Bab 1: Hari Mendekat

Hari ketika surat Yarandrala tiba, angin dingin bertiup.

Saat itu tengah musim dingin di Zoltan, dan dahan-dahan pohon yang gundul daunnya menggigil kedinginan.

“Yarandrala akan segera kembali!” kata Rit gembira, sambil meletakkan surat itu di atas meja.

Yarandrala adalah peri tinggi Penyanyi Pohon, mantan anggota kelompok Pahlawan, dan teman baik kita.

Agak aneh rasanya membayangkan bahwa beberapa waktu lalu, kawan-kawan kita—beberapa di antara pahlawan terbesar umat manusia—masih berada di kota perbatasan terpencil Zoltan ini. Namun, mereka semua telah meninggalkannya jauh di belakang.

“Aku penasaran apa yang sedang mereka lakukan sekarang.”

“Danan, Esta, dan semuanya?”

“Ya.”

Mereka telah berperang melawan pasukan raja iblis, tetapi kini perang telah usai. Mungkin akan tiba saatnya kita bisa bertemu lagi.

“Akan menyenangkan jika kita bisa mengundang mereka ke pernikahan kita.”

“…Ya, tapi kita tidak punya cara untuk menghubungi mereka.”

Zoltan berada di perbatasan, jadi bahkan merpati pos hanya mengirimkanSatu-satunya jalan keluar dari sini. Untuk mengirim surat, kita harus bergantung pada kapal dagang yang sesekali singgah di pelabuhan. Itu bisa dilakukan jika kita mengirimnya ke negara tetangga, tetapi kemungkinannya kecil jika kita mencoba menghubungi Esta dan yang lainnya di mana pun mereka berada di benua ini. Kemungkinannya hampir sama dengan meminta goblin membuatkan pakaian modis untuk pesta bangsawan. Dengan kata lain, nol.

…Pernikahan.

Yarandrala telah mengatakan bahwa dia ingin berada di sini untuk pernikahan kami, jadi ketika dia pergi, kami berjanji untuk mengadakannya setelah dia kembali.

“Akhirnya tiba saatnya…”

Saya dipenuhi dengan campuran antara antisipasi, kegembiraan, dan sedikit rasa gugup.

“…Hmm.”

Wajah Rit memerah, dan ia menutup mulutnya dengan bandana merah yang melingkari lehernya. Aku yakin wajahku pun memerah.

Menyadari kami berdua tersipu, Rit dan saya mulai terkekeh.

“Apakah menurutmu bagian dari hubungan kita ini akan segera berakhir juga?” tanya Rit setelah kami tertawa bersama beberapa saat.

“Entahlah. Aku belum pernah menikah, jadi aku tidak bisa mengatakannya.”

“Ini juga pertama kalinya bagiku, jadi aku juga tidak tahu.”

Sebagai seorang ksatria dan seorang petualang, kami berdua telah melihat segala macam pemandangan yang belum pernah disaksikan orang lain sebelumnya—namun, tidak seorang pun di antara kami yang tahu apa pun tentang sesuatu yang umum seperti pernikahan.

Itulah sumber gejolak emosi saya.

Saat ini, saya merasa pemikiran tentang masa depan kami setelah menikah lebih menggairahkan daripada petualangan apa pun.

“Mengapa kita tidak istirahat dari toko besok dan mulai mempersiapkan segalanya untuk pernikahan?”

“Benarkah?! Kedengarannya hebat!” seru Rit, mencondongkan tubuh ke depan dengan gembira. “Aku sudah lama menantikan ini… Aku tahu hari ini akan tiba selama kita bersama, tapi ini tetap membuatku sangat bahagia!”

“Sudah sekitar satu setengah tahun sejak kita bersatu kembali… Aku tidak tahu apakah itu lambat atau cepat bagi orang untuk menikah.”

“Tidak ada Red dan Rit lain, jadi tidak ada gunanya membandingkan kita dengan yang lain, kan?”

“Itu benar!”

Kebahagiaan kami hanya milik kami. Saya bisa dengan yakin mengatakan bahwa menikah sekarang adalah waktu yang tepat bagi kami.

“Jika kita akan membahas pernikahan besok…maka kita juga harus memikirkan makna lain dari surat ini,” kataku.

“Benar.”

Alasan Yarandrala pergi ke kampung halamannya, Kerajaan Kiramin, adalah untuk meneliti hakikat sebenarnya dari berkah Raja Iblis dan hubungannya dengan berkah Kebenaran Baru milik Ruti.

Yarandrala telah mengalamatkan suratnya “Untuk Red dan Rizlet tersayang,” tetapi bukan untuk Ruti. Itu hanya berarti dia ingin berbicara dengan kami sebelum memberi tahu Ruti tentang apa yang telah dipelajarinya.

“Apa sebenarnya yang Yarandrala temukan?” tanyaku dalam hati.

“Jika itu kabar baik, tidak ada alasan untuk tidak memberi tahu Ruti segera…”

“Ya. Kita mungkin harus berasumsi ada hubungan yang jelas antara Raja Iblis dan Kebenaran Baru.”

Yarandrala adalah tipe orang yang akan mengambil keputusan tepat pada waktunya. Selama kami bepergian bersama, dia memutuskan sendiri apakah akan memberi tahu Ruti jika ada masalah. Jika dia mau berbicara dengan kami sebelum memutuskan, itu berarti ada kemungkinan hal buruk akan terjadi jika Ruti tahu tentang New Truth.

“Berkah Kebenaran Baru yang membebaskan Ruti dari Pahlawan lahir dari keinginannya sendiri… Aku tidak ingin berpikir itu mungkin sesuatu yang buruk, tapi…”

“Aku juga merasakan hal yang sama… Namun, apa pun sifat aslinya, Ruti cukup kuat untuk tidak kalah dari berkah Pahlawan, jadi aku yakin dia akan baik-baik saja,” kata Rit, sambil meletakkan tangannya di atas tanganku.

“Benar. Dan dia juga punya kita semua.”

Itu akan tergantung pada apa yang Yarandrala katakan pada kita…tapi meskipun begitu, tidak adaKebahagiaan Ruti bisa saja ternoda. Tidak ketika ada begitu banyak orang di Zoltan yang mendoakan kebahagiaannya.

 

Keesokan harinya, sebuah fakta serius terungkap.

“Surat ini sampai di Zoltan empat hari yang lalu?!”

“Ya, maaf soal itu. Kami jarang sekali dapat merpati pos, jadi repot sekali membereskannya,” Eugene, wakil ketua Serikat Pos Zoltan, meminta maaf sambil menggaruk rambut putihnya.

Berbeda dengan Persekutuan Petualang, yang merupakan kelompok besar dengan koneksi internasional yang serius, Persekutuan Pos merupakan institusi kecil di tingkat kota. Satu-satunya koneksi yang dimilikinya dengan Persekutuan Pos di kota-kota lain adalah melalui pengiriman dan penerimaan surat melalui jasa pedagang keliling dan kapal dagang. Sebagian besar pekerjaannya berfokus pada penanganan pos di dalam kota, dan untuk apa pun yang terjadi di luar kota, tugasnya berakhir ketika surat tersebut diserahkan kepada kapal dagang.

Mengingat struktur tersebut, merpati pos merupakan alat komunikasi yang cepat namun mahal. Zoltan terletak di pinggiran benua, sehingga merpati pos hampir tidak pernah datang ke sini. Wajar saja, penduduk Zoltan yang santai telah malas merawat kandang tempat mereka bisa beristirahat setelah perjalanan.

Terkejut dengan kedatangan seekor merpati yang tiba-tiba, kedengarannya seperti mereka harus bergegas membersihkan kandang dan membeli pakan…dan di tengah semua keributan itu, mereka sama sekali lupa tentang surat Yarandrala, yang telah mereka simpan setelah melepaskannya dari kaki merpati.

“Ada rasa dingin yang menyebar di antara staf, dan karena harus melakukan sesuatu yang biasanya tidak perlu, hal itu jadi terlupakan,” jelas Eugene.

Benar saja, melihat jumlah orang yang bekerja di Post Guild, tampaknya jumlah stafnya lebih sedikit dari biasanya.

“Yah… begitulah, kurasa. Kalau kamu butuh obat flu, datang dan beli di tempat kami.”

“Aku akan memberi tahu orang-orang yang sakit itu.”

Begitulah keadaan di Zoltan.

Kami juga pernah berhenti mendadak dari toko sebelumnya, tetapi pelanggan kami tidak peduli dan tetap datang. Semua orang hanya tersenyum dan menertawakannya, mengatakan hal seperti itu terjadi pada semua orang. Saya juga sudah mulai bisa berpikir seperti itu.

Tapi tetap saja… kalau surat itu baru sampai empat hari yang lalu, Yarandrala akan tiba di Zoltan hanya dalam dua hari. Mungkin tidak cukup waktu untuk mengadakan pesta besar, tapi setidaknya aku ingin melakukan sesuatu.

Persiapan untuk perayaan kecil di rumah baru saja ditambahkan ke daftar tugas hari ini.

“Kalau lagi flu, kita nggak bisa tutup toko terlalu lama,” kata Rit di belakangku.

Dia benar. Kalau bisa, aku hanya ingin toko tutup hari ini. Tapi surat Yarandrala bukan alasan kami datang ke Serikat Pos.

“Kesampingkan semua itu untuk saat ini, kita harus sampai pada alasan utama kita ada di sini.”

“Apa itu?”

Kebetulan saja kami tahu suratnya tertunda. Padahal, kami ke sini untuk sesuatu yang lain.

“Kami belum perlu melakukannya sekarang, tapi saya berharap Anda bisa memberi tahu kami tentang pengiriman undangan.”

“Undangan, ya?”

“Ya. Kami akan mengirimkannya ke banyak orang sekaligus, dan kami perlu menerima tanggapan tentang apakah mereka akan hadir, jadi kami ingin membahas cara melakukannya.”

“Kedengarannya seperti undangan yang cukup formal. Kamu berencana mengadakan acara besar?”

“Begitulah,” jawabku sambil tersenyum mengelak.

Kita mungkin tidak perlu merahasiakannya, tapi pekerjaan Serikat Pos membawa mereka berkeliling kota. Kalau berita itu sampai bocor ke sini, pasti akan menyebar ke mana-mana. Orang-orang Zoltan akan menyimpan rahasiamu selama puluhan tahun kalau kau mencoba menyembunyikan masa lalumu—tapi kalau itu sesuatuSegembira pernikahan, mereka semua terlalu cepat bergosip. Aku sudah cukup beradaptasi dengan Zoltan, jadi aku bisa menebak bagaimana orang-orang di sini berpikir.

Tapi meski begitu, kenyataan sepertinya tidak mau bekerja sama akhir-akhir ini…

Seorang wanita yang bekerja di meja tiba-tiba berdiri dengan cepat.

“Apakah kamu dan Nona Rit akhirnya menikah?!”

“Mina!” Rit meletakkan sikunya di atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan untuk berbicara dengannya. Kurasa mereka sudah saling kenal.

“Jika Anda mengirimkan undangan resmi, Nona Rit, maka pernikahan adalah satu-satunya penjelasannya!”

“Benarkah?”

“Ya, harus begitu!”

Melihat mereka berdua begitu bersemangat, Eugene tersenyum kecut.

“Dulu waktu Bu Rit bertualang, kami mengandalkannya untuk beberapa pekerjaan, dan Mina menemaninya beberapa kali.”

“Ah, jadi itu alasannya.”

Dilihat dari penampilannya, dia benar-benar yakin itu adalah pernikahan…dan cukup sulit untuk menyangkalnya.

Eugene menepuk bahuku dengan ramah.

“Jangan khawatir. Dan selamat!”

“Ha ha…”

Yang bisa saya lakukan hanyalah tertawa mengelak lagi, tidak meyakinkan.

 

Perang dengan pasukan raja iblis telah usai, dan para prajurit telah kembali dari medan perang ke rumah mereka.

Zoltan telah mengirimkan dukungan finansial kepada Kerajaan Avalonia, tetapi belum mengerahkan pasukan apa pun untuk garis depan. Kerajaan itu kecil di pinggiran dan jauh dari pertempuran. Sekalipun Zoltan mengirimkan pasukan, dampaknya tidak akan terlalu besar terhadap perang, sehingga tidak ada negara sekutu yang mengeluh. Namun, masih adamereka yang ingin bertarung saat nasib dunia dipertaruhkan, jadi beberapa relawan meninggalkan Zoltan untuk bergabung dalam upaya perang.

Setelah mereka kembali, aku mengenali beberapa di antara mereka yang pernah bertarung bersama Ruti dan aku. Baru-baru ini, sebelum Festival Panen, terungkap bahwa kami adalah Ruti sang Pahlawan dan kesatria Gideon.

” Roti chikuwa obat ! Ada yang mau roti chikuwa obat ?”

Saat itu, mantan Pahlawan itu sedang menarik kereta dan berpromosi dengan cara yang sangat aneh. Di sela-sela teriakannya, ia membunyikan klakson kecil, menarik perhatian.

“M- roti chikuwa obat ?”

“Oh, Kakak!”

Ruti tersenyum gembira saat melihatku dan menarik kereta dorong yang berderak itu ke arah kami.

“Selamat pagi! Hari ini pasti akan menyenangkan kalau aku bertemu denganmu dan Rit di sini.”

“Hai, Ruti. Ada apa ini?”

Dia sedang menarik kereta dorong berisi potongan roti yang berisi batang chikuwa hijau .

“Ini produk baru dari perkebunan herbal kami. Kolaborasi dengan roti chikuwa Tisse ,” ujar Ruti penuh percaya diri.

“Oh, bolehkah aku membeli satu?”

“Saya juga ingin mencobanya!”

“Mhm, banyak sekali!”

Harganya lima koin tembaga per buah. Cukup murah untuk masyarakat umum.

“Ini dia.”

Ruti memberiku satu. Roti putihnya dipanggang dengan sempurna dan ada potongan chikuwa yang elastis di tengahnya. Itu produk ciptaan Tisse, tapi sekilas sudah jelas kalau chikuwa ini bukan chikuwa biasa.

“Warnanya hijau,” kata Rit.

Chikuwa yang mencuat dari roti itu berwarna hijau cantik. Mereka pasti mencampurkan ramuan obat ke dalam pasta ikan itu. Apakah iniresep baru dan lebih baik berdasarkan oden obat yang telah dicoba oleh Tisse untuk festival tersebut?

Mari kita coba sedikit… Ooh.

“Itu bagus!”

“Ya. Rasanya sedikit lebih pahit daripada chikuwa biasa , tapi ada rasa segarnya. Cocok dengan rasa manis rotinya yang sederhana!”

Kami berdua merasa rasanya luar biasa lezat dan takjub dengan tingkat penyempurnaannya yang tinggi. Oden obatnya memiliki rasa segar yang menarik, tetapi tidak memiliki daya tarik yang cukup untuk menjadi makanan pokok di toko. Di sisi lain, roti chikuwa obat ini bisa saya makan setiap pagi tanpa bosan.

Melihat reaksi kami, Ruti tersenyum senang.

“Kedengarannya kamu menyukainya.”

“Ya, tidak ada keluhan. Ini jelas rasa yang disukai banyak orang.”

Tisse dan Ruti pasti sudah mencoba berbagai macam cara untuk membuat roti ini. Aku menepuk kepala Ruti, dan pipinya memerah karena gembira.

“Tapi kenapa kamu berkeliling kota menjualnya?”

“Perkebunan herbal kami tidak punya toko… Kami membangun rak kecil di samping gudang peralatan kami untuk menjual telur herbal dan teh herbal, dan jumlah pelanggan terus bertambah, tetapi tempat ini lebih seperti permata tersembunyi yang hanya diketahui sedikit orang.”

“Ah. Aku yakin banyak orang tahu tentang perkebunanmu dari kios di festival. Tapi, perkebunanmu terletak di ladang di utara kota, jadi bukan tempat yang cocok untuk dikunjungi saat berbelanja.”

“Bahkan orang-orang yang bekerja di ladang sekitar biasanya membawa bekal makan siang mereka sendiri,” tambah Rit.

“Jadi, Tisse dan saya memikirkannya dan akhirnya menemukan ide roti chikuwa berkhasiat obat ini ,” jelas Ruti dengan wajah tegas. “Roti chikuwa Tisse terkenal di koloseum Zoltan, jadi kami menambahkan sentuhan baru agar terasa berkhasiat obat. Jika ini merupakan inovasi baru dari sesuatu yang sudah dikenal, orang-orang pasti akan tertarik untuk mencobanya.”

“Oh!”

“Dan jika saya menjualnya, itu akan memicu permintaan lebih banyak .Tahap akhir dari rencana ini adalah menjual roti chikuwa berkhasiat obat kepada para pembuat roti di seluruh wilayah Zoltan. Dengan permintaan yang sudah tinggi, para pembuat roti akan ingin mulai membuatnya sendiri.

“Jadi begitu.”

Dengan begitu, orang-orang bisa menikmatinya tanpa harus pergi jauh-jauh ke perkebunan kami. Mereka tinggal pergi ke toko roti mereka. Dengan begitu, semua orang di kota akan menjadi pelanggan perkebunan kami secara tidak langsung melalui toko roti.

Ruti menyeringai, tampak seolah baru saja membocorkan sebuah rahasia besar kepada kami.

Memang, itu cukup menakjubkan.

“Rencana yang bagus. Dengan ini, saya rasa semuanya akan berjalan lancar.”

“Senang sekali mendengarmu mengatakan itu, Kakak.”

Melihat kegembiraannya, saya senang melihat adik perempuan saya tumbuh besar, sekaligus sedikit sedih. Selama ini, saya membantu mereka sebagai orang yang paling berpengalaman dalam berbisnis, tetapi Ruti dan Tisse justru berkembang pesat sebagai tenaga penjualan.

Setahun yang lalu, ketika mereka pertama kali mendirikan perkebunan, mereka berdua datang untuk berbincang dengan saya tentang berbagai hal. Namun, kini mereka hanya bisa berbagi kabar baik, dan mereka berhenti datang untuk meminta nasihat.

Perkebunan mereka pun mulai membangun reputasi yang baik. Serikat Pedagang mulai mengawasi Ruti bukan karena ia petualang terkuat Zoltan, melainkan karena keberhasilannya mengelola perkebunan.

Sepertinya dia benar-benar tidak membutuhkan saran dariku lagi.

“Kakak?”

“Saya cuma berpikir roti ini enak sekali. Saya yakin semua orang di sekitar Zoltan pasti suka.”

“Ya!” kata Ruti, raut wajahnya gembira.

Senyum itu pasti dikenali siapa pun. Setahun telah berlalu sejak Ruti pertama kali pindah ke Zoltan, dan perubahan ekspresinya menjadi jelas bagi siapa pun. Ia dan Tisse dulunya pasangan yang cukup tanpa ekspresi, tetapi belakangan ini, hanya Tisse yang masih seperti itu. Cara mata Ruti sedikit menyipit saat ia tersenyum; cara sudut matanyamulutnya mengerut ketika dia marah; cara bibirnya bergetar dan dia menundukkan pandangannya sedikit ketika dia sedih… Emosinya kini tersampaikan kepada semua orang, dan aku bukan satu-satunya yang bisa memahaminya.

Kehidupan yang tenang di Zoltan telah memulihkan kemanusiaan yang telah dirampas berkat Pahlawan dari Ruti. Itulah hal yang paling menakjubkan.

“Bagaimana dengan kalian berdua? Apa kalian sudah tutup toko hari ini?”

“Ya. Sebenarnya, Yarandrala seharusnya kembali lusa.”

“Benar-benar?!”

“Yap. Aku sedang berpikir untuk mengundang Habotan dan yang lainnya ke pesta kecil setelah dia kembali. Kamu tertarik untuk datang?”

“Tentu saja! Tisse juga boleh ikut, kan?”

“Tentu saja. Kami akan senang jika Tisse datang.”

“Ya!” Rit setuju.

Seorang lelaki tua yang duduk agak jauh tersenyum mendengar suara riang Ruti. Ia berdiri dan berjalan menghampirinya.

“Anda sepertinya bersenang-senang, Bu Ruti. Apa yang Anda jual ini?”

“ Roti chikuwa yang berkhasiat obat. Enak banget.”

“Oh? Bolehkah aku mencobanya?”

Sepertinya Ruti sering mengobrol dengan pria ini. Aku bahkan tidak menyadarinya, tapi dia sudah punya banyak teman bahkan tanpa bantuanku.

Orang tua itu akhirnya membeli lima potong roti untuk dibawa pulang kepada keluarganya.

Dunia Ruti telah tumbuh jauh lebih besar.

 

Kami mengucapkan selamat tinggal kepada Ruti dan mulai berjalan menuju gereja.

“Semuanya tidak berubah sama sekali sejak orang-orang mengetahui tentangmu dan Ruti,” kata Rit.

“Ya. Zoltan kota yang bagus.”

Kisah Pahlawan yang pensiun dari pertempuran ke kota perbatasan dan berkeliling sambil meniup terompet sambil menjual roti bukanlah kisah yang akan Anda temukan dalam legenda mana pun.

Penduduk Zoltan tidak menuntut Ruti menjadi Pahlawan. Negara itu kecil, jauh dari Avalonia, di pinggiran benua yang tak seorang pun berambisi akan repot-repot pergi ke sana. Negara itu berada di jalur badai selama musim panas, dan ladang serta bangunan yang telah susah payah dibangun penduduk hancur karena ulah alam. Penduduk di sini tahu ada beberapa hal yang tak bisa diubah sekeras apa pun mereka berusaha. Dan mereka juga tahu bahwa di saat-saat tak berdaya itu, di wilayah perbatasan yang dianggap tak berharga ini, tak seorang pun yang secara ajaib akan muncul untuk menyelamatkan mereka.

Mereka tidak akan bekerja lebih keras dari yang seharusnya, tetapi mereka juga tidak akan menyerah. Dan itu semua tergantung pada masing-masing individu untuk tetap kuat. Orang-orang di sini tidak menyerahkan segalanya kepada orang lain untuk diurus.

“Bahkan ketika Ratu Permaisuri Leonor menyerang, Zoltan bangkit dan berjuang untuk melindungi Mistorm,” kataku.

“Ya. Itu membuatku semakin menyukai negara ini.”

“Saya juga.”

Kemauan Zoltan untuk bertarung kemungkinan telah menyelamatkan Pangeran Salius dan Laksamana Lilinrala—Raja Veronia dan Janda Ratu saat ini.

“Bahkan Ruti bisa hidup bahagia di Zoltan.”

“Sama saja denganmu, Red.” Rit melingkarkan lengannya di lenganku.

Sambil berjalan bergandengan tangan, kami terus menyusuri jalan.

Pemberhentian selanjutnya…gereja!

 

Merupakan hal yang lumrah jika sebuah pernikahan disaksikan oleh seorang jemaat gereja, sehingga banyak orang yang meminjam tempat di sana untuk menggelar upacara.

Pendeta yang menyaksikan akan melaporkan ikatan baru pasangan itu kepada tiga murid Demis—Larael, penjaga harapan; Victy, penjaga para martir; dan Kyutie, penjaga cinta—dan berdoa untuk kebahagiaan mereka. Namun,Dalam sebuah pernikahan, tidak ada doa langsung kepada Demis. Agak aneh memang, tetapi sebuah pernikahan tidak memiliki hubungan dengan Berkat Ilahi, artinya para muridlah yang bertanggung jawab atas pernikahan tersebut, bukan Tuhan.

“Ketiga murid…”

Dalam pertempuran yang melibatkan berkat Pahlawan, kami bahkan pernah melawan Dewa Mahakuasa sendiri. Demis-lah yang telah mengubah berkat Van menjadi Pahlawan, dan dialah yang telah menghancurkan bangsa kuno. Sepertinya Pahlawan pertama juga telah berbicara dengan Demis.

Tapi ketiga murid itu? Rasanya aku sudah menyelami rahasia dunia cukup dalam, tapi tak sekali pun aku merasakan kehadiran mereka. Aneh, apalagi mengingat peran mereka adalah menerima lebih banyak doa pribadi daripada Demis.

“Merah?”

“Aku cuma berpikir… Karena aku bukan pengikut Demis yang taat, haruskah kita mengadakan pernikahan di gereja?”

“Hehe, bakalan ngaco banget kalau kita cerita ke orang-orang penting di gereja tentang petualangan kita, ya?” kata Rit sambil senyum nostalgia. “Kita nggak perlu gereja untuk berdoa ke Tuhan, tapi kita nggak bisa ngerasain hal-hal indah di tempat yang nggak indah.”

“Itu yang dikatakan Ruti sebelumnya, bukan?”

“Mhm. Keindahan gereja ini untuk umat… jadi aku yakin Demis tidak akan keberatan kalau kita meminjamnya untuk upacara pernikahan kita. Lagipula, pernikahan tidak ada hubungannya dengan pemberkatan.”

“Ya, benar.”

“Lagipula, kami akan memberikan donasi, jadi ini juga merupakan kesepakatan yang bagus untuk gereja!”

Doaku selama ini, agar Ruti bahagia, tak pernah terkabul oleh Demis. Jadi, dia seharusnya tak keberatan jika aku berdoa untuk sesuatu yang bisa kuwujudkan sendiri: hidup bahagia bersama Rit.

Anda tidak perlu menjawab, namun biarkan saya berdoa untuknya.

Saat pikiran itu terlintas di benak saya, kami sampai di gereja.

“Aku tahu aku sudah bertanya sebelumnya, tapi apa kamu yakin ingin menikah di sini daripada di Zoltan pusat?”

“Hmm, di sini bagus… Aku sangat suka suasananya.”

Itu adalah gereja di lingkungan pusat kota kami, sebuah bangunan kayu kecil yang nyaman. Meskipun kecil, gereja itu masih memiliki menara lonceng yang layak untuk membunyikan lonceng, pemakaman umum, dan sebuah bangunan kecil yang terhubung ke gereja melalui jalan setapak beratap yang dibangun di sana untuk merawat orang sakit dan tunawisma. Pagar batu yang mengelilingi gereja tampaknya sudah lama berdiri di sana, kokoh melawan cuaca, karena seluruhnya tertutup lumut.

Dengan kata lain, itu adalah gambaran sebuah kapel lokal kecil yang telah lama menjadi bagian dari lingkungan tersebut.

“Ada juga gereja seperti ini di Loggervia.”

“Sama dengan desa asalku…meskipun pemakaman di sana tidak terawat sebaik ini.”

“Bukankah menurutmu lebih masuk akal bagi pemilik Apotek Red & Rit untuk menikah di gereja biasa seperti yang biasa kau temukan di kota atau desa mana pun?” tanya Rit, dan aku mengangguk.

Lebih mudah membayangkan kami menikah di sini, di kapel kecil ini, dikelilingi oleh beberapa teman dekat kami, daripada mengadakan upacara di katedral besar.

Seperti biasa, Rit benar-benar mengerti saya.

Ketika masuk ke dalam, saya melihat Pastor Talin, pendeta yang mengelola gereja, sedang menyapu.

Kapel itu hanya memiliki satu pendeta dan satu diakon. Ketika mereka membutuhkan bantuan tambahan, mereka akan mempekerjakan seorang anak muda dari lingkungan sekitar sebagai pekerja paruh waktu.

Sepertinya diaken itu tidak ada di sana. Dia sedang flu, jadi mungkin dia sedang sakit atau sedang memulihkan diri.

“Oh, kalau bukan Nona Rit dan Tuan Red. Selamat siang.”

Pastor Talin berusia enam puluh sembilan tahun ini, dan beliau lahir dan besar di Zoltan. Beliau menyelesaikan studinya di sini tanpa pernah meninggalkan negara ini. Sepertinya beliau rutin mengunjungi desa-desa di luar kota, tetapi beliau belum pernah sekalipun melewati perbatasan Zoltan.

Berkatnya adalah Adept, yang merupakan level 6. Jelas dia telah hidupkehidupan yang jauh dari pertempuran. Meskipun tidak memiliki prestasi khusus yang menonjol, Pastor Talin telah menjadi pastor kapel ini berdasarkan senioritas ketika pendahulunya pensiun karena kesehatan yang buruk.

“Selamat siang, Romo Talin. Ada sesuatu yang ingin kami bicarakan dengan Anda.”

“Jarang sekali kalian berdua datang berbicara dengan saya, tetapi saya akan dengan senang hati membantu semampu saya.”

“Tidak, saya rasa siapa pun yang tinggal di lingkungan ini akan datang kepada Anda untuk hal ini.”

“Oh… Maksudmu…?”

“Kami ingin mengadakan upacara pernikahan kami di gereja ini.”

Wajah keriput Pastor Talin berubah menjadi senyuman.

Ia sama sekali bukan pendeta yang luar biasa, tetapi ia sangat disukai di daerah ini dan telah memenangkan kasih sayang sekaligus rasa hormat dari hampir semua orang. Kemungkinan besar, alasannya adalah senyumnya.

Melihat wajahnya yang keriput dan meringis bahagia, siapa pun dapat melihat dengan jelas bahwa ia bahagia dari lubuk hatinya. Kepribadiannya dan kemudahannya berbagi kebahagiaan dengan orang lainlah yang membuat orang-orang di sini tertarik padanya.

 

Pastor Talin dengan hangat mendengarkan dan menjawab pertanyaan kami.

Sepertinya kalau kita mau semuanya lancar untuk pernikahannya, sebaiknya kita menjadwalkan tanggalnya dengan pihak gereja sebulan sebelumnya. Pihak gereja akan menyediakan anggur dan beberapa makanan pembuka sederhana untuk disantap selama upacara, sementara kita seharusnya bisa mencari juru masak untuk pesta setelahnya dengan pemberitahuan sebulan sebelumnya.

Namun, yang paling memakan waktu adalah gaunnya. Tergantung tokonya, tampaknya sebaiknya berkonsultasi dengan mereka dua bulan atau lebih sebelumnya.

Jadi, setelah meninggalkan gereja, kami tahu di mana tempat perhentian kami selanjutnya.

“Pertama-tama, apakah kamu ingin makan siang?” tanya Rit.

Benar, ini sudah waktunya makan siang.

Saat itu, kami kebetulan berada di area yang juga terdapat beberapa restoran. Tempat itu sedang ramai dengan orang-orang yang sedang istirahat makan siang.

“Di mana-mana penuh sesak.”

“Biasanya saya cukup suka restoran yang ramai, tapi…”

“Hari ini saya ingin makan di tempat yang tenang.”

“Ya, aku juga!” Rit setuju.

Saya berpikir tentang restoran apa saja yang ada di sekitar sini.

Oh ya. Kenapa kita tidak coba ke sana?

 

Sang​B OOGEYMAN’SG ROTTO

Setiap kali melihat tanda itu tergantung di atas pintu, saya langsung berpikir itu terdengar berbahaya. Pemiliknya sengaja memilih nama “Boogeyman”—monster menakutkan yang menculik anak-anak—untuk mengisyaratkan bahwa tempat ini adalah tempat orang dewasa datang untuk minum dengan tenang. Terselip di ujung gang belakang, tempat itu memberi kesan seperti toko tua yang kumuh.

“Rupanya, dulunya tempat itu disebut ‘Gudang Goblin’. Tempat itu agak berbahaya, dikelola oleh seseorang yang memutuskan hubungan dengan Persekutuan Pencuri dan langsung pergi sebelum pemiliknya saat ini membelinya.”

“Itu nama yang luar biasa,” kata Rit sambil tertawa.

“Tapi, suasananya beda banget kalau siang.” Aku menunjuk papan tulis di samping pintu dan membacakan nama yang tertulis di sana dengan kapur: “Toko Omelet Kecil yang Sempurna.”

“Tidak seperti dua nama terakhir, itu sebenarnya nama yang lucu!”

“Ya. Putri pemilik saat ini yang menjalankannya saat makan siang.”

Pada malam hari, tempat itu biasanya dipenuhi pengunjung tetap dan memiliki suasana yang sangatsuasananya khas, tetapi tidak akan jauh berbeda saat matahari bersinar.

Aku membuka pintu yang berat itu…

“Selamat datang!”

…dan kami disambut oleh suara ceria.

Tentu saja, tata letaknya sama seperti ketika ayahnya menjalankan semuanya di malam hari, tetapi gordennya terbuka lebar, menerangi semuanya di bawah sinar matahari yang cerah. Ada patung-patung hewan kayu kecil yang lucu di atas meja dan seekor kambing besar yang ditenun dengan ekspresi konyol di wajahnya di atas meja.

“Lucu sekali,” gumam Rit.

“Terima kasih! Suatu kehormatan mendengar Anda mengatakan itu, Bu Rit,” jawab wanita di balik meja—Solis—dengan gembira.

“Hmm, apa kita pernah bertemu sebelumnya?” Rit menatap wajah Solis lekat-lekat, mencoba mengingat. “…Ah! Aku pernah melihatmu di Guild Petualang!”

“Itu membuatku senang…mendengar bahwa kamu mengingat kegagalan seorang petualang sepertiku.”

Solis keluar dari balik meja kasir untuk menyambut Rit. Sebuah kaki palsu berdenting di lantai saat ia berjalan.

“Dulu aku adalah seorang petualang yang sedang naik daun, tapi aku mengacaukan sebuah misi.”

“Jadi itu sebabnya aku berhenti menemuimu di guild…”

Dunia ini dipenuhi dengan pertempuran.

Demis menciptakan monster untuk mengembangkan berkah manusia, dan ia memberi manusia dan monster alasan untuk bertarung. Ia melakukannya dengan cara sesederhana mungkin: dengan mengisi monster dengan kebencian untuk menyerang manusia. Banyak di antara mereka yang menikmati memakan manusia meskipun tahu mereka adalah mangsa berbahaya untuk diburu.

Dengan kata lain, dewa yang kepadanya orang-orang berdoa untuk meminta keselamatan itulah yang telah menciptakan monster-monster yang mengancam mereka.

Sebagai seorang petualang, Solis telah bertarung melawan monster untuk melindungi orang-orang, dan dia telah dikalahkan.

“Tapi berkat Tuan Merah, aku hanya kehilangan satu kaki.”

“Hanya…”

“Saya selamat. Saya tidak bisa menjadi petualang lagi, tapi saya masih bisa memasak makanan kesukaan saya untuk pelanggan di sini.”

Melihat Solis tersenyum, Rit tahu Solis tidak hanya berpura-pura kuat. Ia benar-benar merasakannya.

“Kalau begitu, kita akan mendapatkan rekomendasi dari koki!”

“Benar! Dua omelet akan segera dibuat!”

Rit dan saya duduk di meja belakang. Ada boneka bundar lucu di tengah meja bundar yang bentuknya mirip karikatur domba.

“Itu terjadi tepat setelah saya datang ke Zoltan.”

“Saat kau menyelamatkannya?”

“Ya. Misinya adalah mengalahkan satu ogrekin, tapi ternyata itu adalah sekelompok raksasa hutan… Hal semacam itu cukup sering terjadi pada para petualang.”

Ada banyak kasus di mana orang-orang melakukan perjalanan untuk membunuh monster yang menyerang desa, hanya untuk kemudian ternyata itu adalah hasil karya makhluk jenis lain yang sama sekali berbeda.

Informasi dari guild didasarkan pada laporan dari penduduk desa yang bukan ahli zoologi monster, jadi wajar saja jika kesalahan seperti itu terjadi. Dalam kasus seperti itu, disarankan agar petualang tersebut menghentikan apa yang mereka lakukan dan melapor kembali ke guild. Namun…

“Kelompoknya tidak mampu meninggalkan penduduk desa yang ketakutan.”

“…Kesalahan dalam pengambilan keputusan seperti itu cukup umum terjadi.”

“Ya. Pada akhirnya, seluruh rombongan itu musnah. Itu tempat yang jarang dikunjungi raksasa hutan, jadi itu cuma nasib buruk.”

“Tapi kehadiranmu di sana berarti skenario terburuk bisa dihindari.”

“…Saya kebetulan sedang menyelidiki distribusi tanaman obat di dekat sini. Raksasa hutan suka menyiksa orang dan mendengarkan jeritan mereka sebelum memakannya…dan saya mendengar tangisannya tepat saat kakinya diremukkan.”

“Itu hal lain yang dilakukan Demis untuk membuat mereka bertarung dengan orang lain, bukan?”

“Mungkin… Dunia ini penuh dengan konflik.”

Tak lama kemudian, Solis mengeluarkan omelet dan meletakkannya di atas meja. Warnanya kuning indah tanpa bekas gosong. Bahan-bahan lainnya tidak ikut matang ke dalam omelet; melainkan diletakkan di bawahnya. Sambil kami memperhatikan, Solis menyelipkan pisau ke setiap omelet, dan telur-telur yang masih encer itu menyebar dan menyelimuti sisa bahan.

“Menikmati!”

“Terima kasih!” Mata Rit berbinar saat ia menggigitnya. “Hmm, lezat sekali!”

Dia menyantap omeletnya dengan lahap, sambil memamerkan senyum yang bisa membuat koki mana pun senang.

“Ahaha, aku senang kamu menyukainya!” kata Solis sambil tersenyum bahagia.

 

Telur dadar, sup ayam, salad, dan kue lemon untuk hidangan penutup.

Selain omelet spesial Solis, semua rasanya cukup standar, tetapi jelas setiap hidangan dibuat dengan hati-hati.

“Kau jahat sekali, merahasiakan restoran hebat ini dariku,” keluh Rit.

“Tapi kalau aku mengajakmu ke terlalu banyak restoran bagus, kamu mungkin akan berhenti makan masakanku.”

“Hmph! Tentu saja tidak! Aku suka makananmu.”

“Terima kasih. Aku cuma bercanda.”

“Jujur saja!” kata Rit, dan kami tertawa bersama.

“Tapi tetap saja…,” kataku setelah menghabiskan gigitan terakhir kue itu.

“Apa itu?”

“Melakukan semua persiapan awal untuk upacara pernikahan hari ini…”

“Hmm?”

“Kurasa akhirnya aku mulai menyadari bahwa kita benar-benar akan menikah.”

“Apa? Kamu sudah memberiku cincin pertunangan dan kalung,” kata Rit sambil menatapku dengan senyum geli.

“Jadi, itu sudah terasa nyata bagimu?”

“Memang. Sejak kamu memberiku gelang amber itu, aku tahu aku akan menikahimu suatu hari nanti.”

“Maksudku, aku merasa kita akan bersama, tapi tetap saja…”

“Hehe. Rasanya selalu nyata bagiku.”

Dibandingkan denganku, Rit memang lebih menguasai hal-hal seperti ini.

Itulah sebabnya saya yakin kita akan tetap bahagia bahkan setelah kita menikah.

“Selanjutnya adalah persiapan untuk gaunnya,” kataku, sambil mengembalikan semuanya ke jalurnya.

“Ya!” jawab Rit antusias. “Gaun itu penting karena lamanya waktu yang dibutuhkan akan menentukan kapan kita menjadwalkan pernikahan!”

Anda bahkan dapat menyebutnya pekerjaan utama kita hari ini.

“Kau yakin tidak apa-apa kalau tidak menyewa gaun saja?” tanya Rit.

“Hari seperti ini hanya terjadi sekali seumur hidup, jadi aku ingin kamu punya gaun khusus untukmu. Aku sudah menabung untuk memastikan itu.”

“Kamu punya…?”

“Sejujurnya, aku sudah bertanya-tanya untuk mencari tahu harga umum gaun beberapa waktu lalu.”

“Apa?! Kalau itu ada hubungannya dengan pernikahan kita, seharusnya kamu ajak aku juga!”

“Akan sangat memalukan jika ternyata terlalu mahal dan kami harus mencari semacam kompromi.”

Bisnis berjalan lancar sejak toko kami berubah dari Apotek Red menjadi Apotek Red & Rit. Kami juga menghasilkan cukup banyak uang dengan menawarkan teknik kami membuat minyak kelapa kepada Serikat Pedagang. Dengan tabungan kami saat ini, kupikir kami mungkin bisa memesan apa pun yang diinginkan Rit dari penjahit mana pun di Zoltan… tapi di dunia mode, terkadang sepotong pakaian bisa lebih mahal daripada sebuah benda ajaib.

“Kau luar biasa,” kata Rit, cemberut tak senang. Namun sedetik kemudian, senyum tersungging di bibirnya. “Menikah berarti berbagi hal-hal bahagia dan hal-hal memalukan.”

“Nggh…”

“Memiliki gaun yang sempurna akan membuatku bahagia—tapi yang membuatku lebih bahagia lagi adalah mempersiapkan pernikahan bersamamu, mengkhawatirkan, dan memikirkan semuanya bersama-sama.”

“…Saya mengerti.”

Di saat-saat seperti inilah Rit menggandeng tanganku dan menarikku. Dia punya kekuatan yang tidak kumiliki.

Perbedaan kecil seperti itu membuat saya luar biasa bahagia.