Bab 3: Darah

“Apa-apaan ini…” teriak Goh. “Kayaknya kita punya satu tikus lagi yang sembunyi di belakang sana.”

Namun, sebelum Goh sempat bergerak untuk menyelidiki, anak Mera yang berkepala kobra mulai menyemburkan api berbisa ke arah musuh-musuhnya, bahkan saat sudut mulutnya berdarah. Anak itu perlu mengulur waktu agar Mera bisa berteleportasi, dan meskipun Goh tampaknya mampu menangkis semua serangan fisik dengan semacam keahlian yang dimilikinya, ia tetap harus melompat menghindar untuk menghindari api beracun, seperti yang pernah dilakukannya sebelumnya. Ini menunjukkan bahwa Goh tidak kebal terhadap semburan api dengan atribut khusus itu, tetapi alih-alih berusaha menghindari api naga, ia hanya menggeram dengan nada menghina.

“Kau pikir aku semudah itu dikalahkan?” Goh mencibir, berbicara dengan nada yang menunjukkan bahwa ia tahu apa yang sedang direncanakan makhluk itu. Kali ini, ia tidak menghindar dan membiarkan api beracun itu menerjangnya. Langkah ini awalnya mengejutkan makhluk itu, tetapi ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menambah kekuatan di balik kobaran api yang membumbung tinggi.

Si bodoh itu! Dia benar-benar melawan api nagaku secara langsung! pikir makhluk itu, tertawa terbahak-bahak seperti Mera dalam benaknya. Kalau dia mau pamer ketahanannya terhadap panas dan racun, dia lebih bodoh dari yang kukira! Ini bukan racun biasa yang kutiupkan padanya! Ini campuran super dari ribuan racun yang diberikan Mera kepadaku. Sekuat apa pun daya tahanmu, lama-kelamaan kau akan terkontaminasi dan melemah jika terus dibakar api! Lalu, setelah kau cukup lemah, aku akan mendekat dan menyuntikkan lebih banyak racun lagi agar kau tak berdaya. Setelah itu, yang harus kulakukan hanyalah membelenggumu dan menyeretmu ke Menara Agung!

Sang keturunan mengira ia akhirnya menang, bahkan sempat berpikir sejenak untuk mengingatkan dirinya agar tidak langsung memindahkan Goh yang ditawan ke Abyss untuk berjaga-jaga jika ada yang melacaknya. Jika sang keturunan berhasil dalam rencananya, Light pasti akan memujinya atas apa yang mungkin akan menjadi serangan balik yang tak terduga. Namun, rencananya ini hanya akan berhasil jika ada peluang keberhasilan sejak awal.

“A-Apa?!” teriak anak itu keras saat melihat Goh membalas serangan napasnya, hanya mengipasi api naga dengan gerakan memutar menggunakan lengannya. Seolah-olah ia mengarahkan api agar tidak menyentuh sehelai rambut pun di tubuhnya, dan segera menjadi jelas bahwa tidak ada sehelai pun kulitnya yang terbakar atau terkena racun. Singkatnya, api naga anak itu sama sekali tidak berpengaruh pada Goh.

Makhluk itu terkekeh tak percaya. “Bagaimana kau bisa memadamkan apiku seperti itu? Kau bahkan tidak menggunakan mantra atau benda ajaib. Kau hanya menggerakkan tanganmu! Bagaimana mungkin? Apa itu semacam keahlian khusus?”

“Hah? Keahlian?” jawab Goh. “Kurasa kau bisa menyebutnya keahlian, tentu. Dalam arti tertentu. Bukan berarti aku berharap orang aneh sepertimu tahu apa-apa tentang itu.”

Saat makhluk itu bingung atas makna pernyataan samar ini, Goh melepaskan kekuatan penuh energi pembunuhnya, membuat lawannya kewalahan.

“Kalian sudah selesai dengan aksi badut kalian?” tanya Goh. “Kalau begitu, sudah waktunya aku membebaskan kalian dari penderitaan kalian.”

Tekanan dari energi Goh begitu kuat, hingga makhluk itu mendengus dan buru-buru mundur dari sang Master. Ia tahu jika ia mencoba melawan Goh dalam pertarungan jarak dekat lagi, ia hanya akan langsung tersungkur ke tanah atau tak berdaya sama sekali. Jika ia mencoba menyemburkan api ke arah Goh dari jarak jauh, Goh hanya akan meniup api itu dengan lengannya yang berputar. Karena itu, makhluk itu tidak punya pilihan lain jika ia ingin melanjutkan pertarungan, tetapi ia berpikir peluang terbaiknya, betapapun kecilnya, adalah menjaga jarak antara dirinya dan Goh dan menunggu kesempatan untuk menyerang. Bagaimanapun, lawannya tetaplah manusia, meskipun ia seorang Master.

Aku yakin staminaku lebih kuat daripada si brengsek ini, pikir anak itu. Namun, Goh jelas tidak senang dengan taktik penghindaran yang jelas-jelas dilakukan anak Mera.

“Kau pikir kau bisa mundur dan menunggu kesempatan menyerangku, dasar aneh?” teriak Goh. “Sebagai catatan, aku tidak butuh serangan jarak jauh, mantra, atau hal-hal semacam itu untuk menghadapi situasi seperti ini. Aku hanya butuh ini!”

Goh menendang tanah seolah sedang menyalurkan semua rasa frustrasinya yang terpendam dan melepaskan tsunami besar berupa tanah dan puing yang meluncur ke arah anak itu dengan kecepatan yang luar biasa. Ia mencoba melindungi diri dengan mengangkat tangannya, tetapi kekuatan longsoran salju itu begitu dahsyat hingga merobek lengan dan seluruh tubuhnya, meninggalkan anak itu babak belur dan hancur berkeping-keping di antara puing-puing yang dihasilkan.

Bagaimana mungkin aku menerima kerusakan sebanyak ini dari tumpukan tanah? pikir makhluk itu, benar-benar tercengang oleh perubahan kejadian ini. Kekuatan macam apa yang dimiliki makhluk ini? Makhluk itu mulai terkekeh dalam hati, pasrah sepenuhnya pada nasibnya. Yah, setidaknya aku bisa memberi Mera cukup waktu untuk keluar dari sini agar dia bisa menyampaikan informasi penting itu kepada tuan kami. Dan mengingat raksasa tak terhentikan yang sedang kuhadapi ini, itu sudah merupakan kemenangan tersendiri!

Memang, pada titik ini, pencipta spawn telah bertranslokasi ke Menara Agung dan bersiap untuk perjalanan selanjutnya menuju Abyss. Hanya masalah waktu sebelum Light mengetahui apa yang terungkap dalam pertempuran ini.

Anak itu tertawa tanpa suara sekali lagi. Sekarang tinggal mencipratkan darahku ke Goh, Doc, dan pengawal yang sangat mirip majikan kita ini. Untung saja Goh sudah mencabik-cabikku, karena pertumpahan darahku akan terlihat lebih alami dengan cara ini.

Lengan anak itu telah hancur lebur oleh gumpalan tanah yang ditendang Goh ke arahnya. Tanah itu tampaknya berisi bebatuan yang telah merobek dagingnya bagai hujan peluru. Yang bisa dilakukan anak itu saat itu hanyalah menyerbu Goh untuk terakhir kalinya, meskipun kali ini, ia akan mengayunkan lengannya sambil menyerang, menyemburkan darahnya ke mana-mana.

Makhluk itu berdiri lagi dan melesat menuju targetnya, menyadari bahwa ia kini tak lagi berpeluang memenangkan pertarungan ini. Namun, meskipun demikian, ia tertawa terbahak-bahak membayangkan misinya akan terlaksana.

Aku melakukan ini demi tuanku dan demi semua orang di Abyss! pikir anak Mera. Dan aku akan melakukannya sampai akhir!

✰✰✰

Anak Mera melancarkan serangan terakhir kepada Goh, menyadari bahwa ia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, terlepas dari seberapa jauh jarak di antara mereka. Meskipun tubuhnya memar dan babak belur dengan potongan-potongan tubuh yang terkoyak, dan rasa putus asa yang menyelimuti, anak Mera berpikir ia sebaiknya mengakhiri pertarungan dengan bertatapan langsung dengan musuhnya. Namun, ketika semuanya berakhir, ia tak lebih dari tumpukan abu di tanah, terbakar dalam taktik penghancuran diri yang memastikan musuh-musuhnya tak akan bisa mendapatkan informasi tentang siapa (atau apa) yang mereka lawan. Goh memandangi sisa-sisa anak Mera dan mendecakkan lidahnya dengan jengkel.

“Apa gunanya bertengkar begitu lama?” gerutunya. “Sial, dia malah menumpahkan lebih banyak darah kotornya padaku.”

“Sangat disayangkan kami tidak bisa mengevakuasi jenazahnya dalam keadaan utuh, karena dia pasti akan menjadi spesimen yang cukup menarik ,” kata Doc, menatap penuh kerinduan pada bara api yang mulai memudar. “Saya tidak pernah menyangka dia akan membakar dirinya sendiri seperti itu hanya untuk mencegah kami mengambil jenazahnya.”

Para komando iblis dari wilayah kekuasaan Diablo kewalahan oleh kehebatan Goh di medan perang, tetapi lega karena mereka sendiri tidak terluka parah. Sementara itu, Goh yang sangat kesal memunggungi desa manusia dan mulai berjalan tertatih-tatih ke arah yang berlawanan. Ia sudah tahu semua rumah kosong.

“Tuan Goh, bolehkah saya bertanya ke mana Anda pergi?” tanya Dokter.

Goh kembali mengeluarkan suara yang setengah mendesah, setengah erangan. “Aku sudah menghancurkan ‘bawahan kuat’ yang selama ini merepotkan semua orang. Tugasku di sini sudah selesai. Kalian bisa urus sisanya.”

Ejekan Goh saat mengulang kata-kata yang diucapkan Pangeran Voros untuk menggambarkan antek Penyihir Jahat terdengar jelas bagi semua orang. Baginya, perannya dalam hal ini telah selesai, dan yang tersisa hanyalah Doc memenuhi tugas khususnya sendiri.

Meskipun Goh juga punya alasan lain untuk pergi begitu cepat. Itu sesuatu yang harus kulakukan, meskipun itu menyebalkan. Ia mendesah dalam hati sambil berdecak lidah. Ia tidak merasa perlu memberi tahu Doc secara spesifik tentang tugasnya, karena meskipun Doc secara teknis sekutunya, satu-satunya hal yang menghubungkan mereka adalah motif yang kurang lebih sama. Jika ia dipaksa untuk mengungkapkan pendapatnya yang jujur, ia sebenarnya tidak terlalu mempercayai Doc.

Doc memperhatikan rekan Master-nya berjalan menuju perbatasan Negara Demonkin. “Tuan Goh terkadang bisa berubah-ubah, tetapi pernyataannya memang benar bahwa tidak ada alasan baginya untuk tetap tinggal setelah membunuh antek yang kuat itu. Bahkan jika aku menghadapi lebih banyak penyerang, aku memiliki mahakarya terhebatku untuk melindungiku.” Ia mendesah. “Tetap saja, meskipun mempertimbangkan semua pertimbangan ini, astaga…”

Doc tidak mempunyai kekuatan untuk memaksa sekutunya yang temperamental itu mendengarkan akal sehat, dan dia masih harus berhadapan dengan para prajurit iblis yang masih dalam keadaan terkejut setelah menyaksikan kekuatan Goh.

Mungkin sebagian karena keresahan merekalah yang membuatnya memutuskan untuk pergi? Doc bertanya-tanya dengan santai, sebelum segera menepis anggapan itu karena ia tahu Goh tak akan pernah seteliti itu. Ke mana pun ia pergi, ia menganggap dirinya pusat alam semesta, nyaris tanpa mempedulikan orang lain. Doc tersenyum kecut di balik topengnya memikirkan hal ini, dan hanya para prajurit demonkin yang bersuara itulah yang menyadarkannya.

“P-Pak, apa perintah kami sekarang?” tanya seorang komando dengan patuh.

Doc menoleh ke arah pasukan. “Aku tidak merasakan ada manusia di desa ini; oleh karena itu, kita harus bermalam di sini untuk bersiap menyerang desa berikutnya besok. Kita harus memburu manusia sebanyak mungkin demi penelitianku, demi kehormatan Bangsa Demonkin, dan demi evolusi serta kejayaan umat manusia.”

Karena topeng seramnya menutupi wajahnya, tak seorang pun prajurit dapat menyadari bahwa Doc mempunyai senyum berseri-seri di wajahnya ketika mengucapkan pernyataan ini.

✰✰✰

“Ugh, aku muak dengan omong kosong ini,” erang Goh. Ia baru saja menyerahkan pasukan penyerang ke tangan Doc dan sedang dalam perjalanan kembali ke perbatasan Negara Demonkin. Setelah berjalan cukup jauh, ia melakukan pemeriksaan visual cepat untuk memastikan Doc tidak melacaknya, lalu mengambil jalan memutar ke Kekaisaran Dragonute. Perubahan rencana perjalanannya ini merupakan perubahan yang dipaksakan, didorong oleh pertempuran yang baru saja diselesaikan dengan keturunan Mera.

Katanya cewek pendekar yang bekerja untuk Penyihir Jahat itu bakal susah banget dihadapi, tapi aku nggak pernah nyangka dia bakal sekeras itu , pikir Goh. Dan ada orang lain yang bersembunyi di desa, memata-matai kami, tapi si pengintai itu kabur begitu aku mengendus mereka. Dan dilihat dari energi yang kutangkap, si pelari juga terlalu kuat. Apa C bersama penyihir itu? Atau penyihir itu sebenarnya C?

Meskipun pertarungan itu tampak mudah bagi semua orang yang menonton, Goh sebenarnya merasa terancam oleh kekuatan yang ditunjukkan oleh keturunan Mera. Tak perlu dikatakan lagi, Mera yang asli —chimera Level 7777—lah yang memancarkan getaran energi yang menarik perhatian Goh, dan ia tidak cukup naif untuk berpikir bahwa hanya kebetulan dua prajurit kuat seperti mereka (pada kenyataannya, prajurit yang sama , tetapi ia tidak boleh tahu itu) kebetulan adalah pengikut Penyihir Jahat Menara.

Benar-benar pekerjaan berat… pikir Goh. Tapi aku harus segera menyampaikan info ini ke kru Hiro.

Hiro adalah pemimpin sekelompok Master yang bersekutu dengan Kekaisaran Dragonute. Sementara Goh adalah pemimpin kelompok Master saingan, kedua pemimpin tersebut telah bersekongkol di balik layar, sebuah hubungan yang dirahasiakan dengan ketat. Hisomi dan Octopus Head (sebutan Kaizer untuknya) adalah satu-satunya Master lain yang mengetahui kerja sama mereka. Kekuatan Octopus Head, khususnya, telah membantu Goh naik level hingga level 9000, karena kekuatan tersebut memungkinkannya mengalahkan monster laut yang hidup di kedalaman laut, dan monster-monster itu umumnya lebih kuat daripada monster yang ditemukan di darat.

Goh tidak membocorkan rahasia ini kepada siapa pun di kelompok Bangsa Iblis, bahkan Miki sekalipun. Alasan Hiro berkonspirasi dengan Goh adalah untuk menghindari pertempuran yang tidak masuk akal dengan kelompok Master lawan, karena energi itu bisa dimanfaatkan dengan lebih baik untuk proyek PA mereka, sementara yang Goh dapatkan dari kesepakatan itu adalah jaminan bahwa ia akan diselamatkan jika skenario terburuk terjadi. Sebenarnya, Goh bukan hanya tidak percaya pada rekan-rekannya, ia akan meninggalkan kelompoknya tanpa ragu jika itu berarti menyelamatkan dirinya sendiri. Singkatnya, hanya ada sedikit loyalitas dalam faksi Goh.

Biasanya aku pakai mantra atau semacamnya untuk memberi tahu Hiro dan selesai, tapi aku melawan penyihir menara ini, pikir Goh. Saat ini, dia mungkin sedang menggunakan semacam sihir untuk mencegat pesan sihir. Lebih baik aku langsung saja ke tempat yang ditentukan dan memberi tahu mereka langsung. Tapi, tetap saja, itu tidak mengurangi kekesalanku!

Meskipun menggerutu dalam hati, Goh terus berjalan, didorong oleh naluri dasarnya untuk mempertahankan diri. Di tengah perjalanannya, ia mengaktifkan Kotak Barang dan mengeluarkan Gelang Penipuan, benda ajaib yang mengubah penampilannya, mengubahnya dari pria berotot menjadi pria berpenampilan normal dengan kekuatan di bawah rata-rata.

Gelang Penipuan dapat mengubah wajah pemakainya menjadi apa pun yang diinginkannya, dan terutama digunakan oleh orang-orang yang dikawal, bangsawan yang ingin tinggal di kawasan hiburan kota, dan penipu yang suka bercanda. Namun, secara umum, kekuatan gelang ini cukup lemah, dan Appraisal sederhana sudah cukup untuk mengungkap identitas asli pemakainya. Meskipun demikian, ketenaran gelang ini membuatnya dihargai tinggi di pasar bebas.

Alasan Goh memilih memakai Gelang Penipuan dan menyamar sebagai pria yang tampak lebih rentan adalah agar ia bisa bersenang-senang di sepanjang perjalanan, terutama dengan menghajar para bandit yang kurang beruntung karena mengira ia sasaran empuk. Kemungkinan besar, ia berjalan sendirian di jalan hutan, tanpa pengawal atau bahkan kereta kuda. Satu-satunya orang yang berani mengambil risiko seperti itu hanyalah petarung yang sangat terlatih, orang-orang yang tak punya pilihan lain selain berjalan kaki sendirian, dan orang-orang bodoh yang tidak peduli dengan keselamatan diri sendiri.

Jika Goh ingin menghindari masalah, ia bisa saja dengan mudah mengubah dirinya menjadi dragonute, elf, dark elf, atau iblis, karena semua ras itu cukup kuat untuk menangkal bandit-bandit kecil. Namun, ia sengaja menyamar sebagai manusia bertubuh ramping untuk memancing perampok masuk ke dalam perangkap. Penyamaran itu juga berguna ketika ia perlu melebur ke dalam kerumunan.

✰✰✰

Setelah menaiki perahu sungai, Goh mempertahankan penampilannya sebagai seorang pengembara yang ringkih dan kurus kering sepanjang perjalanannya. Perahu itu akhirnya berlabuh di dekat Kerajaan Sembilan, tetapi setelah turun, Goh pergi ke arah yang berlawanan menuju Kekaisaran Dragonute, menyusuri jalan raya yang mengelilingi hutan.

Memang sih, mereka janji mau nambahin aku ke PA kalau keadaannya jadi kacau, tapi aku malah dihajar habis-habisan, pikir Goh. Maksudku, kenapa mereka suruh aku jauh-jauh ke hutan ini cuma buat tukar info, astaga?

Ia berjalan menuju titik pertemuan, masih menggerutu dalam hati tentang dinamika kekuatan yang menodai perjanjiannya dengan Hiro. Sejak kedatangan Penyihir Jahat Menara, Goh rutin bertemu dengan orang-orang Hiro untuk bertukar informasi, dan di setiap kesempatan, titik pertemuannya akan berbeda, tetapi ia menyadari bahwa para Master Kekaisaran Dragonute sering memilih lokasi yang lebih mudah diakses, dan itu sama sekali tidak sesuai dengan harga dirinya. Namun, karena ia memiliki lebih banyak hal yang akan hilang dalam perjanjian rahasia ini, yang bisa ia lakukan hanyalah bergumam pelan, mengutuk nasibnya sendiri, sambil berjalan tertatih-tatih di sepanjang jalan setapak.

Goh akhirnya tiba di jalan setapak hutan yang akan membawanya langsung ke titik pertemuan. Tentu saja, ia bisa saja mengambil jalan pintas dan langsung menembus hutan, tetapi ia enggan menempuh rutenya sendiri yang berantakan dan tak terjamah menuju tujuannya. Ia baru beberapa langkah menyusuri jalan setapak hutan itu ketika ia merasakan sekitar selusin pasang mata tertuju padanya, membuatnya mengerang dalam hati.

Dan sejujurnya, aku bahkan tidak benar-benar memburu orang-orang ini, pikir Goh. Mereka bisa saja meninggalkanku sendirian dan tidak terpancing. Tapi mau bagaimana lagi? Ia mendengar orang-orang membentuk lingkaran di sekelilingnya sehingga ia tidak punya tempat untuk lari, dan beberapa detik kemudian, sejumlah pria manusia yang membawa pedang dan pisau muncul dari balik pepohonan dan mengepungnya. Goh merasakan ada orang lain yang masih berjongkok di semak-semak dengan busur mereka diarahkan padanya. Geng bersenjata ini jelas-jelas perampok jalanan.

Salah satu pria—yang tampaknya bosnya—berjalan mendekati Goh untuk berunding. Tubuhnya berotot untuk ukuran manusia, dan janggutnya semakin menambah kesan mengintimidasi.

“Hei, Sobat,” kata bos dengan suara rendah. “Saya khawatir kamu harus membayar tol kalau mau lewat sini.”

Para bandit telah mengepung Goh sepenuhnya, tetapi mereka kebingungan ketika Master Level 9000 itu mendengus tertawa seolah-olah sedang menonton sekelompok badut melakukan aksi slapstick. Lagipula, dari apa yang bisa dilihat para bandit, mereka mengancam sesama manusia yang tampak terlalu lemah untuk membela diri.

“Berhenti menyeringai, Sobat, dan katakan sesuatu atau serahkan uangmu!” seru bos dengan suara keras. “Atau kau lebih suka membayar dengan nyawamu? Bagaimana?!”

Beberapa bulan sebelumnya, ada cukup banyak pedagang, pelancong, dan kereta pengangkut barang yang bolak-balik antara Negara Iblis dan Kerajaan Manusia, tetapi karena ketegangan antara kedua negara, lalu lintas anjlok hingga hampir nol. Bagi para bandit, kurangnya target membuat mereka cukup putus asa untuk mengincar pria kurus kering ini yang mungkin tidak memiliki banyak harta. Meskipun begitu, meskipun potensi imbalan dari pertemuan ini kecil, kelaparan berhari-hari membuat para perampok jalanan tetap mengarahkan senjata mereka ke arah Tuan yang menyamar.

Namun, alih-alih tampak ketakutan seperti yang mereka duga, Goh justru menyeringai hampir mesum kepada para penyerangnya. Tak seorang pun bisa menyalahkan sang bos karena telah melepaskan kedok dinginnya dan meninggikan suaranya, dan para bandit lainnya pun segera menindaklanjuti omelan pemimpin mereka.

“Mungkin orang ini tidak menyadari betapa besar bahaya yang mengancamnya,” kata salah satu dari mereka. “Fakta bahwa dia sendirian di sini menunjukkan bahwa dia sebenarnya tidak terlalu pintar.”

“Benar sekali,” teman di sebelahnya setuju. “Dia bahkan terlihat seperti orang kesetanan sekarang setelah aku mengamatinya lebih dekat.”

“Kalau begitu, kita harus beri dia pelajaran yang tak akan segera dia lupakan,” saran penjambret ketiga yang sedang menghunus pisau. “Kurasa memotong telinga bisa mengajarinya sopan santun. Atau mungkin keduanya. Bagaimana menurutmu, Bos?”

“Yah, kita tidak akan dapat kambing hitam lagi selama beberapa minggu ke depan, kalau begitu,” kata pemimpin itu, seringai sadis tersungging di wajahnya. “Kurasa kita bisa mengisi waktu dengan mengajari si bodoh ini cara kerja dunia nyata . Tidak ada jaminan dia akan menggunakan pengetahuan itu nanti, lho.”

Bandit bersenjata pisau itu tertawa terbahak-bahak mendengar lelucon itu. “Kau benar! Mempelajari kecerdasan jalanan tidak akan berguna kalau kau sudah mati rasa. Mungkin dia cukup pintar untuk berlutut dan memohon agar kita membiarkannya pergi begitu saja. Bukan berarti mengemis akan berguna baginya!”

Para perampok lainnya tertawa terbahak-bahak mendengar leluconnya, dan pada saat itulah Goh akhirnya memutuskan untuk melancarkan aksi pertamanya. Ia hanya mengulurkan tangan dan meluruskan jari-jarinya untuk menunjukkan kepada mereka semua apa yang dipegangnya: beberapa telinga yang sobek. Awalnya, para bandit itu tidak mengerti apa yang mereka lihat, tetapi setelah beberapa detik berlalu, mereka menyadari bahwa Goh sedang memegang telinga mereka .

Si antek yang membawa pisau itu memekik. “Telingaku! Dia merobek telingaku!”

Sang bos dan sejumlah bandit lainnya juga menggeliat kesakitan, meskipun yang paling terkejut dengan apa yang terjadi adalah para pemanah yang bersembunyi di semak-semak, siap melepaskan anak panah mereka ke Goh jika diperlukan, karena telinga mereka juga hilang.

Goh menjatuhkan bulir-bulir itu dan menginjak-injaknya ke tanah dengan kakinya seperti sedang memadamkan puntung rokok.

“Yah, kalian berhasil mengajariku satu hal,” kata Goh. “Tak ada yang lebih hebat daripada menghancurkan sekelompok orang bodoh yang terlalu lemah untuk melawan. Tapi ada satu hal lagi yang jauh lebih seru daripada itu. Bisa tebak apa itu?”

“S-Sial!” teriak bosnya, yang sedang menekan tangannya ke luka terbuka di bekas telinganya. “Bunuh bajingan itu! Sekarang!”

Ternyata, memobilisasi krunya adalah langkah terburuk yang bisa dilakukan pemimpin bandit itu. Goh dengan malas memukul salah satu antek yang berdiri di samping bos, tetapi satu pukulan itu cukup untuk mengubah bandit malang itu menjadi kabut tipis berlumuran darah. Bagi seorang Master Level 9000 seperti Goh, menghancurkan manusia menjadi debu lebih mudah daripada menginjak semut.

“Ayo! Jawab pertanyaannya!” bentak Goh.

Sang bos tersentak dan memekik ketakutan. “A-aku tidak tahu…” rintihnya. Kepala Goh menoleh ke arah bandit-bandit lain, kilatan jahat di matanya mendesak mereka untuk menjawab.

“U-Um, minum alkohol? Bercinta?” usul salah satu bandit.

“Aku dengar obat-obatan terlarang membuatmu bersemangat…” kata yang lain.

“Saya sangat suka makan elektronik, jadi mungkin ingin menikmati makanan enak?” tanya yang ketiga.

Goh mengangkat bahu pasrah—sinyal jelas bahwa tak satu pun tanggapannya tepat sasaran. Ekspresinya berubah jauh lebih kejam saat ia kembali berbicara pada para bandit itu. “Sama sekali tidak,” ia mendengus. “Begini, yang lebih seru lagi adalah membiarkan sekelompok orang tolol berpikir mereka lebih tangguh darimu, lalu membalikkan keadaan dan membantai mereka semua. Kau benar-benar terhibur melihat orang-orang brengsek sepertimu memohon nyawa mereka begitu cepat setelah melakukan putaran kemenangan. Dan kalian bajingan selalu meneriakkan hal yang sama: ‘Maafkan aku!’ ‘Tolong ampuni aku!’ ‘Jangan bunuh aku!’ ‘Aku akan melakukan apa pun yang kalian mau!’ Dan setiap kali, itu membuatku tertawa terbahak-bahak!”

Hobi Goh menyamar hanya untuk memikat pengganggu sudah mendekati monomania.

“Kalau kamu nggak mau mati, mending kamu ikutin saranmu sendiri dan mulai memohon-mohon agar nyawamu diampuni,” katanya. “Bukan berarti itu akan ada gunanya!”

Sang Master menerjang para bandit, yang tercengang mendengar kata-kata mereka sendiri yang dilontarkan kembali. Kini setelah Goh menunjukkan kekuatan sejatinya, ia tampak seperti predator liar yang memamerkan taringnya pada mangsa berikutnya. Salah satu bandit berlarian, melarikan diri seperti kelinci.

“T-tolong, jangan bunuh m—” Namun, sebelum penjahat itu sempat menyelesaikan permohonannya, Goh menyusulnya, meninju punggungnya, dan merobek sumsum tulang belakangnya, membuat darah dan isi perutnya berhamburan ke mana-mana dan membunuh si pelari seketika. Sepuluh bandit yang tersisa berteriak, tiba-tiba menyadari monster mematikan yang tanpa sengaja mereka provokasi. Mereka semua berhamburan ke dalam hutan, berharap memanfaatkan keakraban mereka dengan medan tersebut untuk keuntungan mereka. Namun, meskipun taktik ini membuktikan bahwa mereka lebih cerdik daripada kebanyakan bandit, kecepatan berpikir mereka ternyata sia-sia di hadapan seorang Master.

Goh tertawa terbahak-bahak. “Ya, lebih baik kau terus berlari sebelum kuhabisi kau! Sebut saja ini permainan kejar-kejaran. Pemenangnya akan lolos dengan selamat!”

Ia dengan cermat berhasil mengejar setiap bandit, semak belukar hutan yang lebat terbukti tidak menjadi halangan baginya untuk mengejar, dan setiap kali ia hampir mendekati salah satu bandit, bandit itu akan gemetar seperti daun dan meninggalkan semua harga diri yang mungkin mereka miliki sebelumnya.

“Tidak! Jangan dekat-dekat!” teriak salah satu dari mereka.

Goh terkikik dengan riang seperti anak kecil. “Ayo! Ayo! Kukira kau bilang kau akan membunuhku ! Aku di sini, jadi mari kita lihat kau mencoba!”

“Aku salah! Maafkan aku!” pinta bandit itu. “Jangan bunuh aku! Tidak! Aku tidak mau mati seperti ini!”

Namun Goh tidak menghiraukan permohonan korbannya yang membara saat ia menyiksanya tanpa henti. Ia seperti anak kecil yang tanpa pikir panjang merobek sayap dan kaki serangga sebelum meremukkan sisanya dan memberikannya kepada katak. Goh meremukkan kaki bandit itu, merobek anggota tubuhnya, mencungkil matanya, merobek satu telinganya yang tersisa, mencabut organ dalamnya, lalu menusukkan tubuhnya yang termutilasi itu ke dahan pohon yang runcing, seperti yang dilakukan burung jagal terhadap mangsanya. Perlakuan mengerikan ini juga segera dilakukan kepada bandit lainnya, termasuk dua pemanah yang ditugaskan untuk menjaga jarak dari jalan setapak di hutan.

Anggota terakhir dari gerombolan bandit yang ditangkap Goh adalah sang bos, yang—mengetahui tidak ada jalan keluar—jatuh ke tanah dan mulai bersujud dengan marah.

“K-Kami tidak bermaksud menyerangmu, sumpah!” seru bos itu. “Aku punya emas, benda ajaib, dan makanan di tempat persembunyian. Semuanya milikmu kalau kau mengampuni nyawaku! Dan aku janji akan mencari pekerjaan yang halal dan pensiun dari dunia kriminalku!”

Air mata, ingus, dan air liur menetes ke janggut sang bos saat ia memohon dengan lebih tulus daripada yang pernah ia kumpulkan seumur hidupnya, tetapi sayangnya, kata-katanya tidak didengar. Goh menarik napas dalam-dalam dan mendesah penuh kenikmatan.

“Tentu saja! Di sinilah tempatnya ! ” serunya. “Aku suka sekali menginjak-injak orang-orang brengsek yang cerewet hanya untuk menyadari bahwa mereka seharusnya tidak melakukannya, dengan cara yang keras. Kuharap tim Hiro tidak menyelesaikan urusan PA itu terlalu cepat, karena aku ingin menikmati momen-momen ini semaksimal mungkin dulu!”

Satu-satunya alasan Goh tetap bersama faksi Master Bangsa Demonkin daripada berafiliasi penuh dengan kader Hiro adalah karena bangsa demonkin selalu memberinya dukungan penuh untuk melakukan apa pun yang ia inginkan, yang sangat cocok baginya karena ia tidak terikat oleh rasa tanggung jawab atau tujuan tertentu. Ia akan membunuh orang kapan pun ia mau, dan jika ia sedang ingin melakukan sesuatu yang lebih sensual, ia akan menculik seorang wanita dari suatu tempat dan memperkosanya tanpa hukuman. Jika ia lapar, ia makan, dan setelah kenyang, ia tidur.

Selama Goh bebas menjalani hidupnya sesuai keinginannya, tidak masalah dia berada di faksi Master mana, atau bagaimana pandangan mereka terhadap C. Dia bahkan bukan penyembah C; yang penting, entitas itu bisa membusuk di neraka, tidak peduli apa pun.

“Hah? Apa?” Masih berlutut, bos bandit itu benar-benar tak mengerti apa yang baru saja diucapkan Goh, tetapi pria yang dimaksud hanya menyeringai, lalu melangkah menghampiri bos itu dan menginjak kepalanya.

“Ugh, saking serunya, sampai-sampai aku sampai keceplosan,” kata Goh, sambil memastikan mangsanya sudah mati. “Tapi orang mati nggak bisa cerita, dan kau yang terakhir—”

“Hei, kau!” teriak seorang gadis dengan suara melengking. “Kau pasti penjahat yang menyakiti temanku!”

Goh berbalik, tatapannya tertuju pada seorang perempuan muda bertubuh pendek dan berdada besar dengan rambut pirang berkilau, dengan jambul yang menutupi matanya yang semerah darah. Perempuan itu mengenakan baju zirah seorang ksatria, menghunus pedang lebar yang lebih panjang dari tinggi badannya, dan menatap Goh dengan mata yang tampak besar dan polos.

“Beraninya kau macam-macam dengan temanku!” ulang gadis itu. “Aku akan meledakkanmu sampai ke bulan, jadi bersiaplah untuk yang terburuk!”

Goh menghela napas kaget. Salah satu alasannya, gadis ini muncul begitu saja tanpa peringatan, dan terlebih lagi, energi pembunuh yang terpancar darinya membuat Goh ketakutan setengah mati, meskipun level kekuatannya 9000.

Dari mana cewek ini berasal? Goh bertanya-tanya, matanya menyipit saat ia menjadi sangat waspada terhadap gerakannya. Dia tampak lebih bodoh daripada batu bata, tapi sial, dia kuat.

Bagi yang penasaran bagaimana Nazuna bisa menyelinap ke Goh tanpa sepengetahuannya, ini berkat kombinasi kekuatan pelacakan khusus Mera dan kartu Gacha Tanpa Batas. Nazuna diberi tahu lokasi Goh saat ini dan diteleportasi ke tempat yang tak jauh dari Master yang mengamuk. Ia kemudian mengaktifkan kartu SSR Conceal sebelum terbang menggunakan kartu SR Flight. Dengan pandangan mata burung ke seluruh area, Nazuna dengan cepat melihat Goh dan mendarat hanya sepelemparan batu darinya sebelum membatalkan kartu Conceal untuk membuat kehadirannya diketahui.

Goh secara naluriah tahu bahwa Nazuna bukanlah lawan biasa, dan karena sang Ksatria Vampir itu luar biasa marah, dia mengangkat pedang Prometheusnya tinggi-tinggi tanpa menghiraukan peningkatan tingkat kekuatannya.

Dilihat dari sikapnya, aku cukup yakin dia tidak berteman dengan perampok-perampok kecil itu, pikir Goh. Dia mungkin sekutu cewek berkepala ular itu. Apa itu berarti dia juga bekerja untuk Penyihir Jahat? Kalau itu benar, pasukan sekuat apa yang disembunyikan penyihir itu? Ini jelas sesuatu yang perlu dilaporkan.

Goh merasakan perlunya segera memberi tahu pihak Hiro tentang kehadiran bukan hanya dua, tetapi tiga prajurit kuat yang tampaknya bekerja untuk Penyihir Jahat Menara.

Aku tak perlu buang-buang tenaga melawan anak yang terlalu kuat ini, pikir Goh. Akan kusemburkan asap ke pantatnya dan membuatnya pergi. Dia terlihat cukup bodoh untuk kutipu.

Tidak seperti Daigo si maniak leveling dan Gira si maniak pembunuh, Goh tahu kapan harus memilih pertarungan, dan pertarungan dengan Nazuna jelas bukan pilihannya. Berkat Gelang Penipuan, ia masih terlihat seperti manusia biasa, jadi ia memanfaatkan kesempatan ini dengan memberikan senyum menawan bak penjual kepada Nazuna.

“Sepertinya Anda salah paham. Saya hanya melawan para bandit yang mencoba menyerang saya,” kata Goh polos. “Saya berhak membela diri, jadi saya pikir kemarahan Anda mungkin salah tempat, Nyonya.”

Nazuna mengangkat alis. “Apa yang kau bicarakan? Aku marah karena kau menyakiti temanku , bukan orang-orang ini ! Dan kau tidak bisa menipuku dengan penyamaranmu itu, jadi jangan repot-repot! Kau lihat, darah Mera berceceran di sekujur tubuhmu!”

Apa? Darah? Goh menjerit dalam hati.

“Temanku chimera bernama Mera, dan dia punya darah yang istimewa, lho,” Nazuna menjelaskan dengan angkuh. “Darahnya bisa melacak musuh untuk waktu yang lama! Jadi, kau tidak bisa bohong padaku, karena aku sudah tahu siapa dirimu sebenarnya !”

Kukira jalang berkepala ular itu menyemprotkan semua darah itu ke tubuhku untuk meracuniku, bukan melacakku! Sialan! Goh mengumpat. Sang Master sempat berpikir cara anak Mera menggerakkan lengannya hingga berceceran darah ke mana-mana saat serangan terakhirnya agak aneh, tapi baru saat itulah ia akhirnya menyadari maksudnya. Sebagai catatan tambahan, ini berarti saudara Doc dan Light juga sedang dilacak oleh chimera itu.

Mera memiliki kekuatan untuk membelah dirinya sesuka hati, hingga ke tingkat sel. Artinya, tetesan darah yang mendarat di tubuh Goh kini berfungsi sebagai semacam bibit makhluk hidup yang dapat ia rasakan lokasinya kapan saja dan pada jarak berapa pun. Satu-satunya cara Goh bisa lepas dari tatapan tajam Mera adalah jika ia menggosok seluruh tubuhnya hingga bersih.

“Lari pun, kau takkan bisa kabur!” seru Nazuna sambil mengayunkan Prometheus-nya. “Tetap di tempatmu agar aku bisa meremukkanmu!”

Goh menggertakkan giginya. “Sialan!” Ia nyaris melompat menghindar tepat waktu ketika bilah pedang itu membelah tanah menjadi dua, gelombang kejutnya merobohkan pepohonan hingga seluruh bagian hutan telah dibabat habis. Hanya indra tajam Goh yang menyelamatkannya dari serangan langsung, meskipun ia tidak sepenuhnya selamat tanpa cedera. Kecepatan menghindar prajurit Level 9000 yang luar biasa, dikombinasikan dengan getaran dahsyat dari tebasan pedang Nazuna, menyebabkan Gelang Penipuan hancur berkeping-keping, memperlihatkan wujud asli Goh.

“Prometheus! Bengkokkan realitasku!” lantun Nazuna, mengundang pedang kelas mistis itu untuk mengganggu tatanan alam dengan menciptakan lima salinan persis sang Ksatria Vampir. Mata Goh melirik ke sana kemari dengan tak percaya sementara kelima Nazuna meneriakkan ancaman kepadanya.

“Lihat saja! Aku akan menghancurkanmu sampai berkeping-keping!”

“Tapi kita tidak boleh membunuhnya karena kita membutuhkan informasi darinya.”

“Jadi kita akan merobek tangan dan kakinya saja?”

“Bukankah dia akan mati kehabisan darah jika kita melakukan itu?”

“Kalau begitu, kita hancurkan saja dia sampai hancur berkeping-keping tanpa harus melepaskan tangan dan kakinya!”

Begitu mereka telah sepakat pada apa yang mereka anggap sebagai solusi yang bisa dilaksanakan, kelima Nazuna menyerbu Goh bagaikan sekawanan serigala.

“Ide bagus! Aku jenius!” seru mereka serempak.

Goh bisa merasakan jelas di tulangnya bahwa pemandangan yang disaksikannya bukanlah ilusi. Ia jelas menghadapi lima berserker yang sangat kuat, masing-masing jauh lebih unggul darinya. Keringat dingin mengucur di dahinya untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dan tanpa sadar ia menyemburkan umpatan ke udara di sekitarnya.

“Acara macam apa ini?!” teriaknya. “Dari mana penyihir sialan itu menemukan tumpukan pendekmu itu?! Tidak ada yang memberitahuku tentang ini! Ini omong kosong!”

“Hei, jangan panggil aku ‘brengsek’! Namaku Nazuna!”

“Kamu tidak seharusnya memanggil seorang gadis dengan sebutan S, lho!”

“Aku sungguh tidak menyukai orang ini!”

“Dia membuatku sangat marah, aku ingin menghajarnya sampai mati minggu depan!”

“Pokoknya, aku akan memukulnya dulu!” seru Nazuna terakhir yang berbicara.

Kelima salinan itu mengayunkan pedang mereka ke arah Goh, membuat gerakan mereka terhuyung-huyung. Sang Master berhasil menghindari empat serangan hanya dengan refleks, tetapi mustahil baginya untuk menghindari serangan kelima. Namun, sebelum pedang itu mengenai tengkoraknya, ia entah bagaimana menghentikan bilah pedang di tengah ayunan dengan menepukkannya di antara telapak tangannya. Dengan kata lain, ia menggunakan teknik tangkapan pedang tangan kosong yang klasik. Meskipun begitu, kekuatan ayunannya begitu dahsyat, getarannya menggema di sekujur tubuh dan kaki Goh, dan sebuah kawah terbentuk di bawahnya. Jika ia seorang petarung biasa, kekuatan pukulannya saja sudah cukup untuk meratakannya dan membuatnya menjadi panekuk berdarah, bahkan jika ia berhasil menangkap pedang seperti yang baru saja dilakukannya. Meskipun mengerang kesakitan, ia bahkan berhasil mempertahankan ketenangannya sampai-sampai ia bisa terlibat dalam olok-olok kejam dengan Nazuna terakhir.

“Bagaimana mungkin seorang gadis kecil bisa memukul sekeras ini ?” gerutu Goh. “Aku tidak peduli seberapa tinggi levelmu—apa kau yakin kau bukan gorila di kehidupan sebelumnya?”

Dengan pedang masih tergenggam di antara kedua telapak tangannya, ia memutar Prometheus ke samping dan membuat Nazuna kehilangan keseimbangan. Seperti kata Miki, Goh menjadi pemimpin kelompok Master-nya bukan tanpa alasan.

“Hah? Kenapa aku berlutut di tanah?” seru Nazuna yang terperangah. Goh berencana menggunakan pedang dan Nazuna yang terpasang sebagai semacam tongkat sihir improvisasi untuk memukul mundur penyerang lainnya, tetapi Ksatria Vampir yang satu ini punya ide lain.

“Jadi ini trik aneh yang Mera bicarakan, ya?” kata Nazuna. “Entah kenapa aku tidak bisa berdiri meskipun kau tidak mendorongku. Tapi toh itu tidak masalah bagiku!”

Masih berlutut di tanah, Nazuna yang tertahan meneriakkan seruan perang, lalu menggunakan kekuatan kasar untuk mengangkat pedang dan Goh ke udara.

“Apa? Lo lagi ngebentak gue nih?!” teriak Goh. “Gimana caranya dia bisa keluar dari kuzushi -ku dengan paksa ? Dari mana cebol ini dapat semua kekuatannya? Gila!”

” Kuzushi ” merujuk pada teknik bela diri yang membuat lawan kehilangan keseimbangan dan menghancurkan kemampuan mereka untuk memulihkannya. Dalam kasus Goh, ia telah menyempurnakan teknik tersebut sedemikian rupa, hingga ia mampu melumpuhkan anak Mera sepenuhnya hanya dengan dua jari dan tanpa tenaga ekstra. Namun, menghadapi Nazuna, ia berhasil menembus kuzushi -nya berkat kekuatannya yang luar biasa. Jika semboyan judo yang utama adalah “yang lembut menaklukkan yang kuat”, maka Nazuna benar-benar menjungkirbalikkan anggapan tersebut saat ini.

Ia mengayunkan pedangnya ke tanah lagi, siap menciptakan kawah lain dengan Goh di ujung bilahnya. “Aku akan menghancurkanmu seperti palu!” teriak klon itu.

“Apa-apaan ini?!” Goh melepaskan pedangnya di detik terakhir dan memanfaatkan momentum ayunannya untuk melesat di udara dan melayang cukup jauh dari Nazuna itu. Namun, keempat Nazuna lainnya sudah siap untuk mencegatnya.

“Seperti kata orang Mohawk, ‘Wah! Pertandingan akan segera datang!'”

“Wah, sekarang. Ellie bakal marah sama kamu kalau kamu meniru cara bicara mereka. Bukannya aku peduli.”

“Aku juga tidak peduli!”

“Kalian semua adalah aku, jadi kalian seharusnya peduli!”

Para Nazuna menerjang ke arah Goh bagaikan anjing pemburu, pedang lebar yang mereka ayunkan kepadanya cukup tajam untuk mengiris molekul udara hingga terpisah, dan karena ia masih di udara, ia berada dalam posisi yang buruk untuk menghindari bilah pedang tersebut.

“Aku sudah muak dengan kalian, dasar bajingan kecil!” teriak Goh kepada mereka. Hanya dengan usaha keras, ia dengan cekatan menghindari bilah-bilah pedang di udara, dan terlebih lagi, ia berhasil memanfaatkan momentumnya untuk menambah kekuatan pada serangan langsung yang ia berikan pada keempat Nazuna. Singkatnya, ia mampu menampilkan semua kemampuan bertahan dan menyerangnya dalam satu gerakan yang mulus. Meskipun ia tampak seperti petarung yang kasar dan brutal, serangan balik yang ia lancarkan dengan cepat pada keempat Nazuna membuktikan bahwa ia jauh lebih unggul dalam hal pertarungan. Sayangnya, ada lima Nazuna.

“Ketahuan kau sedang melihat!” teriak klon kelima yang telah melemparnya lebih dulu. Kesempatan itu hanya sesaat, tetapi ia tak mau menyia-nyiakannya, dan ia menghajar Goh dengan Prometheus-nya, sementara sang Master hanya sempat mengangkat tangannya untuk melindungi diri. Goh menjerit kesakitan saat ia terbanting ke tanah dengan keras, meskipun ia berhasil tetap utuh berkat kekuatan ekstra yang ia kumpulkan di lengannya. Goh bangkit berdiri, memuntahkan seteguk darah, dan mengambil posisi siap menyerang lagi.

“Ini benar-benar acara yang buruk,” geram Goh. “Tapi aku tahu keempat orang lainnya sudah babak belur, jadi kalau aku bisa membuat mereka pingsan satu per satu—”

“Prometheus! Sembuhkan realitasku!” teriak keempat Nazuna yang dimaksud.

“Apa?” Tepat di depan matanya, setiap lawannya dengan cepat memulihkan diri hingga kekuatan penuh, seolah-olah tidak terjadi apa-apa pada mereka. Dan memang demikianlah kenyataannya, karena para Prometheus mereka telah mengubah realitas saat ini menjadi realitas di mana kerusakan tidak pernah ada sebelumnya. Para Nazuna menggosok-gosok tempat mereka terkena serangan dan mulai mengeluh tentang luka-luka yang mereka derita.

“Saat aku mencoba mengayunkan pedangku padanya, aku meleset dan terkena di wajah,” keluh Nazuna pertama. “Dan dia benar-benar mematahkan hidungku! Tapi setidaknya aku memperbaikinya dengan pedangku!”

“Aku kena satu di leher,” gerutu Nazuna kedua. “Saking parahnya, aku sampai nggak bisa ngomong.”

“Dia menendang wajahku dan membuatku tertidur,” gerutu yang ketiga.

“Dia juga menendangku,” rengek Nazuna terakhir. “Aku mencoba meningkatkan pertahananku, tapi dia memutar kakinya seperti ular dan tetap mengenaiku. Bagaimana dia bisa bertarung sekuat itu saat masih di udara seperti itu?”

Goh telah memukul keempat Nazuna sekuat tenaga di udara, setiap pukulan memiliki kekuatan yang cukup untuk membunuh siapa pun yang tidak memiliki statistik ketahanan yang memadai. Goh tahu ia telah menyebabkan kerusakan yang cukup untuk melukai para Nazuna, tetapi tampaknya semua usahanya sia-sia.

“Kenapa kalian tidak terluka lagi?” gerutu Goh. ” Kalian ini siapa sih?!”

Kelima Nazuna mulai menanggapi Goh, tetapi sesuai dengan rutinitas mereka, mereka malah berakhir mengobrol di antara mereka sendiri.

“Sudah kubilang aku Nazuna!”

“Tunggu, apakah aku sudah memperkenalkan diriku?”

“Aku pasti sudah! Benar kan?”

“Tidak, aku rasa kau tidak melakukannya.”

“Baiklah, kalau begitu, aku akan memperkenalkan diri lagi,” seru klon kelima. “Aku Ksatria Vampir Leluhur Level 9999 SUR, Nazuna! Aku juga super kuat!”

Awalnya, Goh tak percaya apa yang didengarnya. Apa mereka cuma menggertak? pikirnya. Tidak, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda itu. Lagipula, mereka juga tidak terlihat cukup pintar untuk permainan pikiran. Tapi ayolah. Level 9999?!

Jika para Nazuna berpura-pura, mereka benar-benar berkomitmen penuh, setidaknya begitulah. Tidak, penjelasan yang paling masuk akal adalah mereka tidak berbohong, dan mereka memang Level 9999. Goh mendesah panjang dan keras, frustrasi luar biasa atas situasi yang dihadapinya.

“Sejuta tahun pun aku tak pernah menyangka penyihir itu punya prajurit dengan level maksimal,” gumam Goh. “Ini artinya penyihir itu juga berada di level maksimal. Apa itu artinya C benar-benar ada di antara kita? Sial! Kenapa aku harus terlibat?!”

Gumaman Goh begitu tak jelas bagi para Nazuna, kelimanya memiringkan kepala dan menatap sang Master. Meskipun aksi serentak ini terasa sangat menggemaskan, hal itu tidak membuat Goh merasa lebih baik tentang keadaannya. Setelah selesai menggerutu, Goh menguatkan diri dengan menarik napas dalam-dalam sekali, bahkan para Nazuna merasakan perubahan suasana. Sebagai petarung tangan kosong yang ulung, Goh menggunakan teknik pernapasan ibuki yang biasa digunakan oleh para ahli karate. Namun, karena para Nazuna tidak menyadari apa yang mereka saksikan, mereka hanya berjongkok dengan Prometheus mereka terarah ke sang Master sebagai bentuk kewaspadaan. Goh juga mengambil posisi bertarung untuk pertama kalinya dalam pertempuran. Udara di sekitar keenam petarung terasa seperti dialiri listrik, dan para Nazuna merasa seperti akan terpanggang oleh energi yang mengalir di sekitar mereka.

“Ah, keren banget…” Goh mendesah gembira. “Harus diakui: Kalian lawan sungguhan pertama yang kuhadapi setelah sekian lama. Aku tidak sebodoh Daigo dan Gira, tapi aku suka melepaskan diri dan mengerahkan segalanya di atas matras sesekali.”

Dia menatap kelima Nazuna dengan intensitas yang sudah lama tidak ditunjukkannya. “Akan kutunjukkan pada kalian semua, orang-orang aneh yang luar biasa, kemampuan bela diriku yang sesungguhnya!”