Bab 9: Kebohongan

Rumah besar yang menjadi markas Bourreaux berdiri di tengah permukiman kumuh di ibu kota Negara Iblis, dan di dalamnya, Lounge berfungsi sebagai tempat berkumpul utama bagi para pembunuhnya. Namun, saat itu, udara terasa dingin menusuk tulang.

Gelombang dingin itu berasal dari seorang pria pendek yang sedang duduk di sofa dan merenung. Pria itu adalah pendiri Bourreaux dan seorang Master, Gira, dan akhirnya, ia membuka mulut untuk berbicara. “Morte Spada. Sudah pulih?”

“T-Tidak, Bos,” jawab seorang bawahan. “Kami sudah merekrut penyihir dan penyembuh terbaik di negara ini, tapi semua orang bilang mustahil menyembuhkan mereka.”

Para anggota Morte Spada ditemukan terkapar di tengah alun-alun kota pada pagi yang sama. Meskipun mereka semua masih hidup, mereka terlalu lemah secara mental untuk merangkai kalimat yang koheren, dan yang lebih parah lagi, seseorang telah memasang plakat di sekitar mereka yang berisi daftar nama semua orang yang telah mereka bunuh, termasuk para bangsawan, pedagang, dan orang-orang tak berdosa yang terjebak dalam pembantaian mengerikan. Plakat-plakat itu juga mengungkap siapa saja yang telah melakukan pembunuhan massal dan alasan mereka di baliknya. Semua informasi ini ditulis dengan huruf besar yang dapat dibaca oleh siapa pun yang lewat.

Tentu saja, tanda-tanda itu bukanlah bukti apa pun, tetapi pengadilan opini publik tetap menghukum klien-klien yang disebutkan namanya ini, meskipun ada penyangkalan putus asa yang menyatakan sebaliknya. Hal ini terutama berlaku bagi mereka yang tidak dapat menjelaskan bagaimana rival-rival mereka di masa lalu bisa dengan mudah meninggal karena sebab yang tidak wajar. Berkat pengungkapan ini, reputasi Bourreaux telah tercoreng hampir tak terpulihkan, dan jelas bahwa tak seorang pun akan mau mempercayai organisasi mereka untuk melakukan pembunuhan jika pekerjaan itu tidak dapat diselesaikan secara rahasia.

Bagi Gira, kelompok Bourreaux tak lebih dari sekadar hobi untuk menghasilkan uang cepat, dan kurangnya rasa keterikatannya begitu mendalam sehingga ia rela menghancurkan organisasi dan semua orang di dalamnya jika melakukan hal seperti itu sesuai dengan suasana hatinya saat itu. Namun, harga diri Gira tidak mudah dibuang, dan jika ada yang berani melempar lumpur ke wajahnya, ia tak akan tinggal diam. Harga dirinya yang terlukalah yang telah membuat Lounge lebih dingin daripada rumah es.

“Tidak ada gunanya. Menanyakan Morte Spada,” kata Gira. “Tapi aku tahu. Dia melakukannya. Gelap.”

Sebelum siapa pun di ruangan itu sempat bereaksi, segala sesuatu di sekitar Gira mulai tercabik-cabik seolah-olah seseorang mengayunkan pisau-pisau tak terlihat, mencungkil dinding, langit-langit, dan perabotan hingga berkeping-keping. Hal ini berlangsung selama beberapa detik, seolah-olah Gira sedang melampiaskan semua amarah yang terpendam. Para pembunuh yang berdiri di sekitarnya tidak tahu bagaimana ia mengiris-iris semuanya, meskipun mereka semua adalah ahli tempur yang sangat mahir dan pantas mendapatkan tempat mereka di Lounge. Yang bisa mereka lakukan hanyalah berdiri tak bergerak dan berharap mereka tidak ikut teriris.

Perpecahan massal itu akhirnya mereda, dan sambil duduk di sofa, Gira membuat pernyataan.

“Akan kubunuh dia. Dark,” gumam Gira. “Mempermalukan kita. Harus membunuh semuanya. Teman-teman Dark. Rekan. Tetangga. Hewan peliharaan. Hewan ternak. Akan kupotong-potong. Semuanya. Mempermalukan kita. Dia melakukannya. Bourreaux. Berkumpul untuk membunuh Dark. Kalian semua.”

“Y-Ya, Pak!” jawab semua pembunuh bayaran, tanpa membuang waktu langsung berhamburan keluar dari Lounge. Setelah melihat mereka semua pergi, Gira bangkit dari sofanya, dan memastikan untuk memotong-motong furnitur ini juga, murni karena dendam. Tak seorang pun di ruangan itu bisa mengerti bagaimana ia bisa melakukan hal itu tanpa menyentuh sofa.

✰✰✰

“Kalian ini kenapa sih ?! ” teriak Diablo, ludahnya beterbangan ke mana-mana. “Apa adegan di alun-alun itu yang terbaik yang bisa dilakukan ‘liga pembunuh paling mematikan di dunia’?!”

Pintu ruang belakang kedai minum kumuh di daerah kumuh itu terbuka lebar, dan Diablo melangkah masuk, sudah mengomel dan mengamuk. Begitu melihat kliennya yang kesal, Goblin Face meringis, tetapi itu tidak menghentikan Diablo untuk mengomeli si tukang reparasi.

“Ini bukan yang kau janjikan!” raungnya. “Bagaimana mungkin semua pembunuh bayaran terbaikmu bisa dikalahkan begitu saja dalam sekali serang? Dan kenapa mereka bilang aku yang memerintahkan serangan terhadap Pangeran Voros? Targetku adalah Dark!”

“Santai saja, Bos. Tarik napas,” kata Goblin Face, mencoba menenangkan situasi.

“Aku tidak bisa bersantai!” teriak Diablo. “Aku sudah membayarmu mahal untuk menyelesaikan satu masalah kecil, dan sekarang aku malah semakin terpuruk! Aku tidak akan membiarkanmu meremehkannya!”

Diablo punya banyak alasan untuk sangat marah. Bukan hanya Bourreaux gagal membunuh Dark, tetapi plakat yang dipasang di sekitar tubuh mereka yang tak berdaya itu juga menunjukkan bahwa Diablo telah membayar Bourreaux untuk melakukan pembunuhan massal terhadap Voros. Parahnya lagi, pernyataan itu sebagian benar, karena dia telah menyewa Bourreaux untuk melakukan pembunuhan, hanya saja terhadap orang lain. Tak perlu dikatakan lagi, Voros pasti tahu organisasi macam apa Bourreaux itu, dan pengungkapan terbaru ini muncul tak lama setelah terungkapnya dugaan keterlibatan Diablo dengan Penyihir Jahat.

Diablo baru saja menerima kabar bahwa ia dipanggil ke kastil lagi, dan ia sedang mempersiapkan diri untuk apa yang pasti akan menjadi pengalaman yang mengerikan. Kali sebelumnya ia berhadapan dengan Voros, ia telah dihujani dengan kata-kata kasar, dan diperintahkan untuk menyerahkan diri sebagai tahanan rumah. Tak ada yang tahu apa yang menantinya kali ini, dan hanya memikirkan apa yang mungkin akan terjadi membuatnya sangat menderita. Akibatnya, Diablo melampiaskan semua ketakutan dan frustrasinya kepada sang fixer malang dari Bourreaux.

“Oke, Pak. Anda benar. Itu tanggung jawab kami,” kata Goblin Face, mencoba menenangkan Diablo. “Tapi tenang saja, aku janji. Aksi bodoh Dark di alun-alun itu benar-benar membuat bos kesal, jadi dia memutuskan untuk membekukan anak itu sendiri. Aku tak henti-hentinya menekankan bahwa inilah bos yang sedang kita bicarakan, jadi si berandal itu dan semua teman kecilnya sudah mati. Jadi, tak perlu menghabiskan uangmu, karena semuanya sudah beres.”

Diablo ragu-ragu. “Apa kau yakin bosmu akan menyingkirkan Dark?”

“Aku bersumpah demi batu nisan cicitku. Anak itu pasti sudah mati,” Goblin Face meyakinkannya. “Bos kita sangat kuat, dia bahkan bisa menghajar penguasa kegelapan kalau mau. Anjing kampung kecil seperti Dark tidak akan sanggup melawan pemimpin kita. Kasihan. Dia benar-benar membangunkan naga yang sedang tidur kali ini.”

Goblin Face semakin memperlancar situasi dengan berjanji bahwa Bourreaux tidak akan meminta bayaran tambahan untuk penempatan Gira, dan ia berbicara dengan tangan terkatup rapat memohon. Sikap menjilat Goblin Face yang baru muncul akhirnya berhasil memikat Diablo, yang juga kembali tenang setelah menyadari betapa emosionalnya ia selama ini. Namun, ia tidak bisa pergi tanpa memastikan bahwa semuanya akan berjalan lebih lancar kali ini.

“Katakan lagi padaku: apakah kau yakin bosmu akan membunuh Dark?” tanyanya.

“Kau bisa mengandalkannya,” Goblin Face meyakinkannya.

Mungkin aku masih bisa menyelamatkan diri, pikir Diablo. Kalau begitu, yang harus kulakukan adalah mengatur pertemuan dengan sang pangeran dengan sangat bijaksana. Demi membersihkan namanya, dia punya pilihan untuk meminta seseorang dari Bourreaux menjelaskan kepada Voros bahwa Diablo sebenarnya tidak merencanakan serangan terhadapnya , tetapi kenyataannya, sang pangeran iblis sangat tidak mungkin membiarkan seorang pembunuh mendekatinya karena alasan yang jelas, jadi ide itu sama sekali tidak mungkin.

Lagipula, aku masih harus menjelaskan alasan sebenarnya mengapa aku ingin membunuh Dark, gumam Diablo. Tapi jika aku bisa menemukan alibi yang bagus, aku mungkin bisa menyelamatkan jalan keluar yang bisa diterima dari krisis ini. Diablo tahu ia sudah hampir menyerah dan tak punya pilihan selain memercayai Goblin Face dan Bourreaux. Ia meninggalkan kedai, masih berkutat dengan simulasi mental tentang pengendalian kerusakan yang perlu ia lakukan dalam kunjungannya berikutnya ke Voros.

✰✰✰

Aku sedang berada di kantor eksekutifku di Abyss, membaca kabar terbaru tentang Diablo. “Sepertinya dia sedang merasakan tekanan, persis seperti yang direncanakan.”

“Benar, Tuan Light,” kata Mei, yang berdiri di depan mejaku seperti biasa. “Menurut laporan terbaru kami, Pangeran Voros dari Bangsa Demonkin telah mengetahui kebohongan yang mengatakan bahwa Diablo menyewa Bourreaux untuk membunuhnya, dan sekarang dia sangat marah.”

Siapa pun yang waras pasti bisa menebak bahwa Diablo-lah dalang upaya pembunuhan berulang kali yang dilakukan Bourreaux terhadapku. Atau lebih tepatnya, alter egoku, Dark. Sayangnya bagi mereka, kelompokku dengan mudah menangkap kelima pembunuh bayaran andalan mereka, dan aku menggunakan mereka sebagai pion dalam balas dendamku terhadap Diablo. Namun, ternyata para pembunuh yang kami tangkap telah melakukan berbagai macam pembantaian massal terhadap orang-orang tak berdosa, jadi alih-alih menghapus ingatan mereka seperti yang kurencanakan sebelumnya, aku menyuruh Ellie mengacak-acak otak mereka sepenuhnya, mengubah mereka menjadi sayuran. Kami telah membuang mereka di suatu tempat di ibu kota Negara Iblis dan mengelilingi mereka dengan setumpuk tanda yang merinci semua pembunuhan yang telah mereka lakukan, serta kejahatan mereka lainnya. Namun, kami telah memastikan untuk memasukkan satu kebohongan pada papan-papan tanda ini: bahwa Diablo sedang berusaha membunuh Pangeran Voros. Bagian terbaiknya adalah semua orang secara alami akan berpikir bahwa Diablo memang berencana untuk membunuh raja sementara karena semua yang tertulis di papan-papan itu dapat diverifikasi kebenarannya.

“Aku yakin Diablo sedang membenturkan kepalanya ke dinding sekarang, berusaha mencari cara untuk menjelaskan tuduhan palsu itu kepada sang pangeran,” kataku sambil menyeringai.

“Saya yakin itu pasti, Master Light,” Mei setuju.

Tapi, betapapun asyiknya membayangkan Diablo mengambil lompatan raksasa menuju kehancuran, aku tak bisa menikmati kejayaan kemenangan ini selamanya. Setelah apa yang telah kulakukan untuk mempermalukan Morte Spada, hampir bisa dipastikan sisa Bourreaux kini akan mengincarku.

“Aku malah senang ‘Dark’ masih ada di daftar incaran mereka,” kataku. “Lagipula, aku masih perlu memancing dan menangkap pemimpin Master mereka itu, lalu memompanya untuk mendapatkan informasi.”

“Demi kehati-hatian, saya sarankan kita kirim orang yang akan melindungi teman dan orang lain yang mengenalmu dengan alias ‘Dark’,” kata Mei. “Agen kita akan mengawasi dari jarak jauh sampai kita bisa menyelesaikan masalah ini.”

“Ya, biar kau yang urus,” jawabku. Jika ada yang bisa melindungi teman-temanku di dunia permukaan, itu pasti sekutuku di Abyss yang jago dalam operasi rahasia. Tapi saat ini, yang perlu kami lakukan adalah memancing bos Bourreaux keluar. Sayangnya, kami masih belum punya rencana yang matang untuk mewujudkannya.

“Tapi yang terpenting, kita harus segera bertindak,” kataku. “Kita harus mendapatkan informasi tentang Gira kalau kita ingin menangkapnya.” Dari penyelidikan ingatannya di Morte Spada, Ellie berhasil mengetahui perkiraan tingkat kekuatan Gira, juga penampilan dan kepribadiannya. Anehnya, pemindaian otak yang sama tidak menunjukkan apa pun tentang kemampuan Gira yang sebenarnya, pendekatannya dalam pertempuran, atau bahkan apakah dia pernah terlibat pertempuran sama sekali.

“Rupanya, Ellie tidak bisa mendapatkan informasi relevan lainnya dari pertunjukan badut itu—maaf, dari Morte Spada,” Mei memberitahuku. Rupanya, bahkan kepala pelayanku pun tidak terlalu peduli dengan mereka yang menyebut diri mereka “pembunuh bayaran terbaik dunia”.

Nemumu sampai berteriak pada Morte Spada tentang betapa menyedihkannya mereka, pikirku. Jadi, wajar saja kalau Mei juga menganggap mereka sekelompok badut.

Dan sejujurnya, saya sangat setuju dengan sentimen itu. Namun, masih terlalu banyak hal yang belum kami ketahui tentang Gira, yang membuat saya kurang suka, karena Morte Spada bahkan gagal menjadi sumber informasi yang baik. Saya mendesah dan mengusap pelipis dengan jari.

“Rasanya sakit sekali mengatakannya, tapi kurasa kita akan butuh bantuannya lagi,” kataku. “Tapi aku kasihan banget sama Suzu.”

Mei tidak menjawab sepatah kata pun, tapi ia jelas merasakan hal yang sama karena wajahnya berkedut, meskipun gerakannya sangat kecil hingga nyaris tak terlihat. Satu-satunya alasan aku menyadarinya adalah karena kami sudah lama bersama. Aku benar-benar terkesan ada orang yang bisa membuat Mei bereaksi secara refleks seperti itu.

“Maaf membuatmu begini, Mei, tapi bisakah kau memanggil Suzu untukku?” kataku. “Juga, suruh mereka membawa ‘tamu kehormatan’ kita ke tempat latihan dengan alat pengekang seperti biasa. Setelah semuanya siap, kabari aku.”

“Sesuai keinginan Anda, Tuan Cahaya,” jawab Mei sambil membungkuk dengan cara sempurnanya yang biasa.

✰✰✰

Seperti yang mungkin sudah Anda duga, saya telah memutuskan untuk melakukan pertukaran quid pro quo lagi dengan Miki untuk mendapatkan info lebih lanjut tentang Gira. Miki adalah seorang Master yang pernah menjadi bagian dari faksi Demonkin Nation yang sama dengan Gira, sebelum membelot ke pihak kami setelah jatuh cinta pada Suzu. Kami biasanya mengurungnya di dalam sel, tetapi sesekali kami membawanya keluar untuk diinterogasi jika benar-benar diperlukan. Seperti sebelumnya, ketika kami tiba, dia dibelenggu ke kursi di tengah arena pelatihan oleh tanaman rambat Dorn Fesseln milik Ellie, dan di lehernya ada Kalung Kutukan SSSR. Kalung Kutukan ini tidak hanya menguras kekuatan Miki yang tinggi, Dorn Fesseln juga dipasang untuk memastikan dia tidak bisa melarikan diri. Meski begitu, kami melakukan semua interogasi di arena pelatihan, hanya untuk berjaga-jaga. Karena tempat latihannya berada di bagian Abyss yang luas dan berbatu serta belum berkembang, jika ada kemungkinan sejuta banding satu Miki berhasil melepaskan diri dari belenggunya, kami akan mampu menghadapinya tanpa menyebabkan kerusakan yang terlalu parah pada sisa benteng bawah tanahku.

“Kau ingin tahu lebih banyak tentang Gira, bos besar Bourreaux, katamu?” tanya Miki genit. “Kalau begitu, Miki sebaiknya mendapatkan apa yang diinginkannya.”

Miki adalah gadis remaja yang luar biasa cantik dengan rambut pirang panjangnya yang masih berkilau seperti sutra, meskipun ia dikurung di sel sepanjang hari setiap hari. Bahkan kulitnya halus dan bersih, dengan satu-satunya noda yang terlihat adalah tanda hitam lebah di pipi kanannya, tampak seperti tato anggota geng. Jika ada satu hal yang berubah darinya, itu adalah bagaimana ia tampak memiliki lebih banyak otot di tulangnya sekarang, mungkin karena kurang olahraga. Itu hanya menunjukkan betapa kurusnya ia saat pertama kali kami bertemu dengannya. Hampir terlalu kurus, menurutku. Tapi sekarang setelah ia mengenakan pakaiannya, bisa dipastikan semua pria di dunia nyata akan menyebutnya sebagai salah satu gadis terseksi yang pernah mereka lihat jika kau bertanya kepada mereka. Astaga, kebanyakan dari mereka akan berlomba-lomba untuk mendapatkan cincin itu.

Namun, gadis remaja yang menarik ini kini tersenyum dan melotot seperti seorang penggoda wanita paruh baya yang berminyak, sambil mengacungkan sekantong koin kepada gadis berikutnya yang ingin dibelinya. Mata penuh nafsu itu tertuju pada Suzu, yang berdiri tepat di belakangku.

“Ya, ya, aku tahu aturannya,” kataku, mendesah iba pada Suzu. “Kami akan memberikan apa pun yang kauinginkan sebagai imbalan atas informasi yang kami inginkan. Tapi kuharap kau tidak lupa aturan kami: kami tidak akan menyetujui apa pun yang jelas-jelas tidak ingin dilakukan Suzu.”

“Yap, aku ingat bagian itu ,” kata Miki, matanya terpaku pada Suzu. “Tapi melihatnya dari dekat dan personal seperti ini benar-benar memanjakan mata Miki.”

Satu-satunya cara untuk menggambarkan tatapan Miki yang sangat panas itu dengan tepat adalah ia praktis mencabuli Suzu hanya dengan tatapan matanya, dan jika aku harus menebak bagaimana perasaannya, kurasa kulit si penembak mungkin merinding lebih parah daripada jika peluru sungguhan menggeliat di sekujur tubuhnya. Suzu memeluk erat senapannya, Lock, di dadanya dan berjongkok di belakangku dengan ketakutan yang amat sangat.

Apakah Miki benar-benar mengerti apa maksud kita? Saya bertanya-tanya. Tapi karena saya tidak punya waktu untuk merasa tidak nyaman dengan semua ini, saya langsung saja mengajukan pertanyaan yang paling relevan agar semuanya berjalan lancar.

“Baiklah, jadi apa yang kau inginkan sebagai imbalan kali ini?” tanyaku.

“Oh, kali ini , aku mau…” Miki sengaja membiarkan jeda sejenak di udara di atas kami sebelum senyum nakal kembali tersungging di wajahnya. “Aku mau menjilati Suzu-ku yang manis di sekujur tubuhnya yang indah sepuasnya!”

Meskipun dia ada di belakangku, aku tahu Suzu menggeleng-gelengkan kepalanya dengan marah sambil berusaha keras menahan muntah. “Tidak mungkin,” kataku datar.

Miki langsung menyuarakan fantasi liarnya. “Kalau begitu, Miki mau air mandi yang sudah direndam Suzu manisku selama berjam-jam!”

Rasa ingin tahuku mengalahkanku. “Kenapa sih kamu mau air mandi ?”

“Kenapa aku tidak mau air mandi Suzu-ku yang manis?” balas Miki terengah-engah. “Banyak sekali yang bisa kulakukan dengan air mandinya, sampai-sampai aku bingung harus mulai dari mana! Misalnya, aku bisa langsung meminumnya, mencampurnya dengan minuman keras, atau bahkan menuangkannya ke seluruh makananku! Atau lebih baik lagi, Miki bisa mengisi bak mandi dengan air mandinya dan menceburkan diri ke dalamnya agar menyatu dengan Suzu-nya yang manis ! Aku akan merasakan kehangatannya, dan airku akan bercampur dengan airnya ! Bahkan, aku bahkan bisa membuat airnya masuk ke dalam tubuhku—”

“Cukup!” bentakku. “Maaf aku bertanya.”

Aku harus menghentikan khayalan kecil Miki sebelum ia mengatakan sesuatu yang benar-benar melampaui batas yang bisa dianggap menyinggung. Selain Suzu, Mei dan Ellie hadir di tempat latihan untuk membantuku menginterogasi Miki. Kami semua memiliki statistik ketahanan yang tinggi terhadap serangan psikologis, tetapi kata-kata Miki masih memiliki kekuatan untuk menguji batas kewarasan kami. Tapi tentu saja, itu hanya jika aku membiarkannya membuat kami mual, yang tidak akan kulakukan. Aku menoleh ke Suzu untuk melihat bagaimana perasaannya tentang hal itu, dan seperti yang diharapkan, ia menggelengkan kepalanya “tidak” sementara air mata menggenang di matanya. Aku tidak menyalahkannya atas reaksinya. Aku juga tidak akan berani memberikan air mandi bekasku kepada seseorang, apalagi sekarang aku tahu itu akan digunakan untuk sesuatu yang sangat jahat.

“Itu juga nggak akan terjadi,” kataku. “Aku terus bilang kamu harus cari ide yang lebih realistis yang nggak bikin Suzu jijik.”

“Oh, ayolah! Aku terlalu realistis!” Miki meratap. “Oke, baiklah. Kalau begitu, Suzu-ku yang manis dan tersayang harus memasak makanan rumahan untuk Miki. Dan dia harus memakai celemek berenda seperti pengantin baru. Dan makanannya harus dibuat dengan cinta ekstra , hanya untuk Miki.”

“Kesampingkan soal cinta ‘ekstra’, kau cuma mau makan?” tanyaku tak percaya. Permintaan itu terasa aneh dan biasa saja, dibandingkan dengan permintaan-permintaan aneh yang keluar dari mulut Miki beberapa saat sebelumnya, dan aku yakin Suzu tak akan keberatan menerima tawaran ini. Aku menoleh untuk melihat bagaimana reaksi Suzu terhadap saran ini, tetapi hanya dibalas dengan keheningan total. Ia tampak enggan memasak makanan untuk Miki.

“Suzu?” tanyaku. Keengganannya terasa aneh bagiku, karena kupikir menyiapkan makanan bukanlah hal yang sulit. Aku tahu Suzu terkadang memasak sendiri, jadi itu jelas bukan karena dia tidak tahu cara memasak dan khawatir akan mempermalukan dirinya sendiri.

Karena Suzu masih ragu-ragu dengan saran itu, senjata cerdasnya, Lock, malah angkat bicara. “Eh, bolehkah aku bicara sebentar, Tuan Cahaya?”

“Lock?” kataku. “Tentu, silakan.” Suzu mulai panik, seolah takut Lock akan membocorkan rahasia besar, tapi karena aku sudah memberi Lock izin bicara, Suzu tak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikan senapannya bicara, jadi dia hanya berdiri di sana, panik.

“Terima kasih, Tuan Cahaya,” kata Lock. “Begini, masalahnya, partner saya ini sudah cukup lama berlatih memasak, tapi semua kerja kerasnya itu hanya untuk mempersiapkan diri ketika ada kesempatan menyajikan masakan rumah untuk Anda. Bahkan, impiannya adalah agar Anda menjadi orang pertama yang mencicipi masakan rumahnya, Tuan Cahaya.”

“Oh, sekarang aku mengerti,” kataku. “Pantas saja kau enggan menyetujui saran itu, Suzu.”

Pengakuan itu membuat Suzu tersipu malu, ia merasa perlu menunduk dan menutupi wajahnya dengan satu tangan. Jika ia tidak sedang menggendong Lock, ia pasti akan menutupi wajahnya dengan kedua tangan. Mei dan Ellie sama-sama tersenyum lega melihat Suzu yang seperti anak perempuan, dan Miki tampak seperti akan meledak karena apa yang ia sebut “puncak kelucuan” melihat Suzu tersipu malu seperti itu.

Adakah hal yang Suzu lakukan yang tidak disukai Miki? pikirku, agak terkesan.

Namun, yang benar-benar mengejutkan saya adalah mengetahui bahwa Suzu telah bersusah payah memasak di dapur utama penjara bawah tanah hanya agar ia bisa memasakkan saya makanan suatu hari nanti. Tak hanya saya tersentuh, saya pun tak punya pilihan selain menolak permintaannya. Saya tak ingin menginjak-injak kerja keras dan dedikasi Suzu hanya demi kepuasan Miki.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kau gunakan kesempatan ini untuk membuatkan makanan untuk Light, Suzu-ku yang manis?” sela Miki. “Melihatmu memasak makanan rumahan seperti pengantin baru saja sudah lebih dari cukup untuk memuaskan Miki. Dan setelah Light selesai makan, dia bisa berbagi sisanya denganku.”

“Apa? Kamu mau terima itu?” tanyaku.

“Yap, tentu saja!” jawab Miki. “Mengetahui aku makan sesuatu yang dimasak Suzu sayangku untukmu dengan sepenuh hatinya saja sudah sangat manis, meskipun itu hanya sisa makananmu.”

“Dengar, kawan,” kata Lock kepada penggunanya. “Kurasa ini konsesi terbaik yang bisa kau dapatkan. Lagipula, Lord Light akan memakan makananmu duluan, jadi ini kesempatan besarmu.”

Setelah Lock menyetujui salah satu saran Miki yang sangat jarang, Suzu mengangguk pelan, yang berarti kami sepakat. Saya senang mendapatkan informasi yang saya inginkan tentang Gira, tetapi saya bahkan lebih senang lagi menjadi orang pertama yang mencicipi hasil masakan Suzu. Bahkan, saya mulai berpikir untuk meluangkan waktu agar lebih banyak orang bisa memberi saya makanan atau hal-hal lain yang telah mereka kerjakan dengan keras hanya untuk saya.

Aku harus ingat untuk membicarakan hal itu pada Mei, pikirku saat persiapan sudah dilakukan agar Suzu bisa memasak makanan saat itu juga.

✰✰✰

Memang butuh sedikit waktu, tapi akhirnya kami berhasil membuat dapur darurat di tengah arena latihan. Kami sempat punya pilihan untuk membiarkan Suzu memasak di dapur sungguhan yang sudah ada di Abyss, tapi Miki bilang dia ingin melihat Suzu memasak sambil mengenakan celemek pengantin baru yang berenda, dan aku kurang suka ide memindahkannya ke dapur kafetaria yang sempit. Lagipula, kalau dia sampai lepas di sana, dia bisa membuat kekacauan dan kerusakan parah, meskipun kupikir kemungkinan itu terjadi sangat kecil. Alih-alih melakukannya, kami malah membuat peralatan dapur baru di tengah arena latihan menggunakan kartu Gacha Tak Terbatas milikku, dan meminta Suzu untuk memasak di sana.

Dia benar-benar fokus mengerjakannya, pikirku. Kurasa itu karena aku akan memakannya.

Meskipun Suzu mengenakan celemek berenda yang manis seperti yang diinginkan Miki, raut wajahnya membuatnya tampak seserius prajurit di tengah pertempuran. Suasana tegang yang terpancar darinya begitu terasa, sampai-sampai saya mulai ragu apakah memang begini rasanya hidup dengan istri yang baru menikah. Namun Miki tampak tidak mempermasalahkan ketegangan yang terasa di udara, dan meskipun masih tertahan di kursinya, ia tampak seperti sedang berada di awan sembilan.

“Suzu manisku sedang membuat makanan rumahan khusus untukku ! ” pekik Miki di sela-sela desahan penuh nafsu.

Miki tahu Suzu sebenarnya tidak memasak makanan itu untuknya, kan? pikirku. Kami sepakat dia hanya akan makan sisa masakan Suzu untukku. Tapi Miki tampak cukup senang dengan semua yang terjadi, jadi aku memutuskan untuk tidak merusak kesenangannya dengan mengoreksinya.

Sebelum lupa menyebutkannya, hidangan yang sedang dibuat Suzu adalah steak Hamburg rebus dengan salad, roti, dan sup jagung sebagai pendamping, lalu buah sebagai hidangan penutup. Suzu memilih hidangan ini karena ia sudah memiliki semua bahan makanan ini di Kotak Barangnya, dan karena itulah yang paling ia yakini untuk dibuat. Sepertinya ia juga membuat porsi yang cukup besar sebagai ucapan terima kasih kepada Miki karena telah membantunya. Atau setidaknya, Suzu membuat banyak “saus rebus spesial” yang bisa dituangkan ke steak Hamburg selanjutnya. Hal yang sama berlaku untuk roti dan sup jagung. Karena Suzu paling banyak berlatih membuat hidangan ini, ia bisa memasaknya dengan presisi yang luar biasa.

Miki terkekeh dalam-dalam seperti orang mesum. “Jadi begini rasanya jadi pengantin baru dengan Suzu-ku yang manis, ya?”

Tak ada yang menghabiskan hidup barunya terikat di kursi, kan? pikirku, dan butuh usaha yang cukup besar untuk tidak mengatakannya keras-keras.

Tak lama kemudian, Suzu selesai memasak dan mulai menyajikan hidangan di meja tempat saya duduk. Saus seperti semur yang ia tuangkan ke atas steak Hamburg masih panas mengepul, dan sup jagungnya pun mengeluarkan uap panas yang menggoda. Rotinya dibuat sendiri, begitu pula saus saladnya. Suzu benar-benar telah mencurahkan segenap upaya untuk ini.

“Baiklah, waktunya makan,” kataku, membuat Suzu mengangguk dua kali. Aku menusukkan garpu dan pisauku ke steak Hamburg, dan ketika aku mengirisnya, aku mendapati bagian dalamnya dipenuhi keju putih yang meleleh lembut. Aku memotong sepotong besar dan memakannya. Saus Suzu memiliki rasa yang kaya dengan sedikit rasa manis yang berpadu sempurna dengan steak, dan kejunya memberikan tekstur lembut yang menyenangkan saat digigit.

“Aku suka perpaduan daging dan kejunya, tapi aku paling suka saus rebus ini, Suzu.”

Meskipun menatapku dengan cemas saat makan, Suzu tiba-tiba berseri-seri bak buket bunga saat mendengar ulasanku tentang makanan itu. Tapi aku bukan hanya menyanjungnya. Aku benar-benar merasa saus yang dituang Suzu ke atas steak itu rasanya luar biasa. Aku bahkan merobek roti dan mencelupkannya ke dalam saus yang seperti semur itu karena memang begitu lezat, dan sejujurnya aku tidak peduli betapa buruknya tata krama makanku.

Sup jagungnya sama manisnya dengan biji jagung kuning di dalamnya, dan biji-biji jagung itu membuat supnya kental, persis seperti yang saya suka. Saus saladnya juga lezat, benar-benar menghilangkan rasa pahit dari sayuran. Suzu telah memilih buah yang tepat untuk hidangan penutup saya, dan dia baik hati karena telah memotongnya menjadi potongan-potongan kecil. Setelah selesai makan, saya mengucapkan terima kasih atas hidangan yang lezat itu.

“Suzu, semuanya terasa luar biasa,” kataku. “Ngomong-ngomong, kamu harus masak sesuatu seperti itu lagi untukku, kalau ada kesempatan.”

Suzu ragu sejenak, lalu berbicara dengan suara yang begitu lembut, hanya aku yang bisa mendengarnya. “Terima kasih banyak, Tuan Cahaya.” Aku bisa merasakan senyumnya tulus dari lubuk hatinya. “Senang sekali aku bisa memasak untukmu.”

Melihat sinarnya yang begitu cemerlang membuatku ikut bahagia. Sayangnya, momen itu terganggu oleh desahan keras dan penuh uap dari Miki.

“Aku tak percaya bisa melihat senyum semanis dan semanis itu dari Suzu-ku yang manis,” desahnya gembira. “Perut Miki sudah kenyang hanya karena makanan itu .”

Haruskah dia mengatakan itu bahkan sebelum menyantap sedikit masakan Suzu? pikirku. Namun ternyata, Miki tidak hanya berbasa-basi, karena ia memang merasa sangat puas setelah melihatku dan Suzu saling tersenyum lebar. Kami meminta seorang peri untuk meletakkan sisa makanan di Kotak Barang miliknya agar ia bisa memberikan bagiannya kepada Miki pada tanggal yang ia pilih, dan karena waktu tidak ada di dalam Kotak Barang, makanan akan tetap segar seperti saat itu. Dan karena Suzu telah membuat banyak makanan tambahan, Miki akan bisa menikmati makanannya cukup lama jika ia mau. Miki mengatakan kepada kami bahwa ia lebih suka menikmati makanan di dalam sel pribadinya daripada memakannya di bawah pengawasan kami.

Semoga saja dia benar-benar makan makanan itu seperti orang normal, pikirku, mengingat semua hal yang Miki katakan akan dia lakukan dengan air mandi Suzu jika dia berhasil mendapatkannya. Aku tidak akan mengorek-ngorek rencananya karena takut mendengar sesuatu yang benar-benar menjijikkan dan tak senonoh yang pasti akan menghantuiku seumur hidup. Tidak menyinggung topik itu jelas merupakan pilihan paling bijaksana.

Setelah pelayan peri memasukkan sisa makanan ke dalam Kotak Barangnya, ekspresi yang lebih serius tiba-tiba muncul di wajah Miki. “Karena aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan , akan kuceritakan semua yang kuketahui tentang Gira.”

“Ya, silakan saja,” kataku.

Wajah seriusnya menghilang lagi dan ia tertawa kecil. ” Namun , aku sangat senang bisa mendapatkan makanan buatan rumah yang dibuat dengan penuh cinta dari Suzu-ku tersayang, sampai-sampai aku bersedia berbagi informasi tentang dua Master lain di faksi lamaku.”

Agar kami paham, Suzu yang memasak makanan itu untukku, bukan Miki, dan dia hanya mengambil sisa makanannya. Jadi, kalaupun ada rasa cinta yang tercurah pada makanan rumahan itu, jelas bukan untuk Miki.

Tetap saja, dia tampak cukup bahagia, jadi aku tidak akan mengganggunya, pikirku. Lagipula, itu tindakan bodoh, apalagi saat aku punya kesempatan untuk mendapatkan informasi tentang semua Master lain di kelompok Bangsa Iblis. Semua orang di arena mengikuti arahanku dan tidak mengatakan apa pun untuk membantah Miki, jadi kami semua menunggu dengan sabar sampai dia bicara, tetapi karena dia ditahan oleh Dorn Fesseln dan Kalung Kutukannya yang menguras energi, dia hanya menjulurkan lidahnya dengan jenaka.

“Tapi, sekadar mengingatkan, aku tidak tahu banyak tentang orang-orang itu, jadi Miki tidak akan banyak membantu,” katanya. “Kuharap kau tidak terlalu marah, ya?”

“Hah? Tapi kukira kau bilang mereka rekanmu,” jawabku.

“Kurasa kami memang begitu , dalam arti tertentu, tapi bukan berarti kami punya ikatan yang kuat,” kata Miki. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, ada dua faksi Master: yang satu memuja C, sementara yang lain menganggap C sebagai musuh. Aku berada di pihak para penyembah, tapi satu-satunya hal yang benar-benar menghubungkan kami adalah kami masing-masing punya keinginan dan kami berharap C akhirnya akan mengabulkannya.”

Miki berpikir sejenak. “Jadi, aku tidak akan menyebut kita kawan seperti itu, melainkan kolektif longgar yang hampir tidak memiliki minat yang sama. Kita tidak cukup percaya satu sama lain untuk mengungkapkan sepenuhnya kemampuan kita satu sama lain. Kurasa orang-orang yang kalian miliki di sini berhubungan jauh lebih dekat daripada yang kita lakukan di faksiku. Mungkin bahkan sedikit terlalu dekat, kalau boleh jujur.”

Miki menatap Mei, Ellie, hingga Suzu saat menyampaikan poin terakhirnya. Namun, ia benar bahwa sekelompok orang cenderung tidak sepenuhnya saling percaya, meskipun mereka memiliki tujuan yang sama. Ruang untuk saling percaya akan semakin sempit seiring semakin kuatnya suatu organisasi. Saya sering lupa detail ini, tetapi semua sekutu saya dipanggil dari kartu Gacha Tak Terbatas saya, dan hampir semuanya telah bersumpah setia kepada saya, pemanggil mereka. Namun, hal itu tidak umum di organisasi lain, dan bagi seseorang seperti Miki, yang pernah menjadi anggota kelompok yang hanya memiliki satu kesamaan, melihat sekelompok besar orang saling percaya sepenuhnya akan terasa aneh. Saya mengangguk setuju, yang mendorong Miki untuk melanjutkan.

“Oke, aku akan mulai dengan Gira, orang yang ingin kau kenal sejak awal,” kata Miki. “Dia pendek dan ramping seperti wanita, tapi dia sangat kuat, jadi kau harus hati-hati dengannya. Dia suka memotong apa saja dengan kedua tangannya sendiri, entah itu hidup atau mati. Dia seperti orang gila yang diberi kekuatan super. Dia bergabung dengan faksi lamaku karena keinginannya adalah mencoba memotong C menggunakan kekuatannya.”

“Dan kamu baik-baik saja jika dia menginginkan hal itu?” tanyaku.

“Ya, aku tidak masalah,” kata Miki acuh tak acuh. “Seperti yang kukatakan, faksiku terbentuk karena masing-masing dari kami punya tujuan sendiri, dan tujuan itu berkaitan dengan C. Tidak lebih dari itu. Lagipula, kurasa Gira tidak akan pernah bisa menghancurkan C dalam sejuta tahun.”

Ngomong-ngomong, Miki ingin C menciptakan harem yang ideal untuknya, tapi ia mengabaikan keinginan itu dan membelot ke pihak kami setelah bertemu Suzu dan jatuh cinta padanya pada pandangan pertama. Karena Miki kini begitu dekat dengan Suzu, ia merasa seperti berada di surga, meskipun saya merasa Suzu akan menggambarkan situasi itu lebih seperti mimpi buruk. Tapi saya menyimpang.

“Itulah sebabnya Gira membentuk perkumpulan pembunuh bayarannya sendiri. Supaya dia bisa memuaskan fetishnya dan mendapatkan sesuatu yang berguna darinya,” lanjut Miki. “Secara pribadi, aku tidak melihat ada gunanya bergaul dengan sekelompok pembunuh bayaran rendahan. Mungkin dia hanya ingin menjadi ‘bos besar’ atau semacamnya? Tapi dia tidak pernah benar-benar menunjukkan aura itu kepadaku. Lagipula, dia satu-satunya di antara kita yang didukung oleh seluruh organisasi. Memang, organisasi itu hanya berisi orang-orang rendahan, tapi melawan seluruh organisasi sama sekali tidak seperti melawan satu individu, jadi sebaiknya kau berhati-hati.”

“Terima kasih atas sarannya,” kataku diplomatis. Tentu saja, Miki tidak tahu bahwa kami telah menghancurkan Morte Spada, meskipun ia benar bahwa bahkan para pembunuh terbaik yang mereka miliki sangat rendah kompetensinya, Nemumu benar-benar terkejut.

“Tapi Gira sendiri sangat kuat,” kata Miki. “Kurasa dia sekitar Level 7000. Tapi aku tidak bisa memberitahumu bagaimana dia bertarung. Bahkan, kurasa aku belum pernah melihatnya melakukan serangan dengan mata kepalaku sendiri.”

“Maksudmu kau belum pernah melihatnya bertempur?” tanyaku.

“Bukan, maksudku, aku belum pernah melihatnya menggerakkan otot atau melakukan apa pun untuk melancarkan serangan,” kata Miki. “Aku sudah sering melihatnya bertempur, karena dia selalu ikut denganku dan si aneh leveling, Daigo, setiap kali kami memutuskan untuk menjelajahi dungeon. Dia selalu ikut karena senang memotong-motong sesuatu. Tapi dari luar, targetnya selalu tampak hancur berkeping-keping dengan sendirinya.”

Miki memiringkan kepalanya dengan ragu. “Aku juga tidak tahu apakah dia menggunakan senjata atau sihir untuk melakukannya. Tapi karena dia tampak seperti pembunuh, mungkinkah itu semacam senjata rahasia yang dia gunakan?”

Jika Miki berbohong kepada kita, dia jelas tidak berpura-pura. Aku menoleh ke Mei untuk melihat apakah dia mendeteksi kebohongan apa pun dengan kemampuannya, tetapi dia mengangguk sekali untuk memastikan bahwa gadis pirang itu memang mengatakan yang sebenarnya dan dia benar-benar tidak tahu mekanisme di balik metode bertarung favorit Gira.

“Selanjutnya, aku akan bercerita tentang Doc,” kata Miki. “Dia sangat tinggi dan selalu memakai jas lab putih. Dia juga terus-menerus melakukan eksperimen langsung pada manusia.”

“Eksperimen manusia?” ulangku dengan nada jijik.

“Keinginannya kepada C adalah memimpin umat manusia menuju masa depan yang benar-benar baru,” kata Miki. “Seperti yang kalian tahu, manusia adalah ras terlemah di dunia ini, dan dia ingin manusia menjadi lebih kuat agar mereka tidak bergantung pada belas kasihan ras lain. Tapi karena kita belum menemukan C, dia memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri…”

Wajahnya berkerut, menunjukkan rasa jijik yang jarang terlihat. “Dia melakukan eksperimen pada manusia dalam upaya menciptakan manusia super. Dia menggambarkan apa yang dia lakukan dengan cara yang membuatnya terdengar muluk dan intelektual, tapi percayalah, dia benar-benar psikopat. Dia bahkan bukan dokter sungguhan. Dia mengiris dan membedah korbannya seperti tukang jagal.”

Aku tahu kalau Miki sama sekali tidak peduli dengan orang yang bernama “Doc” ini.

“Doc punya laboratorium di dekat ibu kota Negara Iblis, tapi sebaiknya kau jangan dekat-dekat sana, karena isinya penuh dengan barang-barang menjijikkan,” Miki memperingatkan. “Soal kemampuan bertarungnya, dia sama sepertiku, dalam artian kemampuan itu paling banter biasa saja. Kurasa dia sekitar Level 5000, tapi dia juga spesialis buff dan debuff, jadi jangan remehkan dia. Kita tak pernah tahu apa yang dia rencanakan.”

Miki melewatkan Daigo “karena dia sudah lama pergi,” dan langsung menemui pemimpin faksinya.

“Jadi, yang jadi masalah dari pemimpin kita adalah dia orang yang pada dasarnya menjaga kita tetap bersama, alih-alih memerintah terus,” jelas Miki. “Namanya Goh, dan dia punya rambut gimbal tebal. Kalau kalian ketemu dia, pilihan terbaik kalian adalah terus berjalan, daripada melawan kereta diesel itu. Dan aku bilang ini demi kebaikan kalian sendiri, bukan karena aku menganggap kalian lemah atau semacamnya. Goh memang sulit dikalahkan.”

“Seberapa sulit kita bicara?” tanyaku.

“Sungguh tangguh,” kata Miki dengan wajah datar. “Dan itu bukan karena dia menggunakan senjata atau item kelas mistis. Dengan kata lain, kau tahu bagaimana kau melawan Daigo dan Pedang Elemental kembarnya, dan dia menyebut mereka ‘senjata kelas mistis terkuat di dunia’? Goh memang jago pertarungan jarak dekat, tapi Daigo tidak pernah melawannya. Daigo tidak menganggap Goh sebagai saingannya, melainkan sebagai orang yang bisa jauh lebih kuat darinya.”

Miki mengubah nada bicaranya menjadi lebih bercanda dan jenaka. “Percayalah, Nak, kau tidak mau melawan petarung seperti dia. Goh satu-satunya di antara kita yang levelnya di atas 9000, jadi sebaiknya kau berhati-hati—”

Miki tidak sempat menyelesaikan ucapannya, karena aura pembunuh yang tiba-tiba kulepaskan melingkupinya dan menghentikannya berbicara.

“Level 9000?” ulangku lirih.

Aku tahu energi gelapku membuat Miki ketakutan setengah mati, tapi aku tak bisa mengendalikan diri, bahkan jika aku mau. Ketika Ellie melakukan pemeriksaan memori pada adikku, Yume, tak lama setelah aku bertemu kembali dengannya, kami menemukan bahwa seorang manusia dengan tingkat kekuatan di atas 9000 bertanggung jawab atas penghancuran desaku dan pembunuhan orang tuaku.

“Menurut ingatan adikmu tersayang, dari sudut matanya, dia melihat sesosok manusia melayang di udara sementara kakakmu tersayang menggendongnya ke tempat aman,” kata Ellie kepadaku saat itu.

Sosok itu melayang di langit dan menghujani desaku dengan neraka, meratakannya dengan tanah. Dilihat dari siluet samar yang Yume ingat, penyerang itu tidak memiliki ciri-ciri anatomi yang unik bagi ras lain. Tingkat kekuatannya adalah perkiraan berdasarkan jejak mana yang terekam dalam ingatan Yume. Sejak saat itu, aku terus memburu manusia Level 9000 yang telah menghancurkan desaku dan membunuh orang tuaku, tetapi aku bahkan belum menemukan petunjuk apa pun sampai saat ini. Penyerangnya bisa saja seorang Master, atau bisa saja seseorang sepertiku, manusia dengan Gift yang membantu mereka memaksimalkan tingkat kekuatan mereka secara artifisial; aku tidak bisa memastikannya.

Tapi aku baru saja mendapat petunjuk tentang siapa pembunuhnya, dan darahku langsung mendidih memikirkannya. Mei, Ellie, dan Suzu menyadari apa yang membuatku begitu marah, dan mereka juga ikut marah atas namaku. Miki masih belum tahu konteks kemarahan kami, membuatnya panik.

“H-Hei, tunggu dulu! Kenapa kalian semua tiba-tiba marah?” tanyanya. “Apa itu yang kukatakan? Kalau iya, aku minta maaf. Tenang saja! Miki sedang tidak ingin berkelahi dengan kalian semua sekarang. Apalagi dengan Suzu kesayangannya di sini!”

“Miki, aku ingin bertanya sesuatu,” kataku dengan nada muram. “Tahukah kau apa yang dilakukan Tuan bernama Goh tiga tahun lalu? Apakah dia sedang menghancurkan desa-desa manusia?”

“Tiga tahun yang lalu?” ulang Miki. “Sudah kubilang, kita tidak sedekat itu sejak awal. Intinya, kita melakukan apa pun yang kita mau dalam hidup kita dan tidak ikut campur urusan satu sama lain, kecuali kita diminta melakukan sesuatu. Sejujurnya, aku tidak akan tahu kalau Goh sudah berkeliling menghabisi desa-desa manusia tiga tahun yang lalu.”

Aku menatap wajah Miki dalam diam sambil mencoba memahaminya, dan meskipun ia tampak sangat ketakutan, ia tampak cukup jujur. Aku menoleh ke Mei lagi, dan ia membenarkan kecurigaanku dengan anggukan. Sejauh kemampuan deteksi kebohongan Mei, Miki mengatakan yang sebenarnya.

“Oke, aku mau cerita lebih banyak tentang Goh ini,” kataku. “Aku penasaran dia jago bertarung jarak dekat. Apa cuma pertarungan jarak dekat yang dia kuasai? Apa itu artinya kita berasumsi dia tidak bisa melakukan serangan jarak jauh?”

Sosok bayangan yang menghancurkan desaku melakukannya dari atas langit, artinya penyerangnya menggunakan serangan jarak jauh. Jika Goh sama mahirnya dalam serangan jarak jauh seperti dalam pertarungan jarak dekat, dialah yang paling mungkin menjadi tersangka. Miki bersenandung dan berpikir sejenak tentang pertanyaan yang kuajukan sebelum menjawab.

“Ya, kurasa itu tebakan yang cukup aman,” kata Miki. “Aku sudah melihatnya bertarung berkali-kali, tapi dia selalu mengandalkan pertarungan jarak dekat. Bukan berarti dia sama sekali tidak mampu melakukan serangan jarak jauh, tentu saja. Maksudku, dengan level kekuatannya, dia bisa mengubah batu besar menjadi rudal jarak jauh yang kuat hanya dengan melemparkannya. Lagipula, aku tidak akan terkejut kalau dia punya satu atau dua trik tersembunyi yang tidak pernah dia ungkapkan kepada kita.”

Miki berusaha sebisa mungkin untuk berpose sombong meskipun ia menahan diri. “Bahkan Miki masih punya satu senjata rahasia super hebat yang tak pernah ia ceritakan kepada siapa pun. Jadi, bisa dipastikan Goh mampu melakukan apa saja. Bukannya menganggap itu gila dan bodoh menurutku.”

Dengan kata lain, kami tidak bisa mengesampingkan kemungkinan Goh diam-diam mampu melakukan serangan jarak jauh, meskipun belum pernah ada yang melihatnya melakukan serangan seperti itu. Informasi ini tidak memberi kami bukti yang meyakinkan untuk membebaskan atau menghukumnya. Saya berpikir sejenak, lalu mengambil keputusan.

“Oke, rencana baru. Setelah kita menangkap Gira, kita juga akan menangkap Goh dan mengorek informasi darinya,” kataku.

“Apa?! Serius?” Miki memekik. “Aku baru saja bilang kalau Goh terlalu kuat. Buat apa cari masalah?”

“Karena ada beberapa hal yang benar-benar perlu kutanyakan padanya,” aku menyatakan. “Dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan menahannya.”

Aura gelapku kembali berkobar, membuat Miki tersentak dan menyerah untuk membujukku. Namun, prioritas utamaku adalah menemukan Goh, yang sangat mirip dengan manusia Level 9000-an yang telah menghancurkan desaku. Aku perlu bertanya apakah dialah yang telah melakukan tindakan sekeji itu, meskipun dia memang sangat berbahaya sampai-sampai Miki sendiri yang mengkhawatirkan keselamatanku.

Soal Miki sendiri, aku sudah menyuruhnya kembali ke selnya, karena kami semua sudah selesai bicara. Setelah memastikan Miki terkunci kembali dengan aman, aku memanggil sekutu-sekutuku untuk rapat strategi dadakan tentang cara menangkap Goh, yang kuduga telah menghancurkan desaku dan membantai hampir semua orang di dalamnya, termasuk orang tuaku. Dendamku terhadap musuh bebuyutanku di Concord of the Tribes tentu saja masih menjadi tujuan utamaku, tetapi siapa pun yang menghabisi desaku harus membayarnya.

✰✰✰

Sekelompok kecil orang telah berkumpul di kantor eksekutif saya, dan dari tempat duduk saya, saya mengamati pasukan saya, yang semuanya berwajah muram. Mereka memahami pentingnya operasi yang akan datang dan suasananya menegangkan dan menegangkan. Saya melanjutkan dan memberi sekutu saya ikhtisar situasi untuk memastikan semua orang siap.

“Awalnya, aku berencana menangkap pendiri liga pembunuh yang mencoba membunuhku, Gira, yang kebetulan juga seorang Master,” aku memulai. “Tapi setelah menginterogasi Miki, kami menemukan bahwa faksi Gira di Negara Demonkin memiliki Master lain yang levelnya di atas 9000. Seperti yang kalian semua tahu, seorang manusia dengan level kekuatan yang sama bertanggung jawab atas penghancuran desa lamaku dan pembunuhan orang tuaku.”

Pikiran semua orang di ruangan itu tertuju pada hari mereka mendapati desaku hancur berkeping-keping dengan mayat-mayat berserakan di mana-mana, dan mereka diam-diam geram mengingatnya, amarah mereka semakin meningkatkan ketegangan di ruang tertutup itu. Bahkan aku bisa merasakan diriku melepaskan aura pembunuh bersama mereka semua.

“Kupikir aku hanya akan menangkap Gira, tapi ternyata rencanaku berubah,” kataku. “Sekarang, kita juga akan mencari dan menangkap dua Master lainnya di Negara Demonkin: Goh dan Doc. Kita perlu menginterogasi mereka untuk memastikan apakah Goh benar-benar pelaku pembantaian itu. Jika iya, dia akan mempertanggungjawabkan kejahatannya, tapi satu-satunya cara kita bisa memastikannya adalah dengan memobilisasi massa untuk melawannya.”

Kami bermaksud menangkap dan menahan tiga Master Demonkin Nation yang tersisa, tetapi kendala kecil dalam rencana itu adalah kami tidak tahu di mana bisa menemukan dua di antaranya.

“Miki bilang Goh dan Gira selalu pergi ke tempat yang tak diketahui untuk melakukan apa pun yang mereka lakukan, dan akibatnya, mereka tidak selalu berhubungan dengan para Master lainnya,” laporku. “Namun, kami punya gambaran bagus di mana kami akan menemukan Doc.”

Kapan pun perlu menghubungi semua Master, pesan diteruskan melalui laboratorium Doc, jadi untuk menangkap Master lainnya, pertama-tama kami perlu menangkap Doc.

“Karena itu, aku menugaskan Mei, Nazuna, Jack, dan Suzu untuk pergi ke laboratorium Doc dan menangkapnya,” aku umumkan.

“Demi kehormatanku sebagai pelayan, aku akan menangkap orang bernama Doc tanpa gagal,” kata Mei.

“Aku akan melakukan yang terbaik untukmu, Tuan,” seru Nazuna.

“Aku siap mendukungmu, Bro,” tambah Jack. “Misinya sudah selesai kalau aku yang menangani kasusnya.”

Suzu mengangguk dua kali dengan gembira, memperlihatkan antusiasme yang sama besarnya dengan yang lain.

“Kalau aku yang memutuskan, aku mau ikut kalian berempat menangkap Doc,” kataku. “Tapi Gira sedang bergerak untuk menangkap dan membunuh alter egoku, Dark, karena meninggalkannya dengan malu. Karena aku umpannya, aku harus pergi bersama kelompokku untuk memancingnya ke tempat terbuka.”

Karena saya tidak bisa menangkap Doc sendiri, saya memutuskan untuk mengirim beberapa orang terbaik saya untuk melakukannya. Mei adalah pemimpin yang sangat cakap, Nazuna adalah petarung terkuat di gudang senjata saya, Jack adalah tank terbaik yang saya miliki, dan Suzu memiliki kemampuan pengintaian dan daya tembak yang superior. Tidak ada susunan yang lebih baik untuk menemukan Doc, mengalahkannya dalam pertempuran, dan membelenggunya dengan rantai.

“Mei, kau akan memimpin operasi ini,” perintahku. “Tujuannya adalah menangkap Doc, tetapi jika kau merasa dirimu atau siapa pun di tim dalam bahaya, kau diizinkan untuk mundur. Aku memang ingin jawaban dari para Master ini, jangan salah paham, tetapi keselamatan semua orang adalah yang utama.”

“Tuan Cahaya…” Mei tampak diliputi emosi. “Kami tidak pantas mendapatkan kebaikan seperti itu.”

Aku sama sekali tidak ingin Mei atau teman-temanku ikut kehilangan nyawa saat mencoba mengungkap penyebab seluruh desaku musnah. Jika hal seperti itu terjadi, aku pasti akan mati.

“Selanjutnya, Ellie akan bergabung denganku, Nemumu, dan Gold untuk menangkap Gira,” lanjutku. “Aoyuki dan Iceheat, kalian berdua akan bersiaga di Abyss ini jika kita membutuhkan bantuan.”

“Aku akan melakukan apa pun yang kubisa untuk membantumu, Tuhan Cahaya yang Terberkati,” jawab Ellie.

“Aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk menangkap Gira, Tuanku!” Nemumu bersumpah.

“Jangan takut,” seru Gold dengan riuh. “Kau berada di tangan yang tepat bersamaku, kawan!”

“Mrrow,” Aoyuki merengek.

“Dimengerti, Master Light…” kata Iceheat.

Karena Gira tampaknya sudah haus darah atas apa yang telah kami lakukan pada Morte Spada-nya, kami hanya perlu menggantung umpan di depannya dan menunggu dia mengambilnya. Saat bertemu dengannya, aku akan membutuhkan Ellie untuk memasang penghalang antiteleportasi di sekitar zona pertempuran. Namun, sementara dua anggota rombonganku yang lain dengan bersemangat menyatakan tekad mereka untuk menangkap Gira, Aoyuki dan Iceheat sedikit lebih tenang dalam tanggapan mereka. Aku hanya bisa berasumsi Aoyuki dan Iceheat lebih suka berada di garis depan, tetapi tampaknya mereka juga menyadari bahwa menjadi cadangan juga merupakan tugas penting.

“Khaos, Orka, kalian berdua juga akan bersiaga di Menara Agung kalau-kalau kami membutuhkan kalian berdua,” kataku.

“Aku akan menurutinya,” jawab Khaos singkat.

“Kami akan berusaha sebaik mungkin untuk mengawasi menara dan kota di sekitarnya selama Nona Ellie tidak ada, Tuan dan Nyonya,” kata Orka sambil tersenyum meyakinkan. “Jadi, anggaplah Anda bebas menjalankan operasi tanpa perlu khawatir sama sekali tentang apa yang terjadi di rumah.”

Aku kembali melirik semua orang di ruangan itu. “Kalian semua harus bersiap untuk tugas masing-masing. Mari kita pastikan kita menangkap ketiga Master yang tersisa di Negara Demonkin.”

Hal ini disambut dengan gemuruh, memacu saya untuk bangkit dari kursi dan bersiap-siap bertempur. Saat saya berjalan keluar kantor, saya merasakan tatapan bangga semua orang di punggung saya.

✰✰✰

Tepat ketika Light dan sekutunya bersiap untuk misi berikutnya, seorang tokoh di ibu kota Negara Iblis sedang mempersiapkan diri untuk pertempuran yang ternyata tak kalah penting. Memenuhi panggilan Voros, Diablo kembali berjalan di lorong-lorong istana kerajaan, wajahnya dihantui rasa takut yang menggerogoti.