Bab 2: Kamar Mandi

Setelah Mei membantuku mencapai Level 1000, aku akhirnya mendapatkan kesempatan untuk beristirahat dan bersantai untuk pertama kalinya sejak terjebak di Abyss. Mei memutuskan untuk mengakhiri sesi levelingku saat itu juga dan menyarankan untuk mandi sebelum makan malam.

“Mandi?” tanyaku. “Maksudmu bak-bak besar berisi air panas yang dimiliki keluarga kerajaan dan bangsawan?” Meskipun kudengar orang kaya suka merendam seluruh tubuh mereka di tempat yang disebut “mandi”, aku belum pernah mengalaminya sendiri sebelumnya. Bahkan ketika aku bergabung dengan Concord of the Tribes, satu-satunya cara untuk mandi adalah dengan menyeka tubuhku dengan handuk basah di kamar tidurku atau mandi di sungai terdekat setiap kali kami mendirikan kemah di suatu tempat.

“Ya, itulah jenis mandi yang kupikirkan,” jawab Mei. “Aku jamin kau akan merasa nyaman, dan kau akan segera melupakan semua rasa lelahmu.”

“Mei,” kataku, tak bisa menyembunyikan rasa tak percayaku atas sarannya. “Itu mustahil. Pertama-tama, kita butuh banyak sekali air. Dan airnya harus dipanaskan. Dan kita tidak punya bak mandi atau bahkan kotak yang cukup besar untuk diduduki seseorang. Hampir mustahil bagiku untuk mandi di permukaan, jadi bagaimana mungkin kita bisa mandi di ruang bawah tanah ini?”

“Sebaliknya, ini akan sangat mudah,” kata Mei. “Izinkan saya melakukan semua persiapan yang diperlukan.”

Saya menyaksikan dengan takjub ketika Mei segera mulai membuat bak mandi sungguhan dari nol. Pertama, ia membuat bak mandi yang benar-benar kokoh menggunakan Magistrings-nya, dan setelah selesai, bak itu pasti cukup besar untuk setidaknya satu orang duduk dengan nyaman. Selanjutnya, ia menjentikkan jarinya dan membuat air muncul entah dari mana, mengisi bak mandi hampir sampai penuh. Beberapa menit kemudian, saya melihat uap mengepul dari air, yang menandakan bahwa air telah mencapai suhu yang sempurna.

“Astaga, Mei!” seruku riang. “Kamu benar-benar mandi dalam sekejap! Wow! Bagaimana kamu memanaskan airnya?”

“Prosesnya cukup sederhana,” kata Mei. “Karena bak mandi ini terbuat dari Magistrings saya, saya hanya mengubah mana di dalam string menjadi energi termal untuk menyalurkan panas ke dalam air.”

Mei langsung kehilangan akal saat mengucapkan kata “energi termal”, tapi aku tetap merasa semuanya sungguh menakjubkan. Aku tak percaya aku mendapat kesempatan melakukan hal yang biasanya hanya bisa dilakukan orang kaya!

“Ayo, Master Light, saatnya kita bersiap-siap masuk ke bak mandi,” kata Mei. “Pertama-tama, kita harus membersihkan diri sampai bersih sebelum berendam. Izinkan saya membantu Anda, Master Light.”

“Hei, tunggu dulu!” seruku tersentak. “Maksudmu kita mau mandi bareng ?”

“Tentu saja, Tuan Light,” kata Mei, yang tiba-tiba mulai membuka pakaiannya. Atau lebih tepatnya, ia langsung melucuti pakaian pelayannya, karena ternyata juga terbuat dari Magistrings, sehingga ia hanya mengenakan pakaian dalam. Aku benar-benar memperhatikan payudaranya yang besar, pinggangnya yang ramping, dan pahanya yang berlekuk, dan kali ini, kulitnya jauh lebih banyak daripada yang bisa kutahan. Aku segera berbalik ketika merasakan wajahku memerah hingga ke ujung telinga, tetapi itu tidak menghentikan Mei untuk mendekatiku dari belakang dan melingkarkan lengannya di dadaku.

Dia… Kulitnya lembut sekali! pikirku liar. Tahu-tahu, Mei mulai menggerakkan jari-jarinya untuk membuka pakaianku.

“Tuan Cahaya,” kata Mei, “wajar bagi seorang pelayan untuk memandikan jenazah orang yang diurusnya dan mandi bersamanya. Karena saya melayani Anda, Tuan Cahaya, saya masuk ke bak mandi bersama Anda adalah hal yang wajar. Apa yang kita lakukan sealami air sungai yang mengalir ke hilir, atau burung-burung yang terbang tinggi di udara, jadi tidak perlu malu. Saya hanya melakukan tugas saya sebagai pelayan Anda.”

Aku tak bisa tidak memperhatikan bahwa Mei berbicara agak lebih cepat dari biasanya di tengah kekacauan kata-kata itu. Padahal aku berumur dua belas tahun, menghabiskan sebagian besar hidupku di pertanian, dan sama sekali tidak tahu bagaimana kehidupan orang-orang kelas atas. Karena Mei adalah pelayan terbaik, mungkinkah apa yang dikatakannya benar?

“Eh…” kataku ragu-ragu. “Kamu yakin ini normal?”

“Ya,” tegas Mei dengan tatapan tajam. “Aku bersumpah demi kehormatanku sebagai pelayan.”

Oke, itu artinya kita aman, kan? Bertentangan dengan akal sehatku, aku memutuskan untuk memercayai alasan Mei untuk mandi bersama.

“T-Tapi Mei, setidaknya biarkan aku melepas bajuku sendiri!” protesku.

“Saya khawatir ini juga bagian dari tugas saya sebagai pelayan Anda,” kata Mei. “Saya tidak berniat menyia-nyiakan usaha untuk melayani Anda.” Sambil berbicara, ia secara ajaib melarutkan pakaian dalamnya dan langsung menutupi dirinya dengan handuk yang terbuat dari Magistrings. Ia membantu saya melepas pakaian saya sendiri, dan meskipun saya ragu, saya tidak bisa menolak karena tingkat kekuatannya jauh lebih tinggi daripada saya. Setidaknya ia bersikap lembut, dan setelah ia melepas pakaian terakhir saya, ia menenun handuk saya sendiri untuk menutupi bagian bawah tubuh saya. Setelah semua itu selesai, ia menarik saya ke belakang dengan memegang bahu saya dan mendudukkan saya di pangkuannya.

“Karena ini pertama kalinya kamu mandi, izinkan aku menjelaskan prosesnya sambil menunggumu,” kata Mei sambil memelukku dengan lembut. “Semoga kamu tidak kedinginan sama sekali, Master Light. Panas tubuhku akan membantumu tetap hangat.”

Aku benar-benar bisa merasakan panas tubuh Mei mengalir ke dalam diriku, dan rasanya sungguh menyenangkan, seolah-olah aku diselimuti lapisan kehangatan murni. “Mei, ini terasa nyaman dan hangat. Bahkan menenangkan.”

“Aku juga merasa damai saat memelukmu seperti ini,” kata Mei kepadaku. “Dengan begini, aku tahu bahwa aku benar-benar melindungimu dengan seluruh jiwa dan ragaku, dan aku merasa sangat puas. Aku sungguh diberkati telah dipanggil oleh seorang guru semanis dan setulus dirimu, Guru Cahaya. Takdir telah mempertemukan kita, dan kaulah alasanku untuk hidup. Semua yang kulakukan adalah untuk apa yang kumiliki di sini, di dalam pelukanku. Kaulah hidupku, Guru Cahaya.”

Pelukan lembut Mei semakin erat, membuatku bisa merasakan kulitnya yang lembut, hangat, dan kenyal lebih jelas. Sentakan itu terasa begitu kentara di sekujur tubuhku, seolah jantungku akan melompat keluar dari tenggorokan. Kenapa ini membuatku merasa aneh? pikirku. Apa karena belum pernah ada yang memelukku seperti ini sebelumnya, selain keluargaku sendiri?

“Master Light, apakah Anda sudah terbiasa dengan posisi ini?” tanya Mei. “Kalau begitu, pertama-tama, kita harus membilas Anda dengan air panas untuk menghilangkan sebagian besar kotoran dari tubuh Anda.” Mei mengulurkan tangannya ke arah bak mandi, lalu membentuk ember dengan talinya, mengambil air, dan menuangkannya ke atas kepala saya.

Aduh, panas! pikirku. Tapi ternyata rasanya enak juga. Airnya sudah dipanaskan sampai suhu yang pas, dan aku mulai merasa seluruh tubuhku merona. Panasnya air semakin terasa ketika kulit Mei yang lembut menekan bagian belakang kepalaku—belum lagi bagian bawah pahaku yang menyentuh pahanya yang basah—dan kehangatan yang dipancarkannya terasa begitu nikmat.

“Silakan tutup matamu, Tuan Cahaya. Aku akan menyiramkan air ke tubuhmu lagi,” kata Mei. “Ya, sangat bagus. Dan sungguh menggemaskan, boleh kutambahkan.”

Mei kembali menyiramkan air ke tubuhku, tapi kali ini sedikit lebih pelan agar tubuhku bisa beradaptasi dengan panas. Lalu ia mengelus bahu dan punggungku dengan jemarinya yang mungil.

Ah, hangat sekali… Aku bisa merasakan panas dari jemari Mei yang menjalar di kulitku, juga dari pipinya yang menempel di pipiku. Ia mengusap kulitku yang telanjang dengan lembut, seolah sedang memegang keramik yang rapuh namun berharga. Sementara fokusku tertuju pada panas tubuh Mei, pelayan SUR terus menjelaskan cara mandi.

“Kami sudah selesai membilasmu,” seru Mei. “Selanjutnya, kami akan mulai membersihkan tubuh dan rambutmu. Untunglah Gacha Tanpa Batasmu telah menyediakan sampo dan sabun untuk kami. Izinkan aku mulai dengan rambutmu. Aku ingin kau menutup matamu agar sampo tidak mengiritasi matamu saat terkena mata.”

“Uh, oke, tentu saja.”

Sampo? Apa itu? pikirku sambil memejamkan mata. Jari-jari ramping Mei bergerak dengan ahli di sela-sela rambutku, dan aku bisa merasakan busa-busa terbentuk di atas kepalaku. Tangannya menggelitikku, tapi tetap saja, “sampo” itu terasa nikmat. Mei membilas busa dari rambutku, lalu beralih menggosok tubuhku—

“M-Mei! Aku bisa mandi sendiri!” desakku.

“Aku jamin ini juga bagian dari tugasku sebagai pelayan,” jawab Mei tegas. Aku menggerutu pelan saat ia menyabuni punggungku menggunakan handuk yang ia buat sendiri dengan Magistring-nya. Entah kenapa, aku sulit membantah Mei setiap kali ia menyebut “tugasnya sebagai pelayan.” Ia lalu membasuh tubuhku dengan lembut menggunakan handuk bersabun dan tangannya, dan yang bisa kulakukan hanyalah duduk diam dengan mata terpejam dan menahannya. Membiarkannya membasuh punggungku memang menyenangkan, tetapi aku hampir mati karena malu ketika ia mulai melakukannya juga.

“Saya sudah selesai membasuh tubuh Anda, Master Light,” Mei akhirnya mengumumkan. “Sekarang Anda sudah benar-benar bersih, kita siap masuk ke bak mandi. Saya sarankan Anda menghitung sampai seratus sambil duduk di dalam air hingga setinggi bahu.”

Kesadaranku saat ini tak memungkinkanku untuk mengucapkan sepatah kata pun untuk menjawabnya saat Mei menuntunku ke bak mandi, lengannya melingkariku sepanjang waktu. Mei duduk di belakangku di bak mandi, dan aku pun terduduk dengan bagian belakang kepalaku menempel di dadanya. Panas dari air dan rasa malu yang kurasakan atas semua kejadian ini telah membuat pikiranku berhenti berfungsi dengan baik.

Mei menarikku lebih dekat dan membisikkan sesuatu ke telingaku. “Kita akan makan malam setelah selesai mandi. Kita harus mandi bersama setiap hari agar tetap sehat dan terhindar dari penyakit.”

“Eh, tentu,” kataku lemah. “Kita mandi bareng-bareng.”

Mei mengepalkan salah satu tangannya di bawah permukaan air. Apakah dia bersiap melawan monster? Kalaupun iya, aku tidak melihat tanda-tanda makhluk merayap mendekati kami.

Saya tidak sepenuhnya setuju saat menyetujui usulan Mei untuk mandi lebih banyak, tetapi jawaban “ya” tetaplah “ya”, jadi kami akhirnya berbagi kamar mandi setiap hari selama sebulan penuh setelah itu.

✰✰✰

Setelah sebulan penuh hidup dan bertarung melawan Mei, level kekuatanku akhirnya melampaui angka 4000. Sayangnya, Abyss hanya menghasilkan monster dengan level kekuatan antara 1000 dan 4000, dan aku tidak lagi naik level secepat sebelumnya.

Pada titik ini, Mei dan aku telah mengubah ruang terbuka lebar yang dipenuhi batu tempat jebakan teleportasi membuangku menjadi ruang tamu yang sangat luas, lengkap dengan meja, kursi, dan beberapa perabotan lain yang dijatuhkan oleh Gacha Tanpa Batasku. Kami tidak mampu membuat tempat perlindungan kami lebih kecil dari itu, karena jika monster muncul di dalam ruangan berukuran rata-rata, kami harus menghadapinya dalam kondisi yang sempit. Jadi sebagai gantinya, Mei telah menutupi pintu keluar dengan Magistring-nya untuk mencegah penyusup masuk, dan jika ada makhluk yang muncul di dalam tempat tinggal sementara kami, kami memiliki banyak ruang untuk melawannya dengan nyaman. Sebagai bukti betapa aku sudah terbiasa dengan gaya hidup baru yang tak terduga ini, saat ini aku sedang duduk di meja di tempat tinggalku sekaligus zona pertempuran dan dengan santai menyeruput teh yang diseduh Mei.

“Ternyata kekhawatiranmu benar, Mei,” kataku pada partnerku. “Kebanyakan monster di Abyss hanya mencapai Level 4000, jadi sekarang jauh lebih sulit bagiku untuk naik level.”

“Benar, tapi setidaknya, Bakatmu telah memberimu standar hidup yang lebih tinggi, selain memberimu senjata,” Mei menjelaskan.

“Ya, ini seharusnya jadi penjara bawah tanah paling mematikan yang pernah ditemukan di dunia, tapi ternyata aku menjalani kehidupan yang lebih baik di sini daripada di dunia nyata,” pikirku. “Aku tak pernah menyangka.”

Ketika saya tinggal di rumah sewaan yang digunakan Concord of the Tribes sebagai markas mereka, saya diberi kamar kecil dengan tempat tidur kecil yang dilapisi selimut tipis dan bantal sekeras batu. Namun bagi saya, saat itu, itu praktis seperti hidup dalam kemewahan. Ketika pertama kali meninggalkan pertanian keluarga dan pindah ke kota besar, saya cenderung tidur di gang-gang belakang, kandang kuda, atau jika punya sedikit uang, saya tidur sekamar dengan beberapa orang lain di sebuah kamar di penginapan murah.

Tapi di Abyss ini, aku tidur di ranjang empuk yang besar, dan aku tak perlu khawatir diserang monster, berkat Mei. Makanan yang kumakan sungguh berbeda dengan yang kumakan di permukaan, dan segala macam hidangan tersaji di hadapanku, masing-masing sama lezatnya seperti sebelumnya, entah itu makanan siap saji yang dihasilkan oleh kartu gacha, atau hidangan lezat yang diracik Mei. Hebatnya lagi, kartu-kartu itu juga menghasilkan camilan manis, asin, dan banyak rasa lain yang bahkan tak pernah kuketahui keberadaannya.

Tentu saja, aku mandi setiap hari seperti bangsawan, dan saat itu, lemari pakaianku juga sudah penuh. Bahkan, aku punya cukup banyak pakaian dalam untuk kuganti setiap hari. Sama sekali tak ada tandingannya antara kerasnya kehidupan di permukaan dengan kehidupan di Abyss ini.

“Dan bukan hanya kehidupan baruku,” lanjutku. “Gacha Tanpa Batas juga telah menghasilkan tombak kelas phantasma yang bahkan bisa digunakan oleh anak manusia sepertiku. Aku tak bisa membayangkan hal itu terjadi di dunia nyata.”

Saat ini saya menggunakan tombak UR, Uragan, sebagai senjata utama saya, yang memiliki sifat angin magis dan juga meningkatkan kecepatan saya. Setiap kali saya menusuk monster dengan Uragan lalu mengisinya dengan mana, senjata itu melepaskan pusaran angin kecil yang akan membuka luka dan mengoyak isi perut makhluk itu. Angin Uragan juga bisa digunakan untuk meledakkan monster kembali jika saya perlu menjaga jarak darinya. Jadi, pada dasarnya, itu adalah senjata yang sangat berguna dan memiliki berbagai macam kemampuan.

Namun, bukan hanya itu alasan saya memilih Uragan sebagai senjata pilihan saya. Dulu ketika saya bertualang bersama Concord of the Tribes, teman-teman satu tim saya melatih saya menggunakan berbagai macam senjata, tetapi saya mendapati bahwa saya paling mahir menggunakan tombak. Senjata terbaik saya berikutnya adalah busur, dan saya paling buruk menggunakan pedang. Bahkan setelah semua peningkatan level yang saya lakukan, penguasaan senjata saya meningkat dari tinggi ke rendah dalam urutan yang sama, menurut apa yang dikatakan Mei setelah menguji saya. Seperti anak laki-laki lainnya, saya sangat ingin menjadi pendekar pedang, tetapi secara teknis saya masih hidup di ruang bawah tanah yang mematikan, dan saya tidak ingin mempertaruhkan nyawa saya secara sia-sia. Lagipula, meskipun bukan pedang, Uragan tetaplah senjata kelas phantasma, yang biasanya dianggap sebagai harta nasional oleh suatu negara, jika kita mengacu pada pembicaraan di guild lama yang dulu sering dikunjungi Concord.

“Aku masih tidak percaya Hadiahku menghasilkan senjata sehebat ini,” aku terkagum.

“Semua ini berkat kekuatanmu yang tak tertandingi, Master Light,” ujar Mei sambil membuatkan kami teh lagi. “Aku akan selalu bangga melayanimu sebagai pelayanmu.”

“Setidaknya kita sudah membangun kehidupan yang layak di penjara bawah tanah ini,” komentarku. “Kita punya semua senjata, makanan, dan barang mewah yang kita butuhkan. Pertanyaannya cuma satu: bagaimana caranya aku bisa naik level lebih jauh? Aku ingin mencapai Level 9999 sepertimu, Mei, tapi kurasa itu mustahil kecuali kita punya ide bagus.”

Dalam situasi yang berbeda, aku tak akan begitu bernafsu meningkatkan level hingga 9999—aku akan sangat bersemangat mencapai Level 4000—tapi aku bersumpah akan membalas dendam pada mantan teman satu timku, dan terlebih lagi, aku perlu mencari tahu lebih banyak tentang “Master” ini dan mengapa banyak orang kuat menginginkan kematianku. Untuk mengungkap misteri ini, aku bisa meramalkan bahwa aku harus menghadapi seluruh bangsa, itulah sebabnya aku perlu meningkatkan level kekuatanku hingga 9999.

“Master Light,” kata Mei dengan nada serius. “Aku punya usulan untuk meningkatkan level kekuatanmu melampaui batasanmu saat ini jika kau mau mendengarnya.”

“Apa?” seruku. “Kamu hebat, Mei! Tentu saja aku ingin mendengarnya! Apa usulanmu?”

Meskipun kegembiraanku langsung sirna ketika mendengar Mei memulai sarannya, “Aku yakin kau tahu betul bahwa Gacha Tanpa Batasmu telah menghasilkan monster dan manusia yang sama berakalnya denganku, Master Light.”

Selama sebulan aku tinggal di Abyss, aku selalu menarik kartu-kartu dari Gacha Tak Terbatasku kapan pun aku punya waktu luang. Selain semua yang dikeluarkan oleh Gift-ku, Gift-ku juga menghasilkan kartu-kartu yang memungkinkanku memanggil makhluk hidup, seperti monster, peri, pedagang, dan bahkan sekelompok orang aneh yang disebut “Mohawk”. Mereka semua terdaftar memiliki level kekuatan mulai dari belasan hingga sekitar 5000, tetapi aku menyimpan semua kartu ini di Kotak Item SSSR-ku, yang juga dihasilkan oleh Gacha Tak Terbatas. Tidak seperti kebanyakan kartu mantra gacha sekali pakai lainnya yang langsung lenyap saat digunakan, Kotak Item adalah kartu yang memberi penggunanya kemampuan untuk mengaktifkan mantra sihir yang memanggil Kotak Item hanya dengan memikirkannya. Sampai saat ini, aku telah menggunakan Kotak Item untuk melindungi semua kartu yang berisi makhluk hidup, yang berarti Mei masih satu-satunya orang lain yang kupanggil dan lepaskan di Abyss. Jika kita memunculkan sekutu lainnya, level mereka akan terlalu rendah untuk bertahan hidup di ruang bawah tanah tanpa perlindungan kita yang terus-menerus.

Sebenarnya, Mei-lah yang berkata, “Kurasa kita tidak punya waktu atau sumber daya yang cukup untuk mengurus orang-orang itu, jadi kusarankan untuk membatasi penghuni rumah kita hanya kita berdua.” Meskipun Mei setuju kalau ada kartu Super Ultra Langka lain yang muncul, aku harus melepaskannya. Tapi aku belum menarik kartu lain, jadi kenapa dia menyarankan untuk melepaskan beberapa kartu yang kumiliki?

“Jika kau memanggil makhluk tingkat tinggi, aku yakin mereka akan bersedia membantumu mencapai tujuanmu,” kata Mei dengan nada yang sengaja terukur dan raut wajahnya yang sangat tenang. “Makhluk-makhluk yang akan kau panggil, kukira, akan berbagi kesetiaanku kepadamu dan dengan senang hati akan menawarkan diri mereka untukmu—”

“Mei!” Ini pertama kalinya aku ingat pernah berteriak marah pada pelayanku. “Apa kau menyuruhku melakukan hal yang sama pada kartu-kartuku seperti yang dilakukan Concord of the Tribes padaku ? Kau ingin aku menghabisi nyawa mereka seolah-olah mereka tak lebih dari sampah bagiku? Rekan-rekan palsu itu mengkhianatiku, tapi sekarang aku harus mengkhianati rekan-rekanku yang sejati ?!”

Mei membeku, lalu segera berlutut dan menundukkan kepala dalam-dalam, penuh penyesalan. “Maafkan ketidaksopanan saya, Tuan Cahaya. Saya mohon maaf atas kata-kata saya yang kurang bijaksana.”

Aku bangkit dari tempat dudukku dan menghampiri Mei. Sesampainya di sana, kuangkat kepalanya, menuntunnya berdiri, lalu kupeluk erat-erat. Seperti sebelumnya, karena perbedaan tinggi badan kami, dadaku terasa penuh di posisi ini, tapi rasanya aku perlu melakukannya untuk menyembunyikan air mataku.

“Mei…” kataku sebelum berhenti sejenak, mencoba mengungkapkan pikiranku. “Mei, aku tak ingin mendengarmu bicara tentang sekutu yang mengorbankan diri untukku. Karena kalau aku juga kehilanganmu, aku…” aku tercekat. “Itu akan menghancurkanku.”

“Aku berjanji akan selalu ada untukmu, Tuan Cahaya,” kata Mei, membelai kepala dan punggungku dengan penuh kasih. “Kau sangat berharga bagiku, dan kupersembahkan seluruh jiwa dan ragaku untukmu. Demi kehormatanku sebagai seorang pelayan, aku bersumpah setia sepenuhnya padamu. Aku akan selalu bersamamu selama masih ada burung di langit, dan ranting-ranting di pepohonan.”

“Uh-huh,” kataku di sela isak tangis sambil memeluknya lebih erat. “Terima kasih, Mei.”

Beberapa menit kemudian, aku melepaskan Mei dan berusaha menyembunyikan wajah dan mataku yang memerah dengan menyekanya menggunakan lengan baju. “Lagipula, aku menolak naik level dengan membunuh sekutuku. Tapi aku ingin terus naik level, jadi kurasa sudah waktunya kita pergi dan mengalahkan makhluk itu.”

“Dengan ‘benda itu’, maksudmu monster yang tinggal di bagian terdalam ruang bawah tanah?” tanya Mei.

“Yap,” jawabku, tak tergoyahkan. “Kalau aku mau naik level, aku harus mengalahkan penjaga penjara bawah tanah Abyss.”