Epilog: Memulai Perjalanan Baru!

“Terima kasih sudah datang mengantarku,” kata Olivia sambil tersenyum. Matanya memantulkan berbagai ekspresi dari teman-temannya.

Seorang pemuda menghampirinya dan berkata sambil mendesah, “Biasanya kamu terlihat seperti akan merindukan kami di saat seperti ini…”

Ia menyerahkan sebuah kotak anyaman. Olivia membuka tutupnya dan menemukan sandwich yang dikemas rapi dipotong berbentuk persegi panjang.

Dia tertawa. “Sandwich mustard buatan sendiri yang istimewa, ya? Favoritku.”

Ketika Z berkata bahwa benda itu akan mengabulkan permintaannya, Olivia meminta untuk menghidupkan kembali pemuda yang kini berdiri di hadapannya, sambil menggaruk pipinya dengan malu-malu—Ashton Senefelder. Ketika melihat Claudia menangis sejadi-jadinya sambil memeluk Ashton, Olivia tahu bahwa ia telah membuat pilihan yang tepat. Kebetulan, kebangkitan Ashton telah menimbulkan kegemparan seperti sarang lebah yang dipukul dengan tongkat. Dan tentu saja Olivia, sebagai orang yang telah menghidupkan kembali Ashton, telah dihujani dengan pertanyaan. Hampir lucu bagaimana orang-orang ternganga ketika ia memberi tahu mereka bahwa Z telah menghidupkannya kembali karena ia telah meminta, tetapi setelah itu, mereka menyimpulkan bahwa seorang dewa mungkin dapat melakukan satu atau dua mukjizat, dan begitulah adanya. Namun, pada kenyataannya, itu tidak sesederhana itu…

“Aku ingin Ashton hidup kembali.”

Itukah keinginanmu?

Olivia mengangguk penuh semangat.

Aku akan mengabulkannya. Begitu saja, dia dikelilingi oleh cahaya yang menyilaukan. Dia segera merasakan cahaya itu memudar, lalu perlahan membuka matanya—dan melihat Ashton melayang horizontal di sana.

“Ashton!” teriaknya, segera mengulurkan tangan untuk memeluknya. Ia menempelkan telinganya dengan kuat ke dada Ashton dan memastikan bahwa jantungnya berdetak. Detaknya samar, tetapi aku bisa mendengar detak jantungnya. Ia membaringkannya dengan lembut di tanah, lalu memeluk Z.

“Terima kasih, Z! Terima kasih banyak!” katanya, rasa terima kasihnya jauh lebih besar daripada yang bisa diungkapkan dengan kata-kata. Namun Z tetap diam. Ada sesuatu yang jelas salah. “Z…?”

Tubuh Z bergetar, lalu jatuh ke belakang. Dengan panik, Olivia mencoba membantunya berdiri.

“Apa yang terjadi?! Apa kau baik-baik saja?!” Olivia panik. Dia belum pernah melihat Z goyah seperti ini sebelumnya.

Tidak apa-apa, kata Z, sambil menolak bantuannya dengan lembut. Aku hanya menggunakan terlalu banyak tenaga.

“Hah? Kekuatan yang terlalu besar…?” ulang Olivia. “Maksudmu bukan karena kau membawa Ashton kembali?”

Untuk menghidupkan kembali sebuah kapal yang pernah layu, seseorang harus menjalani 999 langkah. Ini bukanlah proses yang sederhana.

“Tidak…” Olivia membayangkan bahwa Z sangat berkuasa. Ia bahkan lupa fakta yang jelas bahwa karya yang berkuasa menuntut pertukaran yang setara. Ia sangat ngeri saat mengetahui bahwa permintaannya yang egois telah melakukan hal ini kepada Z.

“Z, kamu mau mati?” tanyanya dengan suara gemetar.

Aku tidak akan mati. Aku hanya perlu tidur sebentar.

“Berapa lama ‘satu waktu’?”

Setidaknya, seratus tahun tertidur.

Olivia, yang merasa lega sesaat saat mendengar bahwa Z tidak akan mati, tidak bisa berkata apa-apa.

“Maafkan aku…” katanya akhirnya. “Aku hanya bertanya tanpa berpikir…” Tidak peduli berapa banyak air matanya diseka, lebih banyak lagi yang mengalir.

Z, sambil mengusap lembut dengan jarinya, berkata, Kamu sangat mirip ibumu.

Kata-kata yang tak terduga itu membuat Olivia benar-benar terkejut. “Kau kenal ibuku?”

Ya, benar. Kami berteman.

“Hah…?” Olivia mencerna ini. “Jadi, saat kau bilang kau punya satu teman sebelumnya, kau sedang membicarakan ibuku?!”

Dia adalah gadis yang sangat pantas untuk diamati, sama seperti Anda.

“Kamu tidak mengatakan…”

Z, yang membesarkannya, adalah sahabat ibunya. Olivia masih belum bisa menemukan jati dirinya untuk peduli pada orang tuanya, tetapi ia tak bisa menahan perasaannya. Namun saat itu, ia lebih mengkhawatirkan kondisi Z daripada hal lainnya.

Kamu terlalu cantik untuk selalu berwajah seperti itu, kata Z. Dan semua orang akan menunggumu kembali.

Z menciptakan sebuah cermin. Di dalamnya, Olivia dapat melihat teman-temannya mengangkat tangan dan bersorak. Pemandangan itu membuatnya merasa lega, tetapi pada saat yang sama, kabut hitam yang selalu melingkari Z lebih redup daripada yang pernah dilihatnya. Dari tubuhnya, ia mendengar sejumlah retakan seperti es yang pecah. Setiap retakan menusuk hatinya.

Kamu tidak sendirian lagi, lanjut Z. Kamu punya banyak teman yang akan memberimu kehidupan yang utuh. Lupakan aku.

“Mana mungkin aku bisa melupakanmu!” seru Olivia. “Kau milikku—?!”

Pelukan Z mencegahnya untuk berkata apa-apa lagi. Aroma perpisahan menyelimuti dirinya dalam pelukan duka.

Aku adalah dewa kematian. Kau manusia, kata Z, perlahan menjauh dari Olivia. Jalan kita mungkin bersilangan, tetapi hanya dengan kefanaan mimpi. Kita tidak akan pernah bisa berjalan berdampingan. Cermin itu menunjuk ke arah yang berlawanan dari cermin—

“Hah?”

Kembalilah ke tempat semua orang menunggumu.

Olivia terdiam sejenak, lalu berkata, “Kau bisa mengambil ini kembali. Ini lengan kirimu, kan?”

Dia mengulurkan bilah pedang hitam itu, namun Z menolak menerimanya.

“Kamu yakin?” tanyanya.

Z tidak menjawab. Sebaliknya, sebuah nada ringan terdengar saat pusaran hitam muncul di belakangnya.

Pengamatanku terhadapmu kini berakhir. Selamat tinggal… Olivia.

Teriakan Olivia tenggelam oleh gemuruh guntur dan kilat. Z tersedot ke dalamnya, dan ruang putih kembali ke ketenangan aslinya. Olivia memejamkan mata, wajahnya masih basah oleh air mata, dan menggenggam erat bilah pedang hitam itu di dadanya.

“Terima kasih telah menemaniku saat aku sakit. Terima kasih telah mengajariku cara berburu. Terima kasih telah memberiku banyak buku. Terima kasih telah mengajariku banyak hal. Terima kasih telah membuatku lebih kuat. Terima kasih telah membesarkanku. Terima kasih banyak.”

Begitulah caranya dia mengucapkan selamat tinggal kepada Z.

“Olivia, kau baik-baik saja?” Ia melihat sekeliling dan melihat tatapan khawatir teman-temannya. Di antara mereka ada Gile Marion.

“Aku senang kau kembali juga, Gile,” katanya.

Gile segera berlutut. “Semua ini berkatmu, Kapten.”

“Saya sudah diberhentikan. Saya bukan kapten Anda lagi.”

“Dibebastugaskan atau tidak, kau akan selalu menjadi kaptenku, sekaligus dewi yang memberiku kesempatan kedua dalam hidup.” Mata Gile berbinar.

Sambil mundur sedikit, Olivia berkata, “Maksudku, aku tidak menyangka kau akan hidup kembali…”

Menurut Z, jiwa Gile telah terhubung dengan jiwa Ashton untuk melindunginya. Sederhananya, dia secara tidak sengaja terperangkap dalam kebangkitan Ashton. Olivia terkejut mendengar hal ini saat itu, tetapi kemudian dia berpikir bahwa dalam beberapa hal, itu seperti Gile.

“Oh…” Bahu Gile merosot lesu. Tentu saja Ellis yang melingkarkan lengannya di leher Gile dan menariknya mendekat.

“Kau tidak akan merasa keberatan dengan kemurahan hati kakak perempuanku, Olivia , kan?” tanyanya dengan tegas.

“Tentu saja tidak,” jawab Gile. “Aku hanya bisa berterima kasih kepada kapten.”

“Senang mendengarnya!” Ellis mengacak-acak rambut Gile dengan kasar, senyum lebar di wajahnya.

Olivia mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang di sana, lalu mengambil tasnya dari tanah dan menyampirkannya di punggungnya.

“Baiklah, aku akan pergi melihat dunia. Sampai jumpa saat aku kembali,” katanya. Sebuah tangan terulur padanya. Itu adalah Claudia, sahabatnya.

Sambil tampak sedikit malu, dia berkata, “Jaga dirimu, Olivia.”

“Kau juga, Claudia.” Ia berhenti sejenak. “Kau tahu, rasanya aneh sekali bagimu untuk tidak menggunakan pangkatku. Membuatku merinding.”

“Sejujurnya? Aku juga.” Mereka saling menatap cukup lama, lalu sambil tersenyum, mereka berjabat tangan.

“Sampai jumpa!” Olivia melambaikan tangan dengan antusias beberapa kali, lalu melangkah pergi dengan langkah ringan. Ia menghilang dari pandangan tanpa menoleh ke belakang sekali pun.

“Begitu saja, dia pergi…”

“Apa yang membuatmu sentimental, dasar brengsek? Kita punya banyak hal yang harus dilakukan, jadi selesaikanlah. Fakta bahwa kakak perempuanku meletakkan tangannya di tubuhmu yang kotor untuk menyembuhkanmu sudah cukup membuatku muak…”

Gauss memasang wajah cemberut terbaiknya. “Hei, Ellis,” gerutunya, “kau tahu aku lebih hebat darimu, kan?”

“Kau harap aku tunduk padamu setelah kau tertidur lelap melewati pertempuran terhebat sepanjang masa? Baiklah, jika kau bersikeras. Aku akan memberimu perlakuan penuh sebagai perwira atasan.”

“Oke, oke, kau menang. Maafkan aku.” Gauss mendesah, bahunya merosot. Evanson, yang berdiri di sampingnya, menatap kosong.

“Kelihatannya dia sedih sekali,” kata Luke, kakak laki-lakinya.

“Kamu tidak?”

“Bukannya kita tidak akan pernah melihatnya lagi.”

“Mungkin begitu, tapi aku akan tetap merindukannya…”

Luke menyeringai. “Lebih baik kau pergi menemui putri tukang roti itu agar kau merasa lebih baik.”

“A-Apa?! HHH-Bagaimana kau bisa…?!” Evanson tergagap. “Apakah Jenderal Olivia keceplosan?!”

“Itu tidak ada hubungannya dengan Jenderal Olivia. Kau tidak bisa menyembunyikan apa pun dari kakakmu.”

Kelompok yang datang untuk mengantar Olivia kembali ke Benteng Galia, semuanya membicarakan Olivia.

Saat Ashton menatap Olivia yang sudah benar-benar tak terlihat, Claudia berkata ragu, “Dia benar-benar pergi…”

“Ya, dan sesuai dengan gaya Olivia—pergi begitu saja tanpa berpikir dua kali.”

Keheningan singkat terjadi di antara mereka, lalu, dengan sedikit kesulitan, Claudia berkata, “Bukankah kau ingin pergi bersamanya? Apakah kau tidak menahan diri?”

“Tidak, Ser,” jawab Ashton. “Kekacauan yang ditimbulkan Darmés telah membuat Fernest dan seluruh negara menjadi kacau balau. Aku tidak yakin seberapa banyak bantuan yang dapat kuberikan, tetapi aku ingin mengabdikan diriku untuk pemulihan. Apa yang kuinginkan harus menunggu hingga setelah itu.”

“Oh…” kata Claudia. “Aku melihat bahwa bahkan setelah kembali dari kematian, kau tetaplah dirimu.”

“Apa yang sedang kalian bicarakan?” Keduanya saling tersenyum tipis, lalu Claudia menatap langit tanpa tujuan. Bunga-bunga yang baru mekar yang dapat dilihat Ashton memberitahunya bahwa musim semi akan segera tiba.

“Ngomong-ngomong, Ashton, aku…” gumam Claudia. “Aku, um…”

“Dengar!” Ashton tiba-tiba berseru, membuat Claudia tersentak. Ia melanjutkan tanpa menatap matanya. “Dengar, sejak aku kecil, aku tidak pandai melihat hal-hal yang benar-benar penting. Karena itu, aku selalu membuat pilihan yang salah.”

Claudia menatapnya dengan bingung. “Benarkah?”

“Ya. Tapi berkat Olivia, kurasa aku membuat pilihan yang tepat kali ini.” Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menggenggam tangan Claudia dengan lembut.

“A-Ashton…?!”

“Tolong, jangan lepaskan tanganku.”

Claudia ternganga padanya. “A-aku? Kau yakin?” Ada sedikit getaran dalam suaranya. Karena itu Ashton menjawab dengan yakin.

“Itu hanya bisa terjadi padamu.”

Claudia terdiam sejenak, lalu, dengan senyum malu-malu, berkata, “Kau benar-benar tidak punya harapan.” Matanya yang biru jernih basah oleh air mata.

Perang lain berakhir, dan perdamaian kembali ke benua Duvedirica. Namun, perdamaian akan selalu menjadi tempat berkembang biaknya perselisihan baru, seperti yang telah dibuktikan oleh sejarah berkali-kali. Baik atau buruk, umat manusia ditakdirkan untuk tidak dapat hidup tanpa konflik. Manusia adalah makhluk paling cerdas yang pernah hidup di bumi, dan berkat ini, kebodohan mereka tidak mengenal batas.

“Meskipun begitu, tampaknya kita akan hidup damai untuk sementara waktu, jadi sebaiknya aku pergi melihat dunia selagi aku punya kesempatan.”

Burung-burung menuliskan lagu-lagu indah mereka di langit. Bagi gadis itu, perjalanan baru akan segera dimulai.