Bab 12: Pertarungan Lantai Tiga

“Bagus! Aku penasaran kapan kau akan muncul!” teriak seorang manusia bertampang preman dengan suara menggelegar kepada Muste, yang beberapa saat sebelumnya tersapu oleh jebakan teleportasi. “Aku Level 7777, Barikade Berdarah Besi, Jack! Serang aku, Nak!”

Pria yang berbicara kepada peri itu tingginya hampir dua meter, ramping, dan berotot kekar. Ia juga bertelanjang dada, kecuali mantel yang ia kenakan seperti jubah. Meskipun ia tampak cukup tampan untuk ukuran manusia, penampilan itu tertutupi oleh sikapnya yang garang dan brutal.

Muste tidak menanggapi ejekan dari manusia bernama “Jack” ini, tetapi ia tetap memperhatikannya sambil mengamati sekelilingnya. Meskipun Muste adalah anggota termuda White Knights, ia telah berada dalam situasi krisis yang cukup banyak sehingga ia tahu bagaimana bersikap ketika berada di lingkungan yang asing.

“Tidak perlu melihat-lihat, Bung,” kata Jack. “Ini lantai tiga dan hanya ada kita berdua di sini. Kau juga tidak akan menemukan jebakan.”

Muste menatap manusia tak bersenjata yang sendirian itu dengan tatapan yang bercampur antara curiga dan ragu. “Kau serius?”

Jack menyeringai lebar pada peri itu. “Kita cuma bertarung, mano a mano!” seru Jack. “Kita nggak butuh tipu muslihat, trik, atau apa pun! Aku yang menghajarmu atau kau yang menghajarku, Capeesh?!” Jack mengamati peri itu sebentar sebelum melanjutkan dengan nada yang lebih tenang. “Tapi dari yang kulihat, pukulanmu jauh di atas kemampuanmu, Kurus. Aku nggak suka menindas orang yang kekuatannya jauh di bawahku, jadi begini: kalau kau menyerah sekarang, aku nggak perlu menyakitimu. Terserah kau, Bung.”

Manusia ini menawarkan untuk bersikap lunak pada Muste, seorang elf yang sombong dan seorang Ksatria Putih. Muste hanya mendengar martabatnya dihina. “Kau bilang kau Level 7777?” tanya Muste. “Kurasa itu bukan gertakan yang bagus. Level kekuatan itu sama sekali tidak realistis untuk manusia.”

“Ini bukan gertakan, dan aku juga tidak menyembunyikan apa pun,” jawab Jack. “Tidak percaya? Kalau begitu, gunakan Appraisal untuk memeriksaku, kalau kau berhasil.”

Kebetulan, Muste tidak mampu melakukan Penilaian, jadi pernyataan Jack yang cukup masuk akal itu hanya terdengar seperti ejekan lain dari manusia rendahan kepada peri itu. Sambil mengerutkan kening, Muste mengangkat tombaknya ke udara dan mengambil posisi bertarung.

“Aku tidak perlu menggunakan Appraisal, karena aku bisa menguji klaimmu dengan melawanmu,” kata Muste. “Aku akan mengalahkanmu di sini, lalu mencari jalan keluar dari tempat ini.”

“Benar sekali!” teriak Jack, nyengir lebar. “Kita nggak butuh skill Appraisal! Kita tinggal adu cepat dan lihat siapa yang lebih jago! Harus kuakui, kamu lebih pintar dari yang kukira!”

Muste menatap Jack seolah-olah ia orang gila. “Fakta bahwa kau bahkan tidak tahu betapa lemahnya dirimu dibandingkan denganku menunjukkan betapa bodohnya kalian manusia. Aku akan mengakhiri penderitaanmu dengan satu pukulan, dan mengirimmu ke pelukan Dewi yang menunggu!”

Muste bergegas menghampiri Jack dan mengayunkan tombaknya ke leher manusia itu dengan kecepatan kilat yang telah diasah melalui latihan bertahun-tahun. Pukulan dari serangan ini bahkan bisa melukai Hardy sendiri dengan parah jika ia menerima kekuatan penuhnya tanpa mengambil tindakan apa pun sebelumnya untuk melindungi dirinya sendiri.

“Terlalu lambat, chud!” kata Jack sambil dengan malas menepis tombak itu seolah-olah tombak itu hanyalah penggaris kayu. Kekuatan defleksinya bergema melalui gagang tombak, membuat tangan Muste mati rasa karena rasa sakit dan membuatnya terpental mundur di udara. Meskipun elf itu berhasil mendarat dengan kedua kakinya, kekuatan pukulan yang begitu besar membuatnya terus meluncur mundur, tumitnya membuat lekukan dangkal di lantai. Hal ini membuat Muste berada pada jarak yang aman dari Jack, memberi elf itu waktu untuk menatap lengannya dengan kaget, yang berdenyut hingga ke tulang. Entah bagaimana, Muste masih memegang tombaknya meskipun kesakitan.

Kok dia bisa menangkis seranganku semudah itu? pikir Muste. Bahkan komandannya pun tidak mampu. Apa ini artinya dia benar-benar Level 7777?!

Muste menggertakkan giginya saat menyadari bahwa ia mungkin tak punya peluang melawan lawan ini, mengingat level kekuatannya sendiri berada di atas angka 2000. Namun, tepat ketika ia hampir kehilangan harapan, rasa keadilan Muste kembali dan ia berteriak kepada Jack.

“Aku tak mau dikalahkan oleh orang sepertimu!” ​​seru Muste. “Aku harus menyelamatkan Ksatria Putih, Kerajaan Peri, dan semua orang yang bergantung padaku, jadi kekalahan bukanlah pilihan!”

“Oh, ini dia. Muncullah rasa ‘penyelamat’ yang kau miliki untuk bangsamu dan ‘semua orang’,” kata Jack, mengejek kata-kata peri itu dengan memberi tanda kutip. “Dan kurasa kau menganggap umat manusia sebagai bagian dari ‘semua orang’ itu, ya? Hentikan aku kalau aku salah.”

Jack terus mengejek peri berambut merah itu. “Begini, broski-ku, Light, sudah menceritakan semuanya tentangmu. Misalnya, bagaimana kau ingin menyelamatkan semua manusia dari ‘kehidupan menyedihkan’ kita dengan membunuh kita semua. Sobat, bagaimana mungkin muntahan anjing sialan itu bisa menyelamatkan seseorang?”

“Tapi…” Muste memulai. “Tapi itu satu-satunya solusi bagi ras yang begitu lemah, buruk rupa, dan tak layak bertahan hidup. Lebih baik memusnahkan manusia daripada membiarkan mereka menjalani kehidupan yang menyedihkan. Apakah kalian akan membiarkan seseorang terluka parah di medan perang dan menderita kesakitan hingga ia mengembuskan napas terakhirnya? Atau apakah kalian akan membunuhnya atas dasar belas kasihan dan kemanusiaan? Konsepnya sama saja. Mengapa tak seorang pun di antara kalian yang mengerti?”

“Kau ini apa, sih?” Jack mendesah. “Pasti ada yang salah denganmu kalau kau benar-benar percaya omong kosong itu.”

Marah karena penghinaan ini, Muste mengangkat tombaknya sekali lagi, rasa sakit di lengannya telah mereda. “Kurasa sekuat apa pun kalian sebagai individu, kalian semua manusia itu lebih rendah,” kata Muste. “Seharusnya aku tahu lebih baik daripada mengharapkan orang yang lebih rendah untuk memahami prinsip-prinsip muliaku. Sekarang aku harus mengalahkanmu, demi semua orang! Stoutarm Halberd, berikan aku kekuatan untuk menghancurkan musuh ini!”

Senjata ajaib Muste, Stoutarm Halberd, bersinar dari ujung ke ujung, menandakan bahwa elf itu telah melepaskan jurus pamungkasnya. Stoutarm Halberd adalah senjata kelas artefak yang telah diwariskan turun-temurun dalam keluarga baron Muste, dan sangat langka sehingga bahkan jika seorang petualang peringkat A menginginkannya, mustahil mereka bisa mendapatkannya.

Kekuatan Stoutarm Halberd cukup sederhana: ia meningkatkan statistik orang yang menggunakannya secara signifikan. Satu-satunya kekurangannya adalah buff ini tidak permanen, hanya bertahan sekitar tiga menit, tetapi dalam waktu singkat itu, Muste menjadi cukup kuat untuk melawan Hardy the Silent secara setara. Itulah sebabnya orang-orang menganggap Muste sebagai favorit untuk menggantikan Hardy sebagai komandan White Knights berikutnya. Namun, Muste saat itu menghadapi seorang petarung yang mengaku berlevel 7777—lawan yang dengan mudah menangkis salah satu serangan terkuatnya.

“Lebih banyak! Aku butuh lebih banyak! Berikan aku kekuatan lebih untuk menghancurkan musuhku, Stoutarm Halberd!”

Tombak Stoutarm bersinar lebih terang, memberikan Muste energi yang cukup untuk meledakkan kapiler di matanya dan membuat air mata darah mengalir di pipinya. Bahkan, Muste memangkas beberapa tahun dari hidupnya hanya agar ia bisa mendapatkan kekuatan yang cukup untuk mengubur Jack di dalam tanah.

“Kau memang tukang menggurui dan sok benar, tapi setidaknya kau mau memperjuangkan keyakinanmu yang payah,” kata Jack sambil melemparkan mantelnya dari bahu dengan gaya sok. “Tapi, cepat ingat: aku juga tidak main-main. Pria harus punya harga diri!”

Muste tidak mendengar balasan Jack karena peri itu terus berteriak panjang lebar. Muste bahkan hampir mengorbankan sebagian jiwanya untuk menyerap kekuatan yang melampaui batas wajar. Pada akhirnya, Muste memiliki kekuatan, kecepatan, dan intensitas yang hanya bisa dicapai dalam satu momen singkat dalam hidupnya. Sambil mengangkat Stoutarm Halberd tinggi-tinggi, Muste melancarkan serangan barunya yang luar biasa.

“Barikade Berdarah Besi!” teriak Jack.

Jack membasahi dirinya dengan darahnya sendiri, yang kemudian mengeras menjadi baju zirah yang lebih kuat daripada hampir semua pakaian pelindung yang dikenakan para prajurit Abyss. Pada saat yang sama ketika Muste mengayunkan Stoutarm Halberd-nya ke arahnya, Jack meraung dan membalas dengan mengayunkan tinju besinya. Baju zirah ketat merah tua milik Jack yang terbuat dari darah dan mana berlipat ganda menjadi senjata yang hampir kebal ketika dikombinasikan dengan kekuatan lengan dan kecepatan pukulan Jack yang luar biasa. Ketika tinju Jack mengenai Stoutarm Halberd, senjata ajaib itu tidak hanya hancur seperti kaca yang rapuh, tetapi juga membuat Muste terlempar ke udara dengan kecepatan yang hampir membuatnya menembus batas suara.

Jeritan Muste berlanjut selama penerbangan singkat itu sebelum tiba-tiba terhenti ketika ia menghantam dinding menara dengan kekuatan penuh, meninggalkan retakan yang cukup besar. Peri itu jatuh ke tanah tak sadarkan diri dan tak bernyawa, baju zirahnya hancur berkeping-keping. Satu-satunya yang mencegah percikan kehidupan meninggalkan tubuhnya yang hancur adalah mantra keabadian Ellie yang telah dirapalkan di menara. Tanpa mantra itu, kekuatan pukulan Jack pasti telah menghancurkan Muste hingga tak berbentuk.

Meskipun tinju Jack telah menerima kekuatan penuh serangan pamungkas Muste, tombak itu tidak meninggalkan goresan sedikit pun. Bahkan, tangannya sama sekali tidak terpengaruh oleh pukulan itu sehingga seolah-olah ia bahkan tidak mengangkat satu jari pun. Meskipun Jack menang, ia tidak merasa senang memenangkan pertarungan semudah itu. Yang bisa ia lakukan hanyalah menatap Muste dengan ekspresi bingung dan mencela di wajahnya.

“Harus kuakui, menghadapiku langsung seperti itu butuh nyali,” kata Jack. “Tapi ‘prinsip’-mu atau apa pun sebutanmu itu benar-benar sampah dan jadi penghalang utama bagiku untuk menganggapmu sebagai pria sejati. Maksudku, serius deh, Bung…” Dia mendesah. “Apa semua elf se-gila dirimu?”