Cerita Pendek Bonus

Khaos Langsung Mengambil Kesimpulan

“Orka, kau ikut untuk membantuku.”

Dalam kejadian yang tak biasa, Khaos meminta bantuan Orka, dan kedua pemain Level 8888 itu akhirnya bertemu di lorong di tingkat bawah Abyss. Orka senang melihat temannya, tetapi sikapnya yang khas dan ketus, yang tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, membuat pemain biola itu tersenyum agak bingung.

“Khaos,” kata Orka dengan nada suara yang disengaja. “Aku sangat bersedia membantumu, tapi bolehkah aku bertanya untuk apa sebenarnya kau membutuhkanku?”

“Kau akan lihat nanti begitu kita sampai di sana,” kata Khaos acuh tak acuh, seperti seorang suami yang mendominasi. Sang penyihir prajurit berbalik dan melangkah dengan kecepatan tinggi menuju tujuannya. Menyadari bahwa ini kemungkinan besar merupakan masalah yang membutuhkan perhatiannya, Orka hanya mengangkat bahu dan mengikuti rekan Level 8888-nya.

✰✰✰

Setelah memberikan segudang perintah di kantor eksekutif, aku bersandar di kursi dan menghela napas lega. Begitu banyak yang terjadi dalam waktu sesingkat ini… pikirku sambil memejamkan mata. Aku harus menikmati waktu luang ini dan menggunakannya untuk beristirahat sejenak.

Saat itu aku sedang berusaha mengatasi kematian kakak laki-lakiku, Els. Mera mengetahui dalam salah satu misinya bahwa Els bekerja untuk Doc, seorang Master yang bersekutu dengan Bangsa Demonkin, dan seakan itu belum cukup mengejutkan, ia juga memberi tahu kami bahwa Doc telah mengubah Els menjadi monster. Aku langsung mengajak Mei dan Aoyuki untuk menangkap Doc dan menyelamatkan kakakku, tetapi di tengah operasi kami, Els mendapatkan kembali sebagian kepribadian lamanya, dan itu terbukti cukup untuk membuatnya mencabut jantungnya sendiri dan bunuh diri sebelum sempat melukaiku, meskipun faktanya ia tak mungkin meninggalkan goresan sedikit pun padaku, seandainya ia mencoba.

Kami berhasil menangkap Doc hidup-hidup, tetapi dia tidak tahu cara mengembalikan Els ke keadaan normal. Akhirnya, kami menempatkan jasad adikku di sebuah ruangan di dasar Abyss, dan Ellie menggunakan sihirnya untuk menghentikan waktu selamanya. Kami bisa saja menghidupkan kembali Els saat itu juga jika kami mau, tetapi dia akan kembali sebagai monster yang tak terkendali, jadi rasanya sia-sia saja melakukan itu.

Saat aku meratapi jasad adikku yang tak bernyawa, karena yakin tak ada cara realistis untuk membuatnya kembali menjadi manusia, Mei dengan lembut mengingatkanku bahwa Gacha Tanpa Batasku mungkin suatu hari nanti akan mengeluarkan benda yang bisa menyembuhkannya. Nasihat yang sedikit membantu ini mengangkatku dari rasa takut dan membuatku fokus untuk melawan Bangsa Demonkin. Baru saja aku memerintahkan Ellie untuk menghancurkan istana dan menangkap Pangeran Voros, dan dia sudah dalam perjalanan ke ibu kota dengan pasukan naganya yang berjumlah seratus orang. Aku sedang menikmati momen damai yang langka ini untuk bersantai ketika mendengar ketukan di pintu. Peri yang bertugas membuka pintu, lalu kembali untuk memberi tahuku bahwa Khaos dan Orka datang untuk menemuiku.

Apakah ada keadaan darurat yang perlu perhatianku? pikirku. Tidak ada yang melaporkan apa pun. Aku sudah memberi izin untuk mengirim mereka masuk. Khaos masuk kantor lebih dulu, dengan raut wajah setengah kesalnya yang seakan permanen, diikuti Orka, sikapnya yang lembut tetap terlihat jelas. Dengan kata lain, hanya dengan mengamati sikap mereka, mungkin aman untuk mengesampingkan kemungkinan keadaan darurat.

Aku memecah kebekuan. “Jadi, apa yang membawa kalian berdua ke sini?”

“Ikut aku,” kata Khaos terus terang. “Aku akan membawamu ke arena latihan. Arena yang sama tempat kita bertarung.”

Ekspresi wajahku berubah menjadi tanda tanya. “Tentu, kalau kamu mau.”

Khaos melangkah keluar kantor, meninggalkan aku dan Orka. Aku melirik sekilas ke arah pemain biola itu, bertanya dalam hati ada apa, tetapi dia hanya menyeringai malu dan mengangkat bahu. ” Aku juga tidak tahu,” jawabnya sambil menatap.

✰✰✰

Kami bertiga akhirnya berdiri di arena latihan yang sama tempat aku mengalahkan Khaos dalam pertempuran dan memaksanya untuk tunduk padaku. Seandainya Ellie ada di sini, kami akan memiliki daftar lengkap orang-orang yang hadir di pertarungan sebelumnya, tetapi saat ini dia sedang memimpin seratus naga dalam misi pemenggalan kepala ke Negara Demonkin dan karena itu sedang sakit.

Khaos menoleh ke Orka. “Hubungkan kami ke medan gaya.”

“Aha,” kata Orka saat kesadaran mulai muncul di benaknya. “Sekarang aku mengerti kenapa kau menginginkan bantuanku. Sepertinya aku di sini untuk mengambil peran yang biasanya diisi oleh Nona Ellie, ya?”

Orka mengangkat biolanya dan mulai memainkan lagu yang menghubungkannya dengan medan gaya di sekitar arena. Ini mengubahnya menjadi medan gaya khusus yang akan menyerap kerusakan dan menyembuhkan semua luka yang diderita siapa pun di dalam area pengaruhnya, dengan mengorbankan mana Orka. Dengan kata lain, tak seorang pun di dalam medan gaya bisa mati selama mana Orka tidak terkuras. Dengan semua petunjuk yang sangat jelas di hadapanku, akhirnya aku tahu apa yang Khaos inginkan dari kami.

“Kau membawaku ke sini agar kita bisa bertanding lagi, kan?” tanyaku. “Tapi yang ingin kutanyakan adalah: Kenapa?”

“Apakah perlu alasan?” jawab Khaos.

“Eh, kurasa kau biasanya butuh satu, ya?” kataku, lalu ragu-ragu. “Atau mungkin cuma aku.” Khaos begitu berwibawa dan percaya diri sampai-sampai membuatku linglung. Aku melirik Orka untuk melihat, tapi dia hanya mengangkat bahu dan tersenyum ringan padaku.

Khaos mengarahkan Sabit Kekacauannya ke arahku. “Waktunya telah tiba.”

“Uh, oke.” Aku tak tahu apa maksud semua ini, tapi aku tetap mengangkat Gungnir-ku sebagai tanda siap.

Khaos menerjangku sebelum melancarkan serangkaian serangan sabitnya, dan aku tahu dari kecepatan dan intensitas serangannya bahwa ia haus darah. Serangannya begitu tiba-tiba, fokusku tertinggal satu langkah, dan aku mendapati diriku dalam posisi bertahan. Aku berhasil menangkis ayunan sabitnya dengan tongkatku, tetapi ia jelas lebih unggul, dan akhirnya ia menepis Gungnir-ku sebelum menendang perutku yang terbuka. Aku mengerang kesakitan saat terdorong mundur di udara, yang memberi Khaos kesempatan untuk melancarkan jurus pamungkasnya.

“Chaos Scythe! Kekuatan Penuh!” Khaos melemparkan sabitnya ke arahku, dan sabit itu pun terbagi menjadi ratusan klon dirinya sendiri, semuanya diarahkan langsung ke tengkorakku. Tapi bukan itu saja.

“Peri Api Bangsawan! Peri Es Bangsawan! Peri Petir Bangsawan!” Selanjutnya, Khaos melepaskan badai peri dengan tiga atribut itu, dan mereka juga mengincarku beserta sabit-sabitnya. Kalau aku petarung biasa, aku pasti sudah tamat, tapi kenyataannya, aku kurang terkesan dengan penampilan mereka.

Ini serangan yang sama persis dengan yang dia gunakan di pertarungan terakhir kita, pikirku, masih melayang di udara. Apa sebenarnya yang ingin dia lakukan di sini?

Terakhir kali dia melakukan trik ini, aku melepaskan kartu Ledakan Dimensi UR, menciptakan ledakan yang menangkis semua sabit dan peri. Namun Khaos kemudian menangkalnya dengan menyerap energi ledakan itu dengan Tangan Kiri Chaos-nya, dan melepaskan kekuatannya langsung ke arahku dengan Tangan Kanan Genesis-nya. Jurus kombo itu—yang disebut “Genesis of Chaos”—telah membentuk sinar laser raksasa yang benar-benar meninggalkan bekas.

Hmm, haruskah aku pakai kartu itu lagi? pikirku. Aku tetap menariknya, karena aku menghadapi kombo serangan yang sama persis, tapi dari sudut mataku, aku melihat sekilas Orka saat aku melewatinya di tengah penerbangan. Dia masih tersenyum, memang, tapi dia telah kehilangan sebagian warnanya, yang kuanggap sebagai petunjuk bahwa medan gayanya tidak akan mampu menahan Ledakan Dimensi seperti cadangan mana Ellie.

“Lemah kau!” Khaos memanfaatkan keraguanku sesaat untuk bermanuver di belakangku dan melancarkan serangan diam-diam. Aku menyadari apa yang terjadi tepat waktu, dan mengayunkan tongkatku ke arahnya saat masih di udara, tetapi dia merunduk dan membalas dengan tendangan lain. Aku nyaris tak bisa bertahan, tetapi karena aku masih di udara berkat tendangan dahsyat pertama Khaos, tendangan keduanya membuatku terlempar ke tanah seperti komet. Tentu saja, semua sabit dan peri itu berbelok ke arah posisi baruku dan menghantamku, memenuhi kawah tempatku berbaring dengan asap.

Aku melompat keluar dari kawah dan menjauhi asap, lalu mendarat di tempat yang lebih tinggi. Sabit Kekacauan yang asli telah kembali ke tangan Khaos saat itu, dan saat aku mendarat, dia langsung berbicara kepadaku.

“Kau punya kelemahan, Light. Kelemahan yang mematikan,” kata Khaos. “Setiap kali kau merapal mantra, kau butuh waktu untuk mengeluarkan kartu yang kau inginkan dan mengucapkan ‘lepaskan.'”

Aku tidak tahu harus menanggapinya seperti apa. Dia benar, sebagai penyihir Gacha Tanpa Batas, aku perlu mengaktifkan kartu terus-menerus untuk melancarkan “sihirku”. Butuh setidaknya satu detik untuk melepaskan kartu, dan meskipun jeda waktu itu biasanya tidak terasa mengganggu karena aku sudah Level 9999, petarung selevel Khaos pasti bisa memanfaatkan jeda satu detik itu untuk keuntungannya. Aku menyeka darah yang sempat terhisap oleh serangan Khaos dan mencibir.

“Tentu, kau benar juga, Khaos,” kataku. “Tapi apa kau benar-benar berpikir itu cukup untuk menjatuhkanku?”

Dia mendengus mengejek. “Masih bisa bicara, rupanya.” Dia melemparkan Sabit Kekacauan replikanya ke arahku lagi dan meneriakkan mantra pemanggilan lagi. “Peri Api Bangsawan! Peri Es Bangsawan! Peri Petir Bangsawan!”

Kali ini, aku menghindar dan menangkis sabit dan peri sebelum mengeluarkan kartu lain. “Penghitung Sihir Tinggi SSSR—”

“Kau mencoba memblokir serangan sihirku?” Khaos menyela, sekali lagi muncul tiba-tiba di sampingku, siap untuk menghajarku habis-habisan. “Tapi seperti yang kukatakan, melakukan itu menunjukkan kelemahanmu—Guh!”

Aku tahu dia akan mencoba melakukan serangan diam-diam lagi, dan aku sudah siap. Aku membalasnya dengan tendangan, yang tepat sasaran, karena dia pikir aku tidak akan menipunya dengan mengeluarkan kartu gacha dan tidak langsung melepaskannya. Giliran Khaos yang terbanting ke tanah, dan ia menghantam tanah dengan kekuatan yang cukup untuk membentuk kawah kedua. Tapi aku belum selesai.

“Penghitung Sihir Tinggi SSSR—lepaskan!” Kartu gacha triple super langka milikku menciptakan medan gaya di depanku yang membuat semua Peri Bangsawan terpental, meskipun aku memastikan untuk mengarahkan mereka ke kawah Khaos. Kombinasi kekuatan para peri tersebut menyebabkan ledakan dahsyat dan kepulan asap tebal. Guncangan ini rupanya cukup mengguncang Khaos hingga ia kehilangan fokus, karena semua klon Chaos Scythe tiba-tiba lenyap. Ketika asap menghilang, Khaos berlutut di dalam kawah, menggenggam Chaos Scythe aslinya.

Aku melompat ke dalam kawah dan menghadapi Khaos. “Kau benar tentang kartu-kartuku yang menciptakan celah. Tapi celah itu juga bisa digunakan sebagai umpan, jadi aku pribadi tidak akan menyebut fakta bahwa aku harus menggunakan kartu sebagai kelemahan yang sebenarnya.”

Meskipun serangan balikku membuatnya hampir tak bisa berdiri, Khaos mengembuskan napas lega dengan pasrah. “Kurasa ini hanya menunjukkan bahwa kau memang pemanggil kami.”

Karena pikiranku sudah sama dengan Khaos, aku menyeringai dan mengarahkan tongkatku padanya. “Jadi, kurasa ini artinya kita belum selesai bertarung, ya?”

“Tentu saja tidak.” Khaos mengangkat sabitnya dan menyerbu ke arahku lagi, jelas-jelas sangat menikmatinya.

✰✰✰

“Sepertinya aku menang lagi,” kataku.

Khaos terkapar di tanah setelah kujatuhkan hingga rata. Dia mencemooh ucapanku, yang kutahu itu caranya untuk menunjukkan bahwa dia sudah menyerah. Meskipun aku menang, napasku terengah-engah, kedua bahuku naik turun setiap kali kuhela napas, sementara keringat bercucuran di dahiku. Tubuhku penuh memar dan luka, yang menunjukkan bahwa pertarungan ini sama sekali bukan kemenangan mudah bagiku.

Khaos duduk dengan hati-hati, lalu memunggungiku, masih dalam posisi duduk. “Aku akan mengakui kemenanganmu.” Ia ragu sejenak sebelum melanjutkan dengan nada canggung. “Kalau kau biarkan dirimu depresi, suasana di ruang bawah tanah ini akan memburuk. Kurasa kesempatan untuk berolahraga ini sedikit memperbaiki suasana hatimu.”

“Maaf, apa?” kataku.

“Aku sudah dengar apa yang terjadi pada kakakmu,” lanjutnya. “Jika kau sudah kehilangan keinginan untuk membalas dendam pada musuhmu, kau bisa tetap di Abyss bersama kakak dan adikmu, dan aku akan melaksanakan pembalasanmu sebagai tubuh kembaranmu.”

“Khaos…” Sepertinya dia mencoba menghiburku dengan memaksaku bertarung dengannya. Aku terharu sekaligus gelisah dengan semua usaha yang telah dia lakukan.

Ini pertama kalinya dia melakukan sesuatu yang berarti untukku, pikirku. Tapi berkat Mei, aku sekarang punya harapan bisa menyembuhkan Els, jadi aku tak lagi terpuruk seperti dulu. Tapi bagaimana caranya aku menyampaikannya padanya? Aku memegang kepalaku dan bertanya-tanya apa yang harus kulakukan selanjutnya ketika Orka turun tangan.

“Saya heran kenapa Anda berkata begitu,” katanya. “Tuan dan majikan kita telah menemukan harapan baru untuk menyelamatkan saudaranya setelah menerima nasihat dari Nona Mei. Apa Anda belum mendengar kabar?”

Udara di arena langsung membeku. Karena Orka berdiri di sampingku, yang bisa kami lihat hanyalah punggung Khaos, tetapi bahkan dari sudut pandang kami, kami melihat telinganya—atau apa yang bisa kami lihat menyembul di antara rambutnya—agak memerah. Aku terkekeh canggung, dan senyum Orka menegang, seolah-olah dia baru saja menyadari seharusnya dia tidak mengatakan apa yang telah dikatakannya. Beberapa detik kemudian, Khaos berdiri dan membersihkan diri, tanpa menoleh ke arah kami.

“Kalau masalahnya sudah selesai, kita selesai di sini,” katanya, suaranya sedikit gemetar. “Baiklah, kalau begitu saya permisi dulu.” Ia berlari kecil keluar dari arena latihan, meninggalkan saya bersama Orka. Kami saling berpandangan.

“Tuan dan majikanku,” kata pemain biola itu. “Mungkinkah aku bicara tanpa izin?”

“Bukan, itu bukan salahmu,” jawabku. “Khaos menghabiskan banyak waktunya sendirian, jadi wajar saja kalau kabar kecil itu belum sampai padanya. Tapi aku sudah belajar dari kesalahanku, percayalah. Lain kali, aku pasti akan mengabari semua orang tentang situasiku.”

Kami berdua menghabiskan beberapa menit lagi di arena latihan, membahas cara-cara meningkatkan komunikasi agar tidak ada seorang pun di Abyss yang dibiarkan dalam kegelapan lagi ketika menyangkut hal-hal penting. Sedangkan Khaos, dia tidak menunjukkan wajahnya kepada saya maupun Orka selama beberapa hari setelah itu, yang justru menunjukkan betapa malunya dia karena telah mengambil kesimpulan terburu-buru.