Cerita Tambahan 4: Iceheat dan Pelepasan Mera

Ellie masih butuh waktu setahun dan beberapa bulan lagi untuk bisa menguasai sepenuhnya inti penjara bawah tanah, dan sementara itu, aku dan sekutuku sibuk membangun pasukanku di Abyss.

“Mei, Ellie,” kataku kepada mereka berdua di kantorku. “Aku akan memanggil dua orang lagi yang akan melayani di bawah kalian.”

“Anda sangat baik, Master Light,” kata Mei.

“Aku masih tak percaya Karunia-Mu mampu memberi kita orang-orang berbakat seperti itu dalam sekejap mata!” Ellie terkagum. “Ini benar-benar karya dewa, Dewa Cahaya yang Terberkati!”

Meskipun kami berhasil menambah jumlah anggota tanpa banyak kesulitan, kami sangat kekurangan pengawas yang bisa mengarahkan sekutu saya untuk melakukan pekerjaan pembangunan kembali yang dibutuhkan di ruang bawah tanah. Hingga saat ini, Mei dan Ellie yang mengawasi pekerjaan perluasan, tetapi beban kerja mereka terlalu berat sehingga mereka tidak dapat mempercepat progres setiap proyek. Unlimited Gacha saya telah menghasilkan dua makhluk tingkat tinggi yang dapat membantu Mei dan Ellie, jadi akhirnya saya memutuskan untuk memanggil mereka dari kartu mereka, agar mereka dapat membantu meringankan beban para deputi saya.

“UR, Level 7777, Frozen Firestorm Grappler, Iceheat! UR, Level 7777, Chimera, Mera—lepaskan!” Begitu aku mengucapkan perintah ini, kedua kartu itu hancur menjadi partikel bercahaya dan menciptakan dua segel magis yang menerangi seluruh ruangan. Sedetik kemudian, setelah cahaya redup, dua wanita berdiri di hadapan kami. Keduanya berlutut dengan satu kaki tanpa suara.

“UR, Level 7777, Frozen Firestorm Grappler, Iceheat,” kata wanita pertama, memperkenalkan dirinya. “Merupakan kehormatan terbesar bagi saya untuk dipanggil ke hadapan Anda!”

Wanita kedua terkekeh lalu memperkenalkan dirinya. “UR, Level 7777, Chimera, Mera, siap melayani, Tuan.”

Iceheat—yang terdengar terlalu serius dan sungguh-sungguh—memiliki rambut semerah api unggun di sisi kanan dan biru seperti gletser beku di sisi kiri. Sebaliknya, Mera yang tingginya sekitar dua meter tampak lebih acuh tak acuh, yang membuat Iceheat menoleh dan memelototi chimera itu.

Dari kelihatannya, Iceheat sangat serius sementara Mera jauh lebih santai, pikirku. Sepertinya kepribadian mereka yang bertolak belakang mungkin akan menghalangi mereka untuk akur.

Namun, aku menyimpan pengamatanku sendiri saat berbicara kepada sekutu-sekutu baruku. “Aku tahu aku baru saja memanggil kalian berdua, tapi aku harus segera mempekerjakan kalian. Bolehkah aku mengandalkan bantuan kalian?”

“Tentu saja boleh, Tuan Cahaya!” jawab Iceheat. “Aku, Iceheat, menawarkan tubuh ini kepadamu untuk kau gunakan sesukamu.”

Jawaban ini membuat Mera terkekeh. “Iceheat, ya? Yakin mau pakai ungkapan itu?”

“Apa yang salah dengan caraku menyusun balasanku?” balas Iceheat. “Sudah menjadi kewajibanku untuk mempersembahkan jiwa dan ragaku kepada Tuan Cahaya. Aku sendiri akan dengan senang hati melayani tuanku dengan cara apa pun yang beliau inginkan. Aku sama sekali tidak mirip dengan karakter yang tidak serius sepertimu.”

“Omong kosong!” Mera mendengus. “Aku tak perlu membuktikan kesetiaanku pada Tuan, dan lebih baik kau berharap demi kebaikanmu sendiri bahwa kau tidak banyak bicara, Sayang.”

“Datang lagi?” kata Iceheat.

“Hmm?” jawab Mera mengancam. Saat itu, kedua wanita itu saling menatap tajam, meskipun mereka masih berlutut di hadapanku.

Wah, aku tak menyangka akan sesulit ini secepat ini, pikirku. Aku mengusap dahi dan putus asa melihat kepribadian mereka yang saling bertentangan, ketika tiba-tiba, kedua wanita itu tersentak ketakutan. Berdiri di belakangku, Mei dan Ellie memancarkan amarah yang nyata, keduanya jelas muak karena Iceheat dan Mera saling menjelek-jelekkan di hadapanku. Karena perbedaan tingkat kekuatan mereka, Iceheat dan Mera langsung menghentikan pertengkaran mereka, dan menunjukkan betapa hormatnya mereka berlutut sementara keringat mengucur di dahi mereka. Aku mengangkat tangan untuk memberi isyarat kepada Mei dan Ellie agar mundur, lalu berinisiatif menegur sekutu-sekutuku yang baru saja dibebaskan.

“Aku tidak memanggil kalian berdua ke sini untuk bertarung,” aku memulai. “Aku membawa kalian ke sini untuk membantuku membangun pasukan yang cukup besar untuk melaksanakan rencana masa depanku. Aku tidak akan memaksa kalian berdua untuk akur, tetapi aku akan meminta kalian setidaknya untuk saling menghormati dan menahan diri dari pertempuran setiap kali kalian berpapasan. Moral pasukan akan mulai merosot jika kalian berdua terus-menerus saling bermusuhan.”

“Aku minta maaf karena bertindak tidak sopan,” kata Iceheat.

“Ya, aku turut prihatin kamu harus melihat itu,” imbuh Mera sambil terkekeh gugup.

Saat bahu Iceheat dan Mera terkulai malu, aku berbalik dan memberi perintah kepada kedua deputiku. “Mei, Ellie, kuserahkan tugas dan petunjuk pada mereka.”

“Sesuai keinginanmu, Tuan Cahaya,” kata Mei.

“Kami akan mengurus semuanya, Yang Mulia,” kata Ellie.

Baik Mei maupun Ellie tersenyum lebar, tetapi aku tahu dari raut wajah mereka bahwa mereka tidak akan sembarangan memberi tugas kepada mereka berdua. Tidak, mereka akan menegur kedua orang yang dipanggil itu dengan keras agar mereka tidak mempermalukan diri sendiri di hadapanku lagi. Sesaat, aku mempertimbangkan untuk menginstruksikan Mei dan Ellie agar tidak terlalu keras pada anak didik baru mereka, tetapi kupikir ulang, dan membiarkan kedua deputiku mengawal Iceheat dan Mera keluar dari kantorku tanpa sepatah kata pun.

Seharusnya aku tak usah ikut campur, pikirku. Itu bisa memperburuk keadaan.

✰✰✰

Tak lama kemudian, Iceheat dan Mera menjadi dua sekutu kunci Light di Abyss. Mei melimpahkan cukup banyak tugas dan tanggung jawab kepada Iceheat hingga menjadikannya wakil kepala pengurus rumah tangga, dan meskipun Ellie tidak sampai menjadikan Mera sebagai bawahan tetapnya, keduanya menjalin hubungan kolaboratif yang baik saat mengerjakan pembangunan ruang singgasana baru. Ellie bertanggung jawab atas desainnya, sementara Mera mengawasi pekerjaan pembangunan sebagai pengawas lokasi proyek. Tentu saja, biasanya, Ellie akan mencurahkan seluruh tenaganya untuk sebuah proyek bagi Dungeon Master kesayangannya, tetapi prioritas utamanya adalah meneliti cara mengendalikan inti dungeon sepenuhnya, sehingga Ellie terpaksa menerima bantuan Mera dalam membangun ruang singgasana. Dan karena Mera adalah chimera, ia dapat menghasilkan beberapa mata dan telinga tanpa tubuh yang, ketika digunakan dengan kartu Telepati SR, dapat berfungsi sebagai mata dan telinga Ellie, yang memungkinkan sang penyihir super untuk memantau perkembangan dan menyampaikan instruksi sambil tetap bekerja keras di ruang inti dungeon.

Baik Iceheat maupun Mera adalah anggota tim yang sangat terampil dan cepat menyatu dengan cara kerja Abyss. Namun, kedua wanita itu kurang beruntung dalam menyatu.

“Astaga, kenapa Mera kesulitan sekali mengisi formulir sederhana dengan benar?” gumam Iceheat. Ia sedang memilah-milah dokumen hari itu yang menumpuk di mejanya di kantor pribadinya, ketika ia menemukan formulir permintaan yang dikirim Mera. “Kupikir terakhir kali aku sudah bilang padanya bahwa dia harus tepat dalam mengisi formulir ini! Kenapa dia harus selalu memaksa untuk memperkirakan saat meminta material? Kalau dia terus ceroboh menghitung, kita bisa kehabisan material yang akan menunda seluruh proyek konstruksi! Apa dia tidak sadar betapa besar tanggung jawabnya untuk menyelesaikan ruang singgasana itu untuk tuan kita?”

Saat itu, Gudang Kartu belum selesai, jadi bahan-bahan yang tercantum di lembar permintaan diambil langsung dari Kotak Barang milik Light. Sistem ini cukup baik untuk populasi yang relatif kecil, tetapi pada akhirnya akan menjadi tidak praktis seiring bertambahnya pasukan sekutu Light. Biasanya, Mei yang akan menandatangani permintaan barang-barang ini, tetapi karena ia sibuk dengan hal lain, pelayan SUR telah mendelegasikan tugas tersebut kepada Iceheat.

Meskipun Iceheat telah memperingatkan Mera sebelumnya tentang lembar permintaan tersebut, chimera itu tetap mengirimkan dokumen dengan kesalahan angka yang sama persis. Namun, karena selain itu, Mera telah mengisi lembar tersebut dengan benar, Iceheat tidak punya pilihan selain memberi stempel pada dokumen tersebut dan menyetujuinya, meskipun ia merasa kesal.

Kemudian di hari yang sama, sambil minum bir di kamarnya, Mera menggerutu dalam hati tentang apa yang dianggapnya sebagai penghinaan oleh Iceheat. “Astaga, Iceheat itu pelit banget,” keluh Mera, bermalas-malasan di sofa dengan cara yang benar-benar tidak pantas. “Siapa sih yang punya waktu untuk menghitung jumlah material yang dibutuhkan hanya untuk ditulis di kertas kosong? Nggak ada salahnya membuat estimasi atau meminta sedikit tambahan. Lagipula, kita harus menanggung kesalahan, kelebihan anggaran, dan perubahan rencana. Kalau proyek konstruksi selalu berjalan sesuai rencana, kita semua pasti akan baik-baik saja!”

Meskipun Iceheat telah menyetujui permintaan Mera, dia juga memutuskan untuk menyampaikan keluhannya kepada chimera melalui gadis peri yang mengirimkan material yang telah diminta.

Mera terkekeh jahat sambil memikirkan rekannya. “Si gendut kecil yang keras kepala itu. Satu-satunya yang menghalangiku untuk membasuh salah satu anggota tubuhnya dengan bir ini adalah perintah Tuan.”

Mera mengakhiri pikirannya dengan menghabiskan bir terakhirnya, lalu mengunyah botol itu seolah-olah itu camilan ringan. Mera memang memiliki sisi agresif, jadi ia rela menyelesaikan perselisihannya dengan Iceheat menggunakan tinjunya, tetapi Light telah memperingatkan mereka berdua untuk tidak berkelahi. Terlebih lagi, Iceheat tampaknya rukun dengan penghuni Abyss lainnya, jadi Mera agak ragu untuk merusak keakraban di ruang bawah tanah hanya untuk membalas dendam pribadinya.

Tentu saja, kedua faktor pembatas ini tidak mengubah fakta bahwa Mera tidak tahan dengan kepribadian Iceheat yang tegang. Soal waktu makan, kedua wanita itu berusaha keras agar jadwal mereka tidak tumpang tindih. Namun, ketika Mera dan Iceheat bertemu di ruang makan, mereka sengaja mengabaikan satu sama lain dan duduk di meja yang berbeda. Tentu saja, mereka punya pilihan untuk meninggalkan ruang makan dan menunggu Iceheat menghabiskan makanan mereka, tetapi itu akan menciptakan kesan yang jelas bahwa mereka berdua sengaja menghindari satu sama lain. Dengan kata lain, Mera dan Iceheat berusaha keras untuk tidak membuat keributan atau membuat orang lain canggung, tetapi terlepas dari itu, Mera tetap menganggap Iceheat sangat menyebalkan.

Mera terkekeh sambil meregangkan tubuh dan menyandarkan tubuhnya yang besar di sofa. “Serius, aku dan Iceheat pasti dua orang paling tidak cocok di planet ini !”

Iceheat pun merasakan hal yang sama. Atau setidaknya, mereka berdua berpikir demikian hingga sebuah insiden besar terjadi yang terbukti sangat menghancurkan bagi kedua wanita itu.

✰✰✰

“Mera!”

Sambil berteriak sekeras-kerasnya, Iceheat melangkah lebar menyusuri lorong menuju chimera itu. Mera—yang sedang berjalan terseok-seok, tampak kecewa—berhenti dan menoleh ke arah rekan kerja yang dibencinya.

“Apa gunanya menyingkirkan patung Master Light dari ruang singgasana?!” geram Iceheat kesal pada chimera itu. “Patung itu pasti akan menjadi salah satu keajaiban alam semesta jika kita berhasil menyelesaikannya! Apa kau tahu apa yang telah kau hilangkan dariku dan seluruh dunia?!”

Mera terkekeh sedih. “Aku tahu betul apa yang kulakukan. Kami bekerja keras membangun seluruh ruang singgasana itu, tetapi lebih dari segalanya, aku dan kru konstruksi benar-benar mencurahkan hati dan jiwa kami untuk memahat patung itu. Tetapi Tuan sendirilah yang memerintahkan kami untuk memindahkan patung itu, jadi kami tidak punya pilihan lain.”

Karena tidak tahu detailnya, Iceheat berasumsi Mera-lah yang memutuskan untuk menyingkirkan patung Cahaya setinggi tiga puluh meter dari ruang singgasana. Namun, setelah mendengar penjelasan langsung dari Mera yang agak putus asa, Iceheat hanya bisa tergagap kaget. “A-Apa? Tuan Cahaya memerintahkanmu untuk menyingkirkan patung itu?”

“Ya. Kurasa dia pasti benci dengan penampilannya,” kata Mera muram. “Seandainya aku lebih seniman, Guru pasti akan jatuh cinta pada mahakarya kita dan kita pasti bisa mempertahankan patung itu. Akan luar biasa jika karya seni bersejarah itu berdiri tegak untuk dikagumi generasi mendatang, tapi sayang, semua itu telah lenyap. Aku tahu, aku tahu. Aku telah berbuat salah dan mengecewakan semua orang. Aku berharap ada lubang di suatu tempat di mana aku bisa merangkak masuk dan membusuk. Ah, mungkin lebih baik aku berhenti saja dari pekerjaanku, atau mengakhiri hidupku untuk selamanya.” Bahu Mera yang lebar semakin terkulai, seperti kelopak yang layu.

“Mera…”

Chimera yang biasanya kurang ajar dan riang itu kini terjerumus dalam kebencian pada diri sendiri, membuat ekspresi Iceheat melembut karena simpati. Iceheat secara tidak langsung merasakan kepedihan yang dialami Mera karena mereka berdua telah bersumpah setia kepada Light.

Ngomong-ngomong soal Light, dia sebenarnya tidak memerintahkan patung itu untuk disingkirkan karena dia merasa patung itu tidak memiliki daya tarik artistik. Tidak, Light pasti akan menyingkirkan patung raksasa apa pun yang dibuat menyerupai dirinya, karena duduk di singgasana di bawah patung raksasa seperti itu akan sangat memalukan sehingga dianggap sebagai penyimpangan yang tak terkatakan. Namun, kedua perempuan itu tidak menyadari konteks ini, sehingga pencopotan patung itu mengisyaratkan kepada mereka bahwa itu adalah kegagalan monumental dari pihak para pekerja.

“Kurasa kau tidak seharusnya mengundurkan diri dari posisimu atau melukai diri sendiri. Setidaknya, kecuali kau meminta izin dari Master Light,” kata Iceheat mencoba menghibur Mera. “Satu-satunya saat yang masuk akal untuk bunuh diri adalah jika kita ditangkap oleh musuh yang ingin mengorek informasi dari kita. Kalau tidak, nyawa kita bukan untuk kita ambil, karena nyawa kita milik Master Light. Jadi, jika kau benar-benar ingin bunuh diri, kau harus terlebih dahulu mendapatkan izin dari Master Light.”

Iceheat terdiam sejenak, lalu mencoba cara lain. “Ngomong-ngomong, saya kebetulan menyaksikan patung Master Light sebelum diturunkan, dan saya bisa merasakan besarnya rasa hormat dan pengabdian yang diberikan para penciptanya—yaitu, Anda, Nona Ellie, dan yang lainnya—terhadap karya tersebut. Sungguh pemandangan yang luar biasa. Saya sendiri tidak akan pernah mengatakan Anda kurang sebagai seniman, oleh karena itu saya sungguh-sungguh yakin alasan patung itu diturunkan tidak mungkin karena alasan estetika. Master Light pasti memiliki alasan yang lebih dalam atas keputusannya yang tak seorang pun dari kita akan mampu pahami. Jadi, tidak ada alasan untuk meremehkan diri sendiri.”

“Panas sekali…” kata Mera sambil terkekeh pelan.

“Seandainya aku di posisimu, aku sendiri pasti juga akan merasa tertekan,” tambah Iceheat. “Maafkan aku karena melampiaskan amarahku padamu. Aku bersedia mendengarkanmu mengeluh tentang masalah ini selama yang kau mau. Aku baru saja menukar tiket barang mewahku dengan daun teh berkualitas, jadi kita bisa melanjutkan obrolan ini sambil minum teh di kamarku.”

Saat itu, Abyss belum menciptakan dan mengedarkan mata uangnya sendiri, sehingga para penghuni penjara bawah tanah mendapatkan barang-barang mewah yang mereka inginkan dengan menukar kupon jatah yang dibagikan secara berkala. Iceheat cenderung menggunakan kupon jatahnya untuk membeli teh dan membeli perlengkapan teh baru.

Mera terkekeh malu mendengar saran Iceheat. “Terima kasih, Sayang. Tapi kalau kau tak keberatan, aku lebih suka bersantai dengan minuman keras.” Suasana hati Mera agak membaik setelah mendengarkan apa yang dikatakan Iceheat. Sementara itu, Iceheat sendiri tak kuasa menahan senyum malu yang tersungging di wajahnya, tetapi ia berusaha menyembunyikan perasaannya dengan menolak usulan Mera.

“Yah, sayangnya, aku sendiri tidak suka alkohol,” kata Iceheat. “Aku akan menyeduh teh untuk kita yang rasanya lebih enak daripada bir apa pun yang pernah kau minum.”

“Teh yang rasanya lebih enak daripada bir?” Mera tertawa terbahak-bahak. “Nah, ini yang harus kulihat! Atau lebih tepatnya, cicipi!”

Kini, Mera sudah benar-benar pulih semangatnya, berkat sedikit penyemangat dari Iceheat. Saat mereka berdua berjalan menuju kamar Iceheat, pelayan itu bercerita kepada pasangannya tentang ketertarikannya pada teh dan cangkir teh.

Maka, pencopotan patung itu akhirnya menjadi dorongan yang meluluhkan permusuhan antara dua orang dengan kepribadian yang bertolak belakang ini, dan akhirnya membuat mereka saling menyebut sebagai teman dekat. Seiring waktu, Mera dan Iceheat mulai makan di meja yang sama, dan tak lama kemudian, keduanya praktis tak terpisahkan. Mengenai patung itu, Light mendengar dari selentingan bahwa para pekerja ruang singgasana merasa patung itu dicopot karena mereka sendiri telah melakukan kesalahan. Merasa bersalah atas kesalahpahaman ini, Light kemudian mengumpulkan para pekerja dan menjelaskan panjang lebar kepada mereka bahwa pekerjaan mereka tidak ada hubungannya dengan keputusannya, dan betapa ia sangat menghargai ungkapan cinta dan pengabdian yang telah ditunjukkan melalui pembuatan patung itu.

“Tapi Anda harus mengerti, sungguh, sungguh memalukan melihat patung saya yang sangat besar itu,” kata Light, yang tampaknya memuaskan para pekerja sebagai penjelasan.