Kisah Tambahan 2: Khaos dan Orka Bertemu Kota Menara

Karena Ellie sibuk dengan misinya mengurus Gira, Khaos dan Orka ditugaskan untuk mengawasi Menara Agung dan permukiman Kota Menara yang bersebelahan. Karena kedua prajurit UR Level 8888 awalnya memperkenalkan diri ke dunia luar sebagai wakil Penyihir Jahat, wajar saja jika mereka akan mempertahankan kota dari ancaman tingkat tinggi saat sang Penyihir sedang jauh dari menaranya.

Namun, meskipun konon merupakan pengikut Penyihir Jahat, Khaos dan Orka sangat jarang muncul di Kota Menara, sehingga nama mereka kurang dikenal di kalangan penduduk. Sebelum Ellie menjalankan misinya, ia memerintahkan kedua deputinya untuk keluar dan menunjukkan diri kepada warga selama ia pergi, dengan alasan bahwa ini adalah “kesempatan baik” bagi kota untuk mengenal mereka. Namun, populasi Kota Menara terlalu besar, dan mayoritas penduduk terlalu sibuk untuk pertemuan perkenalan formal dengan Khaos dan Orka, sehingga diputuskan bahwa acara semacam itu akan dibatasi hanya untuk sejumlah orang berpengaruh tertentu. Karena mengadakan pertemuan singkat akan berdampak buruk pada “Penyihir Agung”, begitulah ia dikenal oleh warga, pertemuan tersebut diselenggarakan sebagai pesta makan malam prasmanan yang penuh sesak di dalam Menara Agung.

Sekitar seratus orang diundang ke pertemuan itu, dan semuanya terkagum-kagum akan betapa istimewanya makanan, minuman, dan hidangan penutup yang disajikan, serta bagaimana para peri yang melayani para tamu bersinar dengan kecantikan yang tak tertandingi. Berbagai sumber cahaya magis menerangi aula perjamuan hingga seterang teras di siang hari, dan para musisi memenuhi udara dengan harmoni yang merdu. Beberapa tamu undangan adalah pedagang yang pernah menghadiri perjamuan yang diadakan oleh tuan rumah dari ras lain, dan mereka semua menegaskan bahwa kemewahan yang ditampilkan jauh melampaui apa pun yang pernah mereka saksikan di pertemuan-pertemuan sebelumnya, yang menunjukkan bahwa Penyihir Agung memiliki sumber daya yang mengungguli para bangsawan dan keluarga kerajaan dari semua ras lain. Maka, panggung telah disiapkan untuk perjamuan yang sangat menarik dan menyenangkan, meskipun ada satu masalah yang mengancam akan menggagalkan segalanya.

“Jadi, maksudmu musik bukanlah industri yang berkembang pesat di negara asalmu?” tanya Orka kepada delegasi dari serikat pedagang Tower City.

“Sayangnya tidak, Tuan Orka,” jawab salah satu delegasi. “Kebanyakan manusia terlalu miskin untuk bisa menikmati musik. Tapi saya sangat terkejut dengan kota yang berhasil Anda bangun di sini! Ada banyak pekerjaan yang tersedia bagi siapa pun yang mau bekerja keras dan mendapatkan penghasilan yang baik, dan bayarannya cukup baik untuk menikmati hal-hal yang lebih baik dalam hidup.”

“Di sini, kalian bisa bekerja keras dan masih punya cukup waktu luang untuk menikmati musik,” ujar pedagang guild lainnya. “Orang-orang tidak hanya bisa menghadiri pertunjukan musik, mereka bahkan bisa memutuskan untuk mulai bermusik sendiri. Dan ketika itu terjadi, para profesional musik dan pengrajin melihat permintaan baru, menghasilkan lebih banyak bisnis untuk guild kami sendiri.”

“Suatu hari nanti, Menara Agung akan melahirkan seorang artis yang akan meninggalkan jejaknya dalam sejarah musik,” ujar delegasi lainnya dengan yakin.

“Aku tak sabar menantikan momen itu!” seru Orka berseri-seri. “Mari kita angkat gelas kita untuk masa depan gemilang yang menanti para seniman musik manusia kita!”

“Dengar! Dengar!” sorak semua orang di rombongan. Namun, meskipun Orka dengan cekatan menghibur para tamu layaknya tuan rumah yang handal, ia juga ditemani oleh adiknya sendiri, Khaos, yang memiliki sikap yang lebih sulit didekati.

“Saya lihat Anda punya hasrat untuk musik, Tuan Orka,” kata salah satu hadirin. “T-Tapi, maukah Anda berbagi hobi favorit Anda dengan kami, Tuan Khaos?”

Ada jeda yang cukup lama, sebelum Khaos menjawab pertanyaan itu dengan singkat. “Membaca dan berlatih.”

“Oh! Yah, aku tak mengharapkan yang kurang dari salah satu tangan kanan Penyihir Agung,” kata tamu undangan itu. “Kau tak hanya berusaha mengembangkan pikiranmu, kau juga tekun dalam upayamu menguasai seni bertarung. Tak diragukan lagi kau bisa mengajari kami satu atau dua hal!”

“Saya akan minum itu!” kata tamu lainnya.

“Putraku hampir seusia denganmu, Tuan Khaos, dan aku hanya berharap dia memiliki dedikasi yang sama terhadap studinya!” suara ketiga menambahkan.

Para tamu berusaha sebaik mungkin untuk memuji Khaos dan membuatnya senang, tetapi upaya mereka justru berdampak sebaliknya, dan ia tetap diam dengan nada menghina. Ia berpendapat bahwa para tamu undangan tidak perlu terlibat dalam sanjungan kosong seperti itu karena ia berkewajiban melindungi semua orang di Menara Agung dan kota di sekitarnya yang bagaimanapun juga lebih lemah darinya. Khaos dengan sukarela mengambil peran sebagai pelindung mereka karena ia berada di bawah Cahaya, dan lebih jauh lagi, Ellie.

Pemahaman Khaos tentang hukum alam adalah bahwa yang kuat harus melindungi yang lemah, dan yang lemah harus dilindungi oleh yang kuat. Jika orang-orang lemah di kota berada dalam bahaya, ia harus turun tangan untuk membela mereka, apa pun status mereka. Ia merasa para tamu tak perlu bersusah payah menjilatnya agar yakin akan perlindungannya, tetapi alih-alih menyampaikan perasaan ini dengan sungguh-sungguh kepada orang-orang di sekitarnya, sang penyihir prajurit hanya memendamnya dalam diam.

Apakah kami mengatakan sesuatu yang menyinggungnya? pikir para tamu undangan serempak, dengan senyum canggung di wajah mereka. Karena percakapan pada dasarnya sudah berakhir, kelompok itu memutuskan untuk berbaur di tempat lain.

“B-baiklah, kami permisi dulu,” kata salah satu dari mereka sebelum pergi bersama rombongannya. Meskipun Khaos seharusnya menjadi salah satu tuan rumah perjamuan, ia mendapati dirinya sendirian, tanpa ada tamu yang mendekatinya.

Karena khawatir, seorang peri mendekati Khaos dan berbisik, “Tuan Khaos, Anda harus berusaha lebih ramah. Anda hanya akan membuat penduduk takut, alih-alih memperkenalkan diri dengan baik.”

“Aku tidak akan berpura-pura,” protes Khaos. “Bagaimanapun, aku sepenuhnya berniat melindungi kota ini dari bahaya apa pun yang mengancamnya, jadi tidak ada alasan khusus bagi siapa pun untuk menyukaiku. Lagipula, aku benci membangun hubungan berdasarkan favoritisme.”

Ada apa dengan orang ini? pikir peri yang kesal itu. Dari sudut pandang Khaos, yang perlu ia lakukan hanyalah menunjukkan seperti apa rupa wakil Penyihir Jahat itu. Tugasnya hanyalah melindungi kota, bukan memenangkan kontes popularitas. Namun, bagi peri yang terkepung itu, Khaos sedang menunjukkan pola pikir khas seorang yang tidak cocok dalam masyarakat.

“Ya, aku yakin kau bisa segera menyelesaikan masalah apa pun yang membutuhkan kekerasan,” kata peri itu dengan sabar. “Tapi mungkin ada saatnya kau perlu menginstruksikan warga untuk mengungsi atau berlindung. Agar kau berhasil, kau butuh orang-orang yang percaya padamu, kalau tidak, mereka mungkin ragu dan akhirnya membahayakan diri mereka sendiri. Hal terakhir yang kita butuhkan adalah tragedi yang sepenuhnya bisa dicegah.”

Khaos tidak berkata sepatah kata pun sebagai tanggapan, sebagian karena dalam hati ia mengakui bahwa pendapat peri itu sepenuhnya tak terbantahkan, tetapi juga karena ia belum siap mengakui kesalahannya. Namun, emosi yang saling bertentangan ini terpancar di wajah Khaos, dan hal ini tak luput dari perhatian peri itu. Ia melirik peri lain dan memberi isyarat dengan matanya bahwa ia harus membawa seorang tamu untuk mengobrol dengan Khaos. Peri yang lain itu mendekati tamu yang dimaksud—Quornae—dan menyarankan agar ia memperkenalkan diri kepada Khaos.

Rambut pirang Quornae digulung-gulung dengan mencolok, dan ia datang ke perjamuan dengan jubah merah putih yang mirip jubah seorang ulama. Gadis remaja itu menghampiri Khaos dan memperkenalkan diri, mengabaikan aura tak ramah yang terpancar dari Khaos.

“Salam dan salam untukmu, Tuan Khaos,” katanya dengan gayanya yang bombastis dan operatif seperti biasanya. “Saya Quornae, seorang pendeta wanita yang berdedikasi menyebarkan ajaran Towerisme. Suatu kehormatan akhirnya bisa bertemu denganmu, Tuanku.”

“Khaos,” gumam sang penyihir prajurit yang ketus dan tak henti-hentinya itu sebagai perkenalan diri. Ia masih kesal karena dibantah oleh peri, tetapi ketidaksopanannya juga muncul karena ia mengenal para Towerist dan apa yang mereka perjuangkan.

Aku pernah dengar tentang orang-orang Towerisme itu, pikirnya. Mereka menciptakan agama yang benar-benar baru, dan menyembah Penyihir Jahat sebagai dewa, para peri sebagai malaikat dan utusan suci, dan seseorang bernama Miya sebagai santo. Dia mungkin ingin mengajak aku dan Orka masuk agamanya, dan sebagai wakil penyihir itu, aku akan berada dalam posisi yang sulit jika menolak usahanya.

Pikiran Khaos menjadi kacau saat ia mencari alasan bagus untuk menolak ajakan Quornae, tetapi pada kenyataannya, gadis dengan tatapan mata tajam dan agresif itu malah berbicara hal yang sama sekali berbeda, sama sekali tidak terduga.

“Apakah Anda menyebut diri Anda dengan gelar lain, Tuan Khaos?” tanyanya.

Khaos terkejut dengan pertanyaan itu. “Judul lain? Apa maksudmu?”

“Oh, maafkan aku karena terlalu cepat mengambil kesimpulan,” kata Quornae, tersipu tetapi tidak merasa malu. Ia berdeham pelan, lalu memulai orasi panjang lebar. “Kau adalah penguasa yang melayani Penyihir Agung Menara, mendapatkan kepercayaannya sebagai komandan yang tepercaya. Bagi para pemuka agama kami, kau adalah objek pemujaan yang diakui secara resmi, tetapi tidak seperti Penyihir Agung dan para peri dayangnya, aku dan rekan-rekan seimanku sulit membayangkan siapa dirimu sebenarnya hanya dengan nama resmimu. Itulah sebabnya aku percaya kau seharusnya dikenal dengan gelar suci kedua , seperti halnya Santo Miya yang sangat mulia!”

“Pertama-tama, aku bukanlah objek pemujaan—” Khaos memulai, mencoba meluncurkan bantahan sebelum akhirnya dipotong.

“Tapi tenanglah, Tuanku!” tegas Quornae dengan bangga. “Karena aku cukup ahli dalam hal memikirkan gelar yang tepat untuk seseorang!” Ia berpose berpikir dramatis. “Karena kau melayani Penyihir Agung sebagai pengawalnya, itu berarti kau adalah ‘Penjaga Penyihir Agung.’ Tidak, itu tidak bagus. Itu menyiratkan kau hanya pelindung Penyihir Agung, bukan pelindung kita semua. Lalu, bagaimana dengan ‘Penjaga Perak,’ sebagai penghormatan pada warna rambutmu? Atau mungkin ‘Aegis Putih,’ karena warna rambutmu sama dengan menara ini.”

Tiba-tiba ia menangkupkan kedua tangan di atas mata kirinya sambil menggigil karena kegembiraan yang nyata. “Ooh! Mataku geli karena inspirasi!”

Khaos begitu terguncang oleh kejahilan gadis remaja itu, ia mundur setengah langkah, keringat mengucur deras di dahinya. Konfrontasi ini mengingatkannya pada pertemuan pertamanya dengan Annelia, yang perilakunya yang berlebihan bak seorang kakak telah membangkitkan rasa takut yang sama dalam dirinya seperti yang ia rasakan saat ini—rasa takut yang tak ditemukan di medan perang mana pun. Sebagai seorang prajurit Level 8888 yang sangat langka, Khaos jelas jauh lebih kuat daripada Quornae, namun gadis remaja ini berhasil membuatnya merinding. Pada saat itulah Orka menyadari Quornae tampak kebingungan, jadi ia berhenti sejenak dari obrolan dengan tamu lain untuk berinteraksi dengannya.

“Nona Quornae, bolehkah saya menyela?” tanya Orka. “Saya bukan hanya melayani Penyihir Menara yang paling mulia sebagai pengawalnya, tetapi saya juga seorang musisi terkenal. Oleh karena itu, saya ingin gelar kedua saya adalah ‘Musisi Penyihir Agung’.”

“Oh, begitu?” jawab Quornae. “Baiklah, Tuan Orka. Mulai sekarang, kau akan dikenal sebagai ‘Musisi Penyihir Agung.'”

Orka tersenyum sekilas pada remaja itu sebelum kembali mengobrol dengan tamu-tamu lain. Khaos terperanjat dengan kecerdasan tajam yang baru saja ditunjukkan si Pemain Biola Pied, karena ia berhasil menjaga percakapannya dengan Quornae tetap ringkas dan nyaman dengan menyarankan nama panggilan yang agak hambar. Khaos memelototi “kakak laki-lakinya”, tetapi Orka dengan diplomatis mengabaikan tatapan sinis yang diterimanya dan terus bekerja di ruangan itu.

Namun, ini berarti Khaos kembali sendirian dengan Quornae, dan Quornae tampaknya tidak berniat berpisah. Khaos melirik para peri untuk meminta bantuan, matanya dipenuhi penyesalan atas sikapnya yang kurang ajar sebelumnya. Melihat Khaos akhirnya menyadari kesalahannya, para peri memutuskan untuk membantunya.

“Nona Quornae, mungkin sekarang bukan waktu yang tepat untuk memberikan gelar bakti kepada Dewa Khaos,” kata salah satu peri. “Saya sarankan Anda meluangkan waktu untuk mempertimbangkan semua pilihan dan membuat keputusan nanti.”

Quornae bersenandung sambil merenungkan hal ini. “Kurasa kau mungkin benar. Menentukan gelar yang tepat untuk Lord Khaos tidak boleh terburu-buru.”

Seorang gadis peri lain datang untuk menggiringnya menjauh dari Khaos. “Nona Quornae, kami punya tamu di sini yang ingin tahu lebih banyak tentang Towerisme. Maukah Anda memberi tahu mereka?”

“Ya?” tanyanya. “Tapi bagaimana dengan—”

“Jangan pedulikan aku,” kata Khaos cepat. “Sebarkan saja beritanya.”

“Baiklah, kalau kau bersikeras, Tuan Khaos,” jawab Quornae. “Selamat jalan.”

Remaja itu membungkuk dan mengikuti peri itu menuju tamu yang ditunjuk. Khaos memperhatikan saat salah satu orang paling aneh yang pernah ditemuinya berjalan pergi.

“Terima kasih. Sudah membantuku,” kata Khaos kepada peri yang masih berada di sampingnya.

“Sudah menjadi kewajiban kita untuk mendukung seseorang seperti dirimu yang serius dalam menjalankan tugasnya mengabdi pada Penyihir Agung,” kata gadis peri itu dengan sedikit nada teguran.

Khaos meringis, tetapi ia menangkap pesan tersiratnya: ia harus berinteraksi dengan penduduk Kota Menara dengan ramah dan tulus, seperti yang diperintahkan Ellie. Ketika para peri pelayan berikutnya membawa tamu, Khaos menggunakan pendekatan yang lebih formal untuk berinteraksi dengan mereka, yang merupakan peningkatan besar dari sikapnya sebelumnya. Lagipula, ia tidak ingin mengambil risiko pertemuan memalukan lainnya dengan Quornae.