Bab 5: Menjelajahi Lab Dungeon

Setelah berteleportasi kembali ke pondok retro kami yang unik (biarlah lebih baik), tim saya dan saya berjalan keluar melalui pintu depan yang lapuk dan menuju ke deretan kereta kuda yang menunggu untuk membawa kami dan rombongan lainnya ke ruang bawah tanah. Namun begitu kami melangkah keluar, puluhan petualang yang berkerumun di dekat kereta kuda menyambut kami dengan tatapan tajam.

Kupikir tak ada yang bisa melihat Mei dan Ellie, gara-gara kartu Conceal-ku, pikirku, benar-benar terkejut dengan perhatian yang kami dapatkan. Dan semua orang ini terlalu rendah untuk menyadari bahwa aku sebenarnya telah menambahkan dua orang lagi ke dalam kelompokku…

Rasanya lain jika salah satu petualang lain menatap kami dengan aneh, karena ia memiliki keahlian khusus yang memungkinkan mereka melihat menembus jubah tembus pandang. Namun, rasanya semua orang melongo melihat kami, dan aku tahu SSR Conceal tidak begitu rentan terhadap mata-mata yang mengintip. Lagipula, tatapan-tatapan ini bukanlah tatapan yang biasa kau dapatkan dari orang-orang yang melirik sepasang wanita cantik yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Tidak, sepertinya mereka sedang cemberut karena kefanatikan antimanusia yang biasa. Telingaku menangkap bisikan-bisikan dari kerumunan yang sayangnya membenarkan firasatku.

“Kau dengar?” tanya seorang petualang. “Kemarin, mereka kabur dari penjara bawah tanah begitu masuk.”

“Katanya ‘pendatang baru’ ini—atau apalah sebutanmu—mendapatkan kredibilitas di penjara bawah tanah lain, tapi sekarang kita tahu itu omong kosong belaka,” kata yang lain. “Dalam situasi genting, yang lemah akan tetap lemah.”

“Entahlah, apa kita bisa curi cewek seksi itu dari pesta mereka,” seru yang ketiga. “Dia lebih baik tanpa kue sus sialan itu.”

Kami telah meninggalkan ruang bawah tanah itu lebih awal sehari sebelumnya sehingga aku bisa berkonsultasi dengan Ellie mengenai info yang kudapat dari Sionne palsu, tetapi tampaknya kelompok lain mendapat kesan bahwa kami berlarian keluar dari sana karena takut.

“Tuan Kegelapan, tolong beri aku waktu beberapa menit untuk menghentikan semua tatapan tak menyenangkan ini,” kata Nemumu sambil meretakkan buku-buku jarinya. Pupil matanya melebar dan penuh amarah—ditujukan langsung pada orang-orang yang mengolok-olokku—sementara urat-urat di dahinya berdenyut hebat, seakan-akan mau pecah. Namun sebelum Nemumu sempat membalas tatapan mereka, Gold mencengkeram syalnya dari belakang dan menahannya.

“Biarkan saja mereka, dasar bodoh. Kita bukan penjahat hina,” Gold menegurnya. “Kita punya hal yang lebih baik daripada menghajar sekelompok orang bodoh yang berpegang teguh pada gagasan keliru.”

“Aku bisa tahan dengan tatapan-tatapan itu,” kataku, menyetujui penilaian Gold tentang situasi itu. “Lagipula, kita hanya akan membuang-buang waktu kita sendiri jika kita menghadapinya.”

“Ma-Maafkan aku, Tuan Kegelapan,” kata Nemumu.

“Oh, jangan salah paham: Aku senang kau menjagaku, Nemumu,” kataku padanya.

“L-Lord Dark!” seru Nemumu, mata dan seluruh tubuhnya tampak bersinar sebagai respons atas persetujuanku atas niatnya.

“Sejujurnya, Tuanku. Terkadang kau bisa terlalu lunak pada gadis kami,” Gold mendesah sambil mengangkat bahu.

Saya dan rombongan saya baru saja hendak naik ke kereta yang menunggu ketika kami tiba-tiba mendengar salah satu penonton berteriak.

“Apa-apaan kau menjegalku, dasar bajingan?!” teriak korban kepada orang di sebelahnya.

“Apa? Kamu jatuh sendirian. Bahkan nggak ada yang bisa buat tersandung!” bentak si tertuduh. “Serius, nggak becus banget sih kamu?”

“Kau panggil aku apa?!” teriak petualang pertama.

“Aduh! Perutku sakit sekali!” teriak orang ketiga.

“M-milikku juga!” terdengar suara keempat. “Apa itu sesuatu yang kita makan?”

Kalau boleh menebak, aku pasti akan bilang Mei-lah yang menjulurkan kakinya hingga membuat petualang pertama tersandung, dan aku berani bertaruh Ellie-lah yang menyebabkan dua orang lainnya sakit perut dengan merapal semacam mantra. Sepertinya Nemumu dan Gold juga sudah tahu apa yang sedang terjadi, kalau melihat ekspresi puas mereka saat melompat ke kereta, dan aku tak kuasa menahan senyum di balik topengku saat duduk di samping mereka, meskipun reaksiku lebih karena malu daripada senang.

✰✰✰

Setibanya kami di laboratorium Sionne, para prajurit dark elf menjalani pemeriksaan masuk seperti biasa sebelum mengizinkan kami masuk ke fasilitas penelitian yang telah dijarah. Kami pun menyusuri lorong di lantai pertama, dengan dinding batunya yang terbuka tidak berubah sejak hari sebelumnya. Sesuai rencana, Nemumu berjalan sedikit lebih dulu dari rombongan lainnya untuk mengamati sekeliling, dan dengan sigap ia menuntun kami menuju tangga yang menghubungkan lantai ini dengan lantai bawah tanah pertama.

Tiba-tiba, Nemumu bertemu dengan monster yang dijuluki “Anjing Hantu” yang konon berkeliaran di lantai pertama. Makhluk itu menerjang Nemumu sambil menggeram dengan ganas.

“Minggir!” teriak Nemumu sebelum meluncur melewati Ghost Dog dan mengirisnya dengan salah satu pisaunya tanpa melambat sedikit pun. Monster itu memekik, lalu lenyap tak berbekas.

Lab yang berubah menjadi penjara bawah tanah itu berisi monster-monster yang belum pernah terlihat di tempat lain di dunia, dan Anjing Hantu adalah salah satu contohnya. Selain tubuh mereka yang tembus cahaya, mereka tampak persis seperti anjing raksasa, dan menurut informasi terbaru yang kami terima, Anjing Hantu ini mampu menyebabkan korbannya mengalami episode psikotik dengan menggigit atau melolong.

Sebelumnya, satu-satunya jenis hantu yang pernah disaksikan di dunia ini hanyalah penampakan pucat humanoid, dan secara pribadi, saya juga belum pernah mendengar hantu berwujud anjing besar. Menurut Ellie, Anjing Hantu adalah makhluk dari dunia lain, tetapi ternyata Anjing Hantu dapat dihancurkan dengan sihir pengusir setan atau dengan senjata yang mengandung khasiat yang ditemukan dalam air suci atau zat pemurni lainnya, seperti hantu di dunia ini. Dengan keahliannya, Nemumu telah menambahkan khasiat suci ini ke dalam pisaunya, yang memungkinkannya untuk menghabisi Anjing Hantu dalam sekejap.

Karena rombongan petualang yang datang ke sini sebelum kami telah menggambar peta cara menuju tangga menuju lantai bawah tanah pertama, kami tidak butuh waktu lama untuk mencapai dan menuruni tangga. Lantai bawah tanah pertama memiliki lantai, dinding, dan langit-langit batu yang sama seperti lantai di atasnya, hanya saja tidak ada jendela sama sekali, yang memang sudah diduga karena kami sekarang berada di ruang bawah tanah. Alih-alih sinar matahari yang masuk, sekelompok benda sihir bercahaya telah tertanam di dinding untuk memancarkan sedikit cahaya, meskipun benda-benda itu tidak cukup untuk menerangi ruangan. Karena itu, area itu penuh dengan bagian-bagian yang teduh, dan di dalamnya, Anda dapat menemukan spesies monster dunia lain lainnya: Shadow Ogre. Sesuai namanya, makhluk-makhluk ini terbuat dari bayangan, dan mereka juga mampu memanipulasi bayangan di sekitar mereka untuk mengikat dan menangkap makhluk-makhluk malang itu. Jika itu terjadi pada petualang biasa, mereka akan lumpuh total dan monster lain bisa saja mengendap-endap dan menghabisi mereka di tempat. Namun, berkat kekuatan anggota tim saya, kami bisa dengan mudah melepaskan diri dari ikatan tinta ini. Meski begitu, kami memutuskan untuk tetap menghindari bayangan. Para Raksasa Bayangan tetap diam sambil menjebak korban mereka, alih-alih bergerak untuk menyerang, yang berarti cukup mudah bagi kami untuk menghindari terlibat dalam pertarungan yang sia-sia.

Blade of the Isles dan beberapa petualang lainnya telah memetakan jalur menuju tangga berikutnya di tingkat di bawah tangga ini, dan dengan mengikuti arahan mereka, kami dengan mudah turun ke lantai bawah tanah kedua. Pada titik inilah Gold memutuskan untuk merangkum betapa beruntungnya kami sejauh ini.

“Ini berjalan dengan sangat baik, Tuanku,” kata Gold. “Kita hampir tidak bertemu monster dan belum memicu satu jebakan pun. Kurasa Dewi Fortuna sedang berpihak pada kita hari ini, ya?”

“Ya, meskipun sebenarnya kita harus berterima kasih pada Nemumu,” kataku. “Dialah yang memimpin jalan dan memilih rute terbaik untuk kita.”

“L-Lord Dark!” seru Nemumu, jelas-jelas gembira menerima pujian dariku. “Kau terlalu baik!”

“Tapi di sinilah segalanya mulai menjadi lebih rumit,” imbuhku.

Lantai bawah tanah kedua belum sepenuhnya dieksplorasi, jadi tidak ada yang tahu apakah ini benar-benar lantai paling bawah atau ada tangga lain yang mengarah lebih jauh lagi. Setiap informasi penting—seperti informasi tentang monster berbahaya, jebakan teleportasi, atau jebakan pembunuh instan—cenderung langsung disampaikan kepada semua petualang di pulau itu, tetapi setiap informasi baru lainnya pada dasarnya hanya diberikan kepada kami setiap tiga hari sekali. Penundaan itu diperlukan agar penyelenggara misi dapat memeriksa keakuratan informasi mentah yang mereka terima. Jika mereka langsung memberikan informasi yang belum diverifikasi kepada kami, hal itu berpotensi menempatkan satu atau lebih pihak pada bahaya yang sebenarnya bisa dihindari, dan kecelakaan seperti itu pada akhirnya akan memicu ketidakpercayaan di antara semua pihak lainnya. Kami seharusnya menerima laporan terbaru keesokan harinya, yang mungkin berisi sesuatu tentang tangga menuju lantai bawah tanah ketiga, tetapi saya tidak ingin menyia-nyiakan satu hari pun menunggu untuk mengetahuinya.

Aku harus menggunakannya di sini, untuk berjaga-jaga, pikirku. Setelah mengamati sekeliling untuk memastikan rombonganku sendirian, aku mengaktifkan kartu Clairvoyance SSR-ku. Tangga pertama dan kedua di bawah tampak sama, jadi kurasa Clairvoyance seharusnya bisa memberitahuku di mana tangga ketiga jika aku memintanya mencari anak tangga yang sama. Tapi kartu itu gagal melakukan fungsinya, membuatku tidak tahu harus ke mana. Hal yang sama terjadi sehari sebelumnya di ruang bawah tanah, ketika aku mencoba mencari tahu di mana Sionne ditahan. Saat itu, aku tidak tahu apa yang salah, jadi aku membicarakannya dengan Ellie di Abyss malam itu. Kurasa ucapannya pasti benar, pikirku. Jika aku tidak bisa menggunakan Clairvoyance di sini, maka aku mungkin juga tidak bisa menggunakan Teleportasi.

“Ada berbagai aturan fisik dan magis yang mengatur dunia lain dan dunia kita, dan aturan-aturan itu tidak hanya saling bercampur, tetapi juga saling bertentangan ,” kata Ellie ketika aku menyinggung soal kartu Clairvoyance-ku yang tidak berfungsi. “Jadi, selain distorsi pada ruang fisik yang disebabkan oleh ruang bawah tanah itu, aturan magis dunia kita juga telah terganggu, jadi kurasa kau tidak akan bisa menggunakan sihir clairvoyance atau teleportasi dengan benar saat berada di ruang bawah tanah itu.”

Aku sudah memutuskan untuk mencoba SSR Clairvoyance, karena kupikir kartu itu seharusnya masih bisa menemukan tangga sederhana, tapi seperti kata Ellie, itu tidak berhasil. Kalau kami ingin semuanya kembali normal, kami harus menutup portal ke dunia lain.

“Kalau kartuku nggak bisa dipakai, ya sudahlah,” kataku. “Nemumu, lakukan saja apa maumu.”

“Ayo, Tuan Kegelapan!” seru Nemumu bersemangat, mengepalkan tangannya.

Dengan raut wajah penuh konsentrasi, Nemumu memejamkan mata rapat-rapat, lalu tiba-tiba membuka mulutnya dan mengeluarkan suara yang terlalu keras untuk didengar telinga manusia biasa. Pedang Pembunuh mampu menciptakan peta mental lingkungan sekitarnya dengan menghasilkan suara bernada tinggi yang bergema dari setiap objek di area yang luas dan mencatat bagaimana dan kapan suara itu dipantulkan kembali kepadanya. Permukaan batu ruang bawah tanah ini mengubah teriakan menjadi gema yang cukup keras hingga membuat telinga berdenging, jadi tempat ini praktis diciptakan untuk kekuatan Nemumu.

Setelah mencerna secara mental umpan balik sonik dari suaranya, Nemumu akhirnya membuka matanya lagi dan melaporkan apa yang telah dipelajarinya. “Tuan Kegelapan, aku tidak bisa mendeteksi adanya tangga yang mengarah ke bawah dari tempatku berdiri. Izinkan aku melanjutkan ke posisi berikutnya.”

“Tentu saja. Tunjukkan jalannya,” kataku.

“Dengan senang hati!” kata Nemumu riang.

Karena lantai ini tampak begitu masif, Nemumu tidak dapat memetakan seluruh area secara sonik dari satu titik. Kemajuan kami tidak secepat sebelumnya, karena setiap kali kami pindah ke lokasi baru di bagian lantai bawah tanah kedua yang belum dipetakan ini, kami harus memeriksa sekeliling untuk mencari musuh dan bahaya lainnya. Meskipun mengikuti Nemumu jauh lebih produktif daripada menjelajahi lantai ini secara membabi buta, prosesnya tetap memakan waktu dan memberi monster lebih banyak kesempatan untuk menyerang kami. Pada suatu saat, seekor Kuda Tanpa Kepala melesat ke arah kami, meringkik kencang, sementara di saat yang sama, sesosok Hantu Hitam muncul entah dari mana, seperti hantu bayangan di malam hari.

“SR Thunder Arrow Rondo—lepaskan!” teriakku, melepaskan beberapa sambaran petir yang menghancurkan Kuda Tanpa Kepala hingga berkeping-keping. Sementara itu, Gold menghunus pedangnya, mengaktifkan jurus Judgment Flare-nya, dan menghabisi Black Ghost dengan api emas sucinya. Karena api yang dipenuhi mana itu mengandung kekuatan pemurnian, Black Ghost tak berdaya.

“Bagaimana mungkin seekor kuda meringkik seperti itu tanpa kepala yang gagah?” canda Gold.

“Lupakan meringkik: bagaimana ia makan jerami agar bisa hidup?” kataku, sambil mengajukan pertanyaanku sendiri.

Gold tertawa terbahak-bahak dengan tawa khasnya. “Kau berhasil menangkapku, kawan. Dunia lain ini pasti tempat yang misterius. Kalau makhluk campur aduk seperti itu bisa bertahan hidup di sana, bagaimana?”

Baik “Kuda Tanpa Kepala” maupun “Hantu Hitam” adalah julukan yang diberikan para pemberi misi kepada monster-monster ini, karena mereka tampaknya berasal dari dimensi lain dan tampaknya tidak ada di dunia kita. Biasanya, saya tidak terlalu peduli untuk mencari tahu apa istimewanya makhluk-makhluk ini karena saya bukan peneliti monster, tetapi saya jadi bertanya-tanya apa yang membuat Kuda Tanpa Kepala begitu bersemangat. Setidaknya, saya tahu musuh-musuh ini tidak terlalu kuat. Kuda Tanpa Kepala hanya bisa menyerang musuhnya dengan berlari lurus ke arah mereka, yang membuatnya relatif mudah dikalahkan. Hantu Hitam memiliki serangan psikosis yang sedikit lebih kuat daripada Anjing Hantu, dan ia bisa menguras energi hidup hanya dengan menyentuhmu, tetapi hanya itu yang bisa dikatakan tentangnya. Kedua monster ini mungkin akan menjadi masalah bagi petualang lain, tetapi bagi kami, mengalahkan mereka semudah membantai beberapa goblin.

Selagi aku dan Gold bertarung melawan para penjahat, Nemumu sibuk memetakan seluruh lantai secara sonik. “Tuan Kegelapan, dilihat dari gema-gema ini, kurasa kita sudah cukup dekat dengan tangga berikutnya,” katanya padaku.

“Kerja bagus, Nemumu! Aku tahu aku bisa mengandalkanmu!” pujiku padanya. Dan aku memang bersungguh-sungguh. Lagipula, berkat dia, kami hampir menemukan tangga turun ke lantai berikutnya dengan waktu yang jauh lebih lama, dan tanpa bantuan peta.

“A-aku merasa terhormat telah membantumu, Tuan Kegelapan!” Nemumu tergagap, pipinya yang memerah terlihat jelas bahkan dalam kegelapan tingkat bawah tanah penjara bawah tanah ini.

Aku tak yakin karena sihir Conceal, tapi aku berani bertaruh Mei diam-diam menyesali pujian yang baru saja kuberikan pada Nemumu, meskipun mungkin dengan wajah datarnya yang biasa, pikirku. Dan jika dia tidak sedang menyamar sekarang, aku yakin Ellie pasti akan menyadarkan kita semua betapa sihirnya bisa membantuku dengan efektif. Aku juga curiga Nemumu menahan reaksinya agar tetap tenang kali ini karena kedua letnanku sedang bertugas. Membayangkan semua ini membuatku menyeringai di balik topengku, meskipun sebenarnya aku tak mau.

Bagaimanapun, kami segera sampai di tangga berikutnya, yang langsung membawa kami ke lantai bawah tanah ketiga. Kupikir kami bisa mengulangi apa yang kami lakukan di lantai dua dan membiarkan Nemumu melakukan ekolokasi untuk menuju tangga berikutnya, tetapi kami menemukan kejutan tak terduga di dasar tangga.

“Tolong bilang aku tidak berhalusinasi,” kata sebuah suara laki-laki dengan nada sinis. “Apakah mereka ini orang-orang bodoh yang sama yang pulang dengan bodohnya pagi-pagi sekali kemarin, tapi sekarang sudah berjalan ke lantai ini dalam waktu yang hampir memecahkan rekor?”

Berdiri di depan kami adalah Yude dan anggota kelompok Blade of the Isles lainnya, yang telah tiba di sini sebelum kami. Kelompok saya tidak merasakan apa pun di lantai bawah saat menuruni tangga, kemungkinan besar karena distorsi spasial. Kami sudah tahu kemungkinan ini dan telah bersiap menghadapi monster segera setelah kami sampai di dasar tangga, tetapi kami tidak menyangka akan ada rombongan penyambutan yang menunggu kami.

Nah, mereka ini pemimpin dalam misi ini, jadi mungkin mereka mendapat akses awal ke informasi tentang cara menuju lantai tiga dari beberapa petualang lain, pikirku. Mungkin mereka sudah mendengar tentang lokasi tangga, atau mungkin mereka diberi peta terbaru.

Jika kelompok Yude memang punya peta, wajar saja kalau mereka akan mencapai lantai ini lebih cepat daripada kami, secepat apa pun kami bergerak dengan bantuan Nemumu. Tentu saja, kelompok Yude adalah petualang peringkat A yang mungkin sudah lebih sering lupa menjelajahi dungeon daripada yang pernah kukenal. Tapi sebagai pembelaan, kami sudah melakukan semuanya melalui prosedur yang benar saat mendaftar misi ini, dan kami tidak melanggar aturan apa pun yang kutahu. Jadi, aku menatap Yude tepat di mataku dan dengan tenang menjawab, “Kami memutuskan untuk mundur lebih awal kemarin karena keadaan yang tak terduga. Hari ini, kami bertekad untuk mencapai lantai terbawah, itulah alasan kami di sini.”

“Aku tak akan pernah menganggap remeh kelompok yang bisa bolak-balik ke lantai atas ruang bawah tanah kurcaci dalam waktu kurang dari sehari,” kata Yude. “Meskipun aku cukup yakin butuh lebih dari sekadar tenaga untuk sampai ke sini secepat kalian.”

Hah? Apa maksudnya? tanyaku pada diri sendiri. Yude bertingkah seolah bisa melihat menembus kami, dan bahkan dua gadis dark elf di belakangnya pun tampak tak terlalu terkejut dengan kedatangan kami. Sepertinya mereka memang sudah menduganya. Lagipula, aura yang kuterima dari Yude sepertinya bukan berasal dari amarah karena ditembak jatuh oleh Nemumu atau dari bias antimanusia. Rasanya seperti Yude sedang mencari sesuatu. Tapi untuk apa?

“Jadi, apakah kita harus berasumsi bahwa Black Fools akan menjelajahi lantai ini, atau bagaimana?” tanya Yude.

“Ya, memang begitu,” kataku setelah jeda skeptis. “Kau setuju?”

“Tentu, aku baik-baik saja, Nak,” kata Yude. “Sebagai penanggung jawab misi ini, aku harus mengapresiasi kerja kerasmu. Kalau Gift seorang anak laki-laki bisa memimpin rombongannya sejauh ini ke dalam ruang bawah tanah, itu sangat bagus untuk kita.”

Sekarang Yude mulai membicarakan Bakatku tanpa diminta. Para dark elf ini jelas sedang mencari sesuatu. Apakah mereka mencari Master, seperti yang biasa dilakukan Concord of the Tribes? pikirku.

Kelompok-kelompok seperti itu biasanya dibentuk oleh sekelompok bangsa, tetapi bukan berarti kelompok lain tidak bisa berburu Master secara mandiri. Alasan utama aku dan sekutuku beroperasi sebagai petualang di dunia permukaan adalah untuk mendapatkan informasi tentang bangsa-bangsa yang mencari Master, dan untuk menghubungi orang-orang yang memiliki misi yang sama dengan Concord of the Tribes. Jika kelompok Yude memang mencari Master, aku sangat ingin tahu apa yang mereka ketahui. Tapi prioritas utama kami adalah sampai ke dasar penjara bawah tanah ini agar kami bisa menangkap Sionne dan menutup portal interdimensional, pikirku, jadi aku menanggapi permintaan Yude dengan memberinya jawaban yang hati-hati.

“Saya tidak yakin ‘Hadiah’ macam apa yang Anda bicarakan, tapi saya harap kami dapat memenuhi harapan Anda.”

“Kau yakin kau hanya anak laki-laki?” tanya Yude. “Soalnya caramu bertingkah sangat hati-hati.”

Yude jelas mulai gelisah karena tidak bisa mendapatkan informasi berguna apa pun dariku—baik secara implisit maupun tidak—dan topengku berhasil mencegahnya membacaku dengan jelas. Aku mengabaikan sindiran itu, membungkuk cepat kepada Yude, dan berbalik dengan niat untuk terus maju menjelajahi lantai bawah tanah ketiga ini. Namun, aku hanya berhasil melangkah beberapa langkah sebelum langkahku terhenti.

“Atau mungkin kau salah satu Master itu, seperti dugaanku selama ini,” seru Yude padaku. “Meskipun menurutku kau terlalu muda untuk menjadi salah satunya.”

Bukan hanya aku yang membeku mendengar ini; Gold dan Nemumu juga. Kurasa Mei dan Ellie juga terkejut, meskipun aku tak bisa melihat mereka karena SSR Conceal. Tak seorang pun dari kami menyangka Yude akan mulai membicarakan Masters, dan sekarang setelah jelas bahwa dia dan kelompoknya mungkin mengetahui sesuatu yang berkaitan dengan misteri itu, kami tak bisa membiarkan mereka begitu saja. Yude—yang beberapa detik sebelumnya tampak sangat kesal melihat kami berusaha menjauh darinya—tersenyum lebar karena berhasil menarik perhatian penuh kami.

“Ooh, apakah itu berarti kita punya Master di tengah-tengah kita?” tanya Yude, tapi aku hanya menatapnya dalam diam, jadi dia melanjutkan apa yang dia tinggalkan. “Coba kutebak: kau pasti penasaran bagaimana aku tahu tentang Master, kan? Yah, seperti yang mungkin sudah kau dengar, kami telah menjelajahi dunia selama bertahun-tahun untuk mencari benda-benda sihir, dan di sepanjang perjalanan, kami mendengar beberapa rumor tentang manusia-manusia yang luar biasa kuat ini. Kami mendengar tentang ‘Master’ di barat Kepulauan Onifolk, di utara Negeri Demonkin, dan di timur Kekaisaran Dragonute. Baru-baru ini, kami mendapat kabar tentang seorang Master yang muncul di Kerajaan Manusia.”

Kata-kata Yude menghantamku bagai hantaman batu bata. Seorang Master muncul di Kerajaan Manusia? pikirku. Itu artinya Master ini mungkin saja ada di dekat rumahku. Itu juga berarti Master ini mungkin saja yang menghancurkan desaku!

Tujuanku adalah membalas dendam pada mantan teman satu timku, mencari tahu kebenaran tentang dunia ini, dan mencari tahu siapa yang menghabisi desaku. Setelah tahu peri gelap di depanku mungkin menyimpan petunjuk yang bisa menuntunku pada jawaban seputar area-area menarik ini, aku tak kuasa menahan diri lagi dan melontarkan pertanyaan. “Bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang Tuan di Kerajaan Manusia ini?”

“Oh, jadi sekarang kau tahu banyak hal tentang Masters?” Yude mencibir. “Kau hampir saja membuatku berpikir kau benar-benar tidak tahu apa-apa. Baiklah, kita akan bertukar informasi. Tapi kau duluan saja. Ceritakan semua yang kau tahu. Ayo.”

Yude dan rombongannya kini tersenyum lebar, kebalikan dari betapa kesalnya para dark elf itu terhadap kami sebelumnya. Tapi aku tak mau memberi tahu mereka apa pun yang kutahu tentang Masters, dan aku merasa tak pantas begitu saja menyerahkan semua informasi yang kami peroleh dari masa-masa kami di Kerajaan Peri, jadi aku tutup mulut rapat-rapat.

“Berhentilah mengulur waktu dan mulai bicara, dasar rendahan sialan,” desis Yude. “Kita bisa merobek kaki-kaki kurusmu itu kalau itu bisa membantumu bernyanyi.” Sepertinya topeng Yude yang terkenal itu benar-benar terlepas. “Kita sudah jauh di dalam lubang penjara bawah tanah ini, di mana tak seorang pun akan peduli dengan dua atau tiga orang rendahan yang mati. Atau mungkin penyiksaan lebih cocok untukmu? Aku pribadi menganggapnya pekerjaan bodoh, meskipun aku senang mendengar kalian orang-orang primitif berteriak sekeras-kerasnya, jadi kurasa kita punya kesamaan itu , setidaknya. Sial, kalaupun kau setuju untuk menceritakan semuanya, kami tetap harus menyiksamu hanya untuk memastikan kau tidak menipu kami, jadi kurasa lebih baik kita langsung ke intinya, mematahkan semua urat sendimu di sini, dan membawamu bersama kami.”

Kedua gadis dark elf itu mulai mengamati kami seperti predator yang bersiap menerjang. Sepertinya kami tak akan bisa berbuat apa-apa dengan mencoba berunding untuk keluar dari konfrontasi ini, jadi aku beralih ke mode pertempuran.

“Nemumu! Emas! Kita harus tangkap mereka bagaimanapun caranya!” teriakku. “Jangan biarkan satu pun lolos! Dan pastikan kau menjaga mereka tetap hidup, agar kita bisa memompa mereka untuk mendapatkan informasi!”

“Serahkan saja padaku, Tuan Kegelapan!” kata Nemumu.

“Sesuai perintahmu, Tuanku!” teriak Gold.

Dan di sinilah pertarungan terbesar kami di ruang bawah tanah ini dimulai.