Bab 2: Keberadaan Yume

Setelah Mei memberi tahu saya bahwa Yume ditemukan bekerja sebagai pelayan magang untuk Putri Lilith dari Kerajaan Manusia, Ellie mengusulkan agar kami mengundang sang putri—bersama Yume—untuk mengunjungi Menara Agung. Dengan begitu, saya bisa bertemu kembali dengan adik perempuan saya dan membawanya ke tempat yang aman di Abyss.

Dengan rencana ini, Ellie telah pergi ke Kerajaan Peri sebagai Penyihir Jahat di Menara untuk memerintahkan penguasa di sana agar menengahi kesepakatan agar kunjungan itu dapat terlaksana, sementara aku telah meminta Mei untuk mengunjungi Kerajaan Manusia untuk memastikan delegasi membawa Yume bersama mereka, sehingga aku dapat melihatnya dengan mata kepalaku sendiri saat ia tiba di Menara Besar.

Ternyata, semuanya berjalan sesuai rencana, dan Kerajaan Manusia dengan senang hati menerima tawaran kami untuk mengunjungi menara itu.

✰✰✰

“Aku tak percaya kita menerima undangan langsung untuk mengunjungi Menara Agung,” ujar Lilith sambil menyesap teh di kamar pribadinya. “Ini pasti takdir ilahi dari Sang Dewi!”

Lilith membaca ulang surat di tangannya, yang berasal dari Menara Agung dan telah dikirimkan langsung kepada Lilith oleh seorang utusan dari Kerajaan Peri. Surat itu, yang menyebutkan nama Lilith, mengundangnya untuk mengunjungi permukiman baru yang telah muncul di sekitar menara agar ia dapat memastikan para mantan budak tinggal di lingkungan yang ramah, diberi makan dengan baik, dan tidak diperlakukan dengan buruk. Jika kondisi tempat tinggal mereka disetujui Lilith, kesimpulan ini akan dipublikasikan ke seluruh dunia. Tentu saja, Lilith langsung menerima undangan itu, karena itu adalah semua yang ia harapkan, dan ayahnya, sang raja, tidak dalam posisi untuk menolak permintaan yang datang melalui Kerajaan Peri. Perkembangan ini membuat Lilith sangat bersemangat, tetapi pelayan pribadi sang putri, Nono, sedikit lebih waspada.

“Yang Mulia, apakah Anda benar-benar berencana mengunjungi Menara Agung?” tanya Nono.

“Ya, tentu saja,” Lilith menegaskan. “Apakah kamu menentang undangan itu?”

“Tidak juga, tapi secara pribadi saya merasa agak mencurigakan,” kata Nono. “Pengaturan ini sepertinya terlalu nyaman untuk saya.”

Lilith telah menuntut untuk mengunjungi Menara Agung, tetapi selalu ditolak oleh anggota keluarga kerajaan lainnya. Namun kini, undangan resmi telah tiba, diantar langsung oleh sebuah bangsa yang tak dapat ditolak oleh raja maupun pangeran… Yah, semua itu menunjukkan adanya jebakan.

“Kau diundang secara pribadi ke tempat ini oleh seorang penyihir ahli yang memiliki pasukan naga yang telah melawan dan mengalahkan para elf,” kata Nono yang tampak khawatir. “Bagaimana kalau dia memancingmu agar dia bisa melakukan semacam mantra cuci otak padamu?”

Lilith menegang mendengar pendapat Nono tentang masalah ini. Ia ada benarnya. Lagipula, siapa pun yang mampu menggulingkan Kerajaan Peri pasti mampu melakukan apa saja.

“Aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu. Tapi Kerajaan Peri-lah yang mengirimkan surat ini,” Lilith menjelaskan. “Kita tidak mungkin menolak para peri, dan bagaimanapun juga, aku tidak berencana menolak tawaran itu. Aku akan mengunjungi menara dan bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Tapi kita perlu memastikan bahwa setiap pelayan yang ingin menemaniku menyadari risikonya, termasuk skenario terburuk.”

“Dimengerti, Yang Mulia,” kata Nono. “Dan jika saya boleh, saya ingin ikut dengan Anda.”

“Saya harap kamu tidak mengatakan itu hanya karena kamu merasa wajib bergabung dengan saya,” kata Lilith.

“Sebaliknya. Pikiran untuk berpisah denganmu tak pernah terlintas dalam pikiranku,” ujar Nono. “Lagipula, aku sudah menjagamu sejak kau masih sangat kecil, dan aku akan merasa jauh lebih baik ikut dalam perjalanan apa pun, karena aku sendiri khawatir akan kesulitan apa yang akan kau hadapi begitu kau tak lagi terlihat olehku.”

“Kenapa kau selalu memperlakukanku seperti anak kecil, Nono?” Lilith cemberut. “Kalau kau lupa, aku sudah lima belas tahun!”

“Kau akan selalu menjadi putri kecilku tersayang, jadi kalimat itu tak akan berhasil padaku, Yang Mulia,” kata Nono sambil terkikik.

Keduanya bisa berbagi momen bahagia ini berkat ikatan kekeluargaan mereka yang kuat, tetapi bisa dibilang Nono benar karena meragukan undangan tersebut. Lagipula, undangan itu memang tipu muslihat, yang mengatur segalanya agar Light bisa bertemu kembali dengan Yume dan membawanya ke Abyss. Namun, kesalahan pelayan itu adalah kekhawatirannya yang tak perlu akan keselamatan Lilith. Namun, karena Lilith menanggapi kekhawatiran Nono dengan sangat serius, ia menghabiskan beberapa hari berikutnya merekrut sukarelawan untuk perjalanan itu dengan sikap muram bak komandan militer yang sedang menyusun pasukan bunuh diri.

Pada malam yang sama ketika surat dari Menara Agung tiba, di kamarnya, Nono diam-diam menuliskan sebuah surat untuk dirinya sendiri, kertas dan ekspresi kosongnya samar-samar diterangi oleh benda ajaib yang berfungsi sebagai lampu. Jika ada yang membaca tulisannya, mereka akan mendapati Nono sedang berbasa-basi dengan seorang kenalan dan memberikan kabar yang agak hambar tentang kesibukannya sehari-hari. Setidaknya, begitulah sekilas. Sebenarnya, ia menggunakan sandi yang rumit untuk mendokumentasikan secara detail semua informasi baru yang ia kumpulkan tentang Kerajaan Manusia, termasuk kabar tentang perjalanan Lilith yang akan datang. Setelah Nono selesai menulis laporan, ia melangkah keluar kamar dan menyerahkan surat itu kepada seorang prajurit kaki tangannya, yang sedang menunggu di lorong.

“Kau tahu apa yang harus dilakukan,” katanya padanya.

“Dimengerti.” Prajurit itu dengan santai mengambil surat itu dan menyelinap pergi ke dalam kegelapan.

Bahkan setelah prajurit itu menghilang dari pandangan, Nono terus menatap ke dalam bayangan, ekspresi kakunya berkerut dan berubah menjadi melankolis. Ia meraih pergelangan tangan kirinya, dan jari-jarinya menancap kuat ke dalam dagingnya, tangan kanannya memucat karena tekanan yang diberikannya.

✰✰✰

Pada hari Putri Lilith dijadwalkan berangkat mengunjungi Menara Agung, ia sedang menunggu di halaman depan istana bersama kerumunan orang, karena pihak menara telah meminta Kerajaan Manusia untuk memberikan izin bagi seseorang yang akan datang dengan naga. Kerajaan pun segera memenuhi permintaan tersebut dan memberi tahu tidak hanya penduduk istana, tetapi juga warga ibu kota kerajaan. Karena itu, banyak penduduk datang ke istana dengan harapan melihat naga ini, yang memang merupakan tujuan kerajaan, karena kerumunan yang lebih besar akan membantu meningkatkan prestise internasionalnya. Meskipun tidak semua orang di depan istana hanya datang untuk melihat naga itu. Saudara laki-laki Lilith, sang pangeran, juga datang bersama sekelompok prajurit, dan mengamati situasi dalam diam.

Akhirnya, para penonton melihat sebuah titik hitam kecil di langit, yang semakin membesar hingga semua orang menyadari bahwa itu adalah seekor naga sepanjang sepuluh meter bersisik biru yang sedang menukik ke arah istana. Jika bukan karena peringatan sebelumnya dan fakta bahwa seorang perempuan manusia sedang menunggangi makhluk itu, pemandangan ini pasti akan sangat menakutkan, tetapi alih-alih berteriak, kerumunan yang berkumpul bergumam penuh semangat.

Naga itu mendarat di depan istana dan wanita di punggungnya—yang mengenakan pakaian pelayan—terlepas dan meluncur dengan anggun ke tanah seolah-olah ia tidak terpengaruh oleh gravitasi. Hal ini memungkinkan orang banyak untuk melihat wanita itu dengan jelas untuk pertama kalinya, dan penampilannya bahkan menarik lebih banyak perhatian daripada naga itu sendiri. Rambutnya hitam seperti tengah malam dan diikat menjadi ekor kuda dengan pita, dan ia sedikit lebih tinggi daripada wanita pada umumnya. Wajahnya memancarkan kecantikan, dari bulu mata yang panjang dan halus yang membingkai matanya yang besar dan bundar, hingga bibir sewarna kelopak mawar di bawah hidung yang lurus dan ramping. Kulitnya begitu pucat, tampak hampir tembus cahaya, dan secara keseluruhan, ia tampak seolah-olah kekuatan yang lebih tinggi telah mengerahkan setiap tetes upaya terakhir yang dapat dikerahkannya untuk menciptakan wanita yang sempurna.

Meskipun wanita itu mengenakan seragam pelayan, pakaiannya jelas terbuat dari bahan berkualitas lebih tinggi daripada yang umumnya dikenakan pelayan biasa, dan desain pakaiannya sendiri membuatnya tampak sangat anggun. Setiap pria, wanita, dan anak-anak yang berkumpul di halaman terpesona oleh kecantikan sang pelayan saat ia membungkuk anggun kepada kerumunan.

“Saya Mei. Saya utusan yang dikirim oleh Penyihir Jahat Menara,” kata pelayan itu dengan suara sejelas lonceng. “Saya ingin menyampaikan rasa terima kasih kami karena Anda telah menerima undangan kami untuk mengunjungi menara.”

“A-Aku juga merasa terhormat karena diberi kesempatan untuk melihat Menara Agung secara langsung!” seru Lilith, yang pertama kali tersadar dari lamunan kecantikan Mei yang menghipnotisnya sehingga dapat menyapa pelayan itu.

Tentu saja, jika kerajaan menyambut perwakilan dari salah satu dari delapan bangsa lain, pertemuan ini akan menjadi acara yang jauh lebih formal. Namun, para bangsawan tidak yakin apakah Menara Agung benar-benar dianggap sebagai sebuah bangsa, yang membuat mereka juga tidak yakin seperti apa sambutan yang pantas diterima oleh entitas yang sama sekali tidak konvensional ini. Lagipula, jika Kerajaan Manusia menyambut utusan ini dalam suasana yang lebih formal, bangsa-bangsa nonmanusia (selain Kerajaan Peri) mungkin mulai curiga bahwa kerajaan tersebut berkolusi dengan aktor non-negara yang mengancam akan mengganggu tatanan internasional. Jika itu terjadi dan Menara Agung kemudian berkonflik dengan bangsa lain, Kerajaan Manusia mungkin akan terseret ke dalam permusuhan juga, meskipun tidak memiliki hubungan formal dengan Menara Agung. Oleh karena itu, karena resepsi kenegaraan secara penuh tidak mungkin dilakukan, kerajaan memutuskan untuk mengadakan pertemuan yang lebih informal ini, yang dihadiri oleh anggota keluarga kerajaan serta sekelompok pengikut. Untungnya, Menara Agung hanya mengirim seseorang yang tampak seperti seorang pelayan (meskipun dia tampak secantik Dewi Kecantikan itu sendiri), sehingga Kerajaan Manusia dapat mengklaim penyangkalan yang masuk akal mengenai seberapa dekat kedua belah pihak.

“Maafkan saya atas pertanyaan yang tiba-tiba ini, tetapi apakah Anda siap berangkat ke Menara Agung?” tanya Mei.

“Kurasa kita hampir siap berangkat,” jawab Lilith, melirik sekilas ke arah kakaknya yang masih melirik Mei. Lilith menyikut pangeran yang berdiri di sampingnya untuk menyadarkannya dari lamunan.

“M-Maafkan saya atas ketidaksopanan saya. Perkenalkan diri saya,” kata saudara laki-laki Lilith, tersipu. “Saya Clowe, putra mahkota Kerajaan Manusia. Saya menyambut Anda atas nama ayah saya, sang raja, yang sayangnya tidak dapat hadir bersama kita hari ini karena alasan kesehatan.”

Setelah perkenalan singkat ini, Clowe memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajukan permintaan. “Oh, dan satu hal lagi. Saya akan sangat berterima kasih jika Anda mengizinkan saya menemani adik perempuan saya, Lilith, dalam turnya di Menara Agung.”

Tawaran yang sama sekali tak diminta ini membuat Lilith diam-diam mendidih. Undangan dari Menara Agung hanya menyebutkan namanya, bukan nama kakaknya, namun di sinilah dia, tiba-tiba menawarkan diri untuk ikut serta agar bisa menjadi pengawal Lilith dan mencegahnya terlibat dalam urusan politik apa pun. Dan sejujurnya, sang raja sebenarnya tidak sedang sakit apa pun saat itu. Itu hanyalah kebohongan yang direkayasa untuk dijadikan cerita sedih yang nyaman demi memastikan Clowe lolos dalam perjalanan ini. Lilith sendiri sebenarnya lebih suka tidak ada pengasuh yang mengawasinya, jadi tindakan campur tangan yang terang-terangan oleh kakaknya dan sekutu-sekutunya ini membuatnya geram. Meskipun naga itu tampaknya tidak cukup besar untuk menampung kakakku dan semua pengikutnya, mungkin utusan ini akan menolak permintaannya, pikir Lilith. Namun, tanggapan Mei agak tak terduga.

“Tentu saja, Anda bebas untuk menemani kami, dan Anda dipersilakan membawa delegasi sebanyak yang Anda inginkan,” ujar Mei. “Namun, saya ingin mengajukan satu permintaan kecil.”

Mei mengamati sekelompok dayang istana yang keluar untuk menemui naga hingga mata besarnya tertuju pada seorang dayang yang masih muda.

“Beberapa gadis muda yang usianya kurang lebih sama dengan anak ini telah menetap di sekitar Menara Agung,” jelas Mei. “Kami berencana agar gadis-gadis ini bertemu dengan para bangsawan dari Kerajaan Manusia selama tur Anda, dan akan sangat disambut jika ada seseorang yang usianya mendekati mereka dalam delegasi. Kami harap Anda dapat mengabulkan permintaan ini, dan kami sepenuhnya menjamin keselamatan gadis ini. Kami akan menanggung semua biaya, dan menyediakan semua makanan, pakaian, dan penginapan yang dibutuhkan selama tur.”

Baik Lilith maupun Clowe agak skeptis untuk membawa serta Yume, sang pelayan magang, sebagai bagian dari delegasi. Bukannya tidak ada manfaat sama sekali jika Yume hadir untuk menghibur gadis-gadis muda di menara, tetapi mereka juga tidak merasa itu sepenuhnya diperlukan. Namun, bagi Clowe, menemani Yume akan semakin membenarkan keikutsertaannya dalam perjalanan ini, dan tidak ada alasan nyata untuk menolak permintaan tersebut dan meninggalkan pelayan muda itu.

“Oh, kami akan senang sekali kalau dia ikut juga,” kata Clowe sambil tersenyum. “Kau setuju, Lilith?”

“Tentu saja, Kak,” kata Lilith setelah jeda sejenak. “Yume, kau boleh ikut aku.”

“Y-Ya, Yang Mulia,” gumam Yume, agak gugup karena tiba-tiba menjadi pusat perhatian. Mendengar nama Yume disebut keras, Mei sedikit emosional, tetapi karena hanya ada manusia tingkat rendah di sekitarnya, tidak ada yang menyadari getaran yang terpancar darinya.

Pada akhirnya, delegasi Kerajaan Manusia terdiri dari Lilith, Clowe, lima ksatria pria, satu ksatria wanita, tiga pelayan, dan Yume. Namun, mereka semua bertanya-tanya bagaimana mungkin dua belas orang bisa muat di punggung seekor naga, meskipun makhluk raksasa itu panjangnya sepuluh meter. Lagipula, delegasi itu juga akan membawa cukup banyak barang bawaan, yang hanya akan menambah beban yang harus dibawa oleh satu naga ini.

Mengabaikan semua gumaman bingung itu, Mei berbalik dan memberi perintah kepada naga itu. “Kau boleh kembali ke menara.” Setelah naga itu menggerutu setuju, Mei mengeluarkan sebuah kartu.

“Sekarang aku akan mengantar kalian semua ke tujuan kalian,” Mei mengumumkan. “Perjalanan ini hanya sebentar, dan aku jamin kalian tidak akan berada dalam bahaya selama perjalanan ini. Jadi, maafkan aku…” Ia berhenti sejenak, lalu meninggikan suaranya. “Teleportasi—lepaskan.”

Kartu itu bersinar penuh kekuatan, mengejutkan delegasi, dan sedetik kemudian, kedua belas pengunjung itu mendapati diri mereka berdiri di tengah alun-alun dalam ruangan yang luas dan sepenuhnya berwarna putih. Sementara Lilith dan rombongannya memandang sekeliling dengan takjub, Mei kembali membungkuk dengan anggun.

“Selamat datang di Menara Agung,” kata Mei. “Kami ingin menyambut Anda dalam tur Anda di landmark ini.”

Gila banget! pikir Clowe. Apa dia benar-benar cuma pakai alat teleportasi? Sumber daya apa sih yang dimiliki “Menara Besar” ini?

Benda teleportasi sangat langka dan umumnya hanya ditemukan di ruang bawah tanah atau reruntuhan. Biasanya, benda-benda semacam itu hanya dimiliki oleh anggota keluarga kerajaan atau elit lain yang secara khusus menyimpannya untuk situasi hidup dan mati. Tidak ada orang waras yang akan menggunakan benda teleportasi untuk perjalanan yang bisa dilakukan dengan cara konvensional.

Sementara Clowe terkejut dengan perubahan peristiwa ini, Lilith tak kuasa menahan senyum penuh kegembiraan setelah menyaksikan kekuatan yang kini dapat diverifikasi yang dimiliki Penyihir Jahat Menara. Namun, Mei tampaknya tak menghiraukan reaksi bertolak belakang dari saudara-saudara kerajaan itu saat ia melanjutkan tur.

“Saat ini kita berada di lantai satu Menara Agung,” kata Mei. “Pertemuan dengan penyihir dijadwalkan di lantai tiga. Silakan ikuti saya.”

Lantai pertama dipenuhi tiang-tiang dengan jarak yang sama dan setebal batang pohon. Setelah pertempuran dengan Ksatria Putih, menara tersebut direnovasi untuk dijadikan tempat penyambutan tamu, yang sangat berguna karena strukturnya menghadap ke pemukiman manusia yang semakin berkembang. Saat pertempuran di menara, tidak ada yang menghubungkan kelima lantai satu sama lain—setidaknya, tidak secara fisik—tetapi kini, terdapat tangga yang memberikan akses ke setiap lantai (Meskipun Light dan sekutunya masih menggunakan kartu Teleportasi untuk berpindah antar lantai karena semua orang sepakat bahwa naik tangga itu merepotkan). Renovasi tersebut juga menambahkan ruang penerima tamu di lantai tiga, tempat Ellie—yang lebih dikenal sebagai “Penyihir Jahat Menara”—akan secara resmi menyambut tamu, ditambah beberapa ruang tunggu, tempat para pelayan VIP dapat beristirahat. Karena Ellie telah membangun seluruh menara ini menggunakan kemampuan sihirnya dan beberapa kartu gacha, mendesain ulang lantai-lantainya menjadi tugas yang cukup mudah.

Ketika rombongan Lilith dan Clowe mencapai lantai tiga, mereka disambut oleh pemandangan dua peri bersayap semitransparan yang menunggu di depan sepasang pintu ganda. Para peri itu begitu cantik dan mempesona, sehingga setiap mata pria di rombongan itu terpaku pada pasangan itu, meskipun harus diakui, para peri itu tidak secantik Mei.

“Di ruangan ini, kalian akan bertemu dengan penyihir menara ini,” kata Mei, menoleh ke arah delegasi. “Meskipun aku harus meminta agar hanya Pangeran Clowe dan Putri Lilith yang masuk melalui pintu-pintu ini. Di dalam, kalian akan menemukan penyihir yang menunggu kalian. Sementara itu, aku akan menunjukkan ruang tunggu kepada para ksatria dan pelayan.”

“Eh, kami menghargai pertimbangan kalian,” gumam Clowe, matanya masih tertuju pada para peri. “Semuanya, silakan ikuti dia sampai kami memanggil kalian.”

Sementara itu, pikiran Lilith sepenuhnya terfokus pada apa yang akan mereka temukan di balik pintu, di mana Penyihir Jahat Menara konon tengah menunggu mereka.

“Silakan lewat sini,” kata Mei kepada para pelayan saudara kerajaan, sambil menunjuk ke ujung lorong. Pelayan itu memimpin rombongan sepuluh orang itu berbelok di sudut yang agak jauh dan berhenti di depan dua ruang tunggu. Sepasang peri berdiri di dekat setiap pintu, keempatnya sama cantiknya dengan pasangan peri yang berdiri di luar kamar penyihir.

“Pintu terdekat ini mengarah ke ruang tunggu pria,” kata Mei. “Ruang tunggu kedua khusus untuk wanita.”

“Permisi, Bu,” kata satu-satunya ksatria wanita yang ditugaskan mengawal Lilith. “Kenapa kita dipisahkan menjadi ruang tunggu pria dan wanita? Apa ini benar-benar perlu?”

“Kami yakin pengaturan ini memberi semua orang kesempatan untuk bersantai, untuk berjaga-jaga jika ada yang merasa tidak nyaman berada di ruang terbatas bersama lawan jenis,” jelas Mei. “Yakinlah bahwa ini memang tujuan kami.”

Mei mengangkat tangan, memberi isyarat kepada para peri untuk membuka pintu, lalu berbalik kepada para pelayan. “Kalian sekarang boleh kembali ke kamar masing-masing sampai pangeran dan putri selesai bertemu dengan penyihir. Jika kalian butuh bantuan, jangan ragu untuk memberi tahu kami.”

Para ksatria saling berpandangan sejenak, bercakap-cakap dalam diam hanya dengan tatapan mata mereka, tetapi mereka tidak dalam posisi yang tepat untuk menuntut ruang tunggu diubah menjadi ruang khusus pria dan wanita. Lagipula, mereka berurusan dengan orang-orang yang bisa menjinakkan naga dan yang menggunakan benda teleportasi seolah-olah mereka bukan masalah besar, jadi jelas lebih konstruktif untuk menuruti tuan rumah mereka daripada menentang mereka tanpa alasan. Namun, para ksatria semuanya adalah petarung yang cerdas dan terampil, dan mereka diam-diam sepakat bahwa jika terjadi sesuatu, mereka akan segera melancarkan respons bersama.

Para wanita dalam delegasi berjalan menuju ruang tunggu mereka, dipimpin oleh seorang ksatria wanita, yang memasuki ruangan dengan tegang dan siap tempur. Ia diam-diam mengamati ruangan, tetapi yang ia lihat hanyalah sofa-sofa yang diletakkan mengelilingi meja kopi berisi buah-buahan dan manisan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Meskipun ruangan itu tidak berjendela, ruangan itu didekorasi dengan lapang dengan tanaman pot, lukisan, vas, dan benda-benda seni lainnya. Ruangan itu tampak lebih cocok untuk menjamu para sosialita daripada sekadar pelayan.

Yah, aku tidak melihat tempat persembunyian potensial untuk manusia atau monster, dan aku juga tidak merasakan bahaya, pikir sang ksatria dalam hati. Ia telah dipilih untuk menjadi pengawal pribadi Lilith karena ia adalah petarung yang lebih kuat daripada kebanyakan ksatria manusia pria di kerajaan, dan ia sering menemani Lilith setiap kali sang putri meninggalkan perlindungan istana untuk pergi membagikan makanan kepada yang membutuhkan atau melakukan pekerjaan amal lainnya. Menurut pendapat pribadi sang ksatria, ia agak menentang Lilith melakukan pekerjaan semacam ini, karena cenderung membawanya ke wilayah kerajaan yang lebih miskin dan lebih tidak aman, meskipun sang ksatria menghormati rasa keadilan sang putri. Karena itu, bahkan di sini, di menara, memeriksa bahaya adalah hal yang alami bagi sang ksatria.

Setelah beberapa saat, sang ksatria melambaikan tangan kepada para pelayan untuk masuk ke ruangan, dan Mei pun bergabung, lalu menutup pintu di belakangnya. Namun, begitu pintu terkunci pada kusennya, sang ksatria melihat seorang anak laki-laki berambut hitam berdiri di sisi lain ruangan.

Apa-apaan… pikir sang ksatria. Tapi itu mustahil! Aku mengamati ruangan ini dari atas ke bawah untuk memastikan tidak ada tempat yang mungkin bisa dituju seseorang untuk bersembunyi! Jadi bagaimana mungkin anak ini berdiri tepat di depanku tanpa aku menyadari kehadirannya sebelumnya?!

Sang ksatria meraih gagang pedangnya dan bergerak di depan para pelayan untuk melindungi mereka. “Siapa kalian?! Siapa nama kalian?!”

Anak itu tampak seperti anak laki-laki manusia yang cukup imut dan tampak mengenakan pakaian yang agak mahal. Anak laki-laki itu mengabaikan pertanyaan sang ksatria, alih-alih menatap tajam ke arah sekelompok pelayan di belakangnya. Atau lebih tepatnya, matanya yang besar dan polos tertuju pada pelayan termuda dalam delegasi itu, Yume. Air mata menggenang di matanya, dan ketika akhirnya ia berbicara, suaranya bergetar karena emosi.

“Y-Yume,” desah Light. “Kau benar-benar hidup.”

“Sa-Saudara?”

“Yume…”

“Saudara laki-laki!”

Yume berlari melewati sang ksatria menuju Light, dan ia pun bergegas menyambutnya. Sang ksatria dan para pelayan lainnya terlalu terkejut hingga tak bisa bergerak sedikit pun saat kedua anak itu berpelukan dalam pelukan penuh air mata.

“Yume!” teriak Light. “Aku senang sekali kamu baik-baik saja!”

“Kakak! Kakak! Kakak!” isak Yume. “Aku sangat merindukanmu, Kakak!”

Itu adalah pemandangan yang sangat mengharukan, tetapi sang ksatria dan para dayang tidak bisa menyaksikan semuanya.

“Ugh! Apa-apaan…” gerutu sang ksatria, tiba-tiba merasa lemas. Ia berbalik dan melihat Mei mengangkat sebuah kartu bertuliskan “SR Slumber”. Itu akan menjadi hal terakhir yang akan dilihatnya sebelum ia dan ketiga pelayan lainnya di ruangan itu pingsan.

“Hah? Ada apa, Kak?” seru Yume sambil terkesiap, memeluk kakaknya dengan erat dan ketakutan, menyaksikan rekan-rekannya tiba-tiba pingsan.

“Jangan khawatir. Mereka akan baik-baik saja,” Light meyakinkannya. “Mereka hanya tidur sebentar. Para pelayan ini sekutuku.”

Kedua peri di dekat pintu dengan sigap menangkap keempat wanita yang terdampak sebelum mereka jatuh ke dek dan dengan lembut menurunkan mereka ke lantai, tempat mereka membuat mereka nyaman. Rencana awalnya adalah Light menunggu delegasi wanita itu duduk agar mereka bisa bersantai di sofa sebelum Mei menghajar mereka dengan SR Slumber, agar Light bisa menunjukkan keberadaannya kepada Yume tanpa gangguan. Namun, saat Light melihat adik perempuannya, yang hampir ia anggap mati, dorongan kuatnya untuk memeluk adiknya yang telah lama hilang saat itu juga membuatnya benar-benar melupakan rencananya dan akhirnya mengungkapkan dirinya kepada anggota kelompok Yume lainnya sebelum mereka ditidurkan. Karena itu adalah serangan kejutan, dan karena targetnya adalah manusia dengan tingkat kekuatan rendah, rencana dadakan ini tetap berjalan dengan sangat baik. Mei berlutut di hadapan Light dan Yume, dan kedua peri itu mengikutinya, kepala mereka tertunduk.

“Nona Yume, maafkan saya karena menunggu selama ini untuk memperkenalkan diri secara resmi,” kata Mei. “Saya salah satu pengikut Master Light, SUR Level 9999, Ever-Seeking Maid, Mei. Saya merasa sangat terhormat bisa berkenalan dengan Anda.”

Yume menatap Light, matanya dipenuhi kebingungan. “K-Kak, dia ‘pengikut’-mu? Apa dia baru saja memanggilmu ‘tuan’? D-Dan apa dia benar-benar Level 9999?” Yume terdiam sejenak ketika menyadari sesuatu setelah melihat Light dengan saksama. “Astaga, Kak. Kau tidak bertambah besar sejak terakhir kali aku melihatmu.”

“Banyak yang terjadi sejak aku meninggalkan desa,” jawab Light, suaranya semakin lembut saat ia mengingat semua yang telah ia lalui. “Banyak sekali.”

Namun, Light segera tersenyum lagi, agar adiknya tidak khawatir. “Ngomong-ngomong, kita punya banyak hal untuk dibicarakan, jadi ayo kita pergi ke tempat yang lebih nyaman.”

“T-Tapi aku tidak bisa pergi. Aku bekerja sebagai pelayan putri,” kata Yume. “Pelayan-pelayan yang lain pasti marah padaku.”

“Jangan khawatir. Aku sudah mengurusnya,” kata Light sambil mengeluarkan sebuah kartu dari saku depannya. “Ini, ambil ini.”

“Um, oke.” Yume mengambil kartu itu darinya dan memegangnya di tangannya.

“Sekarang angkat dan ucapkan kata ‘lepaskan’,” perintah Light.

“Lepaskan?” Meskipun Yume mengucapkan kata itu dengan nada skeptis yang wajar, hal itu tidak menghentikan kartu itu untuk bersinar dengan energi magis dan menghasilkan tubuh kembaran Yume tepat di depan matanya.

“Sa-Saudaraku?” Yume tergagap, meraih Light dengan kaget sekali lagi saat dia menatap doppelgängernya.

“Jangan khawatir. Itu salinan persis dirimu yang dibuat oleh benda ajaib itu,” jelas Light. “Itu tidak akan melukaimu.”

“Memang, akulah kembaran yang kau ciptakan menggunakan kartu Bayangan Ganda UR, Nona Yume,” kata salinan itu. “Kau boleh memberiku perintah sesukamu.”

Kartu Double Shadow memiliki kemampuan untuk menghasilkan duplikat fisik persis dari penggunanya yang tak seorang pun dapat membedakannya dari kartu aslinya. Kartu ini dengan akurat mereproduksi anatomi, pakaian, kata-kata, tindakan, quirk, dan bahkan Gift penggunanya. Faktanya, alasan utama Light mampu membuat kartu gacha tanpa batas diproduksi sepanjang waktu sepenuhnya berkat kartu Double Shadow. Setiap kali kartu ini ditarik, Light akan segera melepaskan tubuh gandanya dan memerintahkannya untuk menarik kartu sepanjang hari dan sepanjang malam. Bahkan saat adegan di menara ini berlangsung, para Double Shadow ini sedang bekerja keras, menekan tombol-tombol Gacha Tanpa Batas di ruang inti Abyss yang penuh mana. Peretasan ini tidak sepenuhnya berhasil, karena Gacha Tak Terbatas yang dimiliki klon Light bukanlah salinan sempurna dari Hadiahnya sendiri. Ini berarti replikanya menarik kartu langka dengan tingkat lebih rendah daripada yang bisa ditarik Light sendiri. Namun, mengingat besarnya sumber daya yang dibutuhkan untuk menjaga Abyss tetap berjalan lancar, Light membutuhkan cara untuk menghasilkan kartu sebanyak mungkin, bahkan saat ia sibuk dengan hal-hal lain di dunia permukaan.

“Salinan ini akan berfungsi persis seperti milikmu, jadi tidak akan ada yang tahu kalau itu palsu,” kata Light. “Kamu tinggal bilang ‘Jaga semuanya’ dan kamu siap berangkat.”

“Um, oke,” kata Yume. “U-Urus semuanya.”

“Sesuai perintah Anda,” kata salinan Yume, membungkuk tanda menerima dan memahami perintah tersebut. “Saya akan mengabdi di bawah putri Kerajaan Manusia sebagai Yume.”

Light menoleh ke Mei dan kedua peri. “Mei, aku ingin kalian memastikan para putri tidur ini diurus sebelum mereka bangun.”

“Dimengerti, Tuan Light,” jawab Mei. Meskipun kata-kata ambigu yang digunakan mungkin membuatnya terdengar seolah-olah Light telah meminta Mei untuk menghabisi keempat pengunjung yang sedang tertidur, Light sebenarnya telah memerintahkan pelayan SUR untuk menggunakan Kontrol Memori SSSR guna menghapus semua ingatan tentang pernah melihat seorang anak laki-laki di ruang tunggu ini. Perlu dicatat bahwa kartu yang dimaksud tidak seberguna yang ditunjukkan oleh kelangkaannya, karena hanya dapat memanipulasi ingatan jangka pendek seseorang, dan tidak terlalu efektif melawan target tingkat tinggi. Namun, meskipun demikian, kartu Kontrol Memori SSSR tentu cukup baik untuk digunakan pada sekelompok manusia yang sempat melihat Light beberapa menit sebelumnya.

Light mengeluarkan kartu Teleportasi SSR dan mencengkeram bahu adiknya. “Sudah waktunya kita pergi, Yume. Pastikan kau tidak melepaskannya.”

“Um, oke. Aku tidak mau,” kata Yume yang masih bingung sambil memeluk Light erat-erat.

Dalam benaknya, Light memunculkan gambaran-gambaran tingkat terbawah Abyss. “Teleportasi SSR—lepaskan.”

Kepala para pelayan tetap tertunduk ke arah mereka saat pandangan mereka ke ruang tunggu di menara langsung menghilang dan beralih ke lapangan latihan berbatu di Abyss, tempat kerumunan yang terdiri dari bawahan Light sedang menunggu mereka. Karena tidak ingin membuat Yume takut, Light dengan tegas melarang sekutu-sekutunya yang berpenampilan lebih mengerikan untuk bergabung dengan kerumunan, meskipun dengan nada meminta maaf. Karena itu, sebagian besar yang berkumpul adalah manusia—atau setidaknya, mirip manusia —panggilan. Meski begitu, Yume menegang karena terkejut ketika melihat banyaknya orang dalam rombongan penyambutan ini.

“Tuan Muda!”

“Hai, Guru! Apakah itu adikmu?”

Aoyuki dan Nazuna bergegas menghampiri Light dan Yume sebagai perwakilan kelompok, karena mereka adalah dua deputi SUR yang masih berada di Abyss.

“Yap, benar,” kata Light. “Yume, gadis bertelinga kucing ini Aoyuki, dan gadis berambut perak ini Nazuna. Mereka berdua sekutu terdekatku, jadi sebaiknya kau sapa mereka dengan baik.”

“S-Senang bertemu denganmu,” kata Yume malu-malu. “Aku adik perempuannya, Yume.”

“Mnyeew!” Aoyuki mendengkur seperti anak kucing dan menempelkan kepalanya ke Yume. Meskipun Aoyuki tampak sedikit lebih tua dari Yume, satu tindakan penuh kasih sayang ini sudah cukup untuk memikat gadis muda itu.

Astaga, dia imut banget, kayak kucing beneran, pikir Yume. Ia mengelus dagu dan pipi Aoyuki, membuat si penjinak monster itu semakin erat memeluknya. Aoyuki biasanya nggak suka disentuh orang lain selain Light, jadi ini pemandangan yang agak nggak biasa.

“Karena kamu adik Master, itu berarti kamu keluarga kami,” kata Nazuna. “Jadi, kalau kamu butuh bantuan, datang saja padaku!”

“Oke,” kata Yume. “Terima kasih, Nazuna, Bu.”

“D-Dia memanggilku ‘Nyonya’…” kata Nazuna sambil terkekeh puas dan sengau. “Dia memanggilku ‘Nyonya’!” Nazuna menepuk kedua tangannya ke pipinya yang merona, bersuka cita atas gelar barunya.

Dari segi usia fisik, Nazuna jelas terlihat lebih tua dari Yume, jadi wajar saja jika Yume menggunakan sebutan itu sebagai bentuk penghormatan kepada sang Vampire Knight. Namun, karena tak seorang pun di Abyss pernah berpikir untuk memanggil Nazuna dengan sebutan “nyonya” sebelumnya, pengalaman ini benar-benar baru dan mengasyikkan baginya.

“Jangan khawatir, Adik Kecil! Kalau butuh apa-apa, langsung datang ke Bibi Nazuna!” kata Nazuna pada Yume.

“Um, baiklah, akan kulakukan,” gumam Yume, tersenyum gugup menghadapi antusiasme Nazuna yang tak terkendali.

Yang lain yang ingin menyapa Yume termasuk para gadis peri, Jack, Suzu, Gold, Nemumu, dan Mera, tetapi karena gerombolan sekutu telah mengerumuni Yume saat ini, akan membutuhkan waktu yang sangat lama baginya untuk menyapa semua orang, dan karena ia takut pertemuan dan sapaan yang tak ada habisnya itu akan membuat Yume lelah, Light mengakhiri pertemuan kecil ini.

“Oke, teman-teman, kalian bisa memperkenalkan diri padanya nanti,” teriak Light di tengah keriuhan suara. “Aku harus mengantarnya ke kamarnya sekarang, agar dia bisa istirahat. Iceheat, bisakah kalian tunjukkan jalannya?”

“Tentu, Tuan Light,” jawab pengurus rumah tangga yang baru saja ia sapa, yang kemudian menoleh ke Yume. “Saya sendiri adalah pelayan setia kakak Anda, Level UR 7777, Frozen Firestorm Grappler, Iceheat. Senang sekali akhirnya bisa bertemu dengan Anda, saudariku yang terhormat. Perkenankan saya mengantar Anda ke kamar, Nyonya.”

“Oh, um, terima kasih banyak,” gumam Yume, yang bereaksi dengan kesal pada sapaan yang bernada tinggi itu.

Aku ingat aku dulu selalu bersikap seperti itu setiap kali mereka memujiku berlebihan, pikir Light sambil menyeringai kecut, tangan Yume menggenggam tangannya saat mereka berdua mengikuti Iceheat.

Tiba di kamar Yume menandai selesainya misi Light untuk menjemput adik perempuannya dan mengamankannya di Abyss, tempat teraman di dunia untuknya. Di kamarnya yang telah dipersiapkan khusus, Yume akan mendapatkan kesempatan untuk beristirahat dan menenangkan diri sebelum percakapan panjang dan cukup berat yang akan segera ia lakukan dengan kakaknya.