Bab 9: Pertemuan Strategi

Segera setelah rapat dewan di istana Kerajaan Peri, para Ksatria Putih berkumpul dan mengadakan rapat strategi mereka sendiri. Anggota Ksatria Putih lainnya telah bersiaga di barak pribadi ordo, tempat pertemuan berlangsung. Yang hadir adalah: Hardy, sang komandan; Mikhael, wakil komandan; Sharphat, sang penembak jitu; dan tiga perampok, Nhia, Khia, dan Muste. Karena para Ksatria Putih menggunakan meja bundar untuk semua rapat mereka, tidak ada tempat duduk yang ditentukan berdasarkan senioritas, dan setiap orang bebas memilih tempat duduk mereka.

Setelah memastikan semua orang hadir, Hardy memulai rapat dengan nada serius. “Seperti yang kalian semua tahu, Menara Misteri Agung muncul entah dari mana di hutan liar dekat ibu kota. Para petualang kemudian memastikan bahwa ada Naga Merah yang tinggal di menara itu. Karena itu, para Ksatria Putih telah ditugaskan untuk membasmi naga ini.”

“Wah, Ketua, pelan-pelan. Apa kita yakin dengan si Naga Merah itu?” Sharphat menimpali. “Maksudku, kita sedang membicarakan para petualang. Apa kita harus percaya begitu saja pada apa yang mereka lihat dan dengar?”

“Intelnya sangat solid,” jawab Hardy tanpa emosi. “Kami menerima laporan dari sekelompok bawahan, dan laporan lain yang sangat mirip dari kelompok yang dipimpin oleh tunangan wakil komandan.”

Keempat Ksatria Putih lainnya menoleh ke Mikhael, yang menanggapi perhatian itu dengan tenang, menyeringai lembut. “Aku tidak pantas mendapatkan istri sehebat Nona Sasha,” katanya.

Respons Mikhael yang anehnya tenang mendorong Nhia dan Khia untuk berkomunikasi satu sama lain dengan mata mereka, hampir seperti telepati.

Nhia, apa pendapatmu tentang ini? Khia berkedip.

Wakil komandan pasti sedang bermanuver di balik layar, Khia, jawab Nhia. Orang-orang dewasa ini terkadang membuatku takut.

Sharphat juga tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi tatapan dinginnya mengungkapkan segalanya: Kau tahu apa yang akan luar biasa? Jika kita tinggalkan perebutan kekuasaan ini di luar. Hanya bilang saja.

Hardy mengabaikan suasana tegang yang kini terasa aneh di sekitar meja dan mulai menguraikan detail misi ini dengan nada biasa-biasa saja. Tingkat kekuatan Naga Merah berada di antara 1000 dan 2000. Para ksatria lainnya harus tetap berada di ibu kota sebagai cadangan karena mereka hanya akan menjadi penghalang bagi Ksatria Putih jika ikut serta.

Hardy menunjukkan sedikit rasa frustrasi saat menyampaikan bagian akhir pernyataan pembukaannya. “Kanselir juga bersikeras agar kami membawa tunangan wakil komandan, sebagai pengintai untuk memandu kami ke menara.”

“Hei, Ketua, ada apa? Pemandu bakat sungguhan untuk tim ini,” kata Sharphat lancar. “Jadi, apa yang kudengar sebenarnya? Apa aku sudah tidak cukup baik lagi?” Ia tampak meringis saat mengatakan ini, yang sangat berbeda dari sikap santainya yang biasa.

Sebelum Hardy sempat menjawab, Mikhael mengangkat tangannya untuk menarik perhatian para kesatria lain. “Sharphat, kujamin tak seorang pun meragukan kemampuanmu sebagai pengintai. Ini hanyalah ide yang disarankan oleh tunanganku, karena dia sudah sampai di menara dan kembali, dan tahu persis rute yang akan memungkinkan kita menghindari wilayah yang telah diklaim oleh monster-monster aneh itu.”

“Saya sendiri percaya pada tunangan Anda,” kata Muste kepada Mikhael. “Dari yang kudengar, dia menyewa tim petualang dengan uangnya sendiri untuk menyelidiki menara itu sendiri. Andai saja saya punya tunangan yang mencintai kerajaan kita seperti Anda, Tuan.”

Meskipun ucapan Muste terdengar seperti sanjungan murni, ia sungguh-sungguh dengan setiap kata yang diucapkannya. Sharphat mendecak lidah dan refleks mengejek ksatria yang lebih muda itu. “Beri tanda centang lagi di kolom ‘Kanselir Tim’.”

“Hm? Ya, kanselir mungkin memang memberikan perlindungannya kepada keluarga saya, tapi itu tidak otomatis berarti saya di pihaknya, Tuan,” kata Muste. “Malahan, saya menentang rencana kanselir dan wakil komandan untuk mengakhiri matriarki kerajaan, karena begitu tradisi yang telah lama dipegang hancur, sangat sulit untuk memulihkannya kembali. Oh, tapi perlu diperjelas, saya juga tidak sepenuhnya berpihak pada ratu. Saya terus-menerus merasa terganggu dengan sikapnya yang ragu-ragu terhadap manusia.”

“Bung! Serius, apa-apaan ini?” kata Sharphat dengan nada khawatir.

Nhia dan Khia menatap Muste dengan mata terbelalak, seolah-olah ia baru saja menumbuhkan kepala baru. Mikhael menekan jari-jarinya ke pelipis dan mendesah seolah sedang menahan migrain. Hardy tetap tenang dan pendiam di kursinya, matanya terpejam. Dalam hal faksionalisme istana antara kanselir dan ratu, komentar sinis di sana-sini—seperti yang dilontarkan Sharphat—bukanlah hal yang jarang terjadi di antara para Ksatria Putih, tetapi diskusi panjang lebar tentang subjek seperti yang baru saja dilakukan Muste praktis tabu.

Alasan larangan tak terucapkan atas topik ini sederhana: jika orang-orang berwenang secara terbuka menyatakan pendapat mereka tentang pihak mana dalam perselisihan ini, hal itu akan dengan cepat memicu pertengkaran tanpa akhir yang akan melumpuhkan pemerintahan negara. Bahkan para anggota White Knights yang berjiwa bebas, Sharphat, Nhia, dan Khia, tahu batas dalam berkomentar politik. Namun, karena sikapnya yang terlalu merasa benar sendiri, Muste—anggota terbaru ordo tersebut—merasa bebas untuk mengungkapkan pendapatnya tentang hampir semua hal. Dapat dikatakan bahwa Muste masih muda dan belum familiar dengan semua ikatan politik yang ada, tetapi akan lebih tepat jika dikatakan bahwa Muste sama sekali tidak peduli untuk menghindari semua ranjau darat yang sensitif secara politik ini karena ia sendiri tidak memiliki pengaruh politik yang bisa hilang.

Setidaknya anak ini berbakat dan punya potensi untuk menjadi hebat, pikir Mikhael sambil menggosok pelipisnya. Tapi semoga saja siapa pun yang akhirnya menikah dengan Muste bisa mengendalikannya dengan sangat ketat.

Meskipun ada kemungkinan Muste akan melampaui Mikhael dalam hal tingkat kekuatan mereka, Mikhael tidak menganggap Muste sebagai saingan yang perlu diwaspadai karena kekurangan kepribadiannya ini. Malahan, Mikhael menganggap Muste lebih seperti pion, dan jika ia benar-benar ingin, ia merasa bisa menaklukkan lawannya yang lebih muda dengan lidahnya yang licik dan memanfaatkannya. Pertanyaannya hanyalah seberapa besar usaha yang dibutuhkan untuk berbicara sefasih itu.

Dalam upaya untuk melanjutkan dan menghilangkan sedikit kecanggungan di udara, Mikhael berdeham dan melanjutkan apa yang telah ia tinggalkan: membicarakan Sasha. “Bagaimanapun, Nona Sasha berada di Level 500, jadi dia sangat mampu melindungi dirinya sendiri. Selain itu, dia menggunakan koneksi Count untuk mengajukan permintaan resmi untuk bergabung dengan kami dalam misi. Dia ingin melihat kami mencapai menara tanpa kelelahan yang tidak perlu di sepanjang jalan. Sharphat, aku ingin kau mengerti bahwa kami sama sekali tidak meremehkan kemampuanmu dengan melakukan ini.”

Mikhael, sang count, kanselir, dan Sasha memiliki agenda masing-masing terkait keikutsertaan Sasha dalam misi menara ini, tetapi pada akhirnya, semua itu tidak penting karena Hardy telah menerima arahan dari kanselir untuk mengikutsertakan Sasha. Jadi, betapa pun Sharphat mengeluh, tidak ada kemungkinan keputusan itu dibatalkan, dan ia tidak punya pilihan selain menerimanya dengan berat hati. Jika Sharphat mencoba mendesak kasusnya, ia akan dianggap sebagai orang bodoh yang tidak canggih yang, seperti Muste, tidak tahu cara berjinjit di ladang ranjau politik istana, dan itu akan lebih buruk daripada dikesampingkan sebagian sebagai pencari bakat tim. Namun Sharphat tidak akan mundur tanpa setidaknya melepaskan satu tembakan perpisahan terakhir.

“Baiklah, kalau para petinggi bilang aku harus berlutut, aku akan berlutut,” katanya. “Tapi apa kita serius mau membawa cewek yang level kekuatannya lebih rendah daripada beberapa ksatria yang kita tempatkan sebagai siaga? Tentu, mungkin dia bisa menjaga dirinya sendiri, entahlah. Tapi jangan salahkan aku kalau dia tiba-tiba memutuskan ini terlalu berat untuknya dan kita akhirnya harus membuang-buang waktu mengurusi kesalahannya.”

“Aku jamin, semuanya akan baik-baik saja,” kata Mikhael. “Kalau dia sampai kena masalah, aku yang akan bertanggung jawab atas dirinya sebagai tunangannya dan melindunginya sendiri. Atau, kau lebih suka kita merekrut pihak yang lebih lemah untuk menjadi pemandu kita?”

Sharphat hanya bisa meringis melihat kembalinya Mikhael. Ya, perekrutan Sasha jelas merupakan permainan kekuasaan yang dipicu oleh faksionalisme, dan Sasha ikut campur dalam pekerjaan Mikhael sebagai pengintai tim, tetapi Sharphat akan jauh lebih percaya pada petualang elf yang memimpin daripada bawahan yang kurang ajar.

Si kembar peri itu meluapkan rasa jijik mereka yang amat sangat terhadap usulan Mikhael. “Itu tak terpikirkan, kan, Nhia?”

“Ya, Khia. Aku lebih suka tidak punya pengintai sama sekali daripada harus menghadapi pengintai yang lebih rendah yang ikut bersama kita.”

“Saya setuju,” tambah Muste. Maka, dengan lima suara setuju dan satu suara tidak setuju, White Knights resmi menunjuk Sasha sebagai pencari bakat.

Sharphat menghela napas perlahan sambil menenangkan diri setelah kekalahan ini. “Keren. Kurasa sudah beres. Ngomong-ngomong, kalau kita mau membasmi Naga Merah ini, bukankah itu berarti kita juga harus menghadapi pertunjukan aneh berekor ular itu?”

“Kemungkinan itu selalu ada,” jawab Hardy datar. “Tapi ada rencana untuk mengirim tim umpan untuk mengalihkan perhatian monster-monster itu sementara kita fokus pada misi utama kita.”

Menurut laporan yang diterima Sasha dan para petualang manusia, ada lima atau enam monster berekor ular yang berkeliaran di dekat Menara Misteri Agung, dan rencananya adalah sekelompok petualang akan membuat pengalih perhatian di area hutan yang paling sering terlihat. Operasi itu akan dipimpin oleh kelompok petualang manusia yang telah membawa kembali informasi tentang menara. Kemudian, dengan para monster yang sibuk dengan umpan-umpan ini, para Ksatria Putih akan menyelinap ke dalam menara dan menghabisi Naga Merah.

“Jadi, ini pengalihan perhatian dan serangan klasikmu, ya?” Sharphat menyimpulkan.

“Mungkin agak biasa saja, tapi sangat efektif sebagai taktik. Lagipula…” Hardy menyela dengan dramatis untuk menarik perhatian semua orang, dan sementara anak buahnya menunggu dengan bingung menunggu apa yang akan ia katakan selanjutnya, raut wajah Hardy yang biasanya tenang tiba-tiba berubah menjadi seringai jahat. “Orang-orang rendahan bisa menjadi umpan yang sempurna. Berapa pun banyaknya yang kau bunuh, jenis mereka praktis tumbuh di pohon.”

Keheningan menyelimuti ruangan, dan Mikhael menatap Hardy dengan mata melotot melalui kacamatanya. Sharphat akhirnya memecah keheningan dengan tertawa terbahak-bahak.

“Kau benar-benar perlu mengasah kemampuanmu, Ketua,” kata Sharphat sambil terkekeh. “Maksudmu ‘mereka tumbuh seperti rumput liar,’ jelas!”

“Saya tidak menyangka Anda bisa bercanda, Komandan Hardy,” kata Muste. “Tapi saya rasa lelucon itu tidak lucu.”

“Memangnya kau tidak? Kupikir itu cukup lucu,” kata Mikhael diplomatis. Si kembar, di sisi lain, bahkan tidak repot-repot menutupi kekeliruan terbaru Muste.

“Nhia, Muste jadi orang yang tidak punya pikiran lagi.”

“Dibutuhkan bakat sungguhan untuk menjadi sebodoh itu, Khia.”

Sementara yang lain mengobrol, Hardy menyesap tehnya dalam diam, mengabaikan kritik yang hampir universal yang diterimanya atas gurauannya. Masuknya faksionalisme istana ke dalam percakapan telah memperburuk suasana ruangan, jadi untuk mencairkan suasana, Hardy sampai melontarkan lelucon yang tak akan pernah ia ucapkan. Ia memutuskan itu perlu karena ia tak mau mengambil risiko permusuhan dengan mengganggu misi penting ini. Sayangnya, yang bisa ia lakukan hanyalah hinaan keji yang mungkin dilontarkan seorang bangsawan elf.

Seolah-olah sedang merajuk, ekspresi kasar kembali muncul di wajah Hardy, lalu ia melanjutkan pengarahannya. “Simpan sanjungannya untuk nanti. Kita perlu membahas detail operasi kita.”

Maka, para peri itu pun tekun mengerjakan rencana mereka, tanpa menyadari apa yang sebenarnya menanti mereka di menara itu.

✰✰✰

“Nona Sasha, mereka mengizinkan Anda bergabung dengan kami dalam misi kami.”

“Kau serius? Itu luar biasa!”

Tepat setelah rapat strategi White Knights selesai, Mikhael dan Sasha bertemu di sebuah restoran mewah. Selain santapan mewah yang ditawarkan, ruang privat yang tersedia di restoran ini menjadi daya tarik utama. Kedua calon pasangan itu sedang duduk berhadapan, menunggu makanan mereka, ketika Mikhael memutuskan untuk memberikan informasi ini kepada Sasha, yang langsung mengepalkan tinjunya dalam hati mendengar berita itu. Ini tiketku untuk menyusup ke menara itu! Dan kali ini, aku akan memastikan Light tetap mati!

“Kanselir juga mendukung upaya kami,” kata Mikhael. “Dan sebagai buktinya, beliau telah meminjamkan kami senjata kelas phantasma yang telah diwariskan turun-temurun dalam keluarganya. Dan saya yakin Count juga telah membantu Anda?”

“Eh, eh, ya!” seru Sasha, setelah tiba-tiba tersentak dari lamunannya yang penuh kemenangan. “Ayah tersayang juga telah memberiku senjata kelas phantasma yang telah diwariskan turun-temurun dalam keluarganya. Jadi sekarang, kau dan aku akan aman dari apa pun yang menanti kita.”

“Saya tidak bisa meminta lebih.”

Tentu saja, kedua keluarga itu tidak hanya membagikan senjata kuno sekuat itu karena kebaikan hati mereka. Tidak, mereka mengutamakan kepentingan mereka sendiri. Bahkan jika sekelompok petualang manusia telah mengalahkan Sasha, ia telah kembali dengan informasi berharga di menara yang mengkhawatirkan keamanan nasional kerajaan. Itu saja sudah merupakan keberhasilan besar baginya, dan jika pasangan berkuasa itu akhirnya juga melakukan bagian mereka untuk menyelamatkan bangsa dari kehancuran yang akan datang, Mikhael niscaya akan mendapatkan pengaruh yang ia cari.

Baik kanselir maupun sang count merupakan bagian dari faksi yang ingin mengakhiri matriarki dan menggantinya dengan masyarakat yang sepenuhnya didominasi laki-laki. Dengan dukungan faksi ini, jika Sasha dan Mikhael melahirkan seorang anak perempuan, putri mereka akan menjadi kandidat terdepan untuk naik takhta setelah petahana saat ini. Jika semuanya berjalan lancar, putri mereka akan menjadi ratu dan membantu transisi halus dari matriarki ke sistem pemerintahan baru yang berorientasi laki-laki ini. Agar masa depan ini memiliki peluang untuk terwujud, Sasha dan Mikhael harus berhasil dalam misi menara ini, dan yang terpenting, kembali hidup-hidup. Jadi, baik kanselir maupun sang count telah memberi mereka berdua senjata kelas phantasma untuk menjamin keberhasilan dalam upaya ini. Jelas terlihat betapa besar investasi kedua keluarga ini dalam misi menara ini. Dan dari sudut pandang Sasha, yang perlu ia lakukan hanyalah membunuh Light dan mempertahankan kehidupan serta status barunya. Mikhael, di sisi lain, membutuhkan kemenangan dalam hubungan masyarakat atas Hardy the Silent yang agung. Secara kebetulan, agenda terpisah dari keempat partai telah menyatu dengan rapi.

Kerajaan akan mengirim Ksatria Putih ke menara, dan kami berdua akan dipersenjatai dengan pusaka kelas phantasma yang diberikan oleh Count dan Kanselir. Pengerahan pasukan tempur yang mampu menaklukkan seluruh negeri membuat kegagalan tak terpikirkan, pikir Mikhael. Wakil komandan secara naluriah mengelus saku dadanya. Namun, meskipun begitu, jika keadaan terburuk terjadi, aku punya asuransi kecil yang tak pernah kutinggalkan saat pergi ke mana pun.

Meskipun Mikhael hanya berada di pinggiran keluarga kerajaan, darah para ratu masih mengalir di nadinya. Mengingat statusnya, tak perlu dikatakan lagi bahwa ia telah menerima pusaka keluarga berharga yang telah diwariskan turun-temurun. Sasha mengamati Mikhael dengan rasa ingin tahu saat ia mengelus dadanya dengan cara yang tak masuk akal baginya, meskipun sebelum ia sempat mengatakan apa pun, Mikhael memasang senyum meyakinkan dan mengangkat gelas anggurnya.

“Nona Sasha, mari kita bersulang sekali lagi untuk masa depan cerah yang menanti kita?”

“Tentu saja, sayangku,” jawab Sasha, perhatiannya—untungnya, untuknya—beralih ke gelasnya sendiri. Keduanya tampak serasi saat gelas-gelas mereka yang berisi anggur merah darah menyatu untuk menyempurnakan acara bersulang.

“Untuk masa depan kita yang paling cerah,” seru Mikhael.

“Untuk masa depan kita yang paling cerah,” ulang Sasha saat kedua gelas anggur berdenting. Para elf lalu menyesap anggur mereka, pikiran mereka tertuju pada hari-hari cerah yang menanti mereka.

✰✰✰

“Guild Kerajaan Peri telah merekrutku untuk misi menara mereka,” kataku kepada para pejuangku, yang telah kukumpulkan di ruang singgasana lantai lima menara itu. “Para peri telah mengadopsi strategi persis seperti yang kau prediksi, Ellie. Karena kelompokku, para Black Fools, yang membawakan mereka informasi tentang menara itu, kami telah dipilih untuk bertindak sebagai umpan sementara para Ksatria Putih melancarkan serangan diam-diam ke tempat ini.”

“Aku senang semuanya berjalan sesuai rencana, tapi aku sungguh berharap para peri itu tidak terlalu mudah ditebak,” gumam Ellie, yang berdiri di depan singgasanaku tempat aku duduk. “Aku sudah menyiapkan segala macam rencana cadangan untuk mengatasi masalah apa pun yang mungkin muncul. Sayang sekali jika semua waktu dan usaha itu terbuang sia-sia.”

Ellie terkekeh dingin, dan seringai dingin yang sama tersungging di wajahku. Aku mengalihkan perhatianku ke para petarung elit Abyss lainnya. “Akhirnya kita akan membuka tirai drama di mana aku akan membalas dendam pada Sasha. Aku penasaran bagaimana dia akan menari untuk kita setelah kita membawanya ke atas panggung.”

Senyum kejamku semakin lebar saat membayangkan saat-saat terakhir Sasha, babak belur dan hancur di kakiku. Masih dengan seringai yang terpatri kuat di wajahku, aku mulai memberikan instruksi kepada pasukanku sesuai urutan mereka berdiri.

“Ellie, kau akan memimpin seluruh operasi,” kataku. “Aku mengandalkanmu untuk memastikan Sasha tidak kabur. Begitu pula krunya.”

“Aku berjanji tidak akan mengkhianati kepercayaan yang telah kau berikan kepadaku, Tuhan Cahaya yang Terberkati,” ungkap Ellie sambil tersenyum.

“Aoyuki, gunakan monstermu untuk memastikan tidak ada yang mengganggu pertarungan menara kita melawan Sasha dan Ksatria Putih,” perintahku kepada Penjinak Jenius. “Gold dan Nemumu akan sangat sibuk menjadi umpan selama misi Ksatria Putih berlangsung, jadi berikan mereka pertarungan yang akan meningkatkan ketenaran dan reputasi mereka. Tapi ingat, tubuh gandaku juga akan bergabung dengan tim mereka, jadi jangan main-main dengan mereka.”

“Kata-kata Anda adalah perintah bagi saya, Tuan,” kata Aoyuki dengan tenang, pinggiran tudungnya menutupi matanya seperti biasa.

“Nazuna, aku menugaskanmu untuk melawan komandan Ksatria Putih,” kataku. “Dia konon petarung terkuat di Kerajaan Peri, tapi dia mungkin bukan tandingan petarung terkuat di Abyss. Namun, ini kesempatanmu untuk mengukur seberapa kuat dirimu sebenarnya dibandingkan para petarung di dunia permukaan.”

“Ya, Master! Aku akan mengerahkan segenap kemampuanku!” seru Nazuna dengan riang.

“Suzu, kau akan menghadapi penembak jitu terbaik para elf, dan ras itu penuh dengan pemanah ulung,” lanjutku. “Sebagai sesama penembak jarak jauh, kau bebas menguji seberapa terampil lawanmu. Ini juga kesempatanmu untuk mengukur seberapa hebat dirimu. Tapi aku harus memperingatkanmu, orang ini adalah tipe elf stereotip yang memanfaatkan manusia untuk kesenangannya sendiri, lalu membuang mereka ke tempat sampah setelah selesai. Dia benar-benar membuatku jijik, tapi kita tidak akan langsung membunuhnya, karena kita perlu mengorek informasi darinya. Selain itu, kau bebas menghajarnya sesukamu.”

Suzu hanya berdiri di sana tanpa berkata-kata, dan senapan Lock-nyalah yang berbicara mewakilinya. “Dia bilang dia akan melakukan yang terbaik untuk melaksanakan perintahmu, Tuan Cahaya.”

“Iceheat. Mera. Kalian berdua akan melawan si kembar elf. Kabarnya mereka suka menyiksa manusia sebelum membunuh mereka, yang bikin aku mual banget. Kalian berdua harus membuat si kembar itu menderita sama seperti korban mereka, dan sekaligus menghancurkan pikiran mereka. Kau pikir kau bisa melakukannya?”

“Aku, Iceheat, akan berusaha memenuhi harapanmu, Tuan Light,” ujar pelayan petarung itu.

Mera tertawa terbahak-bahak. “Kebetulan aku ahli dalam memecahkan pikiran! Serahkan saja pada kami, Tuan!”

“Dan Jack, kau akan melawan seseorang yang benar-benar paling buruk,” kataku. “Rupanya, dia ingin mengakhiri penderitaan manusia dengan memusnahkan seluruh ras kita. Dia bilang, karena kita begitu buruk rupa dan lemah, dia ingin menyelamatkan kita dari kesengsaraan kita yang menyedihkan. Kau tidak tahu betapa aku ingin menghukum si brengsek yang sok tahu itu. Jadi, Jack, sakiti si brengsek kecil itu dan tunjukkan padanya siapa bosnya!”

“Jadi, si brengsek ini bicara kasar, ya?” kata Jack, suaranya penuh amarah. “Kau tak perlu bilang dua kali, Light, kawan. Siapa pun yang berani mendekati teman manusiaku sebelum aku bertemu mereka harus bertanggung jawab padaku!”

Setelah berbicara dengan masing-masing prajuritku, aku menyinggung target terakhir kami. “Akulah yang akan menangani Sasha dan pacarnya, wakil komandan. Dan aku akan melawan mereka sendirian. Apakah kita semua sudah paham?” Mendengar suara setuju, aku mengangguk setuju dan kembali tersenyum lebar.

“Baiklah, teman-teman, ayo kita rayakan Malam Walpurgis yang fantastis, ya?” kataku, merujuk pada malam di mana orang-orang menyalakan api unggun untuk mengusir kejahatan dari bumi. Melihat senyumku yang lebar, ekspresi wajah Ellie dan yang lainnya berubah menjadi kegembiraan tak terkira yang bercampur dengan rasa kagum yang mendalam kepadaku.

Kami akhirnya siap menghadapi Sasha dan para peri.