Bab 4: Malam Sebelum Penggerebekan

“Hah? Di sini tertulis para Black Fools meninggalkan ruang bawah tanah segera setelah mereka masuk.”

Bersandar di sofa dengan kaki di atas meja kopi, Yude sibuk membolak-balik halaman demi halaman laporan yang merinci semua yang telah ditemukan oleh kelompok-kelompok yang telah pergi mencari di ruang bawah tanah sebelumnya hari itu. Selama mereka tinggal di pulau itu, masing-masing kelompok telah diberikan pondok mereka sendiri untuk ditinggali—yang sebelumnya digunakan sebagai akomodasi bagi para ilmuwan dan keluarga mereka—oleh para pejabat dark elf. Kelompok Yude sendiri, Sword of the Isles, telah diberikan pondok terbaik di seluruh perkebunan, yang tidak hanya memiliki lokasi terbaik tetapi juga memiliki perabotan paling mewah.

Yude mengamati lebih dekat laporan yang telah disusun malam itu. Teksnya berbunyi: Para Black Fool terlihat meninggalkan ruang bawah tanah segera setelah masuk. Tampaknya mereka kehilangan keberanian setelah bertemu monster, dan mereka memutuskan untuk meninggalkan tempat itu.

“Wah, wah. Apa ini benar-benar pesta yang sedang naik daun seperti yang selama ini sering kita dengar?” tanya Eyrah sambil mencondongkan tubuh ke sandaran sofa untuk melihat laporan di tangan Yude. “Orang-orang rendahan itu bahkan lebih menyedihkan daripada yang pernah kubayangkan.”

“Aku tak akan bertaruh kalau aku jadi kau,” kata Yude, sambil mendorong Eyrah menjauh karena rambutnya menempel di wajahnya. “Ini artinya mereka langsung menemukan informasi penting, lalu kabur dari sana.”

“Saya sendiri tidak berpikir begitu,” kata Rayeh skeptis. “Maksud saya, mereka hanyalah bawahan, dan laporan Anda tidak menyebutkan apa pun tentang partai yang menyerahkan informasi apa pun.”

Rayeh memanfaatkan kesempatan untuk menyelip di antara Eyrah dan Yude, dan kini tersenyum penuh kemenangan karena berhasil merebut adiknya dari posisinya di belakang sofa. Merasa posisinya bergeser dari bahu kekasihnya, Rayeh memelototi adik perempuannya, wajahnya dipenuhi rasa cemburu yang terpendam. Namun, di tengah semua itu, Yude sama sekali tidak menyadari persaingan antarsaudara yang terjadi di belakangnya.

“Memang, laporannya tidak menyebutkan semua itu, tapi aku tahu bocah berambut hitam itu pasti mendapatkan sedikit informasi berharga menggunakan Bakatnya. Aku bisa merasakannya sampai ke tulang-tulangku,” kata Yude. “Aku berani bertaruh dia memberi orang-orang kita cerita bohong tentang apa yang terjadi di hari pertamanya bertualang, dan dengan mudahnya menghilangkan bagian tentang dia memiliki Bakat. Karena kalau tidak, semua ini tidak masuk akal.”

“Kalau begitu, kalau kita beruntung, kurasa kita bisa tahu lebih banyak di laporan besok malam untuk mendukung firasatmu ini,” kata Eyrah. “Meskipun aku penasaran apa yang membuatmu begitu yakin bahwa pemuda berambut hitam ini adalah seorang Pemegang Hadiah, Tuan Yude.”

“Aku melihatnya di matanya,” jawab Yude sambil terkekeh. “Lagipula, kita pernah menculik banyak anak berbakat yang lebih rendah dari kita. Ingat bagaimana beberapa orang biadab itu merasa cukup kuat untuk melawan kita? Anak itu punya tatapan yang sama di matanya dengan para bajingan yang menolak ikut dengan kita diam-diam. Kau lihat bagaimana anak nakal itu tetap tenang bahkan ketika orang-orang mengoceh tentang pestanya, kan? Itu karena dia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa dia cukup tangguh untuk bertahan jika terjadi perkelahian.”

Mulut Yude melebar membentuk seringai bergigi saat ia mengingat pertemuan pribadinya dengan rombongan Dark pagi itu. “Dia benar-benar bertingkah seolah punya Bakat yang kuat. Dia bahkan punya pengaruh yang cukup besar hingga putri peri berambut perak itu menolak ajakanku.”

“Tuan Yude, apa kau serius ingin merekrut wanita itu ke dalam kelompok kita?” Rayeh menggembungkan pipinya hanya karena membayangkan seorang bawahan mendapat perhatian dari pemimpin kesayangannya. Eyrah tentu saja ikut merasakan kekesalannya, tetapi Yude tidak menghiraukan perasaan kedua saudari itu tentang masalah itu.

“Yap. Serius banget,” kata Yude. “Aku sampai nggak percaya waktu pertama kali dengar orang-orang menyebut manusia sebagai ‘putri peri’, tapi setelah melihatnya, aku sadar julukan itu nggak cukup menggambarkan betapa seksinya dia. Aku harus menjadikannya wanitaku…” Yude berhenti sejenak dan menjilat bibirnya, lalu melanjutkan. “Tapi itu bukan intinya. Aku mau Bakat anak itu untuk diriku sendiri. Kalau bukan karena Bakat itu, dia nggak akan berani bersikap begitu padaku pagi ini.”

Yude sepenuhnya mendapat kesan bahwa Dark hanya dapat menunjukkan tingkat kepercayaan diri itu karena dia memiliki suatu Bakat penakluk yang dapat dia andalkan untuk menang dalam pertempuran.

“Aku benar-benar merinding membayangkan betapa besar kekuatan yang dimiliki Hadiahnya itu,” lanjutnya. “Jika memang sekuat yang kukira, sungguh disayangkan jika Hadiah itu disia-siakan begitu saja untuk orang rendahan itu. Jika ada yang akan menggunakan Hadiah itu, seharusnya kita, karena kitalah yang akan mengalahkan Ksatria Putih. Tapi agar itu terjadi, kita perlu menyelamatkan Sionne, agar dia bisa menemukan cara untuk merebut Hadiah dari seseorang dan memberikannya kepada orang lain.”

“Aku sangat setuju,” kata Eyrah. “Bakat anak itu akan jauh lebih berguna untuk mengalahkan White Knights.”

“Kalau itu bikin kita lebih kuat, nggak ada yang bakal menyalahkan kita karena membunuh orang rendahan itu dan mencuri Hadiahnya,” timpal Rayeh. “Nggak ada gunanya juga kalau nggak melakukannya.”

Mendapatkan penegasan ini dari Eyrah dan Rayeh—yang kini duduk di sofa, merapat ke arahnya, di samping pemimpin mereka—membuat Yude bersemangat. “Kita tidak bisa menunda lagi untuk mempelajari cara mengambil Hadiah dari bawahan. Semoga saja Sionne masih hidup di ruang bawah tanah itu.”

Yude masih ingat betul keterkejutannya ketika ia bertemu dengan doppelgänger Sionne dalam salah satu petualangan pertamanya ke dalam laboratorium bawah tanah bersama kelompoknya. Hingga saat ini, ia tidak tahu apakah Sionne yang asli masih hidup atau sudah mati, atau di mana tepatnya lokasinya.

“Pokoknya, sepertinya kita membuat kemajuan lebih cepat dalam menjelajahi ruang bawah tanah ini daripada yang kubayangkan, kalau laporan dari pihak lain ini bisa dijadikan acuan,” kata Yude. “Ini menunjukkan bahwa uang sangat penting ketika kita ingin mengumpulkan orang-orang terbaik untuk suatu pekerjaan.”

Eyrah terkikik. “Tapi rekrutan-rekrutan itu masih jauh di bawah kita dalam hal bakat sejati .”

“Kau benar sekali,” Yude setuju. “Tapi kita masih punya banyak hal yang harus dilakukan untuk meningkatkan kekuatan kita. Kita harus segera menyelesaikan misi ini, agar kita bisa mendapatkan informasi tentang Masters dari Gighis. Belum lagi, kita harus mengambil Sionne jika kita ingin mentransplantasikan Gift. Kalau kita berhasil menemukan jawabannya, kita akan menjadi cukup kuat untuk menghancurkan para Ksatria Putih itu, dan tak ada yang lebih manis dari itu!”

Seolah ingin menekankan kalimat terakhirnya, Yude melemparkan laporan itu ke atas meja dan tertawa terbahak-bahak, sementara Eyrah dan Rayeh hanya menatap penuh kasih kepada pemimpin mereka saat ia bersorak gembira.

✰✰✰

Mei, Ellie, Nemumu, dan Gold berdiri di depan mejaku di kantorku di Abyss. Aku serius saat memberi pengarahan kepada sekutuku tentang misi yang akan kami jalankan.

“Seperti yang kalian semua tahu, kami mendapatkan beberapa informasi kemarin yang menunjukkan dengan kuat bahwa Sionne masih hidup,” kataku. “Kami yakin dia telah ditangkap oleh makhluk dari dunia lain yang dikenal sebagai Naga Jiwa, yang mungkin menjaganya tetap hidup untuk mendapatkan informasi tentang dunia ini darinya. Itu kabar baik bagi kami, tetapi sisi buruknya adalah semakin lama kami menunggu, semakin besar kemungkinan Naga Jiwa ini akan selesai mengambil informasi yang diinginkannya dari Sionne dan menghabisinya.” Wajahku muram ketika aku mengingat bagaimana Sionne dan anggota Concord of the Tribes lainnya telah mengkhianatiku dengan brutal. “Dalam keadaan apa pun kita tidak boleh membiarkan Naga Jiwa ini membunuh Sionne. Tidak sebelum aku membalas dendam atas apa yang telah dia lakukan padaku ! ”

Karena tingkat kekuatanku yang luar biasa tinggi, energi penuh amarah yang terpancar dariku saat itu membuat Nemumu gemetar seluruh tubuhnya, dan bahkan Gold tampak agak gelisah—meskipun dilihat dari reaksi Mei dan Ellie, mereka jauh lebih pengertian dan bersimpati terhadap amarahku.

Ketika akhirnya aku menyadari bahwa amarahku memengaruhi sekutu-sekutuku, aku berusaha menekan emosiku sebelum melanjutkan ceritaku. “Pembalasan dendamku terhadap Sionne tentu saja ada di daftar teratasku, tetapi sekarang aku juga menyadari bahwa Naga Jiwa ini dapat menyebabkan kerusakan yang tak terhitung pada seluruh daratan, termasuk apa yang telah kita bangun di Abyss.”

Menurut Ellie, dunia Naga Jiwa dan dunia kita terhubung oleh jembatan interdimensional, dan jika portal ke dunia lain ini tetap terbuka terlalu lama, itu akan membawa bencana dalam skala yang bahkan Penyihir Terlarang pun tak terprediksi. Saat ini, kerusakannya terbatas pada beberapa getaran kecil yang dapat dirasakan di tanah di sekitar pulau penjara bawah tanah, tetapi keadaan mungkin dapat meningkat hingga keberadaan penjara bawah tanah tersebut dapat menghancurkan seluruh dunia.

“Jadi, misi hari ini adalah menyerbu ruang bawah tanah, menyelamatkan Sionne dari Naga Jiwa, dan meminimalkan kerusakan yang ditimbulkan portal interdimensional dengan menutupnya,” jelasku. “Untuk membantu kita mencapai semua itu, aku mengajak Ellie dan Mei untuk misi ini. Aku akan mengandalkan kalian berdua.”

“Kau bisa mengandalkanku, Tuan Cahaya,” kata Mei. “Demi kehormatanku sebagai pelayan, aku akan mendukungmu sepenuhnya dalam misi ini.”

“Biarkan aku menangani penutupan portal interdimensional,” seru Ellie. “Aku belum sepenuhnya yakin bagaimana cara melakukannya sampai aku melihat portal itu sendiri, tapi aku bisa berjanji tidak akan terlalu sulit untuk meruntuhkan jembatan antar dunia.”

Saya perlu mengajak Mei dan Ellie dalam misi ini agar berhasil. Meskipun Ellie yakin ia tak akan kesulitan menutup portal, ia tak memperhitungkan fakta bahwa ia tak bisa menutup portal dari Abyss, yang berarti ia harus pergi ke lantai paling bawah lab yang dulunya merupakan ruang bawah tanah untuk melakukannya, tempat yang kami duga menjadi tempat persembunyian Naga Jiwa.

Mei akan menjadi cadangan Ellie. Meskipun pelayan itu bukan spesialis seperti Ellie, ia mampu melakukan tugas yang sama pada level yang mendekati Penyihir Terlarang. Dengan kata lain, Mei adalah seorang serba bisa yang sangat kompeten yang akan mampu membantu Ellie dan menangani keadaan darurat apa pun yang mungkin muncul di kedalaman ruang bawah tanah. Saya berencana menggunakan kartu SSR Conceal pada Mei dan Ellie agar mereka dapat menemani rombongan saya tanpa diketahui oleh orang lain.

“Aku juga berpikir untuk membawa Nazuna, karena dia adalah petarung terkuat yang kita miliki…” Aku memulai sebelum terdiam.

“Yang Mulia Dewa Cahaya,” kata Ellie lembut. “Kurasa Nazuna belum siap dibawa ke dunia permukaan.”

“Saya khawatir penilaian Ellie benar,” ujar Mei. “Nazuna memang luar biasa kuat, tetapi dia tidak memiliki kemampuan untuk merespons dengan cepat dan bijaksana terhadap keadaan tak terduga. Rencanamu adalah kami menemanimu tanpa terlihat, tetapi kami mungkin menghadapi situasi yang mengharuskan kami untuk mengungkapkan diri dan berbincang dengan banyak petualang. Dalam situasi seperti itu, Nazuna tidak akan cukup cerdik untuk mengambil inisiatif.”

Aku mendapati diriku mengangguk-angguk mendengar semua yang dikatakan kedua deputiku. Setiap orang punya kelebihan dan kekurangan masing-masing, dan karena itu, sepertinya satu-satunya pilihan realistis adalah membiarkan Nazuna tetap di sini dan memegang kendali. Sekali lagi.

“Dan karena Aoyuki adalah penjinak monster, dia akan sangat dirugikan melawan Naga Jiwa,” pikirku keras-keras. Sesuai namanya, Naga Jiwa terdiri dari jiwa-jiwa yang dikumpulkannya dari makhluk hidup, menurut Ellie. Atau dengan kata lain, monster itu diciptakan oleh sekelompok hantu yang menyatu.

“Meminta Aoyuki menjinakkan ribuan hantu sekaligus jelas mustahil,” kataku. “Dia mungkin bisa melakukannya dengan menjinakkan satu hantu saja, tapi mungkin butuh waktu lama.”

Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu apakah mungkin bagi Aoyuki untuk menjinakkan jiwa sejak awal, jadi pada kesempatan ini, aku memintanya untuk tetap tinggal di Abyss bersama Nazuna.

“Aku juga mempertimbangkan untuk membawa Suzu ke sana karena kemampuan pelacakannya, ditambah Mera dan Jack juga,” kataku. “Tapi aku yakin Mei dan Ellie bisa mengatasi hampir semua masalah yang mungkin muncul sendiri, dan lagipula, bahkan dengan kartu SSR Conceal, mungkin lebih baik kalau kita tidak memenuhi ruang bawah tanah dengan membawa seluruh pasukan bersama kita.”

“Ide bagus, Tuanku,” Gold setuju. “Kalau Tuanku sendiri yang ikut bertarung, keberadaan para Level 7777 di sekitar sini mungkin akan jadi kendala. Keberadaan kami para Level 5000 di sana saja sudah cukup buruk!”

“Tuan Cahaya! Jika kau benar-benar terlibat dalam pertempuran, aku mohon padamu: jangan khawatirkan kami semua dan fokuslah hanya pada lawanmu!” pinta Nemumu. “Aku sungguh-sungguh! Bahkan jika itu berarti kami akan mati tanpa campur tanganmu! Bahkan, jika itu terjadi, kami bersedia menjadi perisai manusiamu!”

“Terima kasih atas tawarannya, Nemumu,” kataku, “tapi aku akan memastikan aku melindungimu dan Gold, meskipun aku sudah melawan orang jahat. Aku akan melakukan keduanya sekaligus. Dan kalau sampai terjadi, aku akan melindungi kalian dengan segenap kekuatanku, jadi jangan khawatir.”

“T-Tuan Cahaya!” kata Nemumu, tersipu. Ia tampak terharu hingga menitikkan air mata. “Terima kasih banyak!”

Aku tidak berbohong saat bilang aku bisa melawan dan melindungi Nemumu dan Gold secara bersamaan, tapi itu juga salah satu alasanku memilih untuk hanya membawa sedikit petarung elit ke dalam dungeon. Aku tidak ingin mengambil risiko terjebak dalam upaya melindungi daftar sekutu yang semakin banyak.

Aku bangkit dari kursiku dan mengenakan penyamaran untuk menjadi petualang yang dikenal sebagai Dark. “Baiklah, tim. Kurasa sudah waktunya kita menuju pondok di dunia permukaan. Dari sana, kita akan menangkap Sionne, mengalahkan Naga Jiwa, dan menutup portal interdimensional itu. Aku membutuhkan kalian semua untuk membantuku membalas dendam pada Sionne dan menyelamatkan dunia dari ancaman yang mengancam ini.”

“Demi kehormatanku sebagai seorang pelayan, aku bersumpah akan melaksanakan perintahmu,” tegas Mei.

“Serahkan semuanya pada Penyihir Terlarang!” kata Ellie riang. “Aku akan memastikan kau mencapai semua yang kau inginkan!”

“Pastikan untuk menambahkan Ksatria Auric ke daftar itu, ya?” seru Gold. “Sesuai dengan kode kesatria emasku, pedang dan perisaiku akan menghancurkan siapa pun yang menghalangi supremasimu! Aku menyampaikan kesetiaan emasku kepada raja absolut!”

“Aku akan menyerbu ruang bawah tanah laboratorium ini seperti anjing pemburu yang dikirim dari Neraka, agar aku bisa dengan aman membimbing Tuan Cahayaku ke tingkat terbawahnya!” seru Nemumu. “Aku bersumpah atas gelarku sebagai Pedang Pembunuh!”

Setelah mendengar jawaban sepenuh hati dari keempat rekanku, aku mengeluarkan kartu Teleportasi SSR dan membawa kami kembali ke pondok kumuh kami di pulau bawah tanah.