Bab 5: Makoto Takatsuki Mendapat Ceramah

“Umm…”

“Apa itu?”

“Sophia, kamu gila?”

“Aku hampir tidak marah, Pahlawan Makoto.”

Saat ini aku berada di sebuah kamar di Highland Castle bersama Putri Sophia. Mengenai posisiku, yah, aku berlutut di depannya. Sang putri menatapku dengan mata dingin.

Tidak, lebih ke ekspresi jengkel.

“Bukankah Anda mengatakan bahwa pada pertemuan hari ini, kehadiran Anda hanya akan dibatasi hanya duduk?”

“Itulah yang ingin aku lakukan.”

Setidaknya…sampai pertengahan cerita. Lagipula, ini salah Momo, bukan salahku.

“Kebijakan dasar kami adalah bekerja sama dengan negara lain.”

“Saya bekerja sama.”

“Bagaimana pun kau melihatnya, ini membuat kita tampak seperti sedang berusaha untuk maju!” bantah Putri Sophia. “Tetap saja, kurasa kau memang punya hubungan baik dengan komandan Soleil Knights dan Sir Sakurai. Mungkin jika kau bisa membuat mereka sependapat, tidak akan ada masalah… Demi Tuhan.”

Setelah itu, Putri Sophia mulai menjelaskan secara rinci hal-hal yang perlu diingat di pangkalan-pangkalan di garis depan utara. Aku berjanji pada diriku sendiri bahwa aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mengingatnya. Lagipula, aku tidak ingin membuatnya repot.

Pintu tiba-tiba terbanting terbuka dengan keras.

“Makoto! Kita sudah sampai! Tunggu…kenapa kau berlutut?”

“Oh, Takatsuki dimarahi Sophie!”

“Lucy, Sasa?”

Apa yang dilakukan mereka berdua di sini?

“Aku menelepon mereka,” Putri Sophia menjelaskan. “Kau harus menjelaskannya kepada mereka, bukan?”

Aku terdiam sejenak. “Baiklah.” Aku sedang menuju ke benua utara, jadi aku butuh persetujuan Lucy dan Sasa. Itulah Putri Sophia—memperhatikan setiap detail kecil.

“Hm? Ada apa, Makoto?” tanya Lucy. “Kau mengacau lagi?”

“Oh, aku tahu apa yang terjadi,” kata Sasa. “Dia pasti sudah akrab dengan seorang gadis baru dan Sophie sedang membacakan mantra untuknya.”

“Apa?! Lagi?”

“Takatsuki tidak mau belajar… Kita harus menghukumnya.”

“Aya…wajahmu tampak menakutkan.”

“Kau berkata begitu, tapi kau juga mengumpulkan mana di tongkatmu, bukan?”

“Kalian berdua tidak perlu khawatir,” Putri Sophia meyakinkan mereka. “Kali ini, ini tidak ada hubungannya dengan hubungan dengan wanita.”

Lucy dan Sasa tengah terjerumus dalam kesalahpahaman yang mengerikan, namun untungnya, Putri Sophia mengoreksi mereka.

Tunggu… “Kali ini”?

“Oh! Aku tahu aku bisa mengandalkanmu, Makoto!”

“Ayolah, Lu, kamu tidak seharusnya meragukannya seperti itu.”

“Kalian berdua…” Aku mendesah, lalu ikut campur dalam sandiwara mereka dan menjelaskan bagaimana aku akan menantang Astaroth di benua utara.

“Hm, jadi kita akan pergi ke benua iblis.”

“Astaroth… Kedengarannya kuat.”

“Maaf, kalian berdua. Aku seharusnya berbicara dengan kalian terlebih dahulu.”

Perkataanku disambut dengan tatapan kosong dari mereka berdua.

“Kenapa kamu minta maaf?” tanya Lucy.

“Hore! Akhirnya kita bisa berpetualang bersama lagi!” Sasa bersorak.

“Lucy… Sasa…”

Sekalipun saya belum bicara dengan mereka mengenai hal itu terlebih dahulu, mereka semua setuju.

“Kalau begitu, kita harus bersiap. Yah, secara teknis, Aya dan aku sudah menyiapkan perlengkapan kami seperti biasa, jadi kali ini, kita tinggal mengambil perlengkapanmu.”

“Ah,” Sasa merengek, “tapi barang-barang kita sudah mulai usang. Tenda ini hanya cukup untuk kita berdua saja.”

Lucy mengangguk. “Benar sekali, sekarang kau menyebutkannya. Yang terakhir agak hangus karena napas api, bukan? Ditambah lagi, itu agak kecil untuk kita bertiga.”

“Kami juga perlu membelikanmu pakaian dalam. Kau selalu tidur telanjang, tapi apakah kau berencana melakukannya dengan Takatsuki di sana?”

“Mengapa tidak?”

“Hah?”

“Pada akhirnya aku akan melepasnya juga.”

“Yah, itu benar…”

Aku harus menyela. “Eh…teman-teman?”

Mereka berjalan ke arah yang agak aneh. Ditambah lagi, Putri Sophia mulai tampak tidak terkesan. Saat itulah pintu terbanting terbuka lagi.

“Tackie yang terhormat, aku sudah mendengarnya! Maksudku, kau sedang menuju benua utara.”

“Percayakan perlengkapan perjalanan Anda kepada Fujiwara Trading Company!”

Jadi Fujiyan dan Nina-lah yang muncul kali ini. Putri Sophia pasti juga memanggil mereka.

“Usulanmu benar-benar datang begitu saja, kawan!” seru Fujiyan.

“Itulah yang terjadi begitu saja.”

“Kurasa kau tak bisa menyebutnya ‘hanya berubah seperti itu’,” Putri Sophia menyela dari samping.

Begitu Fujiyan mendengar tentang bagaimana aku benar-benar mengubah pertemuan militer, dia tidak bisa menahan senyum. “Aku melihatmu sama seperti sebelumnya,” katanya.

“Saya?”

“Kau tentu saja tidak berubah,” Putri Sophia setuju.

Rupanya, saya tidak melakukannya.

“Nona Lucy, Nona Aya, ini katalog terbaru kami,” kata Nina.

Lucy melihat-lihat katalog. “Oh, pondok ajaib ini terlihat bagus. Cukup besar dan tampak nyaman.”

“Pakaian dulu, Lu. Celana dalam yang bagus juga.”

“Hmm, lalu bagaimana dengan ini?”

“Mereka benar-benar seperti tali! Terlalu mesum!”

“Ah, tidak bagus?”

“Kamu harus memilih sesuatu yang lebih lucu!”

“Lalu, seperti apa penampilanmu, Aya?”

“Ini! Lu, belikan satu set yang serasi denganku.”

“Mereka agak terlalu berenda dan imut, bukan? Mereka tidak akan cocok untukku.”

“Mereka akan melakukannya! Lagipula, kulitmu sudah terlalu terbuka.”

“Tidak apa-apa. Lagipula, Makoto tidak akan mencoba apa pun.”

“Dia mi— Sebenarnya tidak. Takatsuki adalah seekor domba berbulu domba.”

“Dia orang yang sombong.”

Nina berdeham. “Um…jadi yang mana yang akan kamu beli?”

Percakapan mereka mulai agak kasar. Siapa yang kau sebut domba yang penurut?

Suara ketukan pintu terdengar lagi di seluruh ruangan. Ini adalah kali ketiga seseorang mengetuk pintu.

“Ksatria saya!”

Sekarang giliran ratu Laphroaig yang datang menyerbu. Dia tampak panik, dan sikapnya jauh dari ketenangan biasanya.

“Putri? Ada apa?” ​​tanyaku.

“Oh, itu Fuuri.”

“Fuu sudah kembali normal.”

Dengan ketiga tatapan kami yang tertuju padanya, Furiae mengalihkan pandangannya dengan canggung. “Maaf soal kemarin,” gumamnya. “Aku seorang ratu sekarang, dan kupikir kau mendekatiku hanya akan menimbulkan masalah. Aku ingin kesatriaku bisa menjalani hidup yang damai, tapi…”

Lucy dan Sasa menyelesaikan kalimatnya, kata-kata mereka saling tumpang tindih.

“Tapi dia sudah mendapat masalah.”

“Dan kemudian dia sendiri yang melakukannya dan membuat masalah.”

“Kenapa?!” seru Furiae.

“Maksudku, itu Makoto.”

“Itu Takatsuki.”

“Kenapaaaa?!” Furiae memegangi kepalanya dengan tangannya.

Ya, dia sudah kembali ke dirinya yang normal. Aku merasa agak nostalgia saat melihat mereka bertiga.

“Ngomong-ngomong, kapan kita berangkat ke benua iblis?” tanya Lucy.

Hmm, baiklah… Tidak ada alasan untuk berlama-lama di sini.

“Yah, keberuntungan berpihak pada yang berani. Bagaimana kalau malam ini?” tanyaku.

“Itu cukup cepat,” kata Lucy. “Tapi aku tidak keberatan.”

“Aku juga,” kata Sasa. “Kalau begitu, kita harus segera bersiap. Nina, apa saja yang ada di stokmu?”

“Umm, apa pun yang kamu pilih akan baik-baik saja asalkan itu bukan pesanan khusus…”

Lucy dan Sasa tampaknya baik-baik saja dengan ini.

“Tunggu, tunggu, tunggu! Malam ini?! Kau pasti bercanda!” seru Furiae sambil melambaikan tangannya.

“Lady Furiae, perilaku ini tidak sesuai dengan statusmu sebagai ratu,” kata Havel dari belakangnya.

Kapan dia sampai disini?

“Ksatria! Kau baru saja bangun, bukan?!”

“Kemarin, yup.”

“Kamu seharusnya mengambil lebih banyak waktu untuk pulih!”

Aku mengangkat bahu. “Yah, perjalanan yang berliku-liku ke sana akan seperti fisioterapi.”

“Kau tidak perlu pergi ke benua iblis! Dan menantang raja naga?! Tidak masuk akal!”

Kurasa Furiae menentang rencana kita.

Lalu…ada ketukan pelan di pintu, dan pintu terbuka pelan-pelan.

“Takatsuki!” Sakurai melangkah masuk ke pintu dan tersenyum. “Wah, kamu masih di sini.”

Yokoyama mengikutinya dari belakang. “Kau tidak perlu khawatir tentang itu, Ryousuke. Tentu saja dia belum pergi .”

Furiae kemudian menoleh ke Sakurai. Suaranya dingin saat dia berkata, “Ksatriaku berencana untuk pergi malam ini.”

Sakurai mendesah. “Ya… sudahlah.”

Yokoyama tampak terkejut. “Tidak mungkin?!”

“Yah, bepergian itu butuh waktu,” kataku membela diri. “Lagipula, aku ingin melihat bagaimana keadaan di era ini.”

Saya telah melihat beberapa perubahan pada sejarah sejak saya terbangun di masa sekarang, dan saya ingin melihat sendiri apa sebenarnya yang telah berubah.

Sakurai dan Yokoyama tampak terkejut.

“Yah…kurasa perilaku ini cocok untukmu,” Sakurai memutuskan.

Yokoyama tampak kurang yakin. “Kau tidak perlu terburu-buru pergi secepat itu … Aya, kau akan pergi bersamanya?”

Sasa mengangguk. “Ya. Kami sedang bersiap sekarang.”

“Sepertinya kamu menikmatinya.”

“Wah, sudah lama sekali sejak terakhir kali kita jalan-jalan.”

“ Liburan ?! Kau akan melawan raja iblis, bukan menginap di resor!”

“Ya! Dengan perjalanan, yang saya maksud adalah petualangan .”

Orang-orang selalu mengatakan padaku bahwa aku tidak memiliki rasa bahaya yang sebenarnya, tetapi Sasa sama buruknya denganku.

“Lucy, apakah kamu tidak akan menghentikan mereka?” tanya Putri Sophia.

“Jika kita meninggalkannya sendiri, dia akan pergi sendiri.”

“Tapi kau sudah bersamanya paling lama! Pasti dia akan mendengarkan jika kau memberi tahu—”

“Tidak. Sama sekali tidak. Lagipula, aku tidak bisa menolaknya saat dia bertanya.”

Putri Sophia mendesah. Rasanya mereka memperlakukanku seperti anak nakal.

“Ryousuke, hentikan ksatriaku! Kalian teman masa kecil, bukan?!”

“Ah… Sebenarnya, aku akan lebih bahagia jika dia bertarung bersama kita.”

“Bodoh, bodoh, bodoh!” teriak Furiae. Ia mulai memukulinya. “Kau bisa dengan mudah mengalahkan Iblis sendirian!”

“Ow ow!”

Heh, mereka memang akur.

Yokoyama tiba-tiba mendekat dan berbisik di telingaku. “Hei, Ryousuke dan Furiae sepertinya sedang bersenang-senang. Apa kau tidak keberatan?”

“Hm? Ya. Bagus.”

Karena Furiae bersikap seperti ini, dia mungkin bukan reinkarnasi Nevia. Sang Penyihir Bencana tidak ingin berhubungan baik dengan Pahlawan Cahaya—terutama karena dia pernah mati di tangan pahlawan bergelar itu di masa lalu.

“Kau aneh, Takatsuki,” jawabnya.

“Benarkah?” Aku bisa mengatakan hal yang sama kepadamu. “Kau tidak keberatan Sakurai dekat dengan gadis lain?” tanyaku.

“Dia sudah punya tiga puluh istri. Lagipula, dia selalu populer, bukan?”

Oh…dia bahkan punya lebih banyak istri sekarang… Aku yakin sebelumnya jumlahnya sekitar dua puluh. Wah, itu banyak sekali.

Yokoyama dan saya saling memandang dengan ekspresi agak aneh ketika orang lain datang.

“Maaf aku terlambat, Sophia,” kata Ratu Noelle. “Apakah Tuan Makoto masih…” Ia terdiam dan tidak berekspresi saat melihat Furiae memukul Sakurai.

Furiae segera bersembunyi di belakangku.

“Apa yang kau lakukan, Putri?” gerutuku.

“Seorang wanita menakutkan telah muncul, jadi kau harus melindungiku, ksatriaku.”

“Siapa yang kau sebut menakutkan?” tanya Ratu Noelle tajam. “Juga, kau harus bersikap lebih seperti ratu. Kau bahkan hampir tidak fokus selama pertemuan itu.”

“Yah, itu membosankan. Lagipula, semua orang di Laphroaig membenci Highland, jadi tidak ada satu pun orangmu yang mau mendengarkanku.”

“Meski begitu, melakukan sesuatu adalah tanggung jawab ratu!”

“Akan lebih mudah jika aku menggunakan Charm pada mereka semua.”

“Lady Furiae…tolong jangan berkomentar seperti itu,” kata Havel.

“Aku tahu. Itu hanya candaan.”

“Cukup, Noelle,” Sakurai menambahkan.

“Jika kau berkata begitu…”

Rasanya aneh melihat Furiae dan Noelle berbicara. Mereka jelas tidak ramah , tetapi interaksi ini jauh berbeda dari ketegangan yang saya rasakan di antara mereka selama pertemuan.

Saya meminta bantuan Yokoyama.

“Yah, hubungan orang-orang Highland dan Laphroaig sedang tidak baik, kan?” dia memulai. “Pertemuan itu berjalan cukup buruk. Namun, kedua ratu selalu mengadakan pertemuan terpisah di ruangan lain—mereka berbicara dengan Ryousuke dan aku. Benar begitu, Ryousuke?”

“Ya, kami mengobrol sekitar sebulan sekali.”

“Hah…”

Jadi pertemuan itu sendiri membuatnya tampak seperti negara-negara berada di ambang perang, tetapi para pemimpin sebenarnya memiliki pandangan yang sama. Sungguh melegakan.

Ratu Noelle menghampiriku. “Tuan Makoto, ngomong-ngomong soal pertemuan itu—apakah Anda benar-benar berniat pergi ke benua iblis? Anda baru saja bangun…dan saya yakin Sophia akan khawatir…” Wajahnya tegang dan khawatir.

“Itu benar.”

Aku menatap Putri Sophia. Dia masih tanpa ekspresi, meski matanya tampak agak dingin.

“Eh, kamu khawatir, Sophia?” tanyaku padanya.

Dia tetap diam, tetapi alisnya berkedut. Ah, dia pasti marah.

Dia menguntit ke arahku lalu mencubit pipiku dengan keras.

“Eh… Sho’ia?”

“Jika kau pikir aku tidak khawatir, maka itu lebih menyakitkan.”

“Maafkan aku atas kekasaranku,” kataku saat dia melepaskanku.

“Hati-hati selama perjalanan. Dengarkan Lucy dan Aya.” Setelah itu, dia berbalik.

Ratu Noelle mulai terkikik. “Kau benar-benar hampir berhasil. Oh, kau masih mengenakan lencana itu. Itu cocok untukmu…meskipun aku tidak yakin harus mengatakan itu.”

“Tunggu di sana!” Furiae menyela. “Apa maksudnya itu, ksatriaku?!”

“Oh, Ratu Noelle memberikannya kepadaku agar aku bisa pergi ke pertemuan itu,” jelasku.

“Apa?! Noelle, jangan coba-coba mencuri kesatriaku!”

“Kedengarannya…agak memalukan. Kalau kamu tidak suka, berikan dia satu milikmu sendiri.”

“I-Itu benar! Havel! Siapkan lambang untuk pengawal kerajaanku!”

“Lady Furiae, pasukan Laphroaig hanya terdiri dari para penyihir, jadi kami tidak punya apa pun yang dirancang untuk para kesatria.”

“Guh… Tidak terpikirkan.” Dia melotot ke lencana itu.

Jangan menatapku seperti itu! Aku tidak bisa berbuat apa-apa.

“Yah, aku membutuhkannya,” pikirku. “Aku orang biasa, jadi aku tidak mungkin bisa ikut tanpanya.”

Hal itu membuat Putri Sophia, Furiae, Sakurai, Yokoyama, dan Ratu Noelle menatapku dengan tatapan kosong. Dan bukan hanya mereka—Lucy, Sasa, Fujiyan, dan Nina juga menatapku. Tingkat kebisingan ruangan tiba-tiba menurun saat keheningan menguasai.

Mengapa suasananya menjadi canggung?

Putri Sophia adalah orang pertama yang berbicara. “Pahlawan Makoto, apakah kau mencoba mengatakan bahwa kau menganggap dirimu sebagai orang biasa?”

“Maksudmu aku bukan?” Aku bukan pahlawan lagi, jadi pastinya aku rakyat jelata lagi.

Lucy dan Sasa yang berdiri di samping Nina berjalan menghampiriku.

“Makoto…itu kesalahpahaman yang cukup besar.”

“Aku pikir Takatsuki tidak bertindak dengan benar.”

Apa yang sedang terjadi?

Fujiyan pasti sudah membaca pikiranku karena dia memberikan penjelasan yang sederhana. “Kamu dianggap sebagai pahlawan sejati, atau ‘Pahlawan Legendaris’, jadi kamu jauh dari sekadar orang biasa.”

“ Pahlawan sejati ?”

“Seperti Lady Rosalie atau Grandsage. Prestasimu telah mengangkat derajatmu.”

“Jadi…apa maksudnya?” Posisi itu sendiri tidak masuk akal bagi saya.

“Orang seperti itu tidak punya kewajiban,” jelas Putri Sophia. “Jadi, sesuai dengan keadaan, perwakilan masing-masing negara akan mengajukan permintaan . Kau adalah Pahlawan Mawar Legendaris, jadi kau sebenarnya punya kedudukan yang lebih tinggi daripada aku.”

A-apa-apaan ini?! Kebenaran itu benar-benar mengejutkanku.

“Jadi, mengingat posisiku yang lebih tinggi, dan kau membuatku bertekuk lutut sebelumnya…” gumamku.

“Jangan bahas itu lagi!” teriaknya. Dia mencubit lenganku dan wajahnya memerah.

“Anda sudah menduduki posisi itu, tetapi Anda tampaknya ingin meraih prestasi yang lebih besar dengan menantang Astaroth sendirian. Itulah sebabnya semua orang di pertemuan itu sangat terkejut,” jelas Ratu Noelle.

“Sekarang bintang Highland mulai memudar, mereka semua panik,” kata Furiae dengan kasar, melotot ke arah Ratu Noelle. “Orang-orang khawatir Pahlawan Legendaris Roses akan mengambil semua kejayaan.”

“Tentunya orang-orang Laphroaig juga panik?” Ratu Noelle bertanya balik dengan ekspresi tersinggung di wajahnya.

“Ketidaksukaan mereka yang terang-terangan terhadap kesatriaku jelas merupakan suatu kekhawatiran…” kata Furiae dengan ekspresi lelah.

Rupanya warga Laphroaig tidak suka kalau jabatan ksatria pelindungnya diambil alih olehku.

Tetapi tetap saja… Bagaimana pun juga, rupanya aku sekarang adalah pahlawan legendaris.

Posisi itu sendiri berarti saya bisa bersikap cukup egois mengenai apa yang saya katakan, namun, negara-negara lain kini waspada terhadap saya. Mungkin saya harus lebih berhati-hati tentang apa yang saya katakan di masa mendatang…

Saat aku asyik merenung, seseorang menyela.

Dua orang tiba-tiba muncul entah dari mana.

“Oh, jadi di sinilah kalian semua berkumpul?” tanya orang pertama.

“Ini pada dasarnya melibatkan semua orang yang terlibat,” kata orang kedua.

Gadis pertama mengenakan jubah putih, dan yang lainnya adalah seorang pendeta wanita pendek—Momo dan Estelle.

“Ada apa?” tanyaku. Dilihat dari ekspresi mereka, mereka pasti punya sesuatu yang penting untuk dikatakan.

“Ini tentang Penyihir Malapetaka,” kata Estelle. Wajah Furiae menegang.

“Sekarang Iblis sudah kembali, begitu pula dia,” Momo menambahkan dengan santai.

Aku teringat senyum dan suara Nevia saat dia memberitahuku bahwa aku sudah bertemu dengan orang yang akan bereinkarnasi menjadi dirinya.

Jadi dia berhasil… Sayangnya, sepertinya dia belum menemui ajalnya di masa lalu.

Nevia, sang Penyihir Malapetaka, adalah ratu Laphroaig seribu tahun yang lalu, sekaligus rekan Iblis. Dia adalah bos terakhir yang dikalahkan oleh Pahlawan Cahaya—Anna—dan aku. Sebenarnya, kami belum mengalahkannya. Dia berkata bahwa dia akan kembali ke era sekarang.

“Bagaimana kita tahu?” tanyaku. “Apakah itu Penglihatan Masa Depan Ira ?”

“Tidak.” Estelle menggelengkan kepalanya. “Penyatuan Nevia dengan salah satu Daemon menempatkannya dalam posisi di mana Dewa Suci tidak dapat mengamatinya.”

Jadi bagaimana kami mengetahuinya?

“Iblis dan monster di benua iblis sekali lagi menunjukkan tanda-tanda terpesona,” ungkap Momo.

“Ah… begitu,” jawabku, akhirnya melihat benang merahnya. Tidak ada seorang pun yang tampaknya memahami makna dari apa yang dikatakannya.

“Siapa pun bisa melakukan itu… Bahkan aku pun bisa,” gumam Furiae.

Aku menggelengkan kepala. “Tidak, kau tidak bisa, Putri.”

Estelle berbicara pada saat yang sama. “Ratu Furiae, kemampuan pesona Nevia berada pada level yang berbeda denganmu.”

“Tunggu sebentar!” protesnya. “Aku bisa memikat ratusan orang sekaligus, asal kau tahu! Kau tidak akan menemukan orang yang lebih hebat dalam hal sihir pesona di seluruh negeri ini.”

Kata-katanya membuatku mendesah. Estelle dan aku saling berpandangan.

“Tuan Makoto,” kata Estelle kepadaku. “Beritahu kami berapa banyak orang yang pernah menjadi budak Penyihir Bencana di masa lalu.”

Aku menoleh ke Furiae. “Putri, Nevia memikat semua orang di Laphroaig, dan semua orang di benua iblis—baik iblis maupun monster.”

Semua orang di ruangan itu yang belum tahu mengeluarkan suara kaget.

“Itu tidak…mungkin…”

“Benar. Setelah menyatu dengan Iblis, penyihir Nevia memiliki mana yang hampir tak terbatas. Dia ahli dalam Mantra , dan itulah mengapa dia sangat ditakuti,” kata Estelle cepat.

Bahkan Furiae pun terdiam mendengar itu. Namun, ada orang lain yang mengalihkan pembicaraan.

“Katakanlah, Ratu Furiae—karena kau dianggap sebagai reinkarnasinya, aku rasa kau harus lebih berhati-hati dengan kata-katamu,” saran Yokoyama.

Havel mengangguk. “Dia benar, Lady Furiae. Dengarkan baik-baik dan jangan ceroboh dengan pernyataanmu.”

“A-aku tahu!” seru Furiae sambil mengalihkan pandangan dengan canggung.

Aku tetap tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan hal terakhir yang dikatakan Nevia: Aku sudah bertemu dengan reinkarnasinya.

Mungkin menyadari apa yang sedang kupikirkan, Estelle tersenyum lembut. “Anda tidak perlu khawatir, Sir Makoto. Saya berasumsi Anda khawatir tentang bagaimana penyihir itu mengatakan dia akan bereinkarnasi menjadi salah satu kenalan Anda. Namun, saya ingin meyakinkan Anda bahwa itu adalah kebohongan untuk menebarkan keraguan dalam pikiran Anda. Atas instruksi Lady Ira, saya mengumpulkan semua informasi pribadi kenalan Anda dan mengungkap bahkan kehidupan pribadi mereka. Tidak satu pun dari mereka adalah reinkarnasi Nevia!”

Hampir semua orang berteriak dan menatapnya dengan kaget. Namun, bagi saya, saya akhirnya berhasil tenang.

Fiuh…syukurlah.

“Nevia kemungkinan berada di Eden di benua iblis,” lanjutnya. “Iblis dan monster yang terkena sihir menyebar dari lokasi itu.”

“Begitu ya. Aku belum pernah ke benua itu di era ini, jadi aku tidak akan pernah bertemu dengannya.”

“Tepat sekali. Apakah itu melegakan?”

“Sepertinya kamu tidak akan percaya.”

Kami berdua tertawa bersama.

“Tunggu, tunggu, tunggu!”

“Ada apa ini, Takatsuki?!”

“Ksatriaku, Estelle! Jelaskan apa yang ingin kalian katakan!”

Lucy, Sasa, dan Furiae mengerumuniku. Aku menatap Estelle. “Bukankah kau sudah memberi tahu semua orang tentang bagaimana Nevia mungkin bereinkarnasi menjadi seseorang yang kukenal?”

Saya cukup yakin semua orang seharusnya tahu karena Ira memberi tahu mereka.

Momo bergumam padaku dari sampingku. “Intel itu pasti akan menyebarkan keraguan di antara mereka, jadi rahasia itu dirahasiakan sebisa mungkin.”

“Jadi kamu juga membantu,” aku menyadari.

“Yah, secara teknis, aku sangat penting di Highland,” katanya sambil membusungkan dada kecilnya. Aku membelai rambutnya.

“Jangan khawatir, semuanya,” kata Estelle. “Meskipun aku menyebutkan informasi pribadi kalian, itu hanya dibagikan kepada Dewi Ira, dan aku tidak mengetahuinya secara pribadi. Dia memeriksa semuanya dari surga.”

“Oh…itulah maksudmu.”

“Baiklah, kurasa tidak banyak yang bisa kita lakukan, kalau begitu…”

“Ini masih kurang menyenangkan.”

Jadi, berkat aktivitas Nevia di benua utara, tak seorang pun yang ragu lagi. Tak ada kekhawatiran sekarang, jadi kami bisa berangkat secepat mungkin.

Aku merasakan tarikan di bajuku. Itu Momo.

“Tuan Makoto,” katanya. “Saya kira Anda tidak berniat pergi malam ini?”

“Ya. Sebenarnya aku mau berangkat sekarang.”

Dia mendesah panjang. “Apa kau tidak sadar mengapa aku membuat keributan saat kau mencoba menyelinap pergi?”

“Eh…untuk main-main denganku?”

“Tentu saja tidak!” gerutunya dengan marah. “Satu mantra darimu dapat menulis ulang peta! Bahkan di masa lalu, kau mengubah cuaca seolah-olah tidak ada apa-apanya dan memanggil badai! Dan terlebih lagi, karena kau telah berjanji pada dewimu itu, Dewi Ira tidak dapat melihat masa depanmu! Kita tidak dapat membiarkan orang seperti itu berkeliaran begitu saja!”

“Ah…benar…”

Dia benar-benar marah. Meskipun aku bukan lagi Pahlawan Resmi Negara, rupanya aku tidak bisa melakukan apa pun sesuka hatiku.

“Ada juga usulan dari bawahan Komandan Owain untuk memasukkan tindakanmu ke dalam Rencana Front Utara Ketiga. Para pemimpin akan begadang semalaman untuk menyelesaikannya, jadi kau harus memeriksanya sebelum kau berangkat besok.”

Aku terdiam, dan hatiku terasa ngilu—aku benar-benar merasa agak buruk. Apakah benar-benar masalah besar bagiku untuk melawan raja iblis?

Momo tertawa pelan. “Sejujurnya, kita sudah lama tidak menemukan jalan keluar tentang bagaimana menghadapi Astaroth. Sungguh melegakan bahwa kamu akan menyelesaikan masalah ini.”

“Momo…”

“Hajar dia sampai babak belur.”

Dia ada di mana-mana, bukan?

“Apakah kamu tidak khawatir padaku?” tanyaku.

“Mengkhawatirkanmu hanya membuang-buang waktu! Apa kau sadar berapa banyak waktu yang terbuang antara aku dan Anna untuk melakukan itu?!”

“Kau melakukannya…?”

“Kamu selalu melakukan hal konyol—setiap waktu!”

Huh. Dulu, aku merasa seluruh kelompok kami sangat dekat, tapi sepertinya Momo dan aku punya perspektif berbeda tentang apa yang terjadi saat itu.

Saat kami mengobrol tentang kenangan kami, aku merasakan beberapa tatapan mata tertuju pada kami. Lucy, Sasa, Putri Sophia, Furiae, Sakurai, dan Putri Noelle semuanya menatap tajam ke arah kami.

Sial, kita abaikan saja semua orang dari masa sekarang.

“Tuan Makoto.” Ratu Noelle tersenyum sinis padaku. “Kami akan menyiapkan kamar di dalam istana, jadi silakan gunakan untuk malam ini. Sepertinya masih banyak orang yang perlu berbicara denganmu.”

Aku tak mungkin menolak seorang ratu… Kurasa kita akan menginap di istana malam ini.

“Eh, apakah kalian semua bergabung dengan kami?”

Ruangan yang kami tuju sangat besar. Bisa menampung tiga puluh orang. Semua orang yang datang sebelumnya sudah pindah ke sini, dan kami sudah mulai berpesta.

“Tackie yang terhormat, kami telah menyiapkan semua yang Anda perlukan untuk perjalanan Anda.”

“Jika Anda membutuhkan hal lainnya, beri tahu kami saja!”

“Tapi ini bahkan belum satu jam…” gerutuku. Mereka berdua sangat mengesankan. Mereka menyiapkan semuanya dalam waktu singkat.

“Furiae, kau benar-benar harus lebih jujur,” kata Putri Sophia. “Bertindak seperti itu hanya akan menambah bebanmu.”

Lucy mengangguk. “Ya, itu membuatmu menjadi wanita yang sangat menyusahkan, Fuuri.”

Mereka beeenar-benar mengkritiknya habis-habisan atas perilakunya yang aneh saat aku pertama kali melihatnya setelah bangun tidur.

Furiae menundukkan kepalanya. “Baiklah… Maafkan aku.”

Ratu Noelle menyaksikan dengan kaget saat Furiae berlutut patuh di depan mereka berdua. “Furiae… K-Kau tahu kau seorang ratu, kan?”

“Aku tidak bisa menahannya… Mereka berdua telah banyak membantuku—Aya juga. Aku tidak bisa melawan mereka…”

Sepertinya Laphroaig tidak akan pernah berdiri sebagai sebuah negara tanpa bantuan mereka bertiga. Negara itu memiliki banyak penyihir, tetapi ratunya tidak dapat melawan dua petualang atau putri dari negara terkecil di benua itu. Dinamika kekuatan di sini benar-benar aneh.

“Guh! Aku juga ingin tinggal!”

“Tidak bisa, Kakek. Kamu masih punya pekerjaan.”

“Tuan Makotooooo!”

“Baiklah, ayo kita berangkat.”

Estelle menyeret Momo pergi. Rupanya, semakin tinggi statusmu, semakin banyak orang yang mengganggumu.

Aku akan menebusnya, Momo. Aku menangkupkan kedua tanganku sambil mengucapkan terima kasih dalam hati.

“Takatsuki! Ke sini!” seru Sasa sambil menarikku.

Kami bergabung dengan Sakurai, Yokoyama, dan Fujiyan dalam kelompok mantan teman sekelas. Sudah lama sekali sejak kami, orang-orang dari dunia lain, bertemu seperti ini. Kami mengobrol tentang sekolah sebentar, lalu kami mulai membicarakan pengalaman kami di sekolah menengah pertama. Sakurai, Sasa, dan aku semuanya dari sekolah yang sama, tetapi aku mengetahui bahwa Yokoyama juga bersekolah di sana.

“B-Bagaimana kau bisa melupakanku?!” tanyanya dengan marah.

“Tackie kita yang luar biasa tidak punya ruang dalam ingatannya untuk hal-hal yang tidak menarik baginya… Dia juga lupa tentang Lady Kei…”

“Fujiyan! Aku tidak lupa!” protesku. “Aku mengingatnya! Dia hanya terlihat sangat berbeda sehingga aku terkejut!” Aku tidak ingin sahabatku berpikir aku lupa seperti apa rupa istrinya.

Sasa terkekeh. “Itu seperti Takatsuki.”

“Ngomong-ngomong soal SMP,” kata Sakurai, “apakah kamu ingat saat kamu membantuku menghadapi penguntit itu?”

“Hm?”

Aku menggali ingatanku. SMP, Sakurai, seorang penguntit… Berkat kata kunci yang kuat itu, aku menemukan ingatan itu tanpa banyak kesulitan.

Tunggu, kau sedang membicarakan itu ?!

Tiba-tiba aku benar-benar sadar. Itu persis seperti yang ada di buku-buku horor!

Sementara itu, Yokoyama dan Fujiyan langsung membahas topik tersebut.

“Hah?! Apa yang kau bicarakan?!”

“Apa? Ini pertama kalinya aku mendengar hal ini!”

Tidak, jangan tanya! Kami berjanji untuk merahasiakannya.

“Aku ingat itu!” Sasa bersorak. “Takatsuki meminjam pakaianku. Dia sangat imut saat berpakaian silang.”

“Sasa?!” teriakku.

Sial, dia juga tahu soal itu! Dia pasti baru ingat!

“Hei, apa maksudnya?” tanya Yokoyama bersemangat. “Kedengarannya lucu sekali! Aku ingin tahu!”

“Ho hoh!” Fujiyan punya kemampuan Membaca Pikiran , dan dia menyeringai… Jangan bilang dia melihat ingatanku?!

“Ya, Takatsuki memang imut…” gumam Sakurai.

“Hei! Sakurai, kenapa kau—?”

Sakurai agak terbawa suasana dan merosot ke arahku. Aku mencengkeram kerah bajunya.

Tunggu sebentar… Apakah dia…?

“Sakurai, apakah kamu sudah minum?” tanyaku.

“Ah! Maaf! Mungkin aku tidak sengaja menumpahkannya,” Yokoyama meminta maaf.

Sakurai sudah tertidur dan bernapas dengan lembut. Tubuhnya tetap ringan seperti sebelumnya.

Fiuh… Setidaknya, catatan masa laluku kini tidak akan pernah terungkap.

“Ayo, Aya, ceritakan pada kami!”

“Um, sebenarnya aku tidak ada di sana, tapi—”

“Hentikan, Sasa!” teriakku.

Entah bagaimana, saya berhasil melewati percakapan itu tanpa membocorkan sesuatu yang konkret.

Aku tidak pernah menyangka masa laluku akan diungkit seperti ini… Telinga Sasa yang tajam membuat dia bisa mendengar setiap kata, dan dia menyeringai padaku. Sial, dia pasti akan menanyakannya padaku nanti.

Syukurlah, karena Sakurai sekarang sudah tertidur, pesta malam itu pun berakhir.

◇

Setelah perayaan sebelum keberangkatan kami berakhir, ruangan menjadi sunyi lagi.

Lucy dan Sasa berbagi kamar tamu, tetapi setidaknya ada sekat yang dipasang. Mereka berdua sedang menyiapkan perlengkapan perjalanan mereka.

Nina membawa berbagai macam produk baru bersamanya, jadi gadis-gadis itu bersenang-senang memilih perlengkapan mereka. Keduanya mengundang saya untuk memilih beberapa barang bersama mereka, tetapi pertanyaan terus-menerus tentang celana dalam mana yang lebih bagus akan membuat saya kesal, jadi saya kabur saja.

Masih ada waktu sebelum saya harus tidur, jadi saya putuskan untuk berlatih.

Aku memanggil Dia di dekat air mancur di taman istana. Karena aku sudah menyuruhnya untuk mengendalikan mana, aku tidak perlu khawatir dia akan menakuti siapa pun.

“Anda menelepon, Tuanku?”

“Dia, kita akan melawan Astaroth. Kita pernah bertemu dengannya sebelumnya—apakah kau ingat?”

Dia meletakkan tangannya di dagunya dan mendongak sambil berpikir. “Maksudmu keturunan dewa naga?”

“Ya, itu dia. Orang yang tidak pernah ditangani Cocytus sebelumnya.”

“Saya ingat dia, tuanku. Dia adalah musuh yang kuat saat itu.”

“Ya. Aku berjanji akan melawannya lagi. Kuharap kau akan membantu.”

“Tentu saja. Manfaatkan aku sebanyak yang kau mau,” jawabnya sambil membungkuk anggun.

Sekarang setelah kupikir-pikir, belum ada pertempuran besar lagi sejak aku kembali ke masa sekarang.

Mungkin berlatih sihir elemen adalah ide yang bagus. Meskipun itu mungkin akan membuat Momo kesal…

“Ksatriaku…? Apa yang sedang kau lakukan?”

Suaranya membuyarkan lamunanku. Aku bahkan tak perlu menoleh untuk melihat siapa orang itu, karena hanya ada satu orang yang memanggilku seperti itu.

“Putri? Apakah kamu tidak perlu kembali?”

Furiae mengabaikan pertanyaanku. “Siapa wanita itu?”

Haruskah seorang ratu mudah teralihkan perhatiannya? Yah, dia punya seseorang di dekatnya yang mungkin adalah seorang pengawal.

“Wanita baru lagi…” gumamnya. “Mungkin aku harus mengucapkan kutukan.”

Waduh. Aku harus menjelaskan semuanya pada Furiae sekarang karena dia memberikan saran yang jelas-jelas tidak sopan.

“Putri, Dia adalah Undyne. Kau ingat, kan?” Dulu aku hanya bisa memanggil mereka saat aku menggunakan Synchro dengan Furiae—sejak itu aku menjadi jauh lebih baik dengan elemental.

“Undyne…? Dia tampak hampir seperti manusia.”

Furiae benar. Sebelumnya, dia berwarna biru semitransparan, tetapi sekarang dia tampak seperti manusia normal. Tidak mengherankan jika Furiae salah mengira dia sebagai manusia normal.

Dia menatap Furiae, dan wajahnya berubah curiga. “Tuanku…apakah ini penyihir yang sama…?”

Biasanya, tidak peduli siapa pun yang kami hadapi, Dia tidak gentar—namun, kini dia tampak waspada.

“Tidak, dia ada di pihak kita. Dia orang yang berbeda dari pendeta bulan saat itu.”

“Begitu ya…” Masih ada sedikit rasa takut dalam kata-kata Dia. Ini sungguh langka baginya. Rupanya, Nevia telah meninggalkan kesan yang sangat kuat.

“Katakan, apakah aku benar-benar mirip dengan Penyihir Malapetaka?” Furiae bertanya dengan gelisah.

“Kau benar-benar terlihat seperti—” Dia mencoba berkata, tapi aku memotongnya.

“Kamu jauh lebih manis,” kataku keras.

Furiae mungkin tidak akan senang dengan kemiripannya dengan Nevia. Lagipula, menurutku mereka tidak mirip. Nevia sedikit lebih tua—dia tampak seperti berusia akhir dua puluhan.

“III?!” tanya Furiae, wajahnya merah padam.

“Penyihir itu tidak goyah, tidak peduli situasi apa yang dihadapinya. Kau jelas berbeda,” kata Dia kagum.

Setelah itu, Dia menghilang. Furiae dan aku berjalan kembali ke kamar. Dia mungkin akan menyapa Lucy dan Sasa lalu pergi.

Saat kami berjalan, Furiae terdiam. Dia sudah seperti ini selama beberapa waktu.

“Putri?” tanyaku.

Ada jeda yang cukup lama, lalu dia menjawab, “Apa?”

“Yah, kamu hanya tidak mengatakan apa pun.”

Jeda lagi. “Apakah itu penting?”

“Yah, kurasa tidak.”

Apakah aku mengatakan sesuatu yang membuatnya kesal? Dia tetap diam sampai kami mendekati ruangan.

“Makoto,” seseorang memanggil. Suaranya terdengar androgini, seperti suara seorang gadis atau pria muda yang belum dewasa.

Ini adalah Pangeran Leonardo.

“Ya? Ada apa?” tanyaku.

“Eh… sebenarnya aku ingin bicara denganmu.”

“Baiklah. Mari kita bicara di ruangan ini.”

“Tidak! Kita tidak bisa masuk ke sana. Di sini tidak apa-apa.”

Furiae mempertimbangkan ekspresi seriusnya. “Haruskah aku pergi?” tanyanya penuh pertimbangan.

“Tidak, aku ingin kau mendengarnya juga, Ratu Furiae.”

“Kau melakukannya?”

Apa yang ingin dia bicarakan dengan kita?

Dia ragu-ragu—sang pangeran terdiam beberapa saat.

“Pangeran Leonardo?” desakku.

“Ada apa?” ​​Furiae menambahkan.

Kami menunggu dia berbicara.

“Makoto…kau akan pergi ke benua iblis bersama kedua Crimson Fang, kan?”

“Crimson Fangs… Oh, Lucy dan Sasa? Ya, benar.”

Furiae mendesah. “Andai saja aku bisa ikut.”

“Sekarang kau seorang ratu, jadi kau tidak bisa melakukan itu,” kataku padanya.

“Aku tahu. Tapi, dulu kita pernah berpetualang bersama.”

“Ya, aku merindukannya… Ups, maaf soal itu, Pangeran Leonardo.” Kita sudah keluar topik. “Apakah kamu khawatir tentang sesuatu yang berhubungan dengan benua?”

Ini akan menjadi pertama kalinya saya pergi ke sana saat ini, tetapi saya pikir kondisinya pasti jauh lebih baik dibandingkan seribu tahun yang lalu.

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, bukan benua…aku ingin berbicara tentang dua Crimson Fang.”

“Lucy dan Sasa?”

“Bagaimana dengan mereka?”

Baik Furiae maupun aku sama-sama bingung. Mereka tampak sama bersemangatnya seperti biasanya. Mereka adalah petualang utama Roses, jadi mereka benar-benar dapat diandalkan. Aku tidak tahu apa masalahnya.

Mungkin mereka terluka dan menyembunyikannya…? Jika itu benar, aku harus memastikan mereka tidak memaksakan diri.

Namun, ternyata tidak demikian. Kata-kata berikutnya yang keluar dari mulutnya mengejutkan saya.

“Ada…desas-desus bahwa mereka berdua…berhubungan buruk.”

Furiae dan aku berpikir sejenak. “Maaf?” tanya kami serempak.