Refleksi Eduard Aurelia

Itu adalah Istana Danau tempat keluarga Duke Aurelia menghabiskan musim panas dan musim dingin mereka. Eduard pulang untuk liburan musim dingin, dan seperti biasa, dia mengurung diri di ruang kerjanya.

Dia membolak-balik halaman demi halaman, lalu duduk di kursi empuk di depan perapian. Risetnya berkaitan dengan kisah-kisah seputar Suku Pelaut.

Tepat saat ia mengangkat kepalanya setelah menyelesaikan jilid kedua, ia mendengar ketukan di pintu. Ia membukanya dan mendapati adik perempuannya, Erika, yang dua belas tahun lebih muda darinya.

“Oh, Erika. Kamu datang untuk bermain?”

“Bolehkah aku meminjam buku, Eduard?”

“Ya, tentu saja. Kamu bisa membaca apa pun yang kamu mau, kapan pun kamu mau.”

Usianya baru lima tahun, tetapi akhir-akhir ini ia sering datang ke ruang kerja Eduard untuk bermain. Meskipun ada banyak buku langka dan berharga di ruang kerja itu, Eduard tidak perlu khawatir; Erika bukanlah tipe gadis yang akan menaruh buku di tempat yang tidak seharusnya atau memperlakukannya dengan kasar.

“Kalau begitu, bolehkah aku meminjam yang ini?”

“Tentu saja, silakan.”

Erika mengeluarkan buku referensi bergambar tentang binatang-binatang gaib. Buku itu cukup tebal dan berat, tetapi Erika mengangkatnya dan berjalan goyah menuju sofa panjang di seberang tempat membaca favorit Eduard.

Dia selalu memilih buku yang terlalu sulit untuk tingkat bacanya, membukanya dan menatapnya dengan saksama. Eduard selalu terbuka untuk menjawab pertanyaan apa pun yang dia ajukan, tetapi mungkin dia tidak ingin menyita waktu Eduard; sebaliknya, dia menatap buku-bukunya sendirian dan dalam diam. Dan setelah menyipitkan mata beberapa saat, dia akan tertidur.

Sekitar satu jam setelah Erika masuk, Eduard mendengar bunyi kayu yang retak di perapian. Ia melihat Erika kembali mendengkur dengan tenang, bersandar di sandaran kursi.

Pipi lembut dan kenyal. Bulu mata tebal dan keemasan. Mulut setengah terbuka.

Saat memperhatikan adik perempuannya, Eduard dapat merasakan ekspresinya melembut karena betapa menggemaskannya dia.

Kukira Erika meniru Ibu, tapi mungkin dia meniru Ayah juga.

Memang, meski wajahnya sangat mirip dengan ibunya, kepribadiannya yang pendiam lebih mirip dengan ayahnya. Entah mengapa, Erika tampak menganggap dirinya sebagai gadis yang egois dan manja, tetapi Eduard tidak bisa melihatnya seperti itu.

Dia adalah gadis pendiam yang menyukai akhir yang bahagia dan tenggelam dalam pikirannya sendiri. Mungkin dia benar-benar meniru Ernst, ayah mereka yang tenang dan berwatak tenang.

Setidaknya, Eduard berharap demikian. Ibu mereka adalah wanita yang benar-benar egois. Lincah, liar, dan nekat, ia menjalani hidupnya sepenuhnya, benar-benar tak terkendali hingga suatu hari masa lalunya menimpanya dan ia pun meninggal.

Walaupun Eduard tampak persis seperti ayah mereka di masa mudanya, ia yakin ayahnya mewarisi sifatnya.

Sudah dua tahun sejak kematiannya, dan setiap hari berlalu, dia semakin yakin bahwa suatu hari dia akan menjadi seperti ibunya. Akhir-akhir ini, dia belajar menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya di balik senyuman, tetapi dia jauh dari kata tenang. Dia egois dan ingin tahu, dan dia pasti mewarisi sifat itu dari ibunya.

Kalau gini terus, bisa-bisa aku kena imbas kematian, sama kayak Ibu.

Ayahnya melarang penyelidikan apa pun tentang penyebab kematian ibu mereka, tetapi keinginan itu tidak akan pernah hilang dari sudut terdalam jiwanya. Penyelidikan secara diam-diam telah menuntun Eduard pada kematian misterius pamannya. Kemudian kematian aneh dan hilangnya teman-teman terdekat ibunya. Dan akhirnya, pada ibunya sendiri.

Dia telah memahami sejumlah hal, namun semuanya sangat meragukan, dia tidak tahu mana yang dapat dipercaya.

“Eduard…?” suara gadis itu menyadarkannya sebelum ia sempat terhanyut oleh pikiran-pikiran gelap itu. Erika terbangun saat ia tidak melihat, dan ia menatapnya lekat-lekat dengan kekhawatiran di seluruh wajahnya.

Sesaat, Eduard memejamkan mata dan melembutkan ekspresinya. Benar, dia harus tersenyum dan tenang. Selalu.

“Oh, halo, Erika. Apakah kamu tidur siang dengan nyenyak?”

“Ya. Maafkan aku karena selalu seperti ini.”

“Tidak perlu. Baik membaca atau tidur, kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau.”

“Maafkan aku, Eduard. Kamu meminjamkanku buku yang bagus, dan aku pun tertidur.”

“Aku tidak bisa menyalahkanmu karena merasa mengantuk ketika kamu selalu membaca buku-buku yang sulit.”

Dan hatiku terasa lebih ringan saat kau ada di dekatku, Eduard menambahkan dalam hati sambil tersenyum. Jika memungkinkan, aku ingin meringankan beban hatimu juga.

Selama dua tahun terakhir, sejak kematian ibunya, Erika mengalami mimpi buruk. Ia kadang-kadang melamun, dan ia sering menggumamkan kata-kata aneh. Ia berusaha untuk tidak menunjukkannya, tetapi ia masih sangat muda.

Dia pasti tidak stabil, pikir Eduard.

Pada waktu itulah ia mulai menyukai buku-buku yang sulit.

Ayah mereka menduga bahwa mungkin kenangan masa lalunya tidak dapat hilang di sungai kelupaan. Suku Pelaut memiliki pandangan yang aneh tentang hidup dan mati, dan kenangan masa lalu dianggap sebagai pertanda baik.

Jika dia benar, keadaan Erika patut dipuji, bukan dikucilkan. Namun, apa pun alasannya, Eduard yakin ini adalah beban yang terlalu berat bagi adik perempuannya. Kehidupan manusia dipenuhi suka dan duka, dan tentu saja bukan hanya saat-saat indah yang perlu dikenang.

Sekarang, aku akan bicara tentang apa saja yang menarik baginya untuk membantunya melupakan, pikir Eduard sembari mengintip halaman yang dibuka Erika.

“Hari ini Anda sedang membaca The Illustrated Book of Monsters . Itu pertanyaan yang sulit. Bisakah Anda memahaminya?”

“Ya, itu sangat menarik.”

Eduard tersenyum lebih lebar saat merasakan kilatan rasa ingin tahu di kedalaman mata wanita itu. Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah bosan dengan binatang-binatang ajaib saat aku masih kecil, kenangnya.

“Aku senang kamu menyukainya. Kebetulan aku juga suka buku-buku seperti itu! Jadi, makhluk gaib apa yang paling kamu suka, Erika? Unicorn, mungkin? Atau mungkin naga?”

Tampaknya, gadis-gadis kecil umumnya menyukai binatang yang lebih mirip kuda, tetapi berkat pengaruh Ignitia, naga menjadi sangat populer di negara ini.

Erika harus berpikir cukup lama sebelum dia dapat menjawab pertanyaan Eduard.

“Mmnn. Unicorn memang hebat, tapi kurasa aku lebih suka naga.”

“Lagipula, mereka cukup keren. Lain kali aku kembali, apa kau mau aku meminjam The Complete Guide to Known Dragon Subspecies ?”

“Saya sangat menginginkannya, terima kasih!”

Eduard punya teman yang sangat berpengetahuan tentang naga. Pria itu pasti akan senang meminjamkannya padanya.

Pada akhirnya, Eduard dan Erika tidak membaca lagi hari itu. Sebaliknya, mereka mengobrol seru tentang semua makhluk menakjubkan yang menghuni dunia.

☆

Keesokan harinya, Erika kembali mampir ke ruang kerja Eduard. Sekali lagi, ia membuka buku tebal di atas sofa panjang yang biasa ia duduki.

Eduard mengintip bidang studi barunya.

“Hari ini Anda memilih buku tentang alkimia. Apakah Anda tertarik dengan tongkat sihir?”

“Saya.”

“Mereka terbuat dari batu-batu yang indah, jadi pasti menyenangkan untuk dilihat.”

“Ya. Ujung dan sumbu juga menyenangkan.”

Bukunya terbuka pada halaman yang merinci komposisi berbagai macam tongkat sihir. Eduard terkesan karena dia memahami sesuatu yang begitu rumit.

Dengan hati-hati dia mengeluarkan tongkat sihir yang telah susah payah dibuatnya dan dengan bangga mengulurkannya agar dilihatnya.

“Saat aku masih kecil, aku selalu menginginkan tongkat sihir mewah seperti ini.”

“Ah! Eduard, itu tongkat Urðr-Sight, bukan?”

“Oh? Kau bisa tahu hanya dengan melihatnya?” Mata Eduard membelalak.

Desain tongkat sihir yang rumit membuatnya sulit disalahartikan dengan tongkat sihir lain, tetapi tidak ada anak berusia lima tahun yang bisa menyebutkan namanya. Tongkat itu tidak hanya langka dan mahal, tetapi juga kurang dikenal. Tongkat itu berbeda dari tongkat sihir yang dikenal umum seperti Glámr-Sight.

Eduard terkejut bahwa adik perempuannya dapat mengidentifikasinya dengan mudah.

“Ya,” jawab Erika. “Itu adalah tongkat sihir yang tidak bisa dibuat oleh seorang alkemis sendirian. Dia membutuhkan penyihir yang ahli untuk membuat sumbu untuknya.”

“Benar sekali. Jangan bilang kau sudah hafal seluruh buku itu?”

“Tidak. Hanya apa yang telah diajarkan kepadaku.”

“Hmm, begitu.”

“Dan saya hanya tahu kombinasi bahan yang paling umum untuk membuatnya.”

“Lalu, bagaimana dengan yang ini?” tanyanya sambil mengeluarkan yang lain.

“Oh, yang itu aku tahu.”

Tongkat sihir apa pun yang dikeluarkannya, Erika akan dengan lancar menyebutkan jenis dan komposisinya.

Eduard menatap anak kecil itu, tidak tahu harus berkata apa. Tidak mudah untuk menghafal susunan lebih dari tiga puluh tongkat sihir di usianya. Apakah ayah mereka telah menyewa guru privat yang berbakat dan antusias untuknya?

Pada saat-saat seperti inilah Eduard akan merasa agak curiga, tetapi ia memastikan pikirannya tidak pernah tertuju pada hal itu.

☆

Keesokan harinya, Erika kembali berada di ruang kerja Eduard.

“Ya ampun, hari ini ada buku tentang golem? Kamu juga tertarik?”

“Eduard, aku ingin tahu cara membuat golem!”

“Kamu sudah ingin membuatnya sendiri?”

Eduard terkejut mendengar permintaan agresif seperti itu dari saudara perempuannya yang biasanya pendiam. Terlebih lagi, dia tidak meminta sesuatu yang cantik seperti tongkat sihir; dia meminta golem yang relatif biasa saja. Tentu, golem adalah alat yang sangat berguna bagi para alkemis, tetapi jarang sekali golem menarik perhatian seorang gadis muda.

“Mereka lucu, seperti boneka… Aneh ya?”

“Tidak, kau baik-baik saja. Apakah kau tahu bahasa golem?”

“Eh… iya! Aku mau!”

Metode deskripsi golem saat ini didasarkan pada sekumpulan tujuh puluh dua huruf. Huruf-huruf ini dapat ditafsirkan melalui tujuh sistem yang berbeda, dan setiap sistem memiliki tujuh bentuk sintaksis yang berbeda. Itu berarti ada empat puluh sembilan cara untuk menggambarkan tindakan golem. Sistemnya berkisar dari yang mudah dibaca hingga yang sangat sulit dipahami, dengan sintaksis dibagi berdasarkan penggunaan menjadi sintaksis yang cocok untuk pekerjaan industri, sintaksis yang cocok untuk pemula, dan masih banyak lagi.

Dengan tujuh puluh dua huruf, dimungkinkan untuk mendeskripsikan hampir semua golem yang dapat dibayangkan.

“Pertama-tama, aku ingin tahu seberapa banyak yang kau pahami, Erika. Bisakah kau mencoba menuliskan deskripsi yang bisa membuat golem berjalan?”

Proses berjalan adalah yang paling mendasar, dan merupakan pelajaran pertama bagi pemula. Proses ini dapat dijelaskan dalam lima huruf.

Erika mulai menulis jawabannya di buku catatan yang dibuka Eduard untuknya. Ia membaca halaman pertama, lalu melanjutkan ke halaman kedua. Erika menghabiskan waktu lebih lama untuk menulis daripada yang diantisipasi Eduard.

“Sudah selesai, Erika?”

“Ya, kurasa aku punya! Apakah ini bisa digunakan?”

“Ini…”

Halaman-halamannya berisi lima dari tujuh sistem, ketujuh sintaksisnya masing-masing. Erika telah menjelaskan tiga puluh lima dari empat puluh sembilan metode untuk membuat golem berjalan. Tidak masuk akal bagi anak biasa.

“Maaf. Hanya itu yang bisa kupikirkan, tapi aku tidak tahu mana yang benar.”

“Semuanya benar. Aku tidak percaya kau menjelaskan tiga puluh lima proses berjalan dengan benar…”

“Hm?”

“Eh, tidak ada apa-apa. Kau hanya membuatku sedikit terkejut. Kau hebat, Erika.”

“Saya belajar banyak hal saat masih kecil, meski saya tidak begitu mengingat masa-masa itu,” kata Erika sambil tersenyum seakan-akan sedang mengenang kenangan indah.

Pada saat itulah Eduard akhirnya menyadari. Tidak mungkin ayah mereka memaksakan pendidikan yang terbatas dan terpisah-pisah seperti itu kepada putrinya. Lalu siapa yang bisa mengajarinya? Hanya satu orang yang terlintas dalam pikiran.

Almarhum ibu mereka, yang dikenal sebagai orang aneh, diam-diam telah memberikan pelajaran khusus kepada adik perempuannya. Mungkin dia telah mengajarkan tujuh puluh dua huruf beserta bahasa lisan kepadanya saat gadis itu masih bayi. Komposisi tongkat sihirnya pasti sama.

Mungkin Erika hanya membaca buku-buku di ruang belajar untuk mengonfirmasi pengetahuan yang sudah diingatnya.

Pasti itu salah wanita itu.

Ini jelas tidak normal. Eduard tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas pencucian otak iblis yang dialami saudara perempuannya, tetapi dia akan merasa kasihan padanya jika dia bertindak begitu panik tepat di tempat yang bisa dilihatnya.

Eduard mengendalikan emosinya yang campur aduk dan tersenyum lembut.

“Baiklah! Golem bisa berubah bentuk dan ukuran, tapi aku akan menunjukkan yang paling sederhana.”

Dia sangat menantikannya, jadi membuat golem kecil untuk Erika adalah hal yang utama. Aku bisa memastikan perbuatan ibu kita nanti, Eduard memutuskan. Mereka pindah ke meja di ruang kerja dan langsung bekerja.

Eduard mengambil pecahan ostracon kecil dari laci dan memberikannya kepada Erika.

“Gunakan athame untuk mengukir huruf pada keramik. Bentuk tanah liat sesuai bentuk yang Anda inginkan, tetapi sisakan dua lubang di dalamnya. Pecahan keramik dimasukkan ke dalam lubang pertama…”

Erika mulai bekerja sesuai instruksi Eduard. Dia dengan cekatan menggerakkan athame, bilah perak yang mirip pisau mentega, mengukir huruf-huruf pada permukaan keramik.

Saat Erika melakukannya, Eduard mengambil sekotak tanah liat dari tas kulitnya. Erika sudah selesai mengukir huruf-huruf yang benar saat Eduard sudah menyiapkannya untuk digunakan.

“Ya, itu terlihat bagus.”

“Jadi aku perlu membentuknya menjadi bentuk manusia?”

“Itu benar.”

Erika dengan hati-hati membentuk golem sederhananya. Seperti yang dikatakan Eduard, dia meninggalkan lubang besar di dada golem itu dan lubang kecil di perutnya. Setelah dia membuat boneka tanah liat seukuran telapak tangannya, dia akhirnya menyematkan pecahan tembikar itu ke dadanya.

“Selanjutnya, kamu harus menghirup berkahmu. Berikan sedikit mana.”

“Mana?”

“Mungkin itu agak sulit dipahami. Perhatikan cara saya melakukannya.”

Eduard meniupkan angin lembut ke boneka itu. Boneka itu langsung bergetar, berjalan tiga langkah, lalu berhenti.

“Aaah!”

“Sekarang, jika saya menyalakan lilin kecil ini dan menaruhnya di lubang… voilà!”

Eduard menggunakan lampu minyaknya untuk menyalakan lilin kecil, lalu memasukkannya ke dalam perut golem itu. Selangkah demi selangkah, boneka berwarna tanah itu mulai berjalan di sepanjang meja. Ia bergerak hampir seperti makhluk hidup, membuat mata Erika berbinar-binar.

“Itu luar biasa, Eduard!”

“Deskripsi, berkat, dan panas. Itu saja yang kamu butuhkan agar golem bisa bergerak. Namun, itu hanyalah dasar-dasarnya. Tentu saja, ada berbagai macam aplikasi.”

Tak dapat dihindari, golem itu mencapai tepian dan jatuh. Tanah liatnya yang lunak berceceran saat menghantam lantai. Erika bergegas menyelamatkannya, tetapi lilin di dalamnya telah padam.

“Ia tidak dapat berpikir dan memutuskan untuk berhenti sendiri?”

“Kamu tidak diperbolehkan memasukkan hal semacam itu. Kamu hanya boleh memberikan pernyataan keharusan dan kondisional kepada golem.”

Sebenarnya, jika mereka menggunakan roh buatan yang diciptakan melalui teknologi Hafan, maka akan mungkin untuk meniru pikiran. Roh buatan, seperti yang tersirat dari namanya, adalah roh yang dibuat oleh seorang penyihir untuk meniru roh yang ditemukan di alam. Meskipun kerajinan ini memungkinkan untuk meniru pikiran dan ingatan, produksi golem yang menyertakan hal-hal ini telah dilarang selama ratusan tahun.

“Kalau tidak,” Eduard melanjutkan, “deskripsi yang salah akan jauh lebih berbahaya. Selain itu, jika para golem berpikir dan bergerak sendiri, mereka akan mengambil pekerjaan dari banyak orang.”

“Begitu ya. Kau tahu segalanya, Eduard.”

Erika dengan penuh kasih melindungi golem yang patah itu di telapak tangannya, menatap Eduard dengan mata penuh kekaguman. Rasa hormat yang tidak semestinya itu membuatnya merasa sedikit canggung.

“Tidak, itu hanya pengetahuan umum. Bagaimanapun, itu semua adalah masalah coba-coba. Apakah kamu ingin mencoba teknik ini lagi?”

“Baiklah! Aku akan mencoba melakukannya sendiri!”

“Kedengarannya bagus.”

Erika kembali ke mejanya, penuh dengan tekad, sementara Eduard mengeluarkan kotak-kotak tanah liatnya yang tersisa sehingga dia bisa membuat sebanyak yang dia inginkan.

Jelaslah bahwa Erika mempunyai suatu rencana yang lebih besar dalam benaknya dan, alih-alih langsung membentuk golemnya, dia mengambil sepotong kapur dan mulai menggambar cetak biru di papan tulis kecil.

Dia benar-benar bersungguh-sungguh dan teliti, pikir Eduard sambil memperhatikannya dengan hangat.

“Eduard, pergilah ke sana! Ini masih rahasia! Kau tidak boleh melihatnya!”

“Aww, tapi nanti aku akan kesepian. Baiklah, aku akan istirahat sebentar di sofa. Bisakah kau menjemputku saat golem itu selesai?” Setelah itu, Eduard membaringkan tubuhnya dan menunggu dengan sabar.

Sudah berapa jam berlalu? Itu bukan keinginannya, tetapi sebelum dia menyadarinya, Eduard telah tertidur.

Biasanya aku tidak sesantai ini. Ada apa denganku hari ini?

Begitu ia terbangun dari tidurnya, ia mengamati ruang kerjanya. Kakaknya sudah pergi dari tempatnya di meja tulis. Dua kilogram tanah liat telah habis terpakai. Ia memiliki lebih dari tiga puluh pecahan tembikar kecil, dan pecahan-pecahan itu juga telah hilang.

Apakah Erika benar-benar menggunakan semua itu untuk eksperimennya?

Detik berikutnya dipenuhi gema suara berat, seperti palu besar yang menghantam tanah. Eduard menoleh dan melihat bayangan besar di luar jendela. Itu adalah golem.

Apakah itu kesalahan ciptaan? Tidak, bahkan jika itu tumbuh karena kesalahan, itu harus dimulai dengan ukuran yang cukup besar untuk mencapai ukuran itu. Bagaimana seorang gadis kecil bisa tumbuh seperti itu dalam waktu yang singkat?

Golem besar itu hampir sampai di ujung labirin pagar di belakang. Jika disusun dengan asal-asalan, golem itu pasti akan langsung menghantam semak-semak yang membentuk koridor labirin yang berkelok-kelok, tetapi golem besar itu ternyata sangat ringan.

“Ini dibuat dengan sangat baik dan dipikirkan dengan sangat matang,” renung Eduard sambil bergegas keluar dan mengejar golem itu. Sepanjang jalan, ia melihat sekitar tiga puluh golem yang lebih kecil duduk berbaris di atas rumput.

“Itu berarti…”

Proporsi anggota tubuh yang lebih kecil sangat mirip dengan golem pertama yang dibuat Erika. Rupanya, Erika pertama-tama membuat yang kecil, lalu menggunakan jasa mereka untuk membuat yang besar. Dia benar-benar memikirkan hal ini dengan matang.

Lalu di mana gadis itu? Mata Eduard bergerak-gerak ketika tiba-tiba ia mendengar suara dari atas.

“Eduard! Kemarilah!”

“Oh, itu dia, Erika!”

Erika digenggam erat oleh tangan kanan golem itu, dan Eduard dapat mendengar jantungnya berdebar kencang di telinganya. Erika jelas berada dalam posisi yang berbahaya.

“Saya hanya mencoba membuat yang berukuran besar, dan hasilnya seperti ini.”

“W-Wah, luar biasa. Tapi tidakkah menurutmu sebaiknya kau turun dari sana?”

“Yah, umm, pasti ada kesalahan dalam kondisi pelarian untuk lintasan jalan kaki.”

“Jangan panik. Tunggu di sana!”

Itu adalah kesalahan umum bagi para pemula. Dia tidak memiliki kendali atas golem besar itu, dan golem itu terus berjalan. Golem itu akan jatuh ke dalam danau jika tidak segera dihentikan.

Eduard segera membuka tas kulit yang selalu ia simpan dekat-dekat dan mengambil sebuah tongkat sihir.

Bahkan jika aku menghancurkannya atau memanggil met, Erika akan tetap dalam bahaya. Hmm… Lalu bagaimana dengan Castling?

Eduard segera menyambar salah satu golem kecil milik Erika di dekat kakinya dan mengayunkan tongkat Castling. Kehangatan yang ia rasakan di lengannya memberi tahu bahwa ia telah berhasil menukar golem kecil itu dengan Erika.

“Sihir macam apa yang kau gunakan? Oh, tongkat Castling.”

“Ya, kamu benar lagi.”

“Pemikiran yang bagus, Eduard.”

Eduard tersenyum. Pemikiran yang bagus? Aku seharusnya mengatakan itu tentangmu. Lihat saja apa yang telah kau buat.

Ia memeluk adik perempuannya, matanya dipenuhi dengan kekaguman yang murni dan kekanak-kanakan. Merasakan kehangatan tubuh adiknya dari dekat akhirnya menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

“Selanjutnya, kita harus melakukan sesuatu tentang hal itu.”

“Benar.”

Eduard mencabut tongkat sihir Disintegrate dari sarung di pinggulnya.

Ujung tongkat sihir itu adalah kristal magnetit dodekahedral biasa. Batangnya diukir dari poros roda air yang telah digunakan selama lebih dari sepuluh tahun. Sumbunya adalah aqua regia; dua puluh liter zat kuat itu telah dipadatkan dengan sihir spasial. Permukaan tongkat sihir itu diukir dengan tujuh belas huruf kuno yang tidak dapat lagi diuraikan di era modern.

“Tongkat sihir Disintegrate? Kau akan menghancurkannya?”

“Jangan khawatir. Percayalah padaku. Sumber panas yang kau gunakan adalah arang dari perapian, kurasa?”

“Itu benar.”

Eduard berjuang untuk menyembunyikan rasa takutnya, bertanya-tanya apakah dia tahu komposisi tongkat sihir yang berbahaya seperti ini.

“Sekarang, mari kita lihat bagaimana cara kerjanya.”

Sambil menenangkan diri, ia membidik dengan hati-hati ke punggung golem itu dan mengaktifkan mantranya. Sinar hitam yang dapat menghancurkan apa pun di dunia menembus perut golem itu tanpa mengenai apa pun. Ia telah menghancurkan sumber panasnya, arang, sambil menjaga kerusakannya seminimal mungkin.

Karena tenaga penggeraknya telah hilang, golem besar itu dengan cepat kehilangan panasnya karena udara luar yang dingin. Akhirnya, golem itu berhenti.

Eduard mengeluarkan ostracon dari golem dan menyerahkannya kepada Erika.

“Terima kasih banyak, Eduard. Tongkat Disintegrate memang praktis.”

“Mungkin. Tapi itu sangat berbahaya, jadi aku tidak bisa membiarkanmu menyentuhnya.”

“Ya, saya mengerti.”

Eduard tersenyum lembut lagi, tidak membiarkan kegelisahannya mencapai permukaan.

Aku harus melaporkan masalah ini kepada Ayah. Kita harus mengawasi Erika lebih ketat. Dia mungkin akan meniru Ibu, seperti aku.

Jika memang begitu, dia harus lebih berhati-hati lagi agar adik kesayangannya tidak berakhir seperti mendiang ibu mereka atau bahkan dirinya sendiri. Paling tidak, dia akan membersihkan dan menutupi jejak ibunya agar Erika tidak bisa lagi menelusuri jejaknya.

Dalam hatinya, Eduard tahu dia harus menemukan dan menghapus setiap jejak terakhir yang ditinggalkan ibu mereka di akademi.