Cerita Tambahan 1: Kesedihan Menjadi Abyss Dungeonmaster, Iceheat

“Aku butuh Tuan Light untuk meninjau dokumen ini , tapi aku sendiri yang bisa menandatanganinya,” gumam Iceheat pada dirinya sendiri. Ia sendirian di kantor eksekutif Light di tingkat bawah Abyss dan sibuk mengurus dokumen.

Iceheat sedang menjalankan tugas-tugas yang biasanya dilakukan Mei jika saat itu ia tidak sedang memimpin perburuan Doc, seorang Master di Negara Demonkin, sementara Light sendiri sedang menjalankan misi lain yang berpusat pada Master lain, Gira. Karena Iceheat adalah wakil kepala pengurus rumah tangga Abyss, ia ditugaskan untuk mengambil alih peran Mei sebagai kepala pelayan dan administrator ruang bawah tanah selama Mei tidak ada, sebuah pekerjaan yang mencakup banyak dokumen . Ketika ia sampai di tempat yang tepat untuk beristirahat, ia menyesap teh yang telah diseduhnya sendiri dan menghela napas dalam-dalam.

“Tertinggal lagi,” gerutunya. Sahabatnya, Mera, telah bekerja sama dengan suku Mohawk dalam misi berkelanjutan untuk mengusir penyusup ras iblis dari desa-desa perbatasan Kerajaan Manusia, dan Jack serta Suzu adalah bagian dari operasi Mei di Negara Ras Iblis, yang menjadikan Iceheat sebagai satu-satunya prajurit Level 7777 yang masih berada di Abyss.

Ia tahu ia sama kuat dan terampilnya—bahkan mungkin lebih—dari ketiga rekan Level 7777 lainnya, namun kemampuannya tampaknya tak pernah cocok untuk misi apa pun. Fakta bahwa ia diturunkan ke peran rahasia di Abyss sama sekali bukan karena Light tidak puas dengan kinerjanya, tetapi meskipun begitu, ia tetap bertanya-tanya.

“Berapa lama aku harus menunggu sebelum mendapat kesempatan lagi untuk membuktikan kesetiaanku kepada Master Light?” tanya Iceheat pada dirinya sendiri.

Pencapaian terakhirnya, jika istilah itu memang tepat, adalah ketika ia menangkap dua elf Ksatria Putih kembar, Nhia dan Khia, di Menara Agung. Sejak saat itu, Iceheat entah dikesampingkan dari sebuah misi, atau jika ia akhirnya berpartisipasi dalam sebuah operasi, tugas spesifiknya selalu gagal karena satu dan lain hal. Ia bahkan sampai mengumpulkan banyak jimat keberuntungan setelah berkonsultasi dengan Mera tentang hal itu, untuk membalikkan apa yang ia anggap sebagai rentetan nasib buruk yang panjang dan tak wajar. Namun ia masih belum melihat tanda-tanda perbaikan nasibnya.

“Tidak, ini bukan saatnya memikirkan itu!” teriak Iceheat, berusaha membangunkan dirinya. “Menunjukkan kesetiaan tidak hanya sebatas bertarung di permukaan! Menjalankan Abyss dengan lancar dan sempurna tanpa kehadiran Master Light sama sahnya dengan menunjukkan kesetiaanmu! Tidak ada bedanya!”

Dari tempatnya duduk di meja asisten, Iceheat menatap ke seberang kantor, ke meja eksekutif, tempat Light biasanya duduk. Aku sedang mengerjakan tugas Nona Mei, yaitu mengurus administrasi Abyss, dan Nona Mei adalah orang pertama yang dipanggil oleh Tuan Light, pikir Iceheat. Aku penasaran apa yang akan terjadi jika aku sendiri yang dipanggil pertama kali…

Pikiran Iceheat melayang ke dunia fantasi di mana ia menjadi orang pertama yang dipanggil, melindungi Light muda dari monster-monster mengerikan yang berkeliaran di dasar Abyss. Dalam lamunannya, mereka menghabiskan hari-hari mereka bersama, hanya berdua di ruang bawah tanah terbesar dan paling mematikan di dunia, dengan tingkat kekuatan Light masih di bawah dua digit. Membayangkan skenario surgawi seperti itu saja sudah membuat Iceheat merasakan euforia yang memabukkan.

Tapi sejujurnya, kurasa aku takkan punya kekuatan karakter untuk menasihati Tuan Cahaya agar mendirikan kerajaan di Abyss demi membalas dendam pada orang-orang yang telah berbuat salah padanya, pikir Iceheat. Tidak seperti yang dilakukan Nona Mei dulu.

Tentu saja, Iceheat yang baru pertama kali dipanggil pasti tahu Light membutuhkan pasukan jika ia ingin menepati sumpah balas dendamnya, yang berarti mereka tidak bisa tinggal berdua saja di ruang bawah tanah selamanya. Namun, godaan untuk menjaga Light sendirian akan sangat berbahaya bagi Iceheat, dan karena alasan itu, ia sangat menghormati Mei karena tanpa pamrih menyarankan Light untuk membangun kerajaan. Rasa hormat ini datang dari sudut pandang Iceheat sebagai bawahan Mei dan sebagai sesama pelayan.

Nona Mei mengabaikan keinginannya sendiri untuk melayani Tuan Light dengan setia. Dia memang pemimpin di antara para pelayan! Iceheat berpikir dalam hati. Aku sendiri harus mendedikasikan lebih banyak waktuku untuk menguasai kode etik pelayannya agar aku bisa menjadi lebih seperti dia…

Iceheat sedang asyik merenung ketika sebuah suara tak terduga menyela lamunannya: “Mroow!”

Iceheat bangkit dari kursinya, berteriak seperti gadis remaja. Dengan jantung yang masih berdebar kencang, ia menyapa tamu tak diundang itu.

“N-Nona Aoyuki! Kau mengejutkanku,” kata Iceheat. “Aku hampir saja meledakkanmu tanpa sengaja.”

“Rroww mroww!” protes Aoyuki sambil menunjuk ke arah pintu.

“Hah? Oh, jadi kau mengetuk ?” Iceheat menafsirkan.

“Mew,” Aoyuki membenarkan.

Dengan kata lain, Aoyuki telah mengetuk pintu beberapa kali, tetapi karena tidak mendapat jawaban, ia memberanikan diri untuk masuk ke kantor eksekutif. Iceheat menyadari bahwa ia begitu asyik melamun, sehingga sama sekali tidak menyadari ada seseorang di balik pintu, jadi ia segera meminta maaf kepada atasannya.

“Maafkan saya atas kelalaian saya,” kata Iceheat. “Saya sendiri akan berhati-hati agar tidak mengulangi kesalahan itu lagi.”

“Nmrrow mrrow,” Aoyuki mendengkur pelan, seolah berkata, “Jangan dipikirkan.” Pada saat yang sama, prajurit SUR menyerahkan seberkas dokumen kepada Iceheat.

Pelayan pegulat itu mengambilnya dengan kedua tangan. “Terima kasih atas kemurahan hatimu. Aku juga berterima kasih atas dokumen-dokumen ini.”

“Mroww.” Aoyuki tersenyum dan melambaikan tangan ke arah Iceheat, menandakan pekerjaannya di sini sudah selesai, lalu ia berbalik untuk meninggalkan kantor. Iceheat terdiam sejenak, lalu memutuskan untuk angkat bicara sekarang, karena seperti dirinya, Aoyuki biasanya diabaikan dalam misi dunia permukaan.

“Permisi, Nona Aoyuki,” Iceheat memberanikan diri. “Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Ke dalam?” Aoyuki mengeong sambil berputar.

“Karena kemampuan unikmu, kau biasanya tertahan di Abyss selama menjalankan misi. Apa kau merasa terganggu?”

“Rraow!” kata Aoyuki sambil tersenyum, yang menunjukkan bahwa jawabannya adalah “tidak” yang tegas.

Aoyuki adalah petarung terbaik ketiga dari empat petarung SUR, dikalahkan oleh Nazuna dan Ellie, tetapi lebih mahir daripada Mei. Aoyuki memang kuat saat bertarung sendirian, tetapi ia benar-benar unggul saat memimpin pasukan monster ke medan perang. Namun, hingga saat ini, belum ada kesempatan bagi Aoyuki untuk memimpin pasukan makhluk yang sangat kuat untuk menghadapi musuh-musuh Light. Meskipun hampir selalu ditugaskan di luar pertempuran, Aoyuki tampaknya tidak menunjukkan keluhan apa pun tentang situasi tersebut. Penolakannya begitu langsung dan tegas—bahkan, Iceheat kehilangan kata-kata.

Aoyuki melanjutkan dengan menundukkan kepalanya sedikit, sehingga ujung tudung telinga kucingnya menutupi matanya dengan cara yang samar-samar tampak tidak menyenangkan.

“Jika kau merasa ada yang mengganggumu, aku sarankan kau memberi tahu tuan kami secara langsung,” kata Aoyuki dengan suara tenang dan datar. “Tuan sangat murah hati dalam hal kebutuhan kami. Beliau mampu memenuhi keinginan para pelayannya. Masalah sebenarnya adalah gangguan apa pun terhadap tugasmu yang disebabkan oleh kegagalanmu menyuarakan ketidakpuasan. Ketahuilah bahwa, di atas segalanya, Tuan menghargai pendapat jujur ​​kami.”

“Saya sama sekali tidak merasa tidak puas dengan tugas yang diberikan Tuan Light kepada saya, tapi…” Iceheat terdiam. “Tapi saya sendiri khawatir tidak banyak kesempatan untuk menggunakan senjata saya atas nama Tuan Light. Terima kasih sudah mendengarkan, Nona Aoyuki.”

“Mrrroww,” Aoyuki mendengkur, mendongak dan tersenyum pada Iceheat, sebelum melambaikan tangan padanya, yang mungkin caranya berkata, “Jangan sebutkan itu.” Iceheat merenungkan apa yang Aoyuki katakan padanya sambil menatap gerakan-gerakan lucu sang penjinak monster.

Aku memang punya kebiasaan buruk memendam rasa tidak amanku, karena aku takut dengan apa yang mungkin dipikirkan Tuan Light jika aku mengeluh kepadanya, pikir Iceheat. Tapi Nona Aoyuki benar. Tuan Light bukanlah tipe pria terhormat yang meremehkan rakyatnya ketika mereka mengemukakan suatu masalah. Malahan, aku sendiri yang tidak setia kepada Tuan Light karena meragukan kebaikannya!

Saat Iceheat mulai menyadari kesalahannya sendiri, dia memuji Aoyuki dalam hati karena membantunya membuat terobosan ini.

Karena saya jarang bicara dengan Nona Aoyuki, kesan saya tentang dia biasanya adalah seseorang yang marah seperti kucing setiap kali Nona Nazuna mengganggunya, pikir Iceheat. Tapi dia memang pengikut Level 9999, sama seperti Nona Mei. Benar-benar teladan prinsip.

Tepat ketika Iceheat mulai melihat Aoyuki dengan cara pandang yang benar-benar baru, seseorang mengetuk pintu kantor. Iceheat memanggil tamu itu dan pintu terbuka, memperlihatkan Annelia, Pemegang Kartu UR Level 5000. Bersama saudaranya, Alth, Annelia mengelola Gudang Kartu, salah satu bagian tersibuk di Abyss. Meskipun jadwal kerjanya padat, ia berhasil menyempatkan diri untuk mengunjungi Iceheat di kantor, dan sang Pemegang Kartu bergegas menghampiri pelayan grappler.

“Oh, Icy-poo! Aku dengar semuanya, Sayang!” kata Annelia yang tampak khawatir. “Kamu masih kesal karena tidak bisa pergi misi? Aku sangat mengkhawatirkanmu ! Tapi jangan khawatir, Nak! Aku memastikan untuk menyelesaikan semua pekerjaanku lebih awal agar bisa datang dan menemanimu. Biarkan aku mengurusmu dengan baik dan melupakan semua kesedihanmu, oke?”

“Ah.” Iceheat memegangi kepalanya dan mengerang. “Oh, tidak…”

Annelia menganggap dirinya sebagai kakak perempuan bagi semua orang di Abyss, terlepas dari usia atau pangkat mereka, dan karena itu, ia memanggil semua orang yang disukainya sebagai “anaknya”, dan bertanggung jawab untuk mengasuh mereka seperti seorang kakak perempuan sejati. Seperti kebanyakan orang di Abyss, Iceheat merasa perilaku Annelia yang aneh dan terus terang itu menjengkelkan dan merendahkan.

“Tidak, lihat, semuanya baik-baik saja,” kata Iceheat sesopan mungkin. “Saya sudah membicarakannya dengan Nona Aoyuki, dan berkat dia, saya merasa telah membuat terobosan. Benar, kan, Nona Aoyu— Hah? Ke mana dia pergi?”

Iceheat hendak meminta bantuan Aoyuki dan meyakinkan Annelia bahwa “jasanya” saat ini tidak dibutuhkan, tetapi meskipun sudah menjulurkan kepala ke segala arah, ia tidak menemukan prajurit SUR di kantor. Ternyata Aoyuki telah membuat dirinya hampir tak terlihat dan menyelinap keluar sebelum Annelia menyadari kehadirannya. Aoyuki adalah yang paling cerdik di antara keempat prajurit Level 9999, dan ia tak segan-segan melemparkan Iceheat ke para serigala jika itu yang dibutuhkan untuk melarikan diri dari situasi yang berpotensi memperburuk keadaan.

Dia meninggalkanku demi menyelamatkan dirinya sendiri? Iceheat menyadari. Nona Aoyuki!

“Kasihan sekali,” rayu Annelia. “Kau begitu terpukul, kau berhalusinasi. Tapi jangan khawatir, sayang! Aku akan menemanimu seharian sampai kau merasa lebih baik, oke?”

Meskipun tawarannya agak kekanak-kanakan, Iceheat tahu Annelia bermaksud baik, yang menempatkannya dalam posisi sulit untuk mengusir Penjaga Kartu tanpa perlu membuatnya marah. Sementara itu, Aoyuki setengah melompat di lorong-lorong Abyss, senang karena ada orang lain yang terperangkap dalam cengkeraman Annelia yang mencekik, bukan dirinya.

“Mrrrew,” Aoyuki mendengkur sambil berjingkrak kembali ke pekerjaannya.