Bab 1 Kisah Pemeran Pendukung

Apoteker Red & Rit.

Saya melakukan sedikit peregangan untuk menghilangkan rasa grogi, bermandikan sinar matahari pagi.

Baru kemarin kami kembali dari desa peri, aku melawan Van sang Pahlawan. Saya senang semua orang kembali dengan selamat dan saya dapat kembali ke rutinitas saya.

Sayangnya, tidak semuanya berhasil kembali.

“Pedang perungguku patah.”

Pedangku yang rusak bersandar pada dinding di samping pintu rumah. Itu telah terbelah menjadi dua selama pertarungan dengan Van. Pedang perunggu lain yang kupinjamkan pada Van untuk pertempuran itu sangat bengkok sehingga tidak muat di sarungnya.

Ia tidak mampu menahan kemampuan Pahlawan, karena kekuatan serangannya.

“Jika bukan pertarungan dengan pedang perunggu, aku pasti sudah mati. Saya mulai menggunakan pedang perunggu karena keras kepala, berharap untuk menghindari perkelahian mematikan setelah Ares memaksa saya keluar dari pesta. Tidak kusangka itu benar-benar akan menyelamatkan hidupku…”

Ini juga bukan yang pertama kalinya. Saat aku melawan Ruti mengejar Pahlawannyaberkat dilepaskan oleh Pembalas Suci, kelemahan pedang perunggu itulah yang menyelamatkan Ruti dan aku.

“Saya menginginkan pedang yang kuat saat bepergian, tapi sekarang saya santai saja, saya menyadari bahwa ada kualitas yang lebih penting.”

Jalan pedangnya sangat dalam.

“Mungkin aku bisa membuka sekolah pedang lokal ketika aku sudah lebih besar.”

Rit mencondongkan tubuh ke luar jendela. “Apa yang kamu bicarakan?”

Kami sudah mengucapkan selamat pagi. Karena kami tidur di ranjang yang sama, bangun pada waktu yang hampir bersamaan adalah hal yang standar. Siapa pun yang bangun lebih dulu selalu berhati-hati untuk bangun dari tempat tidur tanpa membangunkan orang lain. Namun kami masih bangun hampir satu demi satu.

Pagi ini, kami berbagi senyuman betapa groginya sapaan kami.

Itu adalah hal kecil, tapi tetap saja itu adalah awal yang menyenangkan untuk hari yang menyenangkan.

“Sekolah pedang lokal… Mungkin aku harus mengajar di hotel itu.”

“Berharap hal ini akan populer di Zoltan?”

“Shotelnya bagus. Hanya ada satu orang yang bisa menangani situasi apa pun!”

“Pedang panjang atau pedang. Itu adalah opsi resmi untuk para ksatria kita, jadi aku tidak begitu tahu banyak tentang penggunaan shotel.”

“Akademi bergaya Merah dan Rit, menawarkan kursus pedang perunggu dan kursus hotel.”

“Ya, itu sekolah yang cukup luar biasa.”

Aku sudah mengunjungi banyak kota dan desa, tapi aku belum pernah melihat sekolah pedang dengan kombinasi seperti itu. Agar adil, tidak ada tempat yang secara khusus menginstruksikan orang tentang cara menggunakan pedang perunggu. Shotel juga tidak populer di banyak daerah.

Hal ini terjadi di Loggervia karena tentara bayaran selatan yang disewa oleh kadipaten selama invasi raja goblin lima puluh tahun yang lalu menggunakan mereka. Para tentara bayaran diberikan tempat tinggal sebagai hadiah atas usaha mereka selama pertempuran, sehingga mereka berbagi gaya bertarung, memperkuat pasukan Loggervia. Hasilnya, Loggervia menjadi satu-satunya negara di utara yang menggunakan shotel sebagai senjata populer.

“Shotel punya banyak kegunaan.”

Rit tidak mengerti mengapa senjata favoritnya tidak begitu populer di seluruh benua.

Sejujurnya, saya tidak bisa merekomendasikannya sebagai senjata standar untuk para ksatria…

“Tuan.”

Melihat wajahku, Rit menggembungkan pipinya, dan dia mengambil sekolah latihannya dan menyerahkannya kepadaku.

“Aku mengajarimu cara menggunakannya. Anggap saja ini sebagai kelanjutan dari peregangan pagi Anda!”

“Aku mempelajari dasar-dasarnya saat aku masih menjadi ksatria, tahu.”

“Apakah kamu sendiri yang berlatih menggunakan hotel?”

“Tidak, itu hanya latihan untuk mengetahui bagaimana menghadapinya jika aku menemukannya saat bertarung.”

“Itu saja tidak bisa menggambarkan daya tarik sebuah hotel. Anda harus diajar oleh seseorang yang benar-benar memahami keajaibannya.”

Saya mengambil senjata dari Rit.

“Baiklah. Bolehkah saya meminta perkenalan yang penuh dengan semangat terhadap hotel ini?”

“Serahkan padaku! Pelatihan khusus saya yang dipenuhi dengan cinta untuk Anda dan hotel akan benar-benar meyakinkan Anda!” Pipi Rit memerah.

Imut-imut sekali.

 

Shotel adalah pedang bermata dua yang melengkung menjadi setengah lingkaran. Dengan memanfaatkan lengkungan tersebut, shotel dapat menebas lawan di sekitar perisai atau menarik musuh yang menungganginya dari pelananya. Namun bentuk tersebut menghambat jangkauannya dibandingkan dengan pisau lurus, dan pusat gravitasinya juga berbeda, sehingga lebih sulit untuk digunakan.

“Ahli pedang Loggervian mana pun akan mengatakan kepadamu bahwa pendekar pedang yang mengandalkan jangkauan bukanlah pejuang sejati. Jika ingin jangkauan lebih jauh, gunakan tombak, bukan pedang. Keahlian menggunakan pedang yang kamu miliki adalah bukti bahwa kamu adalah petarung sejati,” bantah Rit penuh semangat.

Senjata yang besar dan panjang terlihat mencolok, tetapi jangkauan yang lebih baik juga membuat ujung tombaknya lebih jauh dari tangan Anda.

Dalam ajaran Kerajaan Avalonia, bagian yang lebih jauh dari tangan lebih mudah untuk dihentikan. Memblokir ujung pedang lawan dengan bagian pedang di dekat pelindung salib dan kemudian melakukan serangan balik adalah salah satu bentuk pertahanan yang ideal.

Seseorang yang menguasai teknik pertahanan dengan satu pisau bisa dengan mudah mengalahkan pengguna pedang panjang tidak terampil yang mengandalkan kekuatan.

“Bagi pengguna hotel, kurangnya jangkauan bukanlah sebuah hambatan. Ayo, Red, angkat pedangmu!”

Aku mengambil posisi dengan shotel yang diberikan Rit kepadaku.

“Hmm, kurang tepat.” Rit bergerak ke belakangku dan meraih sekeliling tubuhku untuk menyesuaikan posisiku. “Tangan kananmu seharusnya sedikit lebih tinggi—angkat pergelangan tanganmu… Ya, lebih tepatnya seperti itu.”

Dia secara fisik menyesuaikan saya agar sesuai dengan apa yang dia bayangkan.

“Aku cukup yakin aku meniru pendirianmu,” kataku.

“Sikap saya adalah adaptasi. Ini lebih mendasar. Ingat, ini yang saya ajarkan pada Al sebelumnya.”

Ya, ya? Agak nostalgia. Aku sudah lama tidak melihatnya, tapi tampaknya, dia adalah seorang petualang sejati akhir-akhir ini. Beberapa orang bahkan menjulukinya “si muda jenius dalam bidang pedang.” Dia mungkin tidak akan sering mengunjungi Zoltan lagi.

“Saya yakin dia akan senang melihat toko kita saat dia mampir.”

“Ya. Kami mungkin tidak memiliki banyak obat luar biasa yang berguna dalam sebuah misi, tapi tidak ada yang melupakan petualangan pertama dan perlengkapan awal mereka.”

“Barang-barang kuno adalah bagian dari daya tarik apoteker.”

Kami sedikit tertawa mendengarnya.

Saya berlatih mengayunkan shotel dengan Rit, mengeluarkan sedikit keringat.

“Saya sudah selesai mengisi display!”

“Saya sudah selesai memeriksa obat-obatan yang dipesan!”

Kami buru-buru melakukan persiapan pembukaan.

Latihan bersama Rit terbukti sangat menyenangkan hingga kami lupa waktu.

Jika terus begini, kami harus menunda pembukaan toko selama sepuluh menit.

“Yah, itu hanya cara Zoltan!”

“Jika ada yang datang tepat waktu, kita bisa memberi mereka teh dan meminta mereka menunggu beberapa menit.”

Orang-orang di ibu kota akan menganggap hal itu menjengkelkan.

Di Zoltan, secara mengejutkan semua orang acuh tak acuh dalam menunggu atau membuat orang lain menunggu.

Di masa lalu, aku akan merasa jengkel memikirkan semua hal yang bisa kulakukan seandainya aku tidak ditunda.

Banyak hal yang harus kita lakukan saat itu—membalikkan perang skala dunia yang hanya dilakukan oleh segelintir orang. Sebuah perjalanan untuk secara paksa melakukan hal yang mustahil dengan kekuatan Pahlawan. Garis pertempuran besar-besaran yang membentang di seluruh benua. Negara-negara di mana pun mengalami kemunduran dan kehilangan kekuatan.

Tidak ada gunanya menyelinap sendirian ke ruang bawah tanah untuk membunuh penyihir jahat atau naga dengan cepat dan mudah, bahagia selamanya.

Pasukan raja iblis adalah organisasi militer dengan hierarki yang berkembang dengan baik. Jika kehilangan seorang komandan, perwira lain segera mengambil alih posisi tersebut. Bukan berarti tidak ada gangguan, tapi itu tidak cukup untuk membuat kekuatan mereka hancur. Kelompok kecil kami harus melakukan tugas tentara melawan pasukan raja iblis. Kami perlu membangun gunung dari ribuan mayat hanya dengan beberapa orang, dan hanya dengan begitu kami akan meraih satu kemenangan. Setelah selesai, tiba waktunya untuk melakukannya lagi, berulang-ulang di seluruh benua, mendorong garis pertempuran maju ke mana-mana.

Bahkan jika itu adalah peran Tuhan sebagai Pahlawan, itu terlalu tidak realistis, jika kau bertanya padaku. Jadi aku mencoba menciptakan situasi di mana pasukan manusia bisa menang sendiri.

Selagi teman-temanku beristirahat, aku menggunakan Kecepatan Kilat untuk berlarike kota-kota tetangga untuk mengumpulkan informasi, bernegosiasi dengan jenderal setempat, dan menyusun strategi.

Aku sudah memutuskan lokasi mana yang sebaiknya diadakan dan mana yang sebaiknya ditinggalkan. Saya belum bisa mendiskusikannya dengan Ruti karena Pahlawan tidak mengizinkannya mengabaikan siapa pun yang berada dalam kesulitan.

Itu sebabnya aku harus menjadi orang yang melakukannya.

“Merah.” Rit meletakkan tangannya di pipiku. Kehangatan menarikku kembali ke dunia nyata. “Ayo bersenang-senang hari ini!”

“Ya, ayo.”

Hari-hari sulit itu telah berlalu.

Pertarungan terus-menerus telah meninggalkan bekas luka psikis, tetapi waktu yang saya habiskan di sini bersama Rit dan Ruti, yang sekarang bebas dari restunya, telah menyelamatkan saya.

Hanya setengah tahun yang lalu, saya tidak bisa tidur tanpa pedang di dekat saya jika terjadi keadaan darurat. Mengetahui senjataku rusak akan membuatku terjaga sepanjang malam.

Seseorang membunyikan bel pintu.

“Selamat datang!” saya menyapa. “Maaf, kami masih bersiap untuk buka. Jika Anda tidak terburu-buru, kami akan menyediakan teh sambil menunggu.”

Wanita tua setengah kurcaci itu tersenyum lembut. “Itu tidak masalah sama sekali. Saya ingin sekali minum teh.”

 

Setelah pukul sepuluh, lalu lintas pagi hari sedikit tenang.

Penduduk setempat yang tetap berada di dalam rumah selama musim dingin kini lebih sering keluar ketika hari semakin panas. Memang benar, mereka semua kembali ke rumah masing-masing untuk menghindari panasnya musim panas, tapi itulah Zoltan untuk Anda.

Ini adalah musim ketika orang-orang paling aktif dan bersemangat.

“Cuacanya bagus hari ini!” Rit mengintip ke luar jendela.

Langit cerah dan cerah, hari musim semi yang sempurna.

Musim semi hanya berlangsung singkat di sudut dunia ini. Berapa banyak hari indah yang akan kita dapatkan tahun ini?

Pemikiran itu membuat hari ini terasa lebih istimewa, jadi aku mengambil tempat di sebelah Rit dan memandang ke langit.

Angin sepoi-sepoi membelai wajahku.

Dunia ini penuh dengan pertarungan, tapi ada juga saat-saat tenang, seperti berdiri bersama seseorang yang spesial dan menatap ke luar.

Saat-saat tenang seperti ini membuatku lebih bahagia daripada pujian apa pun yang pernah kuterima sebagai seorang ksatria atau pahlawan.

Apa artinya menjadi pahlawan? Saya bekerja untuk tumbuh kuat untuk melindungi Ruti. Saya tidak pernah mencari kemuliaan kepahlawanan.

“Apakah kamu mengembangkan keterampilanmu untuk mencari kehormatan dan kemuliaan?” aku bertanya pada Rit.

“Hmmm.”

Dia menikmati angin sepoi-sepoi saat memikirkan pertanyaan itu, kemungkinan besar mengingat hari-hari sebelum kami bertemu.

“ Kehormatan mungkin bukan kata yang tepat untuk itu. Saya hanya ingin hidup sesuai keinginan saya.”

“Jalanmu?”

Rit adalah putri Loggervia.

Kadipaten ini dikenal sebagai kekuatan militer utama. Tidak termasuk sekutunya, Kerajaan Avalonia, Loggervia memiliki beberapa masalah diplomatik dengan tetangganya. Akibatnya, para bangsawan Loggervia cenderung berasal dari garis keturunan militer.

Dari semua pertarungan yang melibatkan darah bangsawan, seorang putri seperti Rit, yang melarikan diri dari kastil untuk berpetualang dengan menyamar, adalah sesuatu yang langka.

“Bukan hanya aku saja yang menyelinap, lho! Semua orang membicarakan aku sebagai putri yang tidak pantas, tapi ketika mereka masih muda, Ayah dan tuanku berkeliling dunia dengan menyamar! Seorang putri periang yang tidak pernah berhak mewarisi apa pun tidak ada bandingannya dengan Ayah—putra mahkota—yang berkeliaran!”

“Begitu, jadi kamu mendapatkannya dari ayahmu?”

“Dia menjadi penguasa yang bermartabat setelah naik takhta, menikah, danmemiliki anak. Dia liar di masa mudanya, membuatnya sangat aneh kalau dia mencoba menceramahiku karena menyelinap pergi.” Rit terkekeh.

“Tapi kamu mencintai ayahmu, kan?”

“Mhm. Seorang pria yang berjuang untuk menjadi raja yang bermartabat dan berkepala dingin demi negaranya, seorang ayah yang merawat dan menjaga keluarganya, dan seorang pendekar pedang yang ingin menjadi liar dan bebas. Ayah itu rumit dan kontradiktif, tapi saya menghargai cara dia berusaha menjadi dirinya sendiri tanpa melepaskan sebagian pun identitasnya.”

Aku pernah berbicara dengan sang duke sebentar di masa lalu, tapi aku belum pernah melihat apa pun selain penguasa bijak yang dengan tenang menganalisis keadaan perang.

Seorang pemimpin yang mampu memberikan komando pasukan tempur Loggervia yang paling terlatih kepada sekelompok orang luar adalah hal yang langka. Bahkan seorang kesatria sepertiku mengerti betapa beraninya mengambil keputusan itu.

Tidak diragukan lagi, itu juga merupakan pilihan yang menyakitkan. Duke adalah tipe orang yang mampu menelan pil pahit itu.

“Ha-ha, aku tidak heran dia hanya menunjukkan sisi tegasnya padamu. Namun, pada malam dia mengambil keputusan itu, Ayah merusak asrama latihannya saat latihan,” kata Rit.

“Apakah dia? Jadi begitu…”

“Kekhawatiran di hatinya muncul dalam pertarungannya. Untuk seorang master seperti Ayah yang bisa mematahkan pedangnya…”

Rit telah berkompetisi dengan kami ketika rombongan kami tiba di Loggervia.

Berharap untuk membatalkan keputusan untuk menyerahkan komando pengawal kerajaan kepada kelompok Pahlawan, dia mencoba membuktikan bahwa Loggervia dapat melindungi dirinya sendiri sendirian. Tindakannya sebagian dimotivasi oleh fakta bahwa tuannya, Gayus, adalah komandan pengawal kerajaan, dan dia tidak ingin melihatnya dipermalukan. Namun, saya membayangkan dia kesal melihat ayahnya malu karena ketidakmampuannya melindungi negaranya juga.

“Oke, kembali ke pertanyaan kenapa aku lari dari kastil untuk bertualang…” Rit menatapku. Saat kami berdiri di dekat jendela, aku merasakan kehangatan tubuhnya, dan dia milikku. “…Aku tidak mauuntuk menjadi pahlawan. Saya akhirnya dipanggil karena apa yang saya lakukan, tetapi itu bukanlah tujuan saya.”

“Jadi, mengapa kamu melakukannya?”

“Kebebasan. Aku ingin hidup sesuai keinginanku, melakukan apa yang kuinginkan. Saya lari untuk menyelamatkan seseorang. Saya berjuang karena ada orang jahat yang tidak bisa saya maafkan. Dan ketika saya ingin menjadi seorang putri, saya kembali dan berperilaku seperti seorang putri. Saya mencoba menyimpan Loggervia karena saya menyukainya. Aku selalu hidup sesukaku. Menjadi pahlawan akan mengikatku.”

“Mengikatmu?”

“Benar, gambaran kepahlawanan itu. Berani dan tak kenal takut, tidak pernah menangis, cita-cita yang dijunjung semua orang. Saya tidak ingin menjadi orang seperti itu. Saya lebih suka kebebasan untuk melarikan diri untuk menyelamatkan hidup saya jika perlu, untuk menangis, untuk marah.”

“Jadi begitu. Cantik. Itu sama seperti kamu.”

“Itulah alasan saya berpetualang. Dan itu sama saja sekarang.” Rit melingkarkan lengannya di leherku dan memelukku. “Saya bebas, dan saya di sini karena saya ingin berada di sini. Saya ingin bersamamu selamanya. Itu benar ketika aku berpetualang, dan itu masih terjadi ketika aku memelukmu dengan penuh kebahagiaan. Itu tidak akan pernah berubah.”

“Kamu kuat.”

Bersama Rit telah membantuku berdiri kembali.

Aku melingkarkan tanganku di punggungnya dan membalas pelukan itu.

“Terima kasih, Rit.”

“Heh-heh. Terima kasih, Merah.”

Aku bersamanya karena itulah yang kuinginkan juga.

Sebuah perasaan membengkak dalam diriku…

…dan saat itulah bel berbunyi lagi.

Kami segera berpisah dan mengambil kembali sikap bisnis yang khas.

“”Selamat datang!””

Meski sudah pensiun, kami tetaplah veteran yang tangguh dalam pertempuran.

Beralih dari mode pelukan ke mode serius sebelum pintu terbuka itu mudah.

“Bekerja keras bahkan di hari yang menyenangkan? Saya terkesan.”

Halo, Dr.Newman . Kalau kamu punya pesanan, dengan senang hati aku akan mengantarkannya untukmu,” kataku.

“Ini hari yang menyenangkan sehingga saya ingin berjalan-jalan sebentar.”

Aku mengangguk. “Aku baru saja berpikir untuk jalan-jalan dengan Rit nanti.”

“Itu ide yang bagus. Ah, saya ingin dua lusin obat pereda nyeri, obat hemostatik, dan perban dalam jumlah yang sama.”

“Cukup banyak. Haruskah saya membawanya ke klinik Anda?”

“Tidak, tidak apa-apa. Ketika saya masih muda, saya bekerja sebagai dokter keliling dan membawa sekotak obat, jadi itu tidak menjadi masalah.”

Dr Newman mengambil obat yang saya taruh di konter untuknya dan mulai mengemasnya ke dalam tas kulitnya.

“…Bagaimana kondisi Kardinal Ljubo?” Saya bertanya.

“Bahayanya telah berlalu. Kita terlambat menemuinya karena sihir penyembuhan tidak bisa banyak membantu, jadi dia tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu, dan bekas lukanya akan tetap ada, tapi dia akan bertahan. Dia memiliki vitalitas yang luar biasa, dan tekadnya untuk bertahan hidup jauh melampaui orang kebanyakan.”

“Saya kira itu masuk akal bagi seseorang yang telah mencapai posisi tinggi dalam jajaran gereja.”

“Dia bukan tipe yang Anda lihat di sini di Zoltan.”

Sebuah bayangan melintasi wajah Dr. Newman.

Ljubo saat ini adalah pasiennya. Rupanya Van sempat menusuk Ljubo setelah kehilangan kendali. Luka yang begitu mengerikan akan membunuh seorang petualang normal saat itu juga. Namun, Ljubo memiliki Berkat Ilahi dari Kardinal yang kuat, dan levelnya cukup tinggi untuk bepergian bersama Van.

Lebih dari segalanya, dia beruntung bisa terluka di sebuah penginapan, karena dia segera ditemukan dan dibawa untuk perawatan.

Satu-satunya penyembuh yang bisa menghubunginya dengan cepat adalah orang dengan level rendah yang hanya memberi mereka mantra penyembuhan lemah. Untungnya, hal itu membuat Ljubo bertahan cukup lama hingga Dr. Newman tiba.

“…Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya. “Ljubo menghancurkan hidup gurumu.”

Dokter yang pernah belajar di bawah bimbingan Newman telah secara tidak sah diasingkan karena dianggap bidah oleh Ljubo atas perintah profesional medis lain yang menyuap kardinal tersebut.

“Saya sangat membencinya, dan saya akui saya pernah berpikir untuk membunuhnya. Kesalahan sekecil apa pun yang saya lakukan berarti kematiannya.”

“Sungguh sulit untuk menyelamatkan musuhmu, tapi membunuh anggota gereja yang kuat bukanlah sesuatu yang bisa kamu sembunyikan. Bahkan jika itu adalah kesalahan medis, atau mungkin khususnya , mengingat berkatmu adalah Dokter, mereka akan menyalahkanmu karena tidak memenuhi peran berkatmu dan menyuruh seorang inkuisitor membawamu pergi.”

“Agak berat rasanya bila kesalahan dokter dianggap sesat. Tentu saja, saya berhati-hati agar tidak membuat kesalahan apa pun.”

“Jika seorang kardinal meninggal, gereja akan mempermasalahkannya dan memaksakan masalah tersebut. Jadi…mungkin lebih baik mempercayakan Ljubo ke klinik lain?”

Dr Newman menggelengkan kepalanya. “Red, aku tidak begitu taat dalam hal ajaran gereja. Lagipula, aku mempunyai pengalaman yang sangat buruk dengan salah satu inkuisitor mereka. Tapi saya bersyukur kepada Tuhan untuk ini.”

“Bersyukur?”

“Saya berbicara dengan Ljubo tentang segalanya. Ketika dia menyadari bahwa dia tidak bisa bergerak dan seseorang yang membencinya mengendalikan apakah dia masih hidup, wajahnya membeku ketakutan…dan dia memohon pengampunan.”

“Saya yakin. Dia adalah tipe orang yang akan menundukkan kepalanya kepada siapa pun untuk bertahan hidup.”

“Tapi aku tidak memaafkannya. Saya ragu saya akan melakukannya.”

Kemarahan gelap menutupi ekspresi hangat Dr. Newman yang biasa.

“Tapi bukan kamu yang membunuhnya,” kataku.

“Tentu saja tidak. Saya seorang dokter. Tidak peduli seberapa besar aku membencinyadia, sebagai dokter, saya harus menyelamatkan nyawanya. Itulah yang saya pelajari dari guru saya. Sebagai murid seorang dokter yang kehilangan tangannya secara sia-sia dan masih berusaha mewariskan ilmunya untuk menyelamatkan orang sakit, saya menyelesaikan masalah dengan Ljubo.”

“Mapan?”

“Saya mencoba untuk mengalahkan masa lalu yang menyiksa saya.”

“Jadi begitu. Jadi itu sebabnya kamu harus menjadi orang yang menyembuhkannya.”

Dr Newman tersenyum mendengarnya. Setelah memeriksa obatnya, dia meletakkan tas itu di bahunya.

“Terima kasih. Saya sedang mencari seseorang untuk membicarakan hal ini,” katanya.

“Jika apoteker sederhana sepertiku mau melakukannya, aku akan mendengarkannya kapan saja. Khususnya untuk klien yang sangat berharga.”

“Hanya percakapan biasa antara apoteker sederhana dan dokter sederhana.”

Setelah tersenyum, Dr. Newman kembali ke kliniknya, dan toko menjadi sunyi.

“Setiap orang memiliki bebannya masing-masing yang harus ditanggung.” Rit terdengar terharu.

Semua orang yang datang ke toko kami punya cerita masing-masing, sama seperti kami. Dan mereka semua datang dengan membawa bagasi.

“Masalah seperti itulah sebabnya aku tidak ingin membuat Ruti menanggung nasib dunia sendirian hanya karena dia adalah Pahlawan.”

Setiap orang menjalani kisahnya masing-masing.

Haruskah pertarungan antara seorang gadis yang terlahir dengan berkah Pahlawan dan raja iblis yang secara kebetulan memiliki berkah Raja Iblis benar-benar menentukan segalanya?

Apakah orang lain hanya menggigit pemain dalam kisah besar Pahlawan dan raja iblis?

“Saya tidak dapat menerima bahwa kita semua begitu remeh. Apapun keinginan Demis, keinginan masyarakatlah yang penting,” kataku.

Dilahirkan dengan berkah yang tepat tidak menjadi masalah. Siapa pun yang mencoba menyelamatkan dunia atas kemauannya sendiri adalah seorang pahlawan. Bahkan tanpa kekuatan Pahlawan yang luar biasa, jika banyak orang baik bekerja sama, mereka akan menyelamatkan dunia.

“Kalau dipikir-pikir lagi, aku banyak menghalangi di Loggervia, tapi kamu tidak pernah bersikap kasar padaku,” kata Rit.

“Dari sudut pandang strategis, ini merupakan penderitaan yang luar biasa. Seseorang yang mengakui kami sebagai pahlawan dan mengetahui kekuatan kami namun masih ingin menyelamatkan tanah airnya adalah pemandangan yang menakjubkan untuk disaksikan.”

“Ehehe.”

“Juga, lucu sekali bagaimana kamu menyerang ke depan, penuh percaya diri, hanya untuk membuat kesalahan.”

“Uh.” Ekspresi Rit menegang, dan pipinya menjadi sedikit merah.

Di masa lalu, dia terlalu fokus untuk memusuhi kami dan tidak sepenuhnya memahami kekuatan pasukan raja iblis. Pasukan raja iblis tidak akan kalah dari seseorang yang buta terhadap musuh mereka yang sebenarnya.

“Hampir setengah tahun telah berlalu sejak Ruti mundur, namun situasi perang tidak terlalu buruk,” kataku.

Rit mengangguk. “Seharusnya umat manusia secara perlahan mulai menang.”

Manusia mengalami kekalahan berulang kali selama beberapa waktu, namun upaya Ruti sang Pahlawan memberi waktu bagi pasukan untuk berkumpul kembali.

Kekuatan pasukan raja iblis jauh lebih unggul daripada negara mana pun di benua ini, tapi mereka harus melintasi lautan luas. Ditambah lagi, umat manusia memiliki jumlah yang lebih besar.

Negara-negara menolak untuk bekerja sama satu sama lain, dan malah berfokus pada tujuan-tujuan jangka pendek yang lebih kecil. Hal ini membawa kemenangan bagi pasukan raja iblis. Mengumpulkan pasukan dan melintasi perbatasan untuk membantu negara tetangga bukanlah hal yang mudah. Apakah Demis mengira umat manusia akan bersatu mendukung Pahlawan begitu pasukan jahat menyerang? Negara-negara akan menolak untuk bekerja sama bahkan jika dunia akan berakhir besok. Kemungkinan perimbangan kekuatan lusa terlalu sering diprioritaskan.

Namun, banyak hal telah berubah. Veronia sebelumnya mempertahankan sikap netral sambil mendukung pasukan raja iblis dari pinggir lapangan, tapi sekarang mereka berjuang demi kemanusiaan. Hampir setiap negara di benua ini berjuang bersama sebagai satu kesatuan.

Sementara itu, pasukan raja iblis telah kehilangan kunci invasi mereka, supremasi udara Gandor of the Wind dan para ksatria wyvern. Demikian pula, divisi Altra Air dan ular telah dimusnahkan oleh Esta.

Kehilangan sepasang pemimpin dan pasukan mereka sangat melemahkan pasukan raja iblis. Mereka tidak dapat menguasai wilayah yang diklaimnya dan perlahan-lahan menyerahkannya kembali ke negara-negara Avalon.

Menghasilkan sedikit kekuatan bukan berarti pasukan raja iblis tersingkir dari pertarungan, tapi dengan kecepatan saat ini, mereka siap dikalahkan oleh umat manusia.

“Namun, menyusutnya garis depan akan terbukti menguntungkan musuh.”

Jika pasukan raja iblis melepaskan sebagian wilayahnya dan kembali ke posisi yang lebih mudah dikendalikan, mereka akan lebih mudah mengoordinasikan serangan. Serangan balik umat manusia kemungkinan akan terhenti di benteng di sepanjang perbatasan bekas Kerajaan Flamberge.

Garis pertempuran yang menemui jalan buntu biasanya merupakan seruan untuk negosiasi dan gencatan senjata untuk mengakhiri konflik. Sayangnya, masih belum ada tanda-tanda adanya diplomasi dari pasukan raja iblis. Tidak ada yang tahu apakah para pemimpinnya terbuka terhadap gagasan tersebut.

Bahkan jika umat manusia berhasil melewati benteng tersebut berkat kerja keras beberapa ahli strategi brilian dan kemudian melanjutkan untuk melenyapkan semua musuh di benua itu, pembuatan kapal manusia dan pengetahuan angkatan laut tidak dapat mengatasi lautan di sekitar benua gelap. Pasukan raja iblis akan bertahan.

Menyerang wilayah raja iblis dan memberantas ancaman sepenuhnya adalah hal yang mustahil.

“Tapi itu adalah sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh raja dan jenderal,” kataku.

Rit mengangkat bahu. “Benar, kita tidak tahu apa yang diinginkan raja iblis.”

“Rasanya salah jika menjuluki penjajah sebagai pasukan jahat yang diciptakan Tuhan, lalu tidak pernah memberikan pertimbangan yang lebih besar terhadapnya. Sekarangraja iblis pasti punya tujuan.” Meskipun banyak bicara, aku tidak dapat memikirkan satu pun.

Di masa lalu, saya mencoba untuk tidak memikirkan topik tersebut.

Sebuah cerita tentang menemukan mengapa Pahlawan dan raja iblis ada, bukan cerita tentang Pahlawan yang mengalahkan raja iblis. Ini menjanjikan sebuah pencarian besar yang akan menantang Tuhan dan dunia.

Dulu ketika aku mencari cara untuk membebaskan Ruti dari Pahlawan, aku telah meneliti berkahnya.

Menggunakan posisiku sebagai komandan kedua Ksatria Bahamut Kerajaan Avalonia, negara terbesar di benua ini, aku telah menyelami setiap rekor yang bisa kudapatkan.

Namun jawabannya selalu luput dari perhatian saya. Untuk menemukan lebih banyak lagi, saya memerlukan akses ke arsip rahasia gereja di benteng Tembok Terakhir.

Catatan-catatan itu terbuka hanya untuk ayah dan para kardinal. Tidak diragukan lagi, sejarah gereja yang mewakili Tuhan mengandung sesuatu yang bisa membawaku lebih dekat pada tujuan Pahlawan dan raja iblis.

Namun, mungkin tidak lebih dari sekedar cerita lama. Bagaimanapun, itulah yang saya asumsikan.

“Paling tidak, aku harus melakukan apa yang aku bisa di sini untuk Van sebelum dia melanjutkan perjalanannya,” kataku.

Sebagai Pemandu yang pernah bepergian dengan Pahlawan berbeda, saya memiliki tanggung jawab kepada Van jika dia ingin bertarung dan memenuhi perannya.

“Kapan kamu mendapat ide untuk kembali ke reruntuhan peri kuno?” Rit bertanya.

“Saya kira setelah Van menikam Kardinal Ljubo,” jawab saya.

Rit meringis. “Itu jelas menunjukkan betapa tidak stabilnya dia.”

“Saya tidak pernah membayangkan berkahnya akan menjadi liar seperti itu. Menurut ajaran gereja, hal seperti itu seharusnya tidak mungkin terjadi pada Pahlawan, jadi tidak mengherankan aku tidak pernah menemukan hal seperti itu dalam catatan.”

Pahlawan kehilangan kesadarannya dan berusaha membunuh rekannya.

Bagaimana jika hal seperti ini bukan pertama kalinya terjadi?

“Saya akan memeriksa Kardinal Ljubo besok dan kemudian membuat rencana,” kataku.

Rit mengangguk. “Kalau begitu mari kita santai saja hari ini, kalau-kalau nanti keadaan menjadi sibuk.”

“Kedengarannya bagus. Kita bisa mengkhawatirkan masalah besok.”

Rit berseri-seri dari tempatnya di sampingku.

Saya mengesampingkan semua pemikiran lain untuk fokus menghabiskan waktu bersamanya.

 

“Bagaimana menurutmu? Sudah waktunya membuat makan siang?” Saya bertanya.

“Ya!”

Aku hanya bisa tersenyum mendengar respon cerianya.

Rit dan saya mulai hidup bersama musim panas lalu. Mempersiapkan makan siang untuknya sudah menjadi hal biasa, tapi dia selalu senang.

Dan karena dia jelas-jelas senang dengan hal itu, saya juga sangat gembira karenanya.

Tidak ada sesuatu pun tentang hari ini yang luar biasa, namun…

“Baiklah, aku akan melakukan sedikit usaha ekstra untuk membuat sesuatu yang benar-benar enak.”

“Benar-benar?! Apa yang akan kamu buat?!”

“Hmm, bagaimana kalau sayuran musim semi dengan steak di sampingnya?”

“Bukan sebaliknya?”

“Tidak, sayuran adalah hidangan utama, dan steak adalah hidangan sampingnya.”

“Sayuran segar musiman itu enak. Saya tidak sabar!”

Setelah perpisahan yang menyenangkan dari Rit, saya menuju ke dapur.

Sekarang saya akan menggunakan semua pengetahuan saya dan membuat makan siang.

Saya mengambil sekeranjang sayuran musim semi yang kami terima sebagai pembayaran obat.

“Semuanya terlihat bagus dan segar. Kita harus menikmatinya selagi masih enak.”

Aku tersenyum kecil, dan aroma bawang memicu rasa laparku.

Dagingnya tidak istimewa, tapi sayuran ini kelas atas. Mereka sempurna untuk hidangan utama.

Kacang polong, asparagus, dan bawang bombay dimasak dalam glasir mentega paprika.

Jamur dan brokoli kecil dengan tumis bawang putih, ikan teri panggang oven dengan keju dan paprika, dan sayuran sederhana yang dipanggang dengan minyak zaitun.

Dan untuk daging, saya menggunakan daging sapi panggang yang saya beli untuk sup. Saya dengan hati-hati mengiris tendonnya untuk melunakkan daging panggang sebelum melunakkannya dan menyiapkan saus berbahan dasar tomat yang cocok dipadukan dengan semua sayuran.

Sudah lewat tengah hari saat makan siang sudah siap.

Setiap hidangannya sederhana, tetapi terlalu banyak yang tidak bisa ditangani oleh dapur rumah tangga… Saya agak terbawa suasana.

Roti putih dan sebotol air dengan potongan lemon dan rempah-rempah yang mengambang di dalamnya adalah potongan terakhir.

“Maaf membuatmu menunggu, Rit! Bisakah kamu membantuku menyiapkan ini di atas meja?!”

“Saya sudah menantikan ini!”

Kegembiraan dalam jawabannya terlihat jelas.

 

Aku menggantungkan tanda di pintu yang menyatakan kami akan pergi makan siang.

Dengan kami berdua yang menjalankan tempat itu, kami bisa bergantian istirahat agar tidak langsung tutup, tapi logika itu tidak bisa melawan godaan untuk menikmati makan bersama.

“Terimakasih untuk makanannya!” kata Rit bersemangat.

Jus steak merembes dari daging saat saya memotongnya.

Sayurannya yang manis dan berwarna-warni berkilau karena glasir, dan warna hijau dari tumisan bawang putihnya terasa seperti musim semi.

Paprika merah dan keju leleh di atas ikan teri panggang sungguh nikmat.

Meski sayuran panggangnya hanya variasi biasa, kesederhanaannya menghadirkan kesegaran yang nikmat.

Dan yang terpenting, aroma lemon dan herba dari air di cangkir kami terbukti menyegarkan.

Rit meraih tumis bawang putih.

“Mmmm! Itu bagus!” Dia tersenyum. “Teksturnya bagus!”

Brokoli jamur dan bayi memiliki tekstur yang renyah dan renyah. Hal ini terutama terjadi saat masih segar.

Selanjutnya, Rit menggigit dagingnya.

“Dan itu cocok dengan steak.”

Daging sapinya dimasak dengan warna sedang agak merah muda, cukup empuk sehingga pisau bisa melewatinya dengan mudah.

Dagingnya tidak mahal, tapi persiapan yang tepat telah mengubahnya menjadi steak yang mudah disantap.

“Mm! Makan siang hari ini enak sekali!”

Reaksi gembira Rit adalah hadiah terbesar yang mungkin didapat.

Aku meraih tumis bawang putih.

Makan bersama Rit membuatnya lebih enak dibandingkan saat aku memeriksa rasanya di dapur.

 

Setelah makan siang, kami kembali bekerja.

Dan setelah beberapa saat.

“Aduh, aku di sini!”

Suaranya pelan, tapi masih terdengar jelas dari pintu.

“Lavendel?” Saya bilang.

Seorang peri kecil memasuki toko. “Aku membencimu, Merah! Bleh!” Lavender menjulurkan lidahnya saat dia melihatku.

“Bukan penggemar, ya?”

“Kaulah manusia yang menyakiti Van! Aku akan membencimu sampai akhir zaman!”

Terlepas dari kata-katanya, dia tidak menyerangku, dan itu adalah bukti bahwa kami telah membangun hubungan yang cukup baik.

Lavender adalah makhluk yang sangat istimewa, bahkan di kalangan peri. Nama aslinya adalah Ketu, sang archfay of calamity. Bentuk kecilnya adalah fasad dan segel yang berisi sifat aslinya. Dia adalah makhluk mitos yang mampu bertahan melawan Rit dan Ruti, dan itu jika dia menahan diri. Dengan kekuatan penuh, dia kemungkinan melampaui empat raja surgawi raja iblis.

“Jika kamu ada di sana selama perjalanan kita, pertarungan akan jauh lebih mudah,” kataku.

“Saya tidak bermaksud bepergian dengan orang lain selain Van! Dan kebetulan aku menyukai bentuk ini karena Van bilang aku manis. Aku tidak akan melakukan apa pun untuk merusak bentuk ini saat aku bersama Van!”

“Jadi, kemarin adalah pengecualian?”

“Van sedang dalam masalah… Saya sedikit bersyukur Anda membantunya. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kamu menyakitinya, jadi aku membencimu!”

Lavender memelototiku.

Aku meringis sedikit dan menatap Esta, yang berdiri di belakang peri.

“Tidak peduli apa yang orang katakan, saya percaya bahwa partai Lady Ruti adalah yang lebih ortodoks dari keduanya.” Dia menyeringai dari balik topengnya. “Yang hadir terdiri dari Van sang pahlawan yang tidak lengkap, fay Lavender yang membawa malapetaka dan berubah-ubah, Kardinal Ljubo yang serakah dan duniawi, seorang pemandu wannabe yang misterius dan bertopeng, dan Albert, yang berlarian mengurus berbagai hal untukku. Bahkan tujuan kita tersebar…”

“Jika saya bisa berguna bagi semua orang dengan berlarian, maka saya tidak bisa meminta lebih.” Albert telah tiba.

“Aku benci kamu juga!” Lavender menjulurkan lidahnya ke arah Esta dan terbang ke arah Rit. “Hei, Rit! Mari ngobrol lebih banyak tentang cinta! Esta selalu membicarakan hal-hal yang membosankan!”

“Sepulang kerja,” jawab Rit.

“Bagaimana jika saya mencari bongkahan emas besar? Itu lebih berharga daripada potongan-potongannyaperak yang akan kamu peroleh dari menjalankan tempat seperti ini, kan? Jika aku memberikan sedikit tekanan pada para peri, mereka akan segera memberikanku satu.”

“Betapa kasarnya.”

Lavender menjulurkan lidahnya lagi mendengar ucapanku.

Archfay umumnya dipuja oleh orang lain sejenisnya, sering kali menjadi pemimpin desa peri. Saya mengerti mengapa orang lain menghindari Lavender. Memang benar, itu bukan karena dia egois, tapi lebih karena dia adalah makhluk yang suka membawa malapetaka.

“Aku tahu kamu memikirkan sesuatu yang jahat tentangku,” kata Lavender, matanya menyipit.

“Sama sekali tidak. Aku hanya memikirkan peri secara umum,” jawabku.

Dengan segala kecerdasan mereka, makhluk fay lebih dekat dengan monster daripada manusia.

Mereka bukanlah makhluk yang bisa dimanusiakan, namun sangat mudah untuk membayangkan Lavender menindas peri yang lebih lemah seperti yang dilakukan seseorang.

“Aku yakin kamu bisa mendapatkan emas yang cukup banyak dengan relatif mudah, Lavender,” kata Rit.

“Mhm, manusia itu sangat aneh, mati-matian mengejar kepingan emas dan perak! Mereka sangat mudah dikumpulkan!”

“Tetapi bagi saya, waktu yang saya habiskan bekerja dengan Red lebih berharga daripada harta apa pun.”

Lavender sepertinya tiba-tiba mendapat wahyu.

Agak memalukan mendengarnya sambil berdiri di samping mereka, tapi rupanya, mengatakannya secara blak-blakan membantu Lavender mengerti.

“Jika itu masalahnya, maka menurutku tidak ada yang bisa dilakukan. Aku akan minum anggur sambil menunggu di belakang.” Lavender terbang ke ruang tamu seolah-olah dialah pemilik tempat itu.

Astaga, peri itu merepotkan.

Tapi logika manusia tidak berarti apa-apa bagi mereka. Mengangkat bahu dan menertawakannya adalah hal terbaik yang bisa saya lakukan.

“Itu Lavender, kurasa. Kenapa kamu datang, Esta?” Saya bertanya.

“Maaf atas masalahnya. Tadinya aku bermaksud hanya Albert dan aku saja, tapi saat aku bilang kami akan pergi ke tokomu, Lavender bersikeras untuk datang. Mohon maaf atas gangguan ini, tapi ini pertanda baik.”

“Tidak apa-apa,” jawab Rit. “Saya tidak keberatan membicarakan cinta dengan Lavender. Dia tidak memahami kepekaan manusia, tapi dia rukun dengan orang yang disukainya.”

“Jadi begitu. Lavender tidak pernah menaruh rasa sayang padaku, jadi aku tidak pernah mengetahuinya,” kata Esta.

Aku tersenyum lemah. “Sepertinya perjalananmu ke depan sulit.”

“Bukankah itu kebenarannya?” Esta mencerminkan ekspresiku. “Adapun mengapa aku datang…”

“Ah, kalau kamu mau teh, aku bisa membuatkannya,” aku menawarkan.

“Teh pasti enak. Ini bukan masalah yang mendesak… Saya hanya ingin melaporkan kondisi Van dan berbicara tentang petualangan yang akan datang.”

“Jadi begitu. Rit bilang pada Lavender dia harus menunggu sampai hari kerja selesai, tapi haruskah kita tutup dulu dan bicara sekarang?” Saya bilang.

Esta tertawa kecil. “Tidak, aku juga akan menunggu sampai malam. Ini bukanlah sebuah prioritas sehingga harus mengganggu waktu Anda bersama.”

Dia menjadi lebih fleksibel. Itu mengejutkan dari sudut pandang seseorang yang sudah lama mengenalnya.

“Kalau begitu…” Rit sepertinya mendapat ide. Seringai tipis terbentuk di wajahnya, seolah-olah dia sedang memikirkan sebuah tipuan. “Ada kafe yang bagus dalam jarak berjalan kaki singkat dari sini. Kopinya enak.”

Esta mempertimbangkannya sejenak. “Kopi, ya? Tapi jalan-jalan yang sia-sia…”

“Karena kamu datang jauh-jauh ke bagian kota ini, sayang sekali jika tidak mencobanya. Tidak apa-apa. Albert juga tidak ada urusan, jadi kalian berdua boleh pergi.”

“Bersama Albert?!” Esta tampak bingung.

Aku tidak pernah tahu dia bisa menjadi begitu merah…

Bahkan aku tetap tenang saat makan bersama Rit setelah kita bersatu kembali…kan?

Ingatan samar-samar tentang Nao yang mengolok-olok kami karena bertingkah seperti sepasang remaja terlintas di pikiranku, tapi aku memutuskan untuk mengabaikannya.

“Memaksa Albert berjalan sejauh itu adalah tindakan yang tidak pantas,” kata Esta.

“Eh? Ah, tidak sama sekali. Jaraknya tidak terlalu jauh. Saya pernah ke sana beberapa kali sebelumnya,” jawab Albert.

“Benar, kamu dulu tinggal di sini…tapi kami datang untuk berdiskusi tentang Van, jadi tidak ada alasan untuk meninggalkan apotek,” alasan Esta.

Albert mengangguk. “Itu benar. Meski begitu, ini agak memalukan. Salah satu kawan lamaku, seorang wanita bernama Ria, pernah mengajakku ke sana. Benar sekali. Kopinya cukup enak.”

“Apa? Kamu pergi dengan seorang wanita?”

Ekspresi Esta berubah! Yah, dia memakai topeng, jadi aku tidak bisa mengatakan seperti apa wajahnya, tapi dia cukup terguncang sehingga terlihat jelas meskipun dia memakai topeng.

“Siapa kamu, remaja?” Saya tidak bisa menahan diri. Rit tertawa, dan Albert hanya memiringkan kepalanya kebingungan.

“Ya, tepat setelah Zoltan Adventurers Guild memperkenalkanku pada Ria, kami perlu membangun koneksi dan kepercayaan. Saya masih baru mengenal Zoltan, jadi dia dan anggota party saya yang lain mengundang saya untuk makan bersama mereka,” jelas Albert.

“Aku… mengerti…” Esta terdengar sedih.

Dia adalah seorang paladin murni yang mengabdikan dirinya pada agama dan pertempuran sejak kecil. Esta fokus pada misinya, melatih para ksatria dan menguasai tombak tanpa terlibat dalam perebutan kekuasaan gereja. Dia tidak pernah ingin memimpin parokinya sendiri suatu hari nanti.

Esta adalah tipe orang yang dengan tabah menjalankan pekerjaannya, percaya bahwa hanya itulah yang ada dalam hidupnya. Eksistensi yang lebih bebas adalah konsep yang asing, dan terlebih lagi, dia sedang jatuh cinta.

Itu mirip dengan pedagang seumur hidup yang memungut pedang untuk pertama kalinya. Mereka bereaksi berlebihan terhadap setiap reaksi lawan. Dari sudut pandang luar, itu adalah cara yang sangat aneh untuk mengacungkan senjata.

Menjadi penonton sekali saja cukup menyenangkan.

“Saya merasa Anda memikirkan sesuatu yang tidak sopan tentang saya,” kata Esta.

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak, tidak sama sekali.”

Wanita bertopeng itu menyipitkan matanya ke arahku. Aku terkekeh dan memutuskan untuk memberinya bantuan.

“Kamu selalu mengirim Albert untuk suatu keperluan, kan?”

“Tuan, aku hanya…”

“Menghargai petugas atas kerja keras mereka adalah bagian dari tugas seorang ksatria, bukan?”

“…I-Itu benar, ahem .” Esta mengangguk, lalu memaksakan batuk kecil.

Tidak, sungguh, itu benar-benar dipaksakan.

“Mm, Albert.”

“Ya Bu?”

“Kamu selalu membantuku. Sebagai seorang ksatria, pelayan yang dapat dipercaya lebih berharga daripada perlengkapan sihir apa pun.”

Sikap berputar-putar itu membunuhku, dan Rit menahan tawanya dengan putus asa.

“Ini bukan hadiah, tapi maukah kalian minum kopi bersama?”

“Terima kasih banyak. Ini benar-benar kafe yang luar biasa, jadi saya dengan senang hati akan mengantar Anda ke sana.”

“Um. Mhm, t-tolong lakukan…,” jawab Esta canggung.

Hal seperti ini tidak akan terjadi selama kami bepergian bersama. Adegan ini hanya mungkin terjadi setelah Theodora menjadi Esta.

Aku tidak punya bukti apa pun, tapi aku merasa dia bisa menjadi lebih kuat sebagai Esta daripada Theodora.

Esta tidak akan bersusah payah memikirkan apa yang bisa dia tawarkan ketika Pahlawan melampaui kekuatannya. Setidaknya, itulah yang saya pikirkan.

Albert berbalik dari Esta ke arahku. “Juga, saya punya permintaan untuk Anda, Tuan.”

“Benarkah?”

Ada ekspresi serius di wajahnya. Aku berdiri dari kursiku.

“Setelah pertemuan hari ini, saya ingin Anda berdebat dengan saya.”

Esta memandang Albert dengan terkejut; namun, ekspresinya melembut setelah beberapa saat. “Tolong, Merah. Saya juga akan menghargainya.”

 

Albert dan saya membuat perbedaan yang menarik. Kami berdua dikeluarkan dari pesta karena kekurangan kekuatan. Saya dikeluarkan karena keterbatasan Pemandu, dan Albert dikeluarkan karena dia tidak dapat mewujudkan potensi sang Juara.

Bedanya, saya menyerah dan mencari kehidupan yang lebih mudah dan lebih lambat untuk diri saya sendiri, sedangkan Albert tidak pernah menyerah untuk menjadi pahlawan.

Dia telah mengambil salah satu jalan yang bisa saya ambil.

Rit dan aku menutup toko untuk malam itu. Lavender telah selesai mengambil banyak anggur untuk dirinya sendiri, dan Esta serta Albert kembali dari kafe.

Albert dan aku berdiri berhadapan di halaman belakang, memegang pedang kayu.

“Kita tidak tahu berapa lama diskusi ini akan berlangsung, jadi kupikir sebaiknya kita lakukan ini dulu, sebelum keadaan menjadi terlalu gelap,” kataku.

“Terima kasih banyak Pak.”

Jawaban Albert sangat sopan dan menyegarkan.

Dia menjadi pemuda yang baik.

“Jadi, bisakah dia menang?” Lavender menyesap dari cangkir kecil anggurnya. Rupanya, dia bermaksud untuk menonton.

“Akan sangat sulit bagi Albert yang saya kenal. Bagaimana menurutmu, Esta?” kata Rit.

Esta menggelengkan kepalanya. “Tentu saja tidak. Dia sama sekali tidak punya peluang untuk menang.”

“Apa? Bertarung meski dia tidak bisa menang? Manusia sangat menikmati hal-hal yang tidak berarti.”

“Artinya dalam pertarungan, bukan kemenangan. Menjadi pendekar pedang adalah hal yang jauh lebih dalam dari yang kamu kira,” jawab Esta.

Lavender mengangkat bahu. “Tidak masuk akal bagiku.”

Esta terus menatap Albert.

“Bolehkah aku mulai?” Albert bertanya.

“Ya, datanglah padaku sesukamu. Atau kamu lebih suka aku yang memulainya?” Saya membalas.

“Tidak pak.”

Albert mengangkat pedang di tangan kirinya.

Dia kehilangan haknya saat bertarung denganku. Dia telah memperoleh prostetik untuk membantu, tetapi prostetik tersebut tidak dapat mengatur gerakan halus dan kuat yang diperlukan untuk menggunakan pedang.

Senjata berat dua tangan yang pernah diacungkan Albert sudah berada di luar jangkauannya sekarang.

“Saya akan mulai.” Albert menghilang. “Seni Bela Diri: Pendekatan Swallow!”

Teknik tersebut menutup jarak ke sasaran dengan cepat untuk serangan yang cepat. Itu populer di kalangan pendekar pedang dengan tingkat berkah yang tinggi. Saat melawan monster, itu cukup berguna, tapi…

“Astaga!”

Pedang kayuku menancap di perut Albert, menyebabkan dia lemas.

“Merah?!” teriak Rit.

Lavender tampak terkejut. “Whoa, orang Merah itu tidak kenal ampun, memukulnya sekeras itu.”

Tapi aku tidak membiarkan hal itu menggangguku, dan mundur selangkah dari Albert, yang menggeliat di tanah.

“Pendekatan Swallow hanya bisa bergerak dalam garis lurus ke arah lawan, dan jarak lompatan ke depan tetap. Lawan yang familiar dengannya dapat dengan mudah membaca perjalanannya.”

“Hah, hah… Jadi begitulah caramu menangkis pedang sihirku dengan mudah terakhir kali.” Albert mengambil waktu beberapa saat untuk mengatur napas dan berdiri kembali. “Hah!”

Kali ini, dia mengambil langkah besar ke depan dengan kaki kirinya, menyodorkan tanpa Seni Bela Diri.

Aku melangkah mundur dengan kaki kananku, menghindar sambil juga memukul bahu Albert.

“Ugh…”

Albert merosot dan mencengkeram tempat yang aku pukul.

Pedang kayu atau bukan, itu merupakan serangan yang serius. Petarung biasa pasti sudah terpuruk.

“Kelihatannya menyakitkan… Apakah dia membenci Albert?” Lavender bertanya.

Rit juga tampak sedikit terkejut.

“Albert!” teriak Esta. “Aku akan menyembuhkanmu tidak peduli lukamu! Berjuanglah sampai kamu puas!”

“Terima kasih…Nyonya Esta!”

Saya menunggu Albert berdiri kembali.

Setelah melihat dia bisa bergerak lagi, saya melanjutkan serangan.

Saya menetralkan upaya balasannya dan menjatuhkannya hingga jatuh untuk ketiga kalinya.

Dan dari situlah pertarungan terus berlanjut hingga Albert tidak bisa berdiri.

 

“Di sini, kamu pasti haus, kan?”

“Terima kasih banyak. Saya menghargainya.”

Albert mengambil cangkir yang saya tawarkan.

Sihir penyembuhan Esta telah menyembuhkan lukanya, tapi mantra tidak bisa memulihkan stamina yang hilang.

Setelah babak belur, tidak mengherankan jika Albert keluar malam itu. Bahwa dia berhasil tetap duduk sungguh mengesankan.

Esta dan yang lainnya telah kembali ke dalam, tapi Albert dan aku beristirahat sejenak di luar sebelum bergabung dengan mereka.

“Apakah kamu mendapatkan apa yang kamu inginkan?” Saya bertanya.

“Ya pak. Aku merasa jauh lebih baik jika kamu melawanku dengan serius. Terakhir kali, saya kalah tanpa memahami apa yang terjadi.”

Saat kami bentrok sebelumnya, aku mengalahkannya saat dia mengayunkan pedangnya dengan marah.

“Saya tahu saya tidak akan memenangkan pertandingan ulang, namun saya ingin ini menjadi duel yang tepat untuk mengetahui bagaimana dan mengapa saya gagal. Saya berharap untuk memahami pedang yang mengubah hidup saya.”

“Maaf tentang tanganmu.”

“Itu adalah pertarungan sampai mati. Menyelamatkan hidupku sudah cukup sebagai belas kasihan. Dan ada banyak hal yang saya pelajari sejak kehilangan tangan itu.” Albert menggosok prostetiknya. “Tingkat berkah saya meningkat secara signifikan, dan saya pikir saya menjadi lebih kuat. Tapi sebagai seorang pendekar pedang, hal itu sangatlah terbatas.”

“Danan adalah satu-satunya orang yang bisa kehilangan kendali dominannya dan menjadi lebih kuat karenanya.”

Pedang Albert kehilangan keaktifannya. Dorongannya cepat, namun kurang presisi dan berdampak.

Beralih ke gaya satu tangan setelah bertarung dengan dua tangan menuntut manuver baru yang belum pernah dia pertimbangkan sebelumnya. Itu bukanlah peralihan yang mudah.

“Esta mengajarimu, kan?”

“Anda dapat memberitahu?”

“Yah, dia satu-satunya di party itu yang bisa mengajari seseorang ilmu pedang satu tangan secara praktis. Tidak terlalu sulit untuk menyimpulkannya.”

“Ha ha. Bagi semua orang di party, teknik pertarungan tradisional adalah yang terbaik.”

“Ya.”

Kami tertawa bersama atas perjuangan Esta.

“Saya lemah,” kata Albert.

“Itu tidak benar sama sekali. Saat ini, kamu bisa dengan bangga menjadi petualang peringkat B di guild di Central. Dengan anggota partai yang tepat, kamu bahkan mungkin mencapai peringkat A.”

“Tapi aku tidak cukup kuat untuk bertahan dalam pertempuran perjalanan Pahlawan, kan? Karena aku bukan pasangan yang cocok untuk mendapatkan restuku.”

“…”

“Saya kemungkinan besar akan mati di suatu tempat dalam perjalanan.” Albert tampak damai saat mengatakan itu.

“Kamu akan berjuang untuk memastikan kamu hidup, bukan?” Saya bertanya.

“Tentu saja. Tapi saya masih siap untuk apa yang terjadi.”

Saya tidak yakin harus berkata apa.

Saya ingin memberitahunya bahwa jika dia berniat mati bahkan sebelum memulai, lebih baik berhenti dari cara ini. Tapi apakah saya benar-benar punya hak untuk menolak resolusinya?

“Itulah mengapa aku ingin mengetahui pedangmu yang sebenarnya sebelum aku meninggalkan Zoltan. Ini mungkin kesempatan terakhirku untuk bertemu denganmu atau bertemu Zoltan lagi.” Albert berdiri, sedikit terhuyung. “Itu adalah pertarungan yang menyenangkan. Terima kasih Pak.”

“…Tunggu sebentar.”

Aku bergegas masuk dan kembali dengan bungkusan yang kusimpan di bagian belakang ruang penyimpanan.

“Aku ingin meminjamkan ini padamu.”

“Apa itu?”

Albert membuka kancing bungkusnya, memperlihatkan pedang panjang yang patah.

“Ini adalah pedang terpercayaku. Yang saya temukan selama perjalanan saya.”

“Pedangmu!”

“Namanya Thunderwaker. Kami menemukannya di makam tuan tua. Itu berakhir seperti ini setelah menerima serangan dari Ruti sang Pahlawan.”

“Pedang yang menghentikan serangan Pahlawan.”

“Itu patah, tapi jika kamu mengambil bagian atas bilahnya dan membawanya ke ahli pandai besi, panjangnya pasti pas untuk pedang pendek yang bisa digunakan dengan satu tangan.”

“Hancurkan pedang pahlawan?!”

“Agar hero selanjutnya bisa menggunakannya. Saya yakin itulah yang diinginkan Thunderwaker.”

Albert tampak gelisah, tidak yakin apakah dia layak menerima ini. Kekuatannya masih belum lengkap. Dan dia ditangkap sebagai penjahat di Zoltan. Dia tidak yakin apakah dia bisa disebut pahlawan.

“Aku menganggapmu sebagai pahlawan,” kataku. “Sudah kubilang padamu terakhir kali kita bertarung.”

“Kau bilang padaku bahwa aku memiliki tekad yang dibutuhkan seorang pahlawan…dan aku masih meragukannya.”

“Saya tidak akan pernah bisa mempertaruhkan nyawa saya untuk menghentikan Van ketika dia mengamuk.”

“Hah? Tapi itulah yang kamu lakukan.”

“Hanya karena saya menciptakan situasi di mana saya bisa menang. Saya tidak akan melakukan hal yang sama jika berada di posisi Anda.”

“…Tapi aku hanya mengulur waktu. Jika Lady Esta tidak datang, aku akan mati sia-sia.”

Aku menggelengkan kepalaku. “Tapi kamu menang. Anda mengalahkan lawan yang jauh lebih unggul karena kekuatan tekad Anda. Saya tidak bisa menandinginya.”

Pemandu tidak memiliki keterampilan yang dapat menghasilkan keajaiban. Jika saya tahu saya tidak bisa menang, saya akan mundur. Itu adalah batas saya.

“Kamu layak mendapatkan pedang ini. Tolong, Pembuat Petir.”

“Saya mengerti…” Albert membungkus kembali pedang yang patah itu. “Terima kasih Pak. Saya akan bertarung dengan baik, agar tidak mencemarkan senjata ini.”

“Aku tidak memberikannya padamu supaya kamu jadi kesal,” kataku sambil tersenyum. “Pedang ini menyelamatkan hidupku ketika punggungku menempel ke dinding tanpa jalan keluar. Saya yakin ini akan memberikan dampak yang sama pada Anda. Setelah semuanya selesai, kembalilah ke Zoltan dan ceritakan padaku semua tentang pertarungan yang kamu lalui dengan pedang ini.”

“Jadi kamu menyuruhku untuk kembali hidup-hidup.”

“Itu benar. Kembalilah hidup-hidup.”

Saya tidak akan berbohong secara terang-terangan seperti, “Saya yakin kamu akan selamat.” Menyelamatkan dunia adalah tugas yang mematikan. Tetap saja, aku berharap dia kembali dengan selamat. Saya ingin melihat Esta dan Albert hidup damai dan bahagia bersama di akhir perjalanan mereka.

Aku ingin kisah mereka berakhir bahagia.

“Dimengerti… aku akan datang menemuimu lagi.”

“Aku tak sabar untuk itu.”

Maksudku itu dari lubuk hatiku.

 

Ayo malam, Rit, Esta, Albert, Lavender, dan aku semua berkumpul di ruang tamu.

“Apakah kamu baik-baik saja sekarang?” Esta bertanya pada Albert.

“Iya Bu, saya sudah cukup istirahat. Maaf membuat anda menunggu.”

“Jangan khawatir tentang itu… Selain itu, wajahmu sudah terlihat bagus sekarang.” Esta tersenyum bahagia pada Albert.

“Kau pikir begitu?” dia berkata.

Esta menoleh padaku. “Terima kasih, Merah.”

“Senang aku dapat membantu.”

Dengan itu, kami beralih ke topik utama.

“Oke, bagaimana kabar Van, Esta?” Saya bertanya.

“Dapat dikatakan bahwa dia stabil sekarang. Berkat Pahlawan dan keyakinan agamanya telah berkurang secara signifikan. Dia berada dalam kondisi yang jauh lebih baik sekarang.”

“Bagus. Kedengarannya dia cukup sehat sehingga aku bisa memeriksanya.”

Saya akan bertemu dengannya dan Ljubo besok.

“Apakah Vendidad siap meninggalkan pelabuhan?”

Esta mengangguk. “Ya, kapal ini siap berangkat kapan saja…walaupun akan lebih baik jika kita mengumpulkan kru baru setelah kita mencapai kota besar berikutnya. Semangat kepemimpinan Van terlalu rendah.”

“Kedengarannya kasar, tapi bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan saat Anda berada di Zoltan.”

Van mengira adalah hal yang baik dan membahagiakan jika orang mati demi misi Pahlawan. Dari sudut pandang agama, hal itu tidak terlalu aneh, tapi bagi para pelaut yang diperlakukan sebagai alat sekali pakai, mungkin hal itu terasa agak terlalu kasar.

Tidak mungkin mereka mempercayai Van lagi. Para desertir pasti akan bermunculan dalam beberapa bulan mendatang.

“Jadi kamu bisa segera pergi setelah kita selesai menjelajahi reruntuhan dan Kardinal Ljubo pulih,” kataku.

“Tergantung situasinya, kami mungkin juga meninggalkan Ljubo di sini dan kembali ke garis depan lebih cepat,” jawab Esta.

“Hah? Anda akan meninggalkannya di Zoltan?” Aku tidak menutupi ketidaksukaanku. Lavender tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perutnya. “Peri yang dingin sekali, tertawa ketika salah satu rekanmu hampir mati.”

“Aku tidak ingin mendengar hal itu dari orang yang terlihat begitu kesal karena ada orang setengah mati yang masih tersisa di kota,” balasnya.

Lavender ada benarnya, tapi kehadiran Ljubo yang berkepanjangan di Zoltan pasti akan menimbulkan masalah.

“Jika dia bisa bergerak, kami akan membawanya bersama kami. Lagipula dia tidak mau lepas dari Pahlawan,” tegas Esta.

Kardinal Ljubo berjuang untuk naik dalam hierarki gereja. Dia bukan tipe orang yang kehilangan semangat setelah mengalami kemunduran seperti ini.

“Masalah kita sudah pasti mengecil sejak kita bertemu untuk memikirkan cara menghadapi Van dan Lavender,” kataku.

Esta mengangguk. “BENAR. Itu adalah mimpi buruk. Saya sudah melalui banyak masalah, tapi itu pasti yang terburuk.”

“Pengkhianat.” Lavender berkibar di sekitar kepala Esta, menghujani seluruh tubuhnya dengan serangan kecil.

“Ha ha ha. Semuanya berhasil pada akhirnya. Kawan sejati tidak bisa begitu saja menurut begitu saja. Kamu juga harus berpikir lebih banyak tentang menjadi pasangan yang baik untuk Van, Lavender… Hei, hentikan. Jangan menarik rambutku.” Esta awalnya tersenyum, tetapi saat serangan Lavender terus berlanjut, dia kehilangan kesabaran dan mengusir peri itu. Lavender merespons dengan menggigit jari-jarinya, mengubahnya menjadi pertengkaran yang wajar.

Saya tidak pernah menyangka Esta bisa terlibat dalam sesuatu yang kekanak-kanakan.

Diskusi itu benar-benar gagal.

“Wow, saya pernah mendengar tentang rapat yang berubah menjadi pertengkaran, tapi saya sendiri belum pernah mengalaminya.” Albert dan Rit saling bertukar pandang setelah komentarku.

“Saya sudah melihatnya berkali-kali. Khususnya di Zoltan, hal ini hampir menjadi hal yang lumrah,” kata Albert.

“Aku juga,” Rit menyetujui. “Banyak orang aneh yang akhirnya menjadi petualang.”

Kurasa pengalamanku di Ksatria Bahamut berbeda dengan pengalaman pasangan ini, yang lebih aktif sebagai petualang.

Memang benar, ada beberapa ksatria tua bermasalah yang tujuannya mengadakan pertemuan hanya untuk pergi minum, tapi aku tidak pernah benar-benar menganggap itu sebagai pertemuan.

Aku tidak pandai memegang minuman keras, jadi aku berharap acara itu berhenti.

Esta berasal dari latar belakang yang sama, jadi hal semacam ini sepertinya merupakan pengalaman baru baginya.

“Aku ingin tahu apakah hubungan seperti ini sebenarnya merupakan hal yang baik,” kataku.

“Mungkin,” jawab Rit.

Pertengkaran ini tampak sepele, tapi mungkin kelompok Pahlawan lama tidak akan berantakan seandainya kita membangun hubungan seperti ini dalam perjalanan kita.

Setidaknya, Theodora tidak akan menderita sendirian.

 

“Selamat pagi, Kakak.”

“Selamat pagi.”

Ruti dan Tisse datang ke apotek keesokan paginya.

“Pagi, kalian berdua,” jawabku. “Mau sarapan?”

“Mhm. Aku ingin masakanmu.”

“Ya terima kasih.”

Saya menyiapkan makanan untuk empat orang.

“Selamat pagi, Ruti, Tisse.”

“Selamat pagi, Rit.”

“Selamat pagi.”

Setelah menyapa Rit, Ruti dan Tisse mengambil tempat di meja.

“Menu hari ini adalah telur Benediktus, tumis kubis, bayam, dan zaitun, sedikit sup bacon, dan beri dengan yogurt.”

Saya menyusun setiap pilihan di atas meja.

“Kelihatannya bagus,” puji Ruti.

Telur rebus dan udang di atas roti panggang yang diolesi mentega, telur Benediktus dengan asparagus dan saus lemon—perpaduan warna yang memikat juga menjadi nilai jualnya.

Mata Ruti berbinar saat melihat makanan itu.

Baiklah, tidak ada gunanya menunggu.

“”Mari makan.””

Ruti memotong telur Benediktus.

“Mm, ini enak.” Dia tersenyum bahagia.

Aku senang dia dan Tisse bisa mencicipi beberapa sayuran musim semi yang diberikan Rit dan aku.

Bersama-sama, kami berempat mengerjakan sisa sayuran dengan cepat. Sesuatu tentang itu membuatku bahagia.

Setelah selesai, saya mencuci piring dengan Ruti.

Dia menawarkan untuk mengurusnya sendiri, tapi menyenangkan untuk menanganinya bersama.

“Di Sini.”

“Ah, terima kasih.”

Kami tidak banyak bicara. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah dentingan piring dan peralatan makan saat kami membersihkan dan menyimpannya.

“…” Ruti tetap diam dan mencuci semuanya dengan sungguh-sungguh. Itu menggemaskan, dan dia tampak bahagia.

 

“Jadi begitu.”

Setelah sarapan, saya memberi tahu Ruti dan Tisse bahwa saya bermaksud menemui Van dan Ljubo hari ini. Mereka berdua mengangguk dan kemudian mempertimbangkan gagasan itu sejenak.

“Apakah Anda benar-benar berencana untuk menyelidiki reruntuhan itu tanpa membawa Ms. Ruti?” tanya Tisse.

“Ya, aku ingin dia menonton acara di Zoltan,” jawabku.

“Saya tidak menyukainya.” Ketidaksenangan Ruti terlihat dari alisnya yang melengkung. Tapi aku sudah mengambil keputusan.

Rahasia Pahlawan tertidur di reruntuhan elf kuno itu. Pedang suci Pahlawan pertama telah membuat Ruti mengamuk, dan meskipun dia mengendalikan berkat Pahlawan lamanya dengan Kebenaran Barunya, aku masih sedikit takut dia terlalu dekat dengan rahasia yang terkubur di dalam bangunan tua itu.

Ditambah lagi, Ruti sudah pensiun. Dia tidak perlu lagi menyelidiki rahasia Pahlawan. Ini adalah petualangan bagi Pahlawan baru dan kelompoknya, serta bagi Pemandu.

“Saya tidak menyukainya sama sekali. Anda adalah pemandu saya. Dan aku ingin bersamamu, Kakak,” gerutu Ruti sambil menggembungkan pipinya.

“Tapi ini adalah petualangan Van. Selagi kami pergi, tolong jaga Zoltan dan tokonya.”

“Mrgh, tidak adil jika Rit pergi.”

Rombongan ekspedisi tersebut antara lain Van, Lavender, Esta, Albert, Danan, Yarandrala, Rit, dan saya.

Saya akan memimpin sebagai pemandu, sementara Rit akan memenuhi peran pramuka yang tidak dimiliki kelompok Van. Dia dan saya bekerja sama dengan baik. Yarandrala akan menangani dukungan karena Ljubo tidak datang. Adapun Danan…

“Aku mengerti tentang kompensasi atas hal-hal yang hilang dari pesta Van, tapi kenapa Danan?” Ruti bertanya.

“Karena dia kuat.”

Sesederhana itu. Banyak hal yang dilakukan untuk menyeimbangkan pesta, tetapi pada akhirnya, Danan benar-benar kuat. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin muncul di reruntuhan elf kuno, jadi menjaga satu orang tangguh di sekitar akan membuat segalanya lebih mudah.

Dalam keadaan darurat, kami akan mengandalkan Danan. Tidak diragukan lagi, dia akan membuat sesuatu berhasil.

Aku cukup sering mengandalkannya saat kami bepergian bersama…

“Karena kamu tidak datang, kupikir akan lebih baik jika kita memiliki kekuatan dalam tim,” jawabku.

“Itu tidak akan menjadi masalah jika saya ikut,” bantah Ruti.

“Sekarang, sekarang.” Rit melakukan yang terbaik untuk menenangkan adikku, tapi dia tetap pemarah.

“Ada banyak hal yang bisa dilakukan di perkebunanmu sekarang karena musim semi, bukan? Saya yakin Anda juga memiliki lebih banyak pelanggan. Tenang saja di sini di Zoltan kali ini,” kataku.

“Itu benar, tapi…”

“Kami akan kembali sebelum Anda menyadarinya, dan keadaan akan kembali damai. Kita bisa jalan-jalan setelah ini selesai.”

Ruti mengangguk, akhirnya menerima. “…Oke. Aku akan melindungi Zoltan agar bisa berjalan-jalan bersamamu, Kakak.”

“Bolehkah aku tetap tinggal?” Ini bertanya.

“Hmm,” jawabku. Kehadiran Tisse pasti akan menenangkan. Dia bekerja dengan baik dengan orang lain dan dapat mengisi peran apa pun yang diberikan kepadanya.“Tapi kita sudah berjumlah delapan. Saya tidak ingin pestanya lebih besar dari itu.”

Ukuran ideal untuk kelompok petualang adalah lima hingga enam orang. Itu adalah angka optimal untuk menjalankan perintah dengan cepat dan tetap mengetahui kesulitan individu setiap orang.

Namun, pesta yang terdiri dari tiga atau empat orang lebih umum. Menemukan lima orang lain yang ingin Anda percayakan hidup Anda tidaklah mudah, dan mengoordinasikan enam orang bisa menjadi sebuah tantangan. Satu orang bisa saja tidak terlibat dalam pertarungan dan fokus pada kepemimpinan, namun hal ini cenderung menimbulkan perdebatan. Di setiap negara di benua ini, terdapat keyakinan kuat bahwa seorang komandan perlu memimpin serangan untuk meningkatkan moral dan keberanian pasukan mereka.

Pemimpin pasukan raja iblis sering kali mengkhususkan diri pada posisi komando mereka. Jika bukan karena perang, saya akan bertanya-tanya bagaimana mereka berhasil membesarkan prajurit yang bertempur dengan gagah berani tanpa atasan di samping mereka di garis depan.

“Pesta kami diadakan pada menit-menit terakhir, dan tidak semua orang terbiasa bekerja sama. Dan kelompok Van tidak memiliki kerja tim yang hebat sebelumnya. Menurutku, yang terbaik adalah menjaga pesta tetap dihadiri delapan orang,” kataku.

“Jadi begitu. Dipahami.” Tisse menganggukkan kepalanya, tampaknya menerima alasanku.

“Tapi, Kakak,” Ruti memulai.

“Apa?”

“Tolong hati-hati. Tuhan menciptakan Pahlawan, dan itu bukan karena belas kasihan terhadap manusia. Sebagai seseorang yang memiliki Berkah Ilahi dari Pahlawan, aku tahu pasti hal itu.”

“Alasannya…,” gumamku.

“Jika terjadi sesuatu, telepon aku. Saya pasti akan datang membantu, tidak peduli seberapa jauh Anda berada.”

“Terima kasih, Ruti.”

Dia benar. Berkat Pahlawan tidak ada untuk menyelamatkan orang. Itu sebabnya saya ingin Van, yang memperjuangkan restunya, mengetahui kebenaran.

Aku tidak ingin dia menyesali perjalanannya.

Saya mampir ke klinik Dr. Newman untuk memeriksa Ljubo sekitar pukul sepuluh pagi.

“Gideon.”

“Di sini Warnanya Merah, Yang Mulia.”

Hmph. Jadi ksatria pahlawan Gideon dari Ksatria Bahamut Avalonia sekarang bekerja sebagai apoteker di tempat terpencil ini.”

“Apakah Anda bermaksud mengatakan bahwa saya harus keluar berperang, Yang Mulia?”

Dia menggelengkan kepalanya. “TIDAK. Saya tidak dapat memahami jika Anda harus menyerahkan diri pada pekerjaan yang membosankan ketika Anda bisa mendapatkan penghasilan lebih banyak di tempat lain. Satu orang tidak akan membuat perbedaan dalam perang yang melanda dunia. Van berpikir berbeda, tapi saya tidak percaya bergabungnya kota kecil dalam perjuangan ini tidak akan mengubah keadaan. Perang menuntut pemikiran logis.”

Ini bukan sudut pandang yang kuharapkan dari orang suci. Namun, seseorang yang hanya mementingkan diri sendiri untuk memenuhi tuntutan Tuhan kemungkinan besar juga tidak akan berusaha untuk naik pangkat di gereja.

Ljubo telah mencapai posisi yang hanya mungkin dicapai oleh mereka yang memiliki Berkat Ilahi dari Kardinal. Kardinal adalah gelar yang hanya bisa diraih oleh mereka yang memiliki berkah yang sama. Pangkatnya adalah salah satu yang tertinggi di antara gereja suci, organisasi terbesar di dunia. Mereka yang memiliki berkat Kardinal bersedia melakukan apa pun untuk mencapai posisi itu.

Dan karena jalan terhormat itu terbuka bagi mereka, semua jalur lainnya ditutup. Saya merasakan sedikit simpati pada orang-orang seperti Ljubo, yang dilahirkan dengan berkat Kardinal.

“Nah, kamu tadi bilang membawa Van ke reruntuhan elf kuno itu,” kata Ljubo.

“Ya.”

“Saya tidak terlalu bersemangat mengenai hal itu. Dari situlah senjata elf kuno itu berasal, kan?”

Kami tidak pernah memberi tahu Ljubo tentang Ruti, jadi dia masih yakin senjata elf kuno bisa mengalahkan Van.

“Makanya aku dan Danan akan menemaninya. Kami tidak menyangka akan terjadi perkelahian, tapi kami akan siap jika hal terburuk terjadi,” jawabku, dengan tenang mempertahankan kepura-puraan.

“Yah, kaulah yang menghentikan amukan Van yang sembrono. Aku lebih suka pergi juga, tapi aku akan mempercayakan masalah ini padamu. Saya seharusnya bisa segera berjalan lagi, tapi masih butuh waktu sebelum saya bisa bertarung.”

Meski hampir mati karena bocah yang selama ini ia jaga, Ljubo tampak tak menyimpan dendam.

“Apakah Anda tidak takut pada Van atau marah padanya, Yang Mulia?”

“Aku? Absurd. Van adalah Pahlawan. Tidak peduli seberapa sesatnya dia atau dosa apa yang dia lakukan, itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah Pahlawan. Saya seorang kardinal gereja suci, yang mewakili kehendak Tuhan. Adalah tugas saya untuk mendukung Van.”

Saya tidak merasakan keraguan dalam kata-katanya. Dia bersikap tulus.

Ambisi dan keyakinan.

Itu mengingatkanku pada Ares. Apa yang akan dilakukan Ljubo jika Van memutuskan berhenti?

Saat ini, sepertinya Van merasa damai dengan perannya, jadi menurutku semuanya baik-baik saja untuk saat ini, tapi…

 

Pada siang hari, saya meninggalkan toko menuju Rit dan berangkat ke tempat pertemuan yang diceritakan Esta kepada saya. Seharusnya, Van sedang menunggu di sana.

“Ini dia.”

Aku memeriksa catatan yang dia berikan padaku lagi.

Ini pastinya.

“Sekolah Pedang Hati Harimau.”

Bangunan itu berdiri di utara Zoltan.

Itu adalah sekolah yang cukup populer yang dipimpin oleh mantan juara colosseum Zoltan. Sebuah tanda di depan diiklankan, TDIA ilmu pedang yang tak terkalahkan dari sang juara yang tak tergoyahkan JANKO ! Namun, Jankotelah kalah dari juara saat ini, si pengguna palu hebat Volga, jadi kebanggaan tanda itu terasa sedikit lemah.

Namun, karena pendapatan dari sekolahnya, Janko dapat memfokuskan waktunya di colosseum dan tidak khawatir bertualang untuk mendapatkan uang. Dia tidak mampu mengubah tandanya.

Menyadari pikiranku melenceng, aku memfokuskan kembali diriku.

Apa yang dilakukan Van sang Pahlawan di akademi pedang rendahan?

Apakah dia berkeliling menantang para master dari berbagai gaya?

Tak seorang pun di kota lain mana pun akan peduli.

“Sepertinya aku akan masuk.”

Pintu sekolah ditutup.

Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, aku melompati pagar dan menyelinap ke dalam.

 

“Silakan!”

“O-oke! Saya akan menjadi rekan Anda untuk latihan pertahanan udara!”

Suara bersemangat Van disambut dengan jawaban yang melengking.

Mengintip ke dalam ruangan, aku melihat Van tampak serius dan memegang pedang kayu, dan seorang pria yang tampak hampir menangis.

Pria itu mungkin adalah seorang guru di sini. Siswa lain yang berkumpul terdiam, dan mata mereka juga berair. Tiger Heart Janko, mantan juara colosseum Zoltan, mengamati Van dengan mata lembab yang tersembunyi di balik alis putih lebatnya.

Mengajarkan teknikmu kepada seseorang yang begitu kuat sehingga mereka bisa membunuhmu dalam sekejap pasti menjadi salah satu hal yang paling menyakitkan bagi seorang pendekar pedang.

“Hah! Hah! Hah!” Van berteriak, sementara instruktur gaya Hati Harimau mengacungkan pedang kayunya tanpa sedikit pun semangat juang yang sebenarnya.

“Oh, dia menganggap ini serius,” gumamku.

Van dengan sungguh-sungguh mencerminkan dasar-dasar pertahanan yang mendasar. Ini adalah jenis teknik yang akan dipraktikkan oleh siswa yang berusia dua hingga tiga bulan. Van terlalu fokus pada berkahnya dan mengabaikan ilmu pedang yang benar, tapi dia seharusnya mempelajari dasar-dasar pertarungan dari gereja, dan itu termasuk teknik pertahanan praktis.

“Itu mungkin lebih merupakan gaya alaminya,” gumamku.

Jika bukan karena keajaiban yang mengubah berkah Van dari Kardinal menjadi Pahlawan, dia akan tumbuh menjadi seorang ulama yang serius dan bersungguh-sungguh.

Saya memperhatikan beberapa saat saat dia mengulangi gerakan dasar itu.

Setelah latihan mulai mereda, saya masuk ke dalam ruangan.

Van bersemangat. “Ah, Gi—”

“Merah.”

“Benar, Merah!”

Van bergegas menghampiriku.

Para siswa sekolah menghela nafas lega, senang bisa bebas dari Pahlawan.

“Saya pergi menemui Kardinal Ljubo sebelumnya. Dia cukup tangguh. Dalam beberapa hari lagi, dia akan bisa berjalan lagi,” kataku.

“Saya pergi menemuinya setiap hari… Dia berhak menyalahkan saya atas hilangnya kendali saya, namun dia hanya mengatakan dia senang saya menyadari dosa saya.”

Van sangat penting dalam rencana Ljubo untuk dirinya sendiri. Kardinal tidak akan pernah meninggalkan Pahlawan, bahkan jika Van mengamuk.

Belum pernah saya merasa begitu senang menjalani kehidupan sederhana sebagai apoteker.

“Kamu juga memaafkanku, meskipun aku menyakitimu. Aku tidak akan menyalahkanmu karena menyimpan dendam, lho,” kata Van.

“Oh, benar.”

Aku mendapat luka yang cukup parah selama pertarungan kami. Ruti segera menyembuhkanku, jadi tidak ada bekas luka pun, tapi biasanya, aku akan mati.

“Tapi aku juga menyakitimu,” jawabku. “Kami berduel; itu terjadi. Tidak ada gunanya tetap getir dalam duel.”

“Ah, benarkah?”

Van mungkin belum mengerti. Namun, pengakuannya bahwa orang lain akan membencinya karena dia menyakiti mereka adalah sebuah kemajuan. Van tua itu mungkin mengatakan sesuatu tentang bagaimana mereka harus bersyukur karena disakiti demi berkah ilahi. Indikasi apa pun bahwa Van melihat manusia alih-alih memberkati adalah sebuah langkah ke arah yang benar.

“Ngomong-ngomong, kupikir kita bisa pergi ke reruntuhan elf kuno besok pagi,” kataku.

“Akhirnya…!” Ada campuran antisipasi dan kegelisahan di matanya.

“Jika Anda khawatir, kami selalu dapat mengabaikan gagasan tersebut.”

“Tidak, aku ingin pergi. Jika aku bisa mengetahui alasan mengapa aku diberi Berkah Ilahi dari Pahlawan, aku tahu itu akan membuatku lebih kuat. Aku akan mampu berdiri tegak dan bertarung dengan bangga sebagai Pahlawan.”

Van tampak gelisah tapi percaya diri. Dia tampak seperti manusia sejati, bukannya budak berkat seperti sebelumnya.

Van tetap khawatir tentang beberapa hal, tapi dia tidak tersesat dalam keadaan sebelumnya. Jadi, saya hanya perlu membimbingnya menuju apa yang dia cari.

“Kau tahu, menurutku kau tidak akan mengunjungi sekolah pedang,” kataku.

“Saya memulainya dua hari lalu. Saya ingin mempelajari dasar-dasarnya sebelum pelajaran Anda.”

Benar. Saya berjanji untuk mengajarinya sedikit saat kami dalam perjalanan.

“Jadi itu alasannya.”

“Saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menjelajahi reruntuhan elf kuno, tapi saya yakin itu tidak akan terlalu lama.”

“Ya, rencananya adalah kembali paling lama seminggu.”

“Saya tidak punya banyak waktu untuk mempelajari ilmu pedang, jadi saya menjadi murid jangka pendek di sekolah paling terkenal di Zoltan,” jelas Van.

Ini adalah sekolah pedang paling terkenal, meskipun beberapa orang ragu apakah itu yang terbaik. Aku belum pernah berdebat dengan guru mana pun di Zoltan, jadi aku tidak bisa memastikannya, tapi akademi yangmengajarkan gaya dari Central mungkin kualitasnya lebih baik. Gaya Tiger Heart populer karena Janko telah membuat namanya terkenal di colosseum.

Saya kira, dasar-dasarnya bersifat universal di semua disiplin ilmu.

“Hei, ayo alihkan pembicaraan ini ke tempat lain,” kataku.

“…?” Van memiringkan kepalanya.

“Kamu mungkin harus belajar untuk lebih memperhatikan lingkungan sekitarmu.”

Para siswa menatapku. Seorang apoteker di pusat kota sedang berbicara santai dengan Van sang Pahlawan.

Wajar jika mereka ingin tahu alasannya.

Orang-orang di Zoltan sudah tahu kalau aku sebenarnya cukup kuat, tapi meski begitu, lebih baik mengubah lokasinya sebelum orang-orang menjadi terlalu curiga.

“Baiklah,” jawab Van. “Izinkan saya berbicara dengan Tuan Janko terlebih dahulu, karena dia sangat membantu.”

“Ya. Anda harus berterima kasih padanya atas pelajarannya.

Ini adalah hari terakhir Van di sini. Sekarang para siswa yang gemetaran itu akan bebas.

 

“Harap tunggu!” sebuah suara memanggilku dan Van tepat saat kami meninggalkan sekolah. Berbalik, kami melihat Janko sendiri. Dia gemetar, dan dia mengertakkan gigi saat dia berdiri di depan kami.

“Ada apa, Tuan Janko?” Van bertanya.

Wajah Janko pucat pasi saat dia berteriak, “Van sang Pahlawan! Tolong, aku ingin berdebat denganmu sekali saja!”

“”Hah?””

Van dan aku sama-sama tercengang.

Pertandingan dengan Van?!

“M-Tuan! Apa yang kamu katakan?!”

Siswa bergegas ke guru mereka, dengan panik berusaha menghentikannya.

Terlepas dari pernyataanku sebelumnya tentang Janko, dia termasuk di antara sepuluh pendekar pedang terbaik di Zoltan. Namun dia tidak punya peluang untuk menandingi Van sang Pahlawan.

“Saya tidak akan melupakan ajaran Anda, dan saya berterima kasih atas ajaran tersebut…tapi menurut saya ini tidak akan menjadi pertarungan nyata di antara kita berdua.” Van menawarkan kebenaran sederhana kepada instruktur paruh baya dengan kepolosan yang kekanak-kanakan.

“Aku tahu betul pedangku tidak memiliki peluang untuk menang… Jika aku tetap diam, aku bisa kembali menjadi master sederhana di Zoltan.” Janko gemetar saat dia berbicara. “Tapi hari ini adalah satu-satunya kesempatan aku bisa berdebat denganmu! Saat ini, sekarang juga! Ini satu-satunya kesempatanku untuk bersilangan pedang dengan Pahlawan! Yang terkuat di dunia! Sebagai seorang pendekar pedang, aku akan menyesalinya seumur hidupku jika aku menahannya sekarang!”

Menguasai sekolah kecil atau tidak, Janko tetaplah seorang pejuang.

“Merah.” Van menatapku.

“Selama kamu tidak mempunyai masalah apa pun dengan hal itu, mengapa tidak memanjakannya?” Saya bilang.

Van sepertinya tidak mengerti alasan Janko ingin bertarung. “Dipahami. Kalau begitu tolong, Tuan.”

Itulah jawabannya.

Seperti yang diharapkan, pertarungan berakhir dalam sekejap.

Van dengan mudah menghindari tebasan Janko, dan serangannya mendarat di tubuh lelaki tua itu.

Saya segera memberi Janko ramuan untuk membantunya pulih.

Van telah menggunakan ramuan Penyayang pada pedangnya untuk membuatnya tidak mematikan, tapi serangannya masih menimbulkan rasa sakit yang bisa membunuh seseorang karena syok. Janko telah mempertaruhkan nyawanya dengan meminta jodoh.

Bahkan setelah saya memberinya ramuan penyembuh, dia tetap tidak sadarkan diri.

Dia sepertinya tidak akan segera bangun, namun mau tak mau aku berpikir dia tampak puas.

Pertempuran yang tidak pernah dia duga telah menemukannya di Zoltan. Bagi seorang pendekar pedang, mungkin tidak ada keberuntungan yang lebih besar.

“Mengapa dia ingin melawanku?” Van bertanya-tanya.

“Kamu akan mengerti suatu hari nanti jika kamu terus berlatih,” jawabku.

“Benar-benar…?”

Jika aku harus menyimpulkan perbedaan antara pendekar pedang dan petarung yang membawa pedang, senjata itu sendirilah yang menjadi tujuan pendekar pedang itu. Pendekar pedang itu melihat nilai dalam gaya dan teknik mereka. Pedang mereka bukan sekedar alat untuk bertarung. Para penganut pedang sejati bertanya-tanya seberapa baik serangan mereka terhadap yang terkuat di dunia dan apa yang mampu dilakukan oleh lawan seperti itu.

“Meskipun dia kalah…dia tampak senang.”

“Ya. Banggalah, Van. Anda memenuhi impian mustahil seorang pria.”

Van sepertinya masih belum mengerti.

 

Setelah mengatur segalanya untuk besok dengan Van, saya memberi tahu Yarandrala dan Danan tentang rencana perjalanan pulang saya. Yarandrala masih membenci Pahlawan, tetapi Danan telah menerima reformasi Van dengan cepat dan mencoba menenangkan peri itu.

Mengetahui mereka berdua, itu akan baik-baik saja.

Setelah semuanya siap, kami siap berangkat kapan saja.

Setelah makan siang di sebuah warung makan, saya menuju perhentian terakhir saya hari itu.

Saya bertemu Galatine dari Guild Petualang di sepanjang jalan dan memberitahunya bahwa insiden dengan Van telah diselesaikan tanpa masalah.

Saya juga mengunjungi Gonz dan Tanta dan berjanji akan mengambil cuti sehari untuk berlayar menyusuri sungai dalam beberapa minggu.

Hari-hari damai telah kembali ke Zoltan.

Tugas terakhirnya adalah di Gudang Senjata Drake.

“Merah, ya? Jangan bilang kamu mematahkan pedangmu lagi!”

Mogrim menyapaku seperti yang sering dia lakukan. Saya baru saja membeli pedang perunggu yang hancur saat bertarung dengan Van, jadi saya mengerti dari mana asalnya.

“…Dan itulah situasinya. Apakah Anda memiliki stok pedang perunggu?”

“Kalau kamu seenaknya mematahkannya seperti ranting, aku tidak yakin ingin terus menjualnya!”

Melirik ke arah kurcaci yang marah itu, aku mencari-cari senjata murah, bekas, dan diproduksi secara massal.

“Hah? Tidak ada pedang perunggu di sini.”

“Aku kehabisan karena kamu terus melanggar semuanya.”

“Aku belum cukup istirahat untuk menghabiskan persediaanmu!”

Mogrim menghela nafas.

“Ini adalah waktu di mana petualang baru mulai bermunculan. Sekelompok anak membelinya baru-baru ini. Saya baru keluar.”

“Jadi begitu…”

Ini adalah sebuah bencana.

“Bagaimana kalau membeli senjata biasa?” Mogrim menyarankan. “Aku bisa membuatkanmu seukuran pedang perunggu.”

“Tidak, aku membutuhkannya segera.”

“Kalau begitu ambil pedang dari dinding! Pedang murah itu berbahaya, jadi aku tidak ingin kamu menggunakan salah satunya!”

“Pedang perunggumu menembus kulit binatang permata itu. Jika dia bisa bertahan melawan monster seperti itu, maka tidak masalah apa pun yang kuhadapi.”

Binatang permata legendaris yang kami lawan di Tembok di Ujung Dunia—sisa-sisa yang diciptakan oleh para elf kuno.

Mogrim menggertakkan giginya. “Jangan memutarbalikkan keadaan! Dengarkan saja pandai besimu jika menyangkut senjata!”

Mogrim adalah seorang spesialis kerajinan, dan dia sangat tidak suka aku mempertaruhkan nyawaku dengan peralatan berkualitas rendah seperti pedang perunggu.

Aku mengerti perasaannya, tapi…

“Hahhh,” desah Mogrim. “Jika aku menolak, kamu hanya akan membelinya di tempat lain, bukan?”

“Ya.”

“Baiklah kalau begitu. Tunggu sebentar.”

Mogrim pergi ke bagian belakang toko.

Setelah beberapa menit, dia keluar sambil memegang pedang satu tangan yang bersarung.

“Ini, pedang perunggu.”

“Jadi, kamu punya satu.”

Saya mengambilnya dan memeriksa bilahnya. Kilauannya yang tajam menunjukkan keahlian pada tingkat yang membuatku ragu apakah itu benar-benar pedang perunggu.

“Siapa yang membuat pedang perunggu sampai ke level ini?” Saya bertanya.

Hmph. Tiba-tiba, aku penasaran seberapa jauh aku bisa meningkatkan pedang perunggu. Jadi saya mencobanya. Itu saja.”

Mogrim sudah bosan denganku yang membeli pedang murah, jadi dia memutuskan untuk membuat pedang perunggu dengan ujung yang bagus. Membuat senjata bagus dari baja akan jauh lebih mudah, menjadikannya jenis pedang yang sangat berputar-putar.

Ah. Jadi itu cukup cocok untukku.

“Aku tidak ingin ada kawanku yang mati karena hasil karyaku. Dengan ini, kamu bisa menebas monster di sekitar Zoltan sebanyak yang kamu mau, dan kamu tidak akan menemukan satupun retakan pada bilahnya.”

“Terima kasih, aku akan membelinya.”

Menggunakan pedang perunggu adalah bagian dari gayaku. Mungkin Anda bisa menyebutnya obsesi yang tidak ada gunanya.

Mogrim berbaik hati memuaskan keyakinanku dengan keyakinannya sebagai pandai besi.

Saya harus merawat senjata ini dengan baik.

“Jangan melakukan hal bodoh seperti mati saat mencoba menyelamatkan pedang itu. Jika rusak, saya akan membuat yang lain.”

Urk. Dia melihat menembus diriku.

Mogrim adalah orang yang baik.

 

Setelah semua pekerjaanku selesai hari itu, aku bebas untuk kembali ke rumah.

Kedua tanganku penuh dengan belanjaan untuk menjelajahi reruntuhan.

Seorang petualang selalu siap.

“Saya kembali.”

“Selamat datang di rumah, Merah!”

“Selamat datang di rumah, Kakak.”

Rit dan Ruti sama-sama menyapaku saat aku masuk. Saat aku melepas mantelku, Rit mengambilkannya untukku.

“Di luar cukup panas. Aku bisa saja pergi tanpa jaket,” kataku.

“Musim panas akan segera tiba,” kata Rit.

Saat aku duduk, Ruti membawakanku secangkir air dari dapur.

“Ini, Kakak.”

“Terima kasih.”

Saya mulai sedikit berkeringat di luar, jadi airnya bagus.

“Bagaimana hasilnya?” Rit bertanya.

“Semuanya sudah siap. Kami akan berangkat besok.”

“Jadi begitu. Menyenangkan sekali menjelajahi reruntuhan elf kuno!” Rit terdengar senang. Saya kira darah petualangnya bergejolak. Itu meyakinkan.

“Kamu tahu.” Aku meneguk air lagi. “Saya merasa seperti saya telah berbicara dengan banyak orang berbeda beberapa hari terakhir ini.”

Masing-masing dari mereka memiliki keyakinan kuat.

Jika saya masih menjadi orang yang pertama kali tiba di Zoltan, orang yang kehilangan satu-satunya tujuan hidupnya, orang-orang itu tidak akan berarti banyak bagi saya.

Namun, menghabiskan lebih banyak waktu bersama Rit dan Ruti membuka mata saya. Saya menyadari bahwa setiap orang memiliki minatnya masing-masing dan saya menghadapinya dengan minat saya sendiri.

“Tapi mungkin itu agak terlalu sentimental,” renungku pelan sambil tersenyum masam.

Van dan rombongannya akan meninggalkan Zoltan setelah kami selesai dengan reruntuhan elf kuno. Danan juga berniat pergi. Dan tidak ada yang tahu berapa lama Yarandrala akan bertahan. Saya hanyalah pemain pendukung kecil dalam kisah besar mereka.

Tapi itu tidak masalah.

Mendengar kisah kepahlawanan mereka suatu hari nanti sudah cukup bagi saya.Dan jika mereka ingin mampir ke Zoltan suatu saat untuk berbagi satu atau dua cerita, saya akan bangga mengetahui bahwa saya telah berperan.

“”Selamat datang!””

Seorang pelanggan masuk, dan Rit serta Ruti menyambut mereka dengan riang.

Ini adalah rumahku.