Bab 7: Makoto Takatsuki Diinterogasi oleh Raja Iblis Agung

“Oh, Kain. Aku khawatir saat kamu menghilang,” kata Nevia, tampaknya tidak kaget melihatnya bersama kami.

Sementara itu, Kain hanya diam saja. Bukan hanya dia—tidak ada orang lain yang memandangnya. Alasannya? Pesona , tentu saja. Keahliannya menghilangkan semua hak pilihan, dan seseorang bisa terpesona hanya dengan mendengar suaranya. Bahkan Anna kemarin tersendat melawan kekuatan Mantra Ratu Nevia , dan dia adalah Pahlawan Cahaya.

Mengingat semua ini, hanya satu dari kami yang mau berbicara dengannya.

“Terima kasih atas bantuan Anda, Yang Mulia,” jawab saya.

Aku adalah ksatria pelindung pendeta bulan, jadi aku sudah tahu kalau Mantra Furiae tidak mempan padaku.

“Ya ampun, hanya kamu yang mau berbicara denganku, Makoto Takatsuki. Betapa kesepiannya.”

“Mereka semua pemalu.”

Dia terkikik. “Baiklah, mari kita rukun hari ini.”

“Benar.”

“Yang Agung sangat ingin bertemu dengan kalian semua. Cara ini.”

Dengan itu, dia naik ke atas seekor naga penyakit busuk. Kami hampir tidak akan ikut bersamanya , jadi Mel kembali ke wujud naganya untuk bertindak sebagai transportasi kami. Kami mengikuti Ratu Nevia, berangkat melewati langit yang suram. Kami bahkan tidak perlu bertanya ke mana kami akan pergi—sudah jelas.

Eden, Kastil Terapung.

Itu adalah istana Iblis—yang muncul di langit Lees tadi malam. Sulit untuk menilai skalanya dari permukaan tanah, tapi aku tahu satu hal.

Itu besar…

Pendakian Mel melintasi langit memperjelas ukuran sebenarnya. Tingginya kira-kira sebesar Awan Kegelapan , dan dengan menggunakan Clairvoyance , aku tahu kalau itu mungkin sebesar bandara.

Daratan tempat kastil berada berbentuk oval, dan ditutupi oleh material berwarna gelap. Saya tidak bisa memutuskan apakah itu terlihat metalik atau kristal. Kelihatannya buatan, tapi bahkan di dunia lamaku, aku tidak bisa membayangkan sesuatu sebesar itu benar-benar terbang.

Kami berada dua hingga tiga ratus meter darinya ketika sesuatu berubah. Udara terasa berat, seperti tersangkut di dadaku. Sesuatu seperti kabut menghalangi pandangan kami. Apakah itu racun…? Itu mengingatkan saya pada Forest of Fiends di Springrogue.

Itu adalah penghalang yang dibangun Iblis, Ira menjelaskan dalam kepalaku.

Jadi kami berada di wilayahnya sekarang.

“Sepertinya kita sekarang berada dalam penghalang Iblis,” kataku pada yang lain. “Apakah kalian semua mampu mengatasinya?”

Mereka semua mengangguk, jadi saya yakin mereka tidak mengalami masalah. Setidaknya penghalang itu sepertinya tidak bisa menghasilkan serangan ofensif.

Segera, naga penyakit busuk ratu hinggap dengan lembut di pulau terapung. Mel mengikutinya dan kami semua dengan hati-hati turun ke tanah.

“Dia…”

Ini adalah tempat yang aneh. Tanahnya tidak terbuat dari tanah, tapi dari bahan yang terlihat seperti kaca pecah dan berkilau. Tidak ada tumbuhan, tapi ada tulang-tulang di tanah—tampaknya itu berasal dari makhluk yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Namun, dari semuanya, hal yang paling menarik perhatian adalah…

“Tuan Makoto… Saya merasa tidak enak badan…”

Wajah Momo terjepit; Anna mengenakan tampilan serupa.

Monster penyakit busuk…

Monster-monster yang menyimpang menggeliat di seluruh pulau. Harus kuakui, mereka bahkan lebih buruk daripada monster penyakit busuk yang pernah kulihat di masa lalu—hampir seperti eksperimen yang gagal.

Ada slime dengan pembuluh darah melintasi permukaannya, orc dengan beberapa kepala, dan goblin tanpa kulit, hanya saraf yang terbuka. Bahkan ada ular yang kehilangan sisiknya sehingga tampak seperti kulitnya terkelupas. Tak satu pun dari mereka adalah makhluk yang layak.

Ratu terkikik.

“Menggemaskan, bukan? Yang Agung menciptakan mereka.”

Rupanya dialah satu-satunya yang menganggap mereka menawan—belaian lembut yang dia berikan kepada mereka adalah buktinya.

“B-Benar,” aku mengangguk, merasakan otot pipiku melonjak. Jelas sekali, saya tidak merasa mereka lucu sama sekali. Saya melihat sekeliling pulau, melakukan yang terbaik untuk mengalihkan pandangan dari makhluk menjijikkan itu.

Menara besar di tengah pulau itulah yang menarik perhatian saya selanjutnya. Sebenarnya, itu adalah satu-satunya bangunan di pulau itu. Aku pernah mendengarnya disebut kastil Iblis, tapi sepertinya kastil itu tidak seperti kastil mana pun yang pernah kulihat.

Apakah Iblis benar-benar ada di sana? Dan sebuah menara, ya? Hmmm.

Kamu nampaknya khawatir, Makoto Takatsuki.

Ira, ini jebakan ya?

Nah, menara biasanya digunakan untuk memperkuat sihir…

Penyihir sering menggunakan item untuk meningkatkan kekuatan mantranya. Misalnya, Lucy selalu membawa tongkatnya, dan Rosalie menggunakan lingkaran sihir untuk memperkuat sihirnya. Saat penyihir membuat mantra skala besar, mereka akan membangun menara dan menggunakannya dalam perapalan mantra.

Mantra besar yang diucapkan oleh Iblis…

Saya ingat pembalikan siang-malam saat kami melawan Bifron. Jika Iblis bisa melakukan itu berulang kali, maka pertarungan pun tidak akan terjadi.

Jangan khawatir! Menara itu sepertinya dirancang untuk melindungi siapa pun yang ada di dalamnya. Saya ragu itu memiliki tujuan ajaib.

Dia terdengar percaya diri saat dia menyangkal kekhawatiranku.

Itu tidak membantu…

Mengapa?!

Nah, Anda terus mengacaukan prediksi Anda.

I-Tidak apa-apa. Percaya saya!

Yah, mengkhawatirkan hal itu tidak akan membantu. Jika keadaan menjadi kacau, kita hanya perlu melarikan diri.

Ngomong-ngomong, Ira, tahukah kamu seperti apa rupa Iblis?

Aku sudah menanyakan hal ini pada Cain dan Mel terlebih dahulu, tapi mereka berdua bersikap lemah lembut dan tidak mengucapkan sepatah kata pun. Rupanya mereka tidak mau membicarakan hal itu. Jadi seperti apa rupanya…?

Yah, bahkan kami para dewi pun tidak bisa memberitahumu secara pasti… Dalam sejarah aslinya, Pahlawan Cahaya kehilangan satu tangan dan satu kaki dalam pertempuran terakhir namun berhasil mengalahkan Iblis. Karena awan, Althena tidak bisa berbicara dengan Anna.

Saya terkesan bahwa Anna berhasil mengalahkannya dalam kondisi seperti itu. Aku melirik ke arahnya. Tidak mungkin aku membiarkan dia menderita seperti itu…

“Makoto, ada apa?” Anna mengarahkan senyum tegang ke arahku.

“Tidak apa-apa,” kataku, berusaha memastikan dia sesantai mungkin. “Mari kita lakukan secara perlahan.”

Saya menghabiskan pagi hari mengumpulkan sinar matahari sebanyak mungkin untuknya. Sekarang dia bisa menjadi lebih kuat dibandingkan saat kami melawan pasukan raja iblis kemarin. Satu-satunya peran saya adalah memastikan dia berada dalam kekuatan penuh.

Makoto Takatsuki, kalian semua akan menghadapi Iblis, jadi bicaralah dengan yang lain.

Oh benar. Saya mengikuti sarannya.

“Johnnie, apa kabarmu?”

“Baik baik saja.” Kedua matanya terpejam tetapi berjalan dengan percaya diri.

Kami pernah mendengar bahwa kebanyakan manusia yang bertemu Iblis tidak menjaga kewarasannya. Mel adalah monster dan Momo adalah vampir, jadi kupikir mereka mungkin akan baik-baik saja—Anna mendapat berkah dari skill Pahlawan Cahaya . Lalu bagaimana dengan Johnnie, yang bukan monster dan juga bukan seorang pahlawan yang dilindungi?

Dia baru saja berkata: “Saya akan menutup mata sejak awal dan meminta para elemental memberi tahu saya tentang situasinya.”

Sepertinya dia bisa bertarung meski dengan mata tertutup. Dia sungguh mengesankan. Mengingat betapa kikuknya Lucy dalam berbagai hal, sulit dipercaya bahwa mereka ada hubungannya.

Saya menoleh ke Momo dan melihat dia terlihat sangat sakit. “Hei, kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.

“A-aku baik-baik saja…”

“Jangan terlalu memaksakan dirimu.”

“Benar, Tuan Makoto.”

Saya merasa tidak enak karena dia ada di sini untuk berperang, tetapi kami membutuhkannya. Tapi dia bukan seorang pejuang—dialah jalan keluar kami. Dia dan Mel adalah satu-satunya yang bisa menggunakan Teleportasi . Memiliki lebih dari satu pengguna Teleportasi akan menjadi keuntungan bagi kami jika keadaan berjalan menyimpang. Tapi lebih dari itu, Momo ada di sini karena dia ingin ikut bersama kami.

Dengan lembut aku memegang tangannya.

“Mel, Kain, bagaimana dengan—”

“Jangan khawatir.”

“Saya sudah ke sini berkali-kali.”

Yah, keduanya tampak baik-baik saja. Yang tersisa sekarang hanyalah…

Bagaimana denganmu ? tanya Ira. Ruang-waktu di pulau itu melengkung, dan racunnya cukup tebal.

Aku melihat sekeliling dan menarik napas lebih dalam dari biasanya. Sejujurnya, aku tidak merasakan apa-apa.

Ya, kamu luar biasa padat.

Kasar. Anda bisa saja memuji saya karena tetap tenang.

Saya kira keberanian Anda akan berguna. Pastikan Anda siap untuk merapal mantra peringkat dewa kapan saja.

Tidak apa-apa. Aku akan menyiapkan Dia juga. Berbicara tentang…

Aku menoleh padanya. “Apa kabarmu ?”

“Bawanku…” katanya lemah. “Aku tidak suka tempat ini…”

Tampaknya, penghalang Iblis tidak menyenangkan bagi para elemental. Ya, kami mengharapkan itu. Kekuatan sihir suatu elemen bergantung pada lingkungan.

“Mengerti. Aku akan meneleponmu jika keadaan menjadi buruk.”

“Benar…” Suaranya menjadi lebih pelan. “Hati-hati, tuanku.” Saya sudah menghubungi semua orang. Sekarang kita tinggal melawan Iblis.

Ratu Nevia, yang memimpin, tidak berbalik. Saya kira dia tidak bisa mendengar percakapan kami. Aku hampir yakin dia akan mengatakan sesuatu tentang kami.

Hm…

Melihatnya berjalan, saya menyadari langkahnya sedikit berat.

Apakah dia terluka…? Tidak, ini lebih terlihat seperti kelelahan.

Aku tidak tahu kenapa, tapi ratu terlihat lelah.

Kami segera tiba di depan menara di tengah pulau. Kami berdiri di depan pintu depan yang besar, dan saat aku bertanya-tanya bagaimana cara membukanya, pintu itu mulai berderit terbuka perlahan.

Ruangan di dalamnya gelap gulita—tidak ada yang terlihat dari tempat kami berdiri.

“Lewat sini,” kata Ratu Nevia sambil berjalan melewati pintu.

Kami mengikuti.

Hm?

Sensasi aneh melanda kami. Hal ini mirip dengan apa yang saya rasakan ketika kami mendekati pulau itu.

Kami telah melewati penghalang lain. Menaranya sendiri juga pasti punya. Ira benar—ini adalah menara untuk tujuan pertahanan. Dua lapis penghalang sepertinya merupakan perencanaan yang cukup hati-hati.

Bagian dalam menara itu remang-remang. Aroma manis memenuhi gedung.

Itu… familiar.

Obat. Aku ingat betapa lazimnya bau ini di bar-bar Symphonia. Tapi kenapa Iblis punya narkoba di sini?

Saya melihat sekeliling dengan Night Vision . Seluruh area itu sepi. Berbeda dengan Astaroth, tidak ada tanda-tanda adanya bawahan. Sebaliknya, ada hal lain yang menarik perhatian saya.

Lingkaran sihir yang rumit bertatahkan di seluruh lantai dalam tumpukan yang tumpang tindih.

Melihat mereka saja membuatku merasa tidak nyaman. Tampaknya mereka tersusun dalam tumpukan yang tidak teratur, tapi pasti ada tujuannya. Saya melihat formula yang mengumpulkan mana di tengah lantai.

Seseorang menelan ludah. Aku bisa mendengar jantungku sendiri berdebar kencang.

Dia di sini.

Kami akhirnya berhadapan dengan penguasa dunia ini, Raja Iblis Agung Iblis.

Ada sosok berdiri di tengah menara. Ketika saya melihatnya, saya mengerutkan kening.

Apaan…?

Itulah kata-kata pertama yang terlintas di benak saya.

Sebuah bangunan mirip singgasana sedang bertumpu pada sebuah mimbar. Ratu Nevia dari Laphroaig yang cantik, sang Penyihir Bencana, berdiri di samping takhta.

“Semuanya, kalian sekarang berada di hadapan Iblis Besar,” dia mengumumkan.

Raja Iblis Agung Iblis; pemimpin para raja iblis yang menguasai dunia; monster abadi yang bisa menggunakan semua sihir dan tidak terpengaruh oleh serangan apa pun; seorang pengotoran yang mampu membangkitkan orang mati; seseorang yang membuat semua orang yang melihatnya merasa takut. Saya telah mendengar banyak hal tentang dia, tetapi tidak ada yang spesifik. Saya bahkan pernah mendengar orang mengatakan bahwa dia adalah makhluk amorf yang tidak memiliki bentuk tetap.

Tetapi…

“Kamu Iblis?” Saya menanyakannya . Bahkan dengan perkenalan Nevia, aku tidak sepenuhnya yakin.

Itu bukan bentuk manusia. Faktanya, ia sama sekali tidak seperti makhluk hidup lainnya.

Sederhananya, Iblis adalah segumpal daging yang mengambang. Tumbuh dan menggeliat dari tubuhnya adalah kepala dan anggota tubuh manusia, serangga, dan bahkan monster.

Itu tampak lebih mirip instalasi seni daripada makhluk sebenarnya.

Tetap saja, ia masih berdenyut, jadi ia pasti hidup. Bentrokan warna merah, biru, dan kuning yang berceceran di mana-mana hampir menyakitkan untuk dilihat.

Tangan-tangan yang keluar dari tubuhnya yang berdaging menggeliat-geliat tidak menyenangkan seperti tentakel, dan banyak mulutnya mengeluarkan suara yang sangat tajam. Namun matanya lebih menarik perhatianku—matanya tersebar di seluruh permukaan makhluk itu, bersinar dalam berbagai warna pelangi, dan berputar dengan aneh di dalam rongganya.

Beberapa mata menatapku. Aku merasa merinding di kulitku saat aku balas menatap.

Itu…seperti monster penyakit busuk…

Monster penyakit busuk di luar menara cukup tidak menyenangkan, tapi benda di depan kami sekarang membuat makhluk itu terlihat sangat menyenangkan. Meskipun mungkin sarkastik, saya sekarang setuju dengan ratu yang menyebut mereka lucu. Bisakah benda ini berbicara?

Saat aku menunggu jawaban, ratu terkesiap bahagia.

“Betapa indahnya! Anda adalah satu-satunya yang menjaga kewarasan Anda saat melihat Raja Iblis!”

“Hah?” Sepertinya ada yang salah dengan hal itu. Aku berbalik. “Hah!”

Yang lainnya pingsan. Anna, Momo, dan bahkan Mel tergeletak di lantai. Ayo! Cain, kenapa kamu juga terjatuh?!

Satu-satunya yang masih sadar adalah Johnnie, tapi dia sudah berlutut. Tampaknya tidak melihat Iblis secara langsung telah membantu.

Aku segera meraih Anna, menariknya tegak.

“Anna! Tetaplah bersama kami. Johnnie, kamu baik-baik saja?!”

“Ya,” jawabnya. “Itu hanya racun…”

Setidaknya dia berhasil merespons. Momo dan Mel juga datang. Tapi aku harus membiarkan mereka melakukannya.

Selama pestaku gagal, aku sedang waspada terhadap serangan, tapi baik Iblis maupun Ratu Nevia tidak melakukan apa pun. Dia hanya menatap kami dengan senyum santai.

“Ma…ko…untuk.”

Wajah Anna pucat, tapi dia berhasil membuka mulutnya. Hampir tidak ada cahaya di matanya, dan tidak fokus.

Aku meletakkan tanganku di keningnya dan bergumam, “ Sihir Matahari: Sinkronisasi .”

Saya menggunakan mantra sihir matahari tingkat rendah, Heal . Itu masih belum dimurnikan, tapi karena aku telah tersinkronisasi dengan Pahlawan Cahaya, itu diaktifkan, dan dia perlahan-lahan muncul.

“Anna, setelah kamu bisa berkonsentrasi, gunakan sihir penyembuhan pada dirimu sendiri.”

“B-Benar… Makoto, apa yang kamu—?”

Sebelum Anna dapat menyelesaikan pertanyaannya, saya mengulurkan tangan dan melemparkan bola air. Bola air sebesar bola basket itu bertabrakan dengan wajah Cain yang tertidur.

“Bwah?!” Dia melompat berdiri. “Saya pingsan?!”

“Sedikit saja,” kataku dingin. Saya pikir Anda sudah bertemu dengannya beberapa kali?!

Kain mulai meminta maaf dengan panik. “TIDAK! Aku…belum pernah melihatnya sebelumnya !”

“Dia benar,” gumam Mel sebagai jawaban. “Iblis yang kukenal tidak tampak seperti itu…”

Oh?

Apakah kita salah memilih Raja Iblis Agung? Aku melihat kembali ke arah Iblis dan Ratu Nevia.

Semua mata monster penyakit busuk itu telah tertutup kembali, dan sekelilingnya terperosok dalam kabut tebal. Ketidaknyamanannya tidak seburuk itu lagi.

“Sungguh disesalkan,” kata Ratu Nevia sambil menghela nafas panjang. “Hanya Anda yang bisa menyaksikan kemegahannya secara utuh.”

“Apa yang sedang terjadi?” Saya bertanya. Padahal, kalau dilihat dari reaksi Anna dan Mel, aku punya ide.

Saya pernah melihat hal serupa sebelumnya…ketika semua orang di katedral menyaksikan Nuh.

Tiba-tiba, suara wanita cantik terdengar di menara. “Mengapa kamu di sini?!”

Kepala Momo dan Cain terangkat dan mereka dengan panik mencari sumber suara.

“A-Siapa itu tadi?”

“Siapa kamu?”

Tapi aku tidak terkejut. Suara itu familiar pada saat ini.

“Ira?” Saya bertanya. Biasanya aku hanya bisa mendengarnya melalui telepati.

“Oooh,” ejek Ratu Nevia, nadanya mengejek. “Dewi surga, haruskah kamu benar-benar ikut campur dalam dunia ini? Kamu akan dihukum, tahu.”

“Nevia! Kenapa kamu bersamanya? Apa yang Naya lakukan?!”

Ratu Nevia terkikik. “Naya tidak ikut campur. Anda harus tahu itu.”

Bahu Anna bergetar mendengar kemarahan dalam suara Ira. Aku meletakkan tanganku dengan lembut di bahunya.

“Ira, apa yang membuatmu begitu marah?” Saya bertanya.

“Makoto Takatsuki…”

Sepertinya dia tidak ingin memberitahuku segera. Sejujurnya, cukup aneh kami bisa mendengarnya sama sekali. Suara-suara tidak bisa mencapai bumi dari surga. Itu sebabnya aku memiliki kalung komunikasi yang dia berikan padaku.

“Penghalang membuat ruang ini menjadi dunia lain— itulah mengapa kamu bisa mendengarku.”

“Alam lain…”

Rasanya aneh melewati penghalang itu. Tapi mereka juga tidak melakukan apa pun untuk menggagalkan kami sebagai penyusup. Bahkan dengan statistikku yang serendah itu, aku tidak merasa lebih buruk sama sekali.

“Untuk apa penghalang itu?” Saya bertanya.

“Dengan baik-”

“Yang Agung hanya bisa bertahan di dalamnya,” sela Ratu Nevia. Wajahnya murung, dan dia tampak murung.

“Maksudnya itu apa?” Anna bertanya. Dia berdiri di sampingku, Balamung sudah siap, meski wajahnya masih tampak pucat.

“Ira, bisakah kamu menjelaskannya?”

Saya menunggu jawabannya.

“Dia… adalah keilahian yang dihilangkan,” aku Ira. “Makhluk yang gagal menjadi dewa. Typhon tidak memanggil raja iblis dari dunia lain, dia mengirim dewa ke sini. Saya tidak percaya dia dengan jelas melanggar hukum ilahi…”

“Dewa…?”

Saya sekali lagi melihat segumpal daging yang melayang di udara. Tangan dan tentakel yang menggeliat itu tidak terlihat “ilahi” sedikit pun. Itu hanyalah monster yang memuakkan. Selain itu, ia bahkan tidak berbicara, jadi apakah ia benar-benar cerdas?

“Kamu pria yang kasar.”

Seorang anak laki-laki tampan tiba-tiba muncul dari tumpukan daging. Dia setengah transparan seperti hantu.

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. “Dan Anda?”

“Iblis. Aku sudah memperkenalkan diriku, bukan?”

“Hm?”

Aku hendak mengatakan bahwa itu adalah pertama kalinya dia berbicara, tetapi kemudian aku menyadari bahwa suara tajam tadi mungkin adalah dia yang mencoba berbicara kepada kami.

“Sepertinya kamu tidak mengerti kata-kataku,” kata anak laki-laki yang mengaku sebagai Iblis. Dia terdengar sangat menyesal. “Kalau begitu, aku harus mengambil bentuk yang agak merepotkan ini—hanya jiwaku. Izinkan saya mengoreksi satu hal, Ira. Saya tidak di sini karena perintah Typhon. Aku hanyalah Scrap lemah yang lolos dari dunia bawah. Saya akui saya tidak bisa tinggal di luar menara ini. Mana di tempat ini terlalu langka, jadi udaranya seperti racun bagiku. Faktanya, menara itu sendiri hampir tidak dapat menopang saya.”

“Hah…”

Jadi jika aku menghancurkan menaranya…itu akan mengalahkannya?

“Saya lebih suka Anda menahan diri,” kata Iblis. “Jika kamu mencobanya, aku akan menyerang dengan sungguh-sungguh.”

Dia membaca pikiranku, seperti yang selalu dilakukan Noah dan Eir. Namun rasanya masih aneh kalau dia langsung menyatakan kelemahannya. Saya memastikan bahwa saya siap untuk mengucapkan mantra peringkat dewa kapan saja.

Dia sepertinya menangkap pikiranku sekali lagi, dan dia tersenyum ramah ke arahku.

“Pahlawan Masa Depan Makoto Takatsuki dari Mawar.”

Aku membiarkan kata-katanya menggantung di udara sunyi selama beberapa saat. “Apa? Aku merasa aneh kalau kamu mengenalku.”

Anna dan yang lainnya tampak terguncang, tapi aku tidak terkejut—Iblis adalah dewa, jadi dia pasti sudah mengetahui tentangku selama ini.

Anak laki-laki itu mengejek. “Ini tidak aneh. Saya memanipulasi masa lalu ketika saya bangkit kembali di masa depan untuk menghadapi Pahlawan Cahaya. Saya tidak menyangka akan ada pembunuh yang dikirim dari masa depan. Dan rasul Nuh pada saat itu…” Suaranya mengecil di akhir pernyataannya.

“Yah, kamu bangkit kembali di masa depan. Mengapa tidak melakukan semua upaya ini pada era itu?”

Karena manipulasinya, aku harus melakukan perjalanan melintasi waktu.

“Pasti kamu sudah mengetahuinya. Penguasa di masa depan adalah manusia. Iblis diasingkan ke benua utara, dan terlalu sedikit pilar kekuatan kita, para raja iblis, yang masih bertahan. Tidak ada peluang kemenangan di masa depan.”

Aku balas menatapnya dalam diam. Dia berbicara dengan sedih, tapi semuanya terasa seperti kebohongan. Eir pernah berkata bahwa pertarungan melawan Raja Iblis Agung akan menjadi pertarungan yang sengit.

“Tuan Makoto…”

“Makoto Takatsuki…”

Momo dan Cain telah berkumpul dengan baik sementara aku mengulur waktu. Kami semua kurang lebih aman. Hanya satu masalah: yang perlu dilakukan Iblis hanyalah kembali ke wujudnya yang rusak, dan itu akan membuat semua orang pingsan lagi.

“Makoto Takatsuki, gunakan mantra peringkat dewa untuk menghancurkan menara ini. Itu akan menghalangi dia untuk menggunakan kekuatan penuhnya meski dalam wujud aslinya,” kata Ira. “Kalau begitu serahkan sisanya pada Pahlawan Cahaya.”

Aku mengangguk kecil. Itu juga ideku. Tidak ada lagi yang bisa kami lakukan.

Aku meletakkan tanganku di sekitar kalung yang dia berikan padaku.

“Apakah kamu akan menyia-nyiakan animamu seperti itu?” Iblis bertanya, menghentikanku.

“Limbah?”

Itu adalah cara yang aneh untuk menggambarkannya. Apakah ada cara yang lebih baik?

“Tentu saja. Anda ingin menggunakan animanya untuk menghancurkan menara, tetapi Anda bisa menggunakannya untuk memperkuat diri Anda sendiri. Anda bisa menjadi prajurit atau penyihir yang tak terkalahkan. Lagipula, sihir ilahi dapat menyebabkan keajaiban apa pun.”

“Apakah itu mungkin, Ira?” Saya bertanya. Aku tidak akan mempercayai kata-kata Iblis.

Dia tidak menjawab.

“Jika Anda ingin membuat diri Anda tidak menua dan tidak pernah mati, Anda dapat dengan mudah kembali ke masa depan. Itu keinginan terbesarmu, bukan?”

Itu mengejutkan saya.

Karena saya telah melakukan perjalanan ke masa lalu, saya berasumsi bahwa saya perlu melakukan perjalanan kembali. Tapi jika aku menjadikan diriku abadi…aku bisa hidup seribu tahun. Pada dasarnya, masa depan akan datang kepada saya.

Sihir ilahi bisa melakukan itu, ya…

“M-Makoto Takatsuki…itu…” Suara Ira bergetar.

“Sepertinya sang dewi tidak setuju dengan metode itu. Yah, itu adalah anima yang diberikan padamu karena kesalahannya. Seorang demigod yang dilahirkan melaluinya akan sangat tidak nyaman baginya.”

Ira tidak membantah perkataannya. Jadi dia mati-matian.

Sebuah jalan kembali…

Saya akhirnya punya satu. Sebenarnya, aku sudah memilikinya sejak lama, meski aku belum sadar kalau aku bisa menggunakan anima di sini untuk pulang ke rumah.

Iblis sepertinya menyadari keragu-raguan itu, jadi dia melanjutkan.

“Bagaimana? Tinggalkan para dewi dan tuntutan mereka yang tiada henti. Bergabunglah dengan saya.”

“Kita membutuhkan penguasa lain di benua barat. Posisi itu sekarang kosong,” tambah Ratu Nevia sambil tersenyum.

Mereka tidak menyerang—hanya berbicara. Ini pasti acara utamanya.

“Makoto…” gumam Anna sambil mencengkeram lenganku. Aku menoleh ke belakang dan melihat Cain dan Mel terlihat gelisah.

Tapi aku sudah tahu jawabanku.

“Sayangnya bagimu, aku tidak menjadi raja iblis.”

“Begitu…” kata Ratu Nevia dengan ekspresi kecewa.

Ekspresi wujud kekanak-kanakan Iblis tidak berubah.

“Itu masuk akal. Lagipula, kamu berada di sini melalui dekrit ilahi Althena untuk mengabdi pada Pahlawan Cahaya, dan kamu memiliki anima Ira. Kursi raja iblis masih jauh dari cukup.”

Iblis melayang di udara, semakin dekat denganku. Berbeda dengan segumpal daging di atas takhta, bentuk ini tampaknya tidak mengancam sama sekali. Anak laki-laki itu, dengan ciri-ciri yang sempurna, berbicara kepadaku sambil tersenyum.

“Makoto Takatsuki, jika kamu bergabung denganku, aku akan memberimu separuh dunia.”

“Apa?!” Ratu Nevia berseru kaget. “Tuan Iblis, apakah kamu serius?!”

Anna dan yang lainnya juga tersentak. Bahkan saya sedikit terkejut.

“Betapa murah hati,” kataku.

“Kamu sangat berharga. Anda tidak perlu menjadi Pahlawan Resmi Negara di suatu negara kecil di masa depan. Anda harus menguasai dunia ini. Dan jika kamu menggunakan anima itu, kamu dapat melakukannya hampir selamanya.”

Suaranya membelai telingaku.

“Sekarang, genggam saja tanganku, dan kamu bisa menguasai dunia ini bersamaku.”

Dia tersenyum, dan huruf-huruf di layar muncul di sisinya.

Maukah kamu mengambil separuh dunia dari Iblis?

(Ya)

(TIDAK)

◇ Perspektif Momo ◇

Suara guru Mel membangunkanku.

“Apakah kamu baik-baik saja?” dia bertanya.

“Saya…”

Iblis telah membuatku pingsan, dan dia membangunkanku kembali. Tapi wajahnya sama pucatnya denganku. Johnnie, Anna, dan bahkan ksatria hitam yang menakutkan itu telah dibuat kewalahan oleh pemandangan Raja Iblis Agung.

Tetapi…

Ada satu keanehan di antara kami.

“Yah, baiklah, Pemain RPG benar-benar sebuah berkah.”

Sir Makoto adalah satu-satunya di antara kami yang bersikap normal. Sebenarnya tidak. Tidak ada yang normal dalam hal ini. Dia menikmati percakapan dengan Iblis.

Menakutkan…

Ini pertama kalinya aku takut padanya. Sampai saat ini, saya hanya melihatnya sebagai seseorang yang dapat saya andalkan. Dia telah membantu kami melewati kesulitan apa pun yang kami hadapi. Tetapi…

Melihat dia berbicara dengan gembira dengan benda itu …

Apakah dia manusia?

Ratu Nevia berbicara selanjutnya. Dia masih memiliki senyuman di wajahnya. “Jadi, pahlawan dari masa depan, maukah kamu memerintah dunia bersama Yang Agung?”

“Makoto…kamu tidak bisa…” gumam Anna, yang wajahnya masih pucat pasi.

“Jangan, Makoto Takatsuki.” Anehnya, suara itu datang dari udara.

Benar, apa yang Iblis katakan? Dia akan memberikan Sir Makoto separuh dunia.

Tuan Makoto tampak berkonflik.

T-Tidak…

Aku terhuyung ke arahnya, tapi kakiku gemetar hebat hingga tidak bisa menahan bebanku, jadi aku terjatuh.

“Sekarang, ambil tanganku,” perintah Iblis.

“Ayo, Makoto Takatsuki,” kata Ratu Nevia. “Bergabunglah dengan kami.”

Tuan Makoto tidak memberikan tanggapan. Dia hanya menatap ke udara kosong.

D-Dia tidak bisa. Dia tidak akan mengatakan dia akan bergabung dengan mereka…kan?

Tiba-tiba, Sir Makoto berbicara kepada ksatria hitam yang diam itu.

“Hei, Kain?”

“Hm? Apa?”

“Iblis sudah berjanji padamu, kan? Bahwa dia akan mengeluarkan Nuh dari Kuil Dasar Laut.”

Baik Iblis maupun ratu terdiam.

Uh…Noah adalah dewinya, kan?

“Raja Iblis Agung Iblis,” kata Sir Makoto. “Jika kamu membebaskan Noah dari Kuil Dasar Laut, maka Kain dan aku akan dengan senang hati bergabung denganmu.”

Aku berseru dengan tercengang, “Hah?” dan tidak bisa berkata apa-apa lagi.

“Makoto?! Apa yang sedang kamu lakukan?!” Anna berteriak dengan marah.

“Apakah kamu serius?” Johnnie bertanya. Bahkan dia terguncang karenanya.

“Tentu saja. Artinya, dengan asumsi dia bisa membebaskan Noah. Bagaimana menurutmu, Iblis?”

“Makoto Takatsuki, tidak perlu malu-malu,” kata Ratu Nevia genit. “Ini adalah separuh dunia yang sedang kita bicarakan. Bagaimana mungkin Anda tidak puas dengan hal itu?”

“Bagi penganut Noah, membebaskannya adalah segalanya,” balas Sir Makoto. “Benarkah, Kain?”

“B-Benar… Itu benar…”

Iblis dan Ratu Nevia bertukar tatapan gelisah. Kemudian, suara aneh yang ada di mana-mana itu berbicara lagi.

“Sekarang kamu bersikap tidak baik.”

“Dewi…” Saya mendengar Guru Mel bergumam dengan hormat.

Jadi suara itu milik seorang dewi…

“Keduanya tidak mungkin membebaskan Nuh,” lanjut sang dewi. “Kuil ini dilindungi oleh binatang suci Leviathan.”

“Menurutku itu juga tidak mungkin,” gumam Cain.

Sir Makoto menyela, suaranya tajam sekali. “Hei, itu satu hal jika menurut Ira itu tidak mungkin, tapi kamu adalah penganut Noah! Kamu tidak boleh menyerah!”

“M-Maaf, aku bercanda!”

Hanya…bagaimana Tuan Makoto bisa berbicara begitu bebas kepada raja iblis dan dewi?

Tuan Makoto kembali ke Raja Iblis Agung. “Jadi?” dia menekan.

Iblis sepertinya kehilangan kata-kata. “Dengan baik…”

Ini aneh. Raja Iblis Agung sangat murah hati sebelumnya—dia bahkan menawarkan separuh dunia agar Sir Makoto memihaknya. Tapi sekarang setelah Sir Makoto memberikan tawaran balasan untuk menyelamatkan seseorang dari “Kuil Dasar Laut,” dia tampak jauh lebih lemah lembut. Bahkan ratu di sisinya terlihat sangat khawatir. Rupanya, menyelamatkan dewi Sir Makoto adalah masalah yang lebih besar daripada menguasai separuh dunia.

Tiba-tiba, sebuah suara bergema melalui menara. Itu membuatku merinding.

Tidak ada alasan denganmu.

“Hah?”

Seketika, kami diliputi kegelapan. Saya tidak dapat melihat apa pun.

Karena kamu tidak mau mendengarkan… Aku harus menyandera temanmu.

“Tuan Makoto! Guru Mel!” Saya berteriak. Mereka berada tepat di sampingku beberapa detik yang lalu!

Suara itu terkekeh. Teriakanmu tidak ada gunanya. Daerah ini terisolasi. Tidak ada yang bisa mendengarmu.

Kedengarannya seperti suara itu berbicara langsung kepada saya, tetapi mungkin saja semua orang berada dalam situasi yang sama. Apa pun yang terjadi, kami semua terpisah dalam sekejap mata.

Aku… tidak tahu harus berbuat apa.

Sihir Air (Peringkat Ilahi): Cocytus .

Tentu saja, Sir Makoto-lah yang menyelamatkanku dari kepanikan. Kabut gelap berangsur-angsur hilang. Guru Mel, Johnnie, dan Anna semuanya ada di sini. Sulit untuk melihat sang ksatria kegelapan, Cain, tapi bahkan dia pun tampak aman.

Lalu ada Tuan Makoto. Dia memiliki sedikit senyum di wajahnya, dan suaranya hampir sangat tenang

“Baiklah, Iblis, jika kamu akan menyerang, aku akan menjawabnya dengan cara yang sama. Mantra peringkat dewa seharusnya berhasil, bukan?”

“Tuan Makoto!” seruku sambil bergegas menghampirinya. Aku menempel erat di sisinya.

“Momo, kamu baik-baik saja?” Dia bertanya.

“A-aku baik-baik saja! Haruskah kamu menggunakan mantra itu?” Dari apa yang kudengar, dia hanya bisa menggunakannya sekali . Jadi jika dia menggunakannya untuk menyelamatkan kita…

Sebuah retakan bergema di ruangan itu.

Bagus sekali. Anda langsung bereaksi dengan cara terbaik yang Anda bisa.

Bersamaan dengan retakan tersebut, saya mendengar suara sesuatu yang runtuh.

“Menara…”

Saya tidak tahu siapa yang menunjukkannya, tapi mereka benar. Menara tempat kami berdiri telah berubah menjadi es, dan sekarang mulai runtuh. Akhirnya, benda itu pecah sepenuhnya, dan pecahannya terbawa angin, meninggalkan kami berdiri di sesuatu seperti alun-alun.

“Iblis tidak bisa bertahan hidup di luar menara,” kata Sir Makoto.

Mataku melebar. “Jadi kamu menghancurkannya!” Sir Makoto langsung melihat jalan untuk menyelamatkan kami dan mengalahkan Iblis.

Celah di Awan Kegelapan memungkinkan sinar matahari menembus dari langit.

Aku mendengus—sinar matahari menguras kekuatanku karena aku vampir. Sir Makoto dengan lembut mengangkat bebanku, menopangku.

Anima benar-benar melakukan hal-hal yang tidak seimbang. Situasinya telah terbalik dalam satu gerakan.

Massa daging Iblis bergelombang di depan kami. Namun, hal itu tidak tampak mengerikan atau berlebihan seperti saat pertama kali kami melihatnya.

Tubuh Raja Iblis Agung perlahan-lahan hancur.

Itu…sangat melegakan…

Tubuhku tiba-tiba terasa kendur karena ketegangan yang hilang. Sensasi itu, ditambah dengan sinar matahari yang menyinari tubuhku, membuat kesadaranku kembali memudar.

Namun, sebelum aku benar-benar pingsan, aku mendengar Ratu Nevia menghela nafas.

“Masa depan tidak bisa dihindari…”

◇ Perspektif Makoto Takatsuki ◇

Menara itu telah runtuh, dan Iblis—sebagai dewa dari alam lain—tidak dapat bertahan hidup di luar menara itu. Tampaknya.

Diduga, dewa setingkat Nuh atau Eir akan baik-baik saja di alam fana, tapi Iblis tidak sekuat itu. Bagi Raja Iblis Agung, jatuhnya penghalang itu pasti berakibat fatal. Tubuhnya secara bertahap mulai kehilangan bentuknya.

Sayangnya, seseorang menghentikan pembusukan itu.

“Tuan Iblis, mohon gunakan tubuhku,” desak Ratu Nevia. Segera salah satu tangan Iblis yang seperti tentakel melingkari dirinya. Kemudian, lusinan lengan hitam menggeliat ke atas tubuh indahnya dalam tontonan yang nyaris tidak senonoh.

Apa-apaan?

“Ngh… hahhh.”

Mendengar rintihan lembut itu… Melihat wajahnya—sangat mengingatkan pada wajah Furiae—yang memerah… Sejujurnya rasanya agak panas.

Gaun hitamnya digulung, memperlihatkan kulit yang cukup banyak. Ini menempatkannya pada posisi yang agak membahayakan.

Saat aku menatap, Anna berbicara dengan dingin dari sisiku. “Makoto?”

“Aku tidak melihat apa-apa,” protesku.

“Pembohong.”

Yup, aku salah satunya.

“Berhentilah main-main dan serang!” teriak Ira. “Iblis menjadi satu dengan Nevia!”

“Apa?!” Anna dan aku berseru serempak, berbalik untuk melihat.

Angin kencang menerpa kami dengan hembusan racun. Bukan itu saja—Ratu Nevia dan wujud Iblis yang rusak kini dikelilingi oleh permukaan hitam. Sebuah pembatas.

“ Petir Mantra: Badai .”

“ Sihir Api: Phoenix .”

Mantra Johnnie dan Mel menghantam penghalang gelap, tapi tidak menunjukkan tanda-tanda akan pecah. Aku memberi isyarat kepada Cain sambil melihat.

“Dia!” Aku dihubungi. “ Sihir Air: Yamata no Orochi .”

Cain mengiris penghalang itu saat mantraku mengenainya. Banjir air menyelimutinya, menekan kegelapan saat pedang Kain menghantam permukaannya.

Tetapi…

“Ini… tidak berhasil,” kata Anna lemah.

Bahkan sihir Dia dan senjata Nuh pun tidak dapat mematahkannya. Yang tersisa hanyalah…

Aku melihat Pahlawan Cahaya di sisiku. Dia menatap ke belakang dan kemudian mengangguk dengan dangkal. Pedang di tangannya mulai bersinar putih.

Namun, sebelum dia benar-benar bisa melakukan serangan itu, penghalang itu lenyap.

“Maaf atas keterlambatannya.”

Suara itu keluar dari mulut Nevia yang banyak berubah. Kulit pucatnya telah menjadi gelap—rambut hitam panjangnya kini bersinar dengan segala warna pelangi. Mata emasnya, yang mampu memesona segalanya, tampak semakin bersinar. Dia sudah sama cantiknya dengan Furiae, tetapi setelah bergabung dengan Iblis, kecantikannya hampir seperti dunia lain, seperti milik seorang dewi.

“Nevia…aku minta maaf.”

“Jangan khawatir. Segala milikku adalah milikmu.”

Anehnya, suara mereka berdua keluar dari mulut yang sama.

Tiba-tiba, suara Ira bergema di kepalaku.

Makoto Takatsuki, Raja Iblis Agung…tidak, Scrap telah jatuh ke alam fana. Bergabung dengan pendeta bulan telah menyebabkan dia kehilangan keilahiannya. Pahlawan Cahaya bisa mengalahkannya sekarang.

“Anna, bisakah kamu membunuhnya?” Saya bertanya.

“A-Aku…?”

Dia kewalahan dengan kehadiran Penyihir Bencana. Setelah bergabung dengan Iblis tepat di depan kami, kehadirannya terasa lebih mengancam daripada kehadiran Astaroth. Meski begitu, Anna berhasil mengatur dirinya sendiri dan menyiapkan pedangnya.

Sementara itu, Nevia menatap kami tanpa perasaan. Mana dalam jumlah besar terpancar dari tubuhnya—bahkan lebih banyak daripada yang biasanya aku rasakan dari Undyne.

“Kamu jauh dari Pahlawan Cahaya di timeline aslinya,” katanya. “Maukah kamu menjadi lawanku?”

Hmm…

Ini akan sulit. Mel, Johnnie, dan aku bisa bertarung bersama Anna, tapi karena tak satu pun dari kami yang berhasil menggores penghalang itu, kupikir kami mungkin lebih menjadi penghalang daripada bantuan. Anna, petarung terkuat kami, tersentak mundur karena kekuatan yang Nevia pancarkan.

Ayolah, Makoto Takatsuki. Saatnya untuk Strategi 77!

Oh ya. Sekarang penghalang dari menara telah runtuh, hanya aku yang bisa mendengar Ira.

Lupakan hal itu dan lanjutkan!

“Strategi XX” mengacu pada banyak trik yang Ira ceritakan kepada saya. Itu semua adalah hal-hal yang bisa saya gunakan untuk mengalahkan Iblis. Dan dia ingin saya menggunakan 77 dari semuanya…

Itu satu-satunya pilihanmu sekarang! Tarik jarimu keluar!

Bagus…

Saya bersiap-siap.

Surat-surat melayang di depanku.

Apakah kamu benar-benar akan melakukannya? Dengan serius?

Kurasa tidak

Saya harus!

Hentikan, Pemain RPG .

“Anna,” kataku, memanggil namanya dengan lembut.

“Makoto…” Dia kembali menatapku dengan gelisah.

Aku meletakkan tanganku di bahunya…dan menciumnya.

 

“Hah?” Matanya membelalak.

Tiba-tiba terjadi perubahan drastis.

“Apa?! Eh! Apa?!”

Tubuhnya mulai mengeluarkan aura dalam kabut prismatik.

Hmph. Bagus sekali. Anda tahu apa selanjutnya, bukan? Suara Ira terdengar berat sekarang.

“U-Um… Makoto? Apa itu tadi…?”

Kegelisahan telah memudar dari wajahnya, dan dia sekarang menatapku dengan mata berbinar.

Oke, selesaikan! Strategi 78!

Sang dewi sedang berceloteh dalam pikiranku. Ah, lupakan saja! Bukannya aku punya ide lain.

“Sebelum kita mati,” gumamku, “aku perlu memberitahumu. Aku… aku… aku-mencintaimu, Anna.”

Wajahnya menjadi merah padam, dan aku bisa mendengar uap mengucur darinya. Tapi itu berhasil. Seluruh tubuhnya bersinar seperti matahari lainnya.

Besar! Pahlawan Cahaya telah bangkit! Semua karena kakak perempuan Althena membuat keterampilannya berkembang melalui emosi yang kuat!

Kenapa Althena memberikan syarat seperti itu?! Menurut garis waktu normal, dia akan terbangun karena keinginan untuk membalas dendam, tapi, untuk beberapa alasan, dia jauh lebih damai dengan cara ini.

Rencana Ira adalah membangunkannya melalui cintanya padaku. Tentunya itu tidak benar?

“Aku juga mencintaimu…” jawabnya, dan aku bisa merasakan panas dalam suaranya.

Yang jelas aku tidak membenci Anna—sejujurnya aku menyukainya. Namun, saya tidak ingin mengatakan hal seperti ini di sini .

Aku pasti akan masuk neraka.

“Awasi aku, Makoto.” Anna mengacungkan pedangnya. Gerakan kecil itu memicu hembusan angin yang sarat mana. Sekarang setelah aku kehilangan anima-ku, dia jauh lebih kuat daripada aku—tidak mungkin aku bisa membantunya.

“Ini tentu tidak masuk akal,” kata Ratu Nevia. “Apakah ini benar-benar kekuatan kebangkitan Pahlawan Cahaya?”

Nevia memegang tongkat yang belum pernah kulihat sebelumnya, tampak hampir lelah. Rupanya, dia tidak hanya menunggu selama kebangkitan Anna—dia memanggil senjata.

“Aku akan menghancurkanmu menggantikan Raja Iblis.”

Penyihir Bencana, setelah bergabung dengan Iblis, mengarahkan tongkatnya ke arah kami. Gelombang racun meluncur darinya.

“Aku tidak akan membiarkanmu.” Anna yang terbangun bergerak maju, pedangnya diliputi cahaya prismatik.

Pertempuran terakhir telah dimulai.

Anna melepaskan ayunan pedangnya yang ringan. Bahkan serangan kecil itu menghempaskanku dengan angin yang cukup besar sehingga aku hampir tidak bisa berdiri.

Bilah bersinar di tangannya mengeluarkan bilah cahaya yang tak terhitung jumlahnya. Masing-masing dari mereka sekuat serangan peringkat suci. Udara bergetar. Menghadapi mereka, Ratu Nevia tersenyum tenang. Tongkat di tangannya mengeluarkan racun hitam pekat, sama seperti seluruh tubuhnya. Saat dia berbicara, suaranya yang indah tampak bertentangan dengan pemandangan menjijikkan itu.

Sihir Pembalikan: Pemaham Kegelapan .

Tangan hitam yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari tongkatnya, meraih dan membekap bilah cahaya Anna.

“Kamu manusia, bukan?” teriak Anna. “Kenapa kamu berada di pihak Iblis?!”

Aku yakin Ratu Nevia akan mengabaikannya, tapi yang mengejutkan, dia menjawab.

“Aku ini cambion, bukan manusia,” katanya sambil menghela napas.

Dia mengucapkan mantra berikutnya.

Sihir Pembalikan: Augur Gelap .

Mantra gelap ini memunculkan seekor burung hitam besar. Itu seperti mantra phoenix milik Lucy—mantra yang sangat dia kuasai—tetapi jauh lebih tidak menyenangkan .

Dalam sekejap, burung yang satu itu berubah menjadi kawanan dan menyerang Anna.

“Saya terlahir dari selir raja,” kata ratu. “Saya telah memiliki racun sejak saya lahir, dan karena kekuatan warisan iblis saya, saya dikurung. Aku akan menjalani hidupku sebagai seorang putri yang menyedihkan dan dipenjarakan…”

“Jadi itu…kenapa kamu benci…” Anna terengah-engah, hanya mampu mengimbangi serangan gencar Ratu Nevia. Aku ingin membantu, tapi dengan kekuatanku saat ini, tidak ada yang bisa kulakukan untuk membuat perbedaan berarti.

“Tapi aku terpilih sebagai Pendeta Bulan. Naya memberiku kekuatan untuk memikat semua makhluk hidup. Menggunakan Mantra untuk menguasai Laphroaig adalah hal yang mudah, dan bahkan menyerang iblis bukanlah tandingan keahlianku. Aku mempunyai kekuatan atas semua makhluk, dan kupikir ketika aku berada di sana, aku harus menggunakan Mantra untuk membentuk pasangan manusia-iblis yang akan melahirkan anak-anak cambion. Pada akhirnya, semua subjek saya akan menjadi cambion… Itulah tujuan saya.”

Kata-kata itu praktis keluar dari dirinya. Namun, gagasan Ratu Nevia membuat cambion “saat dia sedang melakukannya” agak menakutkan…

“Tidak ada yang kamu katakan sebagai alasanmu! Kamu tidak punya alasan untuk bergabung dengan Iblis!” seru Anna.

Dia mengayunkan Balamung ke arah Ratu Nevia, tapi banyak tangan hitam menghalangi jalannya, menghalangi pedangnya mencapai sasarannya.

Ratu Nevia menepis serangan sengit itu dan tersenyum sedih. “Yang Agung kesepian.”

Ini gawat… gumam Ira.

Itu pasti, Ira. Gabungan Ratu Nevia dan Iblis sedikit lebih kuat dari Anna, bahkan setelah dia terbangun. Kedua belah pihak berjuang melawan satu sama lain, tetapi sementara Ratu Nevia tampak tenang, wajah Anna jelas terlihat panik.

Aku beralih ke harapan terakhirku—Dia.

“Bagaimana menurutmu?” Saya bertanya.

“Bawanku… Aku minta maaf, tapi aku ragu aku bisa melawan kejahatan ini. Aku juga berpikir bahwa mencoba saja akan membuatku terpesona…”

Untuk sesaat, aku terkejut mendengar bahwa Dia bisa terpengaruh oleh Mantra , tapi kemudian aku ingat bahwa aku pernah memikatnya sekali sebelumnya ketika aku meminta bantuannya. Sepertinya aku tidak bisa mengandalkan kekuatan Undyne.

“Tuan Iblis adalah dewa yang lemah,” kata Ratu Nevia. “Dia diusir dari wilayahnya dan tidak bisa tinggal di sini tanpa penghalang. Dia tidak punya siapa-siapa, jadi dia terpaksa menjadikan monster penyakit busuk itu sebagai keluarganya…”

Saya melihat sekeliling pulau terapung. Semua monster telah melarikan diri dari pertarungan antara Ratu Nevia dan Anna. Jadi hal-hal buruk ini terjadi karena Iblis ingin ditemani?

“Itu baik-baik saja. Bagaimanapun juga, aku memilikimu— Hormatilah aku, Tuan Iblis.”

Itu adalah percakapan antara dua orang yang keluar dari satu mulut—bagian pertama dari pernyataan itu datang dari Iblis, dan yang kedua, dari Ratu Nevia. Sangat sulit membedakan mereka.

Dan bahkan ketika mereka berbicara—nada mereka begitu santai sehingga mereka bisa saja sedang mendiskusikan cuaca—Ratu Nevia merapalkan mantra peringkat suci demi mantra peringkat suci. Tanahnya diukir oleh alur-alur besar, dan seluruh area sering berguncang. Saya mulai khawatir kami akan jatuh dari langit.

Anna terengah-engah, dan aku tahu kakinya tidak stabil.

T-Tapi dia sekarang sudah terbangun…dia seharusnya tidak menjadi lebih lemah…

Suara Ira menyadarkanku betapa buruknya keadaan, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa.

“Kamu tidak sekuat yang kudengar,” keluh Ratu Nevia. “Baiklah, izinkan saya menutup buku pada bab ini.”

Staf Nevia mulai mengeluarkan lebih banyak lagi anima.

“Pahlawan sedang dalam masalah!” seru Mel.

“Kita harus membantunya,” kata Johnnie. Keduanya melompat ke depan.

Momo masih kedinginan.

“Dia! Jaga Momo!” Aku memerintahkan.

“Tentu saja, tuanku!”

Selangkah di belakang yang lain, aku bergegas mengejar mereka.

Nevia terkikik.

“Makan semuanya, Orthrus…”

Mantranya telah selesai.

Pemanggilan Semu: Orthrus .

Mantra itu memanggil seekor anjing neraka besar berkepala dua. Orthrus seharusnya menjadi binatang suci di dunia lain. I-Ini bukan yang asli, kan?

Ia menggeram jauh di dalam tenggorokannya sebelum melompat ke arah Anna. Ratusan tangan hitam dari tongkat Nevia menghujani secara bersamaan. Beberapa di antaranya melingkari anggota badan Anna.

TIDAK!

Kami semua bergegas melindunginya.

Binatang itu melolong—Mel dan Johnnie menghentikan langkah mereka.

Ini bukan Orthrus yang asli, hanya konstruksi sementara. Meski begitu, itu adalah representasi sebenarnya dari binatang itu—hampir sama kuatnya dengan mantra tingkat dewa. Manusia membeku hanya karena mendengar suara Orthrus…

Jadi itu sangat kuat. Satu-satunya yang masih bergerak hanyalah aku dan…

“Berlari!”

Cain memotong tangan yang menghalangi Anna untuk bergerak.

Tiba-tiba, rahang Orthrus menutup pada Kain.

“Gaaaa!”

Aku mendengar suara retakan yang tidak menyenangkan saat armor Cain pecah.

Nuh telah berhasil. Itu adalah peninggalan ilahi. Seharusnya tidak mudah dihancurkan…

“Ya ampun, Kain. Aku tidak menyangka kamu akan melindungi Pahlawan Cahaya. Kupikir kamu akan mengerti, menjadi seorang cambion seperti diriku…”

“Hentikan!” Anna berteriak.

Pedang Cahaya !

Ini adalah bilah cahaya terbesar yang pernah ada. Sejujurnya, itu lebih seperti laser—ia meledak ke arah Orthrus dan meledak dalam pancaran cahaya murni.

Itu sekuat saat Sakurai mengalahkan Zagan.

Serangan ini mungkin menggunakan seluruh kekuatannya. Pastinya akan berdampak…

Setelah debu hilang, saya melihat Orthrus—hilang satu kepalanya—dan Nevia—tidak terluka. Kepala yang menggigit Cain telah jatuh, dan Cain roboh di sebelahnya, armornya setengah rusak.

Lengannya yang robek pasti terasa sakit, tapi kemampuan relik itu sudah menyembuhkannya. Fiuh, berkah dari Nuh masih ada. Sayang sekali dia tidak bisa bertarung lagi.

Kepala Orthrus yang tersisa menggeram, menatap kami dengan penuh kebencian.

“ Sihir Matahari: Api Suci !”

“ Elemental Angin: Stormblade .”

Mantra Mel dan Johnnie menghantam anjing neraka itu. Mereka tidak melakukan apa pun selain menggaruknya.

“ Tangan Kanan Elemental … Sihir Air: Perbatasan Es .”

Penghalang es saya menjebaknya, tapi itu tidak bertahan lama—es segera mulai retak. Penghalang itu akan runtuh ketika serangan Anna berikutnya datang, menghabisi kepala binatang lainnya.

Anjing itu jatuh ke tanah dan hancur menjadi debu.

Apakah kita… sudah melakukannya? Aku bertukar pandang dengan Anna.

Lalu aku melihat Mel dan Johnnie telah ditangkap oleh tangan hitam itu.

“Kutukan…”

“Permintaan maaf.”

Mereka menjadi sandera sekarang…

Situasi menjadi semakin buruk.

“Saya saya. Orthrus adalah kartu trufku… Sayang sekali.”

Meskipun dia mengatakan itu, Ratu Nevia sama sekali tidak terlihat khawatir—dia terus merapal mantra peringkat suci. Meskipun kaki Anna tidak stabil, dia berhasil memukul mundurnya. Aku mencoba menggunakan lengan elemenku untuk menyerang, tapi tidak bisa mendapatkan hasil sihir yang diperlukan untuk melukainya.

Tetapi tetap saja…

Aneh, kata Ira. Mengapa dia tidak mengancam para sandera?

Musuh kita benar-benar menguasai nyawa Mel dan Johnnie. Mengancam kita dengan hal itu sangatlah mudah.

Ratu Nevia sepertinya menyadari pikiranku dan Ira. Dia berbicara sambil tersenyum. “Saya tidak bisa membunuh sandera saya. Bagaimanapun, itu akan membuatnya lebih kuat.”

Jadi dia tahu tentang spesifikasi skill Pahlawan Cahaya —itu diperkuat sebagai respons terhadap emosi pemakainya.

Anna terengah-engah, bahkan tidak mampu berbicara.

Sementara Nevia masih tersenyum anggun. “Kebetulan, Makoto Takatsuki, aku tidak akan menyentuhmu. Bagaimanapun juga, sang pahlawan mencintaimu. Tergelincir dan membunuhmu akan sangat buruk.”

Ugh—dia berhasil menangkapku. Aku sedang berpikir untuk bunuh diri.

“Pahlawan Cahaya, kamu akan menjadi orang pertama yang mati,” Ratu Nevia menyatakan, suaranya sarat dengan ketidaktertarikan. “Sampai saat itu tiba, yang lain akan tetap hidup. Yakinlah bahwa Anda akan menjadi korban pertama.”

Dia tidak mengejek Anna. Bahkan, Ratu Nevia telah melakukan segala tindakan pencegahan. Dewa Jatuh dan Penyihir Bencana tidak memiliki kelemahan, dan mereka juga tidak lengah.

Mereka kuat…

“M-Makoto…”

Aku berbalik untuk melihat Anna tampak kuyu. Ini salahku… Aku mendorongnya berkelahi.

Tangan Kiri Elemental .

Aku mengabaikan teriakan panik Ira.

Kedua lenganku sekarang menjadi elemen.

Saya harus bisa mengatasi hal ini. Mungkin.

Tiba-tiba mana yang mengalir di sekitarku menjadi dua kali lipat. Bernafas sendiri menjadi lebih sulit. Mana mengamuk di sekujur tubuhku, dan aku tidak bisa melepaskan Calm Mind bahkan untuk sesaat.

Anna dan aku menangkis mantra gelap berikutnya. Saya mendapatkan mana dari elemen air, sementara Anna memiliki kekuatan tak terbatas dari sinar matahari. Iblis dan Ratu Nevia juga memiliki kekuatan yang tak ada habisnya. Kami menemui jalan buntu.

“Ini tidak pernah berakhir,” kata Ratu Nevia. Kata-katanya sepertinya tidak pada tempatnya. “Tahukah kamu, secara historis, Pendeta Matahari dan Bulan sering berselisih?”

Kenapa dia membicarakan hal ini sekarang?

“Apa maksudmu?” tanyaku, karena Anna tampak terlalu lelah untuk berbicara.

“Yah, Naya terus memilih cambion untuk pendetanya… Itu alasannya. Karena itu, pendetanya tidak mempunyai teman. Saya juga sama. Bahkan sekarang, aku bertarung sendirian.”

“Mengapa Naya lebih memilih cambion daripada manusia?” Saya bertanya. Pasti ada alasannya.

Ratu Nevia tidak menjawab pertanyaanku. Dia hanya melanjutkan pidatonya. “Saya berterima kasih kepada dewi saya. Aku yakin jika aku terlahir sebagai manusia, aku tidak akan berpikir dua kali untuk mengalahkan iblis dan cambion. Saya akan puas dengan kedamaian yang sederhana dan cacat itu. Tapi karena aku salah satu dari minoritas Cambion, yang dicerca, aku bisa mengincar dunia yang benar-benar damai…”

Kedamaian sejati?

Dia menginginkan kedamaian ?

“Memang. Saya bisa memikat semua orang di planet ini dan menciptakan dunia ketenangan yang diperintah oleh Raja Iblis…”

“Tapi itu…hanya dominasi.” Pada dasarnya, hal itu akan menaklukkan dunia. Itu sangat mirip dengan Iblis.

“Luar biasa, bukan?” dia bertanya. “Orang-orang yang kusihir itu setara. Mereka bisa merasa bahagia apapun situasinya. Tidak ada yang disayangkan. Tidakkah menurutmu ini adalah dunia yang terbaik?”

“Lalu kenapa orang-orang di rumahku menderita?!” Anna berteriak dengan marah.

Benar—saat kami pertama kali bertemu, Anna putus asa karena kehilangan mentornya. Benua barat jelas jauh dari kata damai.

“Permintaan maaf saya. Orang-orang di benua barat pada akhirnya akan terpesona.”

“Cukup!” teriak Anna.

Senyum ratu melebar. “Kamu kehilangan konsentrasi… Aku memilikimu.”

“Berengsek!”

“Anna!”

Tujuan percakapan itu pasti untuk mengalihkan perhatian kita. Beberapa lapis tangan hitam kini mencengkeram pedang Anna. Saya mendengar derit logam yang tidak menyenangkan.

“Pedang suci!” Anna berteriak.

Balamung tiba-tiba membungkuk tajam di tengah.

Lagi?!

Sasa telah memecahkannya di Great Keith—tampaknya menghabiskan lebih banyak waktu untuk memecahkannya daripada tidak!

Tapi bukan waktunya! Anna tidak punya senjata sekarang.

Saya melihat ke tempat Kain pingsan. Bagaimana dengan miliknya?! Sial, aku tidak melihat pedang Nuh… Itu bukan pilihan!

“Sudah waktunya untuk mengakhiri ini,” kata Ratu Nevia.

Stafnya mulai mengumpulkan racun lagi. Jumlahnya sama seperti saat dia memanggil Orthrus. Mungkin lebih.

Sial, sial, sial!

Mel dan Momo tidak memiliki pedang, dan pedang Johnnie tidak cukup bagus untuk menyakitinya. Selain itu, Mel dan Johnnie sama-sama terjepit tangan.

Apa lagi yang ada disana?

Aku membutuhkan sesuatu setingkat pedang suci…

Apakah kamu melupakanku, Makoto?

Suara indah itu memenuhi hatiku yang kosong bagaikan setetes air setelah seharian berada di gurun pasir.

Rasanya sudah bertahun-tahun sejak aku mendengarnya…

suara Nuh.

Hah? Aku mendengar Ira berkata dengan bingung, tapi aku sudah mulai bertindak tanpa menyadarinya.

“Anna! Gunakan ini!”

Aku menarik belati dewi dari pinggangku dan memberikannya pada Pahlawan Cahaya.

“Mengerti!”

Dia mengambil senjatanya. Peninggalan atau bukan, tampaknya hanya sebuah belati. Sejujurnya, pedang itu terlihat jauh lebih lemah dibandingkan pedang suci mana pun.

Ratu Nevia berhenti sejenak, menatap pedangnya. “Kamu menghadapku dengan itu ?” Rupanya, dia setuju dengan penampilannya yang sederhana.

Pemanggilan Semu: Cerberus .

Seekor anjing hitam legam dengan tiga kepala muncul dari mantranya. Binatang ilahi lainnya…

“Bunuh Pahlawan Cahaya, Cerberry ,” katanya dengan suara nyanyian.

Binatang itu berlari ke arah kami—atau lebih tepatnya, Anna—dengan kecepatan yang luar biasa.

“Hah!”

Anna menuangkan mana ke dalam belati dan meluncurkan Pedang Cahaya ke arah binatang itu. Bilah cahaya yang dihasilkannya kecil, tapi dalam sekejap, ia bersinar dalam semua warna pelangi.

Beberapa orang tersentak kaget. Serangan yang sama dari Balamung sebelumnya telah merenggut salah satu kepala Orthrus. Itu bahkan tidak menggores Nevia. Namun, kali ini…

Bilah cahaya dari belati Noah…telah menghancurkan ketiga kepala Cerberus. Selain itu, tangan hitam yang melindungi tubuh Iblis dan Ratu Nevia yang menyatu telah terpotong seperti kertas.

Ratu Nevia sendiri telah terbelah dua.

“Hah…”

Batuk darah menghitam, Ratu Nevia terjatuh ke lantai. Ichor gelap menutupi tanah. Dia jatuh perlahan, pingsan.

Kami semua tercengang.

Meskipun Anna adalah orang yang melancarkan serangan, dialah yang paling terkejut.

“Itu…tidak masuk akal… Apa…belati itu?” Nevia bergumam, suaranya memudar.

Dia benar. Jika saya mengetahui kekuatan sebenarnya di dalam belati Nuh, saya akan menyerahkannya sejak awal.

“Uh! Haah…hah…haaah…”

Anna jatuh berlutut dengan bunyi gedebuk.

“Anna!” Aku berteriak, bergegas untuk menggendongnya.

“A-aku baik-baik saja. Tapi rasanya seluruh stamina dan fokusku hilang… U-Um, Makoto, belati apa ini?”

“Peninggalan dari dewiku. Tapi menurutku itu tidak akan sekuat itu …”

“A-Aku akan mengembalikannya. Lagipula aku tidak punya kekuatan untuk menggunakannya lagi.”

Sambil terengah-engah, dia menyerahkannya padaku. Kami telah diselamatkan oleh belati itu. Dan…disimpan oleh suara yang menyuruhku menggunakannya. Itu pasti milik Nuh.

“Nuh? Nuh, bisakah kamu mendengarku?!” Aku berteriak ke langit. “Terima kasih!” Tidak ada balasan.

Mungkin itu hanya imajinasiku. Tampaknya hal itu tidak mungkin terjadi.

“Aah…dewi menakutkan yang hampir menyebabkan Titanomachy sendirian. Aku berasumsi relik ini sama dengan milik Kain dan aku lengah… Dewi itu benar-benar mencintaimu.”

Aku menatap belati itu ketika aku mendengarkan suara sedih Nevia. Bilah dengan mana di dalamnya bersinar dengan warna biru indah yang sama seperti biasanya. Itu adalah senjata pertama yang kudapat di dunia ini—belati ajaib yang telah menyelamatkanku dari waktu ke waktu.

“Kamu…mengatakan…bahwa Nuh memberimu belati itu…” Kain mendesah, terhuyung-huyung.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya kepadanya.

“Aku akan… mengatasinya.”

Luka terbesarnya telah disembuhkan dengan berkat armor itu, tapi armornya sendiri sudah setengah rusak. Bekas tusukan yang tersisa dari taring Orthrus tampak jahat.

“Jadi…relikmu…tampaknya istimewa…” katanya, ekspresi sedih di wajahnya.

Ayolah, Cain, aku iri dengan pedang dan armormu.

“Yah, sejauh yang kuketahui, benda-benda itu terbuat dari bahan yang sama,” kataku padanya.

“Mereka?”

“Mereka terlihat sangat berbeda,” sela Johnnie.

Benar sekali, kata Ira. Relik kalian berdua terbuat dari adamantite, tapi tidak dengan cara yang sama… Tapi karena aku tidak memiliki keilahian yang sama dengan Nuh, aku tidak tahu apa yang membuatnya begitu berbeda.

Hah. Jadi Noah membuat belatiku lebih kuat untuk mengimbangi kekurangan bahan mentah.

“Nuh… terima kasih.” Saya berlutut di tempat saya berdiri dan mengucapkan terima kasih kepada dewi saya. Jelas tidak ada jawaban. Aku hanya perlu berterima kasih padanya dengan benar ketika aku kembali di masa depan.

“…Imanmu…kuat…Makoto…Takatsuki…”

“Ratu Nevia…”

Tidak mungkin kami bisa melupakannya. Apakah dia telah beregenerasi saat pertahanan kita melemah? Kami semua memandang ke arahnya dengan hati-hati.

Namun, penyihir itu—dengan tubuhnya terbelah dua—secara bertahap hancur menjadi debu. Sejujurnya sungguh membingungkan bahwa dia masih bisa berbicara.

“Bagus untukmu. Anda menyelamatkan…dunia. Aku yakin…namamu…akan terukir dalam sejarah…selamanya…”

Dia benar. Bahaya bagi dunia telah berlalu, kudengar Ira berkata.

Jadi mengalahkan wujud gabungan Iblis dan Ratu Nevia telah menyelamatkan masa kini. Tapi rasanya tidak enak. Ini bukanlah akhir.

“Ira, bagaimana dengan kebangkitan Iblis di masa depan?” Saya bertanya. Perdamaian “saat ini” memang penting, namun masa depan jauh lebih penting. Apakah kita berhasil menghentikan modifikasi sejarah?

Oh.

Aku mendengar “Cih…” pelan dari Ratu Nevia.

Ayo Ira, jangan lupakan hal seperti ini.

Aku tidak lupa! Aku biarkan saja!

Haruskah kita mempercayakan sejarah padanya?

Umm… oke! Ya, saya sudah memeriksanya! Sejarah telah diperbaiki hingga pada titik di mana Aliansi Tujuh Negara melawan pasukan Raja Iblis Agung yang telah bangkit kembali! Dengan kata lain, itu sama seperti sebelumnya— Hah? Tidak apa-apa, kan?

“Tujuh Negara…” gumamku. “Jadi Laphroaig sudah kembali?”

Sebelumnya adalah Aliansi Enam Negara—sekarang ada negara tambahan. Ya, terserah. Masalah sebenarnya adalah Iblis telah kembali di masa depan, dan itu sesuai dengan sejarah aslinya.

“Jadi Iblis bangkit kembali di zamanku.”

Aku memelototi Ratu Nevia, dan dia mulai tertawa.

“Hanya begitu. Kami menyelesaikan Ritus Reinkarnasi kemarin. Raja Iblis telah berangkat ke masa depan.”

“Tunggu! Kami tidak melawannya?! Lalu apa yang telah kita lawan?!” Mel meraung marah.

“Sebuah klon. Yah, itu diciptakan dari sebagian jiwanya, jadi kemungkinan besar tidak terlalu lemah. Sepertinya kita bahkan menipu Ira.”

A-Apa itu tadi?!

Tentu saja mereka punya.

“Yah, semuanya masih berjalan sesuai rencana,” kataku. “Iblis dikalahkan oleh Pahlawan Cahaya, meninggalkan masa lalu, dan bereinkarnasi seribu tahun dari sekarang. Itu harus sesuai dengan jalur sejarah yang asli.”

Ira telah memastikan bahwa itulah yang terjadi. Kami menjaga sejarah tetap utuh.

“Memang benar, tidak ada yang menghadapi Pahlawan Cahaya yang telah bangkit,” jelas Ratu Nevia. “Dalam sejarah aslinya, Raja Iblis melarikan diri di ambang kematian, tapi kali ini, dia pergi dengan caranya sendiri.”

“Jadi… Dia akan menjadi lebih kuat?” Saya bertanya.

“Dia akan. Tuan Iblis yang sejati memang kuat.”

Dia berbicara dengan lancar sekali lagi. Meskipun wujudnya rusak, dia sungguh banyak bicara. Dia juga tampaknya tidak terlalu peduli dengan masalah “kehilangan tubuhnya”.

Jadi… apakah itu saja? Saya mengajukan pertanyaan yang ada di pikiran saya.

“Kamu juga ikut, bukan?”

“Yah…siapa yang bisa mengatakannya?” jawabnya sambil nyengir.

Ya, itu pasti rencananya. Ratu Nevia akan berada di masa depan.

“Sepertinya kita akan bertemu lagi.”

Aku menatapnya dengan tidak senang. Wajahnya juga berubah.

“Makoto Takatsuki, kamu sadar kalau kamu adalah salah satu pahlawan dunia ini ya? Anna cantik, Momo berharga, dan mereka berdua memujamu—kenapa kamu tidak menjalani kehidupan damai saja di era ini?”

“Kamu tidak ingin aku kembali ke masa depan?”

“Aku tidak,” katanya terus terang. “Tolong tetap di sini. Aku tidak ingin melihatmu lagi.”

Ya, itu kasar. Tapi menurutku masuk akal kalau dia membenciku.

“Yah, jika kamu tidak menimbulkan masalah apa pun, aku tidak akan datang mencarimu,” aku beralasan. “Tapi kamu sedang merencanakan sesuatu, bukan? Seperti memesona seluruh negeri.”

“Yah, tidakkah kamu ingin dunia menjadi damai?”

Dia tidak tahu malu. Lagi pula, sejauh yang dia ketahui, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

“Aku akan menemukanmu,” aku memperingatkan. “Dengan asumsi kamu terus melakukannya.”

Saat aku memikirkan betapa sulitnya untuk benar-benar menghubunginya, dia memberikan tanggapan yang samar.

“Oh? Tapi kita sudah bertemu.”

“Hah?” Itu mengejutkan.

Dia menyeringai. “Kamu sudah mengetahui wujudku di masa depan.”

Benarkah? Apakah Ratu Nevia telah bereinkarnasi menjadi salah satu orang yang kukenal?

“Hai! Siapa-”

Dia hanya terkikik melihatku, suaranya yang merdu sarat makna. Kemudian, dia menghilang.

Dengan ledakan besar itu, Ratu Nevia dan Iblis—atau tiruannya—tidak ada lagi.

“Apa selanjutnya?” Johnnie bertanya sambil melihat ke antara kami. Iblis telah pergi. Meskipun dia belum sepenuhnya dikalahkan, era ini akan segera damai.

“Aku akan melakukan perjalanan untuk mengalahkan raja iblis lainnya sambil mencari jalan pulang,” kataku.

Membersihkan, pada dasarnya. Iblis mungkin sudah pergi, tapi keadaan saat ini tidak sama seperti dulu. Benua lain masih berada di bawah kekuasaan raja iblis, dan mereka perlu dibebaskan. Akan sangat bagus jika saya bisa mengembalikan semuanya ke sini.

Selagi aku mempertimbangkan gagasan itu, aku memperhatikan ekspresi wajah yang lain.

“Elementalist, apakah kamu mempunyai penyakit yang akan membunuhmu jika kamu tidak terus bertarung?” tanya Mel. Dia memperlakukan saya seperti saya sedang sakit.

“Kupikir kamu akan kembali ke Labyrinthos…” gumam Johnnie.

Apakah maksudnya saat ini?

Momo menarik lengan bajuku. “Tuan Makoto… tolong istirahat.”

Anna mengangguk. “Itu benar, dan kita perlu memperbaiki pedang suci.”

Ah, ya—bilah Anna masih bengkok.

“Yah,” kataku setelah jeda beberapa saat. “Volf dan Julietta akan khawatir, jadi kita harus kembali ke Labyrinthos.”

Semua orang tampak lega.

“Aku ingin tahu apa yang harus aku lakukan,” renung Kain. “Aku mungkin sudah melepaskan posisiku sebagai raja iblis, tapi para pahlawan akan tetap membenciku.”

Itu aneh. Kain sepertinya berasumsi bahwa dia tidak punya pekerjaan lain.

“Baiklah, kamu bisa ikut denganku ke Kuil Dasar Laut, kan?” Saya bertanya.

Terjadi keheningan yang lama.

“Kupikir kamu akan mengatakan itu,” jawabnya dengan senyum enggan.

“Kita akan masuk tanpa Leviathan sadari.”

“Itu tidak terjadi. Kuil itu ada di punggung binatang itu.”

“Kita hanya perlu umpan untuk mengelabuinya…”

“Kita tidak bisa menggunakan sihir unsur di sana.”

“Ah, benar juga…”

Dia berdehem. “Um, tuanku… Itu adalah topik yang menakutkan untuk obrolan kosong.”

Aku dan Cain sedang asyik berdebat saat Dia menyenggol bahuku. Saya segera bersikeras bahwa kami sedang bercanda.

Tiba-tiba sosok kecil Momo menghampiriku. “Tuan Makoto… Kenapa kamu terburu-buru?” dia bertanya, menatapku dengan gelisah.

Terburu-buru?

Apakah penampilanku seperti itu?

Tentu saja. Anda mengalahkan Iblis dan sekarang Anda berencana untuk segera mengejar yang lain dan menantang salah satu ruang bawah tanah terakhir. Biasanya hal itu tidak terpikirkan.

Pernyataan Ira menyadarkanku akan apa yang sedang terjadi.

“Kurasa itu karena aku perlu menemukan jalan kembali ke masa sekarang…”

Aku bahkan tidak bermaksud mengatakannya. Mungkin itulah sebabnya saya sangat enggan untuk beristirahat. Aku sudah berjanji pada Lucy dan Sasa bahwa aku akan kembali, tapi aku belum menemukan cara untuk melakukannya.

Ya, mungkin saja , kudengar Ira bergumam.

“Ira, ada jalan kembali?!” Saya berteriak.

Yang lain terlonjak mendengar teriakanku.

Secara teknis… Anda bisa melakukannya sekarang…mungkin.

Dia jelas tidak terdengar percaya diri.

“Maksudmu…aku bisa bereinkarnasi seperti Iblis atau Ratu Nevia?”

Aku akan menjadi orang yang berbeda saat itu.

Anda tidak dapat bereinkarnasi. Semakin sedikit mana yang dimiliki seseorang, semakin sulit membedakannya dengan orang lain di akhirat, sehingga semakin sulit untuk bereinkarnasi. Itu bukanlah sesuatu yang bisa kami lakukan dengan jiwa Anda.

“A-aku mengerti…” Jadi kamu tidak bisa bereinkarnasi sama sekali kecuali kamu memiliki mana yang cukup.

Serahkan saja padaku. Ini akan memerlukan beberapa upaya, tetapi saya akan menjelaskan cara untuk kembali.

“Terima kasih, Ira.”

Saya kira secara teknis, saya sudah selesai di sini. Aku menghela nafas. Garis finis sudah di depan mata… Sudah lama sekali.

“Makoto!” Anna menyela pikiranku. Dia meraih tanganku dan mengarahkan mata safirnya ke mataku. “U-Um…”

“Apa itu?”

Dia mengambil nafas pendek dan kemudian diam-diam menatapku untuk beberapa saat. Wajahnya merah padam.

“Maukah kamu menikah denganku?”

“Hah?”

“Anna! Jangan maju!”

“Yah, kamu akan bisa melihatnya seribu tahun dari sekarang!”

“Ugh…tapi…”

Yah, aku sudah memberitahu mereka bahwa aku akan bertemu Momo di masa depan. Anna tampak sangat berkonflik ketika dia mendengar bahwa Kakek telah mengajariku sihir.

“Makoto, aku tidak akan menghentikanmu untuk kembali ke masa depan. Tapi sebelum kamu melakukannya…”

“A-Anna, tenanglah…” Ekspresi wajahnya membuatku takut.

“Kamu bilang kamu mencintaiku sebelum pertempuran, bukan?”

“A-aku melakukannya…”

Saya telah mengatakan itu. Dan dengan cara dia tersenyum sekarang…Aku tidak bisa merespon dengan cara lain. A-Apakah ini yang dimaksud dengan laki-laki yang mengambil tanggung jawab?

RPG Player rupanya memahami perasaanku—layar dengan huruf melayang di udara.

Maukah kamu menikah dengan Anna Highland?

Ya

TIDAK

Bahkan Pemain RPG pun ikut terlibat…

Nama Highland juga muncul entah dari mana. Saya kira Saint Anna yang mendirikan negara ini.

Anda bisa menikahinya dan tinggal di sini. Itu bukan kehidupan yang buruk, tambah Ira. Sejujurnya aku mengatakan ini karena khawatir padamu. Anda bisa bahagia di era ini. Kamu sudah berbuat banyak—kamu tidak perlu kembali dan melawan Iblis lagi.

Suaranya tentu saja terdengar khawatir.

Anna berdiri di sana, dan Ira mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

Surat-surat itu masih melayang di depanku.

Semua ini membuatku ragu.

Aku menghela nafas, lalu menjawab lamaran Anna.