Bab 13: Kekecewaan Diablo

“Bagaimana ini bisa terjadi padaku?” keluh Diablo. Ia sedang berada di ruang kerjanya, memegangi kepalanya dengan putus asa.

Alasan ia berada dalam kesulitan ini cukup sederhana: Penyihir Jahat Menara telah beralih dari musuh bebuyutan Bangsa Demonkin menjadi penguasa tertingginya, meskipun hanya sementara. Penyihir itu mengambil alih kekuasaan dengan menyingkirkan C palsu—Tuan yang telah menghancurkan istana dan menyebabkan kerusakan besar di seluruh ibu kota—dan mendapatkan surat kuasa yang ditulis tangan langsung oleh Pangeran Voros.

Saat ia menetap di pemerintahan sementaranya, Penyihir Jahat menggunakan dana dan sumber dayanya sendiri untuk memberikan bantuan bagi semua penghuni, baik iblis maupun manusia. Berkat bantuannya, bahkan beberapa iblis bergabung dengan manusia yang terbebaskan dalam memujinya sebagai “Penyihir Agung Menara.” Para iblis itu telah kehilangan rumah dan sumber makanan mereka, dan terluka ketika C palsu dibangkitkan. Penyihir menara memberi mereka makanan, pakaian, dan layanan penyembuhan gratis, dan memimpin proyek untuk memulihkan semua bangunan, jadi wajar saja jika iblis yang telah diselamatkan mulai memandang penyihir itu sebagai sosok yang layak dihormati.

Penyihir Jahat memperkenalkan dekrit “Otonomi Mutlak bagi Manusia” di seluruh Bangsa Iblis, didukung oleh surat kuasanya dan pasukan naganya yang berjumlah seratus orang. Awalnya, para bangsawan iblis keberatan dengan gagasan pembebasan budak manusia, tetapi pemandangan naga-naga yang terbang di atas kepala, menghalangi sinar matahari sore, segera mengakhiri protes tersebut. Sebagian besar calon pemberontak telah menerima pesan bahwa jika mereka mencoba memberontak melawan penyihir itu, api neraka akan turun dan menghancurkan segalanya.

Seorang bangsawan iblis yang memutuskan untuk menggertaknya mendapati dirinya menjadi contoh ketika naga menyemburkan api ke tanah miliknya, hanya menyisakan kawah di bekas rumah besar. Serangan itu menewaskan sang bangsawan, tetapi tidak meninggalkan jejak mayatnya untuk dikumpulkan, dan para budak yang pernah berada di wilayah kekuasaannya dipindahkan ke Menara Agung. Wilayah itu sendiri bergejolak karena calon penerus memperebutkan hak untuk mengambil alih wilayah tersebut. Biasanya, raja dari Negara Iblis akan dengan paksa mencaplok tanah tersebut dan menyerahkannya ke wilayah kekuasaan lain, atau menugaskan penguasa baru ke wilayah tanpa pemimpin tersebut, tetapi karena raja yang terbaring di tempat tidur telah tewas dalam ledakan istana, dan walinya, Pangeran Voros, tidak terlihat sejak kejadian itu, semuanya berubah menjadi semacam perebutan kekuasaan.

Penyihir Jahat menjelaskan kepada para skeptis bahwa Voros telah secara resmi memberinya hak proksi untuk memerintah kerajaan sebagai imbalan atas bantuannya dalam mengalahkan C palsu. Menurut sang penyihir, bahkan ia sendiri tidak tahu ke mana Voros menghilang setelah terakhir kali terlihat melarikan diri dari ibu kota kerajaan bersama rombongannya. Para prajurit yang selamat dari ledakan di kastil semuanya menyaksikan sang pangeran melarikan diri, yang membantu menguatkan cerita palsu ini, padahal Voros sebenarnya telah ditangkap dan ditakdirkan untuk menderita selamanya di kedalaman Abyss. Tapi itu bukan inti masalahnya.

Setelah Penyihir Jahat membunuh bangsawan yang membangkang itu, seluruh bangsawan iblis (yang tampaknya menghargai nyawa mereka) pun menurutinya. Tentu saja, berita tentang penyerahan diri massal ini tersebar luas hingga akhirnya sampai ke telinga Diablo. Seperti yang telah diantisipasi tim Light, kepala iblis itu berdenyut-denyut menyakitkan karena putus asa ketika mendengarnya.

“Aku juga tidak berniat berperang melawan penyihir itu,” gumam Diablo dalam hati. “Tapi berdasarkan semua informasi yang kumiliki tentangnya, dia mungkin hal terburuk yang pernah terjadi padaku…”

Di pertemuan darurat di Principality of the Nine, Diablo bertemu dengan seorang anak laki-laki bertopeng yang ia yakini sangat mirip dengan Light. Meskipun telah berusaha sekuat tenaga sejak saat itu, ia belum dapat menemukan bukti pasti bahwa anak laki-laki ini memang manusia yang sama yang ia tinggalkan untuk mati di Abyss bertahun-tahun sebelumnya. Untuk berjaga-jaga, ia memutuskan untuk mengirim pesan kepada mantan anggota Concord of the Tribes lainnya untuk memperingatkan mereka tentang kemungkinan Light masih hidup, yang dilakukan bukan sebagai bantuan kepada mantan rekan satu timnya, melainkan sebagai cara untuk mencari kambing hitam jika ada kesempatan. Namun, dalam kejutan yang aneh, ia kemudian mengetahui bahwa, selain Drago si dragonute dan Santor si centaur, semua mantan anggota kelompok rahasianya telah lenyap tanpa jejak.

“Jadi, bukan hanya aku bertemu seorang anak laki-laki yang mungkin adalah Cahaya di puncak itu,” ratap Diablo, “tapi Drago dan Santor adalah satu-satunya dari kelompok itu yang belum menghilang. Ini pasti bukan kebetulan, betapa pun aku mencoba menafsirkan informasi ini!”

Petualang muda yang sangat mirip Cahaya itu tampaknya mulai aktif sekitar waktu yang sama ketika Penyihir Jahat pertama kali muncul di Kerajaan Peri. Di sekitar waktu inilah pula Garou, Sasha, Sionne, Naano, dan Oboro mulai menghilang satu per satu. Lebih lanjut, linimasa tersebut tampaknya beririsan dengan peristiwa penaklukan Kerajaan Peri, Kepulauan Peri Kegelapan, dan Federasi Manusia Binatang oleh Penyihir Jahat. Penyihir itu juga telah menemukan negara-negara sahabat di Kerajaan Kurcaci dan Kepulauan Onifolk, menjalin aliansi dengan Kerajaan Manusia, dan memperluas jangkauan dekrit Otonomi Absolutnya.

“Apakah Light mampu bertahan hidup dengan susah payah karena bertemu penyihir di Abyss?” Diablo bertanya-tanya keras. “Apakah dia berhasil merebut hati penyihir itu, dan sekarang membalas dendam pada kita semua yang ada di pesta dengan dukungannya?”

Diablo berharap ia bisa menolak teori ini secara langsung karena dianggap menggelikan, tetapi terlalu banyak bagian teka-teki yang terletak pada tempatnya sehingga ia tidak dapat begitu saja menolaknya.

“Jadi dia membalas dendam pada Garou dan yang lainnya sambil menaklukkan seluruh bangsa?” simpul Diablo. “Tidak, itu tidak mungkin benar.”

Gagasan bahwa Light bisa menaklukkan bangsa-bangsa sebagai semacam rangkaian misi sampingan dari misi utamanya—dendamnya terhadap teman-teman lamanya—terdengar sangat menggelikan, sampai-sampai Diablo harus memaksakan diri menggelengkan kepala agar lupa bahwa ia pernah mempertimbangkan gagasan itu. Namun, ia masih harus menghadapi masalah besar yang muncul.

“Penyihir itu datang mengunjungi wilayah kekuasaanku!” teriak Diablo dengan cemas.

Ia telah menerima pemberitahuan bahwa Penyihir Jahat dijadwalkan mengunjungi wilayahnya untuk inspeksi resmi, dan karena perannya sebagai wali baru menggantikan pangeran yang sedang tidak hadir, ia tidak berhak menolak. Jika ia menolak, ia akan bernasib sama seperti bangsawan iblis sebelumnya yang menentang sang penyihir.

Level kekuatan Diablo hanya sedikit di atas 400, sama seperti saat ia berada di Concord of the Tribes. Karena imbalan gelar bangsawan yang diterimanya setelah bergabung dengan kelompok, ia tidak merasa perlu naik level, karena pengaruhnya sudah sangat besar. Oleh karena itu, jika seratus naga menukik dan membakar istananya saat ia berada di dalamnya, ia tidak akan memiliki statistik ketahanan yang cukup untuk bertahan hidup.

“Tak satu pun prajurit yang kuwajibkan kembali,” gerutunya. “Itu artinya aku bahkan tak punya pasukan tempur untuk melawan penyihir itu jika diperlukan.”

Voros telah memaksa Diablo untuk meminjamkan prajurit dari wilayahnya untuk bergabung dalam serangan lintas batas terbaru yang dipimpin oleh Doc dan Goh. Namun, meskipun tugas mereka seharusnya sudah lama berakhir, tak satu pun prajurit kembali ke wilayah kekuasaan Diablo. Dan setelah berita bahwa Voros tampaknya telah melarikan diri dari kerajaan, bahkan tak seorang pun yang bisa ia tanyakan tentang keberadaan pasukannya. Meskipun begitu, kecil kemungkinan para prajurit itu bisa memberikan perlindungan apa pun terhadap kekuatan seratus naga.

“Kuharap aku bukan target pembalasannya selanjutnya, setelah Garou dan yang lainnya,” Diablo khawatir. Ia mengingatkan dirinya sendiri bahwa gagasan tentang bocah petualang misterius di puncak itu sebenarnya adalah Light yang menyamar, dan bahwa ia sedang melancarkan dendam saat bersekutu dengan Penyihir Jahat, hanyalah firasat yang hanya didukung oleh sedikit informasi mentah yang telah ia kumpulkan. Tidak ada bukti yang tak terbantahkan bahwa Light masih hidup.

“Light itu rendahan. Mustahil dia bisa selamat di Abyss setelah terjebak jebakan teleportasi itu,” pikir Diablo. “Lagipula, semua yang menghilang itu tidak berguna dan tidak kompeten! Kemungkinan besar mereka kehilangan nyawa karena terlalu memaksakan bakat mereka yang minim saat menjalankan misi berbahaya. Pasti itulah yang terjadi pada mereka!” Meyakinkan diri dengan cara ini akhirnya memberinya energi untuk bertindak.

“P-Pokoknya, aku harus melakukan apa pun untuk memastikan Penyihir Jahat merasa diterima selama dia di sini,” katanya pada dirinya sendiri. “Sehebat apa pun dia, penyihir itu tetaplah rendahan yang tak punya peradaban atau budaya. Aku hanya akan menawarkannya hidangan dan anggur yang belum pernah dicicipi oleh kaumnya yang kurang beradab, dan mengelilinginya dengan pria-pria tampan yang tak tertandingi oleh kaum rendahan mana pun. Ya, aku akan membuat mereka melayaninya!”

Diablo merenungkan tindakan ini lebih lanjut. “Lagipula, mungkin penyihir itu sama sekali tidak tertarik pada pria. Kalau begitu, aku harus menyewa beberapa wanita dan mungkin bahkan beberapa anak-anak, untuk berjaga-jaga jika kecenderungannya mengarah ke sana.”

Diablo keluar dari ruang kerjanya, pikirannya masih terpaku pada cara-cara untuk memberikan Penyihir Jahat sambutan karpet merah. Saat itu, Diablo tak pernah membayangkan kunjungan sang penyihir akan mempertemukannya dengan masa lalunya.

✰✰✰

Pada hari Penyihir Jahat dijadwalkan mengunjungi wilayah kekuasaan Diablo, ia memastikan istananya bersih dan lengkap dengan semua makanan dan minuman terbaik yang bisa ia temukan, berapa pun biayanya. Para pelayan yang ia pekerjakan adalah pria-pria tertampan yang ada, dan ia memastikan mereka ditempatkan di sekitar istana di tempat-tempat yang paling mudah terlihat. Para pelayan juga diperintah ketat untuk melakukan apa pun yang diminta penyihir itu tanpa bertanya. Diablo menyiapkan segala sesuatu yang bisa ia pikirkan untuk menyenangkan Penyihir Jahat, dan ketika waktu yang ditentukan tiba, ia memastikan ia berdiri di pintu depan istananya, siap menyambut tamu kehormatannya diapit oleh para pelayan, yang semuanya mengenakan setelan baru.

“Sepertinya dia sudah tiba…” kata Diablo, menelan ludahnya dengan gugup. Dari tempatnya berdiri, tampak seperti sekawanan burung migran telah muncul di cakrawala, tetapi ketika kerumunan itu semakin dekat, menjadi jelas bahwa mereka sama sekali bukan burung, melainkan naga. Begitu mereka lebih besar daripada bintik di kejauhan, kadal penyembur api itu terbukti terlalu besar untuk disalahartikan sebagai burung, dan mereka memancarkan kekuatan yang begitu menakutkan di udara, lukisan apa pun tentang kedatangan mereka akan dianggap sebagai karya seni tinggi. Dan bukan hanya beberapa naga yang dibawa Penyihir Jahat, tetapi seluruh kawanan yang berjumlah seratus ekor itu. Jumlahnya yang sangat banyak saja sudah menjadikannya pemandangan menakjubkan yang layak disaksikan setidaknya sekali sebagai tontonan.

Saat para naga semakin dekat, Diablo dan para pelayan menelan ludah. ​​Naga terbesar di antara kawanan itu, Naga Merah, turun vertikal sempurna tepat di depan rumah Diablo dan mendarat tanpa getaran apa pun meskipun ukuran makhluk itu. Namun, perlakuan itu bukan untuk Diablo, melainkan untuk memastikan pendaratan yang mulus bagi kedua penumpangnya yang berkerudung. Naga Merah kemudian berlutut untuk membiarkan Penyihir Jahat Menara turun, diikuti oleh Dark, si petualang muda.

“Kau hebat sekali, kesayanganku,” kata Penyihir Jahat sambil mengusap moncong naga itu, dan Naga Merah pun menggerutu ramah. Dark, pemimpin kelompok petualang yang dikenal sebagai Black Fools, mengenakan topeng untuk menutupi wajahnya dan tetap diam.

Ke-kenapa Dark bersama Penyihir Jahat? Diablo meratap dalam hati, tetapi ia masih mampu mempertahankan senyum profesionalnya. Meskipun ia hanya bertemu Dark sekali di puncak, ia tak akan pernah melupakannya karena kemiripannya yang mencolok dengan Light. Diablo sekali lagi mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa tak ada hubungan apa pun di antara keduanya.

I-Sungguh di luar logika kalau karakter Dark ini adalah Light yang menyamar, pikirnya. Pertama-tama, kita meninggalkan Light di Abyss tiga tahun lalu, artinya kalau dia selamat, dia pasti sudah berumur lima belas tahun sekarang. Manusia seusia itu jauh lebih tinggi, sedangkan Dark ini sepertinya berumur sekitar dua belas tahun. Lagipula, makhluk rendahan rendahan itu tidak akan pernah cukup kuat untuk melumpuhkan beberapa pembunuh elit!

Namun, sekuat tenaga meyakinkan diri bahwa ia tidak perlu khawatir, Diablo tak mampu menghilangkan firasat buruk yang ia rasakan saat melihat Dark dan Penyihir Jahat datang bersamaan. Namun, karena ia tidak dalam posisi untuk bertanya tentang rencana tersebut, Diablo mempertahankan senyum khas penjualnya dan memilih untuk menyampaikan kata-kata sambutan kepada keduanya.

“Saya merasa sangat terhormat Anda bersedia menempuh perjalanan sejauh ini untuk mengunjungi saya,” katanya. “Merupakan hak istimewa yang langka untuk bisa menjamu Penyihir Agung Menara di kediaman saya.” Ia menelan harga dirinya dan melipat tangannya dengan penuh rasa hormat, seperti yang dilakukan seorang bawahan saat menyapa seorang supervisor.

“Ngomong-ngomong, aku takkan membiarkanmu mengobrol di luar, jadi silakan ikut aku masuk,” saran Diablo, bersikap seperti pemandu wisata. “Nah, kau mungkin menganggap rumahku ini hanya tempat tinggal sederhana, tapi silakan merasa seperti di rumah sendiri—”

“Keramahanmu tidak diperlukan,” kata Penyihir Jahat dengan singkat.

Tanpa basa-basi, sang penyihir mengeluarkan sehelai dokumen dari belahan dadanya dan membacakan isi halaman pertama dengan lantang. “Sebagai wali kerajaan dengan wewenang yang diberikan kepadaku melalui surat kuasa Pangeran Voros, aku menyatakan wilayahmu disita oleh Bangsa Demonkin dan semua wewenangmu sebagai penguasa dengan ini dicabut, Tuan Diablo.”

Meskipun wajah Penyihir Jahat tersembunyi di balik jubah berkerudungnya, nadanya terdengar sangat tajam. Diablo sejenak bingung dengan apa yang terjadi, begitu pula para pelayannya, keterkejutan membuat pupil mereka mengecil.

Namun, ia segera pulih dan tertawa jenaka. “Kau bercanda, Penyihir Agung Menara, kan? Tapi kurasa humormu agak berlebihan untuk seleraku. Aku tahu kau berselisih dengan bangsaku karena kesalahpahaman kecil, tapi pasti interaksi lebih lanjut di antara kita berdua akan menyelesaikan permusuhan yang masih ada—”

“Aku jamin ini bukan lelucon,” sela Penyihir Jahat dengan dingin. “Ini adalah pemberitahuan resmi dari Negara Iblis, dan semua dokumen yang diperlukan telah ditandatangani dan disahkan.”

Ia melambaikan dokumen-dokumen itu di depan wajah Diablo seolah ingin membuktikannya. “Sungguh tragis, mengingat wilayah kekuasaan ini telah berada di tangan keluargamu selama beberapa generasi. Tapi mulai hari ini, kepemilikanmu telah dibubarkan. Kau akan menghabiskan sisa hidupmu sebagai rakyat jelata biasa.”

Diablo akhirnya membentak. “J-Jangan mengejekku! Kenapa aku harus diperlakukan konyol seperti ini? Aku tidak akan menerima lelucon sepihak dan semena-mena ini!” Dia tidak peduli bahwa dia sedang melampiaskan kemarahannya pada Penyihir Jahat Menara yang mahakuasa; dia tidak mau menerima perampasan wilayah kekuasaannya sebagai tindakan resmi. Dia tahu jika dia mundur, semua usahanya mengusir saudaranya, mengambil alih wilayah kekuasaan, dan mendapatkan gelar bangsawan akan sia-sia. Namun, penyihir itu bahkan tidak gentar menghadapi protes keras Diablo.

“Apakah Anda benar-benar tidak tahu mengapa Anda dihukum, Tuan Diablo?” tanya Penyihir Jahat.

“Sejujurnya aku tidak!” teriak iblis itu. “Aku tidak tahu apa yang telah kulakukan hingga gelar kebangsawananku dicabut. Apa pun tuduhan terhadapku, hukuman ini tidak proporsional dan tidak adil!”

Ia memberikan pembelaan yang kuat, tetapi para pembantunya mulai bertanya-tanya apakah tuan mereka sebenarnya tidak bertanggung jawab atas perampasan tanah itu.

“Aku yakin kau tahu bahwa kau telah memberikan perintah langsung kepada para prajurit di wilayahmu untuk ikut serta dalam penyerbuan tak sah, dengan tujuan membantai dan menjarah desa-desa di Kerajaan Manusia?” tanya penyihir itu kepadanya.

“O-Oh, baiklah, itu bisa kujelaskan,” kata Diablo, tiba-tiba tampak sedikit lebih gugup. “Pangeran Voros memintaku dengan tegas untuk meminjamkan beberapa prajurit untuk misi, dan aku tak berdaya menolaknya. Lagipula, aku hanyalah seorang viscount biasa! Jika Putra Mahkota menyuruhku melakukan sesuatu, aku tak punya pilihan selain menurutinya!”

“Kau juga menyewa pembunuh bayaran dari Bourreaux untuk membunuh seorang tokoh penting, bukan?” lanjut Penyihir Jahat.

“Jangan, kumohon!” pinta Diablo. “Rumor-rumor jahat itu sama sekali tidak berdasar! Aku yakin ada yang menyebarkan fitnah seperti itu untuk menjatuhkanku…”

Tatapannya sejenak beralih ke Dark, yang berdiri tanpa suara di belakang sang penyihir. Diablo memang telah menyewa pembunuh bayaran untuk menghabisi Dark dan anggota kelompoknya yang lain, tetapi upaya pembunuhan itu gagal, dan seseorang telah memasang iklan yang muluk-muluk di tengah ibu kota kerajaan, menuduh Diablo telah melakukan pembunuhan terhadap Pangeran Voros. Namun, Penyihir Jahat itu tampak sama sekali tidak tertarik mendengarkan alasan Diablo saat ia membuka dokumen lain untuk dibacakan.

“Kau telah melakukan banyak kejahatan lain, baik yang berat maupun yang ringan,” seru sang penyihir. “Untuk seseorang dengan rekam jejak yang begitu buruk, hanya masalah waktu sebelum kau diadili. Bagaimanapun, pencabutan tanah dan gelar bangsawanmu ini sudah diselesaikan dengan pihak berwenang. Sudah terlambat bagimu untuk menggugatnya sekarang.”

Diablo hanya bisa menggertakkan gigi dan menggeram dalam hati, urat-urat di dahi dan lehernya hampir pecah karena amarahnya. Wajahnya yang biasanya pucat berubah menjadi merah tua, dan akal sehatnya tiba-tiba lenyap.

“Jangan pikir kau bisa lolos begitu saja!” teriaknya. “Ayo, prajuritku! Bunuh dia! Bunuh penyihir terkutuk ini di tempatnya! Lalu, setelah dia mati, aku akan mempertahankan tanah ini, statusku, dan kehormatanku!”

Diablo telah menempatkan beberapa prajurit yang masih berada di wilayah kekuasaannya di dalam istananya untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat. Ia telah memilih mereka secara pribadi karena kemampuan tempur mereka yang unggul, dan atas aba-aba tuan mereka, mereka menyerbu keluar istana dan mengarahkan senjata mereka ke arah penyihir menara. Namun, penyihir itu hanya terkikik dan memberi isyarat ke belakang.

“Kau tentu bebas melawan jika kau benar-benar mau,” sindir Penyihir Jahat. “Tapi itu berarti naga-nagaku akan mengubah seluruh wilayahmu menjadi gurun berapi. Sejujurnya, sebagai alternatif, itu akan jauh lebih cepat bagi kita, mengingat jadwal kita yang padat.”

Seolah diberi aba-aba, Naga Merah meraung ke arah kawanan naga lainnya yang masih berputar-putar di atas, dan naga-naga lainnya pun membalas dengan raungan yang sama. Aksi singkat ini cukup membuat para prajurit merinding, seolah-olah suara para naga juga membawa panas yang menyengat. Bahkan petarung paling elit pun tak mampu menandingi seratus naga, dan mereka telah mendengar apa yang terjadi pada raja iblis lain yang berani menentang sang penyihir. Pada akhirnya, para prajurit iblis terlalu takut untuk mengayunkan pedang atau anak panah di busur mereka, dan mereka hanya berdiri diam.

Melihat peluangnya, Penyihir Jahat menancapkan paku terakhir di peti mati untuk melawan segala bentuk perlawanan. “Juga, karena wilayah ini akan menjadi milik kerajaan, kami akan menjamin bahwa semua prajurit dan pelayan dibayar penuh, dan mempertahankan status mereka. Tentu saja, jaminan itu batal demi hukum bagi siapa pun yang bergabung dalam pemberontakan melawan Bangsa Iblis. Siapa pun yang melakukan pengkhianatan akan dirampas segalanya, termasuk nyawa mereka.”

Secara teknis, terdapat kekosongan kekuasaan di Bangsa Demonkin saat itu, karena Pangeran Voros tidak diketahui keberadaannya dan pengganti tetap di atas takhta belum ditunjuk. Namun, selama masa jabatannya sebagai wakil sementara Voros, Penyihir Jahat bersedia mengizinkan orang-orang yang tinggal di wilayah yang disita untuk tetap mendapatkan gaji, properti, dan pangkat mereka. Segera setelah mendengar tawarannya, para pelayan, pelayan pria, dan prajurit semuanya menjauhkan diri dari Diablo. Jelas mereka akan kalah dalam pertarungan apa pun dengan penyihir itu, dan jika alternatifnya adalah jaminan kembali ke kehidupan mereka sebelumnya, sudah jelas pilihan mana yang harus dipilih.

Menyaksikan pengkhianatan massal yang dilakukan bawahannya, Diablo terbatuk-batuk karena marah dan bingung, sampai-sampai mulutnya hampir berbusa. Bayangan gelap melintas di wajahnya, lalu ia membuka jubahnya dan bersiap bertempur.

“Dasar pengkhianat tak tahu terima kasih!” teriaknya. “Kalau begitu, aku sendiri yang akan memenggal kepala penyihir ini!” Para pelayan Diablo menyaksikan dari kejauhan saat tuan mereka mengabaikan akal sehat dan bersiap menyerang Penyihir Jahat, pemimpin de facto bangsa mereka saat ini. Menyerangnya saat ia masih menjabat akan dianggap pengkhianatan tingkat tinggi, tetapi Diablo terlalu marah untuk peduli.

“Kekuatan sihir, kekuatan beku! Wujudkan diri pada bilah-bilah es! Pedang Es Rondo!” Setelah menyelesaikan lantunan mantra kelas tempur ini, sepuluh pedang es muncul di udara, siap menyerang penyihir menara. Diablo adalah iblis Level 400 yang pernah menjadi petualang papan atas di masa lalu, jadi melantunkan mantra bersuara tingkat lanjut ini adalah hal yang mudah baginya.

“Akan kuhabisi kau, penyihir sialan!” teriak Diablo sambil menembakkan sepuluh pedang esnya ke arah Ellie. Tentu saja, sebagai Penyihir Terlarang Level 9999, ia memiliki statistik ketahanan tertinggi terhadap mantra ofensif di Abyss, dan mustahil Diablo bisa melukainya dengan serangan sihirnya, bahkan jika ia tidak melakukan apa pun. Namun, meskipun begitu, Dark tetap melancarkan serangannya.

Petualang muda itu melompat di depan sang penyihir tepat pada saat Diablo menembakkan pedang esnya, lalu menggunakan tongkatnya untuk menghancurkan setiap proyektil menjadi pecahan-pecahan kecil.

“Apa?!” teriak Diablo.

“Jangan berani-berani menyentuh Penyihir Agung,” Dark memperingatkan dengan nada tajam.

Rahang Diablo mengatup karena terkejut, karena ia tak menyangka petualang itu akan menunjukkan kecepatan dan kelincahan yang jauh melampaui batas kewajaran manusia. Sementara itu, Penyihir Jahat—atau lebih tepatnya, Ellie—terkejut karena alasan yang sama sekali berbeda, bahkan sampai ia menghela napas pendek dan penuh kegembiraan, berbeda sekali dengan nada bicaranya yang datar saat berbicara dengan Diablo. Meskipun ekspresinya masih tak terlihat karena tudungnya yang menutupi wajah, rasa gembira yang terpancar darinya cukup nyata hingga dapat dirasakan oleh para pelayan dan prajurit yang berdiri di sisi panggung.

Meskipun, tentu saja, reaksi ini sudah bisa diduga. Lagipula, Cahaya kesayangannya—yang menyamar sebagai Kegelapan—telah berusaha keras melindunginya dari serangan Diablo. Meskipun penyihir super itu sebenarnya tidak membutuhkan perlindungan apa pun, diselamatkan oleh ksatria berbaju zirahnya sendiri telah membuat jantungnya berdebar kencang.

Dalam benaknya, Ellie mendesah penuh kasih sayang. Ya, dalam semua simulasi kami sebelum misi ini, kami tidak menemukan satu skenario pun di mana aku akan menghadapi ancaman nyata dari Tuan Diablo. Tapi, tidak ada gadis yang tidak akan merasa jatuh cinta setelah melihat kekasihnya membelanya seperti ini!

Seandainya Mei, Aoyuki, Suzu, Mera, Iceheat, atau para peri lainnya menyaksikan Ellie yang seketika kehilangan ketenangan, tak satu pun dari mereka akan menyalahkannya atas reaksinya. Malahan, mereka semua pasti akan merasakan kegembiraan yang mendalam untuknya.

Meskipun Ellie gagal mempersiapkan diri untuk intervensi Light yang gagah berani, semua hal lainnya telah diantisipasi dan berjalan sesuai rencana. Dalam perannya sebagai Penyihir Jahat, Ellie sengaja memprovokasi Diablo untuk menyerangnya, dan merampas tanah, gelar, bahkan para pelayannya demi kepentingan itu. Tentu saja, Light telah berkata bahwa ia bersedia mengampuni Diablo jika salah satu pelayannya mengorbankan nyawanya sendiri untuk membela tuan mereka, meskipun ada tawaran pengampunan.

Namun seperti yang terlihat, tidak ada satu pun pelayan yang berpikir untuk mengorbankan diri mereka demi Diablo, jadi Light telah diizinkan untuk melanjutkan ke fase kedua.

Dark mendaratkan tendangan cepat yang tak mematikan pada Diablo, membuatnya terlempar melewati pintu-pintu rumah besarnya, tersedak kesakitan. Setelah akhirnya kembali memerankan Penyihir Jahat, Ellie memerintahkan para pelayan untuk menyingkir agar Dark bisa berduaan dengan Diablo.

“Tuan Diablo telah menyerang saya sebagai perwakilan resmi Pangeran Voros, jadi saya akan menambahkan pengkhianatan tingkat tinggi ke dalam daftar kejahatannya,” ujar Penyihir Jahat dengan nada terukur. “Para prajurit dengan baik hati akan mengawal semua pelayan yang tersisa dari gedung ini ke tempat yang aman. Sedangkan untuk Tuan Diablo, pengawal saya yang sangat kompeten sekarang akan memberikan hukumannya.”

“Se-Sesuai perintahmu!” jawab para prajurit dengan patuh. Bagi iblis-iblis lain, pada titik ini, apa pun yang dikatakan Penyihir Jahat akan berlaku. Para prajurit berpencar menjadi beberapa kelompok, beberapa berlari ke dalam istana untuk mengumpulkan penghuni lainnya, sementara yang lain mengawal para pelayan yang sudah berada di pintu masuk ke tempat yang aman. Setelah istana benar-benar bersih dari orang-orang yang lewat, Dark berbicara kepada Penyihir Jahat.

“Aku akan masuk,” kata petualang bertopeng itu.

“Manfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya, kalau bisa,” kata penyihir itu dengan riang. Dark berjalan sendirian ke dalam rumah, memilih jalan di antara pintu-pintu yang rusak untuk melaksanakan balas dendam yang telah dipersiapkan selama beberapa tahun.

✰✰✰

Setelah ditendang bagai bola kulit langsung ke manor, Diablo meronta-ronta hebat saat ia berhenti dengan punggung bersandar ke dinding di ujung aula masuk. Lengannya telah menahan hantaman kaki Dark, tetapi tendangan itu juga mengenai perutnya, dan punggungnya menjerit kesakitan setelah dipaksa melewati pintu kayu yang berat. Jika Diablo hanyalah manusia biasa dengan statistik biasa, satu pukulan itu akan berakibat fatal, tetapi karena ia adalah iblis Level 400, kerusakannya tidak separah itu.

Suara langkah kaki yang menggesek serpihan kayu pintu yang hancur dengan mengancam terdengar mendekat, dan ketika Diablo mendongak, ia melihat seorang anak laki-laki berambut gelap memegang tongkat dan mengenakan topeng yang menutupi bekas luka bakar mengerikan yang pernah ia tunjukkan kepada Diablo dan teman-temannya. Anak laki-laki itu menatapnya dengan jijik, yang sekali lagi membuat urat dahi Diablo berdenyut marah. Iblis itu bangkit setinggi mungkin, tetapi luka-lukanya yang masih tersisa membuatnya berlutut.

“Beraninya kau…” geram Diablo dengan geram. “Orang rendahan terkutuk tak berhak menendang bangsawan tinggi sepertiku! Apa yang baru saja kau lakukan sama saja dengan melepas sarung tanganmu dan menampar wajah seluruh Bangsa Iblis! Seluruh bangsa ini akan memburu dan membunuhmu!”

“Kau benar-benar berpikir para bangsawan atau bangsa ini peduli dengan nasibmu?” tanya Dark sebelum tertawa terbahak-bahak. “Kau sekarang rakyat jelata, Diablo. Kami telah melucuti gelar bangsawanmu, ingat?”

Setan itu tersedak amarahnya, bibirnya gemetar seolah-olah dia hampir meledak.

“Tidak…” desah Diablo. “Tidak, tidak, tidak! Wanita itu hanya menyatakannya , tidak lebih! Aku masih seorang bangsawan! Aku terlahir sebagai bangsawan, dan aku telah mengabdi pada bangsa ini selama bertahun-tahun! Aku bahkan menyingkirkan seorang Tuan palsu! Ini jelas tidak adil, merampas gelar bangsawan seperti ini dariku!”

“Tidak,” Dark terkekeh. “Apa yang baru saja kau katakan adalah alasan sebenarnya mengapa kau tidak pantas mendapatkan gelar bangsawan.”

Petualang muda itu meletakkan tangannya yang bebas di topengnya dan hendak melepasnya. Berharap akan melihat wajahnya yang rusak parah lagi, Diablo berusaha mengalihkan pandangannya agar tidak perlu melihat pemandangan yang memuakkan itu, tetapi Dark terlalu cepat, meninggalkan iblis itu menatap wajah pemuda itu dengan takjub, tenggorokannya bergetar seperti daun.

“Mustahil…” gumam Diablo. “Tapi bagaimana caranya?”

“Diablo,” kata anak laki-laki itu. “Alasan terbesar kau kehilangan gelar bangsawanmu adalah karena kau mengkhianati kepercayaanku dan mencoba membunuhku, tetapi gagal total.”

“Cahaya?” pekik Diablo. “K-Kau benar-benar hidup selama ini?!”

Light menyeringai lebar mendengar ucapan musuh bebuyutannya. “Diablo, aku kembali dari dasar Abyss untuk membalas dendam pada kalian semua.”

✰✰✰

“Diablo,” kataku setelah melepas Topeng SSR Bodohku. “Aku kembali dari dasar Abyss untuk membalas dendam pada kalian semua.”

“Itu beneran kamu, Light?!” teriak Diablo. “T-Tapi gimana dengan luka bakarnya? Dan kenapa kamu nggak menua sehari pun?!”

Aku menikmati kebingungan Diablo sambil menjawab pertanyaannya. “Luka bakar di wajahku hanyalah ilusi yang diciptakan oleh topeng itu. Soal usiaku—” Aku refleks mengangkat Gelang Pemuda UR yang kukenakan dan mengetuknya. “Aku memilih untuk terus melihat ke arah sini agar aku tak pernah melupakan rasa sakit dan penderitaan yang kalian berikan padaku di hari kalian mengkhianatiku.”

Aku memandikan musuhku dengan amarah yang membara, membuatnya memekik dan gemetar seolah-olah ia baru saja dilempar keluar telanjang bulat di tengah musim dingin. Aku dengan tak berperasaan menikmati pemandangan pengkhianatku yang ketakutan setengah mati, ketika sebuah suara memotong dan menyadarkanku kembali ke dunia nyata.

“Tuan Cahaya yang Terberkati, aku sudah selesai memagari istana dengan medan gaya,” kata Ellie. Ia berdiri di belakangku dengan tudungnya tersingkap ke belakang. “Sekarang, tak seorang pun akan bisa mengganggumu, baik secara magis maupun fisik, dan tak seorang pun pihak ketiga akan bisa mendengarkan percakapanmu atau melihatmu beraksi dari jauh.”

Aku menoleh padanya. “Terima kasih banyak, Ellie. Kerja bagus.”

“Kata-katamu terlalu baik, Yang Mulia,” kata Ellie, berusaha terdengar tenang, tetapi wajahnya yang memerah menunjukkan bahwa ia benar-benar diliputi kegembiraan menerima pujian ini dariku. Aku balas menyeringai padanya, tetapi disela oleh Diablo yang masih menggigil.

“Ke-kenapa Penyihir Jahat bekerja untukmu, Light?” teriaknya. “Apa dia membantumu kabur dari penjara bawah tanah itu? Dan sekarang kau meminjam kekuatannya untuk membalas dendam pada semua orang di Concord of the Tribes! Begitukah?!”

Ellie menanggapi tuduhan tersebut dengan ekspresi kesal, tetapi aku mengangkat tanganku untuk menghentikannya melanjutkan, dan dia pun menurutinya dengan mengendalikan emosinya dan memastikan dia memiliki ekspresi yang benar-benar tenang di wajahnya.

“Kau tidak salah. Tapi kau juga tidak sepenuhnya benar,” kataku sambil tersenyum sinis. “Begini, yang sebenarnya terjadi adalah Hadiahku, Gacha Tanpa Batas, memanggil sekelompok orang yang sangat kuat, termasuk Ellie di sini. Ya, benar. Penyihir Jahat Menara adalah karakter ciptaanku untuk membalas dendam pada kalian semua.”

Raut wajahku mengeras saat aku menguraikan rangkaian peristiwa yang mengarah ke masa kini. “Aku menjebak Garou, lalu menggulingkan Kerajaan Peri untuk membalas dendam pada Sasha dan mencari tahu kebenaran mengapa kalian semua mencoba membunuhku. Aku harus masuk jauh ke dalam penjara bawah tanah untuk menemukan Sionne dan membalas dendam padanya, lalu, sebagai tambahan, aku memenggal kepala pemimpin Kepulauan Peri Kegelapan. Aku bekerja sama dengan Kerajaan Kurcaci untuk menangkap Naano, lalu setelah itu, aku membalas dendam pada Oboro sebagai imbalan karena telah membantu Putri Suci onifolk mengatasi dilemanya.”

Saat aku menyebutkan nama setiap anggota kelompok, wajah Diablo semakin pucat. Ia menelan ludah dan menunjuk Ellie. “Jadi maksudmu Penyihir Jahat itu bawahanmu ? ”

“Bawahan? Jangan konyol,” gerutu Ellie. “Hubunganku dengan Tuhan Yang Maha Esa jauh lebih dari sekadar hamba. Aku—atau lebih tepatnya, kita semua—adalah pengikut setia yang telah mempersembahkan jiwa kita kepada Tuhan Yang Maha Esa. Kita hidup untuk Keberkahan-Nya dan kita akan mati untuk Keberkahan-Nya. Kau tak akan menemukan hubungan yang lebih mulia dari itu.”

Ellie tampak sangat terpesona saat menyampaikan pendapatnya, dan karena aku sudah terbiasa mendengar pujian seperti ini, aku balas tersenyum tulus padanya. Sementara itu, Diablo tampak pucat pasi dan terdiam tertegun. Dari sikap Ellie, ia tahu bahwa Ellie akan mati bahagia untukku dalam sekejap, dan fanatisme Ellie membuat darah mengalir deras dari wajahnya.

Aku terus menekannya. “Dan bukan cuma Ellie di sini. Aku punya banyak sekutu yang membantuku memastikan kau merasakan sedikit rasa sakit, keputusasaan, dan kesengsaraan yang kalian berikan padaku.”

Aku terus tersenyum padanya seperti pesulap yang hendak mengungkap rahasia di balik triknya. “Ingat pertemuan puncak di kerajaan? Aku muncul dengan mengenakan kostum petualang bernama Dark. Aku sengaja membuka pintu dengan cara yang melanggar aturan etiket yang kau ajarkan padaku. Aku ingin menyampaikan pesan kepadamu bahwa, ya, aku masih hidup dan sehat.”

Aku melanjutkan dengan menceritakan semua cara lain yang kulakukan padanya akhir-akhir ini, dimulai dengan bagaimana kami membantai semua iblis yang mencoba menyerang desa-desa perbatasan manusia, kecuali mereka yang kami kirim kembali dengan surat yang menunjukkan bahwa Diablo bersekongkol dengan Penyihir Jahat. Kuceritakan padanya bagaimana, setelah kami tahu dia menyewa pembunuh bayaran terbaik dunia untuk membunuhku, kami menangkap mereka dan membuang mereka di sebuah plaza, disertai pesan yang menuduh Diablo telah merencanakan serangan terhadap Voros.

Dan yang terakhir, tapi tak kalah pentingnya, aku menyerangnya dengan fakta bahwa kami telah menangkap Voros dan memaksanya menulis surat kuasa yang memungkinkan kami untuk secara resmi mencabut gelar bangsawan Diablo yang telah ia dedikasikan seumur hidupnya untuk diraih. Semua yang kulakukan, besar atau kecil, adalah untuk membalas dendam pada Diablo, dan aku berbicara begitu penuh semangat tentang hal itu, sampai-sampai aku bisa dikira seperti orang yang sedang membacakan surat cinta.

“Aku melakukan semua itu hanya agar aku bisa melihatmu menderita dan membalas dendam,” pungkasku. “Jadi, katakan padaku, apakah kau setidaknya merasakan sedikit rasa sakit, kesengsaraan, dan keputusasaan yang kurasakan bertahun-tahun lalu ketika kau mengkhianatiku?”

Aku bisa merasakan diriku tersenyum lebar, dengan api gelap menerangi bola mataku, dan aku hampir menggigil kegirangan saat kegembiraan penuh dendam mengalir deras di sekujur tubuhku. Dan untuk menegaskannya, aku mengaktifkan layar statistikku agar Diablo bisa melihatnya.

“Kalau kau belum tahu, aku menaikkan levelku sampai ke level 9999 hanya agar aku bisa membalas dendam padamu dengan kedua tanganku sendiri,” kataku.

“L-Level 9999?!” pekik Diablo. Semua harapan memudar dari wajahnya, seolah-olah ia sedang menyaksikan kiamat. Keringat mengucur deras dari seluruh pori-porinya dan langsung merangkak untuk memohon pengertianku.

“Ti-Tidak ada lagi yang bisa kulakukan saat itu!” ratap Diablo. “Drago adalah penegak hukum kami, dan bangsaku memaksaku untuk melakukannya! Tidak ada kesempatan untuk membiarkanmu melarikan diri! Aku tidak punya pilihan, dan lagipula aku tidak bisa melawan! Tapi sejak saat itu, aku sangat menyesal telah terlibat dalam upaya pembunuhan yang tidak manusiawi itu! Jadi kumohon…”

Aku memelototi Diablo dalam diam, menunggunya selesai. Dengan hati-hati, ia mengangkat kepalanya, dan menatapku dengan tatapan seperti anak anjing yang sedang mendongak, mencoba menjilatku.

“Jadi, kumohon m-ampuni aku. Kumohon,” lanjutnya. “Aku juga ingin mempertahankan gelarku sebagai viscount. Dan sebagai imbalannya, aku akan menjadi pelayanmu seumur hidup. Aku menawarkan semua keterampilan dan bakatku untuk melayanimu sebagai tangan kananmu. Jika kau mengambil alih kendali negara ini, aku tahu aku akan menjadi aset berharga bagimu. Aku seorang pemimpin wilayah yang ulung dan komandan yang cakap yang tahu cara yang tepat untuk berurusan dengan para bangsawan negara ini. Aku menawarkan semua pengetahuan dan keahlianku dalam pemerintahan. Aku bersumpah kau tidak akan pernah menyesal menjadikanku pelayanmu!”

Ellie diam-diam menggerutu sepanjang pidato Diablo. Dia pikir bakatnya yang minim membuatnya layak menjadi tangan kanan Dewa Cahaya Terberkati? Dia pasti meremehkan kita! pikirnya. Tapi Diablo begitu putus asa, dia bahkan tidak menyadari bahwa dia sebenarnya sedang menandatangani surat kematiannya sendiri dengan Ellie sebagai algojo, alih-alih berhasil memohon padaku untuk hidupnya.

Meskipun dia bilang dia “menyesali” perbuatannya padaku, jelas dia masih menganggap iblis lebih unggul daripada manusia, meskipun saat ini dia berlutut di hadapan orang-orang yang jauh lebih kuat daripada yang bisa dibayangkannya. Pertama-tama, kami memang tidak berniat memerintah Negara Iblis, jadi dia sudah salah langkah dengan menawarkan bantuan untuk memerintah negara. Mereka benar ketika bilang orang akan menunjukkan sifat asli mereka ketika terdesak, pikirku.

Diablo mulai berkeringat lagi saat dia melihat kami tidak yakin untuk menggunakan bakatnya itu, jadi dia langsung mengganti taktik dan mencoba menarik simpati dengan mengungkit hari-hari kami di pesta.

“K-Kita tidak boleh lupa bahwa kita pernah mengalami banyak masa indah di Concord of the Tribes,” katanya tergagap. “Kita harus kembali berteman, seperti dulu. Kalau kau mau, Light, aku bersedia mengajarimu semua yang kutahu tentang etiket, seperti yang kulakukan dulu.”

“Seperti dulu…” ulangku. Setelah akhirnya melihat secercah harapan, senyum tersungging di wajahnya dan ia pun melanjutkan perjalanan.

“Tentu saja!” katanya. “Kita bisa bersenang-senang seperti dulu. Kita bisa minum sepanjang malam dan bersenang-senang—”

Aku menyela dengan cekikikan tak terkendali mendengar usulan itu. Wajah Diablo yang penuh harap menegang, dan aku tertawa terbahak-bahak tanpa henti. Meskipun aku jelas-jelas tertawa, suaraku serak, dan tak ada sedikit pun kehangatan di dalamnya. Yang keluar hanyalah energi mengintimidasi seolah aku dikutuk, tetapi aku tetap terus menengadahkan kepala dan tertawa dengan cara yang gila dan serak itu. Bahkan Ellie, sekutu setiaku, terpaksa mundur selangkah setelah melihatku tertawa setengah gila seperti itu, dan aku tahu aku membuatnya takut, tetapi sejujurnya, aku tak peduli.

“Oh, ya! Kita memang bersenang-senang!” kataku, suaraku dipenuhi haru. “Kalian semua mengundangku untuk bergabung dengan Concord of the Tribes, dan bahkan mengadakan pesta penyambutan yang meriah. Kalian menyajikan makanan yang belum pernah kumakan di desaku, bahkan saat festival! Aduh. Kita benar-benar begadang berpesta semalaman, ya? Waktu itu, kupikir aku tak akan bisa lebih bahagia lagi! Bahkan jika aku hidup seratus tahun lagi!”

Aku berhenti sejenak dan menarik napas. “Dan setelah menyelesaikan misi, kami akan pergi minum-minum, bernyanyi, saling berpelukan, dan bersukacita karena berhasil kembali dengan selamat, dan berdoa semoga kami mendapatkan keberuntungan yang sama di misi berikutnya! Aku selalu, selalu, selalu berharap hari-hari bahagia itu akan bertahan selamanya! Tapi kalian semua merusaknya ! Kalian semua! Kalian semua bersekongkol dan berkonspirasi untuk membunuhku!”

Aku menyeret suku kata terakhir itu hingga akhirnya kehabisan napas. Karena level kekuatanku yang meningkat, teriakanku yang penuh amarah seolah menjadi hidup dengan sendirinya, menyebabkan struktur rumah besar itu sendiri mulai berderit. Untungnya aku sudah berdiskusi dengan Ellie sebelumnya tentang memasang medan gaya ekstra kuat, kalau tidak, suaraku dan energiku yang penuh amarah akan meluap jauh ke luar rumah besar itu.

Aku tersenyum, menyadari bahwa aku hampir benar-benar kehilangan kendali. “Tapi jangan khawatir. Sebentar lagi kau akan bergabung dengan geng lama lainnya. Begini, Garou, Sasha, Sionne, Naano, dan Oboro bukan hanya berada di dasar Abyss, mereka bahkan lebih rendah dari itu! Mereka semua menderita dengan cara yang membuat mereka berharap aku saja yang membunuh mereka. Tapi mereka tidak akan mati, karena aku menjaga mereka tetap hidup menggunakan sihir dan ramuan tingkat tinggi. Semua itu agar mereka bisa terus menderita.”

Senyumku tak kunjung pudar sedetik pun. “Dan coba tebak, Diablo? Aku akan mengajakmu bergabung dengan mereka, dan kita akan bersenang-senang sekali. Ya, sangat menyenangkan. Kau pasti merasa tersisih dari semua momen indah yang kita lalui sekarang. Tapi kita akan segera memperbaikinya. Kita akan mengadakan reuni kecil yang menyenangkan. Aku akan mengajakmu ke sana.”

Aku tersenyum tulus. “Diablo, apa kau tidak sedih karena hanya kau yang tersisih?”

“Tidak…” gumam Diablo pelan sebelum memekik. “T-Tidak! Menjauhlah! Jangan dekat-dekat denganku!” Wajahnya berkedut ketakutan, dan ia berbalik untuk bergegas masuk lebih dalam ke rumahnya, tetapi lututnya begitu lemah, ia bahkan hampir tidak bisa berdiri tegak saat berlari (jika apa yang ia lakukan bisa dihitung sebagai berlari). Meski begitu, aku tidak menyentuhnya. Setidaknya, belum. Lagipula ini adalah kesempatan terakhirnya untuk melawan, jadi kupikir lebih baik kubiarkan saja ia meronta-ronta sesuka hatinya. Aku mengamatinya seperti seorang ibu yang sabar membiarkan anaknya kelelahan karena amukannya.

“Tidak masalah seberapa keras kau melawanku, kau tahu,” kataku padanya.

Aku berjalan perlahan ke arahnya, dan tindakan ini membuat Diablo menjerit panjang. Rumah besar ini mungkin punya banyak lorong rahasia dan rute pelarian, dan semacamnya, pikirku. Tapi semua itu takkan berhasil karena Ellie sudah memasang medan gaya. Aku terus berjalan ke arah Diablo dengan senyum tersungging di wajahku.

✰✰✰

Sambil terengah-engah seperti kuda yang patah angin, Diablo terhuyung-huyung secepat lututnya yang lemah dapat membawanya ke ruang kerjanya di lantai satu di bagian terpencil manor. Ruangan khusus ini berisi lorong rahasia yang diketahui keluarganya selama beberapa generasi, dan melihat bagaimana Diablo tidak bisa keluar melalui pintu depan, di mana Light dan pelayannya yang kuat, Penyihir Jahat Menara, menghalangi jalannya, ia memutuskan lorong itu adalah pilihan terbaiknya.

“Kenapa?!” ia mengembik. “Kenapa ini terjadi padaku ?! ” Ia masih tak percaya dengan kemalangannya. “Kenapa aku harus mengalami kegilaan yang luar biasa ini? Aku bekerja lebih keras daripada kakakku agar bisa mengalahkannya, dan akhirnya aku berhasil merebut kendali wilayah kekuasaan ini. Jadi kenapa aku harus menderita melalui kesulitan ini? Kenapa ?!”

Ia sama sekali tidak pernah mempertimbangkan bahwa ia mungkin bersalah karena mencoba membunuh Light demi kepentingan pribadinya. Ia juga merasa dirinya tidak bersalah karena menyewa Bourreaux untuk membunuh “Dark”, dan mengirimkan pasukannya sendiri untuk menyerang desa-desa manusia, meskipun ia bisa menunjukkan fakta bahwa ia dipaksa untuk menyumbangkan pasukannya oleh Pangeran Voros untuk hal itu.

Diablo setidaknya akan memahaminya jika ia menjadi sasaran pembunuhan seseorang dari rasnya sendiri, tetapi yang ia lakukan hanyalah mencoba membunuh beberapa inferior, dan kematian sejumlah orang dari ras tersebut, di matanya, sama tidak pentingnya dengan membunuh rayap. Namun kini inferior yang sama itu telah kembali, menyimpan dendam yang membara terhadap Diablo yang berdarah biru hanya karena ia hampir terbunuh di Abyss. Dan bukan hanya itu, inferior ini telah menjadikan Penyihir Jahat sebagai pengikutnya—penyihir yang sama yang telah menumbangkan beberapa bangsa—dan mencapai tingkat kekuatan 9999 yang tak terpahami. Tiba-tiba, tawa maniak menggema dari dinding di belakangnya.

“Dan kau mau ke mana ? ” seru Light. “Garou, Sasha, Sionne, Naano, dan Oboro semuanya menunggumu di dasar Abyss!”

“Jauhi aku, monster!” teriak Diablo. “Jangan dekat-dekat!”

Akhirnya ia berhasil membuka pintu tebal ruang kerjanya, lalu menguncinya, meskipun ia tahu tak ada gunanya. Ia menerjang rak buku di depannya dan mulai melemparkan buku-buku ke lantai untuk mengurangi bebannya. Semuanya edisi langka dan praktis tak ternilai harganya, tetapi ia tak punya waktu untuk mempedulikannya. Ketika rak buku itu akhirnya cukup bebas, ia menggesernya ke samping dan menampakkan pintu logam yang menandai pintu masuk ke lorong rahasia. Pintu itu tidak terkunci dan terbuka dengan hentakan gagang yang tajam. Sebagaimana yang diceritakan dalam sejarah lisan leluhurnya, membuka pintu itu memperlihatkan sebuah tangga yang menukik ke dalam terowongan yang akan membawanya ke dunia luar dan kebebasan. Diablo berlari menuju tangga, tetapi tiba-tiba wajahnya membentur sesuatu yang seharusnya tak ada di sana.

“Apa? Kenapa aku tidak bisa masuk?” teriaknya. “Apa ada tembok kokoh tak kasat mata yang menghalangiku?”

Diablo mengerahkan seluruh kekuatan Level 400-nya untuk menghancurkan penghalang tak terlihat ini, tetapi sekuat tenaga, penghalang itu tak kunjung runtuh. Pengetahuannya tentang sihir akhirnya memberinya petunjuk tentang apa yang sedang terjadi.

“Medan gaya?” seru Diablo terkesiap. “Apakah penyihir yang melakukannya?”

Itu memang medan gaya, mantra magis yang menciptakan pita energi dengan beragam kegunaan: melindungi seseorang dari serangan, mencegah orang memasuki area tertentu yang dibatasi, atau mencegah orang meninggalkan area tersebut. Dan tergantung jenis mantranya, beberapa lapisan medan gaya dapat terbentuk. Ellie tidak hanya menempatkan medan gaya di sekeliling seluruh manor, ia juga menempatkannya di depan lorong khusus ini dan di semua kemungkinan rute pelarian lainnya. Ia memastikan Diablo tidak punya jalan keluar. Pengabdiannya yang tak tergoyahkan kepada Cahaya tak akan pernah membiarkan salah satu musuh bebuyutannya lolos dari jaring mereka.

“Sialan! Sialan! Sialan !” teriak Diablo, berulang kali menghantamkan tinjunya ke medan gaya dalam kemarahan yang sia-sia. Ia bahkan melancarkan serangkaian mantra tempur untuk mencoba menghancurkan penghalang itu, tetapi penghalang itu tetap kokoh seperti sebelumnya. Diablo akhirnya menyerah pada lorong rahasia itu, membuka jendela di dekatnya, dan mencoba melompat keluar.

“Ada medan gaya di sini juga?!” teriaknya. Ketika Ellie memasang medan gaya di sekeliling rumah besar itu, tentu saja ia juga memasangnya di jendela. Dengan air mata menggenang di mata hitamnya, Diablo hanya bisa meninju medan gaya jendela dengan sia-sia hingga suara ketukan di pintu masuk membuatnya tersentak kaget. Ketukan itu sopan, seperti yang pernah diajarkannya kepada Light bertahun-tahun sebelumnya. Ketukan itu diikuti oleh kenop pintu yang berderak mengancam, lalu Light berbicara melalui pintu tebal itu.

“Diablo, aku tahu kau di sana,” katanya. “Semua orang dari Concord of the Tribes sedang menunggumu di Abyss. Jadi, kau mau membuka diri atau bagaimana?”

“Tidak, aku tidak mau!” teriak Diablo. “Jangan berani-berani masuk ke sini, dasar mengerikan!”

Light tertawa senang melihat penderitaan iblis itu. “Ayolah. Jangan terlalu dingin, Diablo. Aku hanya ingin menyatukan kembali geng ini.”

Gagang pintu berderak berulang kali saat Light mencoba masuk, dan suaranya saja sudah cukup untuk membuat Diablo hampir gila. Rasanya seperti aku sedang mimpi buruk, pikirnya.

Sayangnya, adegan yang terjadi terlalu nyata, dan Light tidak perlu repot-repot membuka pintu, mengingat ia sekarang berada di Level 9999. Seperti yang sudah diduga, Light tiba-tiba memaksa masuk dengan merobek pintu dari engselnya dengan mudah, membuktikan bahwa derak kenop pintu itu hanyalah tipuan untuk menakut-nakuti Diablo. Anak laki-laki itu melangkah masuk sambil tertawa.

“Ketemu kamu, Diablo,” katanya. Senyum ceria dan polosnya masih terpancar di wajahnya, sama seperti yang sering ia lihat lebih dari tiga tahun sebelumnya, sebelum Concord of the Tribes meninggalkannya dalam keadaan sekarat. Saat itu, Diablo diam-diam mengejek anak laki-laki itu setiap kali melihat senyum itu.

Anak riang ini bahkan tidak menyadari semua ini hanya sandiwara, pikir Diablo saat itu. Kita bahkan mungkin harus menyingkirkannya, entahlah. Ini menunjukkan betapa bodohnya orang-orang rendahan yang menjijikkan ini. Namun, melihat kembali senyum itu di masa kini, cemoohan masa lalu itu tergantikan oleh teror yang tak terkendali. Iblis itu melepaskan ambang jendela dan mundur ke sudut, berusaha menjauh sejauh mungkin dari Cahaya.

“Jangan dekat-dekat!” teriak Diablo. “Tidak, jangan dekat-dekat! Monster! Tolong jangan dekat-dekat! Maafkan aku! Maafkan aku! Tidak, jangan lakukan ini padaku!”

Wajahnya tak hanya berlumuran air mata, air liur, dan ingus, celananya juga basah kuyup oleh urine saat ia terduduk di lantai. Kata-kata terakhirnya berantakan, terdiri dari permohonan yang tak terucapkan, penolakan untuk mempercayainya, hinaan, dan permintaan maaf. Light melangkah tertatih-tatih hampir penuh kasih sayang ke arah Diablo, bagaikan malaikat pengasih yang turun dari langit, memancarkan senyum yang sama indahnya.

“Ayo,” kata Light. “Kita pergi ke Abyss, tempat semua orang menunggumu.”

“Tidakkkkk!” Diablo menjerit dengan suara penuh air mata dan mengerikan saat Light mencengkeramnya.

“Teleportasi—lepaskan,” kata anak laki-laki itu. “Bawa kami ke dasar Abyss.” Keduanya menghilang dari ruang kerja dalam sekejap, hanya menyisakan dua musuh lagi dalam daftar balas dendam Light.