Cerita Tambahan 3: Bernegosiasi dengan Penduduk Desa Perbatasan dan Akibatnya

Saat bangun untuk memulai hari kerja berikutnya, penduduk salah satu desa Kerajaan Manusia yang berbatasan dengan Negara Iblis disambut oleh seorang wanita jangkung yang sangat glamor, yang tawanya yang khas memenuhi udara pagi.

“Keh heh heh heh!” ia terkekeh. “Jadi siapa pemimpin tempat ini?” Wanita itu tampak tak biasa sendirian, tetapi lima pria bertampang preman berkacamata hitam dan berambut mohawk yang mengikutinya tampak lebih aneh lagi bagi penduduk desa.

“Yo, jadi ini tempat yang akan kita ambil alih, ya?” kata salah satu pria itu.

Yang lain berteriak dengan suara muram. “Wah, desa ini cocok sekali untuk penyergapan.”

“Tentu saja! Nggak sabar untuk berpetualang liar di sini!” teriak yang ketiga.

Tak perlu dikatakan lagi, komentar-komentar dari suku Mohawk yang tampak mencurigakan ini membuat penduduk desa ketakutan dan mengira mereka akan menjadi sasaran bandit yang dimaksud. Meskipun cantik, Mera memancarkan aura yang sangat mengancam, membuat penduduk desa semakin ketakutan. Menyadari bahwa ia perlu segera meredakan situasi, Mera mengeluarkan sebuah amplop tertutup dan menunjukkannya kepada penduduk desa.

“Tenang saja, sayang-sayang,” katanya sambil terkekeh ramah. “Kami di sini bukan untuk menyakiti kalian. Malahan, aku dan suku Mohawk yang kalian lihat di belakangku adalah sahabat terbaik yang pernah kalian miliki. Kami di sini atas perintah Ratu Lilith, jadi bisakah kalian memanggil kepala desa kalian atau siapa pun agar aku bisa memberikan ini kepadanya?”

“Oh, um, tentu! Segera!” jawab seorang penduduk laki-laki, sebelum bergegas menuju rumah kepala desa. Penduduk desa tidak bisa memastikan kebenaran perkataan Mera, tetapi mengingat betapa menakutkannya Mera, mereka memutuskan untuk menuruti saja apa yang dikatakannya. Beberapa menit kemudian, seseorang yang sepertinya kepala desa datang untuk mengatasi semua keributan itu. Meskipun usianya sudah lewat paruh baya, ia masih tampak tegap dan cukup kuat untuk bekerja di ladang.

Mera terkekeh pelan. “Apakah kamu kepala desa ini?”

“Saya,” jawab kepala suku. “Dan bolehkah saya bertanya siapa Anda ?”

“Penguasamu telah memerintahkan kami untuk memberikan bantuan militer darurat ke desa ini, Sayang,” jelas Mera. “Kami rekan Penyihir Agung Menara. Ini surat berisi dekrit kerajaan. Ngomong-ngomong, silakan baca.”

“Terima kasih, Nyonya,” ujar kepala suku, sambil dengan ragu-ragu mengambil surat itu darinya. Ia membaca pesan itu dengan saksama, yang tampak sederhana dan langsung ke intinya, dan mungkin yang lebih penting, mendukung pernyataan Mera.

Kami punya alasan untuk percaya bahwa tentara dari Negara Iblis akan melintasi perbatasan dan menyerang desa Anda, demikian bunyi surat itu. Atas wewenang saya sebagai Ratu Lilith, penguasa Kerajaan Manusia, penduduk dengan ini diperintahkan untuk mengevakuasi desa dan mengikuti semua instruksi yang diberikan oleh penghubung bernama Mera. Sebagai ratu Anda, saya jamin bahwa Anda akan mendapatkan kompensasi atas kerugian harta benda apa pun, dan bahwa Anda akan diberikan makanan, pakaian, dan tempat tinggal selama Anda jauh dari rumah.

Kepala suku benar-benar bingung dengan pesan itu. “Eh, maaf, Nyonya, tapi apakah Anda yakin semua yang tertulis di sini benar? Pertama-tama, ini sepertinya menyiratkan bahwa Putri Lilith sekarang menjadi ratu. Bukankah ayahnya masih menjadi raja yang memerintah?”

Mera tertawa terbahak-bahak. “Kayaknya beritanya belum sampai ke sini, ya?” Ia menenangkan diri dan menyampaikan rangkuman singkat kejadian-kejadian terkini kepada kepala desa.

“Sebuah pertemuan puncak diadakan di Kerajaan Sembilan, dan di sanalah Putri Lilith resmi dinobatkan sebagai ratu setelah memenangkan pemungutan suara yang diadakan oleh bangsa-bangsa lain, Sayang,” jelasnya. “Tapi para iblis tidak terlalu senang dengan kenyataan bahwa Ratu Lilith telah menggantikan ayahnya, jadi mereka bersiap untuk melancarkan serangkaian serangan melintasi perbatasan. Kami dikirim ke sini untuk memberimu perlindungan dari serangan-serangan itu, seperti yang baru saja kau baca di surat itu, Sayang.”

Sinopsis Mera membuat penduduk desa lain yang juga berkumpul untuk mendengarkan menjadi heboh. Saat itu, kepala desa sudah berkeringat deras, ia mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka dahinya. Namun, ia belum sepenuhnya yakin akan perlunya ia dan penduduk desa meninggalkan desa.

“K-Kami merasa terhormat Anda datang membantu kami, Nyonya,” kata kepala suku. “Tapi perintah ini sangat mendadak. Kami hampir tidak punya waktu untuk bersiap. Kami punya perempuan, anak-anak, dan orang sakit yang terlalu lemah untuk melakukan perjalanan seperti yang disarankan. Dan karena desa ini sangat terpencil, kami tidak akan bertahan hidup jika tidak bisa mengelola tanaman dan ternak kami. Saya rasa kami tidak bisa mematuhi perintah ini.”

“Dengar, Sayang, surat itu bilang kau akan mendapat kompensasi penuh atas kerugian apa pun yang terjadi pada propertimu. Termasuk panen dan ternak,” desak Mera. “Penyihir Agung sendiri menjamin kau akan kembali ke posisi yang sama setelah semua ini berlalu, jadi kau bisa tenang. Oh, dan satu hal lagi, Sayang: semua orang di sini akan direlokasi ke tujuanmu dalam sekejap menggunakan alat teleportasi. Di sana, semua kebutuhan dasarmu akan terpenuhi, dan bahkan akan ada hiburan. Dan jika ada orang sakit atau terluka yang membutuhkan bantuan…” Mera menoleh ke pemimpin Mohawk berambut merah di belakangnya. “Kau sudah bangun.”

“Benar sekali, Bu Mera!” jawabnya. “Oke, anak-anak, tunjukkan kalau kalian bisa!”

Para Mohawk merogoh tas mereka, tetapi alih-alih mengeluarkan senjata seperti yang diharapkan penduduk desa, mereka justru mengeluarkan ramuan penyembuh berkualitas tinggi. Semua ramuan itu berasal dari kartu Gacha Tak Terbatas milik Light, dan jauh lebih manjur daripada ramuan berkualitas tertinggi yang tersedia di permukaan. Namun, para Mohawk yang memegang ramuan itu menjilati bibir mereka dengan agak terlalu antusias.

“Wahoo! Jadi siapa yang terluka di sini?” teriak salah satu suku Mohawk. “Ini akan segera membebaskan mereka dari penderitaan mereka ! ”

“Hei, lihat wajah mereka!” kata Mohawk lain. “Mereka pasti senang sekali bisa dapat barang bagus!”

“Itulah yang diresepkan dokter, dan semua orang akan melakukannya!” teriak yang ketiga.

Alasan suku Mohawk begitu bersemangat adalah karena mereka melihat ini sebagai kesempatan untuk menebus kesalahan setelah serangkaian misi yang gagal. Mera tertawa kecil sambil mencoba menjelaskan kesalahpahaman yang jelas muncul dari antusiasme mereka yang tak terkendali.

“Jangan khawatir, Sayang, ini ramuan penyembuh. Sama sekali tidak berbahaya , ” Mera meyakinkan mereka. “Kita akan memberikannya kepada siapa pun yang sakit atau terluka agar mereka dirawat. Ada hal lain yang perlu kuberitahukan? Aku di sini untuk memastikan kalian semua pindah dengan tenang, jadi jangan ragu jika ada yang kalian khawatirkan. Oh, dan omong-omong, karena ini dekrit kerajaan , kalian tidak berhak menolak perintah evakuasi, Sayang.”

Kepala desa dan warga lainnya terlalu terkejut untuk berkata apa-apa. Rupanya, mereka ditawari perintah evakuasi yang paling mudah dan bebas risiko yang bisa dibayangkan, dan terlebih lagi, tawaran itu tidak bisa mereka tolak, bahkan jika mereka mau.

✰✰✰

Hanya butuh setengah hari untuk menyelesaikan semua urusan yang belum beres, lalu seluruh penduduk desa dipindahkan ke Menara Agung menggunakan kartu Teleportasi SSR. Keesokan harinya, Mera dan suku Mohawk sibuk bersiap menghadapi para perampok demonkin yang datang.

“Yah, pokoknya, sepertinya aku yang akan bertanggung jawab mengurus ladang,” kata Mera, lalu terkekeh seperti biasa. “Atau lebih tepatnya, penduduk desa palsu yang kulahirkan akan mengerjakan semua pekerjaan.”

“Benar sekali,” kata salah satu suku Mohawk. “Lagipula, kita harus selalu memakai baju zirah Kerajaan Manusia ini, supaya kita tidak terlihat di luar saat ada waktu luang.”

Peran utama suku Mohawk adalah memberi sinyal kepada para perampok iblis bahwa Penyihir Jahat Menara bersekutu erat dengan Kerajaan Manusia. Namun, jika seorang pengintai ras iblis melihat para ksatria Kerajaan Manusia berkeliaran di desa, para perampok kemungkinan akan lebih berhati-hati dari biasanya. Karena itu, suku Mohawk harus bersembunyi dan hanya keluar saat berhadapan dengan iblis.

Mera terkekeh. “Aku lebih terbiasa mengurus ternak. Lagipula, semua hewan berasal dari Menara Agung. Sayangnya, sayang-sayangku, aku belum pernah bekerja di ladang sehari pun seumur hidupku.”

Penduduk desa diizinkan membawa hewan ternak mereka saat berteleportasi, sehingga hewan-hewan di desa saat ini dipelihara di Menara Agung. Ternak telah diganti untuk mengelabui para perampok iblis agar mengira desa belum dievakuasi. Namun karena tidak ada cara untuk memindahkan lahan pertanian, penduduk desa terpaksa meninggalkan ladang mereka, hanya dengan para pembela yang tidak berpengalaman dalam bertani di sekitar untuk mengurusnya. Jika hal terburuk terjadi pada tanaman, Mera telah berjanji kepada kepala desa bahwa Menara Agung akan membeli hasil panen mereka dengan harga berapa pun yang diminta penduduk desa. Dan jika itu belum cukup, menara akan memberikan kompensasi penuh kepada penduduk desa.

“Kita juga belum pernah bertani,” kata Mohawk lain. “Mungkin ada baiknya memanggil seseorang yang ahli Telepati untuk memberi tahu seluk-beluknya.”

Mera terkekeh. “Sebenarnya, itu bukan ide yang buruk. Jauh lebih baik daripada membajak dan merusak tanaman karena aku tidak tahu apa yang kulakukan. Itu sama saja dengan melempar lumpur ke wajah Tuan.”

Light telah memberikan jaminan pribadinya bahwa semua properti penduduk desa akan dijaga, jadi membiarkan tanaman rusak akan menjadi tindakan yang buruk, terlepas dari apakah para petani akan mendapatkan kompensasi. Karena alasan itu, Mera memutuskan untuk menawarkan diri merawat ladang.

Mera terkekeh lagi. “Lagipula, ini semua demi Tuan, Sayang.”

“Benar sekali!” sang pemimpin Mohawk setuju. “Kita juga akan berjuang mati-matian dalam misi ini, meskipun itu berarti kita akan kacau balau!”

Baju zirah ksatria yang ditugaskan untuk dikenakan oleh suku Mohawk juga dilengkapi dengan helm yang menutupi gaya rambut khas yang sangat mereka banggakan, tetapi mereka bersedia menanggung ketidaknyamanan itu demi melayani penguasa penjara bawah tanah yang mereka cintai.

Mera mengangguk setuju atas kesetiaan Mohawk kepada Light, yang kekuatannya setara dengan kesetiaannya sendiri. “Aku tahu aku bisa mengandalkan kalian, sayang. Ayo kita kendalikan iblis-iblis bodoh itu dan sukseskan misi ini untuk Tuan!”

Semua suku Mohawk meraung setuju, suara mereka menggema tinggi di atas mereka. Mereka sangat yakin bahwa setiap tarikan napas mereka adalah untuk kebaikan Cahaya. Sementara itu, penduduk desa yang dievakuasi mulai menyesuaikan diri dengan kehidupan baru mereka di Menara Agung.

✰✰✰

Setelah penduduk desa berteleportasi ke menara, seorang gadis peri mengantar para pendatang baru ke area penggembalaan yang baru saja dibersihkan di pinggiran Kota Menara.

“Dan fasilitas-fasilitas ini sudah termasuk di lapangan,” kata gadis peri itu sambil menunjuk bangunan-bangunan yang tersebar di sekitar area datar yang luas itu.

“Padang rumput yang luas sekali!” seru salah satu penduduk desa. Memang, lahan yang diberikan kepada mereka cukup luas untuk menampung semua hewan ternak yang mereka bawa, ditambah banyak bangunan dan struktur lain tempat ternak bisa berteduh. Pagar mengelilingi lahan terbuka yang luas itu untuk memastikan tidak ada hewan yang bisa berkeliaran, dan sihir telah digunakan untuk menumbuhkan rumput hingga panjang yang sesuai untuk merumput.

Para peri sudah tahu bahwa penduduk desa akan membawa ternak mereka, jadi mereka bersusah payah menyiapkan padang rumput yang akan memenuhi kebutuhan mereka. Nyatanya, hewan-hewan itu sudah dipindahkan ke ladang, dan mereka kini berkeliaran sambil mengunyah makanan.

“Kami tahu area penggembalaan dekat dengan hutan, tetapi Penyihir Agung telah menggunakan kekuatannya untuk membangun medan gaya yang akan melindungi ternak Anda dari serangan monster apa pun,” jelas peri itu. “Dan untuk memastikannya, kami para peri berpatroli pagi, siang, dan malam, jadi tidak perlu khawatir tentang keselamatan mereka.”

Peri itu menoleh ke arah kerumunan lain di sekitarnya. “Namun, kami rasa kalian mungkin masih khawatir tentang ternak kalian, jadi kami telah membangun penginapan untuk kalian yang hanya beberapa menit dari padang rumput ini agar kalian dapat dengan mudah datang dan memeriksa ternak kalian kapan pun kalian mau. Tentu saja, kami tidak akan memungut biaya apa pun untuk akomodasi baru kalian, dan semuanya juga gratis. Jadi, silakan bersantai dan nikmati masa inap kalian.”

“Maaf, tapi kenapa kau repot-repot begitu hanya untuk membantu kami?” tanya kepala desa. Lagipula, penduduk Menara Agung tidak hanya membangun tempat bagi mereka untuk memelihara ternak, tetapi mereka bahkan sampai membangun tempat perlindungan baru untuk penduduk desa itu sendiri. Namun, terlepas dari semua ini, mereka bersikeras tidak menerima pembayaran apa pun untuk makanan atau penginapan. Kesepakatan itu terdengar terlalu muluk, dan kepala desa berpikir pasti ada jebakannya.

Peri itu tersenyum cerah padanya. “Ratu Lilith begitu tertekan oleh ancaman kekerasan dari kaum iblis, ia meminta nasihat dari Penyihir Agung, penguasa menara. Penyihir Agung tersentuh oleh belas kasih yang ditunjukkan Yang Mulia kepada rakyatnya, jadi ia memutuskan untuk membantunya. Jadi, sampaikan terima kasihmu kepada Ratu Lilith karena telah memungkinkan semua ini.”

“Begitu,” kata kepala desa. “Jadi Ratu Lilith benar-benar peduli dengan kesejahteraan kita…” Beberapa penduduk desa bahkan meneteskan air mata melihat kemurahan hati Lilith, seperti yang diceritakan oleh peri, yang menunggu kerumunan kecil itu kembali tenang sebelum melanjutkan ke tahap tur berikutnya.

“Selanjutnya, aku akan mengantarmu ke penginapanmu,” kata pelayan itu. “Ada cukup ruang untuk semua orang, termasuk semua barangmu. Setelah kamu menetap di tempat tinggal barumu, kamu boleh meminta peri mana pun yang bertugas untuk mengantarmu berkeliling kota. Kamu bebas memanggil pelayan kapan saja.”

Setibanya di rumah sementara baru mereka, penduduk desa kembali terkesima melihat betapa mengesankannya tampilan bangunan-bangunan itu, baik dari luar maupun dari dalam. Meskipun bangunan-bangunan itu telah dipersiapkan untuk mereka dalam waktu singkat, tampaknya semua perhatian telah dicurahkan pada perabotan dan desain interiornya. Penginapan-penginapan itu lebih mewah daripada yang biasa dinikmati penduduk desa, dan beberapa pendatang ragu apakah mereka benar-benar diterima untuk menginjakkan kaki di dalamnya.

Namun, penduduk desa hanya butuh beberapa hari untuk terbiasa dengan tempat tinggal baru mereka, dan mereka mulai meminta para peri untuk mengajak mereka berkeliling Kota Menara. Tak satu pun penduduk kota tampak iri dengan perlakuan baik yang diterima penduduk desa, karena mereka semua telah diberitahu sebelumnya bahwa penduduk desa telah diselamatkan dari kemungkinan pembantaian di tangan Bangsa Demonkin. Oleh karena itu, para penduduk justru merasa kasihan kepada penduduk desa, dan mengungkapkan simpati mereka dengan berbagai cara.

“Ini, gratis. Habiskan,” desak pemilik warung makan di luar.

“Sayang sekali para iblis melampiaskan amarah mereka pada kalian,” kata seorang pengunjung di salah satu bar. “Sebenarnya, tahu nggak? Tagih minuman kalian ke tagihanku. Gimana?”

Para penduduk desa perempuan yang sedang berbelanja juga menerima perlakuan yang sama dari rekan-rekan mereka di Tower City.

“Pasti berat sekali bagi kalian untuk meninggalkan rumah dalam waktu sesingkat itu,” salah satu dari sekian banyak perempuan di kota itu bersimpati. “Kalau butuh sesuatu, bilang saja.”

Penduduk Kota Tower sangat murah hati, terutama karena sebagian besar dari mereka memiliki pekerjaan tetap dan mampu melakukannya. Berkat sambutan luar biasa yang mereka terima di permukiman Great Tower, sebuah konsensus yang agak tak terduga mulai terbentuk di antara para penduduk desa yang lebih muda.

“Kepala,” salah satu pengungsi memulai. “Kami ingin tinggal dan beternak di sini, di Tower City!”

“Aku akan menikah dengan salah satu gadis kota ini dan menetap di sini,” kata pemuda lainnya.

“Kami tidak mau kembali ke desa itu!” seru seorang perempuan muda. “Kami tidak punya banyak gaun cantik di sana!”

Kelompok yang ingin menetap permanen di Kota Menara bahkan mencakup putra sulung yang akan mewarisi lahan pertanian keluarga. Pembelotan massal ini membuat kepala desa khawatir, yang kemudian meminta nasihat dari peri pelayan yang bertugas. Ia merasa masalahnya jauh di luar kemampuannya, jadi ia melaporkan situasi tersebut melalui Telepati kepada Iceheat, yang bertindak sebagai administrator Abyss saat Mei sedang tidak ada.

“Aku sendiri tidak yakin apa tanggapan yang tepat,” aku Iceheat ketika peri perempuan itu meminta perintah untuk menyelesaikan masalah. Ada tujuan ganda memberikan sambutan yang baik kepada penduduk desa, yaitu untuk memperindah kesan mereka terhadap Lilith. Jika mereka diperlakukan dengan buruk, antipati mereka akan ditujukan kepada ratu muda, dan Penyihir Jahat—dan juga Cahaya—akan kehilangan muka, karena mereka telah dipercayakan untuk merawat penduduk desa. Untuk menghindari hasil yang tidak menyenangkan seperti itu, Menara Agung praktis telah menggelar karpet merah untuk tamu mereka, tetapi pendekatan ini justru membawa konsekuensi yang tidak diinginkan, yaitu ancaman untuk mencabik-cabik penduduk desa.

“Kita perlu berkonsultasi dengan Nona Mei mengenai masalah ini sekembalinya beliau,” kata Iceheat, mengakhiri panggilan Telepati. Ia merasa ada beberapa masalah yang sebaiknya dilimpahkan tanggung jawab—atau lebih tepatnya, dieskalasi ke manajer senior. Setelah mantap, Iceheat menginstruksikan peri pembantu untuk mengulur waktu sampai Mei kembali dari misinya.