Cerita Tambahan 3: Nazuna dan Yume Menjelajahi Jurang

“Tuan! Bolehkah kami mengajak adik perempuanmu berkeliling Abyss?”

Saya sedang duduk di kantor mengurus beberapa hal ketika Nazuna, si pirang platina, muncul bergandengan tangan dengan adik perempuan saya, Yume, yang mengenakan gaun dan pita yang diikatkan dengan penuh kasih di salah satu sisi rambutnya. Gaun dan pitanya terbuat dari bahan berkualitas tinggi, membuatnya tampak seperti seorang putri yang berdiri di samping seorang ksatria berbaju zirah berkilau. Sungguh, pasangan ini begitu menawan, saya berharap bisa melukis potretnya. Kedua gadis itu ditemani oleh para peri yang berdiri di belakang mereka, dan seluruh rombongan menunggu tanggapan saya.

“Oh, maaf. Aku agak sibuk akhir-akhir ini,” jawabku. “Aku tahu seharusnya aku mengajakmu berkeliling Abyss sekarang, tapi aku belum sempat.”

Aku tidak hanya sibuk berbincang dengan Putri Lilith, aku juga harus mengawasi misi Ellie untuk berhadapan dengan para pemimpin dark elf, lalu rencana untuk menghubungi Kerajaan Dwarf, dan yang tak kalah penting, aku mulai menyusun rencana balas dendam untuk mengalahkan targetku berikutnya, Naano. Aku terlalu sibuk untuk bisa memberikan Yume banyak perhatian.

“Maaf aku jarang menghabiskan waktu denganmu,” kataku pada Yume. “Tapi aku tidak mau menunda tur rumah barumu lebih lama lagi. Kalau kamu mau, kenapa tidak minta Nazuna dan para pelayan untuk mengantarmu berkeliling saja?”

Kupikir akan lebih baik jika Nazuna menjadi pemandu wisata Yume, mengingat mereka sudah sangat dekat. Tentu saja itu pilihan yang jauh lebih baik daripada menunda tur besar itu tanpa batas waktu.

Yume tersenyum manis dan langsung setuju. “Tentu saja! Aku ingin sekali Bibi Nazuna mengajakku berkeliling!”

“Kau berhasil, Adik Kecil!” kata Nazuna sambil memukul dadanya dengan bangga. “Aku bibimu , tahu!”

Hmm?

Yume langsung setuju, dan Nazuna tampak senang karena ada yang memperlakukannya seperti orang dewasa yang bertanggung jawab. Meskipun perawakan Nazuna yang pendek membuatnya terlihat hampir seusia Yume, sepertinya Yume sudah terikat pada Nazuna seperti anak kecil terhadap orang dewasa. Tapi aku punya firasat ada yang aneh dengan perilaku Yume, dan aku tak bisa mengabaikannya.

“Master Light, ada masalah?” Iceheat sedang membantuku di kantor ketika Nazuna datang bersama Yume. Biasanya, Mei yang ada di sini bersamaku, tapi dia sedang sibuk mempersiapkan kontak dengan Kerajaan Kurcaci. Iceheat memutuskan untuk angkat bicara setelah menyadari aku menatap Yume agak lebih lama dari biasanya.

“Oh, tidak. Semuanya baik-baik saja,” kataku, memutuskan untuk menyimpan pikiranku sendiri. Aku masih belum bisa menjelaskan apa sebenarnya yang membuatku merasa aneh tentang Yume, tapi bagaimanapun juga, ada kekhawatiran yang jauh lebih besar selain adikku.

“Aku ingin kau tahu bahwa Master telah memberiku tugas untuk melindungi semua orang di Abyss,” ujar Nazuna dengan bangga. “Karena itu, aku berpatroli setiap hari, jadi aku mengenal Abyss seperti punggung kukuku sendiri!”

“Astaga, Anda sungguh menakjubkan, Nona Nazuna!”

“Kau tahu itu!” Nazuna menyombongkan diri. ” Lagipula, aku kan bibimu!”

Nazuna belum pernah diberi kesempatan untuk berpura-pura menjadi “tante” dengan siapa pun sebelum bertemu Yume, dan dia sangat senang. Tapi Nazuna jelas-jelas sedang membesar-besarkan masalah ini, dan aku tidak ingin letnanku yang nekat itu membawa Yume ke tempat berbahaya hanya agar dia bisa pamer.

“Panas sekali,” bisikku.

“Ada apa, Tuan Cahaya?” gumam Iceheat.

“Maaf aku melakukan ini padamu, tapi bisakah kau mengikuti mereka dan memastikan Yume aman ? ” tanyaku.

“Dimengerti, Tuan Cahaya,” jawab Iceheat. “Aku sendiri yang akan memastikan mereka berdua tidak mendapat masalah.”

Nazuna dan Yume juga ditemani oleh para peri, tetapi mereka tidak akan berdaya untuk menghentikan Ksatria Vampir Level 9999 jika terjadi sesuatu. Namun, aku tidak ingin meredam keinginan Nazuna untuk melakukan tur dengan memberinya banyak peringatan, jadi aku memilih untuk mengirim Iceheat sebagai pengawal rahasia. Untungnya, Iceheat mengerti maksudku.

Aku merasa jauh lebih baik sekarang Iceheat bersama mereka, pikirku saat melihat kelompok itu berangkat dalam tur gembira di Abyss.

✰✰✰

Setelah meninggalkan kantor Light, Nazuna mengajak Yume berkeliling tempat tinggal Light, fasilitas rekreasi, tempat latihan, laboratorium, ruang pertemuan, dan pertanian percobaan. Tingkat bawah Abyss telah dikembangkan sedemikian rupa sehingga tampak berbeda dengan labirin gua-gua berbatu yang saling terhubung yang pernah didatangi Light beberapa tahun sebelumnya. Karena Abyss adalah ruang bawah tanah terbesar di dunia, mustahil Nazuna bisa menunjukkan seluruh tempat itu kepada Yume dalam satu hari. Namun, sang Ksatria Vampir dan para pelayan dengan bangga memamerkan benteng bawah tanah sebanyak mungkin kepada adik perempuan penguasa ruang bawah tanah kesayangan mereka.

Kelompok itu akhirnya sampai di Gudang Kartu. “Di sinilah kami menyimpan semua kartu yang ditarik Master dari Gacha Tak Terbatasnya!” seru Nazuna, dadanya membusung penuh kebanggaan.

“Wah, tempat ini terlihat sangat berbeda dari tempat-tempat lain yang pernah kau tunjukkan padaku,” kata Yume, matanya seperti piring saat dia menatap ke atas ke ruang yang luas itu.

Meskipun Nazuna benar, lebih spesifiknya, Gudang Kartu dibangun untuk mengatur dan menyimpan kartu-kartu Gacha Tak Terbatas yang diproduksi oleh klon-klon Light sepanjang waktu. Kartu-kartu baru dibawa setiap pagi dan malam untuk diproses oleh para pekerja gudang, dan kartu-kartu tersebut beragam, mulai dari kartu sekali pakai, makanan, rempah-rempah, dan barang rekreasi hingga senjata level rendah dan item sihir. Karena banyaknya kartu yang perlu dikatalogkan dan didistribusikan, Gudang Kartu menjadi salah satu bagian tersibuk di Abyss.

Salah seorang pembantu dalam rombongan Nazuna dan Yume telah pergi terlebih dahulu untuk memberi tahu para pengurus tempat penyimpanan barang antik itu bahwa mereka akan datang, dan begitu rombongan tur itu tiba, tim kakak-adik itu berhenti dari pekerjaan mereka untuk datang dan menyapa para pengunjung.

“Yume! Nazuna! Senang sekali kalian berdua datang jauh-jauh ke sini untuk menemuiku!” rayu Annelia, kepala administrator.

“Halo—wah!” Sebelum Yume sempat selesai menyapa Annelia, administrator kartu berambut perak itu sudah memeluk Yume erat-erat dan saling gosok pipi. Adik laki-laki Annelia dan wakil administrator repositori, Alth, memucat melihat perlakuan yang nyaris tak pantas yang ditunjukkan adiknya kepada adik Light.

“A-Adikku tersayang!” Alth memanggilnya dengan panik. “Bukan begitu seharusnya kau memperlakukan Nona Yume saat pertama kali kita bertemu dengannya!”

“Alth, sobat, kau cuma khawatir tanpa alasan,” balas Annelia dengan senyum lebar di wajahnya. “Karena Light itu adik laki-lakiku yang spesial, itu berarti adiknya juga adikku. Dan sebagai kakak perempuan Yume, wajar saja kalau aku harus memeluknya erat-erat. Tidak ada yang tidak sopan!”

“Hah?” tanya Yume. “Apa kau benar-benar kakak perempuan kakakku? Berarti kau adikku yang sudah lama hilang?”

“Benar, sayang. Aku kakak perempuanmu!” jawab Annelia, bahkan tanpa repot-repot mengoreksi kesalahpahaman gadis muda itu. Sementara itu, Iceheat dan para peri hampir tak henti-hentinya mengacak-acak rambut mereka karena sambutan Annelia yang terlalu akrab, sementara Alth mendapati dirinya tiba-tiba sakit perut. Butuh beberapa menit lagi sebelum suasana cukup tenang baginya untuk memperkenalkan diri dengan baik.

“Salam, Nona Yume, adik perempuan Pencipta kita,” kata Alth, lalu ia berlutut di hadapan tamu mudanya seolah-olah ia adalah pelayannya. “Saya wakil administrator Gudang Kartu. Nama saya Alth. Saya dengan sepenuh hati menyambut kesempatan untuk berkenalan dengan Anda.”

Tersipu melihat wajah Alth yang bak pangeran dan sapaannya, Yume menundukkan kepalanya sedikit. “Kau bisa memanggilku Yume. S-senang bertemu denganmu juga.”

“Dan aku Annelia, kakak perempuan bagi semua orang di Abyss,” Annelia menyela. “Aku yang bertanggung jawab atas Gudang Kartu dan aku yang mengelolanya bersama adik laki-lakiku, Alth, di sisiku. Karena kau anak baruku, kau boleh meminta apa pun yang kau mau. Dan karena semua orang memanggilku kakak perempuan mereka, akan sangat menyenangkan jika kau juga memanggilku kakak perempuanmu, sayang.”

“Baiklah, aku akan melakukannya, Kakak,” jawab Yume.

Annelia memekik kegirangan, lalu memeluk Yume erat-erat lagi dan mengusap-usap pipinya. “Kamu benar-benar menggemaskan , Yume! Dan kamu terlihat seperti putri dengan gaun mungil nan imut itu!”

Setelah Yume memahami betul siapa Annelia, pelukan kedua tidak terlalu mengejutkannya seperti pelukan pertama, jadi kali ini ia lebih patuh dan menerima pelukan itu. Pada titik inilah Yume terkoreksi atas kesalahpahamannya—bahwa Annelia sebenarnya bukan kerabatnya yang telah lama hilang, melainkan hanya menganggap dirinya sebagai kakak perempuan semua orang, menggunakan “kiddo” dan sebutan sayang serupa untuk orang-orang yang disukainya. Sebenarnya, kepribadian Annelia mirip dengan Jack, tetapi Yume belum pernah bertemu dengannya. Jack menganggap semua orang sebagai “saudara” yang harus dijaga, tanpa memandang usia atau pangkat.

Setelah selesai memuja Yume, Annelia mengalihkan perhatiannya ke Nazuna dan Iceheat. “Kalian berdua, manis, seharusnya lebih seperti Yume dan biarkan aku memperlakukan kalian seperti anak kecil yang berharga.”

“Sayangnya, saya sedang mengerjakan tugas,” kata Iceheat setelah jeda ragu-ragu.

Nazuna menjawab dengan jauh lebih lugas. “Kok aku yang ‘anak kecil’? Kekuatanku lebih tinggi darimu, dan Tuan memanggilku jauh lebih awal. Lagipula, kaulah yang seharusnya jadi anakku , ya?”

Terlepas dari kurangnya kebijaksanaan Nazuna, pengamatannya sepenuhnya benar: ia berada di Level 9999 sementara Annelia hanya Level 5000, dan karena Nazuna adalah prajurit SUR, ia adalah salah satu sekutu pertama Light yang dilepaskannya selama tahun pertamanya di Abyss. Annelia dan Alth baru dilepaskan kemudian, setelah ruang bawah tanah dianggap cukup aman untuk dikembangkan kembali menjadi benteng bawah tanah yang lengkap.

Logika Nazuna sama sekali tidak dipahami Annelia. Sang Penjaga Kartu menegakkan tubuh dengan canggung dan perlahan, seperti hantu, dan terkikik sinis saat ia menoleh ke arah Nazuna. “Sepertinya, apa pun yang kukatakan, kau tetap tidak mau menjadi anakku,” kata Annelia. “Tapi asal kau tahu, aku siap melakukan apa pun untuk menjadikanmu anakku.”

“Ada apa, katamu?” jawab Nazuna. “Yah, aku ingin sekali melihat apa yang kau rencanakan.”

Merasakan ketegangan yang berkembang di antara kedua gadis itu, Yume melompat ke tengah untuk meredakan situasi. “T-Tolong tenang, Kak, Bibi Nazuna.”

Meski Yume memohon, Annelia merogoh sakunya, mengeluarkan sebuah benda, dan menyodorkannya ke arah Nazuna. “Kau boleh ambil ini kalau kau mau jadi anakku.”

Annelia sedang menggantungkan sebuah lolipop di depan Nazuna, dan ekspresi serius sang Vampire Knight segera berubah menjadi senyum lebar saat melihatnya.

“Bolehkah?” tanya Nazuna sambil mengambil lolipop itu. “Oke, tentu! Aku mau jadi anakmu! Terima kasih banyak!”

Yume—yang baru tiba di Abyss beberapa hari sebelumnya—menatap mereka berdua tanpa berkata-kata dengan ekspresi bingung di wajahnya, sementara Nazuna dengan senang hati menggulung lolipop di mulutnya, sementara Annelia mengelus rambut perak sang Ksatria Vampir. Keramahan yang kembali terjalin di antara keduanya hanya menambah kecanggungan yang dirasakan rombongan lainnya—jika itu mungkin—jadi Iceheat-lah yang harus turun tangan dan menyelesaikan semuanya.

“Nona Yume,” kata Iceheat, “Saya rasa ini tempat yang tepat untuk mengakhiri perkenalan Anda dengan para administrator Repositori Kartu, jadi saya sarankan kita lanjutkan ke tujuan selanjutnya dalam tur kita—”

“Iceheat, sayang?” Annelia menyela. Iceheat khawatir akan apa yang akan terjadi selanjutnya, karena ia berasumsi Annelia ingin mencium Yume lagi, tetapi nyatanya, Annelia tetap di tempatnya dan menatap tamu kehormatan muda itu dengan tatapan lembut dan keibuan.

“Yume, apa kamu mulai lelah, sayang?” tanya Annelia. “Mungkin kamu harus menyelesaikan tur Abyss-mu lain kali.”

Iceheat dan para peri terkejut mendengar pernyataan ini. Nazuna-lah satu-satunya yang cukup tenang untuk mengajukan pertanyaan lanjutan yang sudah jelas, “Apa kau benar-benar lelah, Adik Kecil?”

“Ya, sedikit,” jawab Yume jujur. Meskipun Yume tumbuh besar di pertanian dan terbiasa berjalan kaki ke mana-mana, ia tetaplah manusia biasa dan ia telah diajak mendaki melalui ruang bawah tanah yang sangat besar. Hanya masalah waktu sebelum ia mulai merasa lelah, tetapi sayangnya baginya, Nazuna dan pemandu wisata lainnya terlalu asyik mengajak Yume berkeliling hingga tak menyadari bahwa ia mulai lelah.

Dalam benaknya, Iceheat sedang menyiksa dirinya sendiri. Master Light mempercayakanku tugas menjaga Yume tetap aman, tapi aku gagal memastikan dia tidak terlalu lelah!

Namun, Nazuna terkesan dengan pengamatan Annelia yang tajam. “Wow, Annelia! Matamu memang tajam, tahu kalau dia lelah seperti itu!”

Annelia mendengus sombong. “Sebagai kakak perempuan semua orang, tugasku adalah tahu kalau ada yang salah dengan anak-anakku! Kalian yang manis bisa istirahat sebentar di sini, kalau mau. Oh, dan satu lagi, Nazuna, aku akan sangat berterima kasih kalau kau memanggilku ‘kakak perempuan’, seperti yang Yume lakukan.”

Tapi Nazuna sudah menghabiskan permen pemberian Annelia dan merasa tak perlu lagi memperhatikan Penjaga Kartu. “Baiklah, aku akan membawamu ke tempat favoritku, Adik Kecil,” kata Ksatria Vampir sambil menggandeng tangan Yume. “Aku tahu kau juga akan menyukainya, dan kau bisa bersenang-senang di sana!”

“Bi-Bibi Nazuna?!” teriak Yume kebingungan saat Nazuna menuntunnya menjauh dari kerumunan dan menuju pintu keluar Gudang Kartu.

“Nona Nazuna! Nona Yume! Tunggu kami!” teriak Iceheat sambil mengejar mereka berdua, diikuti para peri pendamping.

“Kubilang kalian boleh istirahat di sini!” teriak Annelia mengikuti mereka. “Se-setidaknya izinkan aku bergabung dengan kalian, anak-anak—”

Alth mencengkeram bahu Annelia dan menghentikannya sebelum ia sempat melangkah terlalu jauh. “Kakak sayang, kita masih punya pekerjaan.”

Mengabaikan keributan di belakangnya, Nazuna terus menarik tangan Yume hingga mereka mencapai tujuan yang diinginkan sang Vampire Knight.

“Kita sampai! Tempat istirahat favoritku!” seru Nazuna.

Mereka berdua keluar dari koridor remang-remang, memasuki sinar matahari yang cemerlang, membanjiri penglihatan Yume dan memaksanya menutup mata hingga terbiasa dengan cahayanya. Begitu ia berhasil membuka mata lagi, ia melihat hamparan hijau alami yang luas, mirip dengan yang ditemukan di dunia permukaan.

“A-Astaga! Kita masih di bawah tanah, kan?” tanya Yume, terkesiap melihat hamparan tanah di depannya. “Sepertinya kita benar-benar di luar!”

“Guru dan Ellie bilang cahaya itu berasal dari matahari palsu,” jelas Nazuna. “Dan semua pohon dan rumput yang kalian lihat di sini semuanya tercipta oleh sihir.”

Sebelum kedatangan Light, seluruh Abyss hanyalah gua-gua gelap yang berantakan, terhubung oleh lorong-lorong gelap yang sama gelapnya. Tidak ada ruang seluas ini yang dihuni tumbuhan alami atau makhluk sejenisnya. Setelah Ellie akhirnya berhasil memahami inti dungeon—yang memungkinkan pembangunan kembali Abyss—salah satu hal pertama yang dilakukan Penyihir Terlarang adalah mengubah sebagian dungeon menjadi area yang berisi hutan, padang rumput, sungai, air terjun, dan bahkan rawa. Area ini diciptakan dengan tujuan untuk menampung semua monster dan makhluk yang telah dijinakkan Aoyuki. Matahari buatan dihasilkan oleh salah satu kartu Gacha Tak Terbatas milik Light, dan terbit serta terbenam seperti matahari sungguhan di dunia permukaan, yang berarti pagi, siang, dan malam hari ada di area ini.

“Aku tak percaya mereka menciptakan tempat ini yang tampak seperti dunia luar di dalam penjara bawah tanah,” Yume terkagum-kagum. “Pantas saja ini tempat favoritmu, Bibi Nazuna.”

“Aku berpatroli di Abyss setiap hari untuk menjaga semua orang tetap aman, jadi aku tahu banyak tempat yang bisa kuajak kalian,” kata Nazuna. “Tapi bukan cuma pohon dan rumput yang bisa kalian temukan di sini. Heeey, kalian semua!”

Teriakan Nazuna ditujukan ke arah hutan, dan saking kerasnya, suaranya mencapai hingga ke dalam rumpun pepohonan. Beberapa detik kemudian, sekelompok makhluk raksasa muncul dari hutan. Ada Fenrir, sang Dewa Serigala, yang diselimuti bulu seputih salju dari ujung kepala hingga ujung kaki, serta anjing raksasa berkepala tiga yang dikenal sebagai Cerberus. Dan Phoenix, makhluk bersayap raksasa berbulu merah, menukik turun dari langit. Meskipun makhluk-makhluk itu masih cukup jauh, Yume ketakutan melihat mereka dan ia mencengkeram sisi tubuh Nazuna, yang membuat pemandu wisata itu tertawa.

“Tidak perlu takut, Adik Kecil,” kata Nazuna padanya. “Mereka semua hewan peliharaan yang baik yang dijinakkan Aoyuki, jadi mereka tidak akan menyakitimu. Dan kalau ada di antara mereka yang mencoba menyentuhmu, aku akan menghajar mereka habis-habisan, jangan khawatir!”

Mendengar ancaman Nazuna, makhluk-makhluk itu merengek seperti anjing yang sudah dihajar dan mendekati kedua gadis itu dengan hati-hati sebelum berguling telentang dengan patuh, agar Yume bisa mengelus perut mereka. Pertunjukan ini bertujuan untuk menunjukkan kepada Nazuna dan yang lainnya—yang telah berhasil menyusul pasangan pelarian mereka saat itu—bahwa mereka tak akan pernah bermimpi menyakiti Yume, yang memiliki aroma yang sama dengan Light, penguasa ruang bawah tanah itu. Rasa penasaran segera menguasai Yume dan dengan takut-takut ia mengulurkan tangannya untuk mengelus perut Fenrir. Menyadari bahwa bulunya lebih halus dan lembut saat disentuh daripada sutra yang baru dibuat, wajah Yume pun berseri-seri.

“Wow! Aku suka banget rasanya di kulitku,” kata Yume. “Enak banget dan halus.”

“Lihat?” kata Nazuna. “Aku pakai anjing ini sebagai bantal setiap kali mau tidur siang. Coba deh! Kamu pasti suka!”

Ingin membuktikan ucapannya, Nazuna meraih tangan Yume dan membaringkan gadis muda itu di tengah bulu Fenrir. Fenrir tak hanya super lembut, tapi Serigala Dewa itu juga terasa hangat dan mengeluarkan aroma menyenangkan yang mengingatkan pada tempat yang cerah dan nyaman, alih-alih bau amis yang biasanya tercium dari hewan.

” Rasanya sungguh menyenangkan,” Yume setuju. “Terima kasih sudah membawaku ke sini, Bibi Na—”

Dengkuran pelan Nazuna menyela Yume sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, dan ia berbalik mendapati pemandunya sudah tertidur lelap di atas gumpalan bulu putih. Melihat Nazuna melakukan perjalanan secepat kilat ke negeri tidur, Yume mengalihkan pandangannya ke Iceheat, para peri, lalu Fenrir secara berurutan. Tak seorang pun yang berbicara atau mencoba membangunkan sang Ksatria Vampir, karena mereka terbiasa membiarkan seseorang yang, betapa pun riangnya dia, secara teknis tetap lebih unggul dari mereka, melakukan tugasnya sendiri. Yume segera menyadari reaksi yang lain dan ikut diam, memutuskan untuk tersenyum lembut pada wajah Nazuna yang tertidur.

Seperti yang biasa ia lakukan dengan anak-anak kecil di desanya, Yume membiarkan Nazuna tidur siang dengan tenang, sementara Iceheat mengaktifkan Kotak Barangnya dan mengambil selimut untuk disampirkan di tubuh Nazuna. Kelompok itu terpaksa bertahan di tempat itu sampai Nazuna bangun, tetapi Yume tidak terlalu keberatan, karena itu berarti ia bebas bermesraan dengan Fenrir dan makhluk berbulu lainnya sepuasnya.

✰✰✰

Kemudian, para peri perempuan memberi tahu saya bahwa Yume ingin berbagi ranjang dengan saya malam itu demi kenangan masa lalu. Saya menyetujui saran itu, karena saya masih berhutang budi kepada adik perempuan saya karena terlalu sibuk untuk menemaninya, dan saya ingin mendengar pendapatnya tentang apa yang telah saya dan sekutu saya lakukan di ruang bawah tanah itu. Beberapa peri perempuan membawa Yume ke kamar pribadi saya, dan mengenakan piyama lengan panjang bermotif kupu-kupu, ia naik ke ranjang saya. Setelah memberi tahu para peri perempuan bahwa mereka boleh pergi, saya pun bergabung dengannya, dan akhirnya saya dan Yume memiliki waktu berdua untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga tahun.

“Lalu Bibi Nazuna berbaring di perut Fenrir dan langsung tertidur!” kenang Yume, dengan penuh semangat menceritakan harinya dengan sangat rinci.

Saya tertawa mendengar akhir kalimat lucunya. “Yap, itu persis seperti Nazuna.”

“Jadi aku membiarkan Bibi Nazuna tidur, lalu pergi mengelus Cerberus dan Phoenix,” lanjut Yume. “Bulu Cerberus tampak gelap dan kaku, tapi sebenarnya sangat lembut. Phoenix terasa lebih seperti bulu daripada bulu, yang berarti bulunya sangat bagus dan lembut!”

Mata Yume berbinar-binar saat ia berbicara, dan aku tahu ia sangat menikmati menjelajahi Abyss, tetapi tiba-tiba ia harus menahan diri untuk tidak menguap. Hal ini sebenarnya tidak terlalu mengejutkan, karena hari sudah larut malam, dan ia menjalani hari yang panjang tanpa istirahat yang cukup. Alih-alih berbaring untuk tidur, Yume justru menggosok matanya agar tetap terjaga. Kurasa, karena sekarang ia sendirian denganku, ia benar-benar ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin untuk mengobrol denganku.

Aku menarik selimut hingga ke bahu Yume. “Sudah malam. Waktunya tidur, kurasa. Aku khawatir aku akan terlalu sibuk lagi besok, tapi aku janji akan meluangkan waktu agar kita bisa menyelesaikan obrolan kita.”

“Janji, Kak?” tanya Yume mengantuk. Ia menggenggam tanganku sambil berjuang keras agar kelopak matanya yang berat tak turun. Aku meremas tangannya pelan dan hendak menjawab, tetapi ia belum selesai bertanya.

“Apakah kita akan bersama selamanya?” tanyanya dengan suara yang sepertinya berasal dari gadis kecil yang kutinggalkan di desa tiga tahun yang lalu. “Kamu tidak akan direnggut dariku seperti Ibu, Ayah, dan Kakak Els, kan?”

“Tentu saja tidak,” kataku. “Kita akan selalu bersama sebagai keluarga. Tidak ada yang bisa memisahkan kita. Semuanya akan baik-baik saja, jadi kamu bisa tidur sekarang.”

“Baiklah,” kata Yume, menerima jawaban ini. “Selamat malam, Kak.” Hanya beberapa detik berlalu sebelum aku mendengar suaranya tertidur pelan, tangannya masih di genggamanku. Aku sama sekali tidak melonggarkan genggamanku di tangan Yume, dan memperhatikannya tidur sejenak.

Jadi, itulah yang menggangguku tentangnya hari ini, pikirku. Waktu Nazuna dan Yume pertama kali masuk ke kantorku, aku merasa perilaku Yume agak aneh, tapi aku tidak tahu kenapa. Aku hampir saja menganggapnya sebagai paranoia yang tidak berdasar, tapi setelah mendengarnya bertanya seperti itu sambil tiduran, semuanya jadi masuk akal.

Yume selalu menjadi gadis manis yang, sebagai anak bungsu, dimanjakan oleh semua orang di keluarga, dan bisa dibilang semua orang di desa lamaku juga punya rasa sayang yang sama padanya. Dengan kata lain, ia menghabiskan seluruh masa kecilnya tanpa perlu khawatir apakah orang-orang akan menyukainya, karena pesona alaminya telah memikat semua orang.

Namun, desa kami diserang, dan Yume hampir mati sebelum diselamatkan oleh Putri Lilith. Pada usia tujuh tahun, Yume menjadi pelayan magang, tetapi ia terasing dari semua kerabat sedarahnya dan mendapati dirinya harus menjalani lingkungan di mana ia bisa diusir kapan saja. Satu-satunya orang yang bisa diandalkan Yume adalah dirinya sendiri, jadi ia menggunakan setiap aset yang dimilikinya untuk keuntungannya. Sejak saat itu, apa yang sebelumnya merupakan pesona alaminya—yang tak pernah benar-benar dipikirkan Yume—menjadi alat untuk bertahan hidup. Yume mulai secara sadar bertingkah manis di sekitar orang-orang untuk mendapatkan simpati mereka, yang menunjukkan betapa cepatnya ia dipaksa untuk tumbuh dewasa. Apa yang saya saksikan di kantor sebelumnya hari itu adalah Yume menggunakan serangan pesonanya pada Nazuna. Ia telah mengasah keterampilan itu selama tiga tahun terakhir, dan sekarang datang hampir secara otomatis. Namun di sini, saat tidur bersamaku, dia telah membuka hatinya dan memperlihatkan sisi dirinya yang lebih rentan kepadaku, seperti yang biasa dia lakukan saat masih muda, yang membuatku akhirnya bisa menghubungkan antara tindakannya sebelumnya dengan Yume tua yang kukenal di desa.

Yume tampak sangat damai saat tidur, dan saat aku membelai rambutnya dengan lembut, aku bertanya-tanya betapa berat dan putus asa yang telah ia tanggung selama beberapa tahun terakhir. Yume mungkin pandai memendam perasaan seperti itu, tetapi membayangkan apa yang telah ia alami hampir membuatku meneteskan air mata.

Bagaimana jika aku tidak punya Gacha Tanpa Batas? Aku mulai bertanya-tanya. Bagaimana jika aku tidak pernah meninggalkan rumah? Bagaimana jika aku tidak pernah direkrut oleh Concord of the Tribes? Bagaimana jika aku tetap tinggal sebagai petualang biasa? Bagaimana jika aku terbunuh di penjara bawah tanah ini, dulu sekali?

Tapi semua “bagaimana jika” ini takkan mengubah kenyataan bahwa desaku telah rata dengan tanah, orang tuaku telah meninggal, dan Yume terpaksa menghabiskan tiga tahun sendirian, berjuang sendiri. Semua itu sudah berlalu, dan hanya ada satu hal yang bisa kulakukan untuknya sekarang. Aku meremas tangan Yume yang hangat, meskipun aku berhati-hati agar tak terlalu keras, karena takut membangunkannya.

“Bu, Ayah,” kataku pada udara di sekitarku. “Aku akan melindungi Yume, seperti Els melindunginya. Aku tidak akan pernah membiarkannya bersedih lagi. Aku bersumpah demi nyawaku sendiri bahwa aku akan melindunginya.”

Dalam hatiku, aku bersumpah sekali lagi untuk menghancurkan siapa pun dan apa pun yang berani menghalangi jalan kita, entah itu seluruh bangsa, seorang Master, Dewa Jahat di Bawah, atau bahkan Dewi itu sendiri.