Bab 11: Deklarasi Pangeran Voros

“Tuan reeww…”

Aku berdiri di depan Aoyuki dan mengamati sisa-sisa arena bawah tanah setelah pertarungannya dengan C palsu. Black Fools pernah menggunakan tempat ini untuk melawan Gira, dan ketika Ellie pertama kali membangunnya, ia telah merancangnya untuk menahan sejumlah besar kerusakan fisik dan magis. Memang, aku telah menghancurkan tempat itu selama pertempuranku dan akhirnya harus menambalnya lagi, tetapi setelah pertempuran ini, puing-puing berserakan di mana-mana, dan sepertinya seluruh arena hampir runtuh dengan sendirinya.

“Kerja bagus, Aoyuki,” kataku. “Kulihat kau benar-benar mengerahkan segenap tenagamu.”

Letnan saya berlutut dan menundukkan kepalanya dengan penuh penyesalan. “Sebaliknya. Saya akhirnya gagal melaksanakan perintah Anda, Tuan. Saya akan menerima hukuman apa pun yang Anda anggap pantas untuk menebus pelanggaran saya.”

Bahkan Fenrir, Phoenix, dan Cerberus pun mengikuti jejaknya dan dengan patuh menundukkan kepala mereka ke tanah, sementara aku diam-diam menoleh untuk melihat apa yang dimaksud letnanku. Aku telah memerintahkan Aoyuki untuk menangkap C palsu hidup-hidup agar kami bisa memindai ingatannya, tetapi pada saat itu juga, target kami mulai hancur menjadi abu, mulai dari ujung tubuhnya. C palsu itu sudah tahu sejak awal bahwa ia tak punya harapan untuk mengalahkan Aoyuki, tetapi kegilaannya telah memaksanya bertarung sampai akhir. Aoyuki terpaksa meminjam kekuatan dari monster-monster yang dikuasainya untuk melemahkannya, tetapi di situlah letak masalahnya. C palsu itu akhirnya menciptakan bayangan dan senjata yang akan merampas kekuatan hidup lawan-lawannya agar dirinya lebih kuat, tetapi untuk melakukan hal seperti itu, ia harus menghabiskan kekuatan hidupnya sendiri. Biasanya, tak ada orang sebodoh itu yang melepaskan energi bayangan yang cukup untuk bunuh diri, tetapi dalam kasus ini, orang ini cukup gila untuk melakukannya. Si C palsu terus bertarung tanpa ragu sedikit pun dan tanpa peduli sedikit pun tentang nyawanya atau nyawa orang lain, dan karenanya, ia akhirnya menghancurkan dirinya sendiri dalam apa yang ternyata merupakan amukan yang sama sekali tidak masuk akal.

Aku pakai salah satu kartu gacha-ku untuk menonton seluruh pertarungan, jadi aku nggak bisa menyalahkannya atas kejadian itu, pikirku. Hampir mustahil untuk benar-benar menangkap dan menahan C palsu ini tanpa pertarungan yang sengit.

Si C palsu itu memang mampu bertahan di awal pertarungan dengan menggunakan kemampuan-kemampuan anehnya yang seperti kutukan, tetapi setelah ia menunjukkan semua yang ia miliki, pertarungan itu menjadi milik Aoyuki untuk kalah. Jika si C palsu itu mampu berpikir logis, ia pasti menyadari bahwa ia tidak mungkin menang dan langsung mengakui kekalahannya—atau setidaknya, mencoba melarikan diri atau semacamnya—namun ia terus bertarung melawan Aoyuki dan rekan-rekan monsternya seperti binatang buas. Meskipun begitu, ia tetaplah binatang buas Level 9999, jadi ia bukan lawan biasa yang bisa dikalahkan dengan mudah. ​​Kurasa akan kejam menghukum Aoyuki karena tidak mampu menangkap orang gila yang kuat tapi jelas-jelas gila ini hidup-hidup. Aku berjalan mendekati Aoyuki dan menepuk kepalanya.

“Kamu boleh bangun sekarang. Aku tidak akan menghukummu,” aku meyakinkannya. “Aku tahu si C palsu ini gila, tapi kurasa dia tidak akan segila itu sampai tidak punya naluri bertahan hidup sama sekali. Kalau kamu tidak bisa menangkapnya dengan selamat, aku ragu ada yang bisa. Aku senang kamu berhasil menghabisinya tanpa ada korban jiwa.”

“Mrrow!” Aoyuki langsung bersemangat dan mengangkat wajahnya ke arahku. Aku membalasnya dengan mengelus pipinya dan menggaruk dagunya, dan dia begitu puas, hingga matanya yang besar dan polos setengah tertutup. Sambil mengelus Aoyuki, aku menoleh ke Mei dan Ellie, yang berdiri di belakangku.

“Baiklah, Ellie, kamu bangun,” kataku.

“Serahkan semuanya padaku, Tuhan Cahaya yang Terberkati,” jawabnya.

“Kurasa dia sudah tidak punya daya juang lagi, tapi tetaplah berhati-hati,” kataku. “Mei, Aoyuki, kalian berdua tetap waspada dan beri dia perlindungan jika dia membutuhkannya.”

“Sesuai perintah Anda, Tuan Cahaya,” jawab Mei.

“Mrrow!” adalah respon Aoyuki yang seperti kucing.

Ellie mendekati C palsu itu agar ia bisa memindai ingatannya sebelum ia benar-benar hancur, dan meskipun Aoyuki telah melemahkan C hingga hampir hancur, aku tahu tidak ada yang namanya terlalu berhati-hati, jadi aku memperingatkan Mei dan Aoyuki untuk tetap waspada. Bahkan aku menggenggam Gungnir-ku sedikit lebih erat untuk berjaga-jaga jika tiba-tiba aku perlu menggunakannya.

Ellie dengan hati-hati menaruh tangannya di kepala si C palsu, lalu dengan cepat mundur sambil menutup mulutnya dengan tangan, dan warna pun memudar dari wajahnya.

“Ellie?” tanyaku sambil mengangkat tongkatku.

“A-aku benar-benar minta maaf, Yang Mulia, atas tindakan yang tidak bermartabat itu,” kata Ellie. “Namun, aku tidak mungkin bisa membaca pikirannya. Pikirannya terlalu gila untuk memungkinkan pembacaan pikiran yang tepat. Aku hampir tidak percaya Aoyuki memiliki ketabahan mental untuk menghadapi lawan yang sangat psikotik ini.”

“Kecil!” jawab Aoyuki, membusungkan dada mungilnya dengan bangga. Tapi fakta bahwa ia mampu menahan kegilaan si C palsu selama ini bukan karena ia menunjukkan kesetiaan yang lebih besar kepadaku daripada Ellie. Tidak, jika aku harus menebak alasannya, itu karena ia hanya melawan energi delusi yang tersaring melalui Rantai Binatangnya. Ellie, di sisi lain, telah menyentuh si C palsu dengan tangannya dan menatap langsung ke dalam kegilaannya, yang kukira membuat perbedaan besar.

Masih tampak pucat, Ellie mengeluarkan sapu tangannya dan memegangnya di depan mulutnya. “Satu-satunya yang bisa kupahami adalah bahwa kegilaannya disebabkan oleh seseorang yang membunuh kekasihnya. Sepertinya dia bersumpah untuk membalas dendam pada si pembunuh.”

“Tunggu,” kataku. “Dia ingin balas dendam?” Aku punya dendam sendiri terhadap mantan anggota Concord of the Tribes, dan aku tak kuasa menahan diri untuk menatap Tuan gila ini dengan sedikit empati mengingat informasi baru ini.

Suara Ellie menyela renunganku. “Namun, ada sesuatu yang agak aneh tentang hasrat balas dendamnya.”

“Apa maksudmu?” tanyaku.

“Yah, hasratnya untuk balas dendam begitu kuat, sampai-sampai membuatku merasa mual, seperti yang kau lihat,” Ellie menjelaskan. “Tapi aku juga punya firasat aneh bahwa ada sesuatu yang memaksanya bersikap seperti ini. Itu hanya dugaan, jadi aku tidak bisa bersumpah…”

“Seberapa aneh kesan yang Anda dapatkan?” tanyaku.

“Yah, aku belum pernah bertemu orang yang sebingung ini, jadi kesanku mungkin hanya hasil dari pengalaman membingungkan itu,” kata Ellie cepat. “Itu hanya pendapat pribadiku, tidak lebih.”

Dia bahkan melambaikan tangannya dengan malu-malu saat mengatakannya, dan saat dia membuat gestur menggemaskan itu, bibir si C palsu bergerak sedikit. Kami hanya bisa mendengar apa yang dia katakan karena pendengaran kami yang super.

“Lily, maafkan aku,” gumamnya. “Pembalasanmu tetap ada…”

Ia tak mampu menyelesaikan kalimatnya, membiarkan kata-katanya yang serak melayang entah ke mana. Namun, mudah ditebak bahwa Lily adalah kekasih C palsu ini, dan pembunuhan Lily-lah yang telah mendorongnya ke dalam amarah psikotik untuk membalas dendam sehingga satu-satunya solusi untuk mencegahnya menghancurkan apa pun yang terlihat adalah dengan mengurungnya di dalam peti mati. Emosinya begitu dalam, hingga ia mengucapkan kata-kata itu di saat-saat terakhirnya… renungku. Namun, Ellie berpikir ada sesuatu yang memaksanya menjadi seperti ini?

Seperti kata Ellie, ia belum pernah bertemu seseorang yang begitu sinting sebelumnya, jadi reaksinya terhadap apa yang ia rasakan mungkin keliru. Namun, hasrat balas dendam yang membara ini membawa serta aroma kecurigaan bahwa perilakunya tidak disengaja, dan karena kedua aspek itu jelas saling bertentangan, hal itu meninggalkan kesan yang kuat dalam diriku.

Saat itu, tubuh C palsu itu langsung berubah menjadi abu, membuat kami tak punya cara lagi untuk mengekstrak ingatannya. Karena tak ada gunanya bertanya lagi tentang hal itu, saya memutuskan sudah waktunya untuk melupakan C palsu itu.

“Mei, kumpulkan abunya dan beri dia pemakaman yang layak,” kataku. “Pastikan untuk merawat jenazahnya dengan baik.”

“Tentu saja, Tuan Cahaya,” kata Mei sambil membungkuk sebelum menggunakan Magistring-nya untuk menyapu abu C palsu itu. Rencanaku adalah membawa jenazahnya ke dasar Abyss dan menguburnya di sana.

Aku menoleh ke belakang. “Oke, kurasa sekarang saatnya beralih ke agenda berikutnya. Maaf membuat kalian berdua menunggu, Suzu dan Lock.”

Berdiri di belakang kami semua, Suzu menggelengkan kepalanya, yang kemudian diterjemahkan oleh senapannya yang bisa berbicara, Lock. “Rekanku bilang dia tidak keberatan menunggu sama sekali. Aku juga tidak keberatan sama sekali. Ngomong-ngomong, apa kita bebas melepaskan mangsa kita sekarang, Tuan Cahaya?”

“Ya, silakan saja, Lock,” kataku.

Aku telah mengirim Nazuna, Suzu, dan Lock dalam misi untuk menangkap target kami—Pangeran Voros dari Negara Iblis—dan dialah yang terbaring tak bergerak di kaki Suzu. Ketika mereka akhirnya berhasil menangkapnya, Suzu menembaknya dengan peluru yang melumpuhkan. Nazuna telah menjadi pengawal Suzu selama ini, tetapi alih-alih memanggilnya ke arena ini juga, aku memintanya untuk tetap tinggal di Abyss dan mempertahankan benteng menggantikan Mei.

Aku memandang rendah Voros. Kami belum bisa mendapatkan banyak informasi dari C palsu itu, tapi aku yakin kami bisa mendapatkan lebih banyak informasi dari anggota keluarga kerajaan yang bertanggung jawab mendukung eksperimen Doc pada manusia. Tanpa sadar aku menyeringai dingin pada Voros.

Bagi yang tertarik, saya sengaja meminta Suzu untuk membawa Voros ke arena ini agar ia bisa menyaksikan sendiri C palsu itu terbaring tak berdaya. Sebagai perubahan dari metode kami yang biasa, saya memutuskan untuk tidak membiarkan Ellie membaca pikirannya, melainkan membuatnya mengatakan apa yang kami inginkan dengan kata-katanya sendiri. Dan kami rela menggunakan segala cara yang kami miliki untuk membuatnya bicara. Suzu membatalkan efek kelumpuhan Voros, dan sang pangeran iblis bergegas mundur, berusaha menjauh dari saya. Begitu ia merasa sudah cukup jauh, ia mulai melontarkan hinaan-hinaan mesum kepada kami.

“K-Kalian bajingan!” teriak Voros. “Kalian tidak tahu siapa aku?! Aku putra mahkota Negara Iblis! T-Tapi apa kalian baru saja bilang kalian sudah mengalahkan C? Itu mustahil!”

“Tidak, kita belum mengalahkan C yang asli ,” Ellie mengoreksinya. “Pria itu bukan seperti yang kau bayangkan. Dia hanyalah seorang Master dengan tingkat kekuatan yang sangat tinggi.”

Voros langsung mengenali suaranya. “Tunggu sebentar! Kau Penyihir Jahat Menara, kan?! Jadi kaulah yang mengalahkannya? Atau mungkin kau sendiri sebenarnya C?!”

Kupikir Voros pasti sudah tahu apa yang terjadi, karena dia ada di ruangan ini saat aku memuji Aoyuki karena mengalahkan C palsu. Memang, dia lumpuh saat itu, tapi kukira telinganya masih berfungsi dengan baik. Soal bagaimana Voros bisa mengenali Ellie hanya dari suaranya, dia muncul sebagai Penyihir Jahat di pertemuan puncak yang kacau di Kadipaten, dan keduanya sempat bertukar kata.

Ellie menggosok pelipisnya, jengkel dengan pertanyaan tak perlu ini. “Ya, akulah Penyihir Jahat Menara. Tapi aku bukan C yang kau cari. Lagipula, siapa aku tidaklah penting.”

“Apa yang akan kau lakukan pada kerajaanku, dasar penyihir keji?!” teriak Voros padanya.

Dia pasti tidak peduli dengan apa yang kami katakan kepadanya, karena yang dia lakukan setelah itu hanyalah memelototi Ellie dengan intensitas yang tajam. Pada titik ini, Ellie sudah muak dengan sikap arogan dan dominannya, dan dia hampir saja menghujani sang pangeran dengan aura pembunuhnya. Tentu saja, jika dia melakukannya, dia mungkin benar-benar bisa menghentikan jantung Voros karena perbedaan tingkat kekuatan mereka, jadi aku mengangkat tangan untuk menyuruhnya mundur sementara aku mendekati iblis itu.

Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan pada Voros, tapi aku tahu aku takkan puas hanya dengan membaca semua itu dalam laporan yang Ellie tulis untukku setelah menyelidiki pikirannya. Tidak, aku ingin bertanya langsung padanya mengapa dia membiarkan Doc menikmati kekejamannya dan bagaimana dia bisa begitu kejam terhadap manusia. Aku sudah tahu dia adalah raja sementara Bangsa Demonkin karena ayahnya, raja yang sebenarnya, terbaring sakit di tempat tidur. Itu berarti Voros-lah yang mendanai laboratorium kengerian Doc, dan yang memberi wewenang kepada orang-orang untuk memasok Doc dengan budak manusia dan alat-alat sihir yang dibutuhkannya. Aku akan memastikan Voros membayar perbuatannya, meskipun beratnya hukuman bisa sedikit banyak bergantung pada apa yang akhirnya dia katakan padaku. Tapi pertama-tama, aku ingin bertanya tentang kekejaman Doc, bukan sebagai Dark sang petualang, melainkan sebagai Light.

“Voros, putra mahkota Bangsa Iblis,” aku memulai. “Ada yang ingin kutanyakan—”

“Sekarang kita tidak punya apa-apa lagi untuk melawan penyihir ini!” ratap Voros, mengabaikanku sepenuhnya. Tentu saja, ketidakpedulianku terhadapku membuat Mei, Aoyuki, Suzu, dan Lock marah, begitu pula Ellie, tetapi Voros tidak menghiraukan mereka dan terus bertingkah seolah-olah ia adalah seorang gadis yang sedang dalam kesulitan dalam sebuah drama.

“Bangsaku yang agung akan diperbudak oleh penyihir, seperti halnya Kerajaan Peri,” keluh Voros. “Tapi selama kau bisa menguasai tubuhku sesuka hatimu, kau takkan pernah memperbudak jiwaku, penyihir busuk! Harga diriku takkan pernah dipatahkan oleh orang-orang rendahan dan tak berguna seperti kalian!”

Wajah Voros begitu tulus, sampai-sampai ia benar-benar tampak seperti aktor utama yang menemui ajal tragis di adegan terakhir sebuah drama. Aku hanya menatapnya seolah kepalanya tumbuh dua, tak mampu berkata sepatah kata pun. Apa sebenarnya yang ia bicarakan? Aku bertanya-tanya.

Dan bukan hanya saya yang terkejut dengan pertunjukan ini. Semua orang yang tadinya marah pada Voros beberapa detik sebelumnya kini dipenuhi tanda tanya tak terlihat di atas kepala mereka. Voros akhirnya menyadari bahwa kami benar-benar tersesat dan memutuskan untuk menjelaskan logikanya yang bengkok itu kepada kami.

“Sama seperti kalian, orang-orang rendahan, yang begitu bodoh,” gerutu Voros sebelum memulai penjelasan panjang lebar dengan melakukan hal-hal berikut:

1. Mengakui fakta bahwa Bangsa Demonkin tidak memiliki prajurit atau senjata yang dapat melawan Penyihir Jahat, dan menjadi negara bawahan adalah takdir yang tidak dapat dihindari.
2. Menyatakan bahwa jika bangsanya akan menjadi koloni dengan cara ini, akan lebih efisien jika para pemimpin kedua belah pihak bertunangan secara politik. Dengan kata lain, ia akan menikahi Penyihir Jahat dari Menara.
3. Mengakui bahwa ia bersedia bertanggung jawab atas kejatuhan kerajaannya dengan menikahi Penyihir Jahat dan menjalankan wilayah barunya, mirip dengan bagaimana Kerajaan Peri dijalankan (sebagai pengingat, kita tidak pernah benar-benar mengambil alih Kerajaan Peri). Namun, ia menegaskan kembali bahwa perlakuan seperti itu tidak akan pernah mematahkan semangatnya.
4. Mengakui bahwa ia juga pasrah pada kenyataan bahwa, dalam keadaan yang diuraikan, penyihir itu akan melahirkan anak-anaknya, meskipun tak seorang pun boleh menganggap kehadiran keturunan sebagai tanda cinta. Meskipun penyihir itu mungkin cantik dan jauh lebih menggairahkan daripada yang seharusnya dimiliki oleh seorang yang lebih rendah, ia tetap tidak akan pernah lebih dari seorang yang lebih rendah. Karena ia adalah bagian dari keluarga kerajaan Bangsa Demonkin, emosinya tidak akan pernah menyerah kepada seseorang dari ras yang paling rendah, dan karena itu ia tidak akan pernah mencintai penyihir itu.

Menurut pernyataan Voros, semua alasan inilah yang membuat kami takkan pernah bisa memperbudak jiwanya, dan begitulah ia berniat melawan kami. Tentu saja, itu benar-benar omong kosong yang tak masuk akal, semua orang di arena, termasuk saya, hanya bisa menatap sang pangeran dengan mulut ternganga.

Ini benar-benar tidak masuk akal, pikirku sambil menggosok pelipisku. Dilihat dari wajah mereka, bahkan Mei, Aoyuki, Ellie, dan Suzu pun tak percaya ada orang sebodoh ini . Meskipun, sisi baiknya, aku senang telah mengirim Nazuna kembali ke Abyss untuk menjaganya menggantikan Mei. Dia jelas tak perlu mendengar ocehan absurd ini.

Aku selalu menyiapkan setidaknya satu prajurit Level 9999 di Abyss untuk memastikan ruang bawah tanah selalu aman, terutama mengingat ada orang-orang seperti Miki di sana. Mei memang orang yang siaga sebelumnya, tapi aku membutuhkannya untuk membantu menangkap C palsu jika diperlukan, jadi setelah Nazuna kembali dari menjaga Suzu, aku mengirimnya untuk bertukar dengan Mei. Setelah mendengar ocehan Voros seperti ini, aku tak kuasa menahan diri untuk tidak menepuk punggungku sendiri karena telah membuat keputusan yang tepat. Namun saat itu, aku menyadari sesuatu.

Tunggu, apa dia mencoba mengembuskan asap ke pantat kita untuk mengulur waktu kabur? Aku bertanya-tanya. Apa dia sengaja mengatakan semua omong kosong ini agar kita lengah? Lagipula, kita berurusan dengan seorang pangeran yang terdidik dan telah dilatih sejak lahir dengan tujuan menjadi elit, jadi aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa dia sebenarnya cukup pintar untuk memainkan permainan pikiran semacam ini.

Aku melirik Mei, dan menyadari isyarat itu, ia pun melakukan pemindaian detektor kebohongan pada Voros. Namun, ia menggelengkan kepala dan menatapku dengan tatapan yang menunjukkan bahwa ia benar-benar tak berdaya. Ini juga berarti ia sungguh-sungguh percaya dalam lubuk hatinya bahwa kami tak akan pernah memperbudak jiwanya, apa pun yang kami lakukan pada tubuhnya.

Kepalaku mulai sakit karena semua kebodohan ini. Bangsa Iblis punya orang segila ini sebagai pemimpinnya? Aku merenung. Tunggu, kurasa dia pasti segila ini untuk mengusulkan penyerangan ke desa-desa perbatasan demi menghukum Kerajaan Manusia. Sejujurnya, semuanya mulai masuk akal, setelah aku melihat langsung sang pangeran. Aku ingin bertanya mengapa dia membiarkan Doc melakukan kebiadaban seperti itu terhadap manusia, untuk mendengar alasannya dari mulutnya sendiri, padahal dia sangat terlibat dengan apa yang terjadi pada saudaraku, meskipun keterlibatannya tidak langsung. Tapi aku sadar sekarang bahwa jika aku mencoba menanyakan itu, aku hanya akan mendapatkan jawaban yang sama sekali tidak berguna dan tidak masuk akal.

Sebenarnya, aku merasa kasihan pada warga Negara Iblis karena mereka punya orang ini sebagai pemimpin mereka, pikirku dengan tulus. Tapi Voros tidak mempedulikan reaksi kami dan melanjutkan omelannya.

“Kau, penyihir!” geram Voros. “Sampai kapan kau akan menahanku di tempat kumuh ini? Sebagai anggota keluarga kerajaan, aku harus memaksamu mengantarku ke tempat yang lebih layak untuk menerimaku. Aku tak akan menunggu semenit pun!”

Aku bisa merasakan amarah semua orang di arena mendidih, termasuk Lock. Aku mulai bosan dengan omong kosong Voros, dan tak ada gunanya mendengarkan keluhannya lagi, jadi kuberikan perintah pada Ellie untuk mengakhiri semua ini.

“Ellie, setelah kau mendapatkan semua informasi yang kita butuhkan darinya, bawa dia ke lubang di Abyss,” kataku. “Sesampainya di sana, biarkan dia merasakan sakit dan penderitaan yang paling menyiksa yang bisa dibayangkan, meskipun itu hanya sebagian kecil dari penderitaan yang dialami saudaraku.”

“Sesuai keinginan Anda, Yang Mulia,” kicau Ellie riang.

Voros mendengus mendengarnya. “Kalian, orang-orang bodoh, dengar apa yang kalian katakan? Aku bangsawan. Menyakiti anggota keluarga kerajaan sungguh tak terpikirkan! Ini hanya membuktikan bahwa kalian, para bangsawan rendahan, sama sekali tak punya logika dan pemahaman.” Ia mengangkat bahu dengan dramatis. “Jika otak kalian yang belum berkembang benar-benar ingin membunuhku, aku akan memberitahumu bahwa semua baron di kerajaanku akan memberontak. Apa kalian serius berpikir bisa mengendalikan bangsaku dengan meludahi seluruh aristokrasi? Ancaman-ancaman remeh kalian tidak akan membuatku mau mengalah lagi. Lagipula, tahukah kalian dengan siapa kalian, para bangsawan rendahan ini, berbicara? Aku adalah putra mahkota Demonkin—”

Mei melambaikan tangan dan memotong lidah Voros dengan Magistring-nya, lalu lidah itu jatuh ke lantai dengan suara plap pelan . Bagi pengamat, Mei biasanya tampak kaku dan tenang, tetapi saat ini, amarahnya terlihat jelas oleh semua orang.

“Siapa yang memberimu izin bicara dengan Master Light seperti itu?” tanya Mei tajam. “Kalau kau tidak bisa menahan diri, lebih baik kau hentikan saja.”

Karena Voros tidak bisa melihat Magistring secara langsung, ia bergumam kebingungan sebelum berlutut saat darah mulai mengucur dari mulutnya. Ellie mendesah dan menjentikkan jarinya, secara ajaib meregenerasi lidahnya dan menghentikan pendarahan. Ia telah menggunakan sihir penyembuhan padanya karena kami belum bisa membiarkannya mati di hadapan kami.

“Mei,” Ellie memulai. “Meskipun aku sungguh bersimpati dengan perasaanmu saat ini, tolong jangan menyakitinya sebelum aku mendapatkan informasi yang kita butuhkan darinya. Tapi kutegaskan sekali lagi bahwa aku bersimpati padamu. Aku sungguh-sungguh bersimpati . ”

“Maafkan aku,” Mei meminta maaf sambil membungkuk. “Aku membiarkan darahku naik ke kepalaku.”

“Mrrrow.” Aoyuki menepuk punggung Mei seolah berkata, ” Aku juga tahu perasaanmu.” Aku juga tidak bisa menyalahkannya, tapi pasti ada satu orang yang akan menyalahkannya.

“Dasar iblis!” teriak Voros. “Kalian makhluk busuk, apa kalian tahu apa yang baru saja kalian lakukan ?! Kalian mencoba membunuhku! Aku ! Putra Mahkota Bangsa Iblis!”

Dengan kata lain, dia masih belum mengerti besarnya masalah yang dihadapinya. Saya tidak ingin dia terus menerus meyakini bahwa dirinya punya pengaruh, maka saya ungkapkan rahasia besar itu.

“Aku tahu kau payah, tapi aku tak pernah menyangka kau akan sebodoh ini ,” kataku. ” Akulah tuan dan penguasa semua orang yang kau lihat di sini. Penyihir Jahat adalah karakter yang kami ciptakan agar aku bisa bersembunyi di tempat yang mudah terlihat. Dengan kata lain, dia palsu. Dia kamuflase.”

Suaraku meninggi. “Soal kau, kami akan mengorek semua informasi yang bisa kami temukan di kepalamu, lalu kau akan membayar kejahatanmu. Atas apa yang kau lakukan pada saudaraku, dan atas upayamu membantai manusia. Kau akan sangat menderita, sampai-sampai kau berharap tak pernah dilahirkan. Kau hanya perlu menunggu dan melihat seperti apa rasanya rasa sakit dan penderitaan seperti itu.”

“Apa?” teriak Voros. “Penyihir Jahat itu kamuflase?” Ia menatapku tak percaya sejenak, lalu mengulangi pernyataannya sebelumnya.

“Aku putra mahkota !” teriaknya. “Kalau kau tidak menjadikan aku pemimpin bangsaku dan tidak punya keturunan untuk meneruskan garis keturunan kerajaan, para baron akan memberontak! Apa kau mau bangsa ini menjadi terlalu kacau untuk diperintah?!”

“Kau tahu sesuatu? Aku tidak peduli,” kataku enteng. “Aku tidak akan membuang-buang waktuku mengurus negaramu. Dan jika ada pemberontak yang berniat melancarkan misi bunuh diri terhadap kita, kita akan membereskannya.”

Aku terus menatap Voros. “Kau yakin bangsamu akan jatuh ke dalam kekacauan? Lalu, kenapa? Jika versi baru Bangsa Demonkin ini terlalu tak berguna untuk bertahan hidup tanpa keluarga kerajaan, itu sama sekali bukan urusanku. Kami tidak akan membantu atau bekerja sama dengan apa pun, jadi rakyatmu bebas menjalankan negara, kota, dan desa sesuka mereka. Kami tidak akan terlibat kecuali rakyatmu memutuskan untuk menghalangi kami lagi. Dan kemudian, jika mereka melakukannya, kami akan mengubah bekas negaramu menjadi tanah tandus.”

Voros semakin pucat, sepertinya ia akhirnya menyadari tempatnya yang sebenarnya di dunia ini. Aku kembali memesan tanpa berusaha menutupi kebosananku dengan seluruh situasi ini.

“Kurasa kita sudah selesai di sini,” kataku. “Ellie, bawa orang ini ke dasar Abyss dan lempar dia ke tempat yang sama dengan tempat Garou dan yang lainnya ditawan. Tapi jangan lupa untuk mendapatkan informasi yang kita inginkan darinya dulu.”

“Tentu saja, Tuhan Yang Mahakuasa,” kata Ellie sambil tersenyum sebelum mendekati Voros.

Masih dengan wajah pucat pasi, ia mundur. “Tidak! Tidak! Aku putra mahkota, kau dengar? Aku bangsawan Negeri Iblis! Pangeran Voros! Cukup dengan semua kejahilan ini! Perlakuan ini sama sekali tidak bisa diterima!”

Ia mencoba berbalik dan kabur, tetapi Suzu berhasil mencapainya sebelum ia sempat dan memberinya tendangan cepat yang membuatnya terkapar. Kini tertelungkup di tanah, Voros merasakan sebuah kaki menginjak punggungnya untuk melumpuhkannya.

Ellie tersenyum melihat Suzu yang berpikir cepat. “Aku menghargai bantuanmu, Suzu. Tolong jaga dia, kalau kau tidak keberatan.”

Suzu balas tersenyum padanya. “Rekanku bilang sama-sama,” Lock menerjemahkan.

Kalau aku boleh menebak alasan di balik senyum Suzu, aku akan bilang itu karena dia membantuku menjalankan perintahku. Ellie membungkuk padaku, lalu mengeluarkan kartu Teleportasi SSR sebagai persiapan untuk membawa Voros, Suzu, dan Lock ke dasar Abyss.

“Tidak! Tidak! Tidaaaak!” Voros meratap. “Lepaskan aku, kumohon! Kumohon! Aku akan melakukan apa pun yang kau minta! Oh, kau bisa menjadikan negaraku negara bawahanmu! Itu milikmu, kalau kau mau! Kau boleh memiliki semua rakyatku, jadi kumohon, lepaskan aku! Kumohon! Kumohon! Aku akan melakukan apa pun—”

Suzu meletakkan lebih banyak beban tubuhnya pada kakinya dan memaksa wajah Voros membenam ke tanah.

“Diam saja, ya?” kata Lock.

“Baiklah, kalau begitu kami permisi,” kata Ellie kepada orang-orang yang berkumpul di ruangan itu. Ia membungkuk lagi dan tersenyum lebar kepada kami semua, lalu mengaktifkan kartu di tangannya, tetapi tak lama kemudian Voros berhasil mengangkat kepalanya lagi.

“Tolong ampuni aku—” Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, ia menghilang. Yang menanti Voros kini hanyalah pemindaian pikiran yang menyakitkan dan masa depan penuh siksaan tanpa akhir di mana ia tak akan menemui ajal, sekalipun ia menginginkannya dengan sekuat tenaga.