Interlude: Gem Beast, Reprise

Di sebelah barat Zoltan terdapat sebuah desa di pegunungan. Desa itu terletak di daerah yang paling sulit dijangkau di seluruh wilayah Zoltan, dan bahkan, nyaris tak bisa disebut desa. Desa itu bukanlah tempat di mana seseorang menghabiskan seluruh hidupnya, dan sangat jarang seorang anak lahir di sana. Desa itu memiliki tambang permata skala kecil dan penduduknya sebagian besar terdiri dari para pekerja migran dan para pedagang yang menjual barang kepada mereka, meskipun mereka hanya tinggal di sana untuk sementara waktu.

Di atas tembok yang mengelilingi desa untuk menghalau monster, berdiri seorang pria memegang busur. Ia bertubuh besar, dengan tubuh yang ditempa di dunia yang keras dan wajah yang garang karena bekas luka pedang panjang yang melintang di bibirnya.

Dia adalah seorang penjahat yang dikirim ke sini untuk menjalani hukuman.

Dan saat itu, lelaki itu gemetar ketakutan menghadapi apa yang ada di hadapannya.

“Tidak mungkin kita bisa menang melawan monster itu…”

Tanah berguncang dan pepohonan tumbang saat monster raksasa itu mendekat. Bentuknya mirip kura-kura, tetapi cangkangnya bertatahkan permata yang tak terhitung jumlahnya, dan teriakannya bagai gemerincing.

Binatang permata. Makhluk yang nyaris tak terkalahkan yang pernah menghancurkan pasukan besar peri kayu.

Berdiri dalam ketakutan, tidak mampu berbuat apa pun dalam menghadapi monster itu… Aku bisa mengerti persis bagaimana perasaan mereka.

“Haaaah!!”

Aku meninggikan suaraku, mencoba mengusir awan keputusasaan, lalu menghunus pedangku dan melompat ke arah binatang permata di hadapanku.

“Gyah?!”

Pedangku menghancurkan kepala raksasa monster permata itu, dan ia mengeluarkan teriakan yang tak menyenangkan, seperti permata yang hancur berkeping-keping. Ia jatuh berlutut akibat serangan yang menghancurkan tengkoraknya, lalu mulai beregenerasi tepat di depan mataku. Itu adalah kemampuan yang mustahil, yang menyerap sihir dan menyembuhkan bahkan luka yang mematikan.

Saat aku bertarung sebelumnya, aku ditemani saudaraku, Rit, dan semua orang, dan itu tetap saja merupakan pertarungan yang sulit.

“Nona Ruti!” teriak Harmon dengan kaget sekaligus gembira.

“”Raaaaaaaaaaaaaah!!!!””

Warga desa yang beberapa waktu lalu merasa putus asa, berteriak penuh semangat.

“Aku akan menghentikannya,” teriakku. “Tapi…”

Harmon bertarung, dengan pedang di tangan, di pintu masuk desa.

Binatang permata itu bukan satu-satunya monster yang menyerang.

“Gyagya…!!”

Sekelompok goblin menggeram dan menggertakkan gigi mereka dengan mengancam, menyerang Harmon dan penduduk desa. Senjata yang mereka gunakan bukanlah bilah goblin berlubang yang biasa mereka gunakan, melainkan pisau kristal tipis dan tajam serta perisai bundar kecil—perlengkapan yang sangat cocok untuk goblin yang pendek, ringan, namun kokoh.

Mereka telah menyerang desa pagi ini. Penduduk desa sebagian besar adalah orang-orang yang telah menjalani kehidupan yang keras, sehingga mereka, yang memandang rendah para goblin biasa, menghadapi serangan itu dengan senjata sederhana… tetapi monster-monster itu jauh lebih kuat dari yang diperkirakan.

Karena kesulitan, penduduk desa mengirim seorang wanita lincah yang dulunya anggota Persekutuan Pencuri untuk meminta bantuan dari para penjaga dan Persekutuan Petualang. Namun, keduanya kekurangan tenaga karena wabah penyakit yang melanda, sehingga tidak ada pasukan tempur yang siap siaga untuk segera merespons. Desa itu penuh dengan penjahat yang melawan goblin, jadi mereka mungkin tidak menyadari betapa besar bahaya yang dihadapi penduduk desa.

Karena putus asa setelah permintaan bantuannya tidak dijawab, wanita itu meminta bantuan teman masa kecilnya yang selamat dari perang melawan pasukan raja iblis—Harmon.

Namun saat dia membawanya kembali ke desa, situasinya malah memburuk.

“K-kamu bajingan kecil!!”

Seorang wanita mengayunkan tombak ke arah goblin, tetapi monster itu mempermainkannya, melesat masuk dan keluar dengan cepat. Itu taktik menyerang dan mundur untuk melemahkan lawan.

Para goblin ini telah mempelajari teori dasar ilmu pedang… dan yang mengajarkannya kepada mereka tak diragukan lagi adalah ogrekin yang memimpin. Jika aku tidak datang, Harmon dan semua orang di sini pasti sudah musnah.

Seekor ogrekin dan seekor binatang permata. Mereka pasti sisa-sisa reruntuhan manusia purba—lawan yang bahkan prajurit veteran seperti Harmon pun tak mampu hadapi. Tingkat berkah ogrekin itu tinggi karena pernah melawan monster di pegunungan.

Sang ogrekin membentuk segel dan melantunkan mantra dengan suara serak.

“Kekuatan Beruang!”

Strateginya adalah membiarkan para goblin menyerang sambil memberikan sihir pendukung dari belakang. Itu bukan ide yang akan pernah terpikirkan oleh ogrekin biasa. Aku tidak bisa melakukan hal sehebat mengetahui berkah seseorang hanya dari gerakan tangannya seperti yang bisa dilakukan Big Brother, tapi aku tahu ogrekin dan monster permata masing-masing memiliki berkah ganda.

“Aduh!”

Wanita yang tadi bertarung terjatuh, kaki bagian bawahnya terluka oleh goblin.

“Kau benar-benar keterlaluan!”

Aku melemparkan pedang di tanganku ke arah para goblin yang menyerbu ke arah wanita itu, membelah mereka menjadi dua dan membiarkan pedangku mencuat dari tanah.

“Apakah kamu baik-baik saja?!”

Harmon segera mengikuti jejakku.

Wanita itu akan baik-baik saja, tetapi pertempuran di pihak Harmon sedang dalam kondisi buruk.

Saya ingin membantu…!

“Grrrroooh!”

Binatang permata itu menyerang, dan aku melompat ke udara lalu meninju wajahnya. Jika aku tidak menghentikannya, seluruh desa akan terinjak-injak.

Saya tidak bisa bergerak dari sini!

“Raaaahhh!!”

Harmon baik-baik saja, tetapi bertempur sendirian sambil melindungi sekutu bukanlah cara yang tepat bagi para prajurit. Ia butuh bantuan.

“Torahime!”

“Dimengerti. Tapi, aku hanya bisa menggunakan senjata!”

Torahime meraih naginata yang ia panggil dengan sihir dan melompat ke gerombolan goblin, menebas mereka satu per satu. Saat ini, ia tidak bisa menggunakan kekuatan aslinya yang dianugerahkan kepadanya sebagai raja air surgawi, tetapi ia berhasil mengacaukan formasi musuh dan tampaknya memudahkan Harmon bergerak.

“Graaaaah!!”

“Jadi kamu akan bertarung?”

Sang ogrekin menarik mundur para goblin, bertekad untuk melawan Torahime sendiri. Melihat kekuatannya, ia pasti menilai mereka tak akan bisa menang melawannya.

Itu adalah keputusan tenang seorang komandan…

“Tidak apa-apa kalau menyerahkan itu pada Torahime.”

Saya akan fokus pada binatang permata.

Saya bisa bertarung tanpa khawatir karena saya mempunyai kawan.

Aku mengambil pedang baja dari tanah dan mengarahkannya ke monster itu. Berkatku tidak bertambah sama sekali—tapi aku bertambah. Bahkan tanpa saudaraku di sini, aku tidak akan kalah dari siapa pun yang mencoba menginjak-injak hidup kami.

Kekuatan Kebenaran Baru saya mencerminkan kekuatan di hati saya.

Saya Ruti Ragnason.

Seseorang yang sederhana menjalani kehidupan yang tenang di sini di Zoltan!