya, yang berarti tak lama lagi mereka akan menerobos. Jadi, kecuali aku Mei, mustahil bagi seseorang sepertiku untuk melakukan serangan balik dalam situasi ini. Meski begitu, aku tidak merasa kalah sedikit pun.

“Pembatalan Racun SSR—lepaskan!” Aku mengaktifkan kartu penawar racun ini untuk memulihkan kekuatanku, lalu mematerialisasikan kartu gacha lain dari Kotak Barangku.

“SSR Detonation Inferno—lepaskan!” Aku memasukkan mana ke dalam Uragan untuk menciptakan perisai angin dan meledakkan Penjara Es di sekitarku menjadi pecahan-pecahan kaca yang langsung membunuh semua monster serangga dalam jarak dekat, dan meninggalkan banyak monster lainnya di ambang kematian. Makhluk-makhluk ini mungkin telah memperoleh ketahanan baru terhadap api, tetapi mereka tetap sangat rentan terhadap serangan es fisik. Meskipun serangan itu efektif, aku masih dihadapkan dengan kemungkinan harus berhadapan dengan lebih dari seribu monster serangga yang selamat dari pecahan-pecahan es yang beterbangan. Tentu saja, dengan jumlahku yang begitu banyak, Orochi masih percaya mereka telah memenangkan pertempuran ini. Atau setidaknya begitu, sampai mereka melihat kartu baru yang kuambil dari Kotak Barang.

Dalam keterkejutannya, monster itu akhirnya mengabaikan kehadiran Mei dan menolehkan kesembilan kepalanya ke arahku, masing-masing dari delapan belas matanya menatap kartuku. Aku tersenyum puas dan melambaikan kartu itu ke arah monster penjaga agar ia bisa melihatnya lebih jelas.

“Kau pikir kau berhasil mengalahkanku, tapi sekarang, keadaan berbalik,” aku membual. “Ini satu-satunya kartu sihir serangan UR yang kumiliki, dan sepertinya ini saat yang tepat untuk melepaskannya.”

Aku tidak menggertak, dan Orochi tahu itu. Ekspresi ketakutan langsung muncul di semua kepalanya setelah membaca isi kartu UR. Kali ini, Orochi tidak berani mengandalkan monster serangga untuk menghabisiku, dan kesembilan kepala itu langsung menyerbu ke arahku karena putus asa. Satu kartu yang kupegang ini telah membuat makhluk itu takut akan nyawanya sendiri.

“Sudah terlambat untukmu,” seruku, tahu Orochi sudah terlalu jauh untuk mencapaiku sebelum aku bisa mengaktifkan kartu trufku. “Racunmu—lepaskan!”

Kepala para Orochi meraung keras putus asa saat kartu Venom menyelimuti mereka dengan jamur lendir yang langsung menggerogoti dagingnya. Jamur lendir itu juga menyelimuti monster serangga dan melahap setiap serangga di ruangan itu, baik yang hidup maupun yang mati. Para Orochi dan monster serangga berusaha melarikan diri, tetapi jamur itu terus menempel pada mereka sambil berkembang biak dan membusukkan jaringan lunak mereka. Musuh-musuhku dengan cepat hancur berkeping-keping di depan mataku sementara aku terpaku di tempat.

Untuk melengkapi kekurangannya, alasan mengapa UR Venom menjadi serangan yang begitu kuat adalah karena ia menggunakan spora jamur lendir hidup, alih-alih racun mati yang dapat dengan mudah dilawan dengan kemampuan penawar racun. Namun, bukan itu saja. Keunikan lain dari kartu ini adalah jamur lendir berkembang biak secara eksponensial dan mendapatkan potensi yang sebanding dengan jumlah musuh yang dapat dikonsumsi. Inilah tepatnya mengapa saya tidak menggunakan kartu ini di awal pertempuran, karena jika saya menggunakan UR Venom saat Orochi sendirian, kartu ini tidak akan cukup kuat untuk membunuhnya secara langsung, dan bahkan jika jamur lendir berhasil menggerogoti daging Orochi, monster itu akan punya banyak waktu untuk mengembangkan ketahanan terhadap serangan tersebut. Namun, begitu Orochi memunculkan beberapa armada serangga minion, secara tidak sengaja ia menciptakan situasi yang sempurna bagi UR Venom untuk bekerja secara maksimal.

Sebenarnya, saya sama sekali tidak ingin menggunakan kartu Venom, apalagi jika salah satu kartu saya yang lain sudah cukup untuk mengalahkan Orochi, karena itu satu-satunya kartu serangan magis UR yang dihasilkan Gacha Tanpa Batas hingga saat ini. Namun, di saat yang sama, saya juga tidak akan terus-menerus menimbun kartu itu, karena saya tahu Gacha Tanpa Batas akan menghasilkan kartu Venom UR lainnya pada waktunya.

Venom telah membunuh semua monster serangga saat itu, dan satu-satunya makhluk yang tersisa adalah Orochi, yang meraung keras sambil dengan panik berusaha mengeluarkan jamur lendir dari tubuhnya dengan segala cara. Sembilan kepalanya melepaskan berbagai macam serangan ke dirinya sendiri: batu-batu besar, api, gumpalan asam, bilah angin tak terlihat, dan bahkan petir hitam. Monster itu benar-benar memutilasi dirinya sendiri dan merobek potongan dagingnya sendiri, tetapi sayangnya, potongan daging itu berubah menjadi lebih banyak monster serangga untuk dimakan jamur lendir, yang justru membuat Venom semakin mematikan. Siklus buruk dan kejam ini berulang, hingga akhirnya, Orochi ambruk ke samping, tanpa tenaga tersisa untuk berteriak. Dengan Uragan di tangan, aku berjalan melewati karpet berbulu yang diciptakan oleh jamur lendir dan mendekati monster yang jatuh itu.

“Orochi, sejujurnya, aku tidak membencimu,” kataku kepada musuhku. “Tapi kau tahu, aku butuh kau membusuk hingga tak bersisa agar aku bisa mendapatkan kekuatan yang kubutuhkan untuk membalas dendam pada musuh-musuhku.”

Orochi itu mengerahkan sisa tenaganya untuk mengeluarkan sesuatu dari salah satu mulutnya, yang tampaknya merupakan upaya untuk memohon agar nyawanya diselamatkan. Aku tak menghiraukannya dan menusukkan tombakku dalam-dalam ke daging monster itu.

“Uragan! Kekuatan penuh!”

Aku mengisi tombak itu dengan mana, dan tombak itu menghasilkan pusaran angin yang merobek tubuh monster yang membusuk itu. Karena Orochi sudah sangat renta saat itu, ia sama sekali tidak bisa menahan serangan itu, dan makhluk itu hancur berkeping-keping, dari kesembilan kepalanya hingga ekornya. Meskipun perbedaan level antara aku dan Orochi sangat jauh, aku berhasil menang tanpa bantuan Mei. Semua potongan kecil tulang, urat, dan berbagai organ yang berserakan di mana-mana akibat serangan Uragan langsung dimakan oleh jamur lendir, hingga tak tersisa satu pun dari monster penjaga Abyss.