Bab 1: Kurangnya Kenangan Musim Gugur

Aliansi itu menang.

Berita gembira itu menyebar ke seluruh benua dalam waktu singkat.

Namun Zoltan berada di perbatasan, di ujung jalan.

Berita itu sampai ke ibu kota Avalonia dalam seminggu tetapi masih belum sampai di Zoltan.

“Astaga.”

Sambil menguap saat melangkah keluar toko, Rit memandangi warna-warna musim gugur Zoltan.

“Cuaca mulai dingin. Kurasa sudah waktunya kita mengeluarkan pakaian musim dingin.”

Musim panas yang panjang di Zoltan telah berakhir, berganti menjadi musim gugur yang pendek.

“Begitu Anda mulai berpikir untuk melakukan sesuatu yang bertema musim gugur, tiba-tiba berubah menjadi musim dingin… Ah, sungguh disayangkan.”

Daun-daun kuning berguguran dari pohon ke tanah, yang semakin memperkuat perasaan berakhirnya musim gugur.

“Aku tahu!”

Rit kembali ke dalam, ekspresi di wajahnya mengatakan dia baru saja memikirkan sesuatu.

Bahkan sekarang ketika dunia sudah damai, penduduk Zoltan menjalani hari-hari mereka dengan cara yang sama.

 

Pagi hari dimulai lebih awal di Red & Rit’s Apothecary…setidaknya menurut standar Zoltan.

Saya bangun sebelum matahari terbit sepenuhnya dan mulai menyiapkan obat-obatan di ruang kerja.

“ Pi, piroro, kii“!”

Saya dapat mendengar kicauan burung pagi yang riang melalui jendela. Kicauan itu memiliki irama khas musim gugur, yang dihasilkan oleh burung yang bermigrasi dari utara yang disebut burung “piropiro” dalam bahasa Zoltan.

Saya tidak begitu mengira kedengarannya seperti “piropiro”, tetapi setelah mendengar teman saya Gonz menjelaskannya panjang lebar, ternyata burung itu mulai disebut seperti itu setelah tercampur dengan burung lain yang memiliki suara “piropiro”.

Zoltan terkadang bisa menjadi tempat yang konyol.

“ Pi, piroro, kii“!”

Masih berusaha, ya? …Baiklah kalau begitu.

“Pi, piroro, kii.”

Saya mencoba menyalinnya berdasarkan keinginan saya.

“ Kiiii“!”

Aku mendapat teriakan melengking sebagai balasannya.

Kedengarannya agak menyebalkan… Apakah aku tidak berhasil melakukannya?

“Mmm.”

Aku mendengar suara. Saat berbalik, aku melihat Rit di pintu, menutup mulutnya sambil berusaha menahan tawa.

“A—aku hanya…”

“Mungkin aku juga harus mencobanya.”

Rit berjalan ke jendela dan menempelkan jarinya di pipinya.

“ Pi, piroro, kii“!”

“Wah, itu sungguh bagus.”

Siapa yang tahu?

“ Pi, piroro, kii“!”

“ Pi, piroro, kii“!”

Burung piropiro memanggil kembali Rit.

“Kedengarannya seperti kamu berhasil menipunya.”

“Dulu saya sering melakukan ini saat masih kecil. Mungkin saya masih ingat caranya!”

“Kamu juga punya burung ini di Loggervia?”

“Ya. Itu burung musim panas yang umum di sana.”

Saat saya dengar mereka adalah burung migrasi dari utara, saya tidak membayangkan mereka terbang jauh-jauh ke sini dari Loggervia.

“Itulah panggilan yang mereka buat saat mencari pasangan.”

“Wah, kamu tahu banyak tentang mereka.”

“Di Loggervia, kami mengenal mereka dengan baik. Burung-burung itu bertelur di musim panas tetapi membutuhkan pasangan saat bermigrasi. Mereka terbang ke selatan bersama keluarga mereka, dan anak-anaknya meninggalkan sarang begitu mereka sampai di sana. Kemudian, sebelum kembali ke utara, anak-anaknya menemukan pasangan mereka sendiri,” jelas Rit secara rinci.

Di ibu kota Avalonia tempat saya tinggal, burung piropiro hanya dapat dilihat selama waktu singkat saat ia mengistirahatkan sayapnya di sana di antara migrasi.

Saya telah mempelajari berbagai hal untuk mendukung Ruti, tetapi saya tidak tahu apa pun tentang burung migrasi yang begitu dekat.

Masih banyak hal yang harus diajarkan Rit padaku.

“Ngomong-ngomong, apa sebutan mereka di Loggervia? Di Zoltan, mereka disebut burung piropiro.”

“Burung Piropiro?! Tidak mungkin!” Rit menutup mulutnya dengan bandana dan menyeringai. “Mereka disebut burung bulan madu di Loggervia. Karena mereka terbang dari selatan yang jauh bersama pasangannya.”

“Betapa romantisnya.”

“Kadipaten Loggervia terkenal dengan militernya, tetapi rakyatnya tidak hanya itu.”

Ada kebiasaan di Loggervia bagi pasangan yang sudah menikah untuk mengambil cuti kerja selama sebulan dan menghabiskan waktu bersama sambil minum madu. Melihat burung-burung ini berkumpul dari tempat yang jauh pasti telah menciptakan gambaran tentang pasangan yang ideal.

Loggervia adalah bangsa salju dan baja yang mendominasi wilayah utara Avalon. Bangsa itu sangat termiliterisasi, tetapi tampaknya penduduknya juga memiliki sisi romantis.

“Tapi, bagaimana dengan burung piropiro? Hehe… Aku tidak percaya mereka disebut seperti itu.”

“Sungguh luar biasa bagaimana orang-orang di Loggervia dan Zoltan melihat sesuatu dengan cara yang berbeda.”

“Lucu sekali!”

Rit tersenyum lagi. Aku bisa melihat giginya yang putih melalui celah bandana merahnya.

“Itu mengingatkanku!” katanya sambil bertepuk tangan.

Burung piropiro terbang menjauh karena suara keras yang tiba-tiba itu.

“Tentang Festival Panen tahun ini…”

“Ya, minggu depan. Gonz sangat bersemangat tentang hal itu.”

Bagi penduduk Zoltan, yang suka menghindari pekerjaan, festival adalah alasan yang sempurna.

Itu saja sudah cukup untuk membuat semua orang bersemangat. Tidak ada tradisi atau upacara seperti festival di Avalonia, tetapi mereka tidak pernah merasa malas dalam hal bersenang-senang.

Selama Festival Panen, hasil bumi dari distrik utara Zoltan dan desa-desa pertanian di sekitarnya dikumpulkan dan dipamerkan untuk dijual, dan toko-toko yang membuat barang menggunakan hasil bumi tersebut membuka kios-kios.

Sebagian besarnya dikelola oleh para petani di distrik utara dan Guild Petualang.

Sebagian besar orang yang tinggal di lingkungan kami akan ikut serta sebagai tamu, tapi…

“Apotek Red & Rit pasti menjual sesuatu!” kata Rit, matanya berbinar karena kegembiraan.

 

“Kalaupun kami mau buka kios, pemberitahuannya terlalu cepat…”

Kami terus mengobrol sambil berdiri di belakang konter toko.

Hari itu toko sedang sepi. Dulu saya khawatir karena kami baru saja buka tahun lalu, tetapi sekarang sudah baik-baik saja. Permintaan apotek datang silih berganti.

Setelah setahun, kami juga tahu kapan kami bisa mengobrol sebentar.

“Kita bersenang-senang di pantai musim panas ini, bukan?”

“Ya. Saya juga senang pergi ke pulau dan menyelam.”

“Aku juga! Namun,” kata Rit sambil mengangkat jarinya, “kita belum melakukan apa pun untuk menikmati musim gugur!”

“Ya, jika kamu menghabiskan musim gugur di Zoltan dengan bekerja, semuanya akan berakhir sebelum kamu menyadarinya.”

Tahun lalu, kami mendapati diri kami terlibat dalam kekacauan Bighawk, dan musim gugur telah datang dan berlalu tanpa kami menyadarinya.

“Aku harus segera mulai bersiap menghadapi musim dingin,” kataku.

“Meskipun itu penting , saat ini, musim gugur sudah di depan mata kita!”

“Dan itulah mengapa kamu ingin mendirikan stan untuk festival ini?”

“Tepat sekali! Banyak obat-obatanmu yang bagus untuk berbagai keperluan sehari-hari, kan? Aku yakin semua pelanggan tetap kita tahu tentang itu, tetapi kita harus mencoba menyebarkan berita tentang tonik rambut ulang tahun pertama yang kamu buat.”

Rit benar-benar bersemangat.

Dan jika dia akan bertindak sejauh itu, maka kurasa aku juga harus berusaha keras! “Baiklah, kalau begitu mari kita lakukan yang terbaik!”

“Yay!”

Kami akan mengambil bagian dalam festival musim gugur.

Itu tampaknya menjadi cara yang cukup bagus untuk memulai musim.

“Tapi festivalnya minggu depan, dan kita belum punya rencana… Apa kamu punya rencana?” tanyaku.

“Saya pikir itu akan menjadi kios yang menjual obat-obatan, tetapi ternyata itu kurang,” jawab Rit.

“Saya ragu banyak orang akan mampir ke toko obat saat suasana hati mereka sedang meriah.”

Dibandingkan dengan suasana riuh sebuah festival, segepok botol obat kecil biasa akan sedikit mengecewakan.

“Dan menciptakan tonik baru akan sulit dari segi waktu.”

Segala sesuatu yang dapat saya pikirkan untuk dibuat dengan pengetahuan dan keterampilan saya sudah dijual, dan menyempurnakan obat yang sudah kami coba.menjual, atau menyesuaikannya untuk digunakan dengan cara berbeda, akan sulit dilakukan dalam waktu sesingkat itu.

“Sebenarnya, kebetulan saja aku punya ide bagus,” kata Rit sambil berkacak pinggang dengan puas.

“Kau melakukannya?”

“Hmm, mau mendengarnya?”

Rit sengaja membesar-besarkan diri. Dia melakukannya sesekali.

Itu lucu sekali.

“Ya, aku ingin sekali melakukannya.”

Rit menyeringai, lalu perlahan mengeluarkan sepasang kacamata dari sakunya.

Itu adalah kacamata penyihir, benda ajaib yang dapat menyingkap monster yang tidak terlihat karena sihir…meskipun Rit mungkin baru saja mengeluarkannya dari kotak bendanya untuk memberi efek.

Saat ini, itu hanya sekadar pertunjukan.

“Obat Anda murah, efektif, dan disukai oleh semua orang yang mencobanya.”

“Ya, aku sangat bersyukur atas hal itu.”

Berkatku adalah Pemandu—kemampuan yang bertujuan untuk membimbing Pahlawan—jadi pengobatan bukanlah spesialisasiku. Satu-satunya pengobatan yang dapat kubuat adalah pengobatan yang dapat diakses dengan keterampilan umum.

“Tetapi orang-orang tidak dapat memahami daya tarik obat-obatan Anda tanpa mencobanya.”

“Tentu saja.”

“Jadi fokus kita kali ini harus pada wadahnya!” Rit mengangkat botol kecil berisi obat. “Khususnya, membuat ini lebih lucu!”

“Jadi begitu.”

Memperhatikan penampilan…

“Itu mungkin ide yang bagus.”

Itu bukan sesuatu yang saya lakukan, tetapi ada banyak ksatria yang memberikan perhatian khusus pada desain baju zirah dan helm mereka, dengan tujuan untuk membuat musuh mereka kagum atau takut.

Surat Naga—yang dimodelkan berdasarkan makhluk yang diberi namafor—sangat populer. Akan tetapi, pengerjaannya sangat mahal, membuat perawatannya sulit, dan bahkan sering kali mengurangi kemampuan pertahanannya.

Saya sangat mementingkan kegunaan dalam hal perlengkapan dan menyerahkan tampilannya kepada para perajin. Saya sangat tidak suka membuat helm saya lebih berat dari yang seharusnya dan lebih memilih baju besi yang ringan untuk memanfaatkan Kecepatan Kilat saya.

Intinya, saya bahkan belum mempertimbangkan untuk mengubah desain seperti itu, saya juga tidak punya pengetahuan untuk melakukannya.

“Tapi aku tidak begitu tahu banyak tentangnya,” kataku pada Rit. “Bagaimana denganmu?”

“Aku putri nakal yang menyelinap keluar dari istana untuk menjadi petualang di kota. Aku ahli dalam seni, karena tumbuh di istana, dan dalam bisnis, karena menjadi pedagang di sekitar kota!” jawab Rit dengan bangga.

“Aku selalu bisa mengandalkanmu.”

“Ehehe. Biasanya, akulah yang memberimu saran tentang hal-hal yang kau buat, tapi kali ini, sebaliknya.”

Rit dan saya telah menempuh jalan hidup yang sangat berbeda. Karena itu, saya dapat mengandalkan pendapatnya, dan saya dapat mengatakan dengan yakin bahwa dialah alasan apotek kami berjalan lancar seperti sekarang.

Meski begitu, keterampilan yang kami berdua miliki berarti bahwa tugas sayalah untuk benar-benar membuat apa pun yang mempertimbangkan saran dan usulnya.

“Ini sangat menarik.”

Masih banyak yang bisa kami lakukan dalam menjalankan apotek, dan saya lebih menantikannya dari sebelumnya karena saya bisa melakukannya bersama Rit.

“Jadi apa yang harus kita lakukan?”

Namun sebelum saya bisa menyelesaikannya, pintunya terbuka.

“Kakak laki-laki.”

“Tuan Merah.”

Itu adalah adik perempuanku, mantan Pahlawan Ruti, dan Habotan, putri raja iblis yang pindah ke Zoltan di musim panas.

“Selamat datang. Apakah kamu sudah sarapan?” tanyaku pada Habotan.

Ruti selalu menghabiskan sarapannya ketika dia datang saat ini.

“Ya, Tuan. Pagi ini kacang rebus dengan terong.”

“Oh?”

Itu adalah hidangan yang belum pernah saya buat sebelumnya. Menurut Habotan, terong dihaluskan menjadi pasta dan dibuat saus, lalu kacang-kacangan dimasak di dalamnya. Saya bertanya kepadanya tentang bumbu apa yang digunakan, tetapi dia tidak tahu.

Makanan yang disajikan hanya seadanya saat ia tinggal di Benua Hitam, jadi Habotan tidak memiliki banyak pengetahuan tentang memasak. Alhasil, ia menganggap makanan di Zoltan baru dan menarik.

Ia juga memberikan reaksi terbaik, yang membuatnya sangat populer di kalangan koki di sini. Dari waktu ke waktu, koki Zoltan akan mampir ke rumah tempat ia menginap dan memamerkan salah satu hidangan spesial mereka.

“Aku penasaran… Siapa yang datang hari ini?”

“Nanti aku tanya ya kalau kita balik lagi, biar kita bisa ke sana bareng buat makan bareng,” kata Ruti antusias.

Ya, itu ide yang bagus.

“Kedengarannya bagus.”

“Saya tidak sabar.”

Kami berdua tersenyum mendengarnya.

 

Berdiri di konter, kami menyeruput teh herbal sambil mengobrol.

“Sepertinya kamu sudah terbiasa tinggal di Zoltan, Habotan.”

“Menurutmu begitu?”

“Dulu, kau tak akan terpikir untuk datang ke sini tanpa alasan tertentu, kan?”

“Kau benar!” jawab Habotan, matanya terbelalak karena terkejut.

Rit dan saya tidak dapat menahan tawa mendengar jawabannya yang sangat jujur.

“Apa saja kegiatanmu akhir-akhir ini?”

“Yang ini telah berusaha meningkatkan level berkatnya di sekitar kota.”

“Sendiri?”

“Tidak, Tuan Ruti telah menemaninya ketika dia punya waktu, dan aku juga telah menemukan seorang kawan petualang.”

“Kamu sudah punya?”

Habotan adalah putri raja iblis. Ia memiliki berkah dan keterampilan khusus, dan dapat bertarung dengan shuriken dan pedang pendek, tetapi tangan kosong—atau lebih tepatnya, menggunakan cakarnya yang seperti binatang buas dan gaya bertarung yang tidak manusiawi—adalah wujud terkuatnya. Selain itu, ia juga memiliki keterampilan yang dapat meniadakan sihir. Itu adalah keterampilan yang tidak dapat diakses oleh berkah biasa…meskipun Ruti juga memiliki keterampilan yang serupa.

“Aku ragu petualang Zoltan mana pun akan dapat menentukan berkahmu dari caramu bertarung, tetapi beberapa orang mungkin menduga kau memiliki berkah khusus. Apakah kau bisa mempercayai petualang itu?”

“Pada titik itu, tidak apa-apa. Jangan khawatir!”

Dada Habotan tampak membengkak karena bangga.

Ya, aku sendiri agak khawatir.

Aku melirik Ruti.

“Saya juga belum bertemu mereka,” katanya.

“Benar-benar?”

“Mohon maaf yang sebesar-besarnya, namun kawan yang satu ini lebih memilih untuk tidak menunjukkan dirinya di dekat Sir Ruti…”

“Ini makin mencurigakan!”

Hal itu sudah melewati titik yang seharusnya menjadi sebuah lelucon.

Habotan tidak bisa disebut “duniawi” dalam imajinasi apa pun. Melihatnya menatapku dengan wajah tanpa sedikit pun kecurigaan, aku tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman.

“Apakah Torahime mengenal petualang ini?”

“Baik, Tuan. Lady Torahime berkata tidak apa-apa jika orang ini bekerja dengannya dan memberikan stempel persetujuannya!”

Kurasa tidak apa-apa jika Torahime mengetahuinya…

“Saya masih tidak bisa menahan rasa khawatir.”

“Dia benar-benar orang baik,” kata Habotan.

“Kalau begitu, ajak dia lain kali, dan kita bisa makan bersama.”

“Benarkah?! Aku yakin Sir Frank akan menyukainya!”

Jadi namanya Frank?

Itu sebenarnya bukan nama yang langka, tetapi apakah ada petualang di sini yang bernama Frank?

Rit dan Ruti pun menggelengkan kepala.

…Ini mencurigakan.

“Baiklah, kurasa aku akan menantikan pertemuan dengan ‘Frank’ ini.”

Tidak ada gunanya memikirkannya sekarang.

Bisa jadi dia adalah bawahan dari pasukan raja iblis setelah Habotan…tapi tidak, tidak mungkin itu terjadi. Aku tidak bisa membayangkan ada orang yang bisa menghindari perhatian Ruti atau Tisse, dan bahkan jika mereka berhasil, mereka tidak akan repot-repot mencoba mendekati Habotan dengan cara memutar seperti menyamar sebagai petualang. Mereka hanya akan mencoba membunuhnya.

Jadi kita bisa melanjutkan obrolan ringan.

“Benar, Festival Panen akan diadakan minggu depan. Meningkatkan levelmu itu penting, tetapi karena kamu tinggal di Zoltan, mengapa tidak mengambil cuti sebentar untuk festival?”

“Ah, yang ini mendengar tentang festival itu dari Sir Frank. Dia akan membuka kios.”

“”Apa?””

Rit dan saya sama-sama terkejut.

“Kamu sedang membuka stan di festival?”

“Ya! Orang ini berniat menjual aksesoris dan peralatan ninja dari Jade Kingdom.”

“Apakah Anda benar-benar harus menjualnya?”

Apakah mereka kehabisan uang? Mereka diperlakukan sebagai VIP dari Kerajaan Jade, jadi mereka seharusnya diberi cukup koin perak untuk hidup.

“Mengenai situasi keuangan kami, Lady Torahime menjual harta karun yang kami bawa dari kastil raja iblis saat kami berada di Kerajaan Giok, jadi kami punya cukup uang untuk hidup santai selama satu abad.”

“Aku cemburu… Jadi, kenapa ada toko?”

“Studi sosial. Itu saran dari Lady Torahime.”

Itu adalah jawaban yang ternyata sangat lugas.

“Torahime benar-benar memikirkan banyak hal, bukan?”

“Ya, Tuan! Dia sungguh baik!”

Mantan raja surgawi pasukan raja iblis telah menjadi sosok orang tua yang pantas.

Torahime tinggal bersama Habotan sambil melanjutkan rehabilitasinya. Setelah pertempuran dengan pasukan raja iblis, dia menjadi sangat lemah dan kelelahan sehingga dia membutuhkan pemulihan jangka panjang.

Meskipun kelelahan dan hampir mati saat baru saja sampai di Zoltan, hanya beberapa hari kemudian, dia telah menggunakan semua kekuatan sihir yang tersisa untuk mengeluarkan Demon’s Flare dan menyegel jiwa kedua raja surgawi yang baru. Ini hanyalah harga yang harus dia bayar.

Aku betul-betul berharap dia bisa memulihkan kekuatannya sebelum pasukan raja iblis menyerang Habotan lagi…tapi aku tidak tahu banyak tentang fisiologi iblis, jadi sulit untuk mengatakannya.

“Tapi, tetap saja, ini sungguh kebetulan. Rit dan aku juga baru saja berpikir untuk mendirikan stan untuk festival itu.”

“Kau?!”

“Kami memutuskan ingin melakukan sesuatu yang musiman.”

“Apa yang akan kamu jual?” tanya Ruti.

Ada percikan ketertarikan di matanya.

“Kami baru saja memikirkannya pagi ini, jadi kami masih menyempurnakannya, tetapi idenya adalah untuk membuat botol obat lebih bergaya dan bernuansa musim gugur,” jawab Rit.

Percakapan kami terputus, jadi saya belum mendengar tentang ini, tetapi kedengarannya seperti Rit punya ide tentang arah desainnya.

Memberikan kesan musiman pada kemasannya, ya? …Itu akan menjadi pengingat yang baik bagi orang-orang untuk membeli lebih banyak saat musim berganti, karena obat-obatan di dalamnya mungkin sudah basi.

Itu ide yang bagus.

“Aku tidak percaya ini.” Bibir Ruti membentuk huruf O karena terkejut. “Tisse dan aku juga berencana untuk membuka stan untuk festival.”

“Kau juga, Tuan Ruti?!”

Kali ini giliran Habotan yang terkejut.

“Perkebunan kami tidak memiliki pelanggan lain selain dokter dan Serikat Pedagang. Kami merugi, dan kami bingung harus berbuat apa.”

Ruti memegang kepalanya dengan tangannya.

Aku merasa kasihan padanya, tapi tetap saja dia menggemaskan.

“Permintaan tanaman obat cukup terbatas.”

Mereka sebagian besar hanya digunakan sebagai bahan untuk berbagai pengobatan.

Di desa kecil tanpa klinik, sebagian besar keluarga tahu cara membuat obat-obatan yang sangat penting, seperti penawar racun. Namun, di Zoltan, lebih baik membeli obat-obatan daripada membeli tanaman herbal itu sendiri.

Salah satu alasan tidak adanya perkebunan yang menanam tanaman obat di Zoltan adalah karena sulit menghasilkan uang darinya.

“Saya membicarakannya dengan Tisse, dan kami memutuskan bahwa untuk Festival Panen, kami akan menjelaskan kepada orang-orang cara menggunakan herba untuk membuat pengusir serangga dan untuk hewan peliharaan, dan bahwa kami akan membuat makanan dan teh herba… Bagaimana menurutmu, Kakak?”

“Menurut saya itu ide yang bagus. Jika orang-orang tahu cara menggunakan tanaman herbal itu sendiri, Anda juga akan bisa menjualnya kepada orang biasa.”

“Saya senang.”

Ruti juga sedang memikirkan banyak hal.

Awalnya ia kesulitan dengan pekerjaan di perkebunan, tetapi sekarang setelah ia terbiasa, ia benar-benar mampu menguasai dirinya sendiri.

“Kalau begitu,” kata Rit sambil berdiri, “kita harus mendirikan kios bersama!”

“”Ya!””

Usulan Rit kedengarannya menyenangkan, dan kami semua langsung menyetujuinya.

 

Setelah itu, Rit, Ruti, Habotan, dan saya pergi ke Guild Petualang untuk mendaftar untuk berpartisipasi dalam Festival Panen.

“Oh! Hai semuanya!”

Megria tengah berdiri di meja resepsionis dan berbicara dengan seorang petualang ketika dia melihat kami dan memanggil. Mendengar itu, para petualang di sekitar kami semua melihat ke arah kami juga.

“Wah, Ruti, Rit, dan ninja Jade Habotan…?!”

Bisik-bisik menyebar ke seluruh ruangan.

Ruti, petualang terkuat Zoltan, Rit sang Pahlawan, dan ninja Habotan dari Kerajaan Giok di Timur Jauh. Tidak ada petualang Zoltan yang bisa mengabaikan salah satu dari mereka, namun mereka semua akan bergabung ke dalam guild bersama-sama. Wajar saja jika orang-orang akan terkejut.

Adapun apoteker di tengah kelompok mereka…tak seorang pun yang melihat ke arahku.

Bukannya aku ingin menonjol, dan akan merepotkan kalau aku menarik terlalu banyak perhatian dan tersiar kabar bahwa akulah sang ksatria Gideon, jadi kukira tidak apa-apa.

Meski terasa kontradiktif, saya merasa sedikit terganggu. Saya rasa, begitulah seharusnya menjadi manusia.

“Hmm, tidak seperti itu setahun yang lalu,” kata Rit sambil menatap wajahku. “Dulu saat kita pertama kali bertemu kembali, kamu benar-benar tidak suka menonjol. Kalau kamu tanya aku, kamu bahkan agak berlebihan menyembunyikan kekuatanmu.”

“Menurutmu?”

Rit tersenyum lebar. “Menurutku, sekarang kamu lebih menjadi dirimu sendiri!”

Melihat bagaimana keadaanku setelah dikeluarkan dari pesta dan bagaimana keadaanku sekarang, tinggal di Zoltan, banyak hal telah berubah dalam diriku. Jika aku mampu menemukan diriku lagi setelah patah hati seperti itu, maka aku harus berterima kasih kepada Rit dan Ruti untuk itu.

Sementara kami berbincang, Habotan melangkah maju dengan cepat.

“Tuan Megria! Apa saja yang dibutuhkan untuk mendirikan toko untuk Festival Panen?!”

“Hah?! Kau mau mendirikan kios, Habotan?”

“Ya, Bu! Saya akan membuka toko ninja di samping apotek Sir Red dan perkebunan tanaman obat Sir Ruti.”

““Toko ninja!!!””

Semua petualang di serikat itu bersorak gembira karenanya.

Meskipun Habotan seorang ninja, suaranya terdengar jelas, bahkan sampai ke bagian belakang ruangan.

“Eh, eh, hah?”

Para petualang datang berkumpul di sekitar Habotan yang kebingungan.

Ada beberapa orang yang memiliki berkah Ninja di sisi Tembok di Ujung Dunia ini, tetapi rumah aslinya ada di sisi lainnya. Dan tidak ada cara untuk mempelajari jenis alat dan senjata yang digunakan ninja sungguhan hanya dari berkah.

“Apakah kamu punya peralatan yang bisa digunakan oleh Pencuri sepertiku?!”

“Saya seorang Seniman Bela Diri, jadi apakah Anda punya perlengkapan yang tidak menghalangi gerakan?!”

“Ada seorang Ninja di kelompokku. Aku pasti akan membawanya ke tokomu!”

Habotan benar-benar kewalahan menghadapi tembok kebisingan itu.

Sudah beberapa waktu sejak dia tiba di Zoltan, tetapi dia masih belum terbiasa dikelilingi orang…meskipun dia adalah calon raja iblis.

“Baiklah, semuanya, cukup untuk saat ini,” seruku. “Itu bagian dari keseruan festival ini, jadi kalian tidak ingin merusak kejutannya sekarang, kan?”

“Dan kami harus mengajukan permohonan penundaan dengan Megria terlebih dahulu,” imbuh Rit.

Para petualang itu bubar, tampaknya puas dengan penjelasan kami.

“Sepertinya kamu menarik perhatian semua orang.”

“Y-ya, yang ini akan berusaha sebaik mungkin.” Habotan tampak gugup namun tetap bertekad. Meski begitu, aku ingin dia menikmati festival itu daripada bekerja keras untuk itu.

“Oh, benar juga. Megria, kami bertiga ingin kios kami disatukan, kalau memungkinkan.”

“Coba aku lihat…”

Megria mengeluarkan buku catatan tebal dan membolak-balik halamannya. Pasti ada lokasi dan nama semua stan yang dikelola untuk festival itu.

“Berapa banyak ruang yang Anda butuhkan?”

“Untuk toko saya, jumlah yang standar untuk sebuah kios…”

Aku melirik Ruti dan Habotan.

“Saya berencana untuk memiliki dapur di rumah saya, jadi saya membutuhkan dapur berukuran dua kali lipat.”

“Lady Torahime menyarankan yang ini untuk menyimpan barang-barang berharga di dalam kotak, jadi akan lebih baik jika ada ruang yang sedikit lebih besar daripada bilik standar.”

“Jadi, Anda pasti menginginkan kios yang layak. Kalau begitu, sisi selatan distrik utara mungkin lebih baik daripada alun-alun.”

Selama Festival Panen, ada banyak kios yang hanya menggelar kain dan menjual barang di atasnya. Toko-toko semacam itu cenderung berkumpul di tempat yang disediakan untuk mereka di pasar atau di alun-alun pelabuhan. Daerah-daerah itu banyak didatangi pelanggan, tetapi bukan tempat yang tepat untuk melihat-lihat toko tertentu.

“Saya berharap bisa berada di salah satu jalan di distrik utara daripada di alun-alun,” kata Rit. “Acara utama festival ada di sana dan di distrik pusat, kan? Jalan yang menghubungkan keduanya adalah tempat yang paling ramai, dan banyak orang akan melihat-lihat sambil menunggu pertunjukan dimulai.”

“Tapi bukankah tempat yang ideal itu sudah penuh?” tanyaku ragu.

Megria terkikik.

“Semua orang di Zoltan menunggu hingga menit terakhir untuk mendaftar. Masih setengah kosong.”

“…Festivalnya minggu depan.”

Ketika saya masih menjadi anggota berpangkat rendah di Bahamut Knights, saya pernah dipanggil untuk bekerja sebagai petugas keamanan untuk festival-festival di ibu kota. Itulah sebabnya saya tahu bahwa festival-festival di sana mulai penuh setahun sebelumnya… Dengan kata lain, begitu festival berakhir, orang-orang segera mulai mengajukan lamaran untuk mengelola stan untuk tahun berikutnya. Meskipun, di sana, yang terjadi bukan hanya kegembiraan menyambut festival, tetapi lebih kepada toko-toko yang berusaha memanfaatkan suasana pesta untuk menarik pelanggan.

Jika Anda bertanya mana yang lebih baik…saya akan menjawab saya lebih menyukai cara mereka melakukannya di sini sekarang.

Aku benar-benar telah berubah menjadi warga negara Zoltan yang sebenarnya.

“Saya tidak ingin memulai pertengkaran hanya karena kami mendaftar lebih awal.”

“Begitulah yang terjadi setiap tahun. Satu-satunya orang yang mungkin menimbulkan masalah adalah segelintir pedagang dari pusat, dan mereka telah mengajukan permohonan. Sebagian besar kios hanya diisi oleh orang-orang yang ingin menikmati festival dari sisi penjualan.”

“Ya, itulah Zoltan.”

“Dan jika kalian semua mendirikan kios, saya bayangkan itu akan menjadi topik yang sangat menarik. Jadi, mari kita tempatkan kalian di jalan utama distrik utara di mana sedikit keramaian tidak akan menimbulkan masalah,” kata Megria sambil melihat sekeliling.

Beberapa petualang berdiri di tengah-tengah guild, mencoba mendengar apa yang kami bicarakan. Tampaknya rumor sudah menyebar dengan cepat.

“Sepertinya ini akan menjadi festival yang menarik.”

“Ya!”

Rit dan aku saling berpandangan sambil tersenyum.

 

Tiga hari sebelum Red dan teman-temannya memutuskan untuk mengambil bagian dalam Festival Panen, sebuah desa nelayan di sebelah barat Avalon mengadakan Festival Panen akbar untuk merayakan pembebasan mereka dari pasukan raja iblis.

Festival Panen diadakan pada hari yang berbeda di berbagai negeri, dan desa ini menyelenggarakannya sedikit lebih awal dari kebanyakan desa lainnya. Tidak seperti festival di kota-kota besar, acara utama di sini adalah makan, minum, dan berpesta, tetapi di pagi hari, semua orang bersemangat untuk membandingkan siapa yang memiliki tangkapan terbanyak.

“Bui, desa ini dipenuhi dengan kegembiraan festival.”

“Ya, Tuan.”

Dua orang pelancong sedang duduk sambil minum bir.

Salah satunya adalah seorang pemuda tampan berkulit gelap bernama Bui. Di sebelahnya ada seorang pendekar pedang berbadan tegap dan berwajah tegas.

Seorang pendekar pedang kelas satu akan mengenali pengaruh Kerajaan Giok dari pedang panjang dan melengkung lembut di pinggangnya. Namun, di desa ini, hanya ada mereka yang tidak kuat yang telah menanggung kesulitan selama beberapa tahun terakhir.

Mereka bukanlah tipe orang yang akan mempertanyakan identitas kedua pelancong itu.

“Tuan pendekar pedang, silakan ambil ini.”

Seorang penduduk desa mengulurkan sepiring ikan kukus.

“Terima kasih.”

“Sama-sama. Saya minta maaf karena hanya ini yang bisa kami sampaikan sebagai ucapan terima kasih.”

“Lebih sulit bagiku untuk menemukan makanan dan minuman daripada membunuh seekor burung hantu.”

“Dengan anak-anak muda kami yang akhirnya dalam perjalanan pulang dari perang, tidak mungkin kami akan mampu menghadapi mereka jika desa dihancurkan oleh burung hantu.”

“Mengapa kamu berkata seperti itu?”

“Yah, kami yang tertinggal punya kewajiban untuk tetap hidup dan menyambut anak-anak kami pulang, demi mereka yang telah berjuang dan mereka yang telah gugur.”

“Jadi, itu pertarunganmu, ya? Sungguh tekad yang luar biasa.”

Pendekar pedang itu tersenyum putih kepada penduduk desa dan menerima piring itu.

Alasan kedua pengembara itu disambut dengan hangat adalah karena mereka telah mengalahkan seekor burung hantu yang mengancam desa. Pendekar pedang itu adalah penyelamat bagi penduduk di sana, yang tidak ada satupun yang bisa bertarung.

“Desa ini bagus. Saya senang saya menyelamatkannya.”

“Saya setuju. Meskipun mereka mungkin memiliki berkat yang berbeda, mereka berbagi sukacita yang sama.”

Kedua pria itu tersenyum dari lubuk hati mereka.

Meskipun begitu banyak tragedi yang menimpa desa ini adalah kesalahan mereka.

Wujud asli Bui adalah Shisandan, iblis Asura yang pernah melawan Red dan teman-temannya.

Dan wujud asli pendekar pedang itu adalah Raja Iblis Taraxon.

Perang telah berakhir di benua ini, tetapi perjalanan raja iblis di sini terus berlanjut.