Bab 3: Keberanian, Kedamaian, dan Kehidupan Sehari-hari

Keesokan harinya, Apotek Red & Rit.

Setelah mencicipi makanan yang aku buat, aku mengangguk puas.

“Sup bawang putih dan daging asap, serta baguette dengan keju asap.”

Itulah sarapan hari ini, salah satu hasil dari tadi malam.

Di Zoltan yang panas dan lembap, sisa bahan seperti daging diasapi untuk mengawetkannya, dan daging asap ini menjadi bagian umum dari makanan rumahan di Zoltan.

“Menggunakan tanaman obat untuk merokok daripada memakannya langsung… Saya tidak pernah terpikir untuk melakukannya.”

Menambahkan segumpal rempah ke serpihan kayu memberikan rasa yang menyegarkan pada makanan.

“Daunnya dapat digunakan untuk teh herbal dan telur obat, sedangkan batang dan akarnya dapat digunakan dalam asap untuk mengawetkan sisa makanan.”

Tentu saja, tanaman herbal juga digunakan untuk membuat obat, dan apa pun yang tersisa darinya dapat dibakar untuk diasapi juga. Berbagai tanaman herbal menghasilkan cita rasa yang berbeda, dan mengurangi limbah juga akan menjadi nilai jual yang baik.

“Tetap saja, saya banyak menggunakan ham dan bacon dalam masakan saya, tapi saya tidak pernah punya kebiasaan mengasapi makanan untuk masakan sehari-hari.”

Sekalipun saya telah beradaptasi dengan Zoltan, masih banyak hal yang tidak saya ketahui.

Itu pemikiran yang menyenangkan.

“Ruti dan yang lainnya seharusnya segera datang.”

Tepat saat pikiran itu terlintas di benakku, terdengar bunyi dentang ketika bel di pintu depan berbunyi.

Harinya telah dimulai.

 

Rit, Ruti dan saya sedang duduk mengelilingi meja.

Sarapannya sangat sukses.

Bagi kios, bisa mendirikan tempat pengasapan dan membiarkannya sangat membantu dalam hal efisiensi. Telur obat juga cocok sebagai makanan festival.

Dan dengan itu, menu Ruti sudah siap.

“Apa yang sedang kamu lakukan hari ini, Kakak?” tanyanya.

“Saya berencana untuk menutup toko lebih awal dan pergi ke tempat Storm.”

“Oh.”

“Apa itu?”

Tampaknya Ruti sedang memikirkan sesuatu.

“Ada apa?” tanyaku lagi.

“Ada suatu tempat yang ingin aku datangi siang ini.”

“Jika tidak butuh waktu lama, seharusnya tidak apa-apa. Ada tempat yang ingin kamu kunjungi?”

“Mhm. Rumah Nyonya Cotton—saya ingin mengucapkan terima kasih padanya.”

“Ah, ya. Akan lebih baik jika Anda mengucapkan terima kasih yang pantas dan memberi tahu dia bahwa Anda sudah menentukan menu.”

Saya senang karena Ruti berusaha membangun koneksi dengan berbagai macam orang. Dunianya benar-benar berkembang tahun lalu.

“Rit, bolehkah aku memintamu menjaga toko?”

“Tentu saja! Pastikan untuk mengucapkan terima kasih padanya juga.”

“Baiklah.”

Karena kami akan pergi ke sana, saya pikir saya akan membuatkannya daging asap menggunakan tanaman obat sebagai hadiah.

 

Siang, rumah Pearlman.

“Terima kasih, tapi Anda tidak perlu melakukan itu,” kata Nyonya Cotton sambil tersenyum hangat.

Di atas meja tersedia anggur encer, agar tidak mabuk, dan daging asap yang kubawa.

“Enak sekali. Aku pasti akan datang berkunjung saat festival nanti.”

“Tapi kami adalah orang-orang yang datang untuk mengucapkan terima kasih…”

Ruti tampak bingung saat diberi ucapan terima kasih, saat dia hendak mengucapkan terima kasih kepada Nyonya Cotton.

Kebaikan menghasilkan kebaikan, dan rasa terima kasih menghasilkan rasa terima kasih pula.

Ruti juga mulai memahami tingkat komunikasi itu, dan sebagai kakak laki-lakinya, saya sangat gembira dan senang melihatnya terus tumbuh.

“Tadi malam, kamu bilang kamu punya anak, tapi bukankah mereka sudah tidak ada di sini sekarang?” tanya Ruti.

Karena tidak tahu harus berkata apa, dia mencoba memulai perbincangan ringan.

“Ada dua orang yang tinggal di sini?”

Bukannya Ruti telah meneliti keluarga itu; ini hanya analisisnya berdasarkan tanda-tanda umum aktivitas di sekitar rumah.

“Saat ini, hanya aku dan suamiku…tetapi anakku dulu juga tinggal di sini. Dia akan berusia dua puluh lima tahun tahun ini. Saat dia masih muda, dia adalah seorang pembuat onar, dan Tuan Moen dari para penjaga selalu memarahinya.”

“Apakah dia anak yang nakal?”

“Kurasa begitu. Dia adalah tipe anak laki-laki yang akan berkelahi dengananak-anak yang lebih tua. Dia tidak bisa menerima hal-hal yang tidak benar dan sulit berkompromi.” Nyonya Cotton menatap dengan pandangan jauh saat berbicara.

“Anda tidak sering melihat orang seperti itu di Zoltan.”

“Hehe, kamu tidak salah. Aku sering harus pergi dan meminta maaf atas namanya, tetapi dia tidak pernah bersikap kasar atau meninggikan suaranya padaku atau dengan teman-temannya yang dia kagumi. Ketika dia berusia tujuh belas tahun, Tuan Moen secara pribadi mengundangnya untuk bergabung dengan pasukan penjaga, dan dia berlatih untuk menjadi pasukan cadangan.”

“Dia berubah.”

Mendengar komentar Ruti, Nyonya Cotton tersenyum, seolah dia mengatakan sesuatu yang lucu.

“Dia sangat blak-blakan dan tidak tahu bagaimana dunia bekerja saat dia masih kecil, tapi dia tumbuh menjadi pria yang baik yang bahkan menjaga kamarnya tetap bersih demi aku… Itu membuatku bahagia, tapi bisa juga membuatku kesepian.”

“Apa maksudmu?”

“Dia adalah orang yang lebih baik daripada orang tuanya. Enam tahun yang lalu, ketika dia mendengar tentang perjuangan yang mengerikan melawan pasukan raja iblis, dia mengajukan diri dan meninggalkan Zoltan untuk bertarung.”

“Dia mengajukan diri…?” Suara Ruti melemah.

Dia dan saya sama-sama tahu berapa banyak prajurit yang gugur di medan perang.

“Saat aku sendirian, aku tak bisa menahan rasa khawatir, jadi selalu menyenangkan saat ada orang berkunjung seperti ini.”

Saya belum pernah berbicara banyak dengan Nyonya Cotton, tetapi saya pernah mendengar bahwa putra satu-satunya dari keluarga Pearlman telah mengajukan diri untuk ikut berperang.

Melihat kekhawatiran di matanya, aku pun mulai mengatakan sesuatu untuk menyemangatinya. Ruti pun berkata, “Semoga anakmu juga pulang dengan selamat.”

“…Terima kasih. Itu sangat baik darimu.”

Dia tidak bisa mengatakan apa pun untuk menenangkan kekhawatiran Nyonya Cotton. Ruti tahu akan tidak bertanggung jawab untuk mengklaim bahwa dia masih hidup setelahpertempuran seperti itu, namun masih jelas dari kata-katanya bahwa dia benar-benar peduli terhadap Nyonya Cotton.

Meski ia kadang kala kesulitan mengungkapkan perasaannya, alasan Ruti begitu dikagumi oleh penduduk Zoltan bukanlah karena ia petualang terkuat, melainkan karena kebaikan hatinya.

Wajah Nyonya Cotton berubah tersenyum.

Tepat saat itu…

Bunyi keras, bunyi keras, bunyi keras, bunyi keras!

Terdengar suara ketukan pintu.

Benda itu menimbulkan banyak suara bahkan saat Anda mengetuknya pelan, tetapi kedengarannya seperti seseorang sedang memukulnya sekuat tenaga.

“Aku datang! Siapa dia?!” Nyonya Cotton berdiri, tampak sedikit gelisah.

“Kakak laki-laki.”

“Ya.”

Ruti dan aku pun berdiri. Kami bisa merasakan sesuatu yang tidak biasa di udara.

“Untuk jaga-jaga, kenapa kami tidak ikut denganmu?” kataku pada Nyonya Cotton.

“Benarkah? Yah, memang benar, ini tentu saja tidak normal.”

Ekspresi khawatir tampak jelas di wajahnya.

Kami bertiga menuju pintu depan. Ketukan itu tak kunjung berhenti.

“Yang akan datang!”

“Kapas! Aku punya berita besar!”

“Oh, apakah itu kamu, Lou?”

“Apa maksudmu?”

“Keponakanku. Meskipun dia tidak jauh lebih muda dariku.”

Nyonya Cotton membuka pintu dan menampakkan seorang pria setengah baya berdiri di sana, wajahnya merah. Ia memegang surat di tangannya.

“Apa ribut-ributnya, Lou?”

“Kapas! Perang sudah berakhir!”

“Apa?”

Ruti dan saya sama-sama tercengang mendengarnya.

“Tunggu, bisakah kau menjelaskannya?” tanyaku tiba-tiba.

Pria itu mengangkat surat itu agar saya melihatnya.

“Ini surat dari anakku, yang mengajukan diri untuk bertempur dalam perang! Tentara sekutu menang!!”

Aku memindai isi surat itu. Di situ tertulis bahwa pasukan sekutu yang dipimpin oleh Van the Hero telah merebut benteng terakhir pasukan raja iblis, bekas Kastil Flamberge, dan menghancurkan musuh.

Tidak ada satu pun tulisan di sana yang bertentangan dengan apa yang saya ketahui.

“Aku rasa surat itu asli,” kataku pelan.

Ruti pun mengangguk.

“Kalau begitu…anakku akan pulang.”

“Ya! Kita harus memberi mereka sambutan yang meriah saat pulang!”

Nyonya Cotton menutupi wajahnya dengan tangannya.

Mereka akhirnya mengalahkan pasukan raja iblis…!

 

Di ladang hangus yang merupakan satu-satunya sisa kota yang terbakar dalam perang, sekelompok raksasa abu bertarung melawan dua pendekar pedang dan seorang pria dengan pedang haram.

“Harmon, di sebelah kirimu.”

“Mengerti!!”

Harmon menghunus pedangnya, menggunakan jangkauannya yang panjang untuk mengendalikan raksasa abu itu. Kemudian dia memukul segerombolan mayat yang dikendalikan oleh raksasa itu dari atas, menjatuhkan mereka ke tanah.

Sementara Harmon melindungi mereka, pedang Taraxon dan Bui berputar seperti badai liar, menebas para raksasa.

Mereka bilang monster muncul di reruntuhan pertempuran, tetapi ini berada di level yang sama sekali berbeda! Perang sudah berakhir, jadi mengapa Tuhan terus menguji kita?!

Segala sesuatunya seharusnya damai, namun saat berjalan kembali ke Zoltan, diamasih menemukan dirinya berjuang. Jika mereka tidak mengalahkan monster di sini, orang-orang yang kembali ke kota yang hancur ini mungkin akan kehilangan nyawa mereka.

Harmon merasa masih ada hal yang perlu dia lakukan sebelum kembali ke Zoltan.

 

Setelah kami meninggalkan rumah Nyonya Cotton, kami mengunjungi Rit dan Tisse dan pergi ke rumah tempat Habotan tinggal.

“Benar-benar…?”

Torahime menghela napas dalam-dalam.

Wajahnya, yang dibentuk dengan keterampilan iblis tingkat atas, tampak seperti boneka. Bahkan ada sedikit kelemahan di sana, mungkin karena dia masih dalam tahap pemulihan, tetapi matanya tidak bisa menyembunyikan tekad kuat yang membara di dalam dirinya.

Alasan kami datang ke rumah Habotan adalah untuk memberi tahu Torahime bahwa perang telah berakhir. Karena dia dan Habotan dikejar oleh pasukan raja iblis, fakta bahwa pasukannya telah diusir dari benua itu merupakan informasi yang penting.

“Nona Torahime.”

“Ya, ini berita yang menggembirakan… Setelah mengabdi sebagai salah satu dari empat raja surgawi, aku tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa pasukan raja iblis ditakdirkan untuk dikalahkan.”

“Tapi kamu masih terlihat tidak bahagia.”

Setidaknya, kemungkinan raja iblis memimpin pasukan ke Zoltan kini sudah tidak mungkin lagi. Jadi mengapa Torahime masih terlihat gelisah?

“Kami berperang dan mematuhi Taraxon dan Asura terkutuk karena Lady Habotan disandera.”

“Ya, saya terkejut saat mendengarnya.”

Para iblis yang menjadi bagian dari pasukan raja iblis memiliki moral yang jauh lebih tinggi daripada pasukan manusia mana pun. Beberapa ksatria bahkan menganggap merekauntuk menjadi prajurit yang ideal; para iblis akan terus bertarung dan bertahan di garis depan sementara manusia mana pun sudah lama menyerah dan lari.

Akan tetapi, itu hanya karena mereka terikat oleh berkah yang membuat mereka tidak dapat menentang perintah apa pun dari iblis tingkat tinggi.

Ini bukanlah perang yang diinginkan para iblis.

“Banyak sekali rekan kita yang tewas dalam perang ini. Mereka tewas sebagai penjajah rendahan, pion yang diperbudak oleh penguasa iblis palsu. Mereka tidak melindungi apa pun.”

“Nona Torahime…”

“Suatu hari nanti, aku akan membunuh raja iblis. Aku akan membalas dendam atas nyawa yang hilang dalam perang ini.”

“Ketika saatnya tiba, aku akan mendukungmu, jadi tolong izinkan Habotan tetap berada di sisimu!”

“Terima kasih. Untuk itu, mohon terus tingkatkan level berkah Anda, dapatkan pengetahuan dan pengalaman, serta tumbuhlah lebih kuat.”

“Ya, Nyonya!!”

“Saat berada di Zoltan, belajarlah dengan baik dari Ruti sang Pahlawan dan rekan-rekannya. Kekuatan mereka pasti akan mendukungmu.”

Itu pemandangan yang aneh.

Mantan raja surgawi dari pasukan raja iblis sekaligus penerus raja iblis, berharap untuk belajar dari mantan Pahlawan manusia tentang cara membunuh raja iblis.

Saya yakin ini tidak ada dalam naskah Demis.

“Tuan Ruti, tolong beri dia pelajaran lagi tentang cara bertarung!”

“Tentu.”

Namun, jika Anda melihatnya dari sudut lain, hal itu tidak begitu aneh.

Seorang putri dan jenderal setia melarikan diri dari negaranya setelah tahta dicuri dalam kudeta dan mencari bantuan di negeri asing untuk merebut kembali tahta.

Kalau boleh jujur, itu adalah kisah klasik.

“Raja Iblis” dan “Pahlawan” hanyalah gelar yang diputuskan oleh berkat. Habotan dan Torahime sedang berjuang dalam pertempuran mereka sendirikemauan, dan Ruti dan aku akan melindungi dan membimbing mereka sampai mereka memulai perjalanan mereka… Kurasa itulah yang menjadikan aku Pemandu?

Dengan cara itulah Habotan dan Torahime adalah pahlawan dalam arti sebenarnya.

 

Berkat Raja Iblis memiliki fungsi ganda, yaitu menguasai semua ras jahat di benua gelap dan melawan Pahlawan sebagai puncak kejahatan.

Itulah kesimpulan yang kudapat, setelah mempertimbangkan semua yang Torahime dan Habotan katakan pada kami, apa yang kupelajari dalam penyelidikanku sebagai seorang kesatria, apa yang kulihat sebagai anggota kelompok Pahlawan, dan apa yang kutemui di sini, di Zoltan, mengenai Pahlawan.

Berkat Ilahi diciptakan oleh Demis.

Tujuan mereka adalah untuk menciptakan kembali jiwa Asura yang menjadi Pahlawan pertama.

Catatan menunjukkan bahwa raja iblis hanya menyerang benua kita saat Pahlawan lahir. Gereja menafsirkannya sebagai bukti bahwa Tuhan tidak pernah meninggalkan dunia, tetapi sederhana saja—jika Pahlawan tidak ada di dunia, raja iblis tidak akan pernah meninggalkan benua gelap.

Pahlawan menyelamatkan orang karena itulah yang dilakukan Pahlawan pertama, dan menyelamatkan dunia hanyalah cara untuk mencapai tujuan itu. Demis juga yang menciptakan berkat jahat, jadi jika tujuannya adalah menyelamatkan orang, maka berkat Pahlawan harus jauh lebih kuat daripada berkat jahat apa pun. Bahkan bisa dibuat agar memiliki level berkat awal yang tinggi, seperti Pemandu.

Raja iblis adalah musuh yang diciptakan untuk memaksa sang Pahlawan menjalani pengalaman yang sama seperti Pahlawan pertama. Dan saat sang Pahlawan belum lahir, ia berperan sebagai penyeimbang untuk memastikan bahwa kekuatan baik dan jahat tidak saling menghancurkan.

Berdasarkan uraian Torahime, kedudukan raja iblis yang sah di dalam pasukan hanyalah memerintah, sedangkan empat raja surgawi menangani pengelolaan negara yang sebenarnya.

Yang diharapkan dari raja iblis adalah berkat yang kuat dan tidak lebih. Habotan dibesarkan di dalam istana tanpa pernah meninggalkannya, karena berkat Raja Iblis terbangun dalam diri para putri dan pangeran dari klan yang berpotensi mengambil alih kekuasaan sebagai raja iblis. Mereka pada dasarnya hanyalah wadah untuk menerima berkat tersebut, dan dengan demikian, tidak memerlukan instruksi untuk menjadi penguasa.

Kami mengetahui contoh perubahan berkat ajaib Van, tetapi hal itu sudah tertanam dalam sistem di pihak raja iblis.

Mereka mirip satu sama lain, meskipun tidak persis sama.

Berkah Raja Iblis yang seharusnya dipegang oleh ayah Habotan, Raja Iblis Setan yang mengamuk, telah dicuri oleh Taraxon, seorang raja Asura yang tidak memiliki berkah.

Itulah yang dikatakan Torahime kepada kita, namun tidak mudah untuk mempercayai bahwa berkat dapat berpindah begitu saja dari satu orang ke orang lain.

Tidak mengingat apa yang telah kita lihat di reruntuhan manusia purba.

Peralatan di sana menunjukkan bahwa manusia purba mampu menganalisis Berkat Ilahi. Jika ada cara untuk memberikan berkat, tidak perlu membuat Biro Manajemen Pahlawan untuk menyegel Pahlawan selama hidupnya.

Mempertimbangkan semua itu, Raja Iblis pastilah kekuatan yang berasal dari sesuatu selain Berkat Ilahi. “Sesuatu” itu bereaksi dengan berkat yang dimiliki Habotan dan pewaris potensial lainnya dan mengubah dorongan mereka.

Itulah kesimpulan yang saya dan Ruti buat.

Hanya ada satu misteri.

Mengapa Raja Iblis Taraxon, yang baru saja mengambil alih kekuatan Raja Iblis, memilih menyerang benua kita?

 

Setelah meninggalkan rumah Habotan, kami semua kembali bekerja.

Ini Zoltan, jadi tidak ada yang akan marah saat kami tutup sore ini. Bahkan jika ada yang mampir, mereka akan menerimanya dan datang lagi di lain hari.

“Tapi kami bahkan tidak bisa menyampaikan berita luar biasa seperti itu kepada pelanggan kami!” kata Rit.

“Aku tahu! Kenapa kita tidak membagikan beberapa kue untuk merayakannya?!”

Perang telah berakhir.

Meski berada dalam posisi tanpa harapan, umat manusia akhirnya menang.

Dan Zoltan telah memainkan peran dalam kemenangan itu.

Keadaan telah berubah bagi aliansi ketika Pangeran Salius dan Van sang Pahlawan bergabung dalam pertarungan—keduanya tidak akan terjadi jika bukan karena peristiwa yang terjadi di Zoltan.

“Kami tidak mengirim bala bantuan ke garis depan, tetapi kerja keras warga Zoltan telah membuat perbedaan. Itu lebih dari cukup alasan bagi semua orang untuk merayakannya.”

“Ya! Festival Panen tahun ini akan sangat seru!”

“Zoltan suka festival, jadi saya yakin festival itu akan sangat ramai.”

“Dan jika itu terjadi, dompet akan kendur juga.”

Rit menyeringai seperti pedagang, dan aku tak dapat menahan tawa.

Itu bukan jenis ekspresi yang diharapkan akan kami tunjukkan kepada mereka yang mengenal kami sebagai seorang ksatria dan putri.

Perang yang telah melahirkan begitu banyak tragedi akhirnya berakhir. Jika aku masih seorang ksatria, aku yakin aku akan dipenuhi dengan kegembiraan dan kelegaan, pikiranku terbebas dari kekacauan setelahnya dan memikirkan bagaimana memulai membangun kembali.

Namun, saat itu saya tidak seperti dulu lagi… Di Zoltan, kami menjalani jalan hidup yang sama sekali berbeda.

Saya hanya bisa bersikap riang karena kami hidup dalam damai. Meski begitu, upaya kami untuk menjalani kehidupan bahagia di sini akhirnya berperan dalam mengakhiri perang.

Bukan berarti kami telah menyelamatkan dunia. Namun, usaha kami untuk hidup damai tetaplah berharga.

Saya pikir itu berlaku untuk semua orang yang hidup di dunia ini.

 

Matahari mulai terbenam saat Rit dan saya bergegas menyusuri jalan.

“Sial! Kita terlalu banyak berpesta, dan hari sudah malam.”

“Toko Stormy pasti sudah tutup beberapa waktu lalu!”

Kami bergegas ke toko Stormthunder.

Kami berencana untuk menutup apotek lebih awal dan pergi ke sana untuk membicarakan wadah obat, tetapi hari sudah larut.

Ketika kami akhirnya sampai di sana, kami melihat CTanda HILANG di pintu bergoyang tertiup angin, sebagaimana yang kami duga.

Karena merasa tidak enak, saya mengetuk pintu pelan-pelan.

“Storm—maaf datang terlambat. Ini Red.”

Aku mendengar suara langkah kaki berat mendekati pintu, lalu terdengar bunyi klik saat kunci terbuka.

“Hei…”

“Ba-Badai…”

Pria itu muncul dari balik pintu dengan kantung mata besar dan pipi cekung. Sungguh mengerikan melihat betapa banyak perubahan yang telah terjadi padanya.

Tidak baik jika kamu terlalu memaksakan diri.

“Kau telaaaah,” katanya.

“Maaf, tokonya sedang ramai, jadi kami akhirnya tutup terlambat.”

“Baguslah. Aku senang kita berdua punya banyak pekerjaan.”

“Ha ha ha…”

Aku tidak tahu apakah karena begadang semalaman, tetapi ada kilatan ganas di matanya yang sedikit menakutkan.

Storm mempersilakan kami masuk, dan kami pindah ke bengkelnya di bagian belakang toko. Dari kekacauan di sana, jelas terlihat bahwa dia telah bekerja siang dan malam tanpa tidur.

Kami berjalan ke meja, berhati-hati agar tidak menginjak benda apa pun yang berserakan di lantai.

“Ini adalah botol yang sudah jadi.”

Storm mengambil dua botol dari meja dan menyerahkan satu kepadaku dan satu kepada Rit.

“Kamu membuat dua sampel?”

“Ada alasan untuk itu.”

“Ada?”

“Jangan khawatir tentang hal itu sekarang. Pertama, lihat lebih dekat produk jadinya.”

Botol yang saya pegang dibuat persis seperti sketsa. Desainnya tampak lebih baik dalam kehidupan nyata, meninggalkan kesan tanpa terlalu mencolok. Satu-satunya bagian yang berwarna adalah bintik-bintik merah kecil untuk mata burung, tetapi di atas kayu yang pucat dan hampir putih, bintik-bintik itu terlihat jelas bahkan dari kejauhan.

Kayunya diampelas dan dipoles dengan sempurna, sehingga terasa nyaman saat saya memegangnya. Rasanya senyaman jika menempel di tangan saya, tetapi tidak lengket, dan saya tidak khawatir akan terlepas dari genggaman saya.

Hampir tampak seperti gagang pedang yang dibuat oleh seorang ahli. Tebasan dari pedang yang gagangnya pas di telapak tangan memiliki kekuatan beberapa kali lipat dari bilah pedang biasa.

“Saya belum melubanginya, karena masih berupa prototipe, tetapi Anda dapat melihat desainnya dan merasakannya.”

“Ya, ini bahkan lebih baik dari yang aku bayangkan,” kataku.

“Saya pun sangat menyukainya,” imbuh Rit.

Saya yakin pelanggan kami akan merasakan hal yang sama.

Storm, sang ahli, telah hidup sesuai dengan namanya.

“Saya senang Anda menyukainya. Saya bangga dengan hasilnya.” Dia tampak puas dengan pekerjaan yang dilakukannya.

Saya perlu memberinya sedikit bonus saat saya membayarnya…

“Tidak, harga yang kita sepakati sudah cukup.”

“Oh? Itu mengejutkan, mengingat kamu selalu pelit.”

“Kapan aku pernah pelit?!”

“Kamu tidak memberiku banyak diskon saat aku menawar, kan?”

“Tidakkah menurutmu orang kikir sebenarnya adalah orang yang menghabiskan waktu setengah jam untuk menawar tempat tidur murah?!”

Dia ada benarnya.

“Pekerjaan ini membuka berbagai kemungkinan bagi saya,” lanjutnya.

“Apa maksudmu?” tanyaku bingung.

“Oh! Itukah meja rias yang kau buat terakhir kali?” tanya Rit. Ia menunjuk ke sebuah perabot yang ditutupi kain di bagian belakang ruangan.

“Memang benar. Apakah Anda ingin melihatnya?”

“Hmm, asal kamu tidak keberatan!”

“Tentu saja tidak. Hanya untukmu, Nona Rit.”

Bahkan saat kelelahan, dia tidak lupa memberikan Rit layanan VIP. Itu cukup mengesankan.

Sambil berjalan menuju meja rias, Storm menarik kainnya.

““Hnh?””

Rit dan aku sama-sama memiringkan kepala.

Dibandingkan dengan yang pernah kami lihat sebelumnya, meja rias itu tampak lebih kalem, suram.

Apakah Storm tidak punya cukup waktu untuk menyelesaikannya karena permintaan kami?

“Biarkan aku meminjam botol-botol itu sebentar.”

“Eh, tentu saja.”

Dia mengambil botol-botol itu dari Rit dan aku lalu menaruhnya di meja rias.

““Oooh!””

Penambahan botol benar-benar mengubah kesan.

“Wah! Menaruh botol-botol di sana menciptakan desain yang indah untuk seluruh ruangan! Menakjubkan!”

“Menenangkan sekali mendengar seseorang yang tanggap seperti Anda menggambarkannya seperti itu, Bu Rit.”

Senyuman penjualnya memudar menjadi senyuman yang tulus dan sepenuh hati.

“Ada lekukan kecil di bagian meja ini… Apakah itu tempat untuk menaruh kosmetik?”

Lekukannya dangkal dan terdapat pada sisi kiri dan kanan meja rias.

“Dikombinasikan dengan botol-botol yang saya buat atas permintaan Anda, ini adalah sebuah karyaSaya benar-benar merasa puas. Jika Anda menaruh riasan atau losion di dalamnya dan menaruhnya di meja rias saya, hasilnya akan sempurna…”

Dia mengusap tepi hasil karyanya dengan jarinya.

“Perabotan bukan hanya untuk duduk-duduk di rumah. Meja rias ini tidak lengkap dengan sendirinya—meja rias akan lengkap jika dilengkapi dengan aksesori dan digunakan oleh seseorang.”

Ahhh, saya mengerti.

Biasanya, pelanggannya akan meletakkan furnitur di mana pun mereka inginkan, tetapi dengan cara ini, Storm dapat menunjukkan betapa mudahnya menggunakan furnitur tersebut dan cara terbaik untuk memadukannya ke dalam ruangan.

“Itukah sebabnya kamu membuat dua botol uji?” tanyaku.

Storm mengangguk. “Sebagai seorang perajin, mungkin agak lancang jika saya mendiktekan bagaimana sesuatu harus digunakan. Dan saya tidak bermaksud mengatakan bahwa ini adalah satu-satunya cara agar furnitur menjadi ‘lengkap’. Namun, kesombongan ini adalah satu jawaban yang dapat saya tawarkan kepada pelanggan saya.”

“Kau hebat, Stormy!”

Festival ini bukan sekadar kesempatan untuk menjual barang dengan cara yang berbeda dari biasanya—tetapi juga kesempatan untuk membuat sesuatu yang berbeda. Bagi Storm, yang selalu membuat furnitur sesuai pesanan pelanggan, ini merupakan tantangan baru baginya untuk memikirkan cara terbaik bagi orang-orang untuk menggunakan suatu barang.

Dia tampak lebih puas daripada yang pernah kulihat sebelumnya.

“Kau membuat sesuatu yang benar-benar hebat,” kataku.

“Ya,” jawab Storm, dadanya membusung karena bangga. “Jadi, Red, aku punya permintaan.”

“Anda ingin beberapa kosmetik untuk digunakan saat memajangnya, bukan?”

“Ya. Membiarkan orang duduk dan benar-benar mencobanya adalah cara terbaik untuk merasakan kesombongan. Bisakah Anda memberi saya beberapa barang umum yang mungkin digunakan wanita mana pun? … Saya sendiri tidak begitu tahu banyak tentang tata rias, jadi saya perlu memikirkan cara terbaik untuk menyiapkannya sebelum festival.”

“Baiklah. Aku akan meminta saran Rit dan mengantarkan sesuatu kepadamu besok…tetapi sebaiknya kamu benar-benar beristirahat untuk saat ini.”

“Ya? Aku bahkan bisa pergi ke tempatmu sekarang jika kau mau.”

“Kamu akan pingsan di jalan sebelum berhasil.”

Storm telah melewati titik kelelahan puncak dan mati rasa karenanya, tetapi tubuhnya butuh istirahat.

“Sepertinya kamu juga tidak makan lebih dari jumlah minimum, ya kan? Apa kamu keberatan kalau aku meminjam dapurmu?”

“Hah?”

“Apa yang bisa aku buat dengan cepat…? Sup, mungkin? Baiklah, aku akan memasak sesuatu.”

“Dan aku akan membereskan ruangan ini,” timpal Rit sambil melihat ke arah semua peralatan dan potongan kayu yang berserakan di sekitar bengkel.

“M-Nona Rit?! Saya tidak akan pernah membiarkan pelanggan melakukan hal seperti itu.”

“Tidak apa-apa. Kamu bekerja keras untuk memenuhi permintaan kami. Aku sangat berterima kasih.”

“Aku juga. Terima kasih, Storm.”

“…Hehe. Kurasa aku akan menerima tawaran baikmu itu,” kata Storm sambil tersenyum senang.

 

Saya mengambil beberapa telur dan kentang dari dapur dan menyiapkan sup cepat untuk Storm.

Setelah makan, rasa kelelahan tampaknya menyerang Storm lagi, dan dia mulai tertidur.

Aku yakin dia tidur seperti bayi sekarang… Tempat tidur yang dibuatnya adalah yang terbaik.

“Itu satu hal lagi yang harus dicentang dari daftar untuk Festival Panen.”

“Kita hanya butuh Stormy untuk membuat banyak dari mereka, dan kita akan siap.”

Rit menatap langit saat kami berjalan bersama. “Malam ini bulan purnama. Langit musim gugur sangat cantik.”

“Ya, benar.”

Tak seorang pun di antara kami yang mengatakan apa pun, tetapi kami berjalan ke bangku terdekat dan duduk.

“Kami jauh lebih baik dalam mengelola toko dibandingkan saat kami baru memulai,” kataku.

“Saya menduga persiapan untuk festival akan lebih sibuk.”

Saat Rit pertama kali menyarankannya, saya kira kami hampir tidak akan menyiapkan segalanya saat kami mendirikan stan hari itu.

“Menurutmu, apakah kita sudah terbiasa mengelola toko ini?” tanyaku.

“Hmmm.” Rit menempelkan jari di bibirnya sambil berpikir.

Dia tampak begitu cantik saat disinari cahaya bulan.

“Saya pikir mungkin Zoltan yang sudah biasa kita lihat, bukan tokonya.”

“Ah.”

Saya harus setuju.

“Mencari tahu siapa yang bisa kami mintai nasihat, mempelajari cara berpikir orang-orang di Zoltan, dan yang terpenting, memiliki lebih banyak orang yang bersedia membantu kami.”

“Ya, tepat sekali. Kami sudah benar-benar merasa nyaman di Zoltan,” kata Rit.

Kami sudah benar-benar terbiasa dengan kehidupan yang tenang dan santai di sini.

“Lagipula!” kata Rit sambil mengacungkan jarinya. “Kami tidak akan pernah berpikir untuk ikut serta dalam festival seminggu lagi! Aku yakin kami sudah merencanakannya jauh-jauh hari!”

“Itu benar.”

Kami berdua tertawa.

Menjadi seorang ksatria dan menjadi seorang petualang adalah pekerjaan yang bisa mematikan jika Anda mengabaikan persiapan Anda. Jika kami bermaksud untuk mengambil bagian dalam Festival Panen, kami akan merencanakan untuk memiliki cukup kelonggaran untuk menangani segala jenis masalah yang mungkin muncul.

Namun sekarang, jika Storm menolak kami, kami akan benar-benar kesulitan membuat wadah sendiri. Jika sampai pada titik itu, kami tidak akan pernah bisa membuat botol sebagus itu, terutama dengan waktu yang sangat terbatas.

“Akan menyenangkan dengan caranya sendiri,” kata Rit.

“Ya, aku yakin begitu.”

Berjuang dan gagal terasa menyenangkan saat saya melakukannya bersama Rit. Bekerja keras bersama untuk mencapai sesuatu sudah cukup untuk memuaskan kami.

“Merah.” Rit mencondongkan tubuhnya lebih dekat. “Dingin sekali di malam hari.”

“Ya, Anda bisa merasakan datangnya musim dingin. Sudah hampir waktunya untuk mulai mengenakan mantel musim dingin.”

Aku melingkarkan lenganku di bahu Rit.

“Tidak bisakah kita menunggu sedikit lebih lama untuk mengeluarkan mantel?”

“Benarkah? Cuacanya cukup dingin.”

“Tapi kalau cuaca dingin, kita bisa menghangatkan diri seperti ini.”

Rit melingkarkan lengannya di pinggangku dan meringkuk cukup dekat sehingga kami bisa berbagi panas tubuh.

“Namun, kita tidak bisa terus seperti ini selamanya.”

Aku menempelkan pipiku di kepala Rit, dan aku dapat merasakan kehangatannya.

“Lagipula, meski pakai mantel, akan ada banyak hari yang dingin.”

“Bisakah kita berpelukan pada hari-hari itu?”

“Y-ya…”

Pipi Rit memerah.

“Cuacanya dingin, jadi tentu saja warnanya merah.”

Rit menyembunyikan pipi kemerahannya di balik bandana.

Cara dia melakukan itu sangat lucu, pikirku sambil memeluknya erat.

“Meskipun tidak dingin, aku tetap senang seperti ini.”

“Hehe, kalau begitu, kurasa aku akan membiarkanmu mengeluarkan mantel,” kata Rit sambil tertawa. “Sebagai gantinya, kau harus memelukku dengan baik.”

Dia menatapku melalui bulu matanya saat mengatakan hal itu, dan wajahku memerah.

“Ah, mukamu jadi merah,” goda Rit saat melihatku mengalihkan pandangan.

Bahkan saat aku masih memeluknya, dia merayap naik ke pangkuanku, mencoba melihat wajahku.

Rit pun tersipu.

Tepat saat itu…

Dentang.

Kami mendengar suara di kejauhan.

“…!”

Rit dan aku segera berpisah. Lalu kami merapikan pakaian kami yang sedikit kusut.

Ketika kami melakukannya, suara dentingan itu semakin dekat.

“Baju zirah?” tanya Rit.

“Mungkin saja,” aku setuju.

“Tapi kedengarannya seperti piring penuh.”

“Aneh sekali kalau ada orang yang berjalan-jalan di Zoltan dengan baju besi lengkap di malam hari seperti ini.”

Beberapa penjaga dan petualang mengenakan baju zirah sepanjang waktu, tetapi mereka pun hanya mengenakan baju zirah yang mudah untuk bergerak dan melindungi bagian vital.

Berjalan-jalan dengan baju zirah yang kedengarannya berat seperti itu di malam hari bukanlah hal yang normal.

“Sial, aku tidak membawa pedang hari ini.”

“Aku hanya punya ini,” kata Rit sambil mengeluarkan beberapa pisau lempar.

Aku ambil satu.

Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya puas, tetapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Di saat-saat seperti ini, saya selalu bertanya-tanya apakah saya seharusnya mengambil beberapa keterampilan Grappling yang umum, tetapi ternyata tidak mungkin untuk bertarung dengan tangan kosong tanpa keterampilan bawaan seorang Seniman Bela Diri atau sesuatu yang seperti itu.

Dan tak perlu dikatakan lagi, pedang lebih kuat dari tinju.

Rit dan saya bersiap agar dapat segera bergerak.

…Sesuatu akan datang.

Suara denting itu semakin dekat.

Dan baju besi itu muncul dari kegelapan.

“…!”

Ada sesuatu yang langsung terasa aneh tentang hal itu.

Cara bergeraknya tidak seperti manusia.

Padahal sebenarnya itu berongga.

Armor hidup—monster yang tercipta dari armor terkutuk yang mulai bergerak sendiri.

Mobil itu berhenti di depan kami. Aku tidak bisa melihat apa pun kecuali kegelapan di balik kaca pelindungnya.

“…”

“…”

Pelindung mata itu terbuka dengan bunyi klik .

““Tuan Crawly Wawly?!””

Di dalamnya ada seekor laba-laba yang dikenalnya, mengangkat kaki depan kanannya untuk memberi salam.