Cerita Tambahan 5: Perasaan Batin Mei

Tak lama setelah Light memanggil Maid SUR Ever-Seeking, Mei, untuk pertama kalinya berbincang dengannya, dan didesak untuk menarik beberapa kartu lagi dari Gacha Tak Terbatasnya, petualang muda itu mulai merasa lemas. Ia telah melalui banyak hal hari itu, tidak hanya selamat dari upaya pembunuhan oleh mantan kelompoknya, Concord of the Tribes, tetapi juga serangan Snake Hellhound di tingkat bawah Abyss. Setelah adrenalin dari pengalaman mendekati kematian ini memudar, Light tiba-tiba merasa kehabisan energi, dan hampir saja jatuh ke tanah jika Mei tidak bereaksi begitu cepat untuk menangkapnya dan membuatnya tetap berdiri. Mei menyarankan agar ia tidur, tetapi Light khawatir diserang oleh monster-monster berbahaya yang berkeliaran di ruang bawah tanah paling mematikan di dunia. Namun, Light telah mencapai batas stamina fisik dan mentalnya, yang berarti kelelahan segera menang dan ia tertidur.

“Tali sihir.”

Dengan Light yang seimbang di satu lengan, Mei menggunakan kemampuannya untuk membuat alas tidur bagi pasukannya yang sedang tidur. Karena Magistring-nya dibuat menggunakan mana, Mei dapat memanipulasi bentuk, tekstur, kelembutan, dan kekencangan tali untuk membuat berbagai macam benda, artinya ia dapat membuat satu set alas tidur dalam sekejap, dan itulah yang ia lakukan. Yah, semuanya kecuali satu benda: bantal. Sebagai gantinya, Mei membaringkan kepala Light di pangkuannya dan duduk diam, menatap puas ke arah anak laki-laki itu dalam diam saat ia tertidur.

Aku bisa merasakan kehangatan Master Light di pangkuanku, pikir Mei. Aku bisa dengan senang hati menatapnya yang tertidur seperti ini sampai akhir zaman.

Mei membelai jambul Light dengan penuh kasih sayang, sementara dalam benaknya, ia bersumpah setia kepada Light, karena baginya, Light adalah dewa yang telah memanggilnya ke dunia ini. Maid Level 9999 itu juga merasakan kepuasan yang mendalam dalam mendukung seorang pemuda dengan ambisi yang begitu besar. Light ingin membalas dendam kepada musuh bebuyutannya, mencari tahu mengapa ia menjadi target percobaan pembunuhan, dan mengungkap kebenaran di balik para Master. Untuk melakukan semua itu, ia telah memutuskan untuk membangun pasukan yang mampu berperang melawan seluruh bangsa di tingkat terbawah Abyss. Meskipun Light dipersenjatai dengan Gift yang ampuh di Gacha Tak Terbatas, jalan yang ia tempuh pasti akan dipenuhi dengan penderitaan dan kesulitan, namun pemuda itu tidak gentar ketika memilih untuk memulai perjalanan baru ini, dan Mei merasakan tekad yang begitu kuat.

Aku akan membuat para bajingan itu membayar mahal atas apa yang mereka coba lakukan pada Tuan Cahaya, Mei bersumpah pada dirinya sendiri. Jika aku bisa, aku akan menangkap sendiri setiap orang jahat itu dan membuat mereka menyesal pernah dilahirkan ke dunia ini.

Namun, Mei sendirilah yang menasihati Light untuk membangun kerajaannya sendiri di dasar Abyss demi memenuhi semua tujuannya. Ia tidak bisa membiarkan dirinya melawan kehendak tuannya dengan melampiaskan amarahnya yang mendalam kepada delapan orang yang telah mengkhianati Light.

Light bergumam dalam tidurnya, tampak nyaman dan hangat di pangkuan Mei. Pelayan itu memendam semua amarahnya dan menguburnya dalam-dalam agar energi gelapnya tidak mengganggu istirahatnya. Mei terus menatap Light dengan penuh kasih, meskipun kekhawatiran lain muncul di benaknya.

Tampaknya monster telah menyadari kehadiran kami dan mengira kami sebagai mangsa, pikir Mei.

Karena Mei telah menekan aura pembunuhnya, monster-monster di Abyss tidak lagi menganggapnya sebagai ancaman. Bau darah dari Ular Hellhound yang telah dibunuh Mei sebelumnya juga menarik makhluk-makhluk itu ke lokasi Light, mata mereka berbinar-binar penuh harap untuk menyantap hidangan berikutnya.

Aku tidak ingin binatang kurang ajar ini mengganggu tidur Master Light, tetapi ini merupakan kesempatan yang sangat baik untuk menyiapkan beberapa target bagi Master Light yang akan membantunya naik level, pikir Mei.

Sementara mata Mei terpaku pada Light yang tertidur lelap, sebagian pikirannya yang lain tertuju pada makhluk pengintai terdekat yang mendekati mereka. Masih berlutut dengan kepala Light bersandar di pangkuannya, Mei diam-diam menggoyangkan jari-jarinya dan menembakkan Magistring ke arah mulut monster itu, menutupnya sebelum makhluk itu sempat berteriak dan membangunkan Light. Sebelum monster itu sempat meraba-raba kebingungan, Magistring Mei melumpuhkan keempat kakinya, lalu membungkus seluruh tubuhnya dalam kepompong putih, mirip seperti yang dibuat laba-laba untuk menjerat mangsanya.

Begitu Mei selesai menjebak monster ini, dia menggunakan Magistring-nya untuk membersihkan semua darah dan isi perut yang tertinggal dari Snake Hellhound pertama yang telah dibunuhnya, lalu meraup potongan daging yang tersisa dan menyimpannya lebih jauh untuk digunakan sebagai umpan untuk menangkap monster lainnya, sambil memastikan untuk tidak mengganggu Light.

Aku akan berusaha menangkap monster sebanyak mungkin sebelum Tuan Light bangun, pikir Mei dalam hati. Lebih banyak target tentu akan memudahkan Light naik level, tetapi yang terpenting, menjadi berguna bagi tuannya seperti ini memberi Gadis Pencari Abadi rasa kepuasan yang menggetarkan. Mei menghabiskan malam pertama yang sangat bermakna bersama Light, matanya terus menatap hangat wajah Light yang beristirahat dengan damai.

✰✰✰

Beberapa hari setelah Light akhirnya mencapai Level 9999, ia berhadapan dengan Mei di tengah lapangan latihan penjara bawah tanah. “Semoga pertarungan kita seru hari ini, Mei,” kata Light.

“Tentu saja, Master Light,” jawab Mei. “Aku akan mencurahkan seluruh hati, jiwa, dan tenagaku untuk bertarung denganmu.”

“Oke, tenanglah,” kata Light sambil terkekeh canggung. “Kita melakukan ini hanya untuk mengetahui seberapa kuat aku sebenarnya, mengingat aku sudah Level 9999. Kita tidak perlu mengubah ini menjadi pertarungan habis-habisan.”

Light akhirnya mencapai level kekuatan ini berkat pertarungan melawan monster-monster interdimensional mematikan yang dipanggil oleh Pemanggilan Koshmar Ellie. Penyihir Terlarang telah membantu Light melawan monster-monster ini, bersama Mei, Aoyuki, dan Nazuna, dan kini Light ingin melihat bagaimana ia akan melawan Mei, pelatih lamanya. Saat level Light masih rendah, Mei menahan diri untuk menggunakan jurus-jurus terkuatnya karena takut melukai tuannya. Namun, untuk sesi ini, Light telah memilih Mei sebagai rekan tanding pertamanya yang mencapai level 9999 setelah mencapainya sendiri, dan sang pelayan tak kuasa menahan diri untuk mengungkapkan kegembiraannya atas kehormatan ini.

“Terima kasih atas pertimbanganmu,” kata Mei. “Namun, karena sekarang tuanku telah memilihku sebagai lawannya, aku tidak bisa menahan diri.”

Seolah ingin membuktikan ucapannya, Mei mengencangkan borgol sarung tangan putihnya dengan sikap mengintimidasi dan mengambil posisi siap tempur tak jauh dari tuannya. Di seberangnya, Light menggenggam tombak UR Uragan-nya dan mengangguk, menunjukkan bahwa ia tidak keberatan.

“Master Light, kau boleh melawanku kapan saja,” kata Mei sambil menghadap Light dengan kedua tangan di samping tubuhnya, siap untuk menembakkan senarnya.

“Siap kapan pun,” seru Light sambil mengangkat Uragan. “Ayo kita lakukan!”

“Tali sihir!”

Mei mengambil langkah pertama, menembakkan benang dari kesepuluh jarinya, dan benang-benang itu membentuk jaring, siap menjerat Light. Petarung level rendah tidak akan bisa melihat Magistring yang sangat tipis, atau bahkan merasakan ketika benang itu menyentuh daging mereka, tetapi Light segera menyadari bahwa indranya telah meningkat seiring dengan tingkat kekuatan yang baru dicapainya. Aku bisa melihat Magistring! Jadi beginilah rasanya berada di Level 9999!

Light telah berlatih tanding dengan Mei berkali-kali sebelumnya, tetapi ia tak pernah bisa melihat atau merasakan Magistring yang ditembakkan Mei dari jari-jarinya. Namun, kali ini, Light dapat dengan jelas melihat jejak mana dari senar-senar tersebut, serta distorsi di udara. Kemampuan head-up ini memungkinkannya untuk melancarkan serangan balik dengan mudah.

“Aku tahu aku bilang ini pertarungan tiruan,” teriak Light. “Tapi serangan jaring itu tidak akan berhasil!”

Cahaya mengisi Uragan dengan mana, melompat ke udara, dan mengiris benang-benang Magistring di titik yang paling lemah, menyebabkan benang-benang itu jatuh ke tanah seperti sarang laba-laba. Cahaya mendarat lagi dan hendak menerjang Mei ketika ia mendapati kakinya terpaku di tanah.

“Apa?!” teriak Light. “Kakiku tersangkut di Magistring?!”

Mei sengaja membuat anyaman dengan titik-titik lemah yang kentara sehingga Cahaya akan mencabik-cabik Magistring, lalu setelah benang yang robek itu jatuh ke tanah, Mei diam-diam memodifikasi sifat-sifat Magistring untuk membuatnya sangat lengket, sehingga menciptakan jebakan bagi lawannya yang tidak waspada.

“Tuan Cahaya,” panggil Mei. “Aku akan menggunakan semua trik yang kutahu!”

Langkah Mei selanjutnya adalah membuat Magistring lengket yang mengelilingi Light melesat ke arahnya untuk membuat Light menjadi mumi dan tak bisa bergerak. Mengetahui ia tak akan mampu menembus semua gumpalan Magistring yang berhamburan ke arahnya, Light memutuskan untuk menuangkan mana ke dalam senjata kelas phantasma miliknya.

“Uragan! Kekuatan Penuh!” teriak Light. “Tiup senar-senar ini sampai ke kerajaan!”

Uragan menciptakan pusaran angin yang melecut Magistring yang datang dan menghempaskannya. Hembusan angin tersebut juga menyebabkan Mei kehilangan keseimbangan, memberi Light sedikit celah. Ia menyuntikkan mana lebih banyak kepada Uragan untuk memperkuat bilahnya, lalu memotong benang-benang yang merekatkan kakinya ke tanah. Gerakan ini menyebabkan retakan raksasa yang membentang hingga ke Mei dan terbuka di tanah.

“Bagus sekali, Master Light!” puji Mei. “Tapi pertempuran kita belum berakhir!”

Karena Mei berada di Level 9999, kemungkinan besar Light yang lolos dari jebakannya tidak akan membuatnya patah semangat. Ia melambaikan tangannya untuk mengumpulkan semua Magistring yang berserakan, lalu langsung menyatukannya menjadi cambuk besar. Magistring Mei mampu membentuk hampir semua benda—selimut, pakaian, sofa, bahkan bak mandi—tetapi ada satu kekurangannya, jika bisa disebut begitu. Meskipun Mei dapat dengan bebas memanipulasi bentuk dan kekerasan benang, ia tidak dapat menambah massa pada benang dengan memasukkan mana ke dalamnya. Ini berarti satu-satunya cara untuk membuat Magistring cukup berat untuk menahan hembusan angin Uragan adalah dengan menyatukannya menjadi satu benda—yaitu, cambuk Magistring ini.

“Aku datang, Master Light!” seru Mei. Dengan kedua tangan yang bergerak beriringan, Mei mengayunkan cambuknya ke arah lawannya, ujungnya dengan mudah menembus batas suara.

“Salah langkah, Mei!” teriak Light di tengah ledakan sonik mini. Bagi Light, cambuk itu bergerak sangat lambat, ia punya banyak waktu untuk bereaksi. Mei benar-benar terkejut ketika Light dengan mudah melemparkan Uragan ke arah cambuk itu, dan bagaikan anak panah, tombak kelas phantasma itu menembus cambuk di udara dan menancapkan senjata darurat itu ke dinding seberang.

Akibat perubahan haluan yang tak terduga ini, Mei kehilangan keseimbangan, yang ternyata menjadi kesalahan fatal dalam pertarungan antara dua petarung papan atas. Sambil berteriak sekeras-kerasnya, Light mengeluarkan sebuah pedang lebar dari Kotak Barangnya dan menyerbu Mei. Sedetik kemudian, pedang itu hanya sehelai rambut dari leher Mei, Light menghentikan bilah pedang tepat di bawah kulit, seolah-olah ada penghalang tak terlihat yang melindungi Mei dari kematian.

“Saya menyerah, Tuan Cahaya,” kata Mei, pasrah.

Menikmati kemenangan pertamanya melawan lawan yang sebelumnya tak terkalahkan, Light mengembuskan napas perlahan dan mengendurkan otot-ototnya. “Terima kasih, Mei, sudah berjuang sekuat tenaga.”

✰✰✰

Setelah Light menyimpan Uragan dan pedang lebarnya, Mei menyerahkan handuk putih kepada dungeon master muda itu. Light menyeka keringat di wajahnya yang masih dipenuhi senyum lebar atas kemenangannya, dan Mei membalasnya dengan senyuman yang sama gembiranya.

“Kau hebat sekali, Master Light,” kata Mei. “Aku tak pernah menyangka kau akan tampil dengan keterampilan dan ketenangan seperti ini secepat ini setelah mencapai Level 9999.”

“Terima kasih, Mei, tapi semua ini berkat kalian, Ellie, Aoyuki, dan Nazuna yang telah membantuku menjadi lebih kuat,” jawab Light. “Meski begitu, aku masih sulit percaya kalau aku bisa mengalahkanmu, bahkan dengan semua latihan dan level kekuatanku yang baru.”

“Semua ini berkat usaha kerasmu, Master Light,” Mei bersikeras. “Dan seperti yang sudah kukatakan sejak lama, meskipun aku mampu melakukan sebagian besar tugas, aspek kompetensiku ini menghalangiku untuk menjadi petarung yang sangat handal.”

Mei tidak sekadar merendah saat mengatakan ini. Ia hanya menyampaikan kebenaran yang nyata, yang baru akhirnya dipahami Light setelah melawan prajurit SUR secara setara.

Oh, benar juga. Dulu dia selalu menyangkal kalau dia sekuat itu, padahal dia hampir tak terkalahkan, pikir Light sambil terus mengusap wajahnya. Kupikir dia cuma bilang begitu biar aku merasa lebih baik, tapi sekarang setelah aku selevel dengannya, aku tahu dia setidaknya selangkah lebih rendah dari tiga lainnya dalam hal kemampuan bertarung.

Tentu saja, ini bukan berarti Mei lemah dalam arti sebenarnya. Jika Iceheat dan prajurit super Level 7777 lainnya mengeroyok Mei, ia tetap akan mengalahkan mereka secara telak. Namun, dibandingkan dengan prajurit SUR lainnya, peran Mei sebagai prajurit serba bisa menempatkannya pada posisi yang relatif kurang menguntungkan dalam hal kemampuan tempur. Mei akan sangat kesulitan mengalahkan Aoyuki maupun Ellie dalam pertarungan satu lawan satu, sementara Nazuna akan menghabisi Mei dalam pertandingan. Jadi, meskipun Mei kalah dari Light dalam pertarungan tiruan, ia sama sekali tidak malu karena telah dikalahkan, malah menghujani pujian untuk tuannya.

“Kau tak hanya mampu mencapai tingkat kekuatan maksimum, di mana kau telah menunjukkan kemampuan bertarung yang luar biasa, tingkat keilmuanmu juga telah mencapai tingkat yang tak tertandingi sebelumnya,” kata Mei, dengan senyum tulus di wajahnya. “Aku hampir tak bisa menahan rasa banggaku melihat betapa kau telah tumbuh dan berkembang. Aku merasa sangat terhormat bisa melayanimu.”

Light tertawa terbahak-bahak mendengarnya. “Oh, berhenti. Kau membuatku tersipu. Lagipula, semua itu takkan mungkin terjadi tanpa bantuanmu. Aku sangat berterima kasih padamu karena telah mengajariku semua itu.”

“Kata-kata itu sangat berarti bagiku,” jawab Mei dengan emosi yang mendalam saat dia menekankan kedua tangannya ke dada.

“Kita masih belum bisa teleportasi ke permukaan, gara-gara inti penjara bawah tanah bodoh itu, jadi jalanku masih panjang kalau mau balas dendam sama musuh, ngungkapin kebenaran, dan nambah pasukan,” pikir Light. “Untuk itu, aku masih butuh semua bantuanmu, Mei.”

“Tentu saja, Tuan Light!” jawab Mei penuh semangat. “Demi kehormatanku sebagai seorang pelayan, aku bersumpah untuk mendedikasikan jiwa dan ragaku demi kemajuan cita-cita muliamu.” Mei tersenyum lebar saat ia sekali lagi menegaskan kembali kasih sayang dan kesetiaannya yang tulus kepada Light.

✰✰✰

Hari-hari Mei yang bahagia dan tanpa kejadian buruk bersama Cahaya tercintanya berakhir dengan tiba-tiba ketika penguasa muda itu membawa keempat letnannya untuk menemui keluarganya, hanya untuk mendapati desanya telah rata dengan tanah.

“Akan kubunuh mereka!” teriak Light ke langit, dengan nada kesedihan yang teramat dalam. “Aku bersumpah akan membunuh semua bajingan yang menghancurkan desaku! Akan kubunuh bajingan-bajingan yang membantai keluargaku! Mereka takkan pernah lolos begitu saja! Akan kucari para pembunuh itu ke mana-mana dan kuhukum mati mereka di tempat! Mereka akan membayar perbuatan mereka di sini seribu kali lipat!”

Energi gelap yang dilepaskan Light dalam jumlah besar di momen menyakitkan itu memaksa keempat prajurit SUR-nya untuk berdiri tak bergerak, dan memaksa semua hewan serta monster di area tersebut untuk melarikan diri. Light tidak peduli dengan dampak amarahnya yang tak terkendali terhadap sekutu-sekutunya, terus mengomel dan mengumpat hingga tenggorokannya terlalu sakit untuk berbicara. Saat itu, ia kembali ke Abyss, memerintahkan sekutu-sekutunya untuk membentuk tim guna menyelidiki apa yang terjadi di desanya, lalu jatuh sakit dan demam.

Karena Light berada di Level 9999, diasumsikan bahwa ia kebal terhadap hampir semua penyakit, namun suhu tubuhnya justru jauh di atas normal. Mei dan yang lainnya mencoba setiap kartu penyembuhan yang dikeluarkan Gacha Tak Terbatas, bahkan menggunakan kartu anti-kutukan untuk berjaga-jaga, tetapi tampaknya tidak ada yang berhasil. Ellie—yang ahli dalam penyembuhan sekaligus sihir—mencoba mendiagnosis Light, dan ketika ia mengetahui penyebab dan sifat penyakitnya, ia memanggil para letnan lainnya ke ruangan terpisah.

“Saya khawatir Tuhan Cahaya yang Terberkati tidak menderita cedera, penyakit, atau serangan sihir dari pihak ketiga,” jelas Ellie. “Saya yakin keterkejutan melihat kehancuran yang menimpa desanya telah memicu reaksi psikologis yang membuatnya terbaring di tempat tidur karena demam.”

Mendengar diagnosis Ellie, Nazuna mencoba menempatkan dirinya di posisi Light. “Rasanya seperti aku kembali ke Abyss setelah sekian lama pergi, hanya untuk mendapati Tuan dan yang lainnya telah terbunuh. Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya! Oh, kasihan Tuan…” Nazuna mulai menangis untuk Light.

“Ya, aku mengerti perasaanmu, Nazuna, tapi tak perlu terlalu kesal,” kata Ellie. “Lihat? Sekarang hidungmu meler.”

Ellie mengeluarkan sapu tangan dan menyeka hidung Nazuna, dan sang Ksatria Vampir dengan senang hati mengizinkannya. “Terima kasih, Ellie…” ia terisak.

Aoyuki memiringkan kepalanya ke depan sehingga pinggiran tudung telinga kucingnya menutupi matanya. Saat ia berbicara, suaranya yang lembut bergetar karena amarah. “Aku akan membunuh mereka. Aku akan menemukan monster, perampok, atau bangsa apa pun yang menghancurkan desa Tuan, dan aku akan memberikan mereka rasa sakit yang cukup untuk mencabik-cabik jiwa mereka sebelum mengakhiri hidup mereka. Aku akan membuat rasa sakit kematian begitu traumatis bagi mereka sehingga jiwa mereka akan menolak setiap kesempatan hidup kedua yang mungkin ditawarkan kepada mereka.”

“Aoyuki, aku tahu persis bagaimana perasaanmu, tapi aku harus memintamu untuk memastikan amarahmu yang tak terkendali tidak keluar dari ruangan ini,” kata Mei. “Jika kita adalah rekan-rekan kita yang rendah, jantung kita pasti akan berhenti berdetak, diliputi kepanikan.”

“Mrrow,” Aoyuki yang pemarah setuju sebelum dengan paksa menekan emosinya lagi, karena dia tidak ingin melihat sekutunya terluka lagi.

Setelah energi gelap Aoyuki mereda hingga tingkat yang dapat diterima, Mei melanjutkan penjelasannya. “Bagaimanapun, aku akan memintamu dan Ellie untuk membentuk tim pencari fakta dan mengirim mereka ke desa Tuan Light untuk mencari petunjuk. Nazuna, aku membutuhkanmu untuk selalu siap di Abyss agar kau bisa memberikan bantuan jika terjadi keadaan darurat. Aku, bersama beberapa peri, akan menjaga Tuan Light 24 jam sehari secara bergiliran. Jika Tuan Light memburuk, kami akan menghubungimu, Ellie.”

“Dimengerti, Mei,” jawab Ellie. “Aku akan mempercayakan Tuhanku yang Terberkati kepadamu.”

“Meong,” tambah Aoyuki.

Nazuna mendengus. “Baiklah, Mei!”

Tugas Ellie adalah menggunakan sihirnya untuk menyisir desa mencari bukti-bukti yang mungkin ditinggalkan para penyerang, sementara Aoyuki akan memimpin sekelompok monster dengan penglihatan, pendengaran, dan penciuman yang superior untuk mencari petunjuk, serta menemukan mayat penduduk desa di wilayah yang lebih luas. Karena Nazuna sama sekali tidak cocok untuk pekerjaan detektif, Mei memutuskan untuk menempatkannya di Abyss sebagai “cadangan”. Beberapa sekutu lain yang memiliki keterampilan untuk membantu penyelidikan juga dikirim ke dunia permukaan.

Meskipun Ellie dan dua deputi lainnya lebih suka menjadi orang-orang yang merawat tuan mereka yang terkasih, sebelum merangkak ke ranjang sakitnya, Light telah memberi mereka perintah untuk mencari tahu siapa yang telah menghancurkan desanya, jadi mereka mengikuti instruksi Mei tanpa mengeluh.

✰✰✰

Bahkan setelah tiga hari menjelajahi desa, Light belum juga bangun dari demamnya. Mei merendam handuk dalam seember air dingin di samping tempat tidur Light, memeras kelebihan airnya, lalu menempelkan handuk basah itu ke dahi Light. Ia pun mengerang sebagai respons.

“Tuan Cahaya…” Mei menghela napas.

Melihat tuannya dalam kondisi menyedihkan seperti itu membuat Mei merasakan sakit yang lebih parah daripada jika sepotong dagingnya sendiri tercungkil. Jika bisa, ia akan menanggung semua penderitaan Light, tetapi tidak ada sihir atau kartu gacha di dunia ini yang bisa mengabulkan keinginan Mei, jadi yang bisa ia lakukan hanyalah memandangi wajah tuannya yang meringis kesakitan saat tertidur. Mei menggigit bibirnya, marah pada dirinya sendiri karena tidak bisa berbuat lebih banyak untuk membuat Light merasa lebih baik.

“J-Jangan…” bisik Light.

“Tuan Cahaya!” seru Mei, meninggikan suaranya. “Apakah Anda akhirnya bangun?”

Light mengangkat tangannya dan terus berbicara datar dalam tidurnya. “Jangan tinggalkan aku, Bu, Ayah. Aku tidak ingin sendirian. Ini semua salahku. Gara-gara Gift bodoh ini, aku meninggalkan desa dan membuat semua orang terbunuh. Yume, Kakak, maafkan aku. Maafkan aku, maafkan aku—”

“Tuan Cahaya!”

Mei menyadari Light sama sekali tidak terbangun, melainkan sedang bermimpi buruk, dan air mata mengalir di pipi Light saat ia meminta maaf kepada keluarganya atas semua kesalahan yang ia bayangkan. Mei tak kuasa menahan diri lagi, dan ia menggenggam tangan Light yang terulur dengan kedua tangannya.

“Master Light, aku akan selalu di sisimu, bahkan jika seluruh dunia menentangmu,” kata Mei kepadanya. “Jika kau memilih untuk pergi ke neraka, aku akan dengan senang hati menemanimu ke sana. Aku tidak akan pernah meninggalkanmu. Jadi kumohon, berhentilah menangis dalam kesedihan dan percayalah bahwa aku akan tetap di sisimu selamanya. Apa pun yang terjadi, aku akan selalu bersamamu, Master Light, karena…”—ia berhenti sejenak—”Aku sangat bahagia bisa bersamamu.”

Masih menggenggam tangan Light, Mei mengambil sapu tangan dan menyeka air mata dari wajah anak laki-laki itu. “Guru Light. Guru Light-ku terkasih. Seperti burung yang tak pernah lepas dari sayapnya, dan pohon yang tak pernah lepas dari dahannya, engkau tak akan pernah tanpa aku di sisimu, maka izinkanlah aku melayanimu mulai sekarang hingga akhir hayatmu.”

Setelah mengulangi sumpah yang diucapkannya kepada Light di hari pertama pertemuannya, Mei mencium kening Light, pipinya, lalu jari-jarinya yang tergenggam lembut di tangannya. Kata-kata Mei tampaknya telah sampai kepada Light, karena ia segera berhenti mengerang dan tidurnya menjadi jauh lebih nyenyak. Mei meletakkan kembali tangan Light di balik selimutnya dan menatap wajahnya dengan penuh kasih hingga tiba saatnya baginya untuk bertukar dengan para peri.