Bab 5: Pembunuhan Diam-diam

Sebagian besar budak manusia yang dibebaskan dari Kerajaan Peri telah terbang ke pemukiman Menara Agung dengan menunggangi naga, karena dari semua pilihan transportasi yang tersedia, itulah yang tercepat. Tentu saja, akan jauh lebih cepat jika menggunakan kartu Teleportasi SSR setiap saat, tetapi tim Light memutuskan bahwa pendekatan khusus itu akan terlalu berlebihan. Namun, sejumlah mantan budak dengan tegas menolak untuk menunggangi naga, sehingga mereka diberi kuda dan pengawal yang mengawal mereka melalui hutan liar menuju Menara Agung. Kompromi ini memang lebih mahal dan memakan waktu, tetapi lebih baik daripada orang-orang yang penakut meninggal karena serangan jantung di atas naga di tengah penerbangan, atau wanita hamil yang melahirkan prematur karena syok. Kekejian yang timbul dari kecelakaan yang sebenarnya bisa dihindari seperti itu akan mengaburkan niat baik apa pun yang telah diperoleh dari deklarasi “otonomi absolut”.

Pada hari istimewa ini, ketika delegasi kerajaan menjelajahi permukiman Menara Agung, beberapa pendatang baru berjalan kaki menyusuri hutan dalam prosesi hening yang diikuti oleh perempuan hamil, lansia, dan orang-orang yang lemah. Berkat kehadiran Anjing Neraka Ular, area hutan di sekitar Menara Agung sepenuhnya bebas dari monster, tetapi bukan berarti medannya sepenuhnya bebas dari ancaman, terbukti dari sepasang mata penuh dendam yang mengawasi rombongan dari kejauhan.

Aku tak akan tinggal diam dan menyaksikan rasku yang angkuh ini memberi kesetiaan kepada kaum inferior ini! Persetan dengan Penyihir Jahat Menara itu! Persetan dengan “otonomi absolut bagi manusia”! Kalian kaum inferior lebih baik hidup saat masih menjadi budak kami, sebelum penyihir sialan itu pergi dan menghancurkan segalanya!

Jeunome bisa dibilang seorang “supremasi elf”; dengan kata lain, ia adalah contoh nyata elf yang terlalu sombong. Jeunome adalah petualang Level 300 yang biasanya aktif di luar Kerajaan Elf, tetapi ia kembali ke tanah kelahirannya setelah mendengar bahwa bangsa kelahirannya telah bertekuk lutut kepada Penyihir Jahat Menara ini. Sekembalinya ke rumah, ia mendapati bahwa kepemilikan budak manusia telah dilarang keras oleh hukum, dan hal ini tidak hanya terjadi di ibu kota kerajaan, tetapi di seluruh kerajaan. Di ibu kota itu sendiri, para elf yang waspada terus-menerus menatap langit, dan mereka menunjukkan rasa hormat yang penuh ketakutan kepada petualang dan pedagang manusia mana pun, tampaknya karena mereka tidak ingin membuat marah Penyihir Menara setelah ia menyerang ibu kota dengan kawanan naga yang berjumlah seratus ekor, yang menghalangi matahari. Ia juga telah menunjukkan kekuatan penghancur naga-naganya dengan melakukan pertunjukan semburan api terkoordinasi di atas area tak berpenghuni di tepi kota—tindakan yang begitu dahsyat intensitasnya, menyebabkan getaran dan mengepulkan awan asap dan debu raksasa yang kembali menutupi langit di atas ibu kota kerajaan. Pertunjukan ini mendorong semua elf di kota untuk menunjukkan rasa hormat yang baru ditemukan kepada manusia, dan perubahan sikap yang tiba-tiba ini sama sekali tidak menyenangkan Jeunome. Bagaimana mungkin kita para elf membiarkan diri kita hidup dalam ketakutan terhadap ras yang paling rendah? Apa kita tidak punya harga diri? Apa kita benar-benar telah jatuh sejauh ini? Aku harus melakukan sesuatu untuk memulihkan martabat kita sebagai ras!

Jeunome juga mendengar bahwa Ksatria Putih telah dibasmi oleh Penyihir Menara, dan meski ia belum mengonfirmasi kebenaran rumor ini, ia memutuskan akan lebih baik menjauhi penyihir itu sama sekali dan fokus menyerang manusia yang bepergian ke Menara Agung, karena itu berarti ia bisa pulang dengan meraih hasil nyata, alih-alih mempertaruhkan nyawanya untuk melawan musuh yang berpotensi membahayakan.

Penyihir jahat itu berjanji akan menjaga manusia-manusia berharganya tetap aman, jadi jika aku membunuh budak-budak ini di sini, dia akan kena lumpur, pikir Jeunome. Kematian mereka mungkin tidak akan mengakhiri dekrit “otonomi absolut”, tetapi setidaknya akan menimbulkan pertanyaan serius tentang tujuan sebenarnya. Orang-orang tentu akan mulai meragukan apakah penyihir itu benar-benar berkomitmen untuk melindungi manusia dan apakah dia benar-benar berpegang teguh pada prinsip-prinsip yang dia tetapkan.

Sebuah benteng megah yang runtuh hanya karena retakan kecil adalah kisah yang sudah lama ada, pikir Jeunome. Jika kubunuh makhluk-makhluk rendahan ini, reputasi penyihir itu akan tercoreng, dan itu mungkin akan menyebabkan runtuhnya semua omong kosong “otonomi absolut bagi manusia” ini. Jika rencanaku berhasil, aku bahkan mungkin akan diabadikan sebagai pahlawan rasku! Mata Jeunome berbinar-binar, kebenciannya terhadap manusia sekaligus nafsunya akan kejayaan terpancar di dalamnya, dan ia terus berfantasi tentang masa depan gemilang yang menantinya. Bergembiralah, wahai parasit rendahan. Kalian akan mengubahku menjadi pahlawan legendaris!

Prosesi para mantan budak itu diiringi oleh dua perempuan muda cantik berseragam pelayan, satu memimpin jalan, sementara yang lain menjaga bagian belakang. Keduanya tampak seperti petarung tangguh, tetapi untungnya bagi Jeunome, belum ada yang menyadari kehadirannya, sehingga ia punya waktu untuk memikirkan rute pelariannya sebelum mengisi busurnya.

Jeunome menarik napas dalam-dalam, lalu berteriak, “Matilah orang-orang rendahan! Beginilah hukumanmu karena memuja penyihir sialan itu!”

Jeunome melepaskan banyak anak panah, dan sebagai pemanah Level 300, ia yakin semua anak panah itu akan mengenai sasarannya dengan konsekuensi yang mematikan. Namun, selama beberapa saat berikutnya, ia hanya menyaksikan setiap anak panah menghilang begitu saja, dan itu bukan tipuan mata Jeunome—anak panah itu benar-benar lenyap begitu saja di hadapannya. Terlebih lagi, seolah-olah prosesi itu tidak mendengarnya, meskipun ia berteriak sekuat tenaga mengancam akan menghujani mereka dengan kematian. Rasanya seolah-olah ia tidak ada.

“Apa yang sebenarnya terjadi dia—”

Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, kepala Jeunome terlepas dari lehernya seperti gabus yang terlontar dari botol anggur. Meskipun kepala yang terpenggal masih sadar selama beberapa detik setelah dipenggal, Jeunome berhasil melihat sekilas seorang wanita cantik berkulit kecokelatan berdiri di belakang tubuhnya yang tanpa kepala sebelum wajahnya berputar kembali di udara. Wanita muda berambut pirang platina itu membalas tatapannya dengan tatapan dingin dan kejam.

✰✰✰

Pedang Pembunuh, Nemumu, mendesah kesal melihat kelakuan peri yang baru saja dipenggalnya. “Amatir kelas teri ini bahkan tidak tahu apa itu Pembunuhan Senyap. Belatung ini harus mencari masalah hari ini , kan? Kalau di hari lain, kita tinggal serahkan saja pada Anjing Neraka Ular untuk menghabisinya.”

Seperti yang dikatakan Nemumu, Aoyuki biasanya akan mengerahkan Anjing Neraka Ular untuk membunuh dan melahap monster atau penyusup musuh di hutan sekitar Menara Agung, tetapi karena menara tersebut menjadi tuan rumah delegasi kerajaan dari Kerajaan Manusia, Aoyuki malah menghubungi Mei melalui Telepati saat ia mendeteksi adanya penyusup, dan keduanya memutuskan untuk mengirim Nemumu untuk membunuh penyerang itu secara diam-diam, sehingga tamu mereka tidak akan terganggu dengan teriakan-teriakan saat tur mereka.

Sebelum membunuh peri itu, Nemumu telah mengaktifkan kartu R Silent untuk meredam semua suara, lalu mencegat setiap anak panah di tengah penerbangan, dan baru setelah melakukan hal-hal inilah ia berhasil menetralkan musuhnya untuk selamanya. Meskipun semua ini terjadi di dekatnya, tak seorang pun dalam prosesi mantan budak menyadari ada yang tidak beres, dan mereka semua melanjutkan pendakian menuju Menara Agung. Setelah memastikan bahaya telah berlalu, Nemumu mengeluarkan kartu Teleportasi SSR, berniat meninggalkan mayatnya untuk dimangsa oleh Snake Hellhound yang baru saja tiba di tempat kejadian untuk dilahap dan disingkirkan.

“Jadi, kurasa peri itu memang tidak bisa menerima manusia memiliki otonomi absolut,” gumam Nemumu dalam hati. “Dunia jelas berubah, tapi orang-orang seperti dia masih berpegang teguh pada ilusi hubungan tuan-budak ini. Aku benar-benar tidak mengerti.”

Nemumu paham betul bahwa semua makhluk hidup memiliki kecenderungan alami untuk mendominasi mereka yang lebih lemah. Yang tak dapat ia pahami adalah mengapa orang-orang tertentu percaya bahwa mereka akan selalu berada di posisi superior. Tentu saja, wajar saja jika pihak yang “lebih lemah” tak akan tahan ditampar terus-menerus, dan pasti akan tiba saatnya para korban akan mulai membalas, kan? Namun, peri ini telah mengabaikan kebenaran universal ini, berpegang teguh pada impian untuk berkuasa selamanya atas ras lain, dan akibatnya ia terbunuh.

“Sepertinya dia bukan elf pertama yang gagal memulihkan tatanan lama,” gumam Nemumu dalam hati. “Jika orang-orang ini bersikeras ingin menyakiti kita, sebaiknya kita menakut-nakuti mereka agar tunduk lagi. Aku akan merekomendasikan ide itu kepada Nona Mei dan Nona Ellie.”

Dengan kata-kata yang mungkin akan membuat seluruh penduduk Kerajaan Peri yang masih menggantung di udara merinding, Nemumu berteleportasi. Ketidakhadirannya yang tiba-tiba dari tempat kejadian membatalkan efek kartu R Silent, dan suara Ular Hellhound yang melahap peri mati itu memenuhi hutan.