Bab 5 Godaan Orang Suci

Pagi hari kelima tiba.

Hujan menerpa dinding, dan angin menderu-deru. Badai dahsyat mengamuk di luar.

Tidak mungkin perahu itu datang menjemput kami.

Ketika saya bangun, saya minum air dan sisa sup kemarin.

Tentu saja, yang terakhir sudah menjadi dingin sekarang, tetapi mengisi perutku membantu menjernihkan pikiranku.

Bangun sudah cukup untuk membangunkan Rit dan yang lainnya, meski kami berhati-hati agar tidak membangunkan Tanta dan keluarganya.

Dengan jendela tertutup, keadaan di dalam rumah menjadi gelap gulita. Satu-satunya cahaya datang dari kilatan petir yang sesekali menerobos setiap celah kecil di gedung itu.

“Sepertinya rumahnya akan baik-baik saja,” kata Tisse.

“Ya,” aku setuju. “Tidak ada bahaya besar bahwa itu akan runtuh.” Tisse benar, rumah ini tidak mau bergerak, bahkan dalam cuaca buruk seperti ini. “Alangkah baiknya jika tidak terjadi hal lain,” tambahku.

Tisse mengangguk. “Memang.”

“Bagaimana kekuatan sihirmu bertahan, Rit?” Saya bertanya.

“Saya baik-baik saja. Saya bisa memelihara tokek roh selama sehari dan masih memiliki sisa.”

Yarandrala?

“Sulit untuk menggunakan kekuatan tanaman saat terjadi badai. Mereka sibuk mengurus diri mereka sendiri.”

Sulit juga untuk menemukan jejak pergerakan selama kekacauan badai.

“Untungnya Eremite melakukan gerakan pertamanya dua hari yang lalu, bukan hari ini,” kataku.

Dia sudah sangat sulit untuk dirasakan. Jika dia menggunakan badai sebagai perlindungan, bahkan Ruti mungkin tidak akan menyadarinya sampai dia mendekat.

“Kalaupun dia kalah, aku tidak akan kalah,” jawab Ruti dengan marah. Dia terlihat sangat kesal.

Aku bertanya-tanya mengapa dia begitu membenci Eremite. Aku juga tidak terlalu menyukainya, tapi…

“Dia mirip,” kata Ruti.

Mirip dengan apa?

Ruti tidak menawarkan apa-apa lagi, malah duduk bersandar ke dinding dan memejamkan mata. Terlepas dari tampilannya, dia mencari kehadiran yang tidak biasa di luar.

Tidak banyak yang bisa dilakukan saat ini.

Kami semua duduk dan menunggu badai berlalu.

 

Penduduk desa menilai waktu berdasarkan pergerakan matahari, jadi pada hari-hari badai dengan jendela tertutup, mereka bangun lebih lambat dari biasanya.

Tidak ada yang bisa dilakukan di luar, jadi sebagian besar penduduk setempat bekerja membersihkan jaring ikan atau memperbaiki pakaian.

Ini pasti sudah lewat jam sembilan.

Ruangan masih gelap, dan sebagian besar penduduk desa sudah tertidur.

“Merah…!” Tatapan tajam Rit memberitahuku apa yang telah terjadi.

“Sesuatu terjadi dengan Eremite?”

“Ya, ada reaksi dari roh tokek.”

Aku mengambil pedangku dan mengikatkannya ke pinggangku.

“Apa yang kita lakukan?” Rit bertanya.

“Kita harus keluar untuk memeriksanya.”

Ruti berdiri. “Aku juga ikut.”

“Apa kamu yakin? Eremite dapat menggunakan Appraisal. Akan berisiko jika dia terlalu dekat.”

“Tidak apa-apa selama dia tidak menyentuhku, dan dia tidak akan bisa melakukannya.”

Jika dia ingin menggunakan kekuatan sebanyak itu, maka…

“Mengerti. Lalu kita bertiga akan berangkat.”

Kami segera bersiap-siap, berusaha sebaik mungkin untuk tidak membuat suara apa pun.

“Mau kemana, Kakak?”

Sayangnya, hal itu masih cukup membangunkan Tanta.

“Kami akan melihat-lihat sebentar di luar. Kamu bisa kembali tidur,” kataku.

“Oke… Hati-hati.”

Dia masih mengantuk dan berbaring lagi tanpa banyak berpikir. Dalam waktu singkat, dia sudah beristirahat dengan tenang.

 

Kecepatan Petirku tidak banyak berguna dalam cuaca buruk seperti ini, tapi butuh beberapa saat bagiku untuk mencapai Eremite dengan kekuatanku sendiri.

“Kami akan segera menyusul.”

“Hati-hati, Kakak.”

“Terima kasih… Kecepatan Kilat.”

Aku mulai berlari.

Tubuh saya ringan, dan saya hampir tidak bisa merasakan angin badai.

Perisai Angin Rit melindungi tubuhku, dan Hadiah Kekuatan Rusa Ruti memberiku kelincahan untuk menangani pijakan buruk dengan mudah.

Hampir tidak ada waktu sama sekali sebelum saya mencapai rumah terpencil Eremite.

“Itu…?!”

Kabinnya rusak.

Sangat mudah untuk melihat apa yang terjadi.

“ Kiiii !!!”

“Seorang Wyvern!”

Teriakan memekakkan telinga menembus udara.

Seorang Wyvern telah menghancurkan kabinnya. Ia datang ke sini di tengah badai untuk mencari tempat bertengger untuk beristirahat dan menyerang kabin untuk mencari makanan.

“Eremite…di sana!”

Bahkan dengan tangannya terikat dan tidak bisa menggunakan sihir, dia menghindari serangan monster itu.

Rupanya, laporan dari tokek itu bukan sebagai tanggapan atas pelariannya.

Aku menghunus pedangku. Sejujurnya, aku lebih suka tidak berjuang untuk melindungi wanita ini, tapi tidak ada pilihan lain.

“Hahhhh!!!”

Aku melompat dari balik dedaunan hutan.

Daripada menghadapi mangsa yang terus-menerus menghindar dan melarikan diri, wyvern itu sepertinya lebih memilih mangsa yang melompat ke arahnya dengan sukarela.

Memutar lehernya yang panjang menghadapku, ia membuka rahang taringnya dan melesat di udara seperti sebuah tembakan. Setelah menghindari gigitan mematikannya, aku memotong sayap kiri monster itu.

Wyvern itu menundukkan kepalanya untuk mengaum kesakitan, dan pada saat itu terjadi, aku menggerakkan pedangku ke lehernya.

Tubuh Wyvern itu merosot. Berlari ke punggungnya, aku menusukkan pedangku di antara tulang-tulangnya dan ke jantung monster itu.

Setelah pedangku lepas, aku melompat ke sisi kiri makhluk itu, tempat aku memotong sayapnya. Jika, secara kebetulan, ia masih mempunyai kekuatan yang tersisa, ia tidak akan mampu menyerangku pada sisi yang terluka.

“ Kii, giii…”

Wyvern itu mengerang dan akhirnya lemas.

“Terima kasih banyak telah menyelamatkan saya,” kata Eremite.

Aku menyarungkan pedangku dan mengangkat bahu.

“Sepertinya kamu tidak membutuhkannya. Sepertinya kamu masih punya banyak kekuatan tersisa.”

“Sama sekali tidak. Saya putus asa, hanya mencoba melarikan diri.”

Sejauh yang bisa kulihat, Eremite tidak punya sarana untuk menyerang, tapi dia juga tidak memiliki goresan di tubuhnya.

“Merah!”

“Kakak laki-laki!”

Rit dan Ruti telah tiba. Pemandangan wyvern di tanah sudah cukup bagi mereka untuk mengetahui apa yang telah terjadi.

“Kalau begitu, sepertinya itu bukan sesuatu yang serius.” Rit menghela nafas sedikit. Dia mengambil tokek itu dan menyentuhkan jarinya ke tokek itu, memberinya kekuatan sihir. “Kamu melakukannya dengan sangat baik. Terima kasih.” Ekor kadal itu menyesal, lalu ia menggelengkan kepalanya seolah senang. “Saya yakin Eremite merencanakan sesuatu.”

“Betapa kejam. Semua tindakanku demi kebaikan dan cinta.”

Ekspresi Rit menegang karena terlihat meremehkan. Sejujurnya, milikku mungkin terlihat mirip.

“Nah, apa yang harus kita lakukan mengenai hal ini?” Saya melihat kabin Eremite yang hancur total. Kami tidak bisa meninggalkannya begitu saja di sini. Namun, berbahaya membiarkannya menggunakan sihir.

“Saya kira kita harus membawanya kembali ke desa,” kata Rit.

“…Saya kira tidak ada lagi yang bisa kita lakukan.”

Saya lebih suka menghindari hal itu.

“Tidak apa-apa,” komentar Ruti.

Menarik pedang goblin dari punggungnya, dia mengayunkan kekuatannya ke tanah. Bumi bergidik karena dahsyatnya pukulan itu.

“Itu…” Mulut Eremite ternganga, benar-benar terpana.

Bilah Ruti meninggalkan luka besar di tanah, membentuk gua yang cukup dalam untuk ditinggali seseorang.

“Dia bisa menunggu badai di sana,” kata Ruti.

“Saya berterima kasih atas pertimbangan Anda. Saya tidak bisa begitu saja pergi ke desa, karena hal itu akan menghancurkan keterasingan saya. Terima kasih.”

“Tentu.” Tanggapan Ruti datar dan tidak tertarik. Dia mengambil ujung rantai di sekitar pergelangan kaki Eremite dan mengikatkannya ke sebuah batu besar.

Sebelumnya, itu telah terhubung ke fondasi kabin, tapi wyvern telah melepaskannya.

“Ayo kembali.” Ruti berbalik untuk pergi, menilai semuanya sudah selesai.

Lalu dia melihat langit menjadi hidup. Ledakan keras terjadi tak lama kemudian.

“Seorang Wyvern!”

Bayangan besar bersayap telah muncul, sepertinya berasal dari petir.

“Yang lainnya?!” seru Rit.

“Dan itu dekat desa!” Saya bilang.

Apakah itu teman dari orang yang kukalahkan?

Wyvern itu mengendarai angin badai yang bergejolak saat ia terjun menuju pemukiman pulau.

“Tidak apa-apa,” kata Ruti. “Tisse dan Yarandrala ada di desa.”

Itu benar. Mereka bisa mengurus wyvern tanpa ada yang terluka. Tetap saja, tidak ada alasan bagi kami untuk berlama-lama di sini.

“Ayo cepat kembali,” kataku.

Rit dan Ruti mengangguk.

Eremite tersenyum, lalu dengan patuh masuk ke dalam lubang yang dibuat Ruti.

 

Eremite terus-menerus menyeringai karena dia telah memenuhi peran yang diberikan Tuhan kepadanya.

Saat Red dan yang lainnya masih pergi, Yarandrala merasakan kedatangan wyvern itu dan keluar untuk menemuinya.

Tisse, yang waspada terhadap sihir Eremite, memanjat atap dengan pemandangan indah ke area tersebut untuk melihat punggung Yarandrala.

Keduanya bereaksi sebaik mungkin terhadap situasi tersebut. Jika terjadi sesuatu di desa, mereka akan segera merespons.

Setidaknya, itulah yang mereka yakini.

“Ahhh!”

Jeritan terdengar di atas deru angin, terdengar di seluruh desa. Salah satu rumah mulai berderit dan berguncang.

“Berlari!!!” seseorang berteriak, tapi tidak ada cukup waktu bagi orang-orang di dalam untuk melarikan diri.

Seorang nelayan yang berhasil keluar dengan cepat diterpa angin kencang hingga membuatnya tersungkur ke tanah.

Bangunan itu runtuh beberapa saat kemudian. Terjadi tabrakan yang mengerikan, jeritan, dan kemudian keheningan yang suram.

Orang-orang yang berada di dalam rumah lain bergegas keluar, termasuk Tanta dan keluarganya, bergegas membantu.

Pertarungan Yarandrala dengan wyvern hilang dalam badai, jadi penduduk desa tidak menyadarinya.

Sepasang suami istri dan anak kecil mereka terkubur hidup-hidup di bawah reruntuhan rumah mereka. Mereka berdarah dan tidak sadarkan diri, tetapi masih bernapas untuk saat ini.

Tisse tetap di tempatnya, menilai ketiganya belum dalam bahaya kematian. Akan ada banyak waktu bagi Yarandrala untuk menyembuhkan mereka setelah menebang wyvern tersebut. Sebaliknya, dia memprioritaskan menyelidiki apakah sihir Eremite ada hubungannya dengan runtuhnya rumah tersebut.

Ada kemungkinan ini dimaksudkan untuk mengalihkan perhatiannya. Tisse tidak mendeteksi keterlibatan Eremite, tapi pilihannya untuk tetap waspada terhadap wanita itu adalah pilihan yang tepat.

Namun, dia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Apa yang kita lakukan?!”

Tanta. Ada orang-orang di depannya yang terluka—orang-orang baik yang telah baik padanya.

“Kakak Merah!” dia memanggil. Sayangnya, Red yang selalu siap dengan obat-obatan, belum juga kembali.

“Mido! Bantu aku memindahkan ini!”

Gonz dan Mido sedang memindahkan puing-puing.

Orang dewasa yang dapat diandalkan tidak memiliki kekuatan untuk menyembuhkan yang terluka.

Tanta yang lebih muda pasti akan mencari Red dan yang lainnya. Jika ya, kemungkinan besar dia akan menemukan Yarandrala dan menyuruhnya membantu penduduk desa.

Itu seharusnya menjadi akhir dari semuanya.

Namun, Tanta sendiri sekarang memiliki kekuatan untuk menyelamatkan orang-orang ini.

Hubungkan dengan restu saya… Oke, itu saja.

Tanta mengerahkan semua keahliannya ke dalam seni klerikal.

Merasa sedikit pusing dan pusing karena perasaan aneh akan ilmu magis yang tiba-tiba muncul di benaknya, Tanta segera menggunakan mantra penyembuh.

“Penyembuhan Tinggi!”

Cahaya menyelimuti anak yang terluka itu.

Cahayanya berlebihan dan menyia-nyiakan kekuatan sihir, tapi di hari yang gelap dan penuh badai, pancaran sihir klerikal meninggalkan kesan yang kuat pada penduduk desa.

Luka anak itu langsung tertutup, dan ketika cahayanya menghilang, wajah mereka yang kesakitan tampak tenang.

“T-Tanta…?”

Anak laki-laki itu tidak menyadari keheranan Gonz, lalu bergerak ke samping untuk merawat pasangan yang terluka itu.

Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan sihir, dan pengalaman pertamanya tentang kekuatan sihir yang hampir habis.

Saat dia memastikan bahwa semua orang yang terluka baik-baik saja, kelesuan yang kuat menyerangnya, dan dia pingsan.

“Tanta!!!”

“Tidak apa-apa… Dia hanya kelelahan.”

Tisse menyaksikan Tanta dan orang-orang yang ditolongnya dibawa ke rumah kepala desa.

Tidak ada jejak sihir apa pun…tapi apakah itu benar-benar suatu kebetulan? TIDAK…

Dia bergegas menemui Tanta.

Jika Eremite menunggu momen ini…

Tisse adalah seorang pembunuh. Dia telah melatih dirinya untuk bertindak secara efisien.

Baginya, mustahil Eremite menunggu hal seperti ini. Ada terlalu banyak variabel di luar kendali.

Tapi itu hanya dari sudut pandang manusia.

Dari sudut pandang makhluk yang ada di luar manusia, semua ini diatur dengan mudah.

Tuan Crawly Wawly menyentuh jari Tisse.

“…Terima kasih, Tuan Crawly Wawly.”

Tisse tidak menyadari dia menggenggam tinjunya begitu erat. Dia melepaskannya perlahan dan menghembuskannya. Terlalu dini untuk merasa gugup.

 

Sekitar lima belas menit telah berlalu sejak Ruti, Rit, dan aku menyelesaikan barang-barang di kabin Eremite ketika kami berhasil kembali ke desa.

Tisse dan Yarandrala dengan cepat memberi tahu kami apa yang telah terjadi.

Aku pergi untuk memeriksa Tanta yang tidak sadarkan diri, lalu duduk di sebelahnya.

“Merah… Apakah Tanta akan baik-baik saja?”

Aku tersenyum untuk menenangkan Gonz.

“Itu hanya kelelahan karena menggunakan kekuatan sihirnya. Ini tidak serius. Dia merapal mantra tanpa latihan apa pun, dan tubuhnya tidak siap untuk benar-benar menggunakan sihir. Itu saja.”

Aku dengan lembut menyisir rambut emas anak laki-laki itu.

“Dia akan baik-baik saja untuk berdiri sekitar sepuluh menit. Tetap saja, dia pasti lelah, jadi sebaiknya kita biarkan dia istirahat.”

“Benar-benar? Kalau begitu, biarkan dia tidur.” Gonz tampak lega. Bahunya yang tegang agak mengendur. “Bagaimana keadaan mereka yang terluka?” Dia bertanya.

“Sihir Tanta memulihkannya sepenuhnya. Bahkan tidak akan ada bekas luka.”

“Bukankah itu sesuatu. Tidak kusangka Tanta bisa melakukan hal seperti itu…”

“Ya. Tanta adalah anak yang baik hati. Dan dia akan bisa melakukan lebih banyak lagi ke depannya, tapi…”

Aku mengamati ekspresi Gonz. Meski halus, aku perhatikan dia merasa sedikit rendah diri dibandingkan Tanta karena sudah menggunakan sihir yang begitu kuat. Berkat Pengrajin sangat cocok untuk seorang tukang kayu, tapi Tanta sudah memiliki kekuatan yang tidak akan pernah dimiliki oleh seorang Pengrajin.

Aku meletakkan tanganku di bahu Gonz.

“Bagi Tanta, kami adalah orang dewasa yang bisa diandalkan. Mari kita lakukan yang terbaik untuk memastikan hal itu tetap benar.”

“Ya.” Gonz mengangguk.

Sepertinya dia mengerti maksudku.

“Benar, ada sesuatu yang aku ingin kau dan Mido lihat,” kataku.

“Hah? Anda ingin bantuan kami?”

“Itu berarti berjalan di tengah badai, tapi sesuatu tentang rumah yang runtuh itu menarik perhatian saya, dan saya ingin mata dua tukang kayu terampil memeriksanya untuk saya.”

“…Mengerti. Beri kami waktu sebentar untuk bersiap.”

 

Gonz, Mido, Rit, dan aku melangkah keluar dengan mengenakan mantel.

Badai semakin parah.

“Ini kemungkinan akan mencapai puncaknya dalam waktu dekat, jadi itu akan lewat besok.” Pandangan Rit terfokus pada roh langit.

Aku tidak bisa melihatnya, tapi jika Rit mengatakan hal yang sama, maka itu adalah hal yang pasti.

“Apakah itu berarti perjalanan kita akan tiba besok?” Gonz bertanya.

“Mungkin lusa. Sekalipun cuaca cerah, laut pasti akan berombak. Saya pikir kru Zoltan akan menunggu satu hari.”

“Sepertinya kita akan lebih banyak berbohong tentang pulau itu besok.”

Tidak diragukan lagi, Gonz dan Mido punya pekerjaan yang menunggu mereka di rumah, tapi tertawa adalah cara Zoltan.

Kami terus menuju gedung yang runtuh.

“Hati-hati jangan sampai terkena puing-puing yang beterbangan,” Rit memperingatkan

“Aku bahkan tidak akan bermimpi untuk mencoba mendekat tanpa sihirmu,” jawab Gonz.

Kami semua dilindungi oleh mantra Rit. Puing-puing kecil apa pun yang menimpa kita akan terpental.

“Di sana.” Saya menunjuk ke dukungan yang rusak.

Gonz dan Mido mendekat dan menyentuhnya dengan jari mereka.

“Ini…”

“Menurut pendapat ahli Anda, apakah itu terlihat wajar?” saya bertanya.

“TIDAK. Cara pembusukannya tidak biasa sama sekali… Biasanya tidak akan berakhir seperti itu,” kata Gonz.

“Saya setuju. Anda tidak akan melihat kerusakan sekecil itu kecuali bagian tertentu terendam air dalam waktu lama,” tambah Mido.

Gonz menggaruk dagunya. “Sepertinya waktu bergerak lebih cepat untuk satu bagian kayu ini.”

Jadi begitu. Jadi itulah yang sebenarnya terjadi.

“Terima kasih, itu sudah memperjelas.”

Wanita itu! Apa yang terjadi dengan kesendiriannya?! Dia menyelinap ke desa dan mengacaukan dukungan rumah ini!

Untungnya, tidak ada seorang pun yang meninggal karenanya, tetapi sangat mungkin ada orang yang meninggal karenanya.

Aku benar-benar mulai membencinya.

“Hei, Red, itu artinya ada yang melakukan ini dengan sengaja, kan?” kata Gonz.

“Ya… Saya tidak punya bukti…tapi hati-hati dengan Eremite.”

“Wanita petapa itu?!”

Kapan dia mendapat kesempatan?

Ramalan cuaca tidak memperkirakan akan terjadi badai, dan Yarandrala belum merasakan akan adanya badai hingga hari keempat perjalanan kami. Eremite telah diikat pada hari ketiga kami di sini, jadi waktunya tidak masuk akal kecuali dia tahu tentang badai itu sebelum badai itu muncul.

“Merah, apa yang terjadi?” Rit tampak muram. Dia pasti menyadari masalah yang sama yang saya alami.

 

Kami semua menunggu badai di dalam.

Tanta bangun satu jam kemudian, dan penduduk desa mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya.

Bahwa penyelamat mereka bukanlah pahlawan seperti aku atau Yarandrala, tapi Tanta, anak laki-laki yang membantu perahu nelayan mereka, semakin membuat mereka terharu.

Melihat kepala desa, seseorang yang lebih tua dari ayahnya, menggandeng tangan Tanta dan memberikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya adalah sesuatu yang belum pernah dialami Tanta sebelumnya.

Wajahnya memerah karena terkejut dan malu.

Sekitar tengah hari, penduduk desa mulai membuat makan siang. Badai terus mengamuk, sehingga tidak ada orang yang keluar dan berjalan-jalan, namun cuaca buruk tidak membuat orang-orang kelaparan.

Hari ini, kami makan fillet ikan dan sup kelapa. Resep-resep di pulau ini menggunakan minyak ikan, sehingga memberikan sedikit sisa rasa pada makanan tersebut, namun Tanta dan keluarganya tampaknya cukup menikmatinya.

“Kakak Tanta.”

“Ada apa, Dennis?”

Seorang anak laki-laki bernama Dennis duduk di sebelah Tanta. Usianya kira-kira tiga tahun lebih muda dari Tanta.

“Apakah berkatmu, Pendeta?”

“Eh? Um, tidak, itu…”

Dia berjuang untuk merespons. Saya mendengarkan, siap untuk melindungi dia jika dia mencoba mengungkapkan berkat sebenarnya.

“Sungguh… Sebenarnya, saya seorang Priest,” kata Dennis.

Tanta tampak terkejut. “Kamu sudah terhubung dengan berkahmu?”

“Tidak, aku hanya bisa merasakan itu saja. Sekarang sudah satu setengah tahun.”

Rupanya Dennis datang ke Tanta untuk membicarakan restunya. Dia tidak mungkin mengetahui bahwa Tanta sebenarnya telah melewati tahap itu dan terhubung dengan berkahnya beberapa hari yang lalu.

Berkat Priest tidak akan memiliki akses ke High Cure hingga minimal level 4. Bagi Dennis, Tanta pasti tampak seperti orang dewasa kuat yang memegang seluruh kekuatan berkatnya.

“Hei, Kakak Tanta, apakah kamu bagian dari gereja Zoltan? Bisakah kamu membawaku bersamamu?”

“Apa?! Saya bukan anggota gereja!”

“Tetapi kamu memiliki berkah yang lebih istimewa daripada Priest, bukan?”

“Itu… Kenapa kamu ingin meninggalkan pulau ini, Dennis?”

“Karena aku seorang Pendeta.”

Menjadi pendeta karena diberi berkat Imam adalah pemikiran standar dunia ini.

“Apakah ada yang ingin kamu lakukan?”

“Aku tidak tahu…tapi aku ingin menjadi sepertimu! Jadi saya ingin belajar di gereja Zoltan dan menjadi pendeta yang baik!”

Anak laki-laki itu tersenyum riang. Tanta terlihat tidak yakin harus menjawab apa.

“Benar-benar? Itu bagus,” kata saya sambil melangkah masuk. “Tetapi pertama-tama Anda perlu terhubung dengan berkat Anda. Yang terbaik bagimu adalah tinggal bersama keluargamu sampai saat itu tiba.”

“Tapi aku tidak bisa terhubung dengannya…”

“Tidak perlu terburu-buru. Tanta lebih tua darimu dan baru saja terhubung dengan restunya.”

“Benar-benar?!”

“Y-ya, saat aku datang ke pulau itu.”

“Di Sini?!” Dennis berseru kaget hingga Tanta terlihat malu.

“Sebaiknya kamu tinggal bersama keluargamu sebagai seorang anak untuk saat ini, sama seperti Tanta dengan keluarganya. Begitu Anda terhubung dengan berkat Anda dan pergi ke gereja, Anda tidak akan bisa lagi bermain dengan teman-teman Anda sebanyak yang Anda inginkan.”

“Saya tidak menginginkan itu!”

“Heh. Kalau begitu untuk saat ini, nikmati waktumu bersama teman-temanmu. Hal seperti itu hanya dapat Anda lakukan sekarang. Dan saya pikir pengalaman itu akan berguna bagi Anda setelah Anda menjadi pendeta.”

“Ohhh… oke!” Dennis mengucapkan terima kasih lalu menoleh ke arah Tanta. “Terima kasih juga, Kakak!”

“Y-ya.” Dia tampak bermasalah. Upaya keras Tanta untuk membantu orang-orang yang terluka akhirnya menginspirasi anak laki-laki lain. Dan tanggung jawab itu jelas membuatnya tidak nyaman.

“Aku tahu apa yang kamu alami,” kataku sambil menepuk kepala Tanta.

“Apakah kamu selalu merasakan perasaan seperti ini, Kakak?”

“Kamu benar-benar sudah dewasa, Tanta.”

“Aku? Sudah dewasa?”

Aku duduk di sebelah Tanta. Kami terdiam beberapa saat. Ada beberapa hal yang paling baik dibagikan tanpa kata-kata.

 

Kami makan steak ikan kental untuk makan siang.

Terbuat dari ikan kerapu kencang dengan sedikit lemak dan memiliki rasa yang elegan. Namun, minyak ikan membuat rasa akhir menjadi sedikit lebih kasar. Itu bukan makanan terbaik yang pernah ada, tapi ini adalah perubahan kecepatan yang menyenangkan.

“Puji ya,” gumamku sambil duduk di luar lingkaran yang telah dibentuk semua orang untuk makan.

Tanta telah menggunakan kekuatan berkahnya dan dipuji karenanya.

“Ketika Anda bertindak sesuai dengan berkah Anda dan disanjung karenanya, berkah Anda memenuhi Anda dengan perasaan gembira yang kuat,” kata Ruti sambil memegang sepiring makanan di tangannya. Dia duduk di sampingku. Tidak ada meja, jadi kami berada di lantai. “Eremite berusaha mewujudkan hal itu pada Tanta.”

“Tidak mungkin.” Aku menggelengkan kepalaku. “Menggunakan Orang Suci tingkat tinggi hanya untuk menempatkan Tanta pada posisi di mana dia akan terdorong untuk mematuhi Berkah Ilahi?”

Tampaknya tidak masuk akal.

Mempertaruhkan nyawa orang dewasa dengan salah satu berkah paling kuat di dunia demi kesempatan mempengaruhi seorang anak laki-laki untuk mengikuti jalan yang telah Tuhan pilih untuknya?

“Itu pasti rencana Tuhan.” Ruti berhenti sejenak untuk melihat tangannya. “Ada makna dalam diri seorang Suci yang membimbing seorang Kardinal yang masih muda. Membuat orang mengikuti peran yang ditentukan oleh Berkah Ilahi mereka sangatlah penting. Semua nyawa yang bisa diselamatkan Eremite di pulau itu jika dia tidak diisolasi tidak berarti apa-apa jika dibandingkan. Begitulah cara Tuhan melihatnya.”

“Ruti…”

“Saya mengerti karena Pahlawan. Tuhan tidak peduli jika Pahlawan menyelamatkan orang. Itu hanyalah bagian penting dari rencana. Bagi Pahlawan, manusia hanyalah pengorbanan untuk menciptakan kembali jiwa pahlawan pertama.”

Ada kemarahan dalam ekspresinya dan tekad yang kuat di mata merahnya.

“Itulah mengapa saya tidak boleh kalah dari Eremite. Aku tidak akan membiarkan Tanta kehilangan hak hidupnya yang dicuri.”

Suara Ruti lembut, tapi tak tergoyahkan.

Badai akan segera berlalu.

“Ini akan diselesaikan besok,” kata Ruti.

“Ya,” aku setuju.

 

Ketika saya bangun keesokan paginya, saya menemukan langit cerah dan biru, tanpa awan terlihat.

Penduduk desa sibuk membersihkan puing-puing badai dan rumah yang runtuh. Para nelayan sudah berada di tengah laut. Airnya deras, tapi sepertinya itu berarti tangkapannya besar, jadi semua orang bersemangat.

“Ayo kembali ke pantai tempat kita berada sebelumnya. Kita cegah saja ke sini,” usulku.

“Ide bagus,” kata Rit sambil mengangguk.

Kami mengucapkan terima kasih kepada kepala desa dan kembali ke tempat perkemahan kami berada di pantai. Kami juga memastikan untuk mengembalikan perahu nelayan yang setengah jadi itu ke pantai. Cetak biru yang digambar di pasir sudah hilang, tapi garis aslinya masih ada di kepala pembuatnya, jadi tidak apa-apa.

“Rasanya aneh mengatur semuanya lagi!” Tanta semakin bersemangat saat membantu Gonz mendirikan tenda.

Perjalanan kami seharusnya sudah berakhir, namun harus dilanjutkan ke perpanjangan waktu. Lautnya terlalu berombak untuk berenang, namun kami masih bisa bermain di pantai.

“Rit, pegang itu untukku.”

“Mengerti.”

Kami juga mendirikan tenda.

Burung-burung yang melarikan diri dari badai telah kembali, terbang di udara dan berkicau dengan gembira. Seekor burung camar perlahan-lahan menoleh ke arah perkemahan kami.

Cuaca buruk akhirnya berlalu.

“Kakak laki laki!” teriak Tanta.

Melihat ke atas, saya melihatnya memegang rantai berkarat.

“Apa ini?”

“Sepertinya kapal itu terdampar di tengah badai.”

Tanta berlari ke arahku dan Rit dengan rantai di tangan.

“Rasanya sangat ringan!”

“Hm?”

Aku mengambil rantai itu dari Tanta.

Beratnya terasa normal bagi saya.

“Oh, ini staf seni klerikal!” Kataku, tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku.

“Seorang staf? Rantai ini?”

Tanta memiringkan kepalanya, wajar saja. Dia sebenarnya menemukan sejenis benda sihir yang disebut tongkat ulama.

Rit mengambil rantai itu dariku. “Ini adalah tongkat penyihir versi pendeta,” jelasnya. “Jika kamu menggunakan seni klerikal sambil memegang ini, itu akan membantu dengan mengurangi kemungkinan kamu mengacaukan pemerannya, dan itu juga mengurangi kekuatan sihir yang dibutuhkan. Ini adalah alat yang hebat untuk seseorang yang mempelajari mantra klerikal.”

“Benar-benar?!”

“Bagi orang yang bisa menggunakan ilmu sihir, berat rantainya setengah dari biasanya dan sekuat lima kali lebih tebal. Selain itu, jika kamu menyimpannya selama sehari penuh, kamu akan dapat memanggilnya kembali ke tanganmu dengan kata perintah kapan saja,” aku menambahkan.

Rantai dan tali dianggap membawa aspek ketuhanan karena dapat mengikat setan. Itu sebabnya mereka dianggap sebagai tipe staf untuk pemberkatan tipe ulama.

“Luar biasa!” kata Tanta. “Tapi kenapa itu ada di pantai?”

“Saya kira benda itu sudah lama jatuh ke laut, dan badai menyeretnya ke atas. Ada banyak hal di dasar lautan,” jawabku.

Hadiah dari Demis untuk Cardinal yang masih muda, ya?

“Bolehkah aku menyimpannya?! Sepertinya itu akan sangat berguna untuk konstruksi!”

“Ya, itu kokoh, dan kamu akan bisa membuatnya rileks dan kembali kepadamu dengan sebuah kata. Saya yakin itu akan menjadi alat yang sangat berguna.”

Pemberian Tuhan akan digunakan untuk memajukan impian Tanta.

Kamu tidak keberatan, kan, Demis?

Dia sudah memilih hadiahnya, tapi Tanta harus bagaimana menggunakannya.

“Kakak laki-laki.”

“Merah.”

Ruti dan Tisse sama-sama menatap ke dalam hutan.

“Kalau begitu, dia ada di sini?” Saya bertanya.

Ruti mengangguk. “Mhm, itu Eremite.”

Aku dan Rit berdiri.

 

Terdengar suara gemerincing saat wanita itu mendekat. Eremite sedang menyeret rantai di belakangnya.

“Dia melepaskan ikatannya dari batu tempat Ruti menempelkannya tanpa sihir,” kata Rit.

“Ini menghemat usaha kita untuk mendapatkannya,” jawabku.

Ruti berdiri di depan kelompok kami, dengan Rit dan aku di belakangnya. Yarandrala mengangkat bagian belakang. Tisse bersembunyi di suatu tempat yang tidak terlihat.

“Kamu datang,” kata Ruti.

Saat Eremite muncul dari dedaunan, saya melihat tangannya masih terikat.

“Selamat pagi. Saya datang menemui Tanta.”

Adikku tidak peduli. “Tanta akan kembali ke Zoltan besok. Kami tidak akan membiarkanmu membawanya pergi.”

Bibir Eremite sedikit melebar membentuk senyuman tipis.

“Tanta telah mengenal kasih Tuhan. Dia berbeda darimu. Dia seperti saya, yang dipilih oleh Tuhan.”

“Seseorang yang dipilih oleh Tuhan, ya?” Saya bilang.

“Dalam arti tertentu, kamu juga sama, Red.”

Eremite telah menggunakan Appraisal untuk melihat berkahku. Panduan ada untukmelindungi Pahlawan di awal perjalanan mereka. Itulah alasan utama keberadaannya.

“Tidak,” jawabku. “Hidupku sepenuhnya merupakan hasil dari pilihan-pilihanku. Surat wasiat Demis tidak ada hubungannya dengan itu.”

Aku berjuang untuk melindungi Ruti, tapi bukan karena ketaatan pada dorongan Berkah Ilahi yang kumiliki. Jika aku termasuk orang lemah yang menuruti setiap keinginan Pemandu, aku pasti sudah mati sejak lama.

Panduan ini dimulai dengan sangat kuat. Karena itulah ia mampu melindungi Pahlawan. Seandainya aku mengikuti restuku, aku akan bertarung hanya dengan kekuatan yang sederhana dan mentah hingga akhirnya aku kalah. Saya tidak akan pernah mengalahkan musuh yang benar-benar kuat.

“Saya kira mereka yang diberi Berkah Ilahi yang lemah tidak dapat memahaminya,” kata Eremite meremehkan.

“Berkahku pasti terlihat sangat menyedihkan melalui Appraisal.”

Ares juga berpikiran sama tentangku. Saat dia menggunakan skill itu padaku, berkahku sepertinya tidak berharga baginya.

“Kami tidak akan membiarkan Tanta pergi bersamamu… Apa yang akan kamu lakukan?” Ruti mengarahkan pedangnya ke arah Eremite.

Keduanya hanya berjarak seratus langkah.

“Sebagai seorang Suci, aku mampu bertarung sampai tingkat tertentu, tapi dengan sihirku yang tersegel, aku tidak bisa menyelamatkan anak itu.”

“Penyelamatan,” ya? Sepertinya dia benar-benar mempercayai hal itu.

“Kalau begitu, apakah kamu berniat bernegosiasi?” saya bertanya.

“Tidak, aku dimaksudkan untuk membimbing Tanta, bukan memperlakukan orang yang sesat.”

“Hah. Kamu tidak pernah berhenti tersenyum, tapi kurasa diikat selama beberapa hari membuatmu gelisah,” aku menusuk. “Semua yang kamu lakukan telah sesuai dengan skill Nubuatmu, kan? Semuanya berjalan seperti yang diharapkan, itulah sebabnya Anda tetap menyetujuinya meskipun semakin frustrasi.”

“Tidak kusangka kamu tahu tentang Nubuatan… Itu hanya dijelaskan dalam apokrifa gereja yang paling rahasia. Apakah kamu mungkin mempunyai teman Saint?”

Selama menjadi wakil kapten Ksatria Bahamut, aku pernah menggunakannyawewenangku untuk mendapatkan akses ke arsip Katedral Agung Avalonia. Aku sudah mencari cara untuk membebaskan Ruti dari berkahnya, tapi cara itu juga membuatku bisa membaca tentang skill Saint.

Membaca tentang Prophecy saja tidak cukup untuk memahami dampak penuhnya, jadi komentar saya hanyalah setengah gertakan.

“Nubuat. Untuk mendengar perkataan Demis Yang Mahakuasa dan mengetahui apa yang harus Anda lakukan. Demis yang mahatahu dan mahakuasa membimbingku, jadi aku hanya perlu mengikuti jalan suci, dan aku akan berhasil. Hanya Orang Suci yang dapat memperoleh keterampilan pamungkas ini.”

“Jadi itu sebabnya kamu menanggung semua ini? Berkat Ilahi dari Orang Suci terdengar kasar.”

Pipi Eremite mengejang karena provokasiku.

“Merasa sedikit marah? Apakah begitu banyak waktu dalam kesendirian telah menumpulkan taktikmu?”

“Saya tidak punya niat untuk melakukan hal-hal sepele seperti itu.”

Tentu. Kita menghadapi begitu banyak lawan yang sulit akhir-akhir ini sehingga rasanya menyegarkan menghadapi seseorang yang merespons ejekan murahan tersebut.

“Jadi, kamu tidak bisa menggunakan sihirmu dan trik licik bukanlah keahlianmu. Kalau begitu, bagaimana kamu akan bertarung?” Saya bilang.

“Tentu saja sesuai dengan ramalanku.” Eremite mengeluarkan bola merah murni dari jubahnya. “Izinkan saya untuk menunjukkan betapa hebatnya berkah Orang Suci, bahkan tanpa sihir.”

“Itu…!”

Aku pernah melihat anggota gereja menggunakan salah satu bola itu sebelumnya, saat bertarung dengan pasukan raja iblis. Hanya orang dengan tingkat berkah tipe ulama tingkat tinggi yang bisa menggunakannya.

“Bentuk Nagaraja!” Eremite menelepon.

“Mencari! Itu adalah permata transformasi binatang iblis!” Aku berteriak.

Eremite menjelma menjadi ular raksasa berkepala tujuh. Sihir polimorfing hewan bukanlah hal yang aneh. Pesona Hadiah Kekuatan Rusa yang Ruti berikan padaku selama badai adalah jenis mantra transformasi yang memberiku kemampuan rusa.

Transformasi tipe kekuatan mengubah kemampuan fisik tanpa mengubahpenampilan, sedangkan tipe Bentuk, seperti tersirat dalam namanya, mengubah pengguna sepenuhnya.

“Ini pertama kalinya aku melihat transformasi binatang iblis,” bisik Rit, heran.

“Tidak seperti transformasi hewan, sihir transformasi binatang iblis hilang selama era raja iblis terakhir. Kini ia hanya bertahan dalam bentuk mantra yang tersegel dalam permata yang dibuat beberapa dekade lalu. Tidak kusangka dia akan menggunakan sesuatu yang sangat langka!”

Aku harus bekerja sangat keras hanya untuk meyakinkan mereka agar mempertimbangkan untuk menggunakannya selama pertempuran dengan pasukan raja iblis!

Mengingat betapa sulitnya mendapatkan izin saat itu membuatku merasa lebih pahit.

“Dengan ini, sihir menjadi tidak relevan! Jika kamu tidak mau menyerahkan Tanta, aku akan memakanmu saja!”

Eremite membuka mulut merahnya, memperlihatkan taringnya yang tajam.

“Silakan dan coba.” Tidak lama setelah Ruti mengucapkan kata-kata itu, salah satu kepala Eremite mengarah ke depan ke tempat adikku berdiri.

“Terlalu lambat!” Yarandrala berteriak.

Eremite, seorang wanita dengan berkah yang kuat, telah berubah menjadi binatang buas yang mampu menghancurkan suatu negara.

Kekuatannya sangat besar. Jika aku bertarung sendirian, aku akan mencoba untuk menunda pertarungan sampai transformasinya kembali.

Namun, Ruti berdiri di barisan depan kami, dengan pedangnya terhunus ke arah Eremite. Dan inilah Ruti yang berjuang atas kemauannya sendiri untuk melindungi Tanta.

“Gyaaaaa!!!”

Tiga dari tujuh kepala dipenggal dalam sekejap.

Saint tentu saja merupakan Berkat Ilahi yang perkasa, tetapi Pahlawan tidak tertandingi.

Eremite menggeliat, mencoba memahami apa yang terjadi, tapi sudah terlambat.

“Grahhhh?!”

Tiga kepala lainnya jatuh.

Itu sungguh luar biasa. Ruti harus bertarung tanpa membiarkan Eremitemenyentuhnya, tapi itu tidak menahannya. Eremite hampir tidak bisa memahami kekalahannya yang semakin dekat.

Sekarang hanya tersisa satu kepala. Begitu terpotong, nagaraja perkasa itu akan tumbang.

“Mengapa?! Saya melakukan sesuai dengan apa yang dinubuatkan!!!”

Ketenangan Eremite hilang. Dia berhasil tetap tenang selama ini karena dia percaya pada masa depan yang dia lihat sekilas. Sekarang, benda itu runtuh di hadapannya.

Kegagalan ini tidak diragukan lagi mengguncang keyakinannya pada berkah Saint dan Demis.

“Tuhan tidak mahakuasa,” kata Ruti sambil menatap Eremite.

“Penghujatan!”

“Itu kebenaran. Tuhan dapat melihat seluruh dunia dan memahami fenomena alam apa yang akan terjadi. Dia mengetahui bagaimana manusia akan bertindak karena manusia mempunyai Berkah Ilahi. Nubuat hanyalah prediksi yang mempertimbangkan faktor-faktor tersebut. Tapi bahkan Tuhan pun tidak bisa memanipulasi keinginan manusia.”

Ruti dan aku sudah menyimpulkan banyak hal saat mendiskusikan Demis. Dia memiliki kekuatan melebihi wilayah kita, namun tidak dapat secara langsung mengganggu atau mengubah kehendak makhluk hidup. Pemikiran independen itu kemungkinan besar adalah asal mula jiwa yang diinginkan Demis.

Itu sebabnya Demis menciptakan Berkah Ilahi—untuk menegakkan cara hidup tanpa merugikan pilihan bebas.

“Tidak ada yang tidak bisa dilakukan oleh Demis Yang Mahakuasa!”

“Ada,” Ruti segera membalas. Dia begitu bersikeras sehingga Eremite tidak bisa berkata-kata.

“Tisse,” panggil adikku.

“Ya.” Tisse muncul dari tempat persembunyiannya bersama Tanta.

“Tanta!” teriak Eremite.

Kepala monster yang tersisa itu bergetar saat ia bangkit, mata emasnya mengamati anak laki-laki itu.

“Jadi seperti inilah penampilanmu. Anda tampak pintar. Wajahmu layaknya orang suci.”

“MS. Eremite…” Tanta mundur ketakutan. Sejujurnya, sungguh mengesankan dia tidak langsung mencoba lari.

“Pendeta.” Ruti mengangkat pedangnya agar Eremite tidak bergerak. “Aku sudah banyak memikirkan bagaimana kami akan mengalahkanmu.”

Dia menatap lurus ke arah Eremite, tapi wanita yang telah berubah itu mengabaikannya dan malah berbicara kepada Tanta.

“Tanta, saat kamu menyelamatkan penduduk desa itu, kamu merasakan kasih Tuhan, bukan? Kegembiraan itulah alasan mengapa kita hidup, satu-satunya euforia kita. Itu adalah anugerah yang hanya dapat dirasakan oleh mereka yang dipilih oleh Tuhan untuk memiliki Berkah Ilahi yang istimewa.”

“SAYA…”

“Tolong, katakan! Jika kamu memberitahuku bahwa kamu ingin menerima kasih Tuhan, aku akan memberikan hidupku untuk melindungimu! Silakan! Ucapkan saja kata-katanya!”

Tanta tampak ketakutan. Dia melirik Ruti, yang tersenyum dan mengangguk.

“Katakan padanya apa pendapatmu. Bagaimana perasaan Anda saat membantu orang-orang tersebut saat terjadi badai?” dia berkata.

“Oke, aku…” Tanta memandang Eremite. Dia tidak terlihat seperti sedang mencoba menantangnya. Sebaliknya, dia memiliki pandangan jernih seperti seseorang yang mencoba menyampaikan pemikiran jujurnya.

“Saya ingin membuat rumah di sini suatu hari nanti yang tidak akan runtuh saat badai.”

“Hah?”

“Mengetahui rumah bertanggung jawab atas orang-orang yang terluka membuat saya kesal. Setelah saya menjadi seorang tukang kayu, saya akan membuat sesuatu yang membuat orang-orang aman dan bahagia.”

“Tidak mungkin… Itu tidak bisa…” Eremite membeku, tidak dapat mempercayai apa yang didengarnya.

Ramalannya telah meramalkan bahwa dia akan menuntun Tanta ke jalan berkat yang diinginkannya. Dia telah bekerja keras untuk menyusun skenario sempurna untuk mewujudkan masa depan itu menjadi kenyataan.

Namun Tanta tidak mau menyerah pada Kardinal.

“Tanta! Mereka hanya membuatmu mengatakan itu, kan?! Anda telah terpilih! Kamu dicintai oleh Tuhan!”

Eremite tahu bahwa gereja mengajarkan bahwa kasih Tuhan diberikanbebas untuk semua orang, tapi dalam kesedihannya, dia menyuarakan pendapat yang sangat berbeda. Mungkin itulah yang sebenarnya dia rasakan.

Dia istimewa, seseorang dengan Berkat Ilahi dari Orang Suci. Mungkin itu sebabnya dia berusaha menjadi suci.

Sekarang saya mengerti. Dia seperti Ares. Itu sebabnya Ruti dan Yarandrala sangat waspada.

“TIDAK.” Tanta menggelengkan kepalanya. “Saya selalu ingin menjadi tukang kayu seperti Paman Gonz dan ayah saya. Bahkan sebelum aku bertemu Kakak Merah.”

“Tapi kamu sudah terhubung dengan berkahmu!”

“Saya tidak peduli!”

Penolakan yang blak-blakan tidak memberikan ruang untuk perdebatan. Ramalan Eremite telah gagal.

“Tuhan tidak bisa memanipulasi keinginan manusia…,” kata Ruti. “Apakah kamu mengerti sekarang?”

Ruti tahu bahwa Eremite bermaksud agar Tanta mengikuti restunya saat kami menangkapnya, dan dia memilih untuk membiarkan hal itu terjadi.

“Apa pun yang terjadi di pulau ini, semua waktu yang dihabiskan Tanta bersama Gonz dan Mido tidak dapat dibatalkan. Aku khawatir kamu akan putus asa dan menculik Tanta, tapi aku tahu dia tidak akan pernah kalah dari Demis.”

“Seharusnya tidak mungkin bagi seorang anak kecil untuk membatalkan intrik Tuhan…” Suara Eremite terdengar serak karena napasnya yang sesak.

“Tanta adalah anak yang istimewa. Bukan karena restunya, tapi karena tekadnya yang kuat untuk mewujudkan mimpinya,” jelas Ruti.

Dia tidak luar biasa karena berkat yang dia berikan memaksanya untuk menjadi luar biasa. Itu karena dia punya tujuan yang ingin dicita-citakan, potensi yang dimiliki setiap orang.

Mengikuti pemberkatan memberikan perasaan gembira, tapi bukan itu cara mimpi bekerja. Suka dan duka semuanya datang dari hatimu sendiri. Orang-orang ditakdirkan untuk membuat jalannya sendiri, bukan mengikuti jalan yang ditentukan oleh Demis.

“Eremite…suka dan duka yang diwariskan Tuhan tidak bisa mengikat mereka yang benar-benar kuat,” kata Ruti.

“Cinta Tuhan tidak mungkin kalah dengan keinginan manusia…”

“Hidup Tanta adalah miliknya sendiri. Anda telah membutakan diri Anda sendiri, tetapi Anda melihatnya sejelas orang lain.”

 

Tubuh Eremite kembali normal. Dia berbaring di tanah dengan tangan menutupi matanya yang tidak bisa melihat.

“O, Lord!” Eremite menggeliat dan berbalik, seolah ingin lari dari dunia.

Tekad Tanta telah mengalahkannya.

Ruti menyarungkan pedangnya, tampak puas.