Bab 6: Festival yang Menyenangkan

Festival Panen dimulai keesokan paginya.

“Ini dia.”

Sup hangat disajikan kepada orang-orang yang terlibat dalam acara tersebut, yang berkumpul di alun-alun distrik utara. Itu adalah acara pertama, Zoltan Soup Meet, di mana setiap perkebunan menyediakan beberapa sayuran untuk membuat sup bagi semua orang yang membantu festival.

Tamu biasa tidak dapat hadir. Itu adalah sesuatu yang hanya dapat dinikmati dengan ikut terlibat.

“Lezat!”

“Ya, cuacanya bagus dan panas.”

Rit dan aku sama-sama menyeruput sup itu. Kami memenuhi pipi kami dengan potongan kentang yang mengambang, dan kami berdua membuat wajah konyol sambil terengah-engah, berusaha menahan panasnya.

Karena tidak dapat menahannya, kami pun menertawakan wajah masing-masing.

Saya rasa saya tidak akan pernah melupakan kegembiraan itu.

Begitu acara sup selesai, kios-kios segera dibuka untuk umum.

Kerumunan orang di festival berbeda-beda pada pagi, siang, dan malam hari, meskipun beberapa orang sangat menyukai festival dan menghabiskan sepanjang hari untuk berkeliling.

Banyak tamu di pagi hari adalah petani dari desa-desa sekitarZoltan lebih tertarik pada kios yang menjual makanan, perlengkapan, dan aksesori sehari-hari.

Di stan Apotek Red & Rit, kami cukup berhasil menjual obat-obatan untuk mengatasi bisa ular dan serangga.

“Namun, belum ada yang mengomentari botol obat tersebut.”

Rit tampak agak kecewa, tetapi kami sudah menduganya. Orang-orang yang tidak selalu membeli obat di Zoltan tidak akan menyadari bahwa botol-botolnya berbeda dari biasanya. Mengetahui hal itu, saya telah menyimpan obat-obatan yang berorientasi pada pertanian yang mungkin akan lebih laku di pagi hari dalam botol-botol dan kantong-kantong kertas biasa.

Acara utama akan dimulai pada sore hari.

Adapun kios Ruti dan Habotan di kedua sisi kami…

“Semuanya berjalan baik.”

“Tidak ada seorang pun yang mampir sama sekali…”

Ruti mengangkat tangannya ke udara dengan gembira, sementara tangan Habotan terkulai lesu.

Ya, itu juga yang kami harapkan.

Ada banyak orang di kerumunan pagi yang mencari sarapan. Dan karena mereka cenderung ingin mencoba sesuatu yang sedikit berbeda, mengingat suasana pesta, masakan obat-obatan Ruti adalah pilihan yang sempurna. Hidangannya yang dibuat menggunakan makanan yang diasapi dengan ramuan obat-obatan laku keras, dan sebagai bonus pagi yang istimewa, mereka menawarkan sup biasa, yang sangat menarik.

Supnya adalah sup yang baru saya buat kemarin, jadi senang rasanya jika orang-orang tampak menikmatinya.

“Habotan, stan Anda terutama ditujukan kepada orang-orang yang datang ke festival untuk menonton pertandingan.”

“Ugh.”

Sebagian besar petani dari luar Zoltan tidak tahu bahwa Habotan adalah ninja dari Timur Jauh, atau bahwa ia menjual perlengkapan ninja asli. Bagi orang yang mencari barang praktis, kecil kemungkinan mereka akan berhenti di kios yang menjual perkakas yang tidak mereka ketahui keasliannya.

“Aduh, sudah hampir waktunya giliranku.”

Tiba saatnya upacara penghormatan kepada prajurit sukarelawan.

Aku diminta membantu urusan keamanan dan mengarahkan tamu, jadi aku menaruh pedang perunggu di pinggulku.

“Saya akan kembali. Saya serahkan toko ini kepada Anda.”

“Baiklah! Hati-hati, Red.”

“Saya harus berhati-hati agar tidak terlibat perkelahian dan dipukul.”

“Haha, tidak ada seorang pun yang bisa mendaratkan pukulan di wajahmu.”

Sambil berkata demikian, Rit menutup jarak di antara kami dengan satu gerakan yang luwes dan dengan lembut mencium keningku.

“Selain aku, tentu saja.”

“Kau bahkan menggunakan kemampuanmu.”

“Hehe, hanya aku yang bisa melakukan ini padamu.”

Rit terkikik saat mengantarku pergi.

…Ya, saya siap berangkat!

 

Di alun-alun di distrik utara, sekitar dua puluh tentara sukarelawan duduk di kursi di panggung sementara.

Mereka semua mengenakan pakaian resmi. Beberapa dari mereka tampak tidak nyaman, dan sesekali, seseorang mulai gelisah.

Satu kursi kosong. Sepertinya ada yang hilang.

Itu bukanlah upacara yang mengharuskan partisipasi, tetapi kursi kosong itu diperuntukkan bagi putra salah satu bangsawan yang tinggal di pusat Zoltan. Kupikir dia akan ikut serta, meskipun hanya demi reputasi keluarganya.

“Para pemuda dan pemudi yang dibesarkan di Zoltan, usaha kalian dalam melawan pasukan raja iblis yang menakutkan sampai akhir akan selalu terukir dalam sejarah Zoltan dan diwariskan kepada generasi mendatang. Kita akan—”

Ketua Persekutuan Petualang, Harold, terkenal bertele-tele.

Tampaknya, ia berencana untuk pensiun pada musim semi tahun depan, dan Galatine akan menggantikannya, jadi ia bersemangat untuk tampil dalam upacara tersebut.

Galatine duduk di kursi, mengalihkan pandangannya dengan wajah meringis. Ia lebih suka menjaga hal-hal tetap sederhana, dengan poin-poin penting yang mudah dipahami, sehingga pidatonya pada saat-saat seperti ini juga singkat.

Ketika pimpinannya berganti dari Harold, yang sangat fokus pada pelestarian tradisi, menjadi Galatine, yang lebih pekerja keras dan tahu bagaimana cara menjalankan berbagai hal di tingkat bawah, Guild Petualang mungkin akan direformasi dalam segala macam cara.

Zoltan adalah tempat yang mengutamakan senioritas, dan kadang-kadang muncul generasi yang menonjol yang akan mereformasi peraturan dan menyeimbangkan berbagai hal sehingga bahkan orang-orang biasa di generasi rata-rata berikutnya dapat menjalankan negara.

Ada segudang aturan yang tidak ada gunanya, tetapi Zoltan entah bagaimana masih berhasil bertahan dari awal berdirinya hingga sekarang tanpa masalah besar.

“…”

Adapun para relawan yang mendengarkan pidato panjang itu…sebagian besar dari mereka menunjukkan ekspresi tenang.

Mungkin ketua serikat dan pidatonya yang panjang lebar hanya mengingatkan mereka bahwa mereka benar-benar sudah kembali ke rumah. Beberapa dari mereka bahkan mengangguk, membuatnya tampak seperti pidatonya cukup bagus jika Anda benar-benar mendengarkannya. Pidatonya panjang tanpa tujuan, tetapi suasananya benar-benar terasa cukup damai.

Upacara tersebut berlanjut hingga setelah tengah hari.

Saat jumlah tamu mulai meningkat, suasana di luar plaza mulai ramai.

Aku penasaran bagaimana kabar Rit, Ruti, dan yang lain saat menghadapi pelanggan.

Mungkin aku seharusnya meminta Tanta atau Ademi untuk membantu di toko, meski hanya untuk menggantikanku saat aku pergi.

Saat pikiran itu terlintas di benak saya, acara pemberian hadiah pun berakhir, dengan anak-anak menyanyikan sebuah lagu dan membagikan karangan bunga.

Tepat saat itu…

“Kyaaah!”

Saya mendengar teriakan seorang wanita dari luar alun-alun.

Apa yang harus saya lakukan?

Sulit membayangkan sesuatu terjadi di alun-alun ini, tetapi saya tetap diminta untuk bertugas sebagai petugas keamanan. Saya punya kewajiban untuk tidak meninggalkan tempat itu…

“Ah!!”

Tetapi satu orang bergerak lebih cepat daripada orang lainnya.

“Harmon!”

Meskipun tidak membawa senjata, Harmon melompat turun dari panggung dan berlari menjauh.

Aku harus mengejarnya. Aku tidak akan bisa hidup tenang jika sesuatu terjadi padanya.

Dia harus menemukan kebahagiaan Zoltan yang sama seperti orang lain!

 

Dari arah orang-orang berlarian, jelas terlihat di mana insiden itu terjadi, dan Harmon pasti berpikiran sama. Ia berjalan di antara kerumunan orang tanpa henti hingga ia mencapai sumber teriakan itu.

“Merah!” teriak Galatine dari belakangku. “Apa yang terjadi?!”

“Aku tidak tahu. Kau dan para petualang di alun-alun harus menenangkan orang-orang! Aku akan mengikuti Harmon!”

“Baiklah, serahkan tempat ini pada kami!”

Namun alih-alih bergerak melalui orang-orang…

…Saya melompat ke langit-langit sebuah kios!

“H-hei!”

“Maaf! Aku akan berhati-hati agar tidak merusak apa pun!”

Aku berlari melintasi atap, mengejar Harmon.

Dengan ketinggian yang bertambah, saya dapat segera melihat penyebab kepanikan itu.

“Itulah orang yang tidak hadir dalam upacara itu!”

Seorang pria berpakaian lusuh dengan pakaian bangsawan sedang memegang sebotol alkohol kental di tangan kirinya dan pedang terhunus di tangan kanannya. Ia telah menangkap seorang wanita muda dan mendekapnya dengan lengan kanannya.

“Ih, ngiler!”

Wanita itu berteriak ketika pedang itu menjuntai di depan dadanya.

“Apa? Kamu tidak mau keluar denganku?”

“A—aku punya suami…!”

“Pembohong!”

Pria itu berteriak keras, lalu tiba-tiba tertawa. Ia meneguk alkohol dari botol di tangan kirinya.

Emosinya sedang tidak stabil. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi!

“Kalian! Kalian semua! Kalian sama saja dengan orang tuaku!”

Pria itu mengarahkan ujung pedangnya ke orang-orang yang menonton dari kejauhan.

“Aku tahu kau menertawakanku! Hanya karena aku kau bisa tertawa seperti itu! Menurutmu salah siapa aku berakhir seperti ini?!”

“Berhenti!!” teriak Harmon saat dia tiba di tempat kejadian.

Pria kebingungan itu memegang pedang, sementara Harmon tidak bersenjata.

Ini bisa jadi buruk…!

 

“Berhenti!!” teriak Harmon.

Sambil berjalan melewati kerumunan, dia berdiri di depan seorang kawan dari medan perang lain, yang namanya tidak dia ketahui.

“Hei, medali di dadamu itu cocok untukmu,” kata rekannya sambil mencibir.

“Kamu juga punya hak untuk menerimanya.”

“Saya ingin minum lebih banyak.”

“Hentikan ini sekarang… Alasan kita bertarung adalah untuk melindungi duniaDi mana semua orang bisa tersenyum dan tertawa dengan tenang seperti ini, kan? Itulah sebabnya kami memilih untuk terjun ke neraka.”

“Saya menyesalinya.”

Rekannya mendorong wanita itu ke tanah dan mengarahkan pedangnya ke arahnya.

“Ih…”

“Berhenti!!”

“Mengapa hanya aku yang tidak bahagia…? Aku berjuang demi dunia yang damai, jadi mengapa…?”

Dia mulai menangis dan terhuyung-huyung tak berdaya, mengayunkan pedangnya ke sana kemari. Itu adalah situasi yang sangat berbahaya.

“Biarkan dia pergi. Jika kamu ingin teman minum, aku akan minum bersamamu.”

“Ha, haha… Kamu tidak takut?”

“…”

“Jika kau berada di medan perang itu, kau pasti tahu betapa mengerikannya menjadi orang yang tidak bersenjata sementara orang lain memegang pedang. Jika aku ingin membunuhmu, kau pasti sudah mati.”

“Saya takut. Saya tahu betul rasa takut terhadap kematian lebih dari siapa pun…tetapi saya tidak tidak bersenjata.”

“Apa, kamu membawa pisau?”

“TIDAK.”

Harmon mengeluarkan kompas dari sakunya.

Rekannya menatapnya dengan ragu.

“Saya punya keberanian di sini,” Harmon menyatakan dengan tenang.

Sesaat rekannya menatap kosong, lalu mengangkat pedangnya sambil berteriak.

“Apakah kamu mengolok-olokku?!”

Saat rekannya yang malang menyerbu ke arahnya, Harmon mengangkat tangannya.

Yang bisa dilakukannya hanyalah mengorbankan lengannya.

Untuk mencegah rekannya menjadi penjahat keji karena membunuh wanita tak bersalah, dia harus menahannya tanpa membuat salah satu dari mereka terbunuh.

Pedang itu terayun kuat ke arah tekad Harmon.

Namun rasa sakitnya tak kunjung datang.

“Tuan Gideon!!”

Seorang pendekar pedang berambut hitam berdiri di hadapannya.

Pedang itu jatuh ke tanah, terbentur oleh pedang perunggu.

“K-kamu…?!”

Sebuah tinju menghantam pipi rekannya yang tertegun.

“Guh!!”

Pria itu terlempar ke tanah.

Alkohol tampaknya telah meredakan rasa sakitnya, karena rekannya mencoba berdiri, tetapi kemudian berhenti, tertegun melihat darah mengalir dari hidungnya.

“Jadi kaulah orang yang disebut sebagai salah satu sayap harapan umat manusia… Kau benar-benar ada di sini, di Zoltan.”

“Ya. Saya sudah tinggal di sini selama lebih dari dua tahun.”

Red menyarungkan pedangnya dan berjalan mendekat untuk melihat laki-laki yang tergeletak di tanah.

“Hidungmu patah; kita harus menghentikan pendarahannya. Beruntungnya kamu, aku seorang apoteker. Ikutlah denganku, dan aku akan mengambilkan semua obat yang kamu butuhkan.”

Kawan Harmon menutup hidungnya, melotot ke arah Gideon dengan mata merah.

“Kamu tidak punya hak untuk memukulku! Kamu kabur dari perkelahian!”

“Saya punya hak!”

Red berlutut sehingga dia bisa menatap mata pria itu.

Dia mencengkeram dada Red. Darah menetes dari hidungnya, dan dia menatap Red dengan ekspresi mengerikan di wajahnya… Rekannya dipenuhi dengan niat membunuh sehingga Harmon bertanya-tanya apakah dia harus menempatkan dirinya di antara mereka.

Tetapi Red dengan lembut menyentuh tangan pria itu dan menatap matanya.

“Sebagai apoteker Red yang hidup damai di Zoltan, aku berhak menyelamatkanmu, yang berjuang demi dunia.”

“Jangan main-main dengan—!”

“Kamu lebih terluka daripada siapa pun di sini, dan kamulah yang paling menderita akibat apa yang kamu lakukan.”

“…Sial… Ini tidak… seharusnya tidak seperti ini…”

Pria itu mencengkeram dada Red dan menangis lemah.

Melihat rekannya yang telah berjuang demi dunia dalam kesedihan seperti itu, Harmon menengadah ke langit.

Ahh…

Pikiran Harmon berpacu saat ia menatap langit.

Ia pikir pasti sudah takdir bahwa Gideon dan Ruti ada di Zoltan.

Takdir telah membimbing mereka untuk menyelamatkan para relawan seperti Harmon dan rekannya yang telah hancur selama pertempuran.

Takdir telah mempertemukan mereka. Sebuah takdir yang berbeda dari yang dimaksudkan Demis dengan Berkat Ilahi—yang lebih bersifat konseptual, didorong oleh tindakan dan keputusan manusia.

Itulah yang diyakini Harmon.

Sambil memegang kompas Pahlawan sebelumnya, Harmon memanjatkan doa syukur kepada takdir apa pun yang akan dihadapinya.

“Saya senang saya masih hidup.”

Dan ketika mengatakan itu, dia akhirnya tertawa terbahak-bahak dari lubuk hatinya.

 

Setelah merawat prajurit yang terluka, saya memberinya obat untuk tubuh dan pikirannya. Dia bahkan setuju untuk datang ke toko secara teratur untuk berbicara.

Saya harus mendapatkan obat untuk mengatasi ketergantungan alkohol dan bekerja sama dengan Dr. Newman untuk menyediakan lebih banyak obat-obatan.

Saat saya kembali ke Rit, waktu sudah menunjukkan lewat pukul dua—lebih dari satu jam lebih lambat dari yang direncanakan.

“Kedengarannya kasar.”

“Aku seharusnya pergi juga.”

Saat aku kembali, Rit telah menyiapkan satu set pakaian ganti untukku sehingga aku bisa mengganti bajuku yang berlumuran darah itu.

Ruti dan Tisse memberiku makanan, karena aku belum bisa makan apa punmakan siang. Rupanya, daging asap dan telur obat di toko mereka sangat populer, dan pesanan terus mengalir. Ruti melayani pelanggan, sementara Tisse dan Tuan Crawly Wawly bekerja keras di belakang untuk menyiapkan hidangan.

Kios Habotan juga sangat diminati oleh para petualang dan keluarga dengan anak-anak. Dia memiliki begitu banyak pelanggan sehingga perlengkapan yang dia miliki sudah habis terjual, dan sekarang dia hanya menjalankan pengalaman melempar shuriken.

Dan untuk kios Rit dan aku…

“Obat yang luar biasa.”

“Oh, ini obat? Bolehkah aku memasukkan sesuatu yang lain ke dalamnya setelah kosong?”

“Aku tidak tahu Stormthunder bisa membuat sesuatu seperti ini!”

…kami pun mendapat ulasan yang bagus!

Semua obat yang kami pajang di awal hari telah terjual habis, dan Rit telah menyediakan lebih banyak lagi. Dengan kondisi seperti ini, kami mungkin benar-benar akan menjual habis semua persediaan kami menjelang malam.

“Semua orang datang dan melihat-lihat toko kami!” kata Rit bersemangat.

Tentu saja, saya juga senang.

Melihat sesuatu yang telah kita kerjakan bersama menjadi seperti ini adalah kenangan yang akan saya hargai selamanya.

“Mari kita coba menjual semuanya!”

“Ya!”

“Ah, tapi…”

“Apa itu…?”

Kalau dipikir-pikir lagi apa yang sudah kulakukan, suasana hatiku jadi agak buruk.

“Tidak, hanya saja, selama keributan tadi, ada seseorang yang berteriak tentang ‘sayap kembar harapan umat manusia.’ Di antara kejadian itu dan apa yang terjadi kemarin, aku berpikir beberapa orang mungkin akan datang untuk bertanya tentang aku dan Ruti.”

“Ah, aku mengerti.”

Rit menepuk kepalaku untuk menghibur.

“Kamu sudah melakukan apa yang seharusnya dilakukan. Aku yakin semuanya akan baik-baik saja.”

“Saya harap begitu.”

“Dan jika terjadi sesuatu, kita bisa mengatasinya bersama!”

“…Itu benar!”

Semua kekhawatiranku sirna oleh senyum indah Rit.

Selama aku bersama Rit, aku tak terkalahkan.

“Aku juga di sini.”

“Tuan Crawly Wawly dan saya juga akan membantu.”

Saya juga bisa mengandalkan Ruti dan Tisse.

Dan Tuan Crawly Wawly di kepala Tisse mengajukan permohonan dengan ekspresi penuh tekad.

“Yang ini juga akan mendukungmu!” kata Habotan dengan bangga.

“Kurasa aku juga akan berusaha keras!” kata Frank…

“Aku tidak tahu apakah hubungan kita sudah sampai pada tahap itu, Frank,” kataku.

“Kupikir akan lebih baik jika kita mengikuti arus saja,” kata Frank sambil tersenyum dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

Melihat itu, semua orang tertawa.

Berkat mereka hatiku yang berat menjadi lebih ringan.

Saya sudah memutuskan hal itu akan terjadi kemarin, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang!

 

Itulah niatku, setidaknya…tapi Festival Panen berjalan lancar, dan kami bisa bersenang-senang.

Ketika lampu mulai terlihat cantik di kegelapan malam, toko kami sudah kehabisan stok obat-obatan.

“Dan itu saja.”

Saya menurunkan tanda di depan toko.

Sangat disayangkan kami tidak dapat memamerkan botol-botol baru kami kepada pelanggan yang datang malam hari, tetapi sebagian besar orang yang datang pada waktu itu ingin bermain game dan bergembira, jadi siang hingga sore hari merupakan periode penjualan yang lebih penting.

“Tapi, tetap saja, tidak ada seorang pun yang bertanya tentang kami.”

“Suasananya menyenangkan dan damai.”

Ruti dan saya makan telur obat dengan perasaan bingung sekaligus lega.

Kami berharap segalanya akan berjalan damai, tetapi ternyata tidak terjadi apa-apa, ternyata hal itu juga menimbulkan kecemasan.

“Apa ini, sudah terjual habis?”

“Lihat, sudah kubilang kita harus pergi lebih awal untuk mendapatkan obat-obatan Red sebelum kehabisan.”

Kami mendengar suara-suara di belakang kami.

“Galatine dan Mistorm!”

“Sudah lama,” kata walikota tua Mistorm sambil tersenyum santai.

Rasanya dia tampak sedikit lebih tua sejak terakhir kali kami bertemu.

“Kurasa tidak ada cara lain. Mungkin toko sebelah akan mengizinkan kita membeli beberapa telur obat.”

“Untung saja tidak kehabisan stok. Megria tampak sangat tertarik dengan menu itu dan berkata bahwa menu itu harus dimasukkan ke dalam menu di Adventurers Guild.”

“Oh?”

“Jika memungkinkan, serikat ingin membuat pesanan rutin untuk tanaman obat.”

“Pelanggan besar!” kata Ruti dengan gembira. Emosinya jelas terpancar dalam suaranya.

Mistorm meniup peluit.

“Saya senang kamu tampaknya menikmati waktumu di Zoltan.”

“Ya. Ruti telah tumbuh dewasa akhir-akhir ini, dan itu semua berkat kota ini.”

Mistorm dan aku memperhatikan Ruti dengan hangat.

“Juga, saya minta maaf jika ini membuat suasana menjadi buruk, tetapi mengingat posisi saya, ada sesuatu yang ingin saya konfirmasikan.” Untuk pertama kalinya, suara Galatine terdengar pelan. “Benarkah kalian berdua adalah Pahlawan dan saudaranya?”

“…Ya. Nama asliku adalah Gideon Ragnason. Aku anggota kelompok Pahlawan sebelumnya.”

“Saya Ruti Ragnason. Mantan Hero, pemilik perkebunan tanaman obat di Zoltan saat ini.”

Galatine mengangguk dan melanjutkan. “Begitu. Itu saja. Aku minta maaf atas apa yang terjadi.”menyelidiki masa lalumu. Saya harap kamu mengerti bahwa memiliki beberapa informasi memberi kami lebih banyak pilihan untuk melindungimu.”

“Tidak, wajar saja jika kamu bertanya… Kalau boleh jujur, aku heran tidak ada yang membicarakannya saat kita menjalankan stan hari ini.”

“Oh? Beritanya sudah tersebar?”

“Kau sudah tahu, bukan, Mistorm?”

“Aku tidak bisa tidak mendengarnya saat bertarung dengan Leonor,” kata Mistorm sambil mengangkat bahu. “Tapi kamu tidak perlu khawatir. Aku bukti nyata.”

“…Bukti apa?”

Ruti dan saya sama-sama bingung dengan apa yang dikatakannya.

Galatine menyeringai. “Kita sudah merahasiakan Mistorm selama lima puluh tahun, bukan?”

Zoltan adalah negeri yang malas dan damai.

Sifat negara ini adalah tidak pernah melakukan hari ini apa yang dapat ditunda hingga besok.

Itu adalah tekad untuk percaya bahwa akan selalu ada hari esok, seperti hari ini.

Jika Ruti dan aku bahagia hari ini, maka Zoltan akan melindungi kami sehingga hal yang sama akan terjadi besok.

Rupanya, tidak ada alasan bagiku untuk khawatir.

Zoltan adalah kota yang hebat…

 

Rit, Ruti, dan aku berjalan-jalan di sekitar alun-alun di distrik utara, dikelilingi oleh keriuhan festival. Sekarang setelah kios-kios kami sudah tenang, saatnya untuk berkeliling sendiri.

Matahari sudah terbenam. Lampu-lampu gantung sudah dinyalakan, menerangi alun-alun yang gelap.

Biasanya tempat itu tenang, tetapi selama festival hari ini, tempat itu telah menjadi pusat Zoltan. Hal itu terutama berlaku tahun ini, merayakan Festival Panen tepat setelah perang panjang dengan pasukan raja iblis akhirnya berakhir dan dunia menjadi damai.

Festival itu luar biasa riuh.

Panggung di tengah alun-alun sedang disingkirkan.

Pertunjukan drama dan tari yang menggunakan panggung telah selesai pada malam hari, dan yang terpenting sekarang adalah agar panggung tersebut menjadi ruang yang dapat digunakan orang-orang dengan bebas.

Para petualang yang ceria memainkan biola dan seruling peri di sisi utara alun-alun, membangkitkan semangat semua orang yang bersenang-senang.

“Kakak laki-laki.”

Ruti menghentikan langkahnya. Ia menatap kroket yang terbuat dari adonan goreng yang diisi krim labu.

“Warung gorengan?”

“Kelihatannya bagus sekali.”

“Oh, selamat datang. Kalau bukan Ruti dan Red, yang jadi bahan pembicaraan di kota ini,” kata pria di kios itu.

Bahu Ruti menegang. Dia tampak sedikit gugup.

“Mereka baru saja keluar dari penggorengan.”

Namun dia tidak mengatakan apa pun lagi tentang masa lalu Ruti.

“Mau mencobanya?”

“…Hmm!”

Ruti dan aku mengangguk.

“Tiga kroket labu, tolong.”

“Segera datang!”

Kroket goreng berkilauan di bawah cahaya lampu.

“Baunya harum sekali.”

“Saya ingin langsung memakannya, tetapi rasanya lidah saya akan terbakar jika menggigitnya.”

Ruti dan Rit mengobrol dengan gembira, berdiri di sana dengan kroket mereka.

Aku menggigit milikku.

Benar saja, lidahku terbakar…tapi rasanya sungguh lezat.

Sambil menyantap makanan, kami berjalan di antara cahaya bintang, cahaya lampu, orang-orang, dan musik. Sepanjang jalan, kami mencoba permainan melempar cincin ke sasaran, dan kami juga membeli aksesori yang tampak seperti mainan.

Setelah kroket habis, kami membeli apel manisan dan jus buah.

Ada berbagai macam makanan yang ditawarkan menggunakan hasil panen musim gugur yang segar.

Semuanya adalah makanan jalanan yang sederhana, tetapi semuanya lezat.

Dan sekarang, Ruti meniup mainan kaca berbentuk bulat. Itu adalah peluit yang bentuknya seperti botol, dan mengeluarkan suara aneh setiap kali dia meniupnya.

“Menarik.”

Ruti terpesona dengan perhiasan baru ini.

“Apakah ini dibawa oleh seseorang yang pindah ke Zoltan?”

“Ya, penjualnya bilang itu mainan dari negeri utara.”

Ruti meniupnya lagi, sambil menimbulkan suara bergema pelan.

“Merah.” Rit memanggil namaku.

Dia sedang memegang segelas minuman keras berwarna kuning.

Kapan dia membeli itu? Kios di sebelah kami menjual minuman.

“Ini brendi tahun ini!”

“Ooh.”

“Dan ini jus anggur untukmu, Ruti.”

“Mm, aku lebih suka itu.”

Ruti lebih suka jus daripada alkohol.

Kami berdua pergi ke konter dan menerima minuman kami.

“Itu bagus.”

Pipi Rit berseri-seri ketika dia meminum brendi itu.

Melihat itu, aku merasakan jantungku berdebar kencang.

Aku menunduk menatap cangkir di tanganku, merasa sedikit malu.

Itu adalah brendi anggur.

Dengan memasukkan sari buah anggur yang diminum Ruti ke dalam tong dan memfermentasikannya, akan dihasilkan anggur. Jika anggur tersebut kemudian disuling dan dimasukkan kembali ke dalam tong untuk disimpan, maka anggur tersebut akan menjadi brendi.

Memikirkan bagaimana alkohol ini dibuat dengan anggur yang ditanam jauh sebelum kami datang ke Zoltan membuat saya merasa sedikit emosional.

“Kau memikirkan sesuatu yang aneh lagi,” kata Rit sambil tersenyum.

Saya rasa saya punya kebiasaan membiarkan pikiran saya mengembara saat saya merasa malu.

Aku jelas tidak seperti itu saat aku berada di kelompok Pahlawan dan telah fokus menghadapi situasi yang ada di depan mata kita. Tapi sekarang…

“Anda harus menekan sisi diri Anda itu karena Anda sedang dalam perjalanan untuk menyelamatkan dunia.”

“Kurasa begitu. Itu bukan misi yang bisa memaafkan kelemahan.”

Aku angkat gelas itu ke bibirku.

Brendi itu memiliki aroma yang lembut, sedikit rasa manis, dan rasa alkohol yang kuat.

Bagus, tapi festivalnya belum berakhir, dan kalau minum terlalu banyak, aku akan mulai mabuk. Berkatku tidak punya ketahanan terhadap racun, jadi aku tidak begitu pandai menahan minuman keras.

“Aku mencintaimu apa adanya, kamu yang terbaik sekarang,” kata Rit sambil menatap mataku.

Dia sudah menghabiskan gelasnya yang ketiga.

Tidak seperti saya, berkatnya memiliki ketahanan yang kuat terhadap alkohol.

“Kekuatan dan kelemahanmu adalah bagian dari Merah yang kucintai.”

Rit tidak mabuk, tetapi tampaknya ia sudah cukup mabuk hingga sedikit mabuk.

“Aku juga menyukai semua hal tentangmu, Kakak.”

Aku menghabiskan sisa brendi di gelasku agar aku bisa mengatakannya juga.

Gelas itu mengeluarkan suara benturan saat aku menaruhnya di atas meja.

“Rit dan Ruti, aku suka kelebihan dan kekurangan kalian dan semua hal tentang kalian berdua… Menurutku, itulah arti keluarga.”

Ruti meremas tanganku, dan Rit tersenyum lebar dan bahagia.

Sambil melihat ke sekeliling, saya melihat berbagai orang bersenang-senang dengan cara mereka sendiri.

Bahkan dengan identitas Ruti dan identitasku terungkap, hari-hari normal di Zoltan tidak akan berubah.

Ini benar-benar kota yang hebat.

“Tanta dan keluarganya ada di sana,” kata Ruti.

Di kejauhan, Gonz, Tanta, Nao, dan Mido sedang makan kentang panggang dengan mentega. Mereka semua tersenyum, keluarga yang bahagia menghabiskan waktu bersama.

Itu sesuatu yang sangat familiar, tetapi orang-orang berjuang untuk melindunginya, bukan?

Setelah Yarandrala kembali, kita harus…

“Rit, aku sudah membuatmu menunggu lama, tapi…”

“Aku tahu. Ini akan menjadi musim gugur terakhir kita seperti ini.”

“Ya.”

Pada Festival Panen tahun depan, kami akan ambil bagian sebagai suami istri.

Akan serupa dengan sekarang, namun berbeda.

Saat malam bertambah panjang, akhir festival pun semakin dekat.