Epilog

“Kurasa ini sudah cukup,” kataku, sambil menggunakan kartu gacha-ku untuk menyelesaikan perbaikan asal-asalan yang kulakukan di langit-langit di atas arena bawah tanah. Aku sudah menggunakan UR Gravity World untuk menetralkan ledakan Gira palsu, tapi gerakan itu malah membuka lubang menganga di langit-langit, memungkinkan cahaya alami masuk. Meskipun arenanya jauh dari area berpenduduk, kami tidak bisa mengambil risiko seseorang kebetulan menemukan lokasi ini dan melihat apa yang ada di bawah sana, atau jatuh hingga tewas. Sayangnya, aku tidak punya kartu “Perbaiki Lubang Raksasa di Langit-Langit”, jadi aku membuat solusi sementara dengan beberapa kartu lain di inventarisku.

“Hebat sekali, Tuan Kegelapan!” seru Nemumu. “Kau benar-benar menutupinya!”

“Mungkin ada sedikit kekurangan dibandingkan dengan hasil karya Nona Ellie,” kata Gold, sedikit lebih kritis. “Tapi dalam hal menutupi kekurangan itu, hasilnya jelas memuaskan, ya?”

Nemumu merajuk pada Gold karena tidak terlalu memujiku seperti yang dilakukannya, tetapi ksatria itu hanya mengabaikannya. Aku juga tidak terlalu terganggu dengan pujian Gold yang kurang antusias itu, dan aku baru saja akan mengatakannya untuk meredakan pertengkaran lagi, tetapi Ellie memanggilku melalui Telepati sebelum aku sempat membuka mulut.

“Tuan Cahaya yang Terberkati, apakah Anda punya waktu sebentar?” tanyanya.

“Ellie?” kataku. “Tentu, silakan.” Kalau dia menghubungiku, itu artinya dia sudah mengurus semuanya. Ngomong-ngomong, Ellie biasanya akan merapal mantra untuk memastikan tidak ada yang bisa mendengarkan panggilan Telepati kami, jadi kami bebas mengatakan apa pun yang kami inginkan.

“Terima kasih telah meluangkan waktu Anda, Yang Mulia,” kata Ellie. “Saya ingin melaporkan bahwa saya telah berhasil menangkap Tuan Gira yang asli. Awalnya saya berencana untuk berteleportasi ke Abyss bersamanya, tetapi kemudian saya pikir saya harus memberi tahu Anda terlebih dahulu agar Anda bisa mengamatinya.”

“Ya, aku ingin melihat seperti apa rupa dalang kita sebelum kita melakukan apa pun padanya,” kataku pada Ellie. Gira sudah terlalu merepotkan kami, dan aku ingin memastikan dia memang orang yang kami incar. Karena penyelidikan pikiran hampir pasti akan mengungkap banyak pembunuhan yang telah dilakukannya—terhadap manusia dan ras lain—eksekusi Gira sudah bisa dipastikan.

“Baiklah. Kita ketemu di tempat latihan penjara bawah tanah,” kataku melalui sambungan telepati.

“Dimengerti, Tuhan Yang Mahakuasa,” jawab Ellie. “Saya akan teleport ke sana dulu dan menunggu kedatangan Anda.”

“Ya, terima kasih, Ellie,” kataku. “Aku akan ke sana beberapa menit lagi.”

Nemumu dan Gold dengan patuh tetap diam sementara aku berbicara dengan Ellie, dan karena mereka tidak dapat mendengar apa yang dikatakan letnanku, aku memberi mereka penjelasan singkat tentang situasi saat kami selesai.

“Ellie bilang dia sudah menangkap Gira,” kataku pada mereka berdua. “Dia ingin aku memeriksanya sebelum dia memeriksa ingatannya. Apa kalian berdua siap teleportasi?”

“Tentu saja aku siap, Tuan Kegelapan!” seru Nemumu. “Aku selalu siap kapan pun kau siap!”

“Saya juga sangat ingin pergi, Tuanku,” Gold menambahkan.

Setelah mendapat konfirmasi dari kedua teman satu timku, aku mengeluarkan kartu Teleportasi SSR dan melepaskannya. Pemandangan di sekitar kami lenyap, lalu berubah menjadi tempat latihan di tingkat bawah Abyss. Di sana, kami menemukan Ellie menunggu kami, bersama sesosok tubuh di lantai, terikat tanaman rambat Dorn Fesseln dengan kepala tertutup tudung compang-camping. Rupanya, inilah Gira yang asli.

“Selamat datang kembali, Dewa Cahaya yang Terberkati,” kata Ellie, membungkuk anggun dengan satu tangan mencengkeram ujung roknya sementara tangan lainnya memastikan topi penyihirnya tidak jatuh dari kepalanya. Aku mengangkat tanganku dengan ringan untuk menyapa Ellie, lalu segera mengalihkan pandanganku ke tahanan di tanah.

“Jadi ini Gira yang sebenarnya, ya?” tanyaku.

“Memang benar,” Ellie menegaskan. “Tapi aku lebih suka kau melihatnya sendiri, Tuhan. Voilà.”

Ellie mengetuk Gira sedikit dengan sepatunya, meskipun tendangan itu masih cukup kuat untuk membalikkannya hingga wajahnya terlihat. Tentu saja, Ellie telah melakukan “pertunjukan besar” itu dengan cara yang luar biasa konyol, tetapi setidaknya aku bisa melihat seperti apa rupa Gira.

“Wow,” desahku. “Dia persis seperti boneka yang dia lemparkan ke kita. Yah, kalau kau abaikan semua luka bakarnya, kulitnya yang beku, dan luka terbukanya.”

“Saya ingin menangkapnya dengan cara yang lebih damai , tetapi Tuan Gira ternyata menolak,” jelas Ellie. “Akan jauh lebih mudah membunuhnya daripada bersusah payah menjaganya tetap hidup.”

Menurut Ellie, Gira telah menggunakan keahlian yang merampas kemampuan Ellie untuk merapal mantra, meskipun ia berhasil mengatasi kekurangan ini dengan melepaskan beberapa mantra lain yang sebenarnya telah ia merapal sebelumnya, yang ia simpan untuk digunakan kapan pun ia membutuhkannya. Gira telah menahan sekitar tiga puluh mantra kelas strategis Ellie sebelum akhirnya kehabisan benda sihir untuk membantunya. Pada saat itu, ia mencoba berlarian dan menghindari mantra-mantra itu seperti tikus got yang ketakutan, meskipun itu hanya menunda apa yang tak terelakkan. Pada akhirnya, Ellie berhasil mengalahkan Gira hanya dengan menggunakan kurang dari empat puluh mantra cadangannya.

Terlepas dari semua lukanya, Gira ini tampak persis seperti golem yang kulawan, mulai dari warna kulitnya, panjang bulu matanya, hingga jumlah helaian rambut di alisnya. Bahkan saudara kembar identik pun tidak seidentik ini . Kami menggunakan Appraisal dan penglihatan sinar-X untuk memastikan Gira ini asli, dan dia cocok dengan kedua kriteria tersebut.

“Sejujurnya, aku tidak tahu apakah aku bisa menemukan dan menangkap Gira hanya dengan kekuatanku sendiri, dan kalaupun bisa, mungkin akan memakan waktu terlalu lama,” kataku pada Ellie. “Tapi kau bisa melakukan semua ini dalam waktu yang sangat singkat. Itu sesuatu yang hanya kau, sang Penyihir Terlarang, bisa lakukan, Ellie!”

“K-Kau terlalu baik, Tuhan Yang Terberkati!” katanya, wajahnya memerah sampai ke ujung telinganya. “Tapi seluruh kekuatanku milik-Mu—maksudku, seluruh tubuhku, seluruh pikiranku, seluruh manaku, dan setiap bagian jiwaku sepenuhnya milik-Mu, Yang Terberkati. Karena itu, pencapaianku sepenuhnya adalah pencapaian-Mu, Tuhan Cahaya yang Terberkati!”

Ellie jelas-jelas gembira karena aku memujinya, tetapi terlepas dari itu, dia tetap mempertahankan kerendahan hatinya, bahkan sampai bersikeras bahwa aku akan menangkap Gira “sama cepatnya, kalau tidak lebih cepat.” Aku pribadi masih berpendapat bahwa aku akan jauh lebih kesulitan menangkap Gira yang asli, bahkan jika aku menggunakan semua kartu gacha yang tersedia, dan sungguh hanya berkat penyihir super Level 9999-lah aku tidak perlu khawatir melacak orang itu tepat waktu.

“Ellie, berkat jasamu, dengan ini aku membebaskanmu dari segala kesalahan atas kelalaian keamanan di Tower City,” kataku dengan nada setengah serius. “Mulai sekarang, aku harap kau melayaniku dan semua orang dengan hati nurani yang bersih.”

“Kata-kata-Mu merendahkan hatiku, Tuhan yang Terberkati,” kata Ellie. “Aku tak akan membiarkan diriku berpuas diri atas pencapaianku, dan aku bersumpah untuk melayani-Mu dengan sangat terhormat melalui pengembangan diri.”

Ellie membungkuk sekali lagi, dan kali ini ia merendahkan diri dengan begitu bangga dan tenang sehingga saya yakin ia tidak lagi merasa bersalah atas insiden Miki, sedikit pun. Tentu saja, yang tidak saya ketahui saat itu adalah ada badai lain yang sedang terjadi di dekat salah satu desa Kerajaan Manusia yang ditugaskan untuk dijaga oleh Mera dan timnya.

✰✰✰

Goh mengerang keras dan panjang saat ia memimpin sekelompok prajurit menyusuri jalan pegunungan menuju Kerajaan Manusia.

“Ya Tuhan, ini omong kosong,” umpat Goh.

“Saya sangat berempati dengan Anda, Tuan Goh,” kata Doc tepat di belakangnya. “Saya pribadi lebih suka menyelesaikan misi ini secepatnya agar saya bisa kembali melanjutkan penelitian saya.”

Goh yang kesal mendecakkan lidahnya membayangkan betapa konyolnya ia akan sejiwa dengan Doc, yang masih mengenakan jas labnya yang berlumuran darah. Mengikuti kedua Master itu, ada sosok mencurigakan berjubah panjang bertudung, lalu di belakang mereka muncul segerombolan prajurit demonkin yang menyamar sebagai bandit dan diutus untuk menyerang desa-desa.

Biasanya, tidak ada Master yang akan berpartisipasi dalam operasi kecil seperti ini, tetapi mereka tetap dikerahkan sebagai asuransi jika kompi itu bertemu dengan wanita yang telah membantai semua pasukan penyerang sebelumnya. Wanita itu digambarkan oleh relatif sedikit penyintas sebagai mesin pembunuh yang kuat yang dikirim oleh Penyihir Jahat Menara, dan karena campur tangannya, Bangsa Demonkin sejauh ini tidak berhasil menghukum Kerajaan Manusia.

Karena harga diri Voros tak menoleransi gagasan untuk menghentikan serangan lintas batas ini sebelum waktunya, ia menggunakan kontrak yang telah ditandatangani bangsanya dengan para Master untuk mengerahkan manusia-manusia berkekuatan super ini guna membantu operasi. Awalnya para Master enggan, tetapi segera mengalah, karena Bangsa Demonkin telah menepati janji mereka dengan menjadi tuan rumah setia yang memenuhi semua kebutuhan para Master, baik secara finansial maupun lainnya.

“Semoga cewek pejuang ini cukup tangguh untuk memberiku latihan yang lumayan,” gerutu Goh.

“Aku akan membiarkanmu menangani antek Penyihir Jahat, Tuan Goh,” kata Doc. “Aku tidak akan menggambarkan diriku sebagai petarung yang kuat, itulah sebabnya aku membawa pengawal demi kehati-hatian. Selain itu, Pangeran Voros menugaskanku untuk melakukan tugas terpisah.”

Doc—yang juga mengenakan topengnya dalam misi ini—melirik ke arah “pengawal”-nya dari balik bahu, tetapi tatapannya tidak benar-benar terfokus pada pengawalnya yang berkerudung. Ia sedang memandangi puluhan prajurit iblis yang mengikutinya. Semua perampok telah direkrut dari wilayah kekuasaan Diablo, dan Doc ditugaskan untuk mencuci otak setidaknya beberapa prajurit ini agar melakukan pemberontakan terhadap penguasa feodal mereka dan membunuhnya. Voros sangat yakin Diablo bersekutu dengan musuh, jadi ia menjatuhkan hukuman mati ini secara diam-diam, berniat merebut wilayah kekuasaan Diablo atas nama kerajaan setelah kematiannya yang terlalu dini dalam pemberontakan militer. Goh teringat metode memutar yang dilakukan Voros untuk melenyapkan musuh yang dianggapnya, dan mendesah dalam hati sekali lagi.

Ya ampun, perebutan kekuasaan ini selalu super bodoh, di dunia mana pun aku berada, pikir Goh. Tapi kurasa aku sama bersalahnya dengan orang lain. Karena aku sekarang sudah terjerumus dalam semua omong kosong Penyihir Jahat ini, lebih baik aku ceritakan saja pada mereka nanti saat aku bicara dengan mereka.

Goh menggerutu dalam hati. Astaga, kenapa aku harus repot-repot memikirkan semua ini hanya demi sedikit asuransi? Tapi di tengah gerutuannya, Goh tiba-tiba menegang, tatapannya menajam, meskipun ia berusaha tetap tenang.

“Hei,” bisik Goh.

“Aku sudah merasakannya,” jawab Doc. “Kemampuan tempurku mungkin kurang, tapi aku mahir dalam hal-hal seperti ini. Izinkan aku membutakan pengintai itu.”

Doc merapal mantra yang mengelabui monster mata-mata tertentu yang dikirim untuk mengawasi jalur pegunungan. Berkat ketajaman indra Doc, para perampok berhasil mendekati perbatasan tanpa diketahui pihak Light.

✰✰✰

Begitu mereka turun dari gunung, rombongan prajurit memutuskan untuk beristirahat, meskipun Goh maupun Doc tidak membutuhkannya. Goh mengungkapkan ketidaksenangannya karena pada dasarnya tertahan oleh pasukan berpangkat rendah, sementara Doc memanfaatkan kesempatan itu untuk berbaur dengan para prajurit. Entahlah, siapa yang harus kucuci otaknya, pikir Doc dalam hati sambil mengobrol ringan dengan para perampok.

Ketika pasukan merasa cukup istirahat untuk melanjutkan perjalanan, mereka langsung menuju desa manusia terdekat dalam rencana perjalanan mereka. Pada titik ini, baik Goh maupun Doc merasa mereka tidak perlu lagi menyembunyikan keberadaan mereka. Mera—yang ditempatkan di desa yang dimaksud—tentu saja merasakan gelombang energi yang tak tertahankan ini bahkan sebelum pasukan penyerang terlihat, dan bergegas memperingatkan suku Mohawk. Sepanjang perjalanan, chimera memerintahkan semua makhluk aneh yang menunggu di desa untuk keluar dari rumah mereka dan muncul kembali bersamanya. Mera akhirnya berhasil mencapai kediaman suku Mohawk dan langsung menerobos masuk.

“Hei, kita punya keadaan darurat,” katanya.

“Jenis apa? Ada apa, Bu Mera?” tanya pemimpin Mohawk berambut merah itu.

Kelima Mohawk saat itu sedang sarapan dengan baju zirah Kerajaan Manusia mereka, meskipun tak satu pun dari mereka mengenakan helm yang serasi. Para Mohawk cukup terkejut dengan kejadian ini karena sudah berminggu-minggu tidak ada serangan, meskipun demikian, Mera dan para Mohawk tetap menjalankan rotasi tugas jaga mereka agar selalu siap siaga jika ada serangan lain.

“Aku merasakan ada ancaman yang sangat serius menghampiri kita,” kata Mera kepada mereka, dengan ekspresi muram di wajahnya. “Salah satu bogey jelas memiliki tingkat kekuatan yang lebih tinggi dariku. Mungkin itu sebabnya mereka bahkan tidak repot-repot menyembunyikan energi mereka dari kita. Aku tidak akan bisa melindungi kalian jika mereka menyerang, jadi sebaiknya kalian kembali ke Menara Agung sekarang.”

“Roger, ya. Sesuai rencana kita,” kata pemimpin Mohawk itu. “Jaga dirimu di sini juga, Bu Mera.”

“Hati-hati!” teriak para Mohawk lainnya, semuanya membungkuk pada chimera itu.

Mera terkikik dan melambaikan tangan dengan kedua tangannya yang berlengan. “Kau tahu aku akan melakukannya, Sayang. Aku juga tidak mau mengambil risiko yang tidak perlu.”

Operasinya disertai beberapa instruksi tertulis yang menguraikan respons yang harus diambil setiap anggota timnya jika terjadi skenario tertentu. Jika Mera bertemu musuh dengan tingkat kekuatan yang melampaui dirinya, para Mohawk diwajibkan menggunakan kartu Teleportasi untuk segera pindah ke Menara Agung. Mereka hanya akan menghalangi Mera jika tetap di sana, dan mereka tidak diizinkan berteleportasi ke Abyss, karena ada kemungkinan musuh akan menggunakan mantra atau benda ajaib untuk melacak mereka ke sana. Menara Agung adalah tujuan optimal karena mereka diketahui telah bekerja untuk Penyihir Jahat.

Sedangkan Mera, ia harus tetap tinggal di desa dan mengerahkan pasukannya untuk menghadapi musuh yang terlalu kuat, lalu menyaksikan pertempuran berlangsung selama mungkin hingga ia merasa terpaksa berteleportasi demi keselamatannya sendiri. Dengan begitu, ia akan mendapatkan kembali informasi yang akan menjadi dasar langkah Light selanjutnya.

Mera tidak dipilih untuk misi khusus di desa-desa perbatasan ini hanya untuk memberi pasukan komando iblis pengalaman yang mengerikan dan mengerikan. Tidak, itu juga karena Mera mampu menciptakan beberapa spawn yang dapat menguji musuh yang berpotensi berbahaya, dan dari pertempuran ini, ia dapat mengingat jumlah musuh, kemampuan mereka, penampilan fisik mereka, dan persenjataan mereka dari posisi yang relatif aman. Setelah semua informasi itu terkumpul, ia akan menggunakan kartu Teleportasi SSR untuk melarikan diri.

Para Mohawk pertama-tama memasukkan sisa sarapan mereka ke dalam Kotak Barang, bersama dengan semua barang mereka yang lain agar tidak meninggalkan petunjuk apa pun bagi musuh. Kemampuan ini didapat berkat kartu Kotak Barang SSSR yang telah mereka terima. Setelah mereka semua selesai berkemas, pemimpin Mohawk mengeluarkan kartu Teleportasi.

“Jaga keselamatan, Bu Mera,” kata pemimpin itu. “Teleportasi SSR—lepaskan!” Suku Mohawk hanya butuh waktu kurang dari sedetik untuk keluar dari rumah. Setelah memastikan serangannya benar-benar hilang, Mera berbalik ke arah datangnya energi musuh.

“Sepertinya tamu tak diundang kita juga menyadari kehadiranku, karena mereka langsung menuju ke arahku,” katanya sambil terkekeh sinis. “Salah satu dari mereka jelas di atas kemampuanku. Aku mungkin harus memanggil Nona Nazuna untuk mengurus mereka kalau-kalau memang perlu. Tapi kalau mereka ternyata bisa diatur, aku akan tetap di sini dan memasukkan mereka ke dalam menu makan siang.”

Alih-alih merasa takut dan kewalahan, Mera yakin ia bisa lolos dengan membuat salah satu makhluknya melawan ancaman yang datang, dan mengamati dari tempat persembunyian yang tersembunyi setelah membuat dirinya tak terlihat oleh indra lawan. Di klimaks pertempuran, ia memiliki pilihan untuk membuat makhluknya menghancurkan diri sendiri dan ledakan yang dihasilkan berpotensi membawa serta musuhnya.

Dengan kata lain, Mera mengadopsi taktik yang mirip dengan yang digunakan Gira dalam pertarungannya melawan kelompok Light. Namun, ia tak menyangka bahwa ia akan menerima kejutan terbesar dalam hidupnya—kejutan yang akan menghancurkan semua logika.

Akhir