Bab 12: Surat Kuasa

“Pwakyuuhaa janahachi Sankyuuni!”

Adegan mengerikan nan kacau balau telah terjadi di antara reruntuhan bekas istana kerajaan Bangsa Iblis. Sebuah ledakan dahsyat dahsyat telah meluluhlantakkan kastil, mengirimkan puing-puing berjatuhan di jalan-jalan sekitar ibu kota bagai hujan es api dan belerang. Rumah, toko, dan barak militer semuanya hancur, meskipun para penghuninya bisa menganggap diri mereka beruntung jika hanya itu saja dampaknya.

Seorang manusia—si C palsu—merangkak keluar dari bawah reruntuhan, dan para prajurit yang berhasil selamat dari ledakan awal bergerak untuk menyerang pria misterius itu. Namun, ketika mereka cukup dekat untuk melihat si C palsu dengan jelas, banyak prajurit tiba-tiba mulai mengoceh seperti orang gila sebelum menyerang rekan-rekan mereka dan bahkan diri mereka sendiri. Namun, yang menarik, para prajurit yang terdampak tidak menyerang dengan tombak, pedang, atau bahkan tinju mereka. Malahan, para korban mereka lebih suka jika mereka menggunakan senjata konvensional.

“Tidak! Berhenti! Sadarlah!” teriak seorang prajurit kepada saudara seperjuangannya yang sinting yang telah menangkapnya, tetapi sayangnya, sia-sia. Gerutuan malang itu menjerit histeris saat rekan iblisnya menggigit lehernya dengan gigi telanjang sebelum menghisap darahnya dan mencabik-cabik dagingnya, meraung-raung dengan ganas.

Reruntuhan berubah menjadi arena kegilaan saat yang gila melawan yang tidak gila. Tidak ada pejabat tinggi di sekitar untuk memulihkan ketertiban karena mereka semua terkubur di bawah reruntuhan, sehingga hanya segelintir prajurit waras yang mampu menangani kekacauan sebaik mungkin. Jika perlu, mereka akan memotong kaki para gila itu, atau bahkan melenyapkan mereka sepenuhnya. Para penyihir di antara para prajurit mencoba merapal mantra pembatalan anomali pada saudara-saudara mereka yang gila, tetapi mantra itu sama sekali tidak efektif, yang berarti dalam situasi seperti itu, para prajurit waras terpaksa melakukan eksekusi singkat terhadap mantan rekan mereka.

Situasi mimpi buruk ini terus berlanjut hingga seorang penyelamat muncul untuk memberikan kelegaan yang sangat dibutuhkan.

“Pembatalan Anomali Lanjutan SSSR—rilis, ya?” kata sebuah suara merdu yang menggema di tengah kekacauan. Semua mata tertuju pada seorang wanita muda yang mengenakan jubah berkerudung. Meskipun pilihan pakaiannya agak sederhana dan tidak mencolok, jelas terlihat bahwa sosoknya seperti jam pasir, dipertegas oleh dada besar dan kaki yang panjang, ramping, dan proporsional sempurna. Meskipun tudung menutupi wajahnya, semua orang yang berdiri di reruntuhan dapat melihat bahwa sosok misterius ini adalah wanita yang luar biasa cantik.

Dalam penyamarannya sebagai Penyihir Jahat Menara, Ellie memulihkan kewarasan semua orang di sekitarnya menggunakan kartu gacha-nya. Karena kartu itu adalah kartu SSSR, kartu itu berhasil di tempat sihir biasa gagal. Para prajurit yang terpengaruh bertingkah seolah-olah mereka baru saja bangun dari kerasukan hantu.

“Tunggu sebentar. Aku ingat berlari untuk menyelidiki ledakan di istana, tapi… Hah? Kenapa aku tidak ingat apa-apa setelah itu?” komentar seorang prajurit.

“Kau sudah waras lagi? Syukurlah pada Dewi!” teriak prajurit lain, sambil meletakkan tombaknya dengan lega.

Prajurit lain menoleh ke Ellie. “Ini semua berkat benda yang kau gunakan! Maaf aku bertanya, tapi apa kau masih punya benda itu? Mantra pembatalan biasa tidak berpengaruh apa-apa, dan masih ada beberapa orang lagi yang jadi gila.”

“Tidak perlu. Kita sudah mengurus mereka saat ini,” kata Penyihir Jahat, nadanya sedikit kesal. Prajurit itu melihat sekeliling dan melihat lebih banyak gadis muda cantik yang menggunakan kartu Pembatalan Anomali Tingkat Lanjut pada para korban. Semua wanita muda itu mengenakan pakaian pelayan dan melayang di sekitar reruntuhan berkat sayap tembus pandang bak peri di punggung mereka. Dengan kata lain, para wanita yang dilihat para prajurit iblis itu adalah para gadis peri, dan dengan mempertimbangkan dua hal, mereka akhirnya menyadari identitas wanita muda cantik berbaju hitam itu.

“Para gadis peri dan seorang wanita berkerudung?” tanya salah satu prajurit perlahan. “Hei, tunggu! Apakah kau Penyihir Jahat Menara?”

Bahkan prajurit yang awalnya berterima kasih atas bantuannya mengangkat senjatanya dan mengarahkannya ke Ellie, tepat seperti yang seharusnya karena Penyihir Jahat telah dinyatakan sebagai musuh Bangsa Demonkin.

Kalau aku berhasil menangkapnya, aku akan jadi pahlawan sejati, pikir prajurit itu. Dan aku pasti akan mendapat promosi jabatan! Prajurit lain pun berpikiran sama dan melahapnya dengan rakus.

Ellie sama sekali mengabaikan semua senjata yang diarahkan padanya dan menarik surat tersegel dari belahan dadanya dengan ekspresi kesal. Beberapa prajurit mengalihkan pandangan karena malu saat ia melakukannya, tetapi rasa malu mereka segera tergantikan oleh keterkejutan yang terbelalak ketika mendengar pernyataan penyihir berikutnya.

“Saya memegang surat dari Pangeran Voros yang memberi saya wewenang untuk bertindak sebagai wakil resminya,” ujar Ellie dengan nada datar. “Dalam kapasitas itu, saya diberi wewenang untuk memberikan mandat atas namanya. Kalian bebas untuk menuruti keserakahan kalian dan mencoba merebut posisi saya, tetapi itu hanya akan mengakibatkan kematian kalian, yang akan sangat disayangkan mengingat kalian berhasil selamat dari bencana ini.”

Ia melihat sekeliling dan memulai tugas pertamanya. “Mungkin ada baiknya kalian mencoba menyelamatkan teman-teman kalian, terutama yang terluka atau masih terkubur di bawah reruntuhan ini. Saya juga meminta beberapa dari kalian untuk berpatroli di sekitar ibu kota untuk memeriksa kerusakan akibat reruntuhan yang berjatuhan. Program distribusi makanan juga harus dijalankan untuk para penyintas. Ini baru permulaan dari berbagai tugas yang akan saya berikan kepada kalian.”

“Eh, maaf, tapi kami tidak tahu pasti apakah surat itu palsu atau…” seorang prajurit menimpali.

“Surat ini jelas-jelas asli,” kata Ellie dengan nada kesal. “Sudahlah, berhentilah membuang-buang napas dengan semua omong kosong itu dan fokuskan energimu untuk menyelamatkan rekan-rekanmu!”

“Se-Segera, Bu!” jawab para prajurit, semuanya merana di bawah tekanan yang sangat kentara yang dipancarkan Ellie. Mereka bergegas pergi seperti tikus untuk menjalankan tugas baru mereka, dan menyaksikannya, Ellie mendesah pelan. Tindakannya menunjukkan belas kasihan kepada orang-orang barbar ini menunjukkan betapa baiknya Tuhan Cahaya yang Terberkati, pikir Ellie. Seandainya dia mengizinkanku, aku pasti sudah membakar habis kota ini, beserta semua orang yang menghalangi jalan kami. Yah, tentu saja, selain manusia.

Setelah Voros ditangkap dan dibawa ke dasar Abyss, Light memberi tahu Ellie tentang keputusannya untuk menghadapi Bangsa Demonkin. Menggunakan kartu Telepati SR, Light mengetahui dari para pengamat yang ditugaskan untuk mengawasi ibu kota kerajaan bahwa banyak prajurit telah menjadi gila. Karena para prajurit ini tidak melakukan kejahatan yang nyata, dan mereka juga tidak memiliki budak manusia, Light memerintahkan Ellie untuk menyelamatkan para prajurit sebagai Penyihir Jahat Menara.

Dengan muncul dalam penyamaran ini, jelas bagi semua orang siapa yang menyelamatkan mereka, pikir Ellie. Mungkin ini taktik agar mereka lebih menerima dekrit Otonomi Mutlak untuk Manusia milikku. Atau setidaknya, mungkin itulah alasan dangkalnya melakukan ini.

Ellie menunduk menatap surat kuasa yang dipegangnya, yang, seperti yang telah ia katakan kepada para prajurit, sebenarnya ditulis oleh Pangeran Voros sendiri. Awalnya, Light sempat mempertimbangkan untuk membuat salinan Voros dengan menggunakan kartu Bayangan Ganda UR, tetapi ia mengurungkan niatnya karena kartu gacha itu terlalu langka dan berharga, dan ia tidak ingin menggunakan kartu berharga seperti itu pada seseorang yang begitu erat—meski tidak langsung—terkait dengan penderitaan yang dialami saudaranya. Bagaimanapun, Light sebenarnya tidak ingin memerintah Bangsa Demonkin dengan boneka yang mirip dengannya, jadi menggunakan kartu Bayangan Ganda hanya akan sia-sia.

Sekarang Tuan Voros sudah tiada, para iblis akan saling berebut takhta setelah semua kehebohan palsu tentang C ini mereda, pikir Ellie. Tapi sebelum itu terjadi, aku akan mengevakuasi semua budak manusia dari negara ini, dan menggunakan naga-nagaku serta monster-monster tingkat tinggi lainnya untuk menegakkan dekrit Otonomi Absolut. Jika penguasa baru memutuskan untuk melanggar dekrit tersebut dan mulai memperbudak manusia lagi, aku akan menghancurkan negara ini dengan naga-nagaku. Karena tidak akan ada manusia yang secara tidak sengaja terjebak dalam baku tembak, aku akan sepenuhnya bebas untuk menjadikan mereka contoh.

Namun, itu adalah pertimbangan di masa mendatang, dan Ellie sangat menyadari motif tersembunyi di balik keputusan Light. Sang penyihir menatap surat di tangannya dan tersenyum penuh kasih.

Surat ini dan fakta bahwa kita menyelamatkan mereka dari C palsu berarti kita akan dengan mudah mengamankan kendali atas bangsa ini, meski hanya sementara, pikir Ellie. Hampir setiap orang yang terlibat dalam kepemimpinan kerajaan ini tewas dalam ledakan itu, yang merupakan poin lain yang menguntungkan kita. Yang penting, kendali ini hanya sementara, karena kita sama sekali tidak berniat memerintah kaum iblis selamanya. Kita akan memanfaatkan kekosongan kekuasaan singkat ini untuk membebaskan para budak dan membalas dendam Dewa Cahaya yang Terberkati kepada Tuan Diablo.

Selama masa transisi ini, Light bebas mengincar Diablo, yang masih menjadi bagian dari aristokrasi Bangsa Demonkin. Light bisa melucuti pangkat Diablo, merebut wilayah kekuasaannya, dan memberikannya kepada siapa pun yang ia inginkan, bahkan kakak laki-laki Diablo yang telah lama terasing. Namun, jika tujuannya hanya untuk menghancurkan Diablo, Light bisa dengan mudah menghancurkan mantan rekan satu timnya kapan pun ia mau. Namun, tujuan seperti itu sepertinya tidak akan memuaskan Light, jadi ia mengirim Ellie untuk mengambil alih kendali ibu kota kerajaan, dan karena Ellie adalah orang terpintar di Abyss, ia langsung mengetahui rencana Light yang sebenarnya.

Lord Light yang Terberkati sungguh luar biasa, gumam Ellie dalam hati. Tak disangka dia bisa begitu saja menguasai pusat kekuasaan negara ini dengan usaha seminimal itu. Dia pasti sudah menyusun strategi sejauh ini sejak kemunculan C palsu itu. Biasanya, akulah yang akan menyarankan pendekatan seperti itu, tetapi aku gagal menyadari jalan ini lebih awal. Jika aku tidak bertindak cepat, aku akan selamanya menjadi penghalang dan beban bagi Yang Terberkati. Aku harus berkonsentrasi untuk meringankan beban Lord Light yang Terberkati semampuku!

Ellie menyelipkan kembali surat kuasa itu ke belahan dadanya dan bersumpah untuk menjadi pengikut yang jauh lebih setia kepada master penjara bawah tanah kesayangannya.

✰✰✰

“Ellie, bisakah kau memberiku kabar terbaru tentang penilaian kerusakan di Negara Iblis dan bantuan yang kami berikan kepada mereka?” tanyaku. Saat itu, kami sudah berada di kantor eksekutifku di Abyss.

“Tentu, Yang Mulia,” kata Ellie sebelum memulai laporannya. “Semua orang yang terdampak oleh Tuan C telah disembuhkan dari kegilaan mereka dengan mantra yang dirancang untuk menyembuhkan penyakit status. Para peri juga melakukan upaya bantuan lainnya, yang membantu mengendalikan situasi. Para pengungsi di ibu kota diberi makanan melalui program distribusi, dan tidak ada masalah yang dilaporkan. Namun…”

Ekspresinya menjadi muram. “Kami mengalami keterlambatan sedang dalam menemukan, menjemput, dan menyembuhkan budak manusia. Saya telah resmi menyerahkan dekrit Otonomi Mutlak Manusia menggunakan surat kuasa Tuan Voros sebagai mandat saya, tetapi kabar tentang dekrit tersebut belum menyebar ke seluruh negeri. Para peri telah menghadapi perlawanan ketika mencoba menjemput budak, dan sebagian besar budak yang berhasil kami bebaskan mengalami kekurangan gizi, banyak di antaranya memiliki bekas luka atau bahkan luka parah. Kami telah mengerahkan banyak tenaga untuk menyembuhkan kasus-kasus malang ini, tetapi…” Ellie terdiam sejenak. “Saya sangat menyesali hasil ini, Tuhan Yang Mahakuasa.”

“Para elf, dark elf, dan beastfolk cukup kejam terhadap budak mereka, jadi kurasa kita bisa menambahkan iblis ke dalam daftar juga, ya?” kataku getir.

Detail tentang bagaimana manusia disiksa sungguh membuatku muak. Dan iblis-iblis itu tidak hanya memperlakukan rasku dengan kejam, tetapi mereka juga menolak melepaskan saudara-saudaraku ketika saatnya tiba. Bahkan ada budak yang diperlakukan begitu buruk, mereka menolak meninggalkan tuan mereka ketika kami mengundang mereka untuk ikut, kemungkinan besar karena trauma atau ketakutan yang mendalam. Dalam kebanyakan kasus, kami hanya membebaskan para pemilik budak secara paksa, lalu memindahkan mereka ke Kota Menara di mana mereka akan hidup bebas agar mereka dapat pulih dari trauma mereka.

Aku tersenyum meyakinkan Ellie. “Kau tak perlu minta maaf untuk apa pun. Tapi kita perlu mempercepat penyelamatan para budak, jadi kita kirim saja beberapa peri lagi untuk membantu. Kalau perlu, kau boleh pakai kartu apa pun yang kau mau dari persediaan kami.”

“Saya merasa sangat terhormat atas kemurahan hati Anda, Tuhan Yang Maha Esa,” kata Ellie sambil membungkuk.

Pilihan gila Voros adalah salah satu alasan mengapa aku merasa perlu mengirim Ellie dan para peri untuk mengurus urusan di Negara Demonkin, meskipun aku juga ingin memastikan semua manusia di negeri ini bisa diselamatkan sesegera mungkin. Aku ingin menghindari situasi di mana aku tidak bisa menyelamatkan nyawa manusia yang terluka parah, dan semua itu hanya karena aku mengambil jalan pintas. Aku bahkan mengizinkan penggunaan penuh kartu gacha SSSR Advanced Anomaly Cancellation untuk meminimalkan resistensi terhadap perlindungan manusia. Berkat Gacha Tanpa Batasku, kami akan segera mengganti kartu-kartu itu, dan akan sepadan jika kami bisa menyelamatkan nyawa sebagai hasilnya.

Aku bersandar di kursi dan menenangkan pikiranku. “Yah, sepertinya tidak ada masalah besar dengan cara kita menghadapi iblis itu. Ellie, lanjutkan misi sesuai rencana.”

“Tentu saja, Dewa Cahaya yang Terberkati,” jawabnya, membungkukkan badan dengan anggun sambil memegang topi penyihirnya agar tidak terbang. Ia tidak menunjukkannya, tetapi jelas ia senang diberi tugas sepenting itu. Aku tersenyum lagi sebelum melanjutkan ke topik pembicaraan kami berikutnya.

“Akhirnya kita bisa membalas dendam pada Diablo,” kataku. “C palsu itu memang pengalih perhatian yang menyebalkan, tapi berkat semua kekacauan itu, kita bisa mendapatkan sesuatu yang menarik darinya.”

Hal menarik yang kubicarakan tentu saja adalah surat kuasa tulisan tangan Voros. Awalnya, surat itu ditulis untuk segera memulihkan ketenangan di ibu kota Negara Iblis dan membebaskan para budak, tetapi aku segera menyadari bahwa aku bisa menggunakan surat itu untuk benar-benar membuat hidup Diablo sengsara.

“Kita sudah tahu dari agen intelijen kita di permukaan bahwa Diablo terobsesi dengan status,” kataku. “Begitu pula dengan perselisihannya dengan saudaranya. Jadi, kalau kita pakai surat kuasa ini, kita bisa mengusirnya dari aristokrasi dan membuatnya sangat tertekan. Kita bahkan bisa mengganti Diablo sebagai kepala wilayah kekuasaannya dengan saudaranya. Surat itu pasti akan berguna untuk semua hal semacam itu selain tujuan utamanya membebaskan budak.”

“Kau pintar sekali menemukan begitu banyak manfaat dari satu konsesi, Tuhan Yang Maha Esa,” kata Ellie. “Kau benar-benar ahli di antara para ahli strategi!”

“Terima kasih, Ellie,” kataku sambil tersenyum. “Tapi penderitaannya tidak akan sebanding dengan rasa sakit yang kuderita di hari pertamaku yang mengerikan di Abyss. Dia rela membunuhku demi mencapai pangkatnya saat ini, jadi kita akan mencabut pangkatnya melalui proses formal. Itu akan memberinya sedikit gambaran tentang keputusasaan yang dia timbulkan padaku.”

“Ya, itu rencana yang bagus,” Ellie setuju.

Aku mulai memikirkan cara-cara tambahan untuk menindas Diablo. Kurasa masih belum cukup kalau hanya melucuti pangkat Diablo dan menyerahkan tanahnya kepada saudaranya atau keponakannya, pikirku. Ellie bisa saja mengatur semua itu hanya dengan menunjukkan surat kuasa di tangannya kepada orang yang tepat, tapi itu tetap tidak akan cukup untuk orang seperti Diablo.

Bukankah Diablo dulu sering bercerita tentang alasan ia menjadi petualang meskipun dulunya seorang bangsawan? Pikirku, mengingat kembali masa lalu. Diablo mengaku ia menjadi petualang untuk melihat dunia dan memperluas wawasannya. Ia juga bilang ia tidak bisa kembali ke tanah kelahirannya karena para pengawal, pelayan, dan dayang begitu memanjakannya, mereka pasti akan memaksanya untuk tetap di rumah dan menjadi keturunan.

“Sejujurnya, semua orang di rumahku sangat protektif terhadapku,” kata Diablo saat itu. Dia juga bilang dia tidak pernah pulang ke rumah karena terlalu merepotkan.

“Para pembantu terus menerus merayu, orang tuaku membekapku dengan cinta mereka, dan kakak laki-lakiku tersayang memanjakanku dengan sangat buruk, aku benar-benar bosan dengan semua ini,” katanya.

Dulu, setelah mendengar Diablo bercerita tentang hidupnya, kupikir begitulah cara hidup bangsawan, pikirku. Tapi sekarang aku tahu dia hanya menipu kita semua untuk melindungi harga dirinya. Namun, berkat ocehan Diablo yang tak bijaksana, aku sekarang punya gambaran yang cukup jelas tentang tombol mana yang harus ditekan untuk membuatnya gila. Pikiranku adalah aku bisa menguji Diablo dengan ujian yang sama seperti yang kuberikan pada Sasha: Jika ada bawahan, pelayan, atau dayang Diablo yang bersedia mempertaruhkan nyawa mereka demi Diablo, aku akan mengampuni nyawanya.

“Diablo dulu bilang semua orang sangat menyayanginya, jadi itu artinya semua orang yang melayaninya akan rela mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkannya,” pikirku. “Kalau ada satu orang saja yang rela mendahulukan nyawa Diablo, aku akan melepaskannya. Tapi itu berarti Diablo harus mengenal seseorang yang rela mengorbankan nyawanya untuknya.”

“Luar biasa, Dewa Cahaya yang Terberkati. Sebuah siasat yang sangat cerdik,” puji Ellie. “Jika ada yang setia kepadanya, mereka akan dengan senang hati melindungi tuan mereka dari segala situasi kejam yang mungkin menimpa mereka. Tapi itu hanya akan terjadi jika dia benar-benar mampu menjadi pemimpin bagi orang-orang yang sungguh-sungguh mengikutinya.”

Ellie dan saya saling berbagi senyum penuh kepuasan, dan saat itulah kami memutuskan untuk menjalankan rencana balas dendam kami terhadap Diablo.