Prolog

Seorang iblis muda bersenandung riang sambil melakukan pemeriksaan terakhir pada jebakan yang akan ia pasang pada mangsanya yang tak menaruh curiga, yang telah menginap di sebuah penginapan di ibu kota Kerajaan Manusia. Iblis itu tinggi—tingginya jauh di atas 190 sentimeter—tetapi yang paling mencolok darinya adalah ia mengenakan kostum badut, lengkap dengan bola merah sebagai hidung dan rambut yang diwarnai tujuh warna berbeda. Ia juga mengenakan riasan mencolok, dengan penutup mata berbentuk bintang menutupi mata kirinya, dan bulan sabit di atas mata kanannya. Namun, terlepas dari penampilannya yang norak dan aneh, jelas ia cukup tampan, dengan fitur-fitur yang dipahat dan serangkaian otot ramping namun keras yang tersembunyi di balik kain kostumnya. Rambutnya yang berwarna-warni, yang paling ia hargai, ditata rapi dan menjuntai melewati bahunya.

Badut iblis ini bernama Mad Pierrot, dan ia adalah anggota Bourreaux, perkumpulan pembunuh paling mematikan di dunia. Dan seakan belum cukup, Mad Pierrot juga termasuk dalam Morte Spada, sebutan yang diberikan kepada lima pembunuh bayaran teratas dalam komplotan tersebut. Pembunuh berkostum aneh itu menyeringai dan mengibaskan rambutnya yang panjang ke satu sisi dengan gaya yang sengaja dibuat flamboyan.

“Begitu aku membuat sandera itu muncul secara ajaib di sofa kosong ini, targetku akan begitu sibuk dengan pengungkapan yang mengejutkan itu, mereka tidak akan menyadari jerat tak terlihat yang perlahan mengencang di leher mereka,” gumam Mad Pierrot dalam hati. “Dark dan teman-temannya yang riang tidak akan tahu apa yang menimpa mereka, karena mereka tidak akan sebanding dengan Mad Pierrot yang agung, pembunuh paling tampan dari Morte Spada!”

Seperti yang tersirat dalam pidato singkatnya, Mad Pierrot ditugaskan untuk membunuh Dark, pemimpin kelompok petualang manusia peringkat A yang dikenal sebagai Black Fools. Dua anggota kelompok lainnya, Nemumu dan Gold, tidak disebutkan dalam misi pembunuhan itu, tetapi Mad Pierrot berencana untuk menghabisi mereka semua. Saat itu, Black Fools sedang mengurus urusan di istana Kerajaan Manusia, dan saat mereka pergi, Mad Pierrot telah menyusup ke penginapan mewah tempat mereka menginap dan langsung membuat semua staf pingsan, begitu pula semua tamu lainnya. Ia menahan diri untuk tidak membunuh mereka karena ia membutuhkan mereka hidup-hidup untuk dijadikan sandera jika keadaan berubah.

“Kudengar Black Fools adalah kelompok tercepat dalam sejarah yang mencapai peringkat A, meskipun mereka hanya manusia,” gumam Mad Pierrot dalam hati. “Sungguh malang mereka telah memancing amarah salah satu bangsawan kita, karena sekarang mereka akan menemui ajal mereka begitu cepat setelah mengukir nama untuk diri mereka sendiri. Meskipun memang begitulah yang pantas mereka dapatkan sebagai orang-orang rendahan yang suka mencari perhatian. Seandainya saja ras hama itu mengingat tempatnya dan tetap tak terlihat, kita tak perlu membantai begitu banyak dari mereka.”

Pierrot Gila mengangkat bahu dengan riang melihat kebodohan yang terus ditunjukkan umat manusia primitif tanpa harapan. Ia sudah tahu bahwa Black Fools akan sangat mudah ditaklukkan. Salah satu alasannya, Dark dan kelompoknya belum menyadari kedatangan salah satu pembunuh bayaran terbaik dunia ke ibu kota Kerajaan Manusia, yang berarti iblis itu bebas memasang perangkap di penginapan selama mereka pergi.

Lebih jauh lagi, Mad Pierrot memiliki persediaan sandera yang cukup besar yang bisa digunakan untuk memaksa Dark menyerah. Lagipula, kelompok Dark bekerja sama erat dengan Penyihir Jahat Menara, yang telah menyatakan otonomi mutlak bagi semua manusia, dan seseorang yang secara lahiriah bersimpati dengan kredo itu tidak akan membiarkan sesama manusia mati di bawah pengawasannya. Selain itu, sebagai kartu truf lain untuk mengikat Dark, Mad Pierrot telah menempatkan sejumlah benda ajaib di sekitar ibu kota yang akan mengeluarkan gas beracun jika diaktifkan. Mustahil Dark akan lolos dari ajalnya.

Tugas ini sangat menggiurkan bagi Mad Pierrot, karena jika ia berhasil, itu akan menjadi prestasinya sendiri. Kelima Morte Spada ditugaskan untuk menghabisi Dark, tetapi kelimanya sangat fanatik terhadap manusia, sehingga tak satu pun dari mereka mempertimbangkan kemungkinan bekerja sama untuk menghabisi sekelompok target kelas tiga. Semua Morte Spada sangat ambisius, jadi ide untuk membunuh Dark dan kelompoknya sendirian dan menggunakannya sebagai daya ungkit untuk mencapai posisi yang lebih tinggi di Bourreaux terasa menarik. Sebenarnya, Morte Spada memandang satu sama lain sebagai musuh sejati mereka , bukan Black Fools.

Pierrot Gila menyadari ada gerakan di luar jendela, membuatnya mengembuskan napas penuh penghinaan dari lubang hidungnya. “Jadi mereka akhirnya kembali. Dan mereka masih belum tahu aku di sini. Petualang kelas A atau bukan, para bawahan takkan pernah berhenti menjadi bawahan yang menyedihkan.” Badut itu berpikir sejenak, lalu berubah pikiran. “Bukan, itu karena aku, Pierrot Gila, benar-benar gigih, sangat siap, dan yang tak kalah penting, sangat cantik.”

Dari sudut pandang Mad Pierrot, para Black Fools sama sekali tidak menunjukkan rasa waspada saat mereka berjalan santai menuju penginapan, membuka pintu, dan melenggang masuk ke ruang tamu lantai satu. Di sanalah rombongan akhirnya berhadapan langsung dengan si badut, yang menatap mereka dengan tatapan penuh penghinaan.

“Kulihat kalian akhirnya memutuskan untuk kembali, Black Fools,” dia mencibir pada mereka.