Bab 8: Kebanggaan Voros

Voros, putra mahkota Bangsa Demonkin, sedang duduk di mejanya di kantor eksekutif istana dan bersenandung penuh rasa ingin tahu pada dokumen-dokumen yang ada di tangannya. Bagi Voros, hari itu sejauh ini terasa biasa saja: Ia telah bangun, dilayani oleh para pelayan, makan, dan menjalankan tugas-tugas kerajaan menggantikan ayahnya, sang raja, yang terbaring di tempat tidur. Meskipun Voros belum mengenakan mahkota, semua orang di sekitarnya menganggapnya sebagai raja, kecuali namanya. Bahkan dokumen-dokumen yang sedang dibaca Voros saat itu pun tidak terlalu penting. Namun, kehidupan biasa yang ia kenal akan segera berakhir, berkat seekor gagak yang saat itu bertengger di ambang jendela dan berkaok-kaok meminta perhatian.

“Pergilah,” perintah Voros kepada para dayang dan pengawalnya.

“Baik, Yang Mulia,” kata para pelayannya serentak, sambil membungkuk dan meninggalkan kantor pangeran.

Burung gagak di ambang jendela bukanlah burung liar, melainkan benda ajaib yang dapat merekam suara dan digunakan untuk menyampaikan pesan kepada kontak yang dituju. Metode inilah yang biasa digunakan Voros untuk mengomunikasikan tugas baru kepada para Master yang bersekutu dengan bangsanya setiap kali ia tidak punya waktu untuk bertemu langsung dengan mereka. Pelayan dan pengawal pangeran sama sekali tidak merasa aneh harus meninggalkan Voros sendirian dengan seekor gagak yang bisa berbicara, karena percakapan seperti ini sudah sering terjadi sebelumnya. Bahkan, mereka sangat patuh ketika tiba saatnya meninggalkan ruangan, karena mereka berisiko dipenggal jika mendengar sesuatu yang sangat sensitif dari gagak itu. Karena itu, tak seorang pun ingin menjadi orang terakhir yang meninggalkan kantor.

Voros berjalan ke ambang jendela dengan langkah yang menunjukkan bahwa ini semua berjalan seperti biasa. Apakah kita akhirnya terbebas dari antek Penyihir Jahat yang selama ini mengancam pasukan kita? Butuh waktu lebih lama dari yang kuharapkan. Kurasa aku harus mulai mempersiapkan diri untuk mengambil alih wilayah kekuasaan Diablo, sambil menunggu selesainya tugas kedua Doc. Sejujurnya, aku hampir tidak sanggup menanggung semua beban kerja ekstra ini.

Voros mendesah, pasrah dengan beban menjadi raja de facto. Dalam benaknya, ia akan menerima pesan rutin dari Goh, lalu ia harus menunggu lebih lama lagi hingga Doc menyelesaikan tugas membunuh Diablo dengan gerombolan prajuritnya yang telah dicuci otak. Namun, sang pangeran tidak siap dengan apa yang akan didengarnya dari paruh gagak yang terbuka.

“Ini aku,” terdengar suara Goh, bergema dari burung itu. “Aku berhasil menyingkirkan gadis pendekar yang kau sebutkan itu, tapi aku mendapat masalah setelahnya. Penyihir itu mengirim antek lain yang menghajarku habis-habisan, tak ada pilihan lain. Kekuatannya terlalu gila, dan aku tak tahu bagaimana aku bisa mengalahkannya. Lagipula, melihat apa yang terjadi padaku, kurasa Doc juga tak akan bisa kembali utuh kali ini.”

Sementara itu, Voros merasa terombang-ambing dan ia kesulitan memahami apa yang baru saja dilaporkan. Voros terpaksa menanggung perilaku tidak sopan para Master setiap kali ia berhadapan dengan mereka, tetapi ia membiarkan semua hinaan itu berlalu karena kelima Master tersebut memiliki kekuatan untuk membasmi seluruh pasukan Bangsa Demonkin dan menghancurkan kerajaan jika mereka mau. Dilihat dari sudut pandang itu, pesan Goh sama sekali tidak masuk akal, membuat Voros sangat bingung.

“Aku terpaksa bersembunyi untuk mengobati lukaku dan menyusun kembali rencana, agar aku bisa menghabisi si pendek bodoh itu saat aku bertemu dengannya lagi,” lanjut Goh. “Dan sejujurnya, bicara seperti ini saja berisiko membongkar penyamaranku, tapi aku tetap melakukannya, karena kita sudah lama berteman dan kau sudah baik padaku. Sama-sama, ngomong-ngomong. Akan kuakhiri ini dengan peringatan: Sebaiknya kau segera pergi dari negaramu itu dan bersembunyi juga. Karena kau sudah berurusan dengan penyihir itu, kurasa bisa dipastikan Negara Iblis adalah target berikutnya. Kalau kau suka menghirup oksigen, sebaiknya kau dengarkan saranku dengan serius. Sepenuhnya terserah padamu, tentu saja, tapi jangan harap aku akan datang dan menyelamatkanmu nanti.”

Setelah rekaman suara berakhir, gagak ajaib itu kembali ke wujud aslinya: sebutir telur. Situasi yang gawat akhirnya menghantam Voros, dan ia pun berlutut dengan satu tangan mencengkeram ambang jendela untuk menopang tubuhnya sementara tangan lainnya menekan mulutnya. Ia tampak lebih pucat daripada pasien rumah sakit yang hampir meninggal, dan butiran keringat membasahi lekuk wajahnya.

“Ini tidak mungkin!” ratap Voros. “Bagaimana mungkin Tuan kita yang paling kuat kalah dari salah satu antek penyihir itu? Apa dia mencoba menipuku? Tidak, tidak ada alasan kuat mengapa dia mau! Apa dia sudah pindah pihak dan bekerja untuk penyihir sialan itu? Apa yang bisa dia tawarkan padanya? Uang? Wanita? Status? Kejayaan? Tidak, aku tidak bisa membayangkannya! Sungguh tidak terpikirkan baginya untuk mengkhianati kita…”

Sedangkan untuk Doc, Penyihir Jahat dari Menara memperjuangkan Otonomi Mutlak bagi Manusia, jadi tidak mungkin dia sengaja berpindah pihak, karena hal itu secara efektif akan mengakhiri eksperimen mengerikan yang dilakukannya terhadap manusia.

“Tapi itu berarti semua yang baru saja dikatakan Goh itu benar…” keluh Voros. “Penyihir itu telah mengalahkan Goh dan Doc?”

Gira juga tidak terlihat sejak ia muncul untuk berduel dengan sekelompok petualang yang bersekutu dengan penyihir menara. Ditambah dengan hilangnya Miki dan Daigo sebelumnya, ini berarti tidak ada lagi yang tersisa di Negara Iblis yang memiliki kekuatan untuk melawan penyihir itu. Seperti yang dikatakan Goh, langkah penyihir selanjutnya kemungkinan besar adalah melintasi perbatasan dan menyerang iblis-iblis tempat mereka tinggal. Pada akhirnya, Negara Iblis bisa saja berakhir diperlakukan sebagai koloni, seperti halnya Kerajaan Peri.

“Sebagai putra mahkota, aku tak bisa membiarkan bangsaku bertekuk lutut pada orang rendahan yang busuk, Penyihir Jahat atau bukan!” bentak Voros. “Itu sama sekali tak bisa diterima!”

Dia membanting tinjunya ke lantai karena marah, hanya memikirkan bangsanya yang sombong sedang dipengaruhi oleh Penyihir Jahat Menara membuat darahnya mendidih sampai-sampai dia bisa dengan mudah merobek setiap pembuluh darah di tubuhnya, jika penyebab kematian seperti itu memang mungkin terjadi.

“Aku tidak akan membiarkannya…” desahnya. “Aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi pada bangsaku!”

Kebanggaan Voros sebagai anggota ras iblis tidak akan pernah menoleransi penghinaan seperti itu, jadi dia langsung memutuskan untuk melepaskan kartu terakhir yang dia miliki.

“Aku harus melindungi Bangsa Demonkin…” seraknya. “Aku harus menghidupkan kembali C!”

Kini sepenuhnya berkomitmen pada rencana ini, Voros bangkit dan menuju tujuannya. Namun, alih-alih langsung menuju lantai paling bawah istana tempat C bersembunyi, ia justru pergi ke perbendaharaan untuk mengambil pusaka nasional: Liontin Martir. Benda ajaib ini dijamin akan melindungi pemakainya dari segala jenis serangan, betapa pun dahsyatnya, tetapi benda ini hanya sekali pakai dan akan hancur tak lama setelah diaktifkan.

“Apa yang akan kulakukan ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah bangsa kita,” bisik Voros dalam hati. “Jika aku ingin melindungi bangsaku, aku tak boleh membiarkan apa pun terjadi padaku.”

Setelah merasionalisasi keputusannya, Voros mengenakan Liontin Martir dan berjalan menuju ruang bawah tanah istana.

✰✰✰

“Y-Yang Mulia, Anda berniat membangkitkan C?” kata kepala peneliti dengan suara takut-takut.

“Kau tidak salah dengar,” jawab Voros. “Dengan Goh dan para Master lainnya kalah, kita tidak perlu lagi mengkhawatirkan konsekuensinya. Sialan mereka! Aku membiarkan manusia-manusia hama itu lolos dengan perilaku kurang ajar mereka hanya karena mereka Master, tapi mereka tetap saja ditaklukkan! Ini menunjukkan bahwa yang lebih rendah akan tetap lebih rendah, sekuat apa pun mereka. Satu-satunya yang benar-benar bisa kupercaya adalah ras iblis!”

Voros berniat menggandakan perintah langsungnya untuk menghidupkan kembali C, tetapi malah berakhir dengan mengutarakan keluhannya kepada para Master di tengah jalan. Mengingat sifat penelitian mereka, kepala ilmuwan tentu saja menyadari keberadaan para Master yang ditampung oleh kerajaan, dan betapa hebatnya para manusia super ini. Namun, dengan wajah pucat pasi, kepala ilmuwan terus menolak perintah langsung Voros.

“Yang Mulia, meskipun para Master telah ditaklukkan, saya rasa saya tidak bisa memaksa C untuk bangkit,” kata peneliti itu. “Kerusakan yang mungkin kita timbulkan bisa tak terbayangkan.”

Ratusan tahun sebelumnya, Bangsa Demonkin telah menemukan C terbaring di dalam peti mati di tengah reruntuhan. Pihak berwenang telah menemukan peti mati tersebut dan menyimpannya di fasilitas penelitian jauh di bawah istana untuk diamankan, lalu menyewa ilmuwan untuk mencoba menemukan cara melepaskan segel magis dari peti mati tersebut agar C dapat dihidupkan kembali dengan aman. Namun, upaya-upaya ini sejauh ini tidak membuahkan hasil. Banyak yang mempertimbangkan untuk membuka peti mati tersebut dengan paksa, tetapi tidak pasti bagaimana C akan terbangun jika mereka melakukannya.

Namun, satu tebakan matang tentang hasilnya telah terbukti: C pasti akan marah karena tidurnya diganggu oleh sekelompok orang asing yang menghancurkan peti matinya. Risiko potensial itu, bahkan, begitu besar sehingga para iblis puas dengan menutup peti mati rapat-rapat sementara mereka diam-diam meneliti cara untuk melepaskan segel magis di atasnya. Namun, Voros tidak sabar dengan protokol.

“Dasar bodoh!” teriaknya. “Dengan hilangnya para Master itu, tak ada yang bisa menghentikan penyihir jahat itu untuk menghancurkan bangsa kita jika dia mau! Kita butuh sesuatu yang bahkan lebih kuat daripada para Master untuk melindungi diri kita sendiri, dan C sudah Level 9999! Kalau kita tidak menghidupkannya kembali, bangsa kita yang sombong ini akan menjadi seperti bangsa para elf: anjing yang diikat oleh penyihir itu! Itukah yang kauinginkan? Lalu?”

“Yah, ti-tidak, tapi…” ilmuwan itu tergagap.

“Hanya karena kalian begitu tidak berguna, kami terpaksa membuka peti mati ini dengan kasar!” teriak Voros. “Dan sebelum kalian bicara lagi, pikirkan berapa banyak dana, sumber daya, tenaga, dan waktu yang telah kami investasikan untuk penelitian kalian yang sia-sia! Kalian semua benar-benar orang yang memalukan dan tidak kompeten!”

Amarah Voros berhasil membungkam kepala peneliti dan semua ilmuwan lain di fasilitas bawah tanah itu. Mereka semua tahu bahwa proyek mereka telah diuntungkan oleh dana rahasia dalam jumlah besar, dan mereka tidak punya bukti apa pun, jadi mereka tidak bisa membela diri. Voros berhasil menenangkan diri hingga akhirnya mengeluarkan perintah terakhirnya.

“Baiklah kalau begitu. Kalau akhirnya aku berhasil menghubungi kalian, dasar bodoh, mulailah bersiap untuk membangkitkan C dengan paksa!” perintah Voros. “Kita tidak tahu kapan penyihir itu akan menyerang, jadi cepatlah, dasar bodoh!”

“Se-Segera, Yang Mulia!” jawab para ilmuwan serempak sebelum bergegas melaksanakan perintah itu.

C yang masih hidup terbaring di dalam peti mati persegi panjang dengan bagian bawah terbuat dari material berwarna batu yang sepenuhnya kebal terhadap senjata, benda sihir, atau serangan kuat lainnya. Tak ada serangan yang meninggalkan goresan, menunjukkan material itu pasti bukan batu, terlepas dari penampilannya. Bagian atas peti mati terbuat dari sesuatu yang menyerupai kaca buram, dan material ini juga sangat anti gores. Meskipun material seperti kaca itu hanya semitransparan, material itu memungkinkan pandangan yang cukup baik ke arah penghuni peti mati, dan dilihat dari tinggi dan fitur wajah, subjek tersebut tampak seperti laki-laki. Sebuah Appraisal telah dilakukan pada tubuh yang tertidur, dan layar statistik menunjukkan bahwa yang dikuburkan berada di Level 9999. Ada beberapa data lain yang diberikan, tetapi kata “Dewa”-lah yang benar-benar menarik perhatian. Berdasarkan bukti ini, para iblis telah menentukan bahwa mereka telah merasuki C yang asli.

Bagian atas dan bawah peti mati menyatu hampir tanpa sambungan, dengan satu-satunya pemisah hanyalah garis yang mengelilingi seluruh perimeter peti mati. Eksperimen-eksperimen sebelumnya telah mengungkap banyak hal tentang peti mati tersebut, tetapi cara paling sederhana untuk membuka paksa peti mati yang ditemukan para peneliti adalah dengan berfokus pada sambungan yang menghubungkan kedua bagian tersebut.

Membuka peti mati dengan ledakan membutuhkan permata sihir yang diperkaya, yang hanya bisa diperoleh dari monster berlevel sangat tinggi. Permata-permata ini mengandung konsentrasi mana murni, dan saking berharganya, permata-permata ini dianggap sebagai harta nasional. Bangsa Demonkin tidak memiliki permata yang diperkaya sama sekali ketika peti mati pertama kali ditemukan, tetapi setelah berabad-abad upaya, koleksi yang hampir tidak mencukupi telah terkumpul. Mengikuti perintah Voros, para ilmuwan menempatkan permata-permata ini di jahitan yang mengelilingi peti mati, sebelum juga menempatkan benda-benda sihir mutakhir di sekitar sarang yang akan mengurangi efek kekuatan fisik atau magis apa pun yang mungkin dilepaskan saat mereka mencoba membangunkan C.

Andai saja aku punya Goh dan para Master lain di sini untuk membantu mengulur waktu agar aku bisa menyelamatkan diri jika hal terburuk terjadi, pikir Voros, sebelum langsung menepis gagasan itu. Tidak, aku tidak bisa membiarkan mereka tahu tentang C, apa pun alasannya, bahkan jika salah satu dari mereka masih hidup dan ada. Mungkin ini yang terbaik.

Voros mendesah pelan sambil mengamati persiapan yang sedang berlangsung. Ia meletakkan tangannya di bagian pakaiannya tempat Liontin Martir berada, hanya untuk memastikan ia masih mengenakan tali penyelamat terakhirnya. Setelah semua persiapan selesai, para ilmuwan bergegas ke balik barikade yang telah ditempatkan agak jauh.

“Yang Mulia, kami siap,” kata peneliti utama sambil mengulurkan semacam benda. “Jika kita memutar sakelar ini, peti matinya akan hancur dan menghidupkan kembali C. Setidaknya, secara teori.”

Sakelar tersebut dihubungkan ke kabel yang terhubung ke permata-permata yang diperkaya yang telah ditempatkan secara berkala di sekitar peti mati. Permata-permata tersebut dirancang untuk memicu dan meledak secara bersamaan, dan energi terkonsentrasi yang dihasilkan akan meledakkan tutup peti mati.

Voros mengangguk tanpa ragu. “Lakukan.”

“Se-Sesuai keinginan Anda, Yang Mulia,” cicit ilmuwan itu. Setelah beberapa detik ragu-ragu, sebuah jari terulur menekan tombol. Cahaya terang berkelebat sesaat, tetapi ledakan itu sepenuhnya, perlindungan magis berhasil menghapus semua kebisingan dan dampak ledakan. Bahkan, satu-satunya ketidaknyamanan yang dirasakan Voros adalah harus menyipitkan mata sebentar karena semburan cahaya yang terang. Voros dan para ilmuwan mengintip dari balik barikade dan melihat bahwa separuh bagian atas peti mati tergeletak di lantai, yang berarti pembongkarannya berhasil. Namun, tampaknya tidak ada hal lain yang terjadi.

“Kebangkitan C ternyata lebih mengecewakan dari yang kuharapkan,” ujar Voros sinis.

“Yah, kami terpaksa menggunakan benda-benda ajaib yang meredam suara sekaligus guncangan ledakan,” pemimpin penelitian itu mengingatkannya. “Kurasa tampilan yang lebih mencolok akan terlalu berlebihan.”

Ledakan yang dipicu oleh permata ajaib yang diperkaya biasanya cukup untuk membunuh penonton mana pun jika efeknya tidak dikurangi. Sekalipun permata-permata itu disusun sedemikian rupa sehingga energi ledakannya terkonsentrasi pada target tertentu, kelebihan cahaya dan suara, serta gelombang kejut yang dihasilkan, tetap bisa berakibat fatal. Namun, berkat benda-benda sihir canggih yang mereka gunakan, semua orang di fasilitas bawah tanah itu berhasil keluar dari sisi lain tanpa cedera sama sekali, dan mengingat kemenangan gemilang ini, bahkan kepala peneliti yang penakut pun tak bisa membiarkan komentar sinis dan agak angkuh Voros begitu saja.

Tiba-tiba, para peneliti lain mulai bergumam, karena mereka melihat sesuatu bergerak di dalam asap yang belum sepenuhnya menghilang. Sosok itu pasti C, karena dialah satu-satunya yang ada di dalam peti mati—

“Qojgaig jaithajhr jhzouichi kyuuut kyuuakushit kyuushiut!”

Kegaduhan suara memenuhi ruangan, diikuti oleh ledakan energi tak terlihat yang menghancurkan penghalang dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan semua benda ajaib dan mengubah seluruh istana menjadi kawah besar yang membara.