Bab 8: Pembunuh Mematikan yang Sebenarnya?

“Dasar belatung tak berguna…” ratap Nemumu. “B-bisanya kalian mempermalukan diri sendiri seperti ini?!”

Saat ini kami berada di arena latihan di dasar Abyss, dan suara Nemumu yang melengking menggema di lingkungan sekitar yang berbatu-batu dan berbatu. Bahkan, ia hampir menangis saat berbicara kepada kelima anggota Morte Spada di hadapannya. Kami hampir mendapati mereka sedang tidur.

“Maksudku, demi Tuhan! Apa seni pembunuhan itu permainan bagi kalian?!” teriaknya. “Kenapa tidak ada satu pun dari kalian yang bisa melakukan percobaan pembunuhan serius ? Dan kalian menyebut diri kalian pembunuh bayaran terbaik di dunia? Gold benar! Kalian memang badut terbaik di dunia!”

Pierrot Gila dan empat anggota Morte Spada lainnya telah didudukkan di kursi dan diikat oleh Dorn Fesseln, mantra kelas strategis milik Ellie yang dapat mengurung tahanan dalam lilitan tanaman merambat berduri baja, berapa pun levelnya. Nemumu geram karena tak satu pun dari para pembunuh bayaran papan atas ini menunjukkan sedikit pun kompetensi dalam pekerjaan mereka ketika mereka mencoba menyerang kami. Setelah setiap upaya pembunuhan yang gagal, kami menangkap anggota Morte Spada dan membawa mereka ke Abyss. Kami baru saja menangkap pembunuh bayaran terakhir dalam kelompok itu, dan Nemumu mengomel panjang lebar kepada mereka semua.

“Kau, Pierrot Gila!” teriak Nemumu. “Pembunuh tidak pernah membuang waktu untuk bermonolog! Juga tidak memeras target mereka! Dan apakah racun satu-satunya senjata pilihanmu? Pelajari lebih banyak trik, kenapa tidak?”

“Y-Ya, Bu…” kata Pierrot Gila dengan suara gemetar. Kami telah mencukur habis rambutnya dan menggantinya dengan pakaian lain agar racunnya tidak memengaruhi siapa pun di Abyss.

“Dan kau, Toadboy!” bentak Nemumu, menoleh ke pembunuh kedua di barisan. “Kau mencoba menyuntikkan asam lambung ke arah kami, kan?”

“Ya, tentu saja,” kata iblis yang berpenampilan seperti katak dengan perut bundar.

“Kau pikir itu cara tercepat untuk membunuh seseorang?” teriak Nemumu. “Apa sih gunanya asam lambung? Membuat kita jijik? Dan kenapa kau selalu salah bicara? Apa itu semacam kepura-puraan?!”

“Ya, aku merasa itu perlu,” jelas si kodok iblis, diksinya tiba-tiba fasih. “Itu adalah cara yang kugunakan untuk membedakan diriku dari yang lain agar aku meninggalkan kesan yang lebih mendalam pada bos.”

“Sebaiknya kau lebih memfokuskan energimu untuk menjadi pembunuh yang lebih baik!” Nemumu menegurnya. “Maksudku, pembunuh macam apa yang membuang-buang waktu berpura-pura hanya bisa bicara seperti bayi?!”

Pandangannya beralih ke satu-satunya wanita di antara barisan pembunuh yang dianggap “elit” yang telah ditemukan bersalah.

“Dan kaulah jebakan madu berjalan yang mempersenjatai penampilannya untuk menjerat para pria, lalu membunuh mereka dengan racunnya yang bekerja lambat,” kata Nemumu. “Aku akui kau yang paling mirip pembunuh dalam pendekatanmu.”

“Te-Terima kasih. Kau baik sekali,” kata succubus itu, senyum genit tersungging di wajahnya. Hanya itu yang bisa ia lakukan saat diikat oleh Dorn Fesseln. Nemumu membalasnya dengan melotot tajam ke arahnya, matanya terbelalak dan geram.

“Tapi kau seharusnya tidak melakukan apa yang kau lakukan di siang bolong di tengah restoran itu! Kau mengganggu kami saat kami sedang minum teh, berpakaian seperti pelacur! Serius, belajarlah membaca situasi! Dan kenapa kau muncul dengan pakaian seperti itu di depan Tuan Kegelapan— Permisi, Tuan Cahaya? Tidak bisakah kau lihat dia terlihat tidak lebih dari dua belas tahun? Kenapa kau susah sekali berpikir?!”

Succubus itu menjerit ketakutan, tetapi Nemumu dengan kesal mengabaikannya.

“Selanjutnya!” Ia mengendap-endap menuju pembunuh bayaran terbesar di antara mereka, iblis bermata empat dengan bekas luka yang parah dan otot-otot yang bergelambir. “Kau yang paling parah di antara kelompok ini, dan itu bahkan bukan sebuah kontes! Kenapa kau berani menyerang kami langsung dari tempat yang bisa kami lihat? Dan di siang bolong, apalagi. Apa kau benar-benar menyebut dirimu seorang pembunuh?!”

“T-Tapi sampai saat ini, metode itu adalah yang paling berhasil…” iblis bermata empat itu mulai protes.

“Aku tidak peduli berapa banyak orang yang kau bunuh dengan cara itu!” geram Nemumu. “Kau pembunuh bayaran atau preman bayaran?! Kalau kau pembunuh bayaran, jangan serang kami seperti banteng mati otak! Pembunuh bayaran tidak mau ambil jalan pintas!”

Tanpa bermaksud mengabaikan apa yang dikatakan Nemumu, tapi dulu waktu aku masih di Concord of the Tribes, aku pernah mendengar cerita tentang seorang pembunuh bayaran terkenal di dunia yang membunuh orang bukan dari belakang, tapi dengan muncul di hadapan mereka. Tentu saja, cerita-cerita itu bukan tentang pria yang sedang dibentaknya, tapi tentang seorang legenda yang hidup beberapa waktu lalu, dan fakta bahwa orang-orang masih mengungkit-ungkit pembunuh bayaran itu agak membantah pernyataannya, pikirku. Kupikir cara seperti itu tetap bertentangan dengan prinsipnya.

Nemumu beralih ke pembunuh Morte Spada terakhir yang kami tangkap. “Kami menghabisimu tanpa menyadari keberadaanmu! Ya, tidak terdeteksi adalah keahlian nomor satu yang dibutuhkan seorang pembunuh, tapi kau benar-benar tak terlihat, tak ada yang bisa kukatakan tentangmu! Tak ada!”

“Eh, aku…” kata pembunuh kurus berjubah panjang compang-camping itu, terdengar ragu. “Maaf.”

Nemumu juga tidak main-main. Kami benar-benar menghajar orang terakhir ini tanpa kami sadari. Bahkan setelah kejadian itu, aku masih tidak tahu bagaimana tepatnya kami melumpuhkannya, begitu pula Nemumu dan Gold. Harus kuakui, dia hampir saja menipu kami, meskipun tidak terlalu berhasil.

Setelah Nemumu selesai dengan kritikannya yang diteriakkan, ia memegang kepalanya dengan frustrasi. Gold tak kuasa menahan diri untuk mengolok-oloknya.

“‘Kau harus ekstra hati-hati saat bepergian di permukaan sini, Tuan Cahaya,'” Gold mengutip, menirukan suara Nemumu. “‘Kita berhadapan dengan kelompok yang ahli dalam siluman, taktik, dan eliminasi. Mereka pasti akan mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk memastikan kau mati. Sekalipun tingkat kekuatan mereka lebih rendah, kau tidak boleh lengah. Satu kesalahan saja sudah cukup bagi seorang pembunuh sungguhan untuk membunuhmu.'”

Nemumu tersentak mendengar kata-katanya dikutip balik, sebelum telinganya memerah. Gold hanya terkekeh dan terus mengutipnya.

“‘Aku akan melakukan segalanya untuk melindungimu dari para pembunuh lainnya, Tuan Cahaya, bahkan jika mereka mencoba menyerangmu sekaligus.'” Ia tak kuasa menahan tawa. “Dan kau sangat dramatis!”

Pada saat itulah Nemumu menjerit. “Emas!” teriaknya, lalu memukul-mukul baju zirahnya dengan gagang pisaunya. Nemumu terus mencengkeram sisi tubuhnya, bahkan saat Nemumu menghujaninya dengan pukulan.

“Nemumu, nona, bagaimana mungkin aku tidak tertawa mendengarnya?” goda Gold. “Kau bahkan membuatku takut setengah mati saat kau begitu memuji para bajingan itu. Tapi semua yang kau sebut ‘ pembunuh sungguhan ‘ ternyata lebih hebat daripada orang pertama, yang berarti peringatan mengerikan itu sama sekali tidak ada gunanya!”

“Emas,” tegurku. “Kurasa kau harus sedikit mengalah.”

Ia menoleh ke arahku dan menirukan Nemumu dengan sempurna. “‘Aku mendedikasikan seluruh jiwa dan ragaku untuk melindungimu dari pedang-pedang kotor para pembunuh rendahan itu!'”

“Pfffft!” Aku tak bisa menahan tawaku setelah itu—terutama saat Gold berbicara dengan suara melengking dan feminin itu, apalagi saat tahu tak satu pun “pedang kotor” mereka berhasil melakukan apa pun.

Melihatku ikut tertawa terbahak-bahak, Nemumu yang malang, yang saking traumanya, sampai-sampai ia berjongkok di tanah dan menutupi wajahnya, masih memegang pisau-pisaunya. Seluruh tubuhnya yang kecokelatan tampak memerah karena malu. Aku merasa kasihan padanya dan meminta maaf.

“M-Maaf soal itu, Nemumu,” kataku. “Aku masih menghargai kesetiaanmu yang tak pernah pudar kepadaku. Sungguh!”

“Myaaah…” Nemumu merengek, terdengar sangat mirip Aoyuki saat dalam mode kucing dan tampak seperti salah satu orang dewasa yang baru saja menyadari betapa sangat memalukannya mereka di masa muda mereka ketika mereka percaya seluruh dunia berputar di sekitar mereka.

Kita harus memberinya ruang. Setidaknya sampai dia pulih, pikirku. Aku menatap semua orang di arena latihan dengan waspada, lalu mengalihkan perhatianku ke Morte Spada.

Aku berdeham. “Jadi, apa yang harus kulakukan pada kalian?” Semua tawanan bergidik ngeri mendengar pertanyaanku.

“Tapi sebelum aku melanjutkan…” lanjutku. “Ellie, apa kau sudah selesai mengekstrak semua hal berguna dari ingatan mereka?”

Ellie bersama kami di tempat latihan dan kini ia angkat bicara. “Tentu saja saya tahu, Yang Mulia. Tapi sayangnya tak seorang pun tamu kami tahu nama penjahat yang menyewa mereka untuk melakukan pembunuhan Anda. Karena tampaknya ada orang lain yang menegosiasikan kontrak tersebut, saya khawatir saya belum bisa mengidentifikasi kliennya. Mohon maaf, Tuhan.”

“Kau tak perlu minta maaf,” kataku. “Lagipula, kita sudah punya gambaran yang cukup jelas tentang siapa yang mempekerjakan para gelandangan ini.”

“Ya, aku juga percaya begitu,” kata Ellie, jelas-jelas sedang memikirkan orang yang sama: Diablo. “Operasi Mera di desa-desa perbatasan pasti jauh lebih baik daripada yang kita bayangkan. Ini membuktikan betapa hebatnya strategimu, Tuhan Yang Mahakuasa! Aku tak mungkin bisa menandingi kejeniusanmu!”

Aku tertawa. “Terima kasih atas kepercayaannya, Ellie.” Sejujurnya, dia memang ahli strategi yang jauh lebih baik daripada anak kedua seorang petani biasa, tapi aku tahu kata-katanya bukan sanjungan kosong dan dia memang sangat menghargaiku. Dalam situasi seperti ini, lebih baik menerima pujian itu dan melupakannya daripada mencoba membantahnya.

“Tapi bagaimanapun, karena kau sudah mendapatkan semua informasi berguna yang bisa kau dapatkan dari orang-orang ini, artinya kita sudah selesai dengan mereka,” kataku. “Dan karena mereka tahu tentang kita dan Abyss, kupikir kita harus—”

“T-Tidak, tolong dengarkan aku, Tuan Cahaya!” pinta Pierrot Gila. “A-aku salah satu pembunuh bayaran terbaik di Morte Spada, jadi aku bisa sangat berguna bagimu, Tuanku! Aku akan meninggalkan Bourreaux, dan hanya melayanimu, Yang Mulia! Tolong ampuni nyawaku, Yang Mulia!”

“Jangan bodoh begitu, Pierrot Gila!” seru iblis kodok itu. “Kau sama sekali tidak lebih baik dariku! Sama sekali tidak! Tuan Cahaya, jangan dengarkan si narsis gila ini! Izinkan aku melayani di bawah perintahmu!”

“Tuan Cahaya!” teriak succubus itu. “Bukankah kau lebih suka wanita cantik sepertiku di sisimu daripada pria-pria menjijikkan ini?”

“Apa yang bisa ditawarkan oleh seorang pelacur gadungan sepertimu, Yang Mulia?” kata iblis bermata empat itu, menemukan suaranya. “Tuan Cahaya, abaikan orang-orang bodoh ini dan izinkan aku menjadi pengikutmu! Otot-otot ini membuktikan bahwa aku bisa menjadi pelayan yang layak bagimu!”

Iblis kurus berjubah itu juga membuka mulutnya untuk memohon agar nyawanya diselamatkan, tetapi sebuah suara sedingin es yang dapat membekukan darah menghentikannya sebelum ia sempat mengucapkan sepatah kata pun. “Tutup mulut kalian, pembunuh kelas tiga.”

Nemumu tampaknya telah pulih sepenuhnya dari episode yang memalukan itu dan melotot ke arah Morte Spada dengan mata merahnya yang selebar piring, tangannya mencengkeram erat kedua belatinya, dan energi gelap memancar dari intinya seolah-olah itu adalah lava.

“Kalian tidak hanya berani menawarkan keahlian sampah kalian kepada Lord Light, tapi kalian bahkan berani menyatakan kesetiaan yang kita semua tahu itu bohong ? ” geram Nemumu sambil mengangkat pisaunya. “Dan kalian melakukan ini setelah dengan lancang menyela tuan kita saat beliau masih berbicara. Karena kalian, para sampah berjalan, bahkan tampaknya tidak menyadari batasan yang kalian langgar, izinkan aku untuk secara pribadi mengukir pelajaran ke dalam tubuh, pikiran, dan jiwa kalian menggunakan ini!”

“Nemumu,” aku menimpali. “Aku senang kau marah demi aku, tapi kita tidak akan membunuh mereka. Aku masih berencana memanfaatkan mereka untuk sesuatu.”

“A-Ampuni aku, Tuan Cahaya,” pinta Nemumu, tiba-tiba kembali tenang dan memasukkan belatinya ke sarungnya. “Aku tak bisa mengendalikan emosiku.”

Setelah merasakan tekanan yang ditimbulkan oleh amukan Nemumu yang mencapai Level 5000, Morte Spada tampak seperti roh mereka hampir meninggalkan raga mereka. Bahkan Ellie dan Gold pun sudah cukup kesal dengan tindakan mereka hingga mulai bereaksi dengan cara yang sama sebelum akhirnya aku menyuruh Nemumu untuk mundur.

“Ellie, pemimpin mereka adalah seorang Master yang tinggal di Negara Demonkin, sama seperti Miki, kan?” tanyaku.

“Ya, kurasa itu tidak salah lagi,” jawab Ellie. “Dari ingatan mereka, pemimpin mereka memiliki kemampuan yang hampir tak terbayangkan di dunia nyata.” Menurut Ellie, bos mereka memiliki tingkat kekuatan sekitar 7000, yang berarti dia pasti seorang Master.

“Kita masih berutang budi kepada para Master itu atas apa yang mereka lakukan pada Menara Agung,” kataku. “Menurutku, kita gunakan para pembunuh bayaran ini untuk membalas budi mereka.”

“Bagaimana caranya?” tanya Ellie, terdengar penasaran.

“Yah, pertama-tama, kita perlu menghapus ingatan orang-orang ini tentang semua yang mereka lihat tentang kita dan Abyss,” kataku. “Lalu kita akan membuang mereka hidup-hidup ke suatu tempat yang akan menarik banyak perhatian. Kita bahkan bisa memasang tanda-tanda yang mengidentifikasi mereka sebagai pembunuh untuk Bourreaux dan mencantumkan semua kejahatan yang telah mereka lakukan dan semua korban yang telah mereka bunuh. Tentu saja, kita akan melakukan ini setelah kita melemahkan dan melumpuhkan mereka secara permanen sehingga mereka tidak akan bisa melarikan diri. Dengan begitu, kita akan bisa menghukum Morte Spada atas semua yang telah mereka lakukan selama ini.”

Aku menoleh ke Ellie. “Aku juga berpikir untuk menggunakan aksi ini sebagai bagian dari kampanye intimidasi kita terhadap Diablo. Mungkinkah kita melakukannya sambil menjaga para pembunuh tetap hidup? Kalau tidak, kita bisa saja membunuh mereka dan memajang mayat mereka.”

Kehilangan muka adalah hal yang paling dibenci oleh organisasi mana pun, dan bagi kelompok seperti Bourreaux yang sangat bergantung pada reputasinya sebagai perkumpulan pembunuh paling mematikan di dunia, rasanya seperti hukuman mati. Jadi, mengirim para pembunuh bayaran terbaik mereka kembali ke Bangsa Demonkin hidup-hidup dan terbungkus kado tidak hanya akan mengirimkan pesan bahwa mereka telah gagal total membunuh Dark, tetapi tindakan itu sendiri akan menyiksa Bourreaux tanpa henti. Dilihat dari sudut pandang itu, membunuh Morte Spada akan sangat bermanfaat bagi Bourreaux.

“Kita bisa dengan mudah menghapus ingatan mereka menggunakan kartu-kartu-Mu, Yang Mulia,” kata Ellie. “Tapi dari apa yang kutemukan dalam ingatan mereka, mereka telah merenggut nyawa tak berdosa yang tak terhitung jumlahnya dari semua ras. Aku rasa para tahanan kita tidak pantas mendapatkan belas kasihan seperti itu, Yang Mulia.” Keningnya berkerut. “Daripada hanya menghapus ingatan mereka, aku yakin kita harus menghancurkan otak mereka sepenuhnya. Aku bisa membuat prosesnya sesakit dan menyiksa sebisa mungkin, tapi aku janji itu tidak akan fatal. Setidaknya, tidak langsung. Kita tidak hanya akan melemahkan mereka sepenuhnya, tetapi mereka juga tidak akan mampu mengingat apa pun, apalagi menyebut nama mereka sendiri. Lalu kita akan mengekspos mereka di depan umum beserta daftar kejahatan mereka, dan dari sana, kita akan membiarkan pihak berwenang atau Bourreaux sendiri yang mengeksekusi mereka jika mereka mau.”

Semua orang di Morte Spada tersentak kaget mendengar rencana ini, dan mereka semua mulai memohon belas kasihan, bahkan lebih keras dari sebelumnya. Aku meringis dan menatap Ellie, yang menerima pesan dan mengaktifkan mantra Senyap untuk memblokir suara mereka.

“Terima kasih, Ellie,” kataku. “Baiklah, kalau begitu, kita lakukan dengan caramu. Setelah selesai, pastikan untuk menuliskan semua kejahatan yang telah mereka lakukan di papan besar agar semua orang bisa melihatnya, dan ketika kamu siap untuk membuang semuanya di tempat umum, beri tahu aku agar aku bisa memberitahumu bagaimana kita akan mengganggu Diablo selanjutnya.”

“Sesukamu, Tuan Cahaya yang Terberkati,” kata Ellie, membungkuk kepadaku dengan senyum cerah di wajahnya. “Izinkan aku mengambil orang-orang tolol ini dari tanganmu.”

Puas dengan jawaban ini, saya menoleh ke Morte Spada, yang semuanya masih memohon ampun di dalam gelembung Sunyi. “Jadi, katakan padaku, berapa banyak korbanmu yang memohon untuk hidup mereka, seperti yang kalian lakukan sekarang?” tanyaku kepada mereka. “Dan bagaimana tanggapan kalian, terutama kepada mereka yang sama sekali tidak bersalah? Kurasa kita sama-sama tahu jawabannya, jadi terimalah apa yang pantas kalian terima.”

Aku tak bisa mendengar jawaban mereka karena mantra Silent, tapi rupanya mereka bisa mendengarku dengan baik, karena mereka semua mulai meronta dan berteriak lebih keras lagi. Aku mengabaikan mereka dan meninggalkan tempat latihan.

✰✰✰

Beberapa hari kemudian, kelima tahanan itu muncul entah dari mana di tengah alun-alun di ibu kota kerajaan Demonkin Nation. Akibat kerusakan otak yang tak dapat disembuhkan, tak satu pun pembunuh bayaran dapat berkomunikasi secara verbal, dan satu-satunya suara yang mereka keluarkan hanyalah erangan pelan dan suara gemericik. Para iblis yang tak berdaya itu dikelilingi oleh tanda-tanda mencolok yang mengidentifikasi mereka sebagai Morte Spada, lima pembunuh bayaran teratas Bourreaux, sekaligus dengan cermat mencatat berbagai kejahatan yang telah mereka lakukan. Tak butuh waktu lama bagi bos mereka, Gira, untuk mendengar tentang kegagalan tersebut.