Bab 2: Persiapan untuk Festival Panen

Keesokan paginya, setelah Rit, Ruti, Tisse, Habotan, dan saya selesai sarapan, kami mulai membicarakan rencana kami untuk festival.

“Ruti dan Habotan, kalian berdua sudah memutuskan apa yang akan kalian jual?”

Habotan berencana menjual sebagian perlengkapan yang dibawanya dari Timur Jauh, jadi dia tidak perlu mempersiapkan apa pun.

Ruti telah berbicara tentang penjualan jenis tanaman obat yang dapat digunakan orang dalam kehidupan sehari-hari, jadi sepertinya dia sudah tahu apa yang akan dijualnya juga.

Namun, tak satu pun dari mereka mengangguk. Mereka tampak ragu akan sesuatu.

“Orang ini tidak tahu apa yang ingin dibeli oleh orang-orang Zoltan.”

“Begitu ya. Tidak ada toko lain yang menjual perlengkapan Timur di sini, jadi tidak ada yang bisa dijadikan referensi juga.”

“Benar… Karena tokomu tutup besok, aku ingin meminta pendapatmu.”

Jadi dia punya barangnya tapi belum yakin apa yang harus dikeluarkan.

Jika Habotan memiliki perlengkapan yang lebih besar, dia tidak akan dapat memamerkan semuanya sekaligus. Itu berarti penting untuk mengetahui apa yang harus difokuskan.

“Ada satu hal yang aku juga tidak yakin.”

“Apa itu, Ruti?”

“Kami telah memutuskan semua produk yang akan kami jual. Kami punya tanaman obat untuk hewan, dan garam mandi…”

“Bagus. Kedengarannya kamu dan Tisse sudah siap.”

“Tapi kami masih mengembangkan menu untuk hidangan yang menggunakan tanaman obat.”

“Memasak, ya? …Aku yakin sulit untuk menyeimbangkan rasa dengan tepat.”

“Saya berharap dapat menanyakannya kepadamu saat kamu libur besok.”

“Apakah itu alasan awal kamu datang kemarin?”

Dalam kasus Ruti, dia selalu mampir, jadi mungkin festival tidak ada hubungannya dengan itu.

“Tapi kau harus melakukan persiapan sendiri, Kakak,” gumam Ruti dengan lesu.

Aku tersenyum dan menepuk kepalanya.

“Jangan biarkan hal itu mengganggumu. Ini festival, jadi kita semua harus bersenang-senang. Dan sebagai balasannya, kamu bisa memberi Rit dan aku beberapa saran tentang wadah yang akan kita buat.”

“Baiklah, aku akan berusaha sebaik mungkin…!”

Ruti memegang tanganku yang diletakkan di kepalanya dan mengangguk, tatapan matanya penuh tekad.

Itu adalah suatu penyelesaian yang sangat damai.

“Bukankah itu bagus, Bu Ruti?”

“Hmm.”

Tisse juga tampak lega.

“Apakah kamu yang membuat makanannya, Tisse?”

“Ya. Tuan Crawly Wawly dan aku punya kemampuan memasak, jadi kami yang akan menyiapkan makanannya.”

Oh ya, dia juga bisa membuat makanan.

Kalau dipikir-pikir lagi, saya ingat pernah makan spageti buatan Tuan Crawly Wawly. Musim panas tahun ini sangat menyenangkan, jadi kami harus memastikan musim gugur juga menyenangkan.

Kami serius ingin menikmati kehidupan tenang kami di sini.

“Tapi masih banyak yang harus kamu dan Rit lakukan,” kata Tisse.

“Benar. Maksudku, kami baru mendapat ide untuk ikut serta dalam festival itu kemarin.”

“Ya, sejauh ini kami belum menyiapkan apa pun.” Rit menyilangkan lengannya dan mengerang. “Mrgh, kalau begini terus, mungkin sebaiknya kita berpisah besok, dan aku bisa mencari pengrajin.”

“Tidak!”” Ruti, Tisse, dan Habotan berteriak serempak.

“Kamu harus menikmati festival bersama Big Brother,” kata Ruti.

“Maksudku, ya, tapi…”

“Aku punya ide,” kata Ruti tegas. “Aku akan mengawasi toko hari ini, dan kamu dan Kakak bisa pergi mencari pengrajin.”

“Ka-kalau begitu, yang ini juga akan membantu!” Habotan menawarkan diri.

“Itu ide yang bagus. Aku akan mengurus pekerjaan di perkebunan, jadi mengapa tidak membiarkan Nona Ruti dan Habotan yang menjaga benteng di sini?”

Mereka bertiga bersedia membantu sehingga Rit dan saya bisa menikmati festival bersama.

“Baiklah, asal kamu tidak keberatan,” jawabku sambil tersenyum.

Sama seperti saya yang ingin membantu mereka bertiga menciptakan kenangan menyenangkan tentang festival tersebut, Ruti, Tisse, dan Habotan juga ingin saya dan Rit menikmatinya.

Itu adalah saat yang damai dan bahagia di Zoltan.

 

Saat itu baru lewat pukul sembilan pagi, dan Rit dan saya sedang berjalan-jalan melintasi kota.

“Kaca atau keramik…?”

Kami tengah memikirkan bahan apa yang akan digunakan untuk botol tersebut.

“Bagaimana dengan kayu?”

“Itu juga bisa berhasil… Beberapa obat bisa mulai menggerogoti kayu, tapi obat-obatan yang kami rencanakan untuk dijual untuk festival ini cukup normal, jadi wadah apa pun yang bisa menjaganya tetap kering seharusnya baik-baik saja.”

“Bagaimana dengan desain daun musim gugur yang indah yang dilukis pada botol kayu?”

Bahkan di tengah kota, masih ada jejak alam. Melihat ke sisi jalan, aku bisa melihat pohon-pohon penuh daun merah bergoyang diangin sepoi-sepoi. Saat aku menatap mereka, gambaran yang digambarkan Rit muncul di pikiranku.

“Ya, itu mungkin bagus.”

“Benar?!”

Dalam hal ini, dari orang-orang yang kita kenal…

“Dia satu-satunya.”

“Saya hanya bisa memikirkan satu orang saja.”

Seorang teman yang dapat kita andalkan.

“Badai!”

“Badai!”

Pengrajin mebel Stormthunder.

Tidak ada seorang pun di Zoltan yang memahami kayu lebih baik daripada dia.

 

“Kau di sini, Stormy?” panggil Rit saat kami melangkah masuk ke tokonya.

“…Hm?”

Biasanya dia akan terbang keluar, tetapi hari ini tempat itu sepi.

“Tapi aku bisa merasakan ada seseorang di dalam.”

“Ya, Storm pasti ada di sini…”

Biasanya tidak seperti ini. Ada yang aneh.

Kami menuju ruang kerja di belakang.

Aku membuka pintu kenari yang megah itu dan mengintip ke dalam…

“Badai?!”

Pengrajin setengah Orc itu terbaring di tanah di depan meja rias yang sudah hampir selesai dibangun.

Rit dan saya segera berlari menghampiri.

“Red, apakah dia baik-baik saja?” tanya Rit, terdengar khawatir.

Tapi kemudian…

“ Hrk… Haah …”

“…Sepertinya dia kelelahan dan tertidur.”

Rit menghela napas lega.

 

“Jika kamu lelah, bukankah sebaiknya kamu tidur di tempat tidur saja?” tanyaku.

“Saya masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan,” kata Storm sambil menggelengkan kepala. “Saya harus menyelesaikan meja rias ini untuk festival.”

“Oh, itu adalah tingkat motivasi yang jarang Anda lihat pada Zoltan.”

“Zoltan sudah merasuk ke tulang-tulangku, tapi aku tetaplah seorang imigran… Aku mungkin akan bermalas-malasan di tempat kerja, tapi aku tidak akan bermalas-malasan untuk sebuah festival!”

“Zoltan benar-benar berhasil menguasai dirimu.”

Saya tahu dia membuat perabot setiap tahun untuk dipamerkan dan dijual di Festival Panen, tapi saya tidak sadar dia begitu ngotot tentang hal itu.

“Orang-orang pada umumnya sudah tahu di mana mereka akan membeli furnitur yang mereka inginkan, terutama mereka yang menyediakan barang-barang untuk para bangsawan. Membuat kesan yang baik di festival seperti ini adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan klien baru.”

“Jadi begitu.”

Storm harus mempertimbangkan banyak hal, karena ia menjalankan bisnisnya sendiri. Pemilik bisnis seperti kami mengalami masa-masa sulit.

“Kalau dipikir-pikir, kamu selalu nongkrong dan minum-minum dengan Gonz di festival lain, tapi sepertinya kamu sangat sibuk untuk Festival Panen.”

“Gonz sialan itu… Meskipun dia tukang kayu terbaik di Zoltan. Pekerjaan datang begitu saja padanya meskipun dia tidak melakukan apa pun.”

“Dia malas, tapi dia jelas terampil.”

Memulai kalimat dengan “Mereka malas, tapi…” dapat diterapkan pada hampir semua orang di Zoltan, tetapi bahkan dengan penyangkalan itu, keterampilan Gonz benar-benar luar biasa. Terlepas dari kepribadiannya, ia tidak pernah perlu khawatir tentang pekerjaan.

Dan sebenarnya, dia sebenarnya cukup kaya.

“Dia sangat berbeda denganmu, Storm.”

“Siapa yang memintamu?! Aku menghasilkan lebih banyak uang daripada apotekermu!”

“Apa itu? Yah, kami bertiga adalah yang terbaik dalam pekerjaan kami.”

“Oh, eh, ya…”

Kepala botak Storm memerah. Namun, tidak ada gunanya memikirkan pria paruh baya yang tersipu.

“Tapi aku mengerti. Jadi kamu sibuk, ya?”

“Ya. Aku tidak bisa berkata yang sama untukmu, tapi aku tidak bisa tidur jika Nona Rit datang!”

Storm segera beralih ke senyumnya yang memikat seperti seorang penjual. Itu adalah sisi dirinya yang hanya dilihat oleh klien VIP seperti Rit dan bangsawan dari Zoltan pusat.

Storm bukan hanya seorang perajin, melainkan seorang penjual.

Awalnya, saya agak mengalihkan pandangan saya ke sana, mengira itu hanya kenyataan yang tidak mengenakkan bagi perajin di lingkungan sekitar yang biasanya begitu bersemangat. Namun sekarang, setelah menghabiskan lebih dari setahun menjalankan toko saya sendiri, saya mulai menganggapnya sebagai seorang pejuang yang berjuang demi tokonya dan produk yang ia buat.

Saya harus mempraktikkannya sendiri.

“Mm, karena kita sudah di sini, bagaimana kalau kita cari rak untuk peralatan makan?” kata Rit.

“Saya sangat berterima kasih atas dukungan Anda yang berkelanjutan!”

“Apakah kita punya tempat untuk itu…?” gumamku.

Storm melotot ke arahku saat mendengar itu.

“Bukankah sudah saatnya Anda mempertimbangkan untuk memperluas rumah Anda?”

“Baru dibangun tahun lalu! Praktis masih baru!”

“Terakhir kali, kamu harus membeli perabotan yang lebih besar untuk Nona Rit! Sama seperti sebelumnya—seberapa bisa diandalkannya kamu?!”

“Ghhh.”

Storm dan saya mulai bertukar pikiran seperti biasa. Itu sudah menjadi percakapan yang biasa.

“Baiklah, baiklah, kita semua kekurangan waktu, jadi kita akhiri saja di sini. Kita sendiri yang akan membawa pulang rak itu, tetapi ada sesuatu yang ingin kita bicarakan denganmu, Stormy.”

“Ada? Tentu saja, terserah Anda, Nona Rit!”

“Terima kasih, tapi kali ini bukan tentang furnitur.”

“Apa maksudmu…?” tanya Storm sambil memiringkan kepalanya.

“Sebenarnya, kami berencana mendirikan kios untuk Festival Panen.”

“Apa?! Itu agak tiba-tiba.”

“Kami ingin melakukan sesuatu yang bersifat musiman, dan festival ini sangat cocok.”

“Ahh, ide bagus lainnya dari Bu Rit.”

“Anda baik sekali. Jadi kami ingin bertanya apakah Anda dapat membuatkan kami beberapa wadah kayu musim gugur yang bagus untuk obat-obatan!”

“Oh?!”

“Menemukan obat baru dalam waktu sesingkat itu bukanlah hal yang mungkin, tetapi membuat wadah baru adalah sesuatu yang dapat dilakukan dengan lebih cepat, bukan?”

“Ah, Nona Rit, Anda akan menjadi istri yang luar biasa dan ibu yang bijaksana.”

Rit sedikit tersipu mendengar pujian Storm yang merendahkan. Dia menyembunyikan mulutnya di balik bandana merah yang melingkari lehernya.

“Jadi, Storm,” aku menimpali. “Kau ahli dalam pertukangan kayu, kan? Kami berharap kau bisa membantu kami, tapi…” Kami sudah berencana untuk memintanya membuatkannya, tapi melihat Storm tidur di bengkel seperti itu, jelas dia tidak punya waktu luang. “Sepertinya kau sibuk dengan persiapan festivalmu sendiri, jadi apa kau tahu ada perajin hebat lain yang mungkin bisa melakukannya?”

“…”

Storm menyilangkan lengannya dan tenggelam dalam pikirannya.

“Atau apakah orang lain juga sedang sibuk sekarang?” tanyaku.

Mungkin perajin lainnya sedang sibuk membuat pajangan untuk festival, seperti dirinya. Jika memang begitu, akan sulit membuat wadah itu…

“Apa kau benar-benar mengira aku menolak permintaan dari Nona Rit?” Storm menyeringai tanpa rasa takut.

“Tapi kamu terlalu sibuk, sampai-sampai kamu pingsan!”

“Saya hanya menunjukkan seratus persen kekuatan penuh saya.”

“Hanya itu saja.”

“Saya belum melakukan ini selama satu dekade, tetapi benar-benar berusaha sekuat tenaga dan melampaui batas saya sekali saja akan menyenangkan.”

“Kamu tidak perlu memaksakan diri!” Rit langsung menjawab. “Aku baru memikirkannya kemarin, jadi jangan terlalu memaksakan diri! Aku suka perabotan buatanmu, jadi bukan berarti aku akan berhenti membeli darimu hanya karena kamu menolak satu permintaan.”

“Hehe, aku senang mendengarnya…tapi ini salah satu kesenangan menjadi seorang perajin.”

Kelelahan tampak jelas di wajahnya, tetapi matanya penuh dengan kehidupan.

Ada saat-saat seperti itu juga bagi para kesatria dan petualang—memulai petualangan di mana kelangsungan hidup seseorang terancam masih membawa rasa euforia, dan pemandangan yang hanya dapat dilihat setelah mengatasi bahaya tersebut merupakan hadiah yang luar biasa.

Menikmati hidup bukan berarti menjalani hidup dengan santai. Melainkan menemukan kegembiraan dengan menjalani hidup sesuai keinginan.

“Dan meja rias yang aku buat sebagian besar sudah selesai.”

“Benarkah? Tapi kamu tampak sangat stres karenanya.”

“Bagian terakhir adalah bagian yang sulit. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana semuanya bisa disatukan…tetapi membuat botol untuk obat bukanlah pekerjaan yang pernah saya lakukan sebelumnya, dan saya mungkin akan mendapatkan ide untuk ini dalam prosesnya.”

“Saya mengerti. Saat Anda menemui jalan buntu, terkadang perubahan perspektif dapat membuat segala sesuatunya menjadi lebih fokus.”

“Benar? Jadi aku akan menerima pekerjaan itu.”

“”Terima kasih!””

 

“Apakah kamu punya rencana untuk nanti?” Storm bertanya padaku.

“Tidak, adikku sedang menjaga toko, jadi kami punya waktu hari ini. Tapi besok, kami akan membantunya dan Habotan.”

“Kalau begitu, kita harus mengadakan rapat desain hari ini.”

“Ya, itu akan sangat membantu.”

“Baiklah, kalau begitu mari kita mulai!”

Storm berdiri dan pindah ke meja kerjanya, yang diangkat disudut sehingga ia dapat menggambar skema di atasnya. Meja tersebut saat ini berisi sketsa meja rias dan skema yang lebih rinci yang memperlihatkannya dari depan, belakang, dan samping.

Menarik untuk melihat proses kerja Storm.

Dia menyimpan sketsa-sketsa itu di dalam laci dan mengeluarkan selembar kertas baru.

“Saya akan menyelesaikan sketsa hari ini,” kata Storm sambil mengambil pensil. “Saya selalu memulai dengan sketsa kasar, lalu sketsa yang lebih jelas, lalu skema. Saya memulai sketsa kasar hanya dengan mencoret-coret, jadi kalian berdua bisa mulai mendiskusikan ide-ide kalian.”

“Mengerti,” kataku.

Rit dan aku mengangguk.

Alih-alih sosok setengah orc ceria yang biasa kita kenal, Storm tampak seperti seorang pengrajin kelas satu.

Kita benar-benar memiliki teman yang dapat diandalkan.

“Konsepnya adalah wadah obat yang bernuansa musim gugur. Obat-obatannya akan berupa barang sehari-hari, jadi mungkin tidak akan bertahan lebih dari satu atau dua bulan.”

Pensil Storm mulai bergerak saat ia mendengarkan penjelasan Rit. Ia memiliki sentuhan yang cepat namun lembut.

“Bentuk dasarnya seperti botol-botol yang biasa ada di tempatmu, tapi aku bisa mengubahnya jika kamu memikirkan desain yang bagus.”

“Rasanya akan berbeda jika terbuat dari kayu.”

“Benar. Tujuannya di sini adalah untuk menarik perhatian dan terasa nyaman di tangan Anda.”

“Jadi ini seperti membuat gagang pedang,” kataku.

“Ya, itu seperti gagang!” tambah Rit. “Anda membutuhkan kedua faktor itu.”

“Kurasa begitulah. Bukan berarti aku pernah membuat gagangnya.”

Storm tersenyum kecut saat Rit dan aku sama-sama memahami analogi itu.

“Kalian berdua benar-benar serasi.”

“Ehehe.” Rit tersipu dan tertawa.

“Ketika Red berkata dia tinggal bersamamu, aku bertanya-tanya keajaiban macam apa yang telah terjadi, atau apakah Tuhan hanya melempar dadu dan mendapatkan hasil yang gila.”

“Kau benar-benar berpikir begitu?” tanyaku.

Aku masih ingat betapa terkejutnya dia saat aku datang ke tokonya bersama Rit.

“Tentu saja aku akan terkejut. Saat itu, kamu hanya seorang teman yang membeli tempat tidur murah setelah menawar selama setengah jam untuk mendapatkan diskon!”

“Maaf soal itu. Itu terjadi tepat setelah aku pindah ke Zoltan saat aku menabung untuk membuka apotek.”

“Aku tahu itu, itulah sebabnya aku memberimu sedikit diskon.”

Itu membawa kembali kenangan. Saat itu, saya menyewa kamar di rumah kota kecil yang murah, dan saya kebanyakan hanya makan kentang dan telur. Kedua makanan itu memiliki semua nutrisi yang dibutuhkan untuk menjaga tubuh saya, dan saya kadang-kadang menggantinya dengan sayuran yang saya petik di pegunungan atau ikan yang saya tangkap di sungai.

“Kau tahu aku ada di Zoltan, jadi seharusnya kau segera datang menemuiku,” kata Rit sambil cemberut.

Saat itu, aku takut bertemu dengannya. Aku tidak ingin mengecewakan siapa pun setelah dikeluarkan dari pestaku…

“Tapi aku senang kau datang menemuiku, Rit.”

“Merah…”

“Hei, jangan lupa aku di sini.”

Storm tersenyum sinis lagi. Tangannya tidak berhenti bergerak sama sekali selama percakapan.

“Oh?”

Melihat desain pada kertas putih, saya melihat Storm menggambar siluet botol dengan sedikit tonjolan di bagian tengah. Ada daun merah di bagian tengah, dengan dua burung di sekelilingnya, yang menyeimbangkan keseluruhan desain.

“Itu bagus sekali. Apakah kamu memikirkannya saat kita berbicara?”

“Mendengarkan kalian berdua, kupikir akan lebih baik jika mengukir sepasang hewan. Dan untuk daun di sini, aku akan menggunakan pernis di atas kayunya.”

“Hebat! Benar-benar mendekati apa yang kubayangkan!” seru Rit.

“Kalau begitu, saya akan membuat beberapa pola berbeda berdasarkan ini. Bagaimana menurutmu tentang membuat burung-burung itu sedikit lebih abstrak?”

“Abstrak…? Maksudmu seperti memasukkannya lebih ke dalam desain botol?”

“Ya, Anda mengerti. Perabotan dan barang-barang rumah tangga ada untuk digunakan. Begitu pula dengan botol obat, bukan? Yang terpenting adalah botol itu mudah digunakan, jadi bentuk dan fungsinya harus sesuai.”

“Sama seperti ornamen pada pedang dan baju zirah,” komentar Rit.

“Meskipun helm bangsawan mengutamakan penampilan, jadi sulit digunakan,” imbuhku.

“Lagi-lagi dengan contoh baju besi. Tapi Anda benar; hal yang sama juga berlaku untuk furnitur. Meski begitu, ketika orang membeli barang untuk orang lain, mereka cenderung membeli barang yang terlihat bagus tetapi sulit digunakan,” kata Storm sambil mengangkat bahu.

Baju zirah dan perabotan merupakan peralatan yang digunakan manusia, jadi keduanya cukup mirip.

 

“Bagaimana dengan ini?!”

““Oooh!””

Rit dan saya bereaksi secara bersamaan terhadap sketsa yang telah selesai.

“Lucu sekali, dan sepertinya pas di tanganmu!”

“Aku tahu, kan?” Storm sedang dalam suasana hati yang baik.

“Desainnya bagus sekali,” kataku. “Masih agak kalem, jadi cocok untuk ditaruh di meja atau rak.”

“Obat adalah sesuatu yang selalu harus tersedia, jadi saya memastikannya tidak akan terlihat mencolok di ruangan. Dan dengan desain seperti ini, obat akan terlihat bagus jika dipajang di kios atau rak toko Anda.”

Rit dan saya sepakat, benar-benar puas.

“Kalau begitu, aku akan mengerjakan ini.”

“Ya, silakan saja.”

“Karena saya yang membuatnya, jika saya punya sketsa ini, saya bahkan tidak memerlukan skema. Saya akan membuat contohnya, jadi datanglah lusa untuk melihatnya.”

Kita akan memiliki sesuatu yang kita sukai dalam waktu singkat.

Rit dan saya tersenyum; kami senang datang ke Storm dengan ini.

 

Hari sudah sore saat kami berjalan pulang.

Kami begitu fokus pada desain kontainer hingga lupa makan siang.

“Bagaimana kalau kita mampir ke pasar untuk membeli bahan-bahan untuk makan malam?” tanyaku.

“Ya. Kita memang punya teman,” jawab Rit.

“Mau pergi ke perkebunan untuk mengundang Tisse juga?”

“Itu ide yang bagus! Kita semua akan berkumpul besok, tetapi saya masih ingin berbicara hari ini juga.”

“Aku juga. Aku penasaran bagaimana reaksi mereka saat mendengar tentang apa yang terjadi dengan Storm hari ini.”

“Aku yakin Tisse akan terkejut.”

“Kenapa Tisse?”

“Dia sedang mengumpulkan semua perabotan untuk tempat tinggalnya bersama Ruti. Dia sudah menjenguk Stormy untuk melihat kamar mandi dan sekitarnya, khususnya.”

“Ahh.”

Hanya beberapa cairan yang dapat ditaruh dalam wadah yang kami buat kali ini, tetapi Storm benar-benar ahli dalam hal pernis tahan air. Itu masuk akal, karena ia juga membuat kursi dan meja untuk penggunaan di luar ruangan.

“Tisse mengatakan bahwa karyanya dapat diandalkan tetapi ia memiliki kecenderungan untuk melewatkan tanggal pengiriman. Saya sendiri tidak pernah mempermasalahkannya, karena saya hanya membeli barang-barang yang sudah dipajangnya.”

“Dia cukup serius menurut standar Zoltan, tapi suasana di sini masih memengaruhinya.”

“Dan Tisse adalah tipe orang yang merencanakan segala sesuatunya dengan hati-hati.”

Meski begitu, bahkan Tisse sudah cukup terbiasa dengan Zoltan initahun lalu. Dia bisa tersenyum dan menikmati dirinya sendiri meskipun segala sesuatunya tidak berjalan lancar.

“Hari ini benar-benar hari yang menyenangkan,” kataku.

“Ya!”

Bahkan tanpa hasil yang terlihat, saya sangat menikmati proses persiapan festival bersama teman-teman saya. Itulah sebabnya ini adalah pertarungan yang pasti akan kami menangkan. Berhasil atau tidak, kami tidak akan pernah melupakan kenangan musim gugur yang menyenangkan yang telah kami buat.

Itu adalah jenis kemenangan yang belum pernah saya rasakan sebagai seorang ksatria.

“Zoltan adalah tempat yang sangat bagus,” kata Rit.

“Ya, benar sekali.”

Dan dengan percakapan singkat itu, kami berjalan menuju pasar.

 

“Apa maksudmu tidak ada kapal?!” suara seorang pengelana bergema di ruangan itu.

Mereka berada di kota Ryugan, di sebuah gubuk kecil di pelabuhan.

Berdiri di Sungai Kronogan yang besar, Ryugan adalah satu-satunya kota di mana Anda bisa mendapatkan kapal dari sini yang menuju ke timur.

“Seperti yang saya katakan, para pendayung sudah kelelahan, jadi saya tidak bisa mengirimkan feri lagi hari ini.”

“Hah? Kau akan melakukan itu bahkan saat ada tamu yang menunggu?!”

“Kami kekurangan pendayung karena perang. Orang-orang akan mulai berkumpul di sini sekarang setelah ada perdamaian…tetapi begitulah adanya, jadi kembalilah besok.”

Rombongan pelancong itu melangkah maju, siap meledak, tidak mau menerima penjelasan pekerja itu.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita mengambil dayung?”

Seorang pendekar pedang jangkung berbicara dari belakang mereka, dan para pengelana itu mengeluarkan suara kecil karena terkejut.

“Seperti yang Anda lihat, saya yakin dengan kekuatan saya.”

Pekerja itu mundur ketika melihat tubuh kekar pendekar pedang itu.

“Kami senang membayar ongkos seperti biasa. Jika Anda bisa mengampuni kami seorang tukang perahu, kawan saya dan saya akan mendayung perahu. Itu bukan tawaran yang buruk, bukan?”

“Baiklah, kalau begitu…”

Semua pelancong bersorak, dan pendekar pedang itu tersenyum lebar dan cerah. Ada karisma dalam senyumnya yang menarik orang-orang kepadanya.

Tetapi meskipun pendekar pedang Taraxon menyembunyikan identitasnya dan mengubah penampilannya, dia tetaplah raja iblis.

“Kau penyelamat,” kata seorang pria kepada Taraxon. Dia memiliki bekas luka panah di dahinya dan mengenakan baju zirah ringan untuk bepergian, tetapi pedang bajingan di pinggangnya sedikit lebih berat dan lebih panjang daripada pedang biasa untuk bepergian. Pedang itu dapat digunakan dengan satu atau dua tangan dan merupakan jenis pedang yang disukai banyak prajurit.

“Nama saya Harmon. Harmon Pearlman, dari Zoltan. Senang bertemu dengan Anda.”

“Namaku Taraxon. Senang bertemu denganmu, Harmon.”

“Hah?! T-Taraxon…?”

Suara Harmon melemah saat mendengar nama pria itu.

“Maaf mengejutkanmu. Aku punya nama yang sama dengan raja iblis.”

“Ti-tidak, hanya memiliki nama yang sama tidak membuatmu jahat atau semacamnya…tapi itu tidak biasa.”

“Ya, saya yakin nama itu berasal dari bahasa benua gelap. Mungkin orang-orang akan terkejut, tetapi itu adalah nama yang diberikan oleh orang tua saya, jadi saya tidak malu.”

“Y-ya, kau benar! Maaf karena mengatakan sesuatu yang aneh!”

“Jangan khawatir. Kamu orang baik yang mau minta maaf seperti itu kepada seseorang yang bahkan tidak kamu kenal.”

“Ha-ha… Biar aku belikan minuman untukmu begitu kita sampai di seberang. Aku punya sedikit uang sebagai hadiah dari perang.”

Harmon menurunkan kewaspadaannya terhadap Taraxon dan mulai berbicara tentang berbagai hal. Taraxon mendengarkan dengan penuh minat saat Harmon bercerita tentang keadaan perang dan menceritakan kenangannya di kampung halamannya.

“Jadi, saya mengajukan diri untuk berperang. Sekarang setelah perang berakhir, saya akhirnya bisa kembali ke Zoltan.”

“Kau berhasil bertahan hidup.”

“Saya hanya seorang penggerutu. Yang harus saya lakukan hanyalah memegang tombak dan perisai, berbaris dengan teman-teman saya, dan bergerak maju atau mundur tergantung pada apa yang mereka katakan. Semua teman saya lebih kuat dari saya, dan saya pikir mereka semua adalah pahlawan…tetapi mereka dibantai oleh pasukan raja iblis dengan mudah.”

“Para pahlawan dapat berdiri di medan perang karena ada prajurit yang berdiri di garis depan. Alasan umat manusia menang adalah karena Anda dan rekan-rekan Anda ada di sana.”

“Heh, hehe, kamu akan membuatku tersipu… Aku yakin pertarunganmu bahkan lebih mengesankan daripada pertarunganku.”

“Saya tidak berada di garis depan.”

“Benarkah? Kau tampak begitu kuat, jadi aku berasumsi begitu saja.”

“Dalam hal itu, kau bisa disebut lebih pahlawan daripada aku, karena kau melangkah ke medan perang atas kemauanmu sendiri untuk menyelamatkan dunia.”

“Tidak terdengar buruk jika kau mengatakannya seperti itu… Kurasa kita akan cocok. Baiklah, kita akan minum saat kita sampai di seberang! Aku akan meliput ronde kedua juga!”

Begitu mereka mendapat sinyal bahwa persiapan sudah siap, Harmon menuju ke tempat tukang perahu menunggu.

Melihatnya dari belakang, raja iblis itu memperlihatkan wajahnya…senyum santai tanpa niat jahat.

Taraxon hanya merasa bahwa ia telah bertemu dengan seorang pemuda yang menyenangkan.

 

Hari berikutnya.

Saat itu sedang hari libur di Zoltan, jadi Apotek Red & Rit tutup hari itu.

“Hm-hmm.” ”

Aku bersenandung sendiri selagi menyiapkan sarapan.

Menu hari ini adalah sup sayuran musim gugur dan pasta dengan artichoke dan ikan kecil, dengan sedikit keju untuk pasta.

“Ini seharusnya cukup untuk pagi ini.”

Ruti, Tisse, dan Habotan akan segera tiba.

Hari ini, saya akan berbicara dengan Ruti tentang memasak dengan ramuan obat, dan dengan Habotan tentang peralatan ninja miliknya. Akan tetapi, sulit untuk menilai rasa secara akurat saat perut kosong, jadi lebih baik makan dulu. Di festival, sebagian besar orang yang datang mungkin sudah makan dari kios lain, jadi mereka tidak akan datang dalam keadaan perut kosong.

“Aku penasaran makanan apa yang akan dibuat Ruti dan yang lainnya.”

Saya membeli banyak bahan yang berbeda di pasar tadi malam, kalau-kalau mereka ingin mencoba beberapa hal yang berbeda.

Hari ini tampaknya akan menjadi hari yang menyenangkan.

 

Setelah kami selesai sarapan, kami semua berkumpul di ruang tamu.

“Baiklah, ini akan dimulai.”

Habotan membentangkan kain dan mengeluarkan berbagai perlengkapan dari Kerajaan Giok.

“Shuriken, kunai, caltrop, katana, wakizashi, kait pengait, topi anyaman, handuk tangan, obat-obatan, kuas tinta, bom asap, abu roh, bubuk ringan, lumut iblis, jamur pembunuh iblis, cakar iblis, meriam pengepungan rakitan…”

“…Hampir setengahnya bukanlah peralatan ninja, melainkan peralatan raja iblis, bukan?”

“Ahh, ini salah! Lupakan saja!”

Habotan juga menyembunyikan barang berbahaya seperti itu?

Senyum Rit, seperti senyumku, sedikit berkedut.

“Oh, aku melihat ini saat kita sedang bepergian.”

“Ya, itu mengingatkanku pada masa lalu.”

Tisse dan Ruti mengintip dengan penuh minat.

Sekarang setelah mereka menyebutkannya, aku teringat para prajurit di pasukan raja iblis yang dilengkapi dengan “cakar iblis” yang aneh itu.

“Apakah Anda ingin mencoba menggunakannya, Tuan Ruti?”

“Ya.”

Oh, mantan Pahlawan yang memegang senjata iblis. Jika ada orang dari gereja yang melihatnya, mereka mungkin akan pingsan.

Ruti menyelipkan cakar itu ke jari tangan kanannya dan mengayunkannya dua kali.

“Sangat sulit untuk digunakan.”

Dia tentu tidak ragu menunjukkan ketidaksenangannya.

“Iblis juga menggunakan pedang dan tombak, jadi mengapa mereka menggunakan benda seperti ini? Jangkauannya sangat pendek sehingga sulit untuk mendapatkan kekuatan apa pun di baliknya.”

Rit menempelkan cakar itu ke jari telunjuk kirinya dan memiringkan kepalanya.

“Kami, para iblis tingkat atas, dapat dengan bebas mengubah bentuk, jadi senjata seperti pedang dan tombak terasa berbeda tergantung pada tubuh penggunanya. Namun, cakar iblis dapat digunakan dengan cara yang sama, apa pun bentuknya.”

“Benar. Jadi itu senjata untuk mereka yang bisa mengubah wujud mereka.”

Aku mencoba memakainya juga…tapi tidak mungkin aku bisa menghalangi serangan lawan atau menembus kulit tebal monster dengan itu.

Itulah setannya kalau bisa melawan sesuatu seperti ini.

“Menurutmu, apakah ada permintaan untuk cakar setan ini?” tanya Habotan.

“Kamu mungkin harus melewatkan hal-hal tentang raja iblis. Karena sejumlah alasan.”

“Jadi begitu…”

Habotan tampak putus asa.

Namun tentu saja kami tidak dapat melakukan hal seperti itu.

“Juga, orang-orang ini datang ke sebuah festival, jadi Anda mungkin sebaiknya tidak menyetok barang-barang yang terlalu mahal,” kata Rit.

“Benar. Shuriken akan menarik minat pelanggan, tetapi sebaiknya Anda menyimpan stok barang yang lebih murah.”

“Oke…”

“Kalau begitu, kenapa tidak menyiapkan sesuatu agar orang-orang bisa mencoba menggunakan shuriken?” usul Ruti.

“Cakar itu sulit digunakan tetapi menarik. Saya pikir akan ada banyak orang yang tertarik mencoba shuriken Jade Kingdom.”

“Wah, ide yang bagus sekali, Tuan Ruti!” mata Habotan berbinar gembira.

“Berdasarkan ruang yang diberikan, targetnya harus berjarak kurang dari dua meter. Tidak terlalu jauh, tetapi seharusnya cukup bagi seseorang yang menggunakan senjata lempar yang belum pernah dicoba sebelumnya.”

“Shuriken sulit digunakan bagi orang yang tidak berpengalaman, jadi itu sudah cukup.”

Dada Habotan membusung bangga saat ia menyatakan bahwa, tentu saja, ia dapat mengenai sasaran dengan sempurna. Penampilannya yang angkuh dan kekanak-kanakan sungguh menggemaskan.

“Aku juga bisa melakukannya.” Ruti mengulurkan shuriken, ingin membuktikan Habotan salah, tapi…

“Aku tidak ingin kamu membuangnya di toko kami,” kataku.

“Itu sangat disayangkan.”

Ruti pun menurut dan menarik tangannya. Di sampingnya, Tisse juga tampak kecewa.

“Saya dan Ibu Ruti tidak akan melewatkan sasaran kami.”

Aku tahu itu, tapi tetap saja, aku lebih suka mereka tidak melempar senjata di dalam ruangan.

“Ngomong-ngomong, sepertinya Habotan punya rencana untuk tokonya sekarang.”

“Ya, Tuan! Tarik pelanggan dengan shuriken untuk menjual handuk tangan dan sikat!”

Dia mungkin bisa meminjam target dari tempat latihan, tidak masalah.

“Terima kasih banyak! Menjalankan toko itu menyenangkan!” kata Habotan sambil tersenyum.

“Sebenarnya kau bukan ninja, kan?”

“Benar. Identitas asliku adalah putri raja iblis,” ungkapnya dengan berani.

Saya yakin dia mengatakannya hanya karena dia percaya pada kita…tapi kita mungkin perlu mengajarinya untuk tidak mengumumkan hal itu sembarangan.

Rit tersenyum canggung dan memulai pembicaraan.

“Kau benar-benar berpengetahuan luas tentang peralatan ninja dan semacamnya, dan kau tampaknya bertekad untuk menjadi seorang ninja, jadi kurasa itu terlihat sedikit aneh.”

“Ah, itu?” Habotan mencondongkan tubuhnya ke depan saat dia mulai berbicara. “Ceritanya agak panjang, tapi…”

Dia bercerita pada kami tentang petualangan yang dialaminya saat bersembunyi di Kerajaan Giok.

Itu sangat panjang, jadi jika kita singkat saja ke bagian intinya, Habotan dan seorang guru ninja yang melindunginya telah melawan mata-mata dari pasukan raja iblis yang menyelinap ke Kerajaan Giok, dan pengalaman itu meninggalkan dampak yang mendalam pada dirinya.

Rencana awalnya adalah agar Habotan menyembunyikan dirinya dengan berpura-pura menjadi seorang ninja, dan Torahime berpikir dia akan dapat mempelajari beberapa ciri kepribadian dan tingkah laku dalam proses memahami ninja dengan mempelajari seni penyamaran mereka.

Rupanya, dia juga tidak menyangka Habotan akan begitu terobsesi dengan hal itu.

“Saya ingin menunjukkan daya tarik ninja bagi masyarakat Zoltan.”

Meski begitu, rasanya dia agak salah memahami banyak hal.

Ninja bukanlah sesuatu yang seharusnya Anda ceritakan kepada seluruh dunia.

 

Tisse dan Ruti berada di dapur dengan celemek. Tuan Crawly Wawly juga ada di sana, mengenakan bandana di kepalanya. Namun, dia tidak punya rambut, jadi mungkin itu tidak masalah.

“Memasak dengan ramuan obat itu sangat sulit.” Ruti menyilangkan lengannya, menunjukkan sedikit rasa frustrasi.

Tisse dan Mister Crawly Wawly juga menyilangkan tangan mereka.

“Berapa banyak hidangan yang ingin kamu makan?”

“Satu hidangan untuk dimakan sambil duduk di bangku, satu untuk dimakan sambil jalan-jalan, dan satu untuk diminum.”

Itu masuk akal.

Makanan bukanlah fokus utama dari stannya; tujuan Ruti adalah untuk menunjukkan kegunaan tanaman herbalnya dan untuk meningkatkan basis pelanggan mereka tidak hanya di apotek dan klinik. Itu berarti mengurangi jumlah hidangan dan berfokus pada waktu persiapan yang efisien adalah pilihan yang lebih baik.

“Kami sudah memutuskan minumannya.”

“Minuman yang menggunakan tanaman obat… Jadi teh herbal?”

“Tidak. Aku akan melakukannya sekarang.”

Ruti menaruh beberapa herba yang dibawanya ke dalam cangkir logam besar, bersama buah pir dan beberapa buah beri. Lalu ia menaruh garpu di dalamnya.

“Wah.”

“Kamu mengaduknya dengan cepat sekali!”

Ia mengaduknya lebih cepat daripada yang bisa dilihat oleh mata telanjang. Hasilnya berubah menjadi bubur, lalu menjadi jus. Setelah selesai, Ruti menuangkannya ke dalam lima cangkir kecil yang telah ia siapkan sebelumnya.

“Semua sudah selesai.”

Dia hanya menambahkan bahan-bahan mentah, tetapi tidak ada sedikit pun sisa bahan-bahan tersebut dalam jus.

Aku menyesapnya… Minuman itu agak pahit, tapi lezat, dan memiliki rasa yang nikmat dan menyehatkan.

Hanya ada satu masalah.

“Bisakah orang biasa melakukan ini?” tanyaku.

“Ya, bahkan aku tidak bisa meniru Ruti,” kata Rit.

Rata-rata orang dapat memeras buah pir dan beberapa buah beri untuk diambil sarinya. Namun, tanaman obat pada umumnya harus ditumbuk dengan lumpang dan alu dalam jangka waktu yang lama. Ruti adalah satu-satunya orang yang dapat mencampurnya menjadi sari hanya dengan menggunakan garpu.

“Tujuan Anda adalah menunjukkan kepada orang biasa cara menggunakan tanaman obat sehingga mereka akan membelinya dari Anda, bukan?”

“Hmm.”

“Kalau begitu, bukankah akan jadi masalah jika menyajikan sesuatu yang hanya kamu bisa membuatnya?”

“Aku tidak memikirkan hal itu.” Ruti tercengang.

Belakangan ini, Ruti tampak benar-benar menguasai keadaan, tetapi rupanya ia masih memiliki beberapa titik buta.

“Tapi ini sangat lezat…”

“Ide membuat jus… Sekalipun Anda tidak menggunakannya kali ini untuk festival, Anda harus melakukannya saat ada kesempatan lain.”

“Ya. Suatu hari nanti, aku akan membuka kafe herbal.”

“Hmmm, itu mungkin akan memperluas bisnismu terlalu banyak .”

Minuman festival itu perlu dipikirkan lebih lanjut.

“Saya punya ide untuk makanannya,” kata Tisse.

“Kita seharusnya tidak punya masalah jika kamu yang menemukannya.”

Tisse punya pemikiran yang jernih, jadi aku yakin dia akan memikirkan sesuatu yang mudah dibuat dan sesuai dengan tujuan mereka…

“Kalau begitu, izinkan saya menunjukkannya.”

Dia menyiapkan berbagai macam herba, lobak, dan sebutir telur.

“Pertama, rebus dua jenis herba bersama garam untuk menghilangkan rasa pahit, lalu tambahkan gula, kecap asin, dan rumput laut untuk membuat sup. Kupas lobak, potong-potong, beri torehan, lalu masak dengan herba lain. Menambahkan herba ini membuat lobak lebih lembut saat dimakan.

“Setelah merebus telur, tambahkan sedikit herba ini di sini, dan herba ini akan menyerap rasa. Ini akan memberi telur rebus rasa baru yang menarik, tetapi saat dimakan dengan sup, rasanya berubah secara mengejutkan. Kemudian, rebus selama sekitar lima jam.

“Saya juga menyiapkan chikuwa dengan ramuan obat yang dicampur ke dalam pasta ikan. Mungkin tidak sesuai dengan selera semua orang, tetapi cocok untuk orang-orang yang merasa bosan makan oden setiap hari.

“Setelah semuanya selesai, rebus saja semuanya dalam sup, dan Anda akan mendapatkan oden seperti ini.”

Setelah penjelasan cepatnya yang terakhir, Tisse mengeluarkan hidangan lengkap yang telah ia persiapkan sebelumnya.

Benar, Tisse punya pendapat yang sangat kuat tentangoden dan kamar mandi…

“……”

“Uhh…”

“Tisse, itu terlihat lezat.”

“Wah, saya belum pernah lihat oden yang dibuat dengan ramuan obat sebelumnya!”

Ruti dan Habotan terkesan, tetapi Rit dan aku memasang ekspresi canggung di wajah kami.

Sambil menguatkan diri, aku pun berbicara.

“Tisse, aku akan mengatakan sesuatu yang sedikit kasar—tidak, cukup kasar, jadi persiapkan dirimu.”

“Aku tahu apa yang akan kau katakan, Red,” kata Tisse sambil mengangkat tangannya.

Seperti yang diharapkan dari Tisse, tampaknya dia sudah menyadari masalahnya.

“Anda ingin menjelaskan bahwa menciptakan jenis oden asli seperti berlayar di lautan tanpa kompas.”

“Hah?”

“Saya mengerti. Ada banyak pilihan untuk apa yang akan dimasukkan ke dalam oden ; namun, yang paling populer adalah menu standar berupa lobak, telur, urat daging sapi, dan chikuwa . Kesimpulannya sejak zaman oden kuno adalah bahwa bentuk klasik harus dikuasai daripada membuat jenis asli. Namun, di seberang lautan terdapat dunia yang tidak dikenal untuk dijelajahi, dan mencari mimpi itu adalah sifat manusia, bukan?”

“Eh, tidak… aku tidak mengerti sama sekali.”

“Saya tidak begitu lancang untuk percaya bahwa saya dapat mengubah arah sejarah oden , namun ini adalah oden yang berkhasiat obat !” Mata Tisse berbinar saat dia mengangkat tangan kanannya ke langit. “Saya percaya ini dapat memberi orang keberanian untuk mengarungi lautan yang tidak dikenal.”

“Pidato yang sangat menyentuh,” kata Ruti sambil bertepuk tangan meriah.

Tisse terkadang mengalami momen-momen konyol seperti itu.

“Tidak, bukan itu.”

“Hm?”

“Dengar, Tisse… Di sini, di Zoltan, mereka tidak punya budaya membuat oden di rumah.”

“Tapi itu…!”

“Jujur saja, kalau ada yang perlu dikhawatirkan, itu hal yang sangat kecil.”

“……!!”

Mata Tisse membelalak.

Itulah ekspresinya yang paling terkejut.

Sayangnya, itulah kenyataannya. Bagi orang-orang di Zoltan, oden adalah hidangan asing yang aneh. Meskipun lezat, mereka tidak akan memakannya setiap hari di rumah.

“Jadi Anda harus menganjurkan pembuatan oden di rumah sebelum membahas tanaman obat.”

“Sulit untuk dipercaya…”

“Yah…mungkin kamu bisa membuka sekolah oden atau semacamnya.”

“Itu dia! Ide yang bagus, Red!”

Saya setengah bercanda, tetapi Tisse malah bersemangat.

Bagaimana pun, kurasa bagus juga dia merasa lebih baik.

“Namun, untuk saat ini, mungkin lebih baik untuk fokus pada masakan rumahan yang menggunakan tanaman obat. Mencoba untuk mendorong penyebaran oden dan masakan obat pada saat yang sama akan sangat sulit.”

Saya mengambil telur dari oden Tisse dan mencobanya.

Anehnya, rasanya tidak pahit sama sekali. Rasa rempahnya lembut dan cocok dengan telur. Saya yakin akan lebih nikmat jika diberi sedikit garam atau mustard. Cocok sebagai bagian dari hidangan utama, camilan, atau sekadar untuk dinikmati bersama bir.

“ Oden sendiri mungkin sulit, tapi telur ini merupakan ide yang bagus.”

“Oooh!”

“Dan ramuan yang Anda gunakan. Serpens ebrius untuk sakit perut dan daun karat biru untuk memperlancar aliran darah, benar? Belum lagi telur yang penuh nutrisi. Tidak akan ada perubahan yang terlihat jelas jika Anda menggunakan ramuan seperti itu, tetapi jika Anda memakannya secara teratur, kesehatan Anda akan membaik secara keseluruhan.”

Rit dan yang lainnya juga mengulurkan tangan untuk mencoba telur.

“Wah, ini bagus sekali!”

Dia juga seorang penggemar.

“Saya cukup yakin orang-orang di sini tahu cara merebus telur, jadi mereka bisamembuatnya sendiri di rumah. Dan meskipun butuh waktu untuk merebus telur, Anda dapat menyiapkannya terlebih dahulu, sehingga telur tidak perlu waktu lama untuk disiapkan di tempat Anda,” kata Rit.

“Saya pikir Anda harus menjualnya sebagai sesuatu yang bisa dimakan orang-orang saat berjalan-jalan di festival,” imbuh saya.

“Saya senang,” kata Ruti lega.

Dia tampak gembira melihat masakan Tisse diapresiasi.

“Terima kasih. Saya juga menemukan tujuan baru—menyebarkan budaya oden rumahan . Saya senang meminta saran Anda.”

“Y-ya. Senang kami bisa membantu.”

Mata Tisse menyala dengan tekad. Meski begitu, sepertinya hal itu tidak ada hubungannya dengan festival, jadi sebaiknya kesampingkan saja untuk saat ini.

“Itu artinya kita punya satu hidangan lagi dan satu minuman lagi…,” kataku. “Itu standarnya, tapi bagaimana menurutmu kalau minum teh herbal saja? Cuaca sekarang agak dingin karena musim gugur, jadi kurasa teh hangat akan lebih cocok.”

“Ya, menurutku itu ide yang bagus,” Ruti setuju. “Jenis tanaman herbal apa yang sebaiknya kita gunakan?”

“Ada banyak pilihan, tapi karena kamu di sini, apakah kamu ingin mencoba semua herbal yang kumiliki yang sepertinya cocok untuk dijadikan teh herbal?”

“Kedengarannya akan memakan waktu lama. Apakah kamu yakin tidak keberatan?”

“Saya kira itu akan berlangsung hingga matahari terbenam. Namun, itu untuk kios yang sedang Anda dirikan, jadi mari kita bersenang-senang, jangan menyesali apa pun, dan lakukan apa pun yang kita bisa.”

“Benar sekali!” Rit menimpali. “Saya belum pernah mencoba banyak teh herbal berkhasiat sebelumnya, jadi saya menantikannya!”

“Cara terbaik untuk menemukan rasa baru adalah dengan bereksperimen. Sama seperti oden ,” imbuh Tisse.

“Yang ini juga aneh!” kata Habotan.

Semua orang ingin festival Ruti berjalan lancar dan saya pun merasa bahagia untuknya.

Meskipun salah satu dari kami masih terlalu terpaku pada oden …

“Terima kasih semuanya.”

Melihat pipi Ruti melembut dan tersenyum membuatku makin bahagia.

 

Kami semua masih di sana saat senja tiba.

Kami telah memutuskan untuk memesan telur obat, yang dapat langsung siap untuk hidangan yang dapat dimakan orang-orang sambil berjalan-jalan, dan teh herbal obat untuk minumannya. Kedua menu tersebut telah selesai, tetapi kami masih belum memutuskan hidangan utama untuk dimakan orang-orang sambil duduk di bangku.

“Hm.”

Semua orang menyilangkan tangan, berpikir keras.

Saat kami duduk di sana sambil menyeruput berbagai jenis teh herbal, kami mengajukan sejumlah saran berbeda, tetapi tidak ada satu pun yang benar-benar berhasil.

“Ada banyak pilihan jika Anda berasumsi orang yang membuatnya memiliki keterampilan memasak.”

Itulah masalah terbesar yang kami hadapi.

Hidangan yang kami buat haruslah sesuatu yang dapat dibuat oleh rumah tangga normal mana pun.

Tisse dan saya sama-sama mengambil keterampilan Memasak, jadi kami bisa menyeimbangkan rasa pahit rempah-rempah dengan cita rasa masakan. Kami bisa memasak rempah-rempah untuk menghilangkan rasa sepatnya dan membuat susunan sederhana dari hidangan rumah tangga biasa, tetapi tanpa keterampilan Memasak, rasa pahit rempah-rempah mengalahkan cita rasa tersebut.

Kami tidak dapat memikirkan hidangan yang dapat menjadi hidangan standar Zoltan dan juga mampu meredakan rasa pahit dari rempah-rempahnya.

“ Haah . Ini mungkin terlalu berat untuk kita berdua,” gumam Rit.

“Itu tidak seperti dirimu, Rit. Terlalu cepat untuk menyerah.”

“Tentu saja, saya tidak akan menyerah. Namun, kita butuh pengetahuan orang lain untuk menyelesaikan masalah ini, seperti saat kita pergi ke Stormy kemarin.”

“Menurutmu begitu?”

“Ini saat yang tepat untuk itu. Maukah kalian semua ikut denganku?”

Rit terdengar penuh percaya diri. Tapi ke mana kita akan pergi?

 

“Ini…”

Itu hanya sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari apotek.

Tempat yang Rit bawa kami ternyata jauh lebih dekat dari yang aku duga…

“Itu sebuah sumur.”

“Sumur.”

“Itu jelas sebuah sumur.”

Itu adalah sumur yang berada di tengah lingkungan itu.

“Ini pasti ‘perbincangan di tempat minum’ yang selama ini didengar oleh semua orang!” Habotan menimpali.

Banyak ibu-ibu yang datang untuk mengambil air berkumpul di sekitar sumur, bergosip dan mengobrol riang.

Saya sering terlibat dalam percakapan saat saya tinggal sendirian di rumah kota, tetapi saya tidak sering datang ke sini sejak toko selesai dibangun.

“Tidakkah menurutmu ini adalah tempat yang tepat untuk belajar memasak di rumah?”

“BENAR.”

Rit benar; semua orang di sini adalah ahli dalam masakan rumahan ala Zoltan.

“Kalau bukan Merah!”

“Tidak.”

“Sudah lama sekali aku tidak melihatmu di sini,” katanya sambil tersenyum. “Dan kau membawa banyak orang… Apakah kalian semua di sini untuk mengambil air?”

“Tidak,” jawab Rit. “Kami datang untuk belajar memasak dari semua orang.”

““Ohhhh!””

Semua ibu di sekitar kami bereaksi secara serentak.

Apa yang baru saja terjadi…?

“Jadi kamu ingin tahu cara memenangkan perut Red, ya?”

“Ya ampun, ini masalah serius.”

“Lebih baik aku memberi tahu Chika di toko umum!”

Rupanya, mereka mencoba membantu Rit. Dan tampaknya mereka juga sangat gembira karenanya.

“Saya menghargai pemikiran Anda, tapi malam ini sedikit berbeda.”

“Ah, benarkah?”

“Baiklah, saya ingin bertanya, makanan apa saja yang biasa kalian buat di rumah… jadi saya rasa hasilnya kurang lebih sama saja.”

“Oooh!”

Sepertinya ini bukan pertama kalinya Rit datang ke sini. Dia merasa sangat nyaman berada di dekat wanita-wanita ini, sementara Ruti dan aku merasa tertinggal.

“Kamu sering ke sini? Aku tidak pernah tahu.”

“Maksudku, tidak lama lagi aku akan menjadi salah satu ibu di Zoltan, kan?”

“Oh, eh…”

“Saya percaya diri dalam hal berpetualang, tetapi masih banyak yang tidak saya ketahui tentang menjadi seorang ibu, jadi saya telah mendapatkan saran terlebih dahulu dari wanita yang memiliki lebih banyak pengalaman di bidang itu.”

“Ah, jadi itu menjelaskan mengapa kamu pulang agak terlambat dari perkiraan.”

Kadang-kadang ketika Rit pergi ke pasar sendirian, dia tiba di rumah mungkin setengah jam lebih lambat dari biasanya, tetapi dia pasti hanya mampir ke sini.

Sementara sebagian diriku mampu menganalisis hal itu dengan tenang, pemikiran tentang Rit menjadi seorang ibu masih sedikit mengguncangku.

“Apakah kamu merasa enggan tentang hal itu, Red?” tanya Tisse sambil menatapku lekat-lekat.

Tentu saja aku sudah siap untuk itu sejak aku memberikan cincin pertunangan pada Rit…atau lebih tepatnya, sejak aku memberinya gelang amber.

Keterkejutan yang saya rasakan adalah…

“Saya hanya malu.”

“Begitu ya. Luar biasa.”

Ekspresi Tisse hampir tidak berubah saat dia memujiku.

Tuan Crawly Wawly menepukkan kaki depannya.

“Yang lebih penting…”

Merasa makin malu dengan reaksi Tisse, aku fokus pada topik yang sedang dibahas.

“Maaf mengganggu Anda, tapi kami berencana untuk membuka kios pada Festival Panen minggu depan.”

“Oh? Toko kamu?”

“Kakak saya juga menjual produk-produk yang menggunakan tanaman obat dari perkebunannya, dan Habotan di sini menjual peralatan ninja dari Kerajaan Giok.”

“Wah, kedengarannya menyenangkan.”

“Saya pasti akan mampir.”

Para ibu semua gembira mendengar berita itu.

“Ada sesuatu yang kami ingin Anda bantu,” kata Ruti sambil berbicara.

Ruti memang akrab dengan anak-anak, tetapi menurutku dia tidak pernah berusaha berbicara dengan wanita seusianya.

Para ibu semua tampak terpesona dengan apa yang membuat Pahlawan Zoltan meminta pertolongan kepada mereka.

“Saya ingin tanaman obat yang kami tanam dapat menjangkau lebih banyak orang. Tanaman obat tidak hanya dapat digunakan untuk membuat obat, tetapi juga sebagai bahan masakan…namun, kami tidak dapat memikirkan hidangan sehari-hari yang dapat ditambahkan tanaman obat.”

“Dengan ‘hidangan sehari-hari’, apakah maksudmu sesuatu yang bahkan bisa kami buat?”

“Ya. Sesuatu yang tidak memerlukan keterampilan memasak, yang dapat dinikmati oleh keluarga mana pun.”

“Begitu ya. Kalau ada hidangan seperti itu, itu akan memberi kita alasan untuk membeli ramuan obatmu juga.”

“Tapi kami tidak benar-benar menggunakan tanaman obat apa pun dalam masakan kami.”

“Maaf, tapi saya rasa kami tidak dapat membantu Anda.”

“Yang aku inginkan adalah kamu memberitahuku apa masakan rumahan Zoltan”Ya. Aku yakin aku akan menemukan semacam petunjuk dalam jenis makanan yang kalian semua buat di rumah,” kata Ruti dengan sungguh-sungguh.

“Ahh.” Nao menyilangkan lengannya dan mengangguk. “Kalau begitu, kita mungkin bisa membantu. Ayo, semuanya, mengapa kita tidak mencoba membantunya?”

“Ya ampun! Aku agak malu menunjukkan kemampuan memasakku pada Ruti, tapi kalau menurutmu itu akan membantu…”

“Mengapa kita tidak pergi ke rumah Cotton dan memasak bersama?”

“Wah, ide yang bagus sekali. Kita semua bisa membuat sesuatu dan membawa pulang sedikit dari semuanya.”

“Itu pasti menyenangkan. Semua orang di rumah pasti suka makan malam dengan berbagai macam makanan.”

Semua orang mengobrol riang, dan masalah pun selesai.

Ada juga banyak gosip yang tidak berhubungan, tetapi itu hanyalah bagian dari pertemuan semacam ini.

“Senang sekali jika aku bisa memasak untukmu sesekali.”

“Apakah menurutmu Nona Torahime akan senang jika aku belajar memasak?”

Rit dan Habotan sama-sama bersemangat dengan tujuan berbeda dalam pikiran.

Tisse dan Mister Crawly Wawly juga akhir-akhir ini mulai gemar memasak, jadi mereka juga tampak bersemangat.

Dan saya suka memasak, jadi tidak usah dikatakan lagi saya bersemangat.

 

Cotton Pearlman adalah seorang wanita paruh baya yang tinggal di sebuah rumah yang sangat besar di pusat kota. Suaminya, Lonsdale Pearlman, adalah keturunan bangsawan, yang meninggalkan keluarga dengan imbalan warisan kekayaan yang cukup besar. Itu membuat Lonsdale menjadi orang biasa; namun, ia menggunakan kekayaan itu sebagai modal untuk mendirikan bisnis pertukangan batu, dan pada masa itu, mereka tampaknya telah menangani lebih dari setengah kebutuhan pertukangan batu Zoltan.

Perusahaan tersebut tidak lagi sebesar dulu, tetapidekorasi di rumah besar tiga lantai mereka masih mencerminkan keunggulannya di masa lalu.

“Anggap saja seperti di rumah sendiri. Jangan ragu untuk menggunakan dapur sesuai keinginan Anda.”

Ibu Cotton tersenyum hangat saat menyambut kami di rumahnya. Ia menunjukkan dapur kepada kami, dan saya benar-benar terkesan.

“Ini dapur yang indah.”

“Dulu banyak pembantu yang memasak di sini, tapi sekarang agak mubazir karena hanya aku yang memasak.”

Ada cukup ruang untuk lima orang bekerja di dapur tanpa terasa sesak. Dapurnya sudah usang, tetapi juga terawat dengan baik.

“Bahkan tempat-tempat yang tampaknya jarang digunakan pun tampak rapi dan bersih. Pasti sulit membersihkan area yang begitu luas.”

“Hehe, terima kasih,” kata Mrs. Cotton sambil tersenyum. “Membersihkan rumah adalah salah satu hobi saya. Dulu, saat anak-anak saya masih kecil, kegiatan ini jauh lebih menyenangkan; sekarang saya hanya membersihkan debu, dan rasanya agak kurang.”

“Baiklah, kalau begitu mari kita gunakan bersama-sama!” kata Nao.

Meski mereka tidak punya keahlian memasak, melihat ibu-ibu Zoltan di dapur saja sudah menunjukkan betapa kayanya pengalaman mereka.

Saya tahu saya akan dapat belajar banyak dari mereka.

Selagi kami mendengarkan cerita mereka, mereka mengajari kami cara membuat berbagai macam hidangan.