Bab 10: Alibi Pembunuhan

Diablo berjalan tanpa suara di istana hingga akhirnya tiba di kantor kerajaan, tempat ia sebelumnya dimarahi habis-habisan oleh Pangeran Voros atas kejahatan yang tidak dilakukannya. Ia berdiri di depan pintu masuk, menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menguatkan diri, lalu mengepalkan jari-jarinya yang gemetar dan mengetuk pintu ganda. Beberapa detik kemudian, seorang pelayan iblis membuka pintu sedikit untuk melihat siapa yang datang menemui tuannya. Diablo menyebutkan namanya, lalu berdiri di pintu selama beberapa menit sementara pelayan itu memberi tahu Voros bahwa ia telah tiba. Ketika pelayan itu kembali, ia mengantar Diablo masuk ke kantor.

Duduk di meja eksekutifnya adalah Voros, penguasa de facto, sementara ayahnya, sang raja, terbaring di tempat tidur. Begitu Voros menyadari kehadiran Diablo di ruangan itu, ia berhenti mengerjakan dokumen yang sedang dikerjakannya dan tersenyum lebar, “Pergi sana!”, seakan-akan ia ingin menegur tamunya.

“Aku sangat senang kau bisa sampai di kediamanku yang sederhana, Diablo,” kata Voros dengan nada mengejek. “Aku sangat takut kau sudah kabur dari kerajaan, aku sedang mengatur perburuan. Tapi sekarang aku bersyukur karena semua kerja keras itu sia-sia!”

“S-Sebagai pengikut setia Anda, saya tak akan pernah mengabaikan panggilan dari Yang Mulia, Pangeran Voros, dan sungguh tak terbayangkan saya akan melarikan diri dari negeri ini dengan alasan apa pun,” kata Diablo, memilih kata-katanya dengan hati-hati sementara keringat mengalir deras di dahinya. Terakhir kali ia datang ke sini, Voros berteriak di hadapannya dan menyebutnya pengkhianat tanah air. Kali ini, Voros berpura-pura bersikap sok akrab, dan itu jauh lebih meresahkan. Sang pangeran memastikan setiap kata dipenuhi sarkasme dingin, dan di balik senyum palsunya, terpampang tatapan mata yang menusuk Diablo bagai tombak berujung racun.

Voros sama sekali tidak menunjukkan simpati terhadap ketakutan Diablo yang terlihat jelas. Pelayan itu dibubarkan hanya dengan lambaian tangan, yang membuat Diablo sendirian di kantor eksekutif bersama Voros. Setidaknya begitulah yang dipikirkannya, karena sang pangeran telah menempatkan para penjaga di titik-titik buta di sekitar kantor, siap menerkam jika Diablo salah langkah.

Voros meletakkan kedua sikunya di atas meja, menopang dagunya dengan jari-jari yang bertautan, dan berbicara dengan nada datar yang ramah. “Jadi, Diablo, tahukah kau kenapa aku memanggilmu ke sini?”

“Ya! Tentu saja!” cicit Diablo. “Aku di sini untuk meluruskan kesalahpahaman, dan—”

“Oh! Ada kesalahpahaman , ya?” kata Voros dengan flamboyan, bahkan mengangkat tangannya ke udara dengan cara yang hanya bisa disebut klise. “Silakan saja , katakan apa yang telah kusalahpahami, Viscount Diablo yang terhormat !” lanjutnya. “Apakah semua ini ‘kesalahpahaman’ bahwa kau pergi ke Bourreaux untuk menandaiku untuk mati? Apakah para penyelidikku ‘salah paham’ bahwa kau akan menemui salah satu suruhan mereka di daerah kumuh? Apakah kita semua ‘salah paham’ bahwa kau kemudian menaikkan pajak di wilayahmu secara tiba-tiba untuk melunasi utang besar akibat pembunuhan kontrak itu?”

Mata sang pangeran menyipit tajam. “Penjelasanmu ini sebaiknya sangat meyakinkan, kalau kau tahu apa yang baik untukmu.”

“Kau benar, Pangeran Voros. Aku memang menghubungi seorang fixer yang terhubung dengan Bourreaux,” kata Diablo, lalu cepat-cepat menambahkan, “Tapi aku bersumpah, itu bukan untuk menandaimu sampai mati! Aku sudah membuat kontrak dengan orang lain , tapi tanda-tanda itu malah mengklaim aku menargetkanmu! Tak diragukan lagi, dialah yang berencana memecah belah hubunganmu, Pangeran Voros!”

Diablo berusaha sekuat tenaga untuk membela kasusnya, tetapi sang pangeran tidak melihat alasan untuk mempercayainya.

“Oh? Jadi kau menyelinap ke daerah kumuh untuk bertemu seorang fixer dan membunuh seseorang ,” kata Voros dengan nada kesal yang terang-terangan. “Tapi orang itu tidak mungkin aku, karena kau sama sekali tidak punya alasan untuk membunuhku, kan?”

“Te-Tepat sekali, Yang Mulia…” kata Diablo sambil menyeka keringat di dahinya dengan sapu tangan. Entah kenapa, ia tak bisa mengakui targetnya yang sebenarnya adalah bocah manusia yang gagal ia bunuh saat bertugas dulu. Jika ia berterus terang, Voros berhak merampas gelar, tanah, dan semua kekayaan Diablo. Karena itu, Diablo hanya punya sedikit pilihan.

“K-Kontrak yang Anda sebutkan berkaitan dengan urusan pribadi yang saya ragu untuk membebani telinga Anda, Yang Mulia,” kata Diablo. “Namun, ini masalah yang sangat rumit dan murni berkaitan dengan wilayah kekuasaan saya. Dari sudut pandang saya, saya merasa perlu untuk menghilangkan ketidakpastian yang masih ada yang mengancam otoritas saya, dan saya memutuskan bahwa pendekatan terbaik saya adalah menggunakan jasa seorang pembunuh bayaran. Saya merasa pajak yang lebih tinggi dibenarkan karena keputusan tak terelakkan yang harus saya buat ini.”

Diablo terus menyeka keringat di dahinya dengan sapu tangan sambil berbicara. Ia berharap pilihan kata-katanya mengisyaratkan motifnya untuk membunuh kakak laki-lakinya, yang merupakan rivalnya, alih-alih membunuh Light, yang merupakan tujuan utamanya. Pemerintahan sebuah wilayah kekuasaan feodal dan semua intrik terkaitnya merupakan urusan yang sepenuhnya diserahkan kepada para penguasa feodal itu sendiri, artinya Voros maupun raja tidak sepenuhnya bebas untuk ikut campur. Jika Voros ikut campur dalam urusan internal sebuah wilayah kekuasaan feodal, para penguasa lainnya akan mengeluh bahwa ia ikut campur dalam apa yang mereka anggap sebagai urusan mereka. Meskipun Diablo memastikan untuk tidak mengatakannya secara terbuka, implikasinya adalah ia berusaha mengakhiri persaingan antarsaudaranya untuk selamanya, dan itu bukanlah sesuatu yang seharusnya Voros khawatirkan. Meskipun selalu ada pengecualian untuk aturan tak tertulis ini, sang pangeran memang berada dalam posisi yang sulit.

“Hah. Jadi ini masalah ‘rumit’ yang melibatkan wilayah kekuasaanmu, ya?” tanya Voros, sambil bersandar di kursinya. Ia masih curiga Diablo berencana membunuhnya, tetapi ia tidak bisa begitu saja menjatuhkan hukuman mati, karena meskipun ia mengakui telah memerintahkan pembunuhan, ia mengklaim pembunuhan itu dilakukan terhadap orang lain, yang bisa saja benar. Dan jika Voros mengeksekusi seseorang hanya karena menyewa seorang pembunuh, itu menyiratkan bahwa setiap penguasa feodal yang terlibat dalam transaksi serupa dapat menghadapi hukuman mati. Kerusuhan dan pemberontakan akan terjadi di antara kelas penguasa, dan bangsa akan hancur lebur.

“Kurasa agak tidak sopan bagiku untuk ikut campur dalam masalah yang menyangkut wilayah kekuasaanmu,” Voros mengalah, menahan amarahnya yang tak berdaya.

“Kebijaksanaan Anda sangat kami hargai, Yang Mulia,” kata Diablo, mendesah lega.

“Namun, kata-kata saja tidak cukup untuk meyakinkanku.” Tatapan Voros mengeras. “Diablo, kau harus menunjukkan kesetiaanmu kepadaku.”

“L-Loyalitas, katamu?” Diablo mencicit.

“Uji cobanya cukup sederhana,” kata Voros. “Seperti yang pasti sudah kalian ketahui, operasi kami ke Kerajaan Manusia sejauh ini sama sekali tidak berhasil.” Istilah “operasi” ini merujuk pada serangan lintas batas ke desa-desa manusia oleh tentara Bangsa Iblis yang menyamar sebagai bandit. Namun, hingga saat itu, semua pasukan komando ini telah dihalau oleh seorang yang mengaku sebagai pelayan Penyihir Jahat Menara, bersama dengan satu regu ksatria Kerajaan Manusia.

“Apakah kau masih menyangkal memiliki hubungan dengan penyihir itu, meskipun dia telah mengirimkan banyak surat kepadamu?” tanya Voros.

“T-tentu saja!” kata Diablo cepat. “Aku sama sekali tidak ada hubungannya dengan Penyihir Jahat!”

“Kalau begitu, kau tak akan keberatan merekrut tentara dari wilayahmu untuk ikut serta dalam operasi, kan?” tanya Voros singkat. “Kalau kau benar-benar tidak bersekutu dengan penyihir itu, kau pasti akan dengan senang hati membantu membantai orang-orang rendahan di seberang perbatasan, kan?”

“K-Kau ingin aku merekrut orang?” ulang Diablo.

“Itulah yang kukatakan,” tegas Voros. “Bantuan sederhana ini seharusnya cukup untuk membuktikan sekali dan selamanya di mana letak kesetiaanmu sebenarnya, Diablo.”

Dia mengerutkan kening, menambahkan tanpa suara: Dan jika kau menolakku sekarang, tamatlah riwayatmu. Diablo tentu saja mengerti maksudnya.

Pangeran Voros masih meragukan kesetiaanku… Diablo meronta. Lagipula, dia memberiku kesempatan untuk membuktikan kesetiaanku padanya dan bangsaku! Dan yang perlu kulakukan hanyalah merekrut beberapa orang dan mengirim mereka untuk menghancurkan para bawahan yang penuh kutu itu? Sekalipun itu ternyata misi bunuh diri yang gagal, semuanya akan berjalan sesuai keinginanku pada akhirnya, asalkan aku masih hidup dan bernapas!

Bahkan ketika wilayah kekuasaannya mengalami kehilangan besar-besaran para prajurit yang sehat akibat perang, Diablo merasa dirinya cukup cerdas dan berbakat untuk membangun kembali wilayah kekuasaannya asalkan ia bisa tetap hidup. Maka, Diablo pun dengan mudah menyetujui bantuan tersebut dengan cara yang paling lugas dan sopan yang bisa ia tunjukkan.

“Keinginan Anda adalah perintah bagi saya, Yang Mulia,” katanya. “Saya akan dengan senang hati membuktikan kesetiaan saya kepada Anda dan mahkota dengan merekrut prajurit untuk berjuang demi tujuan mulia Anda!”

✰✰✰

Beberapa hari setelah berbicara dengan Diablo, Voros menghubungi Doc untuk memanggil para Master yang diundang oleh Bangsa Demonkin ke kantornya di istana, tetapi pada akhirnya, hanya dua Master yang datang ke pertemuan yang telah ditentukan. Daigo tentu saja terbunuh ketika ia melancarkan serangan impulsif ke Menara Agung, dan Miki ditawan oleh Light dan sekutunya setelah tertangkap basah sedang memata-matai. Bagi mereka yang tidak tahu apa yang terjadi di Menara Agung, Miki menghilang begitu saja tanpa jejak, meskipun Daigo dapat dengan aman dianggap telah meninggal.

Gira tidak ada karena ia sedang pergi membalas dendam pada seorang petualang bernama Dark yang telah mempermalukannya dan Morte Spada. Bahkan ketika yang lain mencoba menghubunginya, ia memilih untuk mengabaikan pesan-pesan yang diberikan kepadanya sepenuhnya daripada menunda pengejarannya terhadap petualang tersebut. Akibatnya, satu-satunya Master yang benar-benar menjawab panggilan Voros hanyalah Doc dan pemimpinnya, Goh. Duduk di belakang mejanya, Voros menyuarakan kekesalannya atas ketidakhadiran Gira.

“Aku tidak senang dia terang-terangan mengabaikan panggilanku,” isaknya. “Aku bisa mengerti kalau pikirannya sedang melayang ke tempat lain karena skandal yang memengaruhi organisasi kecilnya itu, tapi bukan berarti aku tidak begitu kesal.”

Goh mengungkapkan rasa kesalnya karena dipanggil bersama-sama dengan mendesah keras yang hampir seperti erangan. “Kau sungguh murah hati padanya. Semoga kau bisa memberikan sedikit kasih sayang itu untuk kami yang tidak ingin berada di sini untuk makhluk lemah ini.”

“Saya setuju dengan pernyataan itu, Tuan Goh,” Doc menyela. “Saya hampir mencapai terobosan dalam penelitian saya.”

Kedua Master itu menunjukkan sedikit rasa hormat kepada penguasa de facto Bangsa Demonkin. Goh saat itu duduk di sofa dengan kaki disangga kasar di atas meja kopi, sementara Doc duduk di sofa terpisah, masih mengenakan jas lab putihnya yang berlumuran darah dari subjek uji coba manusianya. Para Voro yang sombong biasanya akan marah karena kurangnya sopan santun yang ditunjukkan, tetapi ia tahu tidak ada gunanya mengeluh tentang sikap tidak sopan mereka. Sebaliknya, ia mengabaikan basa-basi dan langsung ke intinya.

“Saya khawatir saya sangat kekurangan ‘cinta’ untuk diberikan kepada kalian semua saat ini,” kata sang pangeran. “Namun, yang saya miliki adalah hak untuk menggunakan kembali kontrak yang kalian tandatangani dengan kami.”

Ia melotot ke arah Goh dan Doc. “Seperti yang kalian tahu, bangsa kita saat ini sedang melancarkan operasi hukuman terhadap Kerajaan Manusia. Namun, hingga saat ini, belum ada satu pun misi yang berhasil. Sepertinya ratu manusia jalang itu telah menggunakan tipu muslihatnya untuk tidur dengan Penyihir Jahat, dan sebagai imbalannya bokongnya dijilat, penyihir itu telah meminjamkan salah satu bawahannya yang kuat kepada sang ratu untuk mengusir tentara kita.”

Wajah Voros berkerut frustrasi. “Menyakitkan sekali rasanya mengatakan ini, tapi tak seorang pun di pasukan kita mampu melawan antek jahat ini. Meski begitu, kehormatan bangsa kita takkan membiarkan kita mengaku kalah! Karena itu, aku menegakkan kontrak kalian dan mengirim kalian berdua untuk menyingkirkan penyusup itu.”

“Sempurna. Jadi sekarang kau mengacungkan kontrak kami di depan wajah kami,” kata Goh. “Kau bahkan tidak perlu aku membasmi satu hantu kecil di perbatasan ini. Biarkan sekelompok orang bodoh saling bertarung. Itulah tujuanku.”

“Saya juga sibuk dengan eksperimen saya yang akan membawa masa depan baru bagi umat manusia,” tambah Doc.

“Perlukah aku mengingatkan kalian berdua tentang kewajiban kontrak kalian?” geram Voros. “Kami sudah memperlakukan kalian dengan sangat baik, perlu kuakui, jadi aku berharap kalian membalas budi sepenuhnya!”

Secara garis besar, para Master telah menandatangani perjanjian yang menjamin dana, sumber daya, dan bentuk bantuan lainnya dari Bangsa Demonkin. Sebagai gantinya, para Master akan meminjamkan kekuatan destruktif mereka untuk menyelesaikan masalah apa pun yang tidak dapat diselesaikan oleh bangsa demonkin sendiri. Alasan Goh dan faksinya dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan tanpa mengkhawatirkan uang atau batasan lainnya adalah karena dukungan yang mereka terima dari Bangsa Demonkin. Sementara itu, bangsa tuan rumah memandang semua hadiah dan bantuan yang diberikan kepada para Master sebagai jaminan untuk menyelesaikan hampir semua masalah yang mungkin muncul. Satu-satunya pengecualian adalah Bangsa Demonkin tidak dapat menyatakan perang terhadap Kekaisaran Dragonute, karena para iblis tahu ras saingan mereka memiliki Master mereka sendiri. Namun, mengingat Goh dan Doc saat itu, mereka tidak dapat menolak permintaan Voros, mengingat sudah lama mereka mampu melakukan urusan mereka sendiri dengan demonkin yang menanggung semua pengeluaran mereka.

Goh mendecak lidah dan mendesah lagi. “Sial, ini konyol. Tapi seperti katamu, kontraknya mengikat, dan kalaupun tidak, aku orang yang menepati janjiku.”

“Saya juga akan mematuhi kontrak saya, karena saya tidak punya banyak pilihan dalam hal ini,” kata Doc. “Jika saya bebas melakukannya, saya tidak akan pernah memilih untuk menyakiti manusia tanpa tujuan. Di sisi lain, itu hanyalah harga kecil yang harus dibayar untuk mengamankan masa depan umat manusia. Ini juga merupakan kesempatan yang sangat baik untuk mengerahkan mahakarya saya ke garis depan pertempuran.”

Saat Doc sibuk membenarkan kebutuhannya untuk ikut serta dalam penyerbuan lintas batas ke desa-desa manusia, Voros menjatuhkan tugas lain pada Master.

“Selain mengurus antek penyihir itu, saya juga butuh bantuanmu, Dok,” katanya.

“Kau butuh bantuanku , khususnya?” Doc adalah pria jangkung dengan tinggi sekitar dua meter, mengenakan jas lab berlumuran darah, dan topeng wajah penuh yang menyeramkan. Ia memiringkan kepalanya ke satu sisi dengan gaya yang agak imut, yang menciptakan visual yang kelam sekaligus lucu.

“Kalian berdua akan ditempatkan di unit komando yang direkrut dari wilayah kekuasaan viscount tertentu,” kata Voros, tanpa menghiraukan gestur aneh yang baru saja dilakukan Doc. “Aku butuh kau, Dok, untuk mencuci otak setidaknya beberapa prajurit ini dan membuat mereka membunuh tuan viscount mereka. Kau pikir kau bisa melakukannya?”

Viscount yang dimaksud tentu saja Diablo, dan Doc menanggapi dengan santai, seolah-olah dia sedang memberikan diagnosis kepada seorang pasien.

“Saya pasti bisa melakukannya. Bahkan, mudah sekali,” kata Doc. “Namun, prosedur seperti itu akan membuat subjek bertindak dengan cara yang mungkin tampak tidak wajar bagi orang lain. Mereka tidak akan bisa mendekati siapa pun tanpa menimbulkan kecurigaan, dan setelah saya mencuci otak seseorang, saya tidak bisa mengembalikannya ke keadaan normal. Apakah Anda setuju dengan semua itu?”

“Aku tidak peduli,” kata Voros. “Aku hanya butuh para prajurit ini untuk membunuh viscount mereka. Kita bisa mengarang cerita rahasia untuk menjelaskan kondisi mereka nanti.”

Cerita kedok Voros untuk keseluruhan kejadian itu cukup sederhana: para budak feodal yang sudah muak dengan kekuasaan sewenang-wenang Diablo didorong hingga melampaui batas oleh wajib militer darurat dan membunuh tuan mereka dalam tindakan pemberontakan, sehingga kerajaan bebas mengambil alih wilayah tersebut.

“Tugas yang bodoh sekali,” gerutu Goh. “Waktunya akan lebih singkat kalau kau saja membunuh Viscount kemarin.”

“Ya, saya sadar saya melakukan ini dengan cara yang agak berbelit-belit,” Voros memulai. “Tapi skandal dengan Bourreaux itu telah membuat semua bangsawan saling curiga, jadi jika saya mengandalkan pembunuhan biasa untuk melenyapkan viscount, itu hanya akan semakin membuat para bangsawan khawatir. Banyak, jika bukan sebagian besar, mungkin akan mulai memperjuangkan kemerdekaan, dan seluruh bangsa akan terjerumus ke dalam perselisihan internal. Tapi seorang bangsawan yang dibunuh oleh prajuritnya sendiri yang tidak puas hampir tidak akan menarik perhatian. Viscount yang dimaksud baru-baru ini memberlakukan kenaikan pajak yang menyakitkan bagi rakyatnya, jadi itu menambah lapisan masuk akal lainnya.”

Voros meringis dan berbicara kepada musuh tak kasatmatanya. “Oh, Diablo, seandainya saja kau tidak mencoba menyewa Bourreaux untuk mengambil nyawaku, aku tidak akan terpaksa terlibat dalam penipuan yang merepotkan ini.”

Voros jelas tidak memercayai alibi yang diberikan Diablo beberapa hari sebelumnya, dan malah meninggalkannya sepenuhnya. Sang pangeran hanya meminta Diablo menyumbangkan pasukan untuk bertugas dalam penyerbuan Kerajaan Manusia agar pasukan tersebut dapat digunakan sebagai pion dalam pembunuhan balas dendam. Pengkhianat itu benar-benar lupa betapa besar utangnya kepada kita karena telah mengembalikannya ke gelar bangsawannya sebagai hadiah karena telah menyingkirkan Tuan palsu itu, pikir Voros. Semoga dia dibunuh oleh pasukannya sendiri dan menderita selamanya di tangan Dewa Bawah!

“Jika kau berencana membunuh viscount-mu dengan cara itu, apakah aku mendapat izinmu untuk mengubah para prajurit menjadi bom hidup yang akan meledak saat berada dekat target?” tanya Doc.

Voros sibuk mengutuk Diablo dalam hatinya, dan terkejut setengah mati dengan saran Doc. “Datang lagi?”

“Kalau kau tak suka bom hidup, aku bisa memasang bor di lengan para prajurit,” lanjut Doc meskipun Voros jelas-jelas kebingungan. “Atau aku bisa mengubah tubuh mereka sehingga mereka menyemprotkan racun ke mana-mana dan membuat seluruh wilayah kekuasaan tak berpenghuni. Aku janji, opsi-opsi ini pasti akan melenyapkan target yang kau sebutkan.”

“A-Apa kau gila ?!” teriak Voros. “Untuk apa kita menghancurkan tanah? Itu aset berharga! Lakukan saja apa yang kukatakan dan jangan melakukan hal yang tidak perlu! Cuci otak para prajurit Viscount Diablo untuk membunuhnya! Tidak lebih!”

“Begitu…” kata Doc. “Jadi maksudmu aku harus mengambil langkah-langkah ekstra yang kusebutkan?”

“Jangan konyol!” teriak Voros. “Sudah kubilang jangan! Kenapa kau tidak bisa mengikuti perintah sederhana ini?!”

Voros sekali lagi menjelaskan kepada Doc bahwa ia sama sekali tidak boleh melakukan trik-trik aneh apa pun selama misinya. Berpura-pura semua ini hanya sandiwara komedi yang sedang ditontonnya, Goh tertawa terbahak-bahak, sesuatu yang jarang terjadi.