Bab 13: Pertarungan Lantai Empat

“Aku Nazuna, petarung terkuat di pasukan Master! Artinya, akulah yang paling sulit dikalahkan!”

Hal pertama yang dilihat Hardy si Pendiam setelah dipindahkan entah ke mana oleh jebakan teleportasi adalah seorang gadis dengan ukuran sekitar setengah tubuhnya berdiri di depannya. Gadis itu mengenakan zirah, memiliki iris mata merah darah, dan rambut panjang berwarna platinum. Meskipun tampak seperti pewaris yang pendek namun berdada besar, ia menghunus pedang lebar yang membuat perawakannya yang mungil tampak kerdil, menciptakan kontras visual yang nyaris menggelikan.

Hardy bisa mendengar dengan jelas keangkuhan tautologis dari gadis yang menyebut dirinya “Nazuna”, yang menunjukkan bahwa mantra Diamnya entah bagaimana telah dibatalkan—mungkin akibat jebakan teleportasi. Ketika Hardy bergerak sedikit untuk mengamati sekelilingnya, ia juga bisa mendengar suara zirahnya bergesekan dengan dirinya sendiri.

Aku tampaknya tidak berada di lantai pertama lagi, tetapi tampaknya aku masih di menara, pikir Hardy.

Konstruksi pilar, lantai, dan dindingnya mirip dengan lantai pertama, tetapi di sini, pilar-pilar tersebut disusun melingkar di sepanjang dinding, membuat ruangan tersebut tampak seperti halaman luas di perkebunan bangsawan. Sepertinya tidak ada orang lain di lantai ini selain gadis itu, dan sifatnya yang terbuka menjadikannya tempat yang ideal untuk terlibat dalam pertempuran habis-habisan.

“Hei! Kau dengar, Kek?” teriak Nazuna. “Kau tidak boleh mengabaikanku!”

Wajah Hardy tetap datar saat ia meletakkan tangan kanannya di pedang yang terikat di punggungnya. “Aku mendengarkan. Kukira kau musuhku.”

“Yap!” seru Nazuna riang. “Kau elf terkuat, kan? Guru menyuruhku menguji kekuatanku melawanmu untuk melihat seberapa hebat aku sebenarnya !”

“Benarkah?” Hardy dengan tenang menghunus pedangnya dan mengambil posisi bertarung. Sebagai komandan Ksatria Putih, Hardy telah bertempur dalam banyak pertempuran, beberapa di antaranya membuatnya berhadapan dengan monster-monster yang tampak seperti anak-anak yang jauh lebih muda daripada Nazuna, jadi ia tak akan menunjukkan belas kasihan kepada lawan yang berdiri di hadapannya, apa pun rupanya.

Dilihat dari kata-kata Nazuna, sepertinya ia memiliki “tuan” yang tidak hanya menciptakan menara ini, tetapi juga sengaja memasang jebakan teleportasi untuk memecah belah White Knights. Terlepas dari keinginan untuk melihatnya “menguji kekuatannya”, motif dari pengendali tak terlihat ini tetap menjadi misteri. Namun, yang Hardy pahami adalah bahwa gadis di depannya jelas lebih unggul daripada petarung biasa. Tapi hanya itu yang ada pada dirinya, pikirnya.

Sehebat apa pun gadis “Nazuna” ini, mustahil ia bisa menandingi Hardy si Pendiam. Ia berencana melumpuhkan gadis itu dengan cepat, lalu memerasnya untuk mendapatkan informasi, yang pasti akan sangat menyakitkan baginya. Setelah mendapatkan semua detail yang dibutuhkan, ia akan bergabung kembali dengan timnya, membunuh Naga Merah, menangkap “tuan” menara ini, lalu mengorek informasi lebih lanjut dari mereka sebelum eksekusi mendadak. Bagi Hardy, melawan musuh sendirian, terpisah dari timnya, adalah bagian dari pekerjaannya.

“Sekarang kita bertarung,” kata Hardy singkat.

“Ya! Ayo kita buat seru-seruan!” kata Nazuna riang.

Dia sepertinya bukan anak yang rendahan… pikir Hardy. Apa dia ras iblis? Pedang dan zirahnya sepertinya mengandung mana yang cukup banyak.

Nazuna juga mencengkeram pedang lebarnya, pupil matanya melebar vertikal mengantisipasi pertempuran. Senjata dan zirah yang dikenakan gadis itu jelas jauh lebih berat daripada dirinya, namun gerakannya tampak sama sekali tidak terhalang oleh beratnya, yang mengesampingkan kemungkinan bahwa ia manusia. Cara Nazuna mengangkat pedangnya menunjukkan kepada Hardy bahwa ia adalah petarung yang luar biasa kuat dan sepenuhnya mampu berhadapan langsung dengannya dalam pertarungan sampai mati, tetapi Hardy tetap tenang dan bersiap untuk pertempuran sengit dan berat yang akan mereka hadapi. Kedua lawan dipersenjatai dengan pedang besar dan mengenakan zirah tebal, sehingga keduanya tidak merasa diuntungkan dalam hal itu.

Nazuna meraungkan teriakan perang sambil melompat maju, pedang lebarnya berayun secepat kilat. Pedang itu mengenai sasarannya dan merobek senjata serta baju zirah Hardy, meninggalkan luka menganga yang dalam di sekujur tubuhnya. Kekuatan ayunan pedang Nazuna juga menciptakan lubang yang cukup besar untuk menembus dinding menara di belakang peri itu. Setelah sepenuhnya tertegun oleh pukulan itu, Hardy jatuh ke lantai, tak sadarkan diri.

“Apa? Hanya itu?” tanya Nazuna, yang masih memegang pedangnya di tempat pedang itu berakhir setelah menyelesaikan gerakan lanjutannya.

Meskipun Nazuna telah mengerahkan seluruh tenaganya pada ayunan pertama itu, ia hanya bermaksud untuk memaksa Hardy mundur sedikit dan mengulur waktu. Ia mengira Hardy akan menangkis atau memblokir pukulan itu, dan saat itulah ia akan menutup jarak dengan lawannya dan beradu pedang dengannya dengan sungguh-sungguh. Namun, dengan Hardy yang terkulai di tanah, momentumnya tidak dapat disalurkan, jadi ia perlahan-lahan mengendurkan otot-ototnya. Meskipun ia langsung menegang lagi ketika Penyihir Terlarang, Ellie, menghubunginya menggunakan kartu Telepati.

“Nazuna!” teriak Ellie melalui tautan mental. “Kaukah yang baru saja melubangi dinding menaraku?!”

“Aku nggak patahin apa-apa!” protes Nazuna. Dia nggak bermaksud bohong, tapi Ellie kedengaran seperti mau menggigit kepalanya sendiri, dan itu cuma refleks.

Ellie merendahkan suara Telepatinya satu oktaf, tetapi ia masih terdengar kesal. “Aku tahu kau bohong! Kukira aku sudah bilang dinding-dinding ini otomatis memperbaiki diri dengan manaku! Aku bahkan mengisi dinding-dinding di lantaimu dengan mana lebih banyak daripada semua lantai lainnya—kecuali lantai paling atas, tentu saja. Aku melakukan itu untuk memastikan kekuatanmu tidak disadari oleh siapa pun di lantai bawah! Namun, dinding-dindingmu baru saja menguras begitu banyak manaku sampai aku hampir jatuh terlentang tepat di depan Dewa Cahaya yang Terberkati! Terlentang!”

“M-Maaf, Ellie!” Nazuna memohon keras-keras. “Aku tidak sengaja!” Ia benar-benar berempati pada Ellie, karena membayangkan dipermalukan seperti itu di depan majikan tercinta mereka membuat Nazuna memucat. Seolah membuktikan apa yang baru saja dikatakan Ellie, dinding itu perlahan mulai memperbaiki dirinya sendiri.

“Aku yakin kau sudah mengalahkan Hardy karena kau tidak tahu kekuatanmu sendiri, kan?” kata Ellie. “Aku bisa mengerti kau terlalu bersemangat karena terpilih untuk tugas pertamamu di dunia permukaan, tapi kau perlu belajar menahan diri sedikit. Semua orang tahu betapa kuatnya dirimu, tapi mengendalikan kekuatan itu adalah sesuatu yang sulit, kan? Kalau kau tidak memperbaikinya, Dewa Cahaya Terberkati tidak akan membawamu ke misi lain di dunia permukaan karena kau hanya akan menyebabkan terlalu banyak korban yang tidak perlu. Itukah yang kau inginkan, Nazuna?”

“T-Tidak, aku tidak,” akunya.

Ellie mendesah melalui tautan mental. “Kalau begitu, kau harus berusaha lebih baik. Aku rela melupakan ini, tapi aku mohon padamu, cobalah untuk tidak menghancurkan dinding menara lain kali.”

“Oke, kamu mengerti,” kata Nazuna. “Maaf, Ellie…”

“Aku tahu kamu menyesal. Tapi jangan lakukan itu lagi!” tegur Ellie.

Menjelang akhir percakapan telepati ini, Hardy tersadar dan mengerang kesakitan. Ia diam-diam merapal mantra penyembuhan tingkat taktis yang akan memulihkannya ke kondisi siap tempur. “Kekuatan sihir, sembuhkan intiku. Selamatkan jiwaku dari pintu gelap kematian. Midheal.”

“Oh, dia sadar!” seru Nazuna gembira.

“Hanya karena mantraku membuatnya tetap hidup,” kata Ellie, masih menggunakan kartu Telepati. “Sekarang dia sedang menyembuhkan diri agar bisa bertarung lagi. Apa kita aman, Nazuna? Kau akan menggunakannya untuk menguji kemampuanmu, tapi jangan berlebihan! Setidaknya, jangan hancurkan tembokku!”

“Ya, aku mengerti! Aku akan menjaga diriku!” Nazuna meyakinkannya. Ia memutus sambungan Telepati, lalu menunggu Hardy menyembuhkan lukanya dan berdiri. Butuh waktu tiga menit sebelum Hardy siap bertempur lagi.

✰✰✰

Aku tahu dia bukan petarung biasa, tapi aku jelas melebih-lebihkan kekuatanku sendiri dan membayarnya dengan mahal, pikir Hardy. Aku sudah terlalu terbiasa dipuji sebagai Hardy si Pendiam, komandan Ksatria Putih dan elf terkuat yang masih hidup, namun selama beberapa tahun terakhir, yang kulakukan hanyalah menghancurkan beberapa desa yang penuh dengan makhluk rendahan, dan makhluk-makhluk itu tidak memberikan perlawanan yang berarti dibandingkan goblin. Akibatnya, aku membiarkan kesombongan melemahkan ketangguhan mentalku. Aku perlu belajar dari pengalaman menyakitkan ini dan menata ulang pola pikirku.

Meskipun Hardy tersungkur, ia merasa beruntung bisa selamat. Sebagian dari keberuntungan itu mungkin terletak pada fakta bahwa senjata kelas epiknya, Pedang Eksekutor, telah menahan serangan pedang Nazuna, sehingga Hardy berhasil menghindari kematian mendadak. Hal lain yang membuat Hardy merasa beruntung adalah karena musuhnya—Nazuna—tidak memutuskan untuk menghabisinya setelah ia pingsan. Sebaliknya, ia menjaga jarak dan hanya melihatnya menyembuhkan diri. Ini mungkin pertarungan pertamanya yang sesungguhnya, jadi ia mungkin terlalu malu untuk menyerangku lagi dan menghabisiku, pikir Hardy. Ia baru saja menyia-nyiakan kesempatan langka untuk membunuhku.

Setelah Hardy selesai menyembuhkan diri, ia berdiri sambil menggerutu tertahan dan kembali menghadapi Nazuna, yang jelas-jelas telah kehilangan semua kesombongan yang sebelumnya ia tunjukkan. Malahan, Nazuna tampak semakin menjauh darinya, dan tidak mengatakan sepatah kata pun selama ini. Hardy terus menatap Nazuna dengan tajam sambil meludahkan darah yang menggenang di mulutnya.

“Aku harus minta maaf,” seru Hardy. “Karena keadaan pribadiku, aku gagal menganggapmu serius sebagai seorang petarung. Namun, kali ini, aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku.”

“Eh, benar!” jawab Nazuna gugup. Keringat mengucur deras di dahinya dan ia tampak semakin mundur. Kekhawatiran ini meyakinkan Hardy bahwa ini memang pertarungan pertama Nazuna, dan ia mulai ragu setelah menyadari bahwa ini akan menjadi pertarungan yang mengerikan sampai mati.

Aku harus waspada terhadap kekuatan kasarnya dan pedang itu. Hardy sudah tahu sejak awal kalau pedang lebar Nazuna itu benar-benar luar biasa. Apa itu senjata kelas epik? Tidak, tebasan pedang itu hampir membunuhku, jadi pasti itu senjata kelas phantasma.

Jika pedang Nazuna bukan kelas phantasma, maka menurut definisinya, pedang itu seharusnya tidak akan mampu memotong pedang Hardy sebersih itu. Hardy melirik Pedang Executor di tangannya, yang kini hanya berupa gagang dan setengah bilah.

Aku sudah tahu triknya, pikir Hardy. Gadis ini punya kekuatan yang tak terbantahkan oleh penampilan mudanya, dan dia bersenjatakan pedang lebar kelas phantasma. Level kekuatannya mungkin mendekati angka 3000.

Karena dia bukan manusia, mustahil dia bisa menjadi seorang Master. Mungkin dia adalah seorang Submaster seperti Hardy? Tapi, apa yang dia lakukan di menara misterius ini? Siapakah master yang rupanya dilayani gadis itu? Saat itu, segudang pertanyaan berkecamuk di benak Hardy, tetapi dia yakin dia bisa mendapatkan semua jawaban yang dibutuhkannya setelah dia menetralkan dan menangkap Nazuna. Namun, untuk melakukan itu, Hardy perlu mengerahkan seluruh kekuatannya.

“Diam! Diam Mundur!”

Hardy merapal mantra Silent versi yang jarang digunakan, sihir tempur yang telah ditingkatkan menjadi keahlian khusus karena level kekuatannya. Penggunaan normal Silent adalah untuk mencegah orang lain mendengar penggunanya dan siapa pun yang berada dalam area pengaruhnya, tetapi di tangan Hardy, mantra itu mampu menghapus semua suara di dalam gelembung efek, bahkan napas penggunanya sendiri.

Hardy menjebak Nazuna di dalam gelembung Silent-nya bersamanya, yang tampaknya mengejutkan dan membingungkan gadis itu. Orang normal mana pun akan bingung karena kehilangan salah satu dari kelima indranya, dan setelah menghabiskan antara tiga hingga sepuluh menit di dalam area efeknya, mereka akan menjadi gila. Hardy sendiri, sementara itu, akan tetap sama sekali tidak terpengaruh. Mantra itu juga memiliki efek lain yang telah dirahasiakan oleh kerajaan. Salah satu efeknya adalah Silent secara bertahap mengurangi statistik musuh sebanding dengan waktu yang mereka habiskan di dalam gelembung efek, dan terlebih lagi, debuff ini hanya memengaruhi mereka yang telah diidentifikasi Hardy sebagai musuh. Semakin lama musuh berada di dalam gelembung Silent ini, semakin lemah dan lemah mereka. Kerusakan yang ditimbulkannya sangat luas, tetapi prosesnya sangat teredam, korban bahkan tidak akan menyadarinya sampai terlambat.

Para petinggi di Kerajaan Peri mengetahui rahasia rahasia ini, tetapi ada efek lain yang hanya diketahui oleh Hardy dan ibunya, Ratu Lif VII: Silent Reverse. Dengan efek ini, statistik yang dikonsumsi oleh debuff ditransfer ke Hardy, yang menyimpannya untuk diakses nanti, ketika ia benar-benar membutuhkannya. Hardy telah menyimpan statistik yang telah diserap selama ratusan tahun melalui Silent Reverse, dan ia memilih momen ini untuk mengaktifkan semua buff statistik yang dimilikinya guna meningkatkan level kekuatannya hingga 4000-an. Peri itu siap mempertaruhkan segalanya untuk mengalahkan Nazuna.

Dalam keheningan yang memekakkan telinga, kedua petarung saling berhadapan. Namun Hardy belum selesai meningkatkan kekuatannya. Komandan White Knights mengucapkan mantra untuk melepaskan senjata rahasia yang tak pernah ia ceritakan kepada siapa pun, bahkan kepada ibunya sendiri. Jika bukan karena mantra Silent yang meredam semua suara di sekitarnya, orang yang melihatnya pasti akan mendengarnya berkata, “O Silent Power, bentuklah dirimu dalam keheningan dan hancurkan musuhku dalam jeda tanpa suaramu. Hermit Blade!”

Hardy mentransmutasikan mantra Silent-nya dan memperbaiki Pedang Executor-nya yang rusak dengan Hermit Blade. Berkat kemampuan langka ini, ia kini memegang pedang besar yang terbuat dari mana yang dipadatkan, meskipun “pisau silent” ini hanya bisa divisualisasikan dan dirasakan oleh Hardy, pemiliknya. Bagi yang lain, pedang itu tidak bisa dilihat atau dirasakan, mereka juga tidak bisa mendengar bilahnya mengiris udara untuk membelah mereka. Mereka yang tertebas oleh bilah stealth seringkali tidak tahu jenis serangan apa yang baru saja mereka alami.

Kini setelah sepenuhnya siap bertempur, Hardy berdiri siaga dengan Pedang Eksekutornya yang baru direstorasi di tangannya—meskipun bagi Nazuna, ia tampak seperti masih memegang bilah pedang yang patah. Nazuna berdeham tanpa suara, dan yang mengejutkan Hardy, ia memasukkan pedangnya ke dalam sarung yang terikat di punggungnya dan bersiap bertempur dengan tangan terkepal erat.

Apakah dia menyimpan pedangnya karena dia pikir dia tidak akan mampu mengimbangi kecepatanku mengayunkan pedangku yang sekarang sudah pendek? pikir Hardy. Anak ini jelas telah membuat pilihan yang berani.

Hardy sungguh terkesan dengan Nazuna. Lagipula, Nazuna telah berhasil melukainya hingga nyaris mati. Jika Nazuna bukan musuhnya, ia pasti sudah berusaha merekrutnya sebagai anggota penuh White Knights. Namun, misi Hardy saat ini adalah mengalahkan gadis muda ini, dan ia akan melakukannya dengan kekuatan Level 4000 yang baru ia peroleh mengalir deras di nadinya.

Seberani apa pun dirimu, tak ada yang bisa kau lakukan untuk memenangkan ini, pikirnya. Aku telah menjadi petarung yang benar-benar berbeda sekarang, berkat Silent Reverse-ku. Aku telah mencapai level yang jauh melampaui elf mana pun, dan Pedang Pertapa tak terlihatku berukuran sama dengan Pedang Eksekutor yang kau patahkan. Aku siap sedia untuk melawanmu, dan aku akan muncul sebagai pemenang.

Hardy perlahan menutup jarak antara dirinya dan Nazuna, dan ia melihat dahi Nazuna bercucuran keringat. Kedua petarung tampaknya tak ingin memulai lebih dulu, dan kedua petarung itu saling menatap, terlibat dalam adu kegugupan yang hening—begitu heningnya, bahkan mereka tak membutuhkan gelembung Keheningan di sekitar mereka untuk meredam suaranya. Nazuna tetap mengangkat kedua tinjunya dan jelas sedang mencoba mencari waktu yang tepat untuk melompat maju dan menyerang.

Ketika ketegangan akhirnya tak tertahankan, Nazuna menerjang lebih dulu, memposisikan tubuhnya rendah sambil melesat maju untuk menghindari serangan elf yang tak terelakkan itu. Namun, Hardy berhasil melacak setiap gerakan Nazuna dan—

“Aduh!”

Sial bagi Hardy, tinju petir Nazuna menancap di perut peri itu bahkan sebelum ia sempat menggerakkan satu otot pun. Hardy muntah hebat saat terpental ke belakang, tubuhnya langsung membuat kawah di dinding di ujung ruangan saat ia menghantamnya dengan kekuatan penuh. Melihat hasil akhir serangannya, Nazuna mengepalkan tinjunya dengan tangan yang sama yang ia gunakan untuk menghempaskan Hardy.

“Ya! Aku tidak menghancurkan tembok kali ini!” teriak Nazuna penuh kemenangan. “Aku bisa melakukan apa saja asalkan aku bertekad!”

Nazuna tidak, seperti dugaan Hardy, menyarungkan pedang lebarnya karena ia menghadapi sesuatu yang tampak jauh lebih pendek. Ia hanya berpikir akan lebih baik mengendalikan kekuatannya dengan menggunakan tinjunya, alih-alih pedangnya. Dan bukan peningkatan kekuatan Hardy yang membuat Nazuna berkeringat. Bukan, ia khawatir apakah ia akan mampu menahan kekuatannya cukup kuat untuk mencegah dirinya membuat lubang lain di dinding luar. Dan meskipun tubuh Hardy yang hancur telah membuat lekukan besar di dinding, strukturnya—hampir—masih mempertahankan integritasnya secara keseluruhan, yang bagi Nazuna berarti ia lulus dengan gemilang. Namun, tepat ketika Nazuna mulai merayakan pencapaiannya, hubungan Telepati lain terjalin antara dirinya dan Ellie.

“Nazunaaa…” ratap sang penyihir, suaranya seakan bergema dari kedalaman Neraka itu sendiri.

“Ih!” rintih Nazuna. Air mata menggenang di matanya dan sang Ksatria Vampir melancarkan pembelaan keras atas tindakannya. “Ada apa lagi, Ellie? Aku sudah mengendalikan diri seperti yang kau suruh! Lihat? Aku tidak menghancurkan tembok itu! Kenapa kau menggangguku?!”

“Karena definisimu tentang ‘tidak menghancurkan tembok’ itu tidak melubanginya!” teriak Ellie. “Sebenarnya aku ingin kau lakukan agar tembok itu tidak terlalu rusak sampai perlu perbaikan besar! Apa kau mencoba menguras semua mana-ku hanya dalam pertarungan kecil ini? Kau benar-benar tidak masuk akal! Sudah berapa kali kukatakan untuk tidak berlebihan?!”

“BB-Tapi aku benar-benar sudah berusaha sekuat tenaga kali ini!” protes Nazuna dan mulai merengek seperti bayi yang kolik. “Tuan! Ellie jahat padaku! Dia benar-benar ibu mertua!”

“Kau memanggilku ibu mertua?!” teriak Ellie. Nazuna sampai menangis dan meminta bantuan Light, meskipun Light takkan pernah mendengarnya, mengingat ia berada di lantai empat. Tingkah laku kekanak-kanakan ini hanya membuat Ellie semakin marah dan menambah panasnya api. Akibatnya, keduanya menghabiskan beberapa menit berikutnya bertengkar soal koneksi Telepati mereka.

Sementara itu, tubuh Hardy yang babak belur tetap tertancap di dinding, kali ini peri itu tak berdaya. Dinding itu perlahan memperbaiki dirinya sendiri dan perlahan menggeser tubuh Hardy hingga akhirnya ia terlepas dan jatuh tak bernyawa ke lantai.