Bab 5: Kecurigaan

“Dasar pengkhianat licik !” geram Pangeran Voros di hadapan Diablo, membuat mantan anggota Concord of the Tribes itu menyusut di tempatnya berdiri. Kedua iblis itu saat ini berada di kantor eksekutif Voros di istana Negara Iblis, tempat Diablo dipanggil untuk melakukan “dialog darurat” dengan sang pangeran. Diablo sudah tahu apa yang akan dibahas dalam “dialog darurat” itu, sampai-sampai ia sudah bersiap-siap pergi ke ibu kota kerajaan untuk menjelaskan dirinya kepada sang pangeran sebelum menerima panggilan resmi. Voros sedang sibuk dengan dokumen di mejanya sebelum Diablo masuk ke kantornya, tetapi begitu sang pangeran melihat viscount, wajahnya memerah dan mulai berteriak kepadanya.

Voros melompat dari kursinya dengan kasar, mengambil segenggam surat dari mejanya, dan melangkah ke arah Diablo. “Kau bersekongkol dengan Penyihir Jahat, kan? Pengkhianat! Beraninya kau menunjukkan wajahmu di hadapanku!”

“Anda salah besar, Yang Mulia!” cicit Diablo. “Saya sama sekali tidak melakukan apa pun untuk mengkhianati Anda atau negara kita!”

“Kalau begitu, bagaimana kau menjelaskan surat-surat ini?!” bentak Voros, menyodorkan kertas-kertas di tangannya ke wajah Diablo. Namun, ia sudah tahu apa isinya, karena ia sendiri pernah menerima surat serupa dari para prajurit yang selamat dari serangan lintas batas yang gagal ke Kerajaan Manusia. Mera telah membiarkan beberapa komando hidup dan kembali ke tanah air mereka untuk mengantarkan surat-surat ini sambil membantai semua orang.

Satu-satunya benang merah yang tampaknya menghubungkan para penyintas adalah bahwa mereka semua memiliki semacam hubungan dengan Diablo. Hubungan tersebut seringkali agak renggang—misalnya, memiliki kerabat jauh atau mertua yang tinggal di wilayah kekuasaan Diablo, atau mengenal seorang pejabat rendahan yang bekerja untuknya—namun hubungan tersebut jelas bukan kebetulan, dan terlebih lagi, para penyintas ini sama sekali tidak terluka, memiliki banyak perbekalan untuk perjalanan kembali ke Negara Demonkin, dan juga telah diberi sejumlah besar uang.

Semua prajurit yang kembali telah dipercayakan surat-surat untuk diberikan kepada Diablo, sekaligus menyampaikan pesan lisan yang sama persis, konon berasal dari Penyihir Jahat Menara: “Ingatlah aku di hari kau berhasil.” Adapun para penyintas sendiri, mereka melaporkan menyaksikan adegan-adegan berdarah yang tak terlukiskan, yang dilakukan oleh seorang wanita jangkung nan cantik yang mampu melahirkan berbagai monster yang dapat menimbulkan mimpi buruk. Mereka yang gugur dalam pertempuran telah menderita dengan pahit sebelum dimakan hidup-hidup, sementara para penyintas yang menyaksikan pembantaian tersebut terus dihantui trauma emosional atas apa yang mereka saksikan. Tak seorang pun berani menyimpang dari tugas kolektif mereka untuk kembali melintasi pegunungan demi mengantarkan surat-surat tersebut.

Karena para penyintas memiliki hubungan yang begitu renggang dengan Diablo sehingga nyaris tak terhitung, tidak semua surat sampai langsung ke Diablo. Sebagian besar prajurit yang kembali terpaksa memberikan surat-surat itu kepada atasan mereka, yang kemudian meneruskan catatan-catatan itu kepada Diablo. Surat-surat itu berisi banyak pernyataan yang memberatkan, yang dibaca sang pangeran ketika surat-surat itu jatuh ke pangkuannya.

Ingat janjimu saat terakhir kali kita bertemu, begitu bunyi salah satu penggalan kalimat itu. Kau bersekutu dengan Penyihir Jahat Menara untuk menjadi raja Bangsa Iblis, dan ketika hari penobatanmu tiba, kau akan merilis pernyataan yang mengakui menaraku sebagai negara-bangsanya sendiri.

Anda akan sepenuhnya menerima dan mematuhi Otonomi Mutlak Semua Manusia, bagian lainnya dibaca.

Apakah kesepakatan kita mengenai aliansi rahasia masih berlaku? tanya sang penyihir dalam salah satu catatan.

Jelas sudah jelas bahwa Diablo belum pernah bertemu Penyihir Jahat seumur hidupnya, apalagi membahas rencana untuk merebut takhta Bangsa Iblis bersamanya. Namun, hal itu dibuat seolah-olah Diablo mengikuti jejak yang sama dengan yang ditempuh Lilith ketika ia menggulingkan ayahnya untuk menjadi ratu Kerajaan Manusia.

Sebelum pertemuan puncak yang menentukan itu, Voros pasti akan mendengus mengejek gagasan seorang penyihir manusia membantu seseorang mengambil alih bangsanya. Namun, setelah hadir di pertemuan puncak yang gagal dan telah menciptakan semacam preseden bersejarah baru, ia tak kuasa menahan rasa khawatir ketika membaca surat-surat itu. Diablo juga merasa panik, karena ia tahu ia berada di ambang kehilangan status dan wilayah kekuasaannya, serta dihukum sebagai seorang pemberontak yang berkhianat.

“Saya tidak tahu kenapa saya menerima surat-surat ini, Yang Mulia!” pinta Diablo. “Pasti ada rencana jahat dari penyihir itu untuk menjebak saya dan memecah belah barisan kita! Saya akan selalu setia kepada Bangsa Demonkin!”

“Setia, katamu?” Voros mencibirnya. “Kau sudah punya satu kesalahan karena meninggalkan kerajaan pada hari pertemuan puncak. Apa kau melakukannya karena tahu penyihir terkutuk itu akan muncul dan merusak segalanya? Apa kau mengarang alasan untuk kabur dari pertemuan puncak agar dia tidak mengungkapkan bahwa kalian berdua telah berkolusi?”

“T-Tidak sama sekali!” protes Diablo. “Demi kehormatanku, aku bersumpah tidak pernah bertemu penyihir itu atau berbicara dengannya! Kumohon percayalah padaku!”

“Oh, jadi sekarang kau bersumpah kau bahkan belum pernah bertemu penyihir sialan itu?” gerutu Voros, jelas tidak yakin. “Kalau begitu, kenapa setiap operasi kita untuk menjarah desa-desa Kerajaan Manusia berakhir dengan bencana? Kau pasti diam-diam membocorkan informasi tentang penyerbuan itu kepada penyihir sialan itu dengan imbalan tertentu!”

Voros terdiam, membiarkan keheningan yang mengintimidasi menyelimuti mereka. “Kurasa wilayah kekuasaanmu dekat dengan pegunungan yang harus dilintasi untuk menyusup diam-diam ke Kerajaan Manusia. Apa aku harus percaya itu juga kebetulan?!”

Sebenarnya, Mera telah mengirim makhluk-makhluknya ke pegunungan setelah penyerbuan pertama untuk mengawasi regu-regu penyerbuan tambahan yang mungkin merayap di sekitar medan, jadi Diablo atau iblis lainnya tidak perlu direbut untuk mendapatkan informasi. Tentu saja, Diablo tidak mungkin tahu itu, dan memaksanya untuk menjawab pertanyaan itu seperti meminta iblis untuk membuktikan bahwa Iblis itu sendiri tidak ada.

Seandainya Light ada di ruangan itu, ia pasti akan tertawa terbahak-bahak melihat Diablo meronta-ronta kesakitan sambil berusaha mengaku tidak bersalah. Light sendiri yang berinisiatif untuk hanya mengizinkan mereka yang memiliki koneksi dengan Diablo—apa pun koneksinya—untuk selamat dan diberi perbekalan berlimpah beserta instruksi untuk mengirimkan surat-surat yang memberatkan, karena ia ingin keluarga kerajaan Bangsa Demonkin mencurigai Diablo melakukan kejahatan.

Tentu saja, ini hanyalah serangan pembuka dalam kampanye pelecehan Light terhadap musuh bebuyutannya, tetapi bagi Diablo, taktik ini saja sudah sangat menakutkan, karena ia menghadapi ancaman nyata akan dilucuti gelar bangsawannya. Tepat seperti yang diharapkan Light, Voros telah menyeret Diablo untuk menghajarnya habis-habisan, dan sementara Diablo berusaha sekuat tenaga untuk membela diri dari tuduhan tersebut, sang pangeran terus-menerus menyebutnya dengan sebutan apa pun, mulai dari pengkhianat, pengkhianat bermuka dua, hingga bajingan yang telah menjual tanah airnya kepada musuh.

Setelah Voros selesai mencaci-maki Diablo, ia memerintahkan bangsawan iblis itu untuk mengurung diri di suatu tempat di ibu kota kerajaan untuk waktu yang tidak ditentukan hingga pihak berwenang dapat membebaskannya dari tuduhan berkonspirasi dengan penyihir menara. Diablo tak punya pilihan selain mematuhi perintah pangerannya, dan ia meninggalkan kantor Voros dengan wajah lesu dan pucat pasi.

✰✰✰

“Kenapa semua ini terjadi padaku?” ratap Diablo. “Aku bahkan belum pernah bicara dengan Penyihir Jahat, apalagi bersekongkol dengannya.”

Ia sedang duduk di ruang kerjanya di sebuah rumah bangsawan miliknya di ibu kota kerajaan. Semua bangsawan iblis memiliki tanah di ibu kota, baik yang tinggal di kota maupun di provinsi, karena sungguh mustahil bagi kalangan atas untuk harus menginap di penginapan dan berbaur dengan orang-orang biasa saat berkunjung ke ibu kota.

“Aku belum pernah bertemu penyihir itu, tapi Pangeran Voros menolak mempercayai sepatah kata pun yang kukatakan padanya,” keluh Diablo, sambil memegangi kepalanya. “Bukan hanya surat-surat yang ditujukan kepadaku yang konon ditulis tangan penyihir itu datang bertubi-tubi, para prajurit yang mengantarkannya juga menyampaikan pesan-pesan verbal samar yang dimaksudkan untuk semakin melibatkanku,” gerutu Diablo. “Dan semua prajurit ini entah bagaimana terhubung denganku dan tampaknya telah diberi imbalan yang besar atas pekerjaan mereka. Ini sungguh keterlaluan.”

Meskipun pada kenyataannya, Diablo sama sekali tidak ada hubungannya dengan Penyihir Jahat, bukti-bukti yang memberatkannya mulai terlalu kuat untuk dibantah, sampai-sampai jika Diablo berada di posisi Voros, ia akan sama meragukannya akan ketidakbersalahannya. Jadi, pertanyaannya tetap: Mengapa justru dialah yang dijebak?

“Apakah penyihir itu menyadari ketidakhadiranku di puncak? Dan sekarang dia menggunakanku sebagai pion pengorbanan untuk memecah belah barisan kita?” renung Diablo. “Tapi bukan aku yang harus disalahkan. Bisa saja rekan -rekanku…”

Sebuah pikiran memuakkan muncul di benak Diablo. “Anak bertopeng itu. Light! Mungkinkah dia cukup dekat dengan penyihir itu hingga bisa membujuknya bergabung dalam rencana jahatnya untuk menjatuhkanku?”

Jika memang begitu, berarti Diablo berada dalam posisi yang sangat genting dan akan semakin genting. Jika Light dan Penyihir Jahat memang bersekongkol, masuk akal jika dia akan memberi tahu Light tentang bagaimana Concord of the Tribes telah mencoba membunuhnya di Abyss. Akibatnya, meskipun Diablo berhasil menyingkirkan Light untuk selamanya, dia juga perlu membungkam Penyihir Jahat. Upaya apa pun untuk melakukannya pasti akan memicu konflik yang akan mengadu domba Diablo dengan penyihir itu dan berbagai bangsa di bawah kekuasaannya. Jika Bangsa Demonkin berada dalam bahaya terlibat dalam perang yang tidak diinginkan dengan Menara Agung, tanah air Diablo kemungkinan besar akan mengeksekusinya sebagai persembahan perdamaian. Dan karena dia adalah anggota elit, dia akan dijadikan kambing hitam yang memikul tanggung jawab, sementara sesama bangsawan menerima hukuman tersebut untuknya. Para prajurit dan rakyat jelata juga akan menganggap eksekusinya pantas dalam situasi ini. Diablo membayangkan dirinya diseret ke tiang gantungan, sementara semua orang mengabaikan permohonannya yang putus asa untuk meminta belas kasihan. Bayangan itu membuatnya gemetar dan menggertakkan gigi.

“Sialan! Sialan! Sialan semuanya !” geram Diablo. “Kenapa Light masih hidup? Kenapa dia tidak mati saja di penjara bawah tanah itu dan membiarkanku menjalani masa depanku yang gemilang dengan tenang? Dasar rendahan keji itu! Sialan dia dan seluruh spesiesnya! Hama itu adalah wabah bagi semua yang telah kubangun! Orang rendahan seperti dia lebih rendah daripada ulat hongkong, dan rasku akan lebih baik jika mereka semua gantung diri!”

Sendirian di kantor, Diablo mengacak-acak rambutnya yang tertata rapi dan berteriak sekeras-kerasnya, berulang kali mendoakan kematian Light. Setelah akhirnya berteriak hingga serak, ia mengintip ke luar jendela dan menyadari bahwa di luar gelap gulita. “Aku harus memberi tahu semua orang di kelompok lamaku bahwa dia masih hidup,” katanya lemah pada dirinya sendiri. “Tapi pertama-tama, aku harus bersiap untuk tugasku.”

Diablo mencatat dalam benaknya untuk mengirim bawahannya untuk memberi tahu anggota lain tentang kembalinya Concord of the Tribes of Light, meskipun ia tidak melakukannya karena ia mengkhawatirkan keselamatan mereka. Ia hanya ingin orang lain yang bertanggung jawab jika memang harus disalahkan.

Bagaimanapun, Diablo tidak datang ke ibu kota kerajaan hanya untuk menerima omelan dari Voros. Pada waktu yang ditentukan, mengenakan jubah gelap berkerudung yang menutupi seluruh kepalanya, ia menyelinap keluar dari istananya melalui pintu belakang tanpa memberi tahu pelayannya. Ia menyelinap di jalanan malam, memastikan hanya sedikit orang yang melihatnya dengan menyamar dalam kegelapan, hingga ia mencapai gerbang yang memisahkan kawasan aristokrat ibu kota dari seluruh kota metropolitan. Tembok pemisah dijaga oleh penjaga sepanjang hari, dan tak seorang pun diizinkan masuk tanpa menunjukkan wajah, menunjukkan kartu identitas, dan mencatat nama mereka di buku registrasi. Namun, selalu ada pengecualian—dengan harga yang wajar.

Mengenakan jubah berkerudungnya, Diablo mendekati gerbang tanpa suara, membuat para penjaga mengencangkan cengkeraman tombak mereka, bersiap menghadapi sosok mencurigakan yang tidak bepergian dengan kereta maupun membawa pelayan. Diablo tahu ia sedang diawasi dengan curiga, tetapi ia tetap mendekati para penjaga, sebelum tiba-tiba berhenti dan memberi isyarat kepada para penjaga agar salah satu dari mereka menemuinya di balik bayangan, jauh dari penghalang. Para penjaga pun rileks dan pemimpin mereka bergerak ke tempat yang ditunjukkan Diablo, tempat yang cukup gelap untuk menyembunyikan apa pun yang akan terjadi. Begitu kedua iblis itu berdiri berhadapan, Diablo merogoh jubahnya dan menjatuhkan beberapa koin emas ke tangan penjaga utama.

“Wah, terima kasih, Tuanku,” kata penjaga itu sebelum menyerahkan sebuah benda kepada Diablo. “Kembalikan saja label ini kepada kami saat Anda kembali.”

Diablo mengantongi tanda kayu dan melewati gerbang menuju permukiman rakyat jelata tanpa berhenti untuk menunjukkan wajahnya atau mencatat namanya. Tanda kayu itu bukanlah izin resmi untuk memasuki bagian kota yang tidak berpagar, melainkan sekadar bukti bahwa ia telah menyuap para penjaga agar ia bisa kembali memasuki permukiman bangsawan jika ia kembali melalui jalur ini. Jadi, meskipun secara teknis Diablo melanggar aturan, layanan pintu belakang ini telah disediakan bagi para bangsawan yang suka mengunjungi permukiman kelas bawah untuk tujuan yang lebih tercela. Untuk alasan yang jelas, para bangsawan ini tidak ingin melalui proses pemeriksaan setiap kali mereka melewati gerbang, dan para penjaga ingin menghemat waktu dan menghindari masalah atau kemungkinan cedera yang mungkin timbul karena merepotkan figur otoritas yang mencurigakan. Jadi, pada suatu saat, para penjaga telah menemukan sistem informal di mana akses melalui gerbang dapat dibeli tanpa mencatat nama. Para bangsawan yang licik tentu saja mampu membayar suap, dan ini memberi para penjaga cara untuk menghindari masalah yang tidak diinginkan sambil mendapatkan sedikit penghasilan tambahan. Ini menguntungkan kedua belah pihak, sehingga celah tak tertulis itu dibiarkan tetap ada.

Diablo menyelinap ke kawasan rakyat jelata, yang biasanya ramai di siang hari, tetapi di malam hari, tak seorang pun terlihat, kecuali dua pengecualian penting: kedai minuman dan distrik hiburan. Karena ini adalah ibu kota kerajaan, bagian-bagian kota itu bagaikan tempat peleburan daging dan nafsu makan yang luas—bahkan lebih ramai daripada siang hari.

Diablo tidak berhenti di tempat-tempat yang menyediakan minuman atau wanita, melainkan langsung menuju permukiman kumuh, yang bahkan lebih jauh lagi dari kompleks perumahannya sendiri. Hampir tidak pernah terdengar seorang bangsawan pergi ke bagian kota itu; jika mereka ada urusan di sana, seorang pelayan akan dikirim untuk mengurusnya. Jika perjalanan seorang bangsawan membawa mereka ke dekat permukiman kumuh, mereka akan segera dikelilingi pengawal.

Namun, karena Diablo adalah mantan petualang—dan bahkan petualang tingkat tinggi—ia adalah petarung terampil yang mampu dengan mudah menangani dirinya sendiri dalam pertempuran kecil. Diablo berjalan melewati beberapa gelandangan yang berjongkok, serta beberapa penjahat kelas teri yang mengintip dari gang-gang gelap, mengamatinya untuk melihat apakah ia mudah dirampok atau tidak. Diablo mengabaikan orang-orang mencurigakan ini dan melanjutkan perjalanannya ke tujuannya dengan penuh tekad, setelah menghafal rute sebelumnya. Berkat sikap tak kenal takutnya ini, para penjahat memutuskan bahwa ia bukanlah seseorang yang pantas mereka permainkan.

Diablo akhirnya mendekati alamat yang tercetak di peta dalam benaknya, yang ternyata adalah sebuah pub kumuh. Namun, sebelum masuk, ia menyempatkan diri untuk menyeka keringat dingin di dahinya. Mantan petualang itu—yang selama ini begitu tak takut pada perampok hingga tak menghiraukan mereka—merasa cemas memasuki tempat ini.

Jadi, di sinilah aku mengajukan permintaanku kepada perkumpulan pembunuh paling mematikan di dunia, ya? Diablo bertanya pada dirinya sendiri. Mengapa mereka menempatkan diri di tempat yang begitu kumuh dan tak dapat diterima?

Diablo tidak melebih-lebihkan apa pun. Benar-benar tampak seperti para pembunuh bayaran terhebat di dunia sedang bekerja di tempat yang hanya bisa digambarkan sebagai tempat menyelam yang sangat sepi di tengah permukiman kumuh. Pintunya rapuh karena usia dan berlumuran darah serta kotoran lainnya, mendorong Diablo untuk membukanya dengan hati-hati dan masuk. Begitu masuk, ia diam-diam mengamati sekelilingnya, matanya melirik ke kiri dan ke kanan di balik tudungnya. Ia melihat dua iblis berwajah garang sedang minum bir di bar, bekas luka di seluruh wajah mereka dan jari-jari mereka hilang, yang merupakan tanda-tanda bahwa mereka tidak menjalani kehidupan yang jujur. Kedua iblis itu menatap tajam Diablo ketika ia masuk, tetapi mereka segera kembali menikmati minuman mereka. Sedangkan bartender, ia sedang menyesap minuman dengan ekspresi bosan di wajahnya, gagasan untuk menyambut Diablo jelas tidak terlintas di benaknya.

Tempat yang layak setidaknya akan menyambut pelanggan saat masuk, pikir Diablo kesal sambil berjalan menuju bar. Sesampainya di sana, ia mengeluarkan pin kerah dari sakunya dan menunjukkannya kepada bartender. Pin itu terbuat dari emas dengan ukiran tengkorak di tengahnya, lengkap dengan pisau pencabut nyawa di kedua sisinya. Pin itu adalah pin eksklusif yang harus ditunjukkan calon klien untuk memikat kelompok pembunuh paling mematikan di dunia, Bourreaux. Pemegang pin ini akan dipasangkan dengan seorang fixer untuk Bourreaux, dan kedua belah pihak akan membahas detail transaksi: target, jangka waktu yang diinginkan untuk pembunuhan, cara terbaik untuk membunuh korban yang dimaksud, dan tentu saja, kompensasinya. Kebetulan, Diablo sudah harus membayar mahal kepada seseorang yang memiliki koneksi dengan dunia bawah hanya untuk mendapatkan pin ini.

Tatapan bartender beralih dari pin ke Diablo, sebelum ia mengarahkan iblis itu ke ruangan lain dengan sentakan dagu. “Orang yang kau cari ada di belakang.”

Diablo diam-diam memasukkan kembali pin itu ke sakunya dan berjalan melewati pintu yang mengarah ke ruang pribadi di belakang. Perbedaan antara ruangan ini dan bar yang baru saja ia tinggalkan bagaikan siang dan malam. Tak hanya interiornya yang bersih tanpa cela, perabotannya pun semewah dan seindah kamar tidur bangsawan. Desain interior seperti ini tak akan terlihat aneh di rumah mewah kelas menengah, atau bahkan tempat yang lebih megah. Bahkan Diablo sempat terkejut dengan perubahan pemandangan yang tiba-tiba itu.

“Hei, Sobat! Lo cuma berdiri di situ? Atau lo tutup pintunya aja?” sebuah suara masam memanggilnya. “Gue nggak mau bau bar itu masuk ke sini.”

Tatapan Diablo tertuju pada sesosok iblis yang usianya hampir sama dengannya, tetapi wajahnya seburuk goblin dan perawakannya pun semampai. Duduk di depan meja, iblis laki-laki itu menyesap brendinya dengan santai.

Diablo menutup pintu pelan-pelan di belakangnya, dan iblis berwajah goblin itu memberi isyarat agar dia duduk di kursi kosong menghadapnya. Diablo diam-diam tidak suka diperintah, tetapi ia tetap menurut.

“Kalau kita punya bar atau kafe biasa, di sinilah aku akan menyajikan teh gratis untukmu,” kata Goblin Face. “Tapi gara-gara kebiasaan kita ini, nggak ada yang mau sentuh minuman kita. Tapi, aku tetap akan menawarkanmu teh, karena kamu tamu.”

Diablo ragu-ragu. “Terima kasih, tapi aku baik-baik saja.”

“Kurasa kau tak akan menghentikan kebiasaan itu,” kata Goblin Face. “Karena aku tahu kau tak di sini untuk mengobrol santai di hari Minggu, ayo kita mulai.” Si pembawa acara membetulkan posisinya. “Jadi, siapa yang perlu kita urus?”

Masih kesal dalam hati atas perlakuan tidak sopan yang diterimanya, Diablo menyodorkan amplop berisi dokumen ke arahnya. “Ini orang yang ingin kubunuh.”

Iblis pendek itu mengambil amplop itu, membukanya, lalu bersiul takjub melihat isinya. “Kau mau kita menghabisi petualang peringkat A? Ngomong-ngomong soal profil tinggi.”

“Bisakah kamu melakukannya?” tanya Diablo.

“Tentu saja,” jawab Goblin Face. “Kerajaan Bourreaux bisa menghabisi para bangsawan, raja, dan bahkan bangsawan kaya, asalkan ada uang banyak di dalamnya.”

Implikasi dari bagian akhir pernyataan itu tak luput dari perhatian Diablo. Perantara itu pada dasarnya mengatakan para pembunuh bayaran akan rela membunuh Diablo sendiri jika ada yang mengincarnya. Rasa takut bercampur dengan kekesalan Diablo.

“Tapi, kalau kita sedang menyia-nyiakan petualang peringkat A, kurasa kita bicaranya sekitar segini . ” Goblin Face menuliskan beberapa angka di selembar kertas, lalu memberikannya kepada Diablo. Angka-angka itu dituliskan, alih-alih diucapkan keras-keras, untuk mencegah perdebatan di kemudian hari tentang kutipan awal.

Mata Diablo melebar sebesar piring ketika ia melirik harga yang diminta. “Keterlaluan! Bagaimana bisa membunuh anak manusia, petualang peringkat A atau bukan, menghabiskan biaya sebanyak itu? Itu benar-benar perampokan!”

“Wah, pelan-pelan, Sobat,” Goblin Face menenangkan. “Tidak ada yang menipu di sini. Ini memang jumlah uang yang wajar untuk pekerjaan seperti ini.” Dia menunggu sejenak sebelum menjelaskan alasan di balik angka tersebut. “Memang, anak itu memang lebih rendah, tapi dia juga mencapai peringkat A dalam waktu singkat. Kau pasti tahu betapa sulitnya membunuh petualang peringkat A biasa, dan anak ini benar-benar liar. Kau pikir kau bisa menyelesaikan pekerjaan rumit seperti ini tanpa membayar mahal?”

Diablo tak punya jawaban untuk itu. Anak rendahan mana pun yang menjadi petualang biasanya terbunuh dalam beberapa bulan pertama petualangan mereka. Namun, Dark tak hanya bertahan cukup lama untuk mengukir namanya, kelompoknya mencapai peringkat A dalam waktu tersingkat dalam sejarah. Siapa pun yang ingin membunuh target seperti itu tentu akan sangat berhati-hati.

Diablo menggertakkan giginya. Pin yang ia butuhkan untuk membeli, bahkan hanya untuk berbicara dengan sang fixer, sudah menghabiskan banyak uangnya, namun di sinilah ia, diminta untuk mengeluarkan seluruh tabungannya demi menyelesaikan pekerjaan itu. Namun, Diablo menghadapi kehancuran total jika ia tidak menyingkirkan Dark, yang ia kenal sebagai Light.

Aku selalu bisa menaikkan pajak rakyatku untuk menambah tabunganku lagi, pikir Diablo. Saat ini, satu-satunya prioritasku adalah memastikan Cahaya terhapus secara permanen. Memaksakan kenaikan pajak yang menyakitkan bagi rakyat jelata di wilayah kekuasaannya adalah pengorbanan yang rela Diablo lakukan demi memastikan kelangsungan hidupnya.

“Saya mengerti,” akhirnya dia berkata. “Saya setuju dengan persyaratan Anda.”

“Terima kasih banyak, Ketua!” jawab Goblin Face. “Itu baru perkiraan. Mungkin akan ada biaya tambahan nanti. Setuju?”

Diablo menahan amarahnya yang mulai memuncak. “Y-Ya, kita sepakat.”

Apa yang sebenarnya ingin dilakukannya adalah memarahi si setan pendek itu karena memanfaatkannya di saat ia membutuhkan, tetapi ia malah mengambil napas pendek beberapa kali untuk menenangkan sarafnya dan mengajukan pertanyaan lanjutan untuk memuaskan rasa ingin tahunya.

“Berapa biaya yang dibutuhkan untuk membunuh Penyihir Jahat Menara, hanya demi bunga?” tanya Diablo. “Ingatlah, aku tidak benar-benar memintamu membunuhnya.”

“Penyihir?” jawab Goblin Face. “Kami tidak akan pernah mempertimbangkan untuk menyerangnya.”

Ketegasan jawabannya sangat mengejutkan Diablo. Bahkan Bourreaux, kelompok pembunuh paling mematikan di dunia, yang rela membunuh semua target tanpa memandang jenis kelamin atau usia, tidak akan pernah mencoba membunuh penyihir menara?

Goblin Face terkekeh malu melihat reaksi Diablo. “Banyak orang datang meminta kami untuk menghajarnya, tapi sejujurnya, pekerjaan itu terlalu besar untuk bisa memperkirakan harga normalnya, dan kalaupun kami memberikan perkiraan, kejutan harga itu akan membuat semua klien kami mundur.”

Dengan kata lain, Bourreaux tahu tak seorang pun akan mampu membayar harga yang diminta untuk membunuh Penyihir Jahat, sehingga organisasi tersebut memutuskan untuk menolak permintaan tersebut terlebih dahulu. Namun, Diablo tidak sepenuhnya yakin dengan penjelasan ini. Bisakah aku menemukan semua orang yang membenci penyihir itu dan bersatu untuk menanggung biaya membunuhnya? pikirnya.

Goblin Face kembali ke target Diablo, Dark. “Jadi, adakah syarat yang ingin kau tambahkan untuk membunuh anak peringkat A ini?”

“Stipulasi?” ulang Diablo.

“Ya, Ketua,” kata Goblin Face. “Dengan benda-benda ini, kita bisa menghabisi orang-orang terdekat target kalau kau mau, entah itu teman, keluarga, kekasih, tetangga—sebut saja. Kita akan melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan pekerjaan ini sampai kau puas. Meskipun, tentu saja, semua pekerjaan tambahan itu mungkin membutuhkan biaya tambahan.”

Light—atau Dark atau apa pun namanya—telah membuat hidupku seperti neraka, pikir Diablo. Jika memungkinkan, aku ingin anak itu menderita sebelum mati—cukup untuk membuatnya berharap ia tidak pernah dilahirkan sejak awal! Light-lah yang menyebabkan Diablo dimurkai Voros, yang membuat statusnya sangat genting, jadi membunuh mantan rekan satu timnya saja tidak akan cukup untuk menyelesaikan masalah ini.

“Aku ingin kematian targetku begitu kejam, sampai ia meminta kematian yang cepat,” ujar Diablo. “Dan aku dengan senang hati akan membayar lebih untuk itu jika perlu.”

“Bagus sekali, Sobat!” jawab Goblin Face riang. “Senang berbisnis denganmu, Ketua. Dan kuharap kau akan memikirkan kami saat kau butuh bantuan lagi nanti!” Tersenyum lebar, sang perantara mengulurkan tangan untuk berjabat tangan, dan tanpa ragu sedikit pun, Diablo menjabatnya, resmi menyegel kesepakatan.