Bab 6: Rumah Besar

Setelah Diablo meninggalkan kedai tua kumuh itu, perantara berwajah goblin itu kembali menyesap brendinya dengan santai. Ia merasa tidak perlu terburu-buru kembali ke markas tepat waktu untuk tugas baru ini karena, sejujurnya, prioritasnya terlalu rendah.

“Siapa sih yang datang ke kita untuk membunuh satu anak rendahan yang menyebalkan, meskipun dia peringkat A?” Goblin Face mengeluh entah kepada siapa. “Satu-satunya hal yang dimiliki para baron kecil itu adalah harga diri mereka yang tak berdasar. Bagaimana mungkin ada orang sebegitu menyedihkannya?”

Setelah bertahun-tahun bekerja sebagai tukang reparasi, iblis itu telah mengembangkan bakat untuk mengidentifikasi sasaran empuk. Klien ini telah mengenakan tudung kepala selama percakapan berlangsung, jadi mustahil untuk melihat wajahnya dengan jelas, tetapi reaksi verbal dan napasnya yang tersengal-sengal tak terelakkan: ia tipikal pendaki sosial yang sedang naik daun, yang harga dirinya yang tinggi menutupi kekurangannya sebagai orang biasa.

“Orang yang benar-benar brengsek pasti selalu memasang wajah datar ketika membahas pembayaran, apa pun yang kuajukan,” lanjut Goblin Face. “Kau mengintimidasi pihak lain dengan bersikap sekeras batu, bukan dengan mengamuk. Dan jangan pernah mencoba mengelabui bangsawan tinggi sungguhan , karena itu pasti akan kembali menghantuimu.”

Iblis itu teringat pelajaran yang ia dapatkan dengan susah payah, rasa kesal memuncak saat ia menyesap minumannya lagi. Saat itu, ia beberapa tahun lebih bodoh, dan ia ingin meninggalkan jejak sebagai pencari nafkah yang berharga, jadi ia mulai menagih klien secara sembarangan. Namun, salah satu pelanggan membalas dendam dengan menyabotase iblis itu dalam tugas terpisah. Bourreaux menyalahkan Goblin Face atas kesalahannya, dan ia pasti sudah dibunuh di tempat jika ia tidak berjanji akan menghasilkan lebih banyak uang untuk organisasi tersebut.

Benar-benar mengira aku akan tamat saat itu, pikir Goblin Face. Untuk membantunya memenuhi kuota barunya, seorang fixer yang lebih berpengalaman memperkenalkannya pada seni mengidentifikasi dan memeras para penjilat sejati—yaitu para bangsawan tingkat bawah yang penuh kesombongan. Berbagai macam orang mendekati Bourreaux untuk pekerjaan pembunuhan, tetapi karena harga yang diminta tinggi, kesepakatan yang biasanya ditutup adalah yang dibuat oleh pedagang kaya, bangsawan, plutokrat, organisasi, atau bangsawan, dan sebagian besar permintaan adalah pembunuhan untuk menyingkirkan tokoh yang tidak diinginkan, dengan beberapa untuk pembunuhan balas dendam. Secara khusus, banyak bangsawan tingkat rendah yang tidak terlalu kaya pada awalnya akan mengontrak pekerjaan pembunuhan, meskipun harus merogoh kocek dalam-dalam untuk melakukannya. Kelompok ini biasanya akan menargetkan lawan politik atau saudara kandung dalam perseteruan warisan atau bahkan saingan romantis.

“Orang itu memang pendatang baru, tapi dia menguasai sebuah wilayah kekuasaan,” komentar Goblin Face. “Tipenya paling mudah ditipu, karena dia akan melahap berapa pun angka yang kuberikan, lalu menutupi lubang menganga itu dengan kenaikan pajak.”

Meskipun kata-katanya yang angkuh menyiratkan hal sebaliknya, Goblin Face umumnya berhati-hati untuk tidak mematok harga terlalu tinggi, karena ada batas yang bahkan dapat diterima oleh seorang bangsawan yang putus asa. Keahlian untuk melewati batas itu lahir dari pengalaman, dan iblis itu telah berhasil menggunakan semua teknik negosiasinya untuk menipu Diablo hingga kehilangan sejumlah besar uang. Goblin Face terkekeh atas keberhasilan terbarunya, suasana hatinya kembali membaik.

Saat iblis itu selesai minum, bar sudah tutup untuk malam itu, jadi ia memanfaatkan kesempatan itu untuk keluar melalui bagian belakang kantor pribadi dan menuju ke rumah besar yang merupakan markas besar Bourreaux. Rumah besar itu berada di jantung permukiman kumuh, dan meskipun bagian kota ini pada dasarnya bebas hukum, ada satu aturan yang harus dipatuhi oleh setiap penghuni: jangan pernah main-main dengan rumah besar itu.

Bangunan itu megah seperti rumah besar mana pun yang terletak di bagian gerbang ibu kota kerajaan, dengan halaman rumput yang terawat rapi dan pagar besi di sekelilingnya. Sebuah air mancur yang indah menyemburkan air murni ke udara di depan bangunan yang eksteriornya sama bersihnya. Rasanya seperti seseorang telah mengambil sebuah rumah besar dari kawasan bangsawan dan meletakkannya di tengah permukiman kumuh.

Namun, semua orang dan ibu mereka tahu bahwa rumah besar itu milik keluarga Bourreaux, dan nasib buruk menanti siapa pun yang berani membuat masalah di dalam atau di sekitar tempat itu. Para polisi yang menjaga perdamaian di kota menolak untuk ikut campur dalam urusan apa pun dengan rumah besar itu, karena perintah ketat dari atas. Karena itu, bangunan itu sama sekali tidak tersentuh oleh orang luar.

Di sisi lain, rumah besar itu merupakan simbol aspirasi bagi para penghuni permukiman kumuh, terutama para pemuda yang berharap menjadi bagian dari Bourreaux suatu hari nanti. Organisasi ini menjaga ketertiban di permukiman kumuh, menerima bayaran atas jasa mereka, dan meskipun menjadi tentara bayaran dianggap sebagai langkah mundur dari menjadi pembunuh bayaran sejati, pekerjaan-pekerjaan kasar ini tetap dihormati di permukiman kumuh.

Goblin Face—yang berpangkat lebih tinggi daripada para prajurit infanteri—tiba di mansion dan masuk melalui pintu belakang. Sudah menjadi aturan diam-diam untuk menggunakan pintu belakang sesering mungkin, karena melewati gerbang depan akan menarik terlalu banyak perhatian. Goblin Face melambaikan tangan kepada penjaga yang bertugas sambil berjalan masuk, tetapi tiba-tiba ia menyadari udara terasa lebih berat daripada biasanya, dan langsung tahu siapa yang ada di dalam mansion. Keringat dingin tak hanya mengucur di dahinya, tetapi juga di seluruh tubuhnya.

Goblin Face dengan cepat menuju ke “Lounge” di lantai bawah. Hanya anggota Bourreaux terpilih yang telah menunjukkan kemampuan mereka yang diizinkan masuk. Area tersebut dilindungi oleh beberapa lapis pertahanan magis, dan lorong-lorong rahasia—dan yang tidak terlalu rahasia—berkelok-kelok di lantai. Mereka yang diizinkan masuk ke Lounge bebas memilih makanan, minuman, obat-obatan terlarang, wanita, dan pria untuk memuaskan selera mereka, dan karena Lounge jauh lebih aman daripada penginapan lain yang tersedia, mereka yang memiliki akses biasanya akan menghabiskan malam di sana dan berbaur dengan rekan-rekan lain yang sedang diserang. Begitulah asal nama Lounge, meskipun klub sosial ini juga berfungsi sebagai tempat penugasan pekerjaan baru untuk membunuh kontrak, serta pusat pertukaran informasi. Goblin Face diizinkan masuk ke Lounge karena ia adalah seorang deputi yang membawa pekerjaan baru untuk Bourreaux, dan ketika akhirnya mencapai pintu masuk, ia menelan ludah ketakutan saat mengintip ke dalam.

Lounge adalah ruang tamu besar yang tak akan tampak aneh di istana kerajaan, dengan sofa-sofa mewah yang tersebar di sekeliling ruangan berkarpet bulu, dinding-dinding dipenuhi lukisan pesanan dari seniman-seniman ternama, vas-vas berisi bunga segar, dan lampu gantung megah yang diterangi benda-benda ajaib yang menggantung di langit-langit. Para pelayan berdiri di sisi-sisi ruangan, siap melayani kebutuhan para tamu dan wanita mereka. Sebagian besar pendamping wanita di Lounge mengenakan lingerie minim dan memamerkan penampilan yang bahkan mengalahkan pelacur termahal di tempat lain.

Saat ini, semua orang di Lounge menjauh dari sumber aura dingin dan mengancam, yang tampaknya adalah seorang pria dengan tinggi badan hanya 150 sentimeter, membuatnya lebih pendek daripada kebanyakan wanita di ruangan itu. Ia mengenakan pakaian longgar dan syal bergambar tengkorak besar yang menutupi mulutnya, dan satu tatapan tajamnya saja sudah cukup untuk membuat orang-orang terkapar di tempat mereka berdiri. Gira adalah pendiri Bourreaux dan yang saat ini menjabat sebagai bos organisasi tersebut. Pemimpin bertubuh kecil itu jelas-jelas kesal pada kerumunan di sekitarnya.

“Katakan padaku. Apa maksudnya ini,” kata Gira, suaranya yang terbata-bata terdengar gelap dan serak seperti pembunuh berantai bersenjata pisau. Goblin Face telah berbicara dengan sejumlah pembunuh bayaran yang berada di puncak keahlian mereka, tetapi tak satu pun dari mereka yang membuatnya takut seperti bosnya, yang wajar saja, karena Gira adalah seorang Master yang bersekutu dengan Bangsa Demonkin yang tingkat kekuatannya jauh melampaui semua pembunuh bayaran lain yang dikenal. Namun Gira merahasiakan informasi kecil itu dari Goblin Face dan yang lainnya dalam organisasi.

“S-selamat datang kembali, Bos,” kata Goblin Face sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya dengan gugup. “Kami jarang melihatmu di sini.”

Gira menatap tajam ke arah Goblin Face, yang hampir membuat jantung iblis itu berhenti berdetak. Goblin Face tahu jika ia terus membuat Gira semakin marah, pemimpinnya akan benar-benar menghancurkan seluruh mansion dan semua penghuninya. Hobi Gira—atau lebih tepatnya, seluruh keberadaannya—adalah mengiris-iris makhluk hidup dan tak hidup, dan ia menghabiskan hari demi hari mengiris-iris monster, hewan, benda mati, bahkan manusia yang tak terhitung jumlahnya. Gira mendirikan Bourreaux agar ia bisa menyalurkan hasratnya, sekaligus mendapatkan penghasilan sampingan. Namun, ia memiliki kekuatan dan temperamen yang dapat menghancurkan seluruh organisasi jika suasana hatinya menginginkannya. Karena Goblin Face adalah anggota veteran Bourreaux, ia tahu betul bahwa ia sedang menatap monster berbahaya yang bisa mengamuk kapan saja.

Beberapa saat berlalu sebelum Gira akhirnya menjawab. “Sudah lama ingin datang. Hari ini. Tapi waktu aku datang…”

Tatapan mata Gira yang samar menyapu seluruh ruangan, membuat hampir semua orang di Lounge menggigil seperti anak domba yang baru lahir. Di jalanan, para pembunuh itu ditakuti lebih dari malaikat maut, tetapi di sini, pada saat itu, mereka tak kuasa menahan rasa gugup.

“Tidak ada yang memperhatikan. Waktu aku masuk ruangan,” ujar Gira. “Kalian semua sudah kehilangan akal. Apa ini Bourreaux? Menyedihkan. Sekumpulan orang lemah. Kalian semua.”

Tentu saja kami lemah dibandingkan denganmu, Bos! Goblin Face berteriak dalam hatinya. Kami sama sekali tidak bisa menyamaimu, jadi beri kami waktu istirahat, ya?

Dilihat dari kata-kata Gira, dia sengaja menggunakan level kekuatannya yang tinggi untuk sepenuhnya menghilangkan keberadaannya sebelum memasuki Lounge, hanya untuk menguji para pembunuh di sini. Ketika dia melihat orang-orang di Lounge terus mengobrol tanpa menyadarinya, dia menjadi tidak senang. Biasanya, tidak akan ada alasan untuk kelalaian total ini karena sebagian besar orang di Lounge adalah pembunuh bayaran top, tetapi kemampuan Gira sangat canggih, sehingga mustahil bagi siapa pun di organisasi untuk menyadari bos mereka dalam mode penyamaran. Dengan kata lain, Gira bersikap sangat tidak masuk akal dan hampir semua orang di Lounge berpikir dengan cara yang sama seperti Goblin Face. Semua kecuali satu rekrutan baru yang tampaknya sama sekali tidak menyadari kekuatan Gira.

“Diam, dasar udang bodoh!” bentak karyawan baru itu. “Apa hakmu masuk ke sini dan menjelek-jelekkan kami? Kau hanya membuktikan kau pencuri kucing yang lebih hebat daripada kebanyakan orang!”

Pembunuh baru ini tingginya sekitar dua meter dan hanya bermata satu. Ia bangkit dari sofa dan melangkah mengancam ke arah Gira. Karena tubuhnya yang besar dan berotot, lantai terasa bergetar setiap kali ia melangkah.

“Katanya kau bos tempat ini, ya? Yah, siapa peduli?” si cyclop iblis mencibir. “Menurutku, yang kuat adalah yang benar, dan kau, sebagai pendiri, tak akan membantumu dalam perkelahian, dasar bodoh!”

“Tidak! Menjauhlah darinya, dasar bodoh!” Pembunuh lain mencoba memperingatkan cyclop baru itu, tetapi sudah terlambat, karena suara daging segar yang mengenai karpet menggema di seluruh ruang tamu.

“Hah?” Pembunuh itu menunduk, bertanya-tanya dari mana suara itu berasal, lalu tiba-tiba, rasa sakit yang hebat menyerang tubuhnya, membuatnya berteriak sekuat tenaga. Lengan kirinya sendiri yang tiba-tiba jatuh ke tanah, dan ia berdarah deras dari tunggul yang tersisa.

Jarak beberapa meter masih terbentang antara Cyclops dan Gira, dan Gira tampak tak bergerak sedikit pun. Meskipun iblis yang kini kehilangan satu lengan itu merupakan wajah baru di Lounge, ia tetaplah seorang pembunuh bayaran elit yang pantas mendapatkan tempatnya di sana. Namun, Cyclops itu tidak tahu bagaimana ia bisa kehilangan lengannya, begitu pula para pembunuh bayaran lain di ruangan itu.

Namun, pemotongan-pemotongan itu terus berlanjut. Selanjutnya yang terpotong adalah lengan kanan Cyclops, lalu kaki kirinya diiris bersih, diikuti oleh kaki kanannya. Cyclops berhasil mengambil napas terakhir sebelum kepalanya terlepas dari lehernya seperti kok yang berlumuran darah. Meskipun semua orang di Lounge menyaksikan dari dekat mutilasi sepotong demi sepotong ini, tak seorang pun tahu bagaimana Gira bisa melakukan hal seperti itu dari jarak jauh. Pemotongan lengan kiri yang memulai semuanya mungkin dianggap terlalu tiba-tiba untuk melacak gerakan persisnya, tetapi meskipun telah berupaya mengikuti serangan-serangan berikutnya dengan saksama, para pembunuh yang berkumpul tidak tahu dari mana serangan-serangan itu berasal. Rasanya seperti Cyclops telah melepaskan anggota tubuhnya sendiri seperti boneka yang terpotong-potong sambil menjerit kesakitan. Adapun Cyclops sendiri, perbedaan kekuatan antara dirinya dan Gira begitu besar, ia tidak bisa melihat bagaimana ia diiris-iris, apalagi merespons serangan-serangan yang datang. Perbedaan mencolok dalam level itu dikomunikasikan dengan jelas kepada setan-setan ketakutan lainnya di Lounge.

“Rasanya seperti bukan apa-apa,” gumam Gira, menatap dengan jijik sisa-sisa mayat Cyclops. “Tak punya keahlian. Tak punya kekuatan. Harus membunuh mereka semua. Mulai lagi.”

Para pembunuh lainnya menegang mendengar gumamannya. Jika Gira benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang ia katakan tentang membangun kembali Bourreaux dari nol, maka tidak ada harapan bagi siapa pun yang ada di ruangan itu untuk keluar hidup-hidup. Keheningan menyelimuti ruangan itu sesaat sebelum beberapa suara yang agak bersemangat dari dekat pintu masuk mulai memancing Gira untuk menuruti dorongan haus darahnya.

“Dengar! Dengar! Kau benar, Bos!” teriak sebuah suara keras dan sok lucu. “Bourreaux tidak butuh orang lemah!”

“Setuju! Setuju!” seru yang lain dengan suara serak.

“Orang-orang culun itu seharusnya sudah tahu sejak lama kalau mereka tidak cocok untuk kelompok ini,” suara seorang perempuan yang bosan dan acuh tak acuh itu terdengar. “Kalau begitu, mereka bisa saja bunuh diri dan menyelamatkan kita dari masalah.”

“Tentu saja!” teriak suara lain lagi. “Para pembunuh bayaran yang tidak terampil benar-benar membuang-buang waktu kita! Mereka hanya mencoreng nama baik Bourreaux!”

Semua orang di Lounge mengalihkan perhatian mereka dari Gira ke lima pembunuh bayaran yang baru tiba yang berdiri di ambang pintu. Tidak seperti semua orang di ruangan itu, kelima orang ini tampaknya tidak menunjukkan rasa takut terhadap bos mereka. Mad Pierrot—seorang iblis jangkung dan tampan yang mengenakan kostum badut—terus menghasut Gira untuk membantai semua pembunuh bayaran lainnya.

“Para rekrutan ini bukan hanya sangat lemah, tetapi juga sangat tidak tahu sopan santun,” katanya. “Saya mulai bertanya-tanya, apakah mereka benar-benar pantas berada di Bourreaux. Jadi, saya rasa kita harus menghapus semua ini dan memulai dari awal.”

“Setuju! Setuju!” Pembunuh iblis berikutnya yang berbicara bertubuh pendek dan berwajah kodok. Ia terkikik polos sambil memukul-mukul perutnya yang luar biasa besar dengan tangannya, seluruh sikap kekanak-kanakannya—dipertegas oleh kegemarannya untuk terus-menerus membalik-balik kata saat berbicara—sangat kontras dengan wajahnya yang sangat buruk rupa.

“Inilah kenapa aku paling nggak tahan sama cowok-cowok kayak si tolol berotot itu,” kata satu-satunya perempuan di kelompok itu sambil mengibaskan rambut bergelombangnya. “Siapa juga yang berani menantang bos kalau mereka lemah banget? Sejujurnya, kita udah besar banget, kita bawa masuk orang-orang yang nggak punya bakat dan bener-bener nggak bisa.”

Iblis yang satu ini adalah succubus yang memamerkan dada besar dan pinggang tawon, sosoknya yang memukau terbungkus kulit bondage ketat dengan mantel yang menggantung di bahunya. Meskipun Lounge menyewa pelacur kelas atas untuk menghibur para tamu pria, tak ada yang bisa menandingi succubus dalam hal penampilan atau daya pikat. Beberapa pembunuh bayaran tingkat rendah di klub bahkan lupa betapa takutnya mereka pada Gira saat itu, mata mereka terpaku pada pembunuh bayaran wanita itu.

“Tepat sekali, nona cantik!” kata iblis keempat dengan lantang, tangannya disilangkan. “Bourreaux telah membengkak hingga menarik terlalu banyak badut tak kompeten! Jika bos kita yang terhormat mengizinkannya, aku sendiri yang akan membasmi para amatir tolol ini!”

Dengan tinggi lebih dari dua meter, iblis yang baru saja berbicara itu bahkan lebih tinggi daripada Pierrot Gila, dan mudah terlihat bahwa ia juga lebih berotot karena bertelanjang dada. Hal aneh lainnya tentangnya adalah ia memiliki empat mata di kepala botaknya, tetapi semua itu tertutupi oleh bekas luka yang seolah menutupi setiap inci tubuh bagian atasnya. Melihat pembunuh ini saja sudah cukup memberi gambaran tentang betapa banyak konflik dan pembantaian yang telah ia hadapi dan entah bagaimana ia berhasil bertahan hidup.

Pembunuh terakhir dari kelima orang itu mengenakan jubah hitam compang-camping yang menutupi seluruh tubuhnya dari ujung kepala hingga ujung kaki, dan ia sama sekali tidak membuka mulut selama ia berdiri di sana, meskipun jelas terlihat bahwa ia siap membantai semua iblis lain di ruangan itu jika Gira memberi perintah. Dengan tinggi 180 sentimeter, pembunuh ini tidak terlalu pendek, tetapi ia kurus kering seperti pohon keriput dan sama sekali tidak memiliki otot yang terlihat sehingga, sekilas, ia tampak seperti anak kecil yang bisa mematahkannya menjadi dua dengan satu pukulan. Namun, semua profesional terampil di Lounge dapat mengatakan bahwa pembunuh berjubah ini hanya kalah dari Gira dalam hal ancaman mematikan yang ditimbulkannya.

Kelima pembunuh bayaran itu memancarkan semacam kebanggaan yang membedakan mereka dari yang lain di Lounge, yang saat itu meringkuk ketakutan di bawah tatapan mengancam Gira. Tak seorang pun di ruangan itu menyadari kedatangan mereka sampai empat dari mereka memutuskan untuk berbicara, meskipun sejujurnya, petualangan berdarah Gira-lah yang paling menarik perhatian. Meski begitu, para tamu baru itu menganggap diri mereka berada di kelas pembunuh elit, mereka yakin merekalah satu-satunya yang akan selamat jika Gira menepati ancamannya dan mulai membantai orang tanpa pandang bulu.

“Oh. Kau ikut juga?” gumam Gira, nada membunuh di wajahnya melunak saat menyadari kehadiran kelima orang itu, yang sebenarnya adalah caranya untuk mengungkapkan kegembiraannya bertemu orang-orang yang sudah lama tak ia temui. Kelima pembunuh itu menghampiri Gira, dan orang yang mengenakan kostum badut adalah yang pertama membuka mulut.

“Senang bertemu denganmu lagi, Bos,” kata Pierrot Gila. “Kudengar kau akan ke sini setelah aku menyelesaikan tugasku, jadi aku bergegas untuk menunjukkan wajahku yang cantik.”

“Senang sekali akhirnya bertemu denganmu lagi, Bos!” kata succubus itu dengan gembira.

“Sama-sama! Sama-sama!” celoteh si kodok.

“Memang, memang!” si iblis botak setuju. “Tubuhku gemetar karena sukacita atas kesempatan langka ini untuk bertemu denganmu lagi, bos kami yang paling terhormat!”

“Senang sekali. Bisa bertemu denganmu juga,” kata Gira dengan nada stakato seperti biasa, meskipun kali ini ada sedikit rasa sayang dalam nadanya. Hampir terdengar seperti ia sedang berbicara dengan hewan peliharaannya. “Aku sudah dengar. Tentang kehebatanmu.”

Sama seperti mereka berlima yang senang menerima pujian seperti itu dari seseorang yang jauh lebih kuat dari mereka, Gira jelas merasa jauh lebih senang setelah melihat para pembunuh favoritnya. Goblin Face dan para iblis lain di Lounge menghela napas lega dalam diam.

Kelima anggota Morte Spada tak diragukan lagi merupakan kesayangan Gira—bahkan, saking kesayangannya, ia terkadang memberi mereka benda-benda ajaib atau senjata sebagai hadiah untuk meningkatkan kemampuan mereka. Dibandingkan dengan para pembunuh lain di Lounge, Morte Spada berada satu atau dua liga lebih tinggi.

Para Morte Spada dengan antusias mengantar Gira ke sofa agar mereka bisa menceritakan secara detail bagaimana mereka telah menjalankan tugas-tugas terbaru mereka dengan setia. Orang-orang yang sudah duduk di sofa dengan patuh berdiri memberi ruang bagi anggota yang lebih tinggi, dan menghabiskan sisa waktu berdiri tegak seperti anak sekolah nakal yang dipaksa berdiri di lorong sebagai hukuman. Namun, tak seorang pun mengeluh tentang perlakuan tidak adil ini. Malahan, mereka berharap pertemuan kecil yang nyaman ini akan membuat Gira melupakan ancamannya sebelumnya untuk melenyapkan semua orang yang dianggapnya tidak layak berada di Bourreaux. Dan mungkin keinginan mereka akan terkabul, karena Gira semakin bersemangat mendengarkan laporan dari Morte Spada.

“Aku tak hanya membunuh targetku, aku juga membunuh setiap anggota keluarga dekatnya, ditambah beberapa kerabat lainnya,” Pierrot Gila membanggakan. “Lalu, sebagai puncak perlawanan, aku menyalib mereka dalam keadaan telanjang bulat agar semua orang bisa melihatnya.”

“Itu bukan apa-apa,” ejek succubus itu. “Aku baru saja kembali dari membunuh korbanku , tapi aku memastikan untuk membantai anak-anaknya, istrinya, dan selingkuhannya terlebih dahulu, tepat di depan matanya.”

“Sungguh suam-suam kuku untuk seseorang yang konon berada di Morte Spada,” dengus iblis bermata empat itu. “Di sisi lain, aku telah membakar habis seluruh desa, beserta targetku dan seluruh penduduknya.”

Eksploitasi-eksploitasi ini bukanlah hal yang bisa dilakukan oleh pembunuh bayaran biasa, mengingat skala dan ekses brutal mereka yang absurd, tetapi setiap anggota Morte Spada lebih dari sekadar mahir dalam menghabisi puluhan orang selain target yang ditugaskan, bahkan ratusan. Lagipula, mereka bukan petinggi di kalangan pembunuh bayaran papan atas tanpa alasan. Bahkan orang-orang lain di Lounge pun merinding saat mendengarkan cerita-cerita mengerikan tentang kejenakaan Morte Spada.

Namun, bukan itu saja yang membuat mereka menggigil. Ini pertama kalinya kelima pembunuh Morte Spada terlihat bersama Gira tanpa dipanggil terlebih dahulu, dan firasat buruk menyelimuti mereka. Jauh lebih umum bagi Gira untuk bertemu satu atau dua anggota secara spontan, jika jadwal mereka kebetulan cocok. Namun, dengan seluruh anggota di gedung, suasana terasa jauh lebih tegang dari biasanya. Para Morte Spada memandang satu sama lain sebagai rival, masing-masing berusaha mengalahkan satu sama lain di depan bos mereka, dan karena itu, percakapan mulai memanas menjadi perang kata-kata. Obrolan santai yang tadinya akan meledak menjadi perkelahian besar-besaran kapan saja. Para pembunuh berpangkat rendah yang berdiri di sekitar sofa sudah berkeringat dingin, terutama karena jika Morte Spada benar-benar terlibat dalam pertarungan maut dadakan, para pembunuh junior akan menjadi yang pertama tewas dalam baku tembak.

Sementara itu, Gira menikmati amukan membara yang dilontarkan para anggota Morte Spada satu sama lain. Situasi saling serang yang penuh tekanan dan saling serang inilah yang benar-benar membuatnya jengkel. Ia memutuskan untuk semakin menghasut para pembunuhnya yang haus darah dengan melemparkan daging merah kepada mereka.

“Tak ada gunanya bicara,” gerutu Gira. “Jangan bilang. Tunjukkan saja.” Ia menoleh ke Goblin Face. “Punya pekerjaan baru? Target kuat?”

“Y-Ya, tentu saja, Bos!” kata Goblin Face sambil menyeka keringat di dahinya. “Yang ini juga bakal sulit dikalahkan!” Ia berhenti sejenak, lalu menceritakan tugas yang diberikan Diablo kepadanya. “Namanya Dark. Dia pemimpin kelompok manusia kelas A bernama Black Fools. Kliennya ingin kita membuat anak itu menderita dengan cara yang paling mengerikan sebelum menghabisinya.”

Dalam situasi normal, pemimpin kelompok A-rank akan dianggap sebagai target yang kuat, tetapi penyebutan ras kelompok tersebut menyebabkan pendapat menjadi sangat beragam.

“Apa kau bermaksud menghabisi pemimpin kelompok yang penuh dengan bawahan ?” Iblis bermata empat itu mendesah. “Bukan lawan yang luar biasa tangguh, kan? Bahkan jika kelompoknya mencapai peringkat A. Sayang sekali, bahkan kualitas target kita telah merosot ke titik terendah yang menyedihkan.”

Iblis kodok itu terkekeh sinis. “Humie! Humie!”

“Partai berisi orang-orang rendahan yang tampak menjijikkan itu bahkan punya seorang wanita yang tanpa malu-malu membiarkan orang-orang memanggilnya ‘putri peri’,” kata Pierrot Gila. “Tapi akhirnya ada yang merasa pantas membunuh seseorang dari partainya, ya? Itulah yang pantas diterima orang-orang rendahan itu karena lupa akan tempat mereka.”

“Tapi kita hanya perlu membunuh pemimpinnya?” rengek succubus itu. “Kenapa kita tidak bisa membunuh ksatria emas dan putri peri itu juga? Aku benci setuju dengan si narsisis tak berujung ini, tapi kalau aku harus membunuh salah satu dari mereka, itu pasti primadona haus perhatian yang menganggap dirinya seperti makhluk dari dongeng.”

Pembunuh bertubuh ramping berjubah itu tidak berkata apa-apa, tetapi seperti Mad Pierrot dan succubus, ia sudah menyadari keberadaan Black Fools sebagai kelompok petualang yang telah mencapai peringkat A dalam waktu singkat. Tidak seperti dua anggota Morte Spada pertama yang telah berbicara, yang sepenuhnya menganggap Black Fools sebagai bawahan yang tidak berguna, tiga anggota terakhir memiliki rasa hormat yang tertahan terhadap mereka. Sebagai pembunuh bayaran papan atas, mereka terus-menerus mengikuti informasi terbaru tentang para pejuang yang kuat, dan nama Black Fools telah disebut-sebut dari mulut ke mulut.

Bahkan Gira menyipitkan mata mendengar nama target berikutnya. Black Fools. Rekan Penyihir Jahat, pikir Gira. Tidak seperti manusia sampah lainnya. Menjadi yang tercepat di peringkat A. Mungkinkah semuanya Master? Tidak. Mustahil.

Gira juga pernah mendengar tentang Black Fools, tetapi ia segera menepis kemungkinan bahwa kelompok manusia biasa ini bisa terdiri dari semua Master. Memang, mereka telah menunjukkan kemampuan super di ruang bawah tanah Kerajaan Kurcaci, juga selama operasi Menara Agung Kerajaan Peri, misi pembersihan ruang bawah tanah di Kepulauan Peri Kegelapan, dan perang Penyihir Jahat melawan kaum beastfolk, tetapi di saat yang sama, mungkinkah tiga Master bertemu secara acak dan membentuk sebuah kelompok?

Hampir mustahil, pikir Gira. Lebih masuk akal jika Doc berhasil. Dalam eksperimennya. Malahan, Gira yakin Penyihir Jahat Menara membantu para Black Fool dengan suatu cara—atau mungkin, memanipulasi mereka—dan begitulah cara mereka berkembang pesat dalam eksploitasi mereka baru-baru ini.

Penyihir itu. Membunuh Daigo. Si tolol itu cuma peduli soal poin pengalaman, pikir Gira. Bisa jadi dia seorang Master. Tentu saja, orang waras mana pun akan curiga bahwa Penyihir Jahat Menara itu seorang Master.

Haruskah aku mengoceh tentang penyihir? Dengan Morte Spada? Gira awalnya berencana agar lima pembunuh bayaran terbaiknya bertanding melawan target yang kuat, tetapi mendengar nama “Gelap” telah menanamkan tujuan lain dalam benaknya. Meskipun tentu saja, ia tidak akan memberi tahu Morte Spada tentang rencana terbarunya, karena meskipun ia mengagumi mereka, mereka tetaplah sesuatu yang bisa dibuang baginya. Jika mereka gugur dalam misi, Gira selalu bisa menemukan lebih banyak favorit, pikirnya.

“Sebuah kontes. Demi Morte Spada,” Gira mengumumkan. “Orang pertama yang membawakan kepala Dark menang.”

“Ide bagus, Bos!” seru Pierrot Gila. “Usulan yang sepadan dengan kecantikanku!”

“Yang terbaik adalah bos! Yang terbaik adalah bos!” seru iblis kodok itu, sekali lagi mengacaukan urutan katanya.

“Oh, jadi yang harus kulakukan hanyalah menjadi orang pertama yang memenggal kepalanya?” tanya succubus itu. “Yah, itu cukup mudah.”

“Tentu saja!” iblis bermata empat itu setuju. “Saya angkat topi untuk kebijaksanaan Anda, bos yang terhormat!”

Iblis kurus itu tidak menjawab, tetapi jelas ia juga senang mendapatkan kesempatan ini untuk membuktikan kemampuannya kepada Gira. Meskipun tak satu pun dari Morte Spada menganggap Dark sebagai ancaman nyata, mereka semua menikmati gagasan untuk bersaing satu sama lain. Sedangkan bagi Gira sendiri, tujuan sebenarnya dari tugas ini adalah untuk meresahkan Penyihir Jahat dengan mengerahkan para pembunuhnya untuk menghabisi Dark, yang dikenal sebagai kaki tangan berharganya. Ia berpikir kemungkinan besar penyihir itu adalah seorang Master, jadi ia tertarik untuk melihat bagaimana reaksinya. Tentu saja, saat itu, ia sama sekali tidak menyadari bahwa ia sedang berhadapan dengan para prajurit kuat yang dipanggil oleh Gift, yang semuanya memiliki tingkat kekuatan antara 5000 dan 9999.

✰✰✰

Beberapa hari kemudian, beberapa peri sedang sibuk menyapu di lorong di tingkat bawah Abyss, ketika tiba-tiba mereka menjerit dan menempelkan punggung mereka ke dinding terdekat. Aoyuki baru saja muncul tiba-tiba, tetapi tidak seperti biasanya, matanya tersembunyi di balik pinggiran tudung telinga kucingnya, dan jika itu belum cukup meresahkan, amarah membara yang terpancar dari tubuhnya yang mungil hampir terasa nyata.

Aoyuki menghentakkan kakinya di antara para peri pelayan yang ketakutan, sangat geram dengan informasi terbaru yang baru saja diterimanya dari para agennya. Ia telah diberi tahu bahwa sekelompok pembunuh yang dikenal sebagai Morte Spada telah diberi lampu hijau untuk membunuh dan memenggal kepala Dark, alter ego Light. Mungkin karena itu, tak heran jika siapa pun yang ingin mencelakai dungeon master yang ia puja bak dewa akan membuatnya murka.