Bab 3: Sebuah Cerita yang Aku Suka

Sudah lama sejak terakhir kali saya membaca buku.

“Fiuh…”

Larut malam. Aku menghela napas pelan, campuran rasa lelah dan kepuasan yang familiar menyelimutiku—sesuatu yang hanya datang setelah menyelesaikan bacaan yang bagus.

Liburan musim panas berarti saya bisa begadang lebih lama dari biasanya, jadi ini waktu yang tepat untuk membaca.

Itu tipikal komedi romantis: seorang pria biasa-biasa saja akhirnya dekat dengan seorang gadis yang luar biasa cantiknya. Salah satu latar klasik novel ringan.

Kalau aku tidak salah, Kirari merekomendasikan ini kepadaku saat aku masih sekolah menengah.

Dia selalu menyukai novel ringan, dan setiap buku yang dia sarankan selalu sukses—tetapi buku ini benar-benar menjadi favorit saya.

Sudah hampir tiga tahun sejak volume pertama terbit. Seri ini berakhir dengan lima volume.

Banyak hal yang terjadi, tetapi pada akhirnya, semua orang mendapatkan akhir yang bahagia.

Tokoh utama, tokoh sampingan—tak ada yang merasa tak bahagia. Mungkin ada yang menganggap itu terlalu praktis, tapi secara pribadi, saya suka cerita dengan akhir bahagia seperti itu.

Itu adalah bacaan yang benar-benar memuaskan.

Sekarang setelah saya menyelesaikannya, campuran pahit-manis antara sedih karena buku itu berakhir dan itu luar biasa —yang mungkin Anda sebut katarsis pasca-buku — muncul, dan saya membiarkan diri saya menikmati perasaan itu sejenak.

Membaca memang menenangkan. Kurasa itu perasaan yang hanya bisa dipahami oleh sesama pecinta buku.

Dulu saya sering membaca banyak buku seperti ini.

Berkat itu, saya menjadi cukup akrab dengan fiksi berbasis cerita.

“Kamu memang pembaca yang baik… Kurasa itu sebabnya kamu tumbuh menjadi anak yang baik—seseorang yang mengerti perasaan orang lain.”

Kata-kata Ibu, yang diucapkan di kafe pembantu, tiba-tiba terlintas dalam pikiran.

Sudah beberapa hari berlalu sejak saat itu, namun untuk beberapa alasan, aku masih belum bisa melupakannya.

Rupanya, Ibu menyuruhku membaca buku sebagai bagian dari perkembangan emosiku.

Kalau saya, saya hanya meneruskannya karena kebiasaan. Tapi kalau dipikir-pikir lagi, mungkin buku-buku itu memang punya pengaruh besar pada saya.

Saya selalu memperhatikan perasaan orang lain.

Mungkin seperti saat saya “membaca” emosi karakter dalam buku—seperti itu.

( Akhir-akhir ini, saya tidak banyak membaca… tetapi diingatkan akan hal-hal seperti ini adalah alasan mengapa saya harus meluangkan waktu untuk membaca lagi. )

Selalu seperti ini—setelah membaca, saya akan duduk di sana, tenggelam dalam pikiran.

“…Kurasa aku harus segera tidur.”

Besok, aku dan Shiho akan mengunjungi Ittetsu-san. Jadwalnya sore hari, jadi aku tidak perlu bangun terlalu pagi—tapi aku juga tidak bisa begadang semalaman.

Saya menaruh buku itu kembali ke rak dan segera tertidur.

 

◆

 

“Hei, Kotaro. Ini rumah temanmu, kan? Menurut navigasi mobil, seharusnya di sinilah tempatnya.”

“Ya. Kurasa kita berada di tempat yang tepat…”

Saat ini, saya sedang duduk di kursi penumpang mobil—atau lebih tepatnya, saya telah ditempatkan di kursi penumpang.

Di balik kemudi ada seorang wanita cantik berambut perak. Seorang wanita yang sangat mirip Shiho, sampai-sampai saya membayangkan beginilah penampilan Shiho sepuluh tahun lagi.

Namanya adalah Shimotsuki Satsuki—ibu Shiho.

“Ini benar-benar rumah besar.”

“Aku juga tidak menyangka akan semewah ini…”

Kami berdua menatap dalam diam penuh keheranan pada perkebunan luas yang terlihat melalui kaca depan.

Rupanya, ini adalah kediaman Kurumizawa—dan ya, memang banyak.

“Bersih-bersih pasti mimpi buruk. Gerbang depan jauh banget dari pintu masuk… pasti repot.”

Hanya orang seperti ibu Shiho yang bisa melihat tempat seperti ini dan berkomentar seperti itu. Saya jadi tertawa melihat sudut pandangnya yang unik.

“Terima kasih atas tumpangannya.”

“Saya suka mengemudi, jadi jangan khawatir.”

Awalnya, aku dan Shiho berencana naik kereta lalu bus untuk sampai di sini, tapi setelah mendengar itu, Satsuki-san menawarkan diri untuk mengantar kami. Perjalanan jadi jauh lebih mudah.

Rupanya, dia senang mengemudi dan sangat nyaman di balik kemudi. Dia mengikuti GPS dengan sempurna, tanpa ragu-ragu, yang sejujurnya cukup mengesankan.

Dari yang kudengar, biasanya dia yang mengantar Shiho setiap kali dia datang ke rumahku. Shiho tidak akan pernah mengakuinya, tapi dia punya indra arah yang buruk, jadi mengantarnya sangat membantu.

“Baiklah, sudah hampir waktunya untuk pertemuan kita, jadi aku akan pergi sekarang.”

“Ya. Aku senang mengobrol dengan Kotaro… Nah, Shi-chan. Kita sudah sampai, jadi berhentilah merajuk dan perbaiki suasana hatimu yang buruk itu.”

Saat Satsuki-san mengatakan ini sambil mendesah jengkel, Shiho—yang sedari tadi merajuk dengan mata tertutup di kursi belakang—akhirnya membukanya.

Meski begitu, dia masih tampak kesal, wajahnya jelas cemberut.

“Karena… Mama mencuri Kotaro-kun.”

“Sekali ini saja, ya? Kita cuma ngobrol di kursi depan, itu saja.”

“Tapi aku juga ingin mengobrol dengan Kotaro-kun!”

“Kamu bisa ikut bergabung dari kursi belakang, tahu?”

Rasanya seperti aku diabaikan. Lagipula, aku ingin duduk di sebelah Kotaro-kun!

“Huh… Kurasa cintamu yang begitu besar itu warisan dariku. Baiklah—bagaimana kalau aku buatkan menu favoritmu untuk makan malam? Kari, steak hamburger, dan ayam goreng. Apa itu bisa menghiburmu?”

“Mmm… Kurasa aku akan memaafkanmu. Sekali ini saja! Terima kasih, Mama!”

“Sama-sama. Nafsu makanmu yang tak terbendung itu? Pasti dari ayahmu.”

Dan dengan itu, pertengkaran kecil antara ibu dan anak itu berakhir dengan nada ceria.

Jadi inilah yang dimaksud dengan memenangkan hati seseorang melalui perutnya.

Shiho, yang sekarang sudah jauh lebih bersemangat, melompat keluar dari mobil dan berdiri di sampingku.

“Shi-chan, Kotaro, hati-hati, ya? Kalau ada apa-apa, hubungi aku, ya?”

Meninggalkan kita dengan pengingat terakhir itu, mobil Satsuki-san pun melaju.

Nah sekarang… Akhirnya kami akan bertemu Rii-kun dan Ittetsu-san.

“Tempat ini gila… Bolehkah aku menekan interkom?”

“Tunggu—apa ini benar-benar rumah seseorang ? Bukan semacam fasilitas? Ini… luar biasa!”

Properti itu seukuran lapangan olahraga. Rumahnya sendiri lebih mirip gimnasium.

Kudengar keluarga Kurumizawa kaya—tapi ini? Ini di luar dugaanku.

Meski begitu, Shiho pulih lebih cepat dariku.

“Ding-dooong.”

Sambil mengatakannya keras-keras, jari ramping dan pucatnya menekan tombol interkom.

Seketika, kamera keamanan yang terpasang di gerbang menyala dan mengarahkan lensanya ke arah kami.

【Siapa itu?】

Suara seorang perempuan muda terdengar. Dingin dan datar, tanpa emosi—sengaja. Sama sekali tidak terdengar seperti Rii-kun.

“U-Um, baiklah…”

Meskipun Shiho sudah lebih baik dalam bergaul dengan orang lain, dia masih belum bisa bergaul dengan orang asing. Ketika suara itu bukan suara Rii-kun, dia ragu-ragu—jadi aku turun tangan untuk menjawab.

“Ini Nakayama Kotaro dan Shimotsuki Shiho. Kami di sini untuk menemui Kurumizawa Kururi.”

Kupikir selama kita memperkenalkan diri dan menyebutkan Rii-kun, semuanya akan baik-baik saja…

【Nona muda tidak ada janji temu. Silakan pergi.】

…tapi langsung dipecat begitu saja? Itu, aku tidak menyangka.

“Tunggu—tolong, bisakah kau periksa dulu dengan Kururi-san? Kita juga harus bertemu dengan Ittetsu-san!”

【Silakan pergi. Kami tidak menerima penawaran.】

Suara tak bernyawa itu terdengar lagi melalui pengeras suara, tanpa memberi tanda sedikit pun bahwa mereka mendengarkan kami.

“L-Lalu… Oh! Itu saja!”

Karena tidak ada pilihan lain, aku memutuskan untuk menelepon Rii-kun langsung saja.

…Sejujurnya, mungkin aku seharusnya melakukan itu sejak awal.

【Ada apa? Serius, nggak bisa nggak sih kamu tiba-tiba nelpon aku? Melihat namamu muncul di layar bikin jantungku berdebar kencang… T-Tidak aneh juga sih! Cuma kaget aja, itu aja, oke!?】

Terlepas dari tindakan tsundere yang lucu, saya meminta maaf dan menjelaskan situasinya.

【Apa!? Kamu sudah di rumah!? Dan mereka tidak mengizinkanmu masuk!? …Jangan bilang—pelayan sialan itu lagi!? Tunggu saja di sana! Aku keluar sekarang!!】

Dia menutup telepon dengan panik, dan setelah menunggu sebentar…

【Hei! Kalian berdua—kalian langsung manggil si pink itu, ya!? Itu melanggar protokol! Argh, berhenti pukul aku! Nggak ngerti!? Gara -gara kalian terus pakai kekerasan, karakter tsundere punah!】

【Diam! Jangan panggil aku tsundere!!】

Sekarang, kedua suara itu terdengar berdebat melalui interkom.

Salah satunya jelas Rii-kun.

Dan yang lainnya… adalah suara datar yang sama yang baru saja menolak kami.

Hanya saja sekarang, suaranya terdengar sangat berbeda—penuh emosi, nyaris main-main. Seolah-olah ia sengaja menahannya sebelumnya.

Dan untuk beberapa alasan… suaranya terdengar anehnya familiar.

Mustahil…

Kalau memang ini yang kupikirkan , berarti kehadirannya di kediaman Kurumizawa tidak masuk akal. Jadi… mungkin bukan. Mungkin hanya imajinasiku saja.

Ya. Itu pasti hanya kebetulan.

【Nakayama, Shimotsuki, maaf ya! Aku akan membuka gerbangnya sekarang—teruslah berjalan dan kalian akan sampai di pintu masuk. Aku akan menunggu!】

【J-Jangan masuk!! Aku tidak ingin Kotaro melihatku seperti ini—siapa pun selain dia!!】

【Diam. Teruslah ribut dan—】

Dan tepat di tengah-tengah perdebatan itu, pembicara memotong pembicaraan, mengakhiri rekaman audio.

Lalu gerbangnya perlahan terbuka, mengundang kami masuk.

“A-Apa yang sebenarnya terjadi? Aku tidak mengerti apa-apa…”

“Ya… Ayo masuk saja sekarang.”

Mungkin karena dia merasa gugup di dekat orang asing—atau mungkin karena suara asing itu telah mengguncangnya—Shiho berpegangan erat di sisiku saat kami berjalan.

Setelah beberapa menit berjalan, kami akhirnya mencapai pintu masuk depan yang megah, yang sudah terbuka.

Berdiri di sana untuk menyambut kami adalah dua orang.

Salah satunya adalah gadis berambut merah muda dan berkuncir dua—Kurumizawa Kururi.

Yang lainnya… adalah seorang wanita cantik berambut pirang dan bermata biru.

Seseorang yang saya kenal.

Dan firasat burukku benar adanya.

“Mengapa Mary-san ada di sini?”

Wanita menyeramkan itu… berdiri tepat di depan kami.

Mengenakan seragam pembantu, tidak kurang.

Tak satu pun yang masuk akal.

“Cih. Sayang sekali aku tidak bisa mengusirmu.”

“Hei, jangan bicara seperti itu pada tamu kita. Aku akan potong gajimu, tahu?”

“A-Apa!? Jangan, kumohon! Apa pun selain itu!”

Sebenarnya, hubungan macam apa yang mereka berdua miliki?

Dari percakapan tadi, Rii-kun tampak jelas sebagai orang yang bertanggung jawab.

Rasanya seperti melihat seorang tuan memarahi pembantunya.

“Untuk saat ini, minta maaflah pada mereka berdua.”

“…………”

“Hmph? Kalau begitu gajimu bulan ini dipotong setengah.”

“Sialan! Baiklah, baiklah! Aku akan minta maaf, oke!? Maafkan aku!”

“Lihat? Kamu bisa jujur ​​kalau kamu mau. Aku suka orang yang penurut, tahu?”

“Ugh… Ini memalukan! Jangan lihat aku, Kotaro! Jangan lihat wanita pecundang yang menyedihkan ini!!”

Permohonan seperti itu hanya membuat keadaan semakin canggung.

Aku sudah melihatnya, jadi yang bisa kulakukan hanyalah memberinya senyum samar dan dipaksakan.

“Selamat datang di rumahku, Nakayama, Shimotsuki. Dan maafkan pelayan kami yang begitu kasar. Aku akan mendisiplinkannya dengan benar, jadi jangan terlalu dipikirkan kali ini.”

“Baiklah, tapi… aku menghargai penjelasannya.”

“Ceritanya agak panjang. Ayo kita masuk dulu. Hei, pembantu? Tugasmu kan, memandu para tamu?”

“……Cih.”

Sambil menggertakkan giginya karena frustrasi, Mary-san berbalik dan mulai memimpin jalan.

Mary-san yang biasanya bertindak bebas, mengabaikan perkataan orang lain, dan sama sekali tidak masuk akal—kini mengikuti perintah Rii-kun tanpa perlawanan.

Pasti ada sesuatu yang serius terjadi… Aku jadi penasaran bagaimana Mary-san bisa jadi pembantu di kediaman Kurumizawa.

“…Ugh. Kotaro-kun, dia benar-benar menakutkan .”

Shiho masih gemetar di sampingku.

Mereka sudah sekelas cukup lama, jadi secara teknis, mereka bukan orang asing. Tapi menyebut hubungan mereka “bersahabat” agak berlebihan.

Mereka bahkan sempat beradu argumen di festival budaya. Shiho memang membela saya waktu itu, tapi keberaniannya saat itu sudah tidak terlihat lagi.

“Wah, wah… Bukankah ini pemandangan yang indah? Bersembunyi di balik Kotaro lagi, ya, Shiho? Senangnya punya pangeran sendiri yang melindungimu. Iri banget~. Tidakkah menurutmu tidak adil kalau para putri selalu dilindungi?”

Di antara kami bertiga, Shiho adalah satu-satunya yang tampak terintimidasi oleh Mary-san.

Mary tampaknya menyadarinya—dan segera membidiknya seperti elang.

Nada suaranya berubah tajam dan sarkastis—sangat sesuai dengan ciri khasnya.

Namun itu tidak berlangsung lama.

Memukul!

Suara keras dan tajam bergema.

Itu suara Rii-kun memukul Mary-san.

“Jika kamu terus bertingkah, saatnya untuk bertindak keras.”

“Kau sudah melakukannya!! Bisakah kau tidak mengatakan itu setelah kau memukulku!?”

“Berhenti menakuti Shiho.”

“Kau melakukan ini semua terbalik! Inilah kenapa pahlawan wanita tsundere yang kejam sudah ketinggalan zaman… Kau benar-benar ketinggalan zaman. Kuharap kau benar-benar tidak disukai lagi, dasar pecundang!”

Memukul!

“Ugh, memukulku diam-diam seperti itu… Bahkan tidak sakit, tapi menyakiti jiwaku ! ”

“Jangan salah paham. Cuma kamu yang kulakukan ini, oke? Aku nggak cuma ngehajar orang biasa.”

“Dan bagaimana jika aku bilang aku orang biasa?”

“Kalau begitu, menurutku orang biasa tidak suka melihat orang lain gemetar. Kepribadianmu buruk sekali… Serius.”

Ya, tidak diragukan lagi—ada dinamika tuan-pelayan yang jelas di antara mereka.

Berkat itu, upaya Mary-san untuk mengganggu Shiho terputus.

“Kotaro-kun…”

Meski begitu, Shiho masih tampak ketakutan. Aku mengusap punggungnya pelan untuk menenangkannya.

“Nnya… ehehe.”

Itu tampaknya berhasil—dia tersenyum kecil.

Dia mungkin butuh sedikit waktu. Kalau beruntung, mungkin suatu saat nanti dia bisa akrab dengan Mary-san. Sampai saat itu tiba, aku memutuskan untuk menunggu dengan sabar.

Dan akhirnya, kami mencapai tujuan kami.

Kami diantar ke tempat yang kuduga adalah ruang tamu. Ukurannya sekitar delapan tikar tatami, dengan dua sofa dua dudukan yang saling berhadapan dan sebuah meja di tengahnya.

Saat aku duduk di salah satu sofa, Shiho langsung duduk di sebelahku.

“Maaf. Aku juga mau duduk di sini.”

Dan entah kenapa, Mary-san duduk di sisiku yang lain, menjepitku di antara dia dan Shiho.

Meskipun seharusnya untuk dua orang, kami bertiga kini berdesakan di sofa yang sama.

“Mary-san, ada kursi kosong di seberang kita, tahu?”

“Aku akan meninggalkan kursi kehormatan untuk tuan rumah kita. Aku hanya seorang pelayan yang rendah hati dan penurut.”

“Tidak, aku hanya memintamu untuk pindah dengan sopan karena ruangan ini terlalu sempit.”

“Kamu tahu nggak sih arti ‘sopan’? Nggak perlu dieja sejelas itu!”

Tidak, Anda pastinya mengerti implikasinya.

Dia sama sekali tidak berniat bangun. Dia menyilangkan kaki dan bahkan mencondongkan tubuh lebih dekat ke arahku, membuat suasana semakin canggung.

“Muu. Kotaro-kun? Kamu ngerti maksudnya, kan?”

“Sangat jernih.”

Tentu saja aku sudah menyadari Shiho cemburu sejak tadi. Dia jelas-jelas tidak suka melihatku sedekat ini dengan gadis lain.

“Mary-san… ada sesuatu yang menekanku sejak beberapa waktu lalu.”

“Ini nggak menekan — aku sengaja menekannya . Lihat? Payudara besar. Sesuatu yang nggak dimiliki Shiho. Kalau kamu ganti ke aku, kamu bisa menikmati kebebasan seperti ini kapan saja, tahu?”

“Pfft.”

“Kamu baru saja mendengus !? Kotaro—apa kamu benar-benar pria kalau payudara besar saja tidak menarik minatmu!?”

Apa yang seharusnya aku lakukan di sini?

Terjebak antara parfum Mary-san yang manis dan aroma lembut Shiho, aku tak dapat menahan senyum kecut.

Saya mencoba melarikan diri dari situasi canggung ini, tetapi tidak ada yang berhasil.

Dan seperti biasa… dialah yang turun tangan saat aku butuh pertolongan.

“Minggir, dasar gadis sialan. Berhentilah mengganggunya dengan payudara besar yang tak perlu itu. Jelas, dia lebih suka payudara yang proporsional dan sederhana… Benar, Ko-taro?”

Rii-kun datang untuk menyelamatkanku.

Ini… penyelamatan, kan? Memang ada tekanan di baliknya, tapi setidaknya Mary-san sepertinya mendengarkan Rii-kun tanpa perlawanan.

“Jadi Kotaro sudah jadi kekasih berdada rata… Sial. Kalau begini terus, aku nggak bisa merayunya. Misi gagal.”

Bukannya aku benci yang besar atau semacamnya, tahu? Tapi kalau aku bilang begitu, mungkin Rii-kun bakal merajuk, jadi aku tutup mulut saja.

Sambil menggerutu pelan, Mary-san dengan enggan berdiri dan memberi ruang untukku.

“Fiuh. Akhirnya aku bisa duduk.”

“…Meskipun masih sempit.”

Tepat saat saya pikir saya bisa duduk dengan nyaman, semuanya berakhir dalam sekejap.

Rii-kun duduk tepat di sebelahku, membuat semuanya sia-sia.

“Maaf, Rii-kun. Shiho nanti cemburu. Kamu bisa duduk di sofa satunya?”

“Aduh? Shiho, kamu nggak mau aku duduk di sini?”

“…Kalau itu Kururi-chan, nggak apa-apa. Asal bukan dia , aku bisa menoleransi.”

Wah, Shiho ternyata membiarkan Rii-kun lolos sekali ini.

Dia biasanya benci kalau aku bersama gadis lain… Dia pasti sangat waspada terhadap Mary-san.

“Astaga. Aku akan sangat berterima kasih jika kau tidak memperlakukanku seperti ancaman… Aku tidak akan melakukan apa pun. Yah, daripada tidak akan , mungkin lebih tepat untuk mengatakan aku tidak bisa sekarang.”

Mary-san tertawa sinis melihat sikap Shiho yang blak-blakan sambil duduk di sofa di seberang kami. Ia menyilangkan kaki, berpose seolah-olah sengaja memamerkan celana dalamnya.

Meski begitu, itu tidak membuat jantungku berdebar kencang, anehnya. Aku menyadari Mary-san tidak dianggap sebagai sosok yang menarik.

Aku tahu kedengarannya arogan, tapi aku pasti tergila-gila pada Shiho. Dulu aku tidak terlalu peduli dengan bentuk tubuh atau bentuk tubuh perempuan, tapi sekarang sepertinya aku lebih suka tipe Shiho.

Sebaliknya, Mary-san justru kebalikan dari Shiho. Jadi, bahkan ketika dia menempelkan dadanya ke dadaku atau memperlihatkan celana dalamnya, aku tidak merasakan apa-apa.

“Hei, hei, Kotaro. Kamu lihat celana dalamku, dan wajahmu bahkan tidak memerah… Apa!? K-Kamu tidak memerah? Kamu disetubuhi pelayan pirang berdada besar JK dan masih tidak bereaksi? Apa kamu manusia!?”

pfft

“Kau tertawa lagi!? Rasa percaya diriku… rasa percaya diriku yang berharga sedang runtuh!”

Mary-san yang dulunya menakutkan kini hampir menangis.

Dia menjadi sedikit penurut.

Namun tampaknya itu tidak cukup memuaskan Rii-kun.

“Hei. Tidakkah menurutmu aneh kalau seorang pelayan berada di level yang sama dengan tuannya?”

“Enggak juga. Lagipula, aku punya payudara paling besar di sini.”

“Menyedihkan. Satu-satunya yang bisa kau banggakan hanyalah dadamu? Kasihan sekali. Apa kau mau gajimu dipotong?”

“Cih. Baiklah, baiklah! Aku mengerti! Aku akan berdiri, oke!?”

Meskipun ada satu sofa yang dibiarkan terbuka, Mary-san tidak diizinkan duduk di atasnya.

Dia berdiri dengan enggan, tetapi Rii-kun belum selesai.

“Kepalamu terlalu tinggi.”

“Apa sebenarnya yang kau inginkan dariku sekarang?”

“Berlututlah di lantai.”

“…Brengsek.”

Memikirkan dia bahkan tidak bisa berdiri dengan normal…

Rii-kun benar-benar keras pada Mary-san. Mungkin karena sikapnya yang biasa. Dia selalu mencoba mengganggu Rii-kun dalam setiap percakapan kecil, jadi mungkin ini hanya karma.

“Kotaro-kun, orang itu benar-benar berbahaya. Dia benar-benar mencoba merayumu!”

“Ya, tepat sekali, Shiho. Kamu harus hati-hati… Ko-taro bisa diserang.”

“Baiklah! Kita harus melindungi Kotaro-kun!”

Tanpa diduga, saya telah menjadi target perlindungan mereka.

Yah… kurasa itu masuk akal. Mary-san memang seperti versi superiorku, jadi aku tidak yakin bisa menang melawannya. Mungkin lebih aman membiarkan mereka mengurusku saja.

“Grrr… Kalau saja aku tidak kehilangan segalanya… Aku mungkin sudah membuat Shiho dan Kururi menangis dan memohon sekarang!”

Sementara itu, Mary-san melotot ke arah kami dengan ekspresi frustrasi.

Masih berlutut, menatap dengan mata berkaca-kaca, dia tidak tampak mengintimidasi sama sekali.

Malah, ada sesuatu yang lucu tentangnya… Ekspresinya sangat berbeda dengan Mary-san yang biasanya tenang dan berani.

Apa yang sebenarnya terjadi hingga Mary-san menjadi pembantu Rii-kun?

Saat aku merenungkan hal itu, Rii-kun—yang duduk di sebelahku dengan sedikit rona di pipinya—menjelaskan latar belakangnya.

“Oh? Kenapa aku menjadikannya pembantu ? Hmm, bagaimana ya menjelaskannya… Kalau aku harus menggambarkannya persis seperti kejadiannya, kurasa kau bisa bilang… aku ‘mengambilnya’.”

Dia benar-benar terdengar seperti anjing liar tadi.

Awalnya sulit dipercaya. Tapi Rii-kun sepertinya tidak bercanda.

Saat Golden Week, saya pergi ke AS untuk menghadiri pernikahan seorang teman. Saat itulah saya menemukannya basah kuyup di pinggir jalan. Saya tidak bisa meninggalkannya begitu saja di sana.

Itu benar-benar terdengar seperti situasi anjing liar…

Kalau tidak salah, orang tua Mary-san termasuk orang terkaya di dunia. Rasanya lebih masuk akal kalau dia kebetulan sedang berdiri di sana saat hujan…

Jadi apa yang dimaksudnya dengan ‘ditinggalkan’?

Sepertinya dia akan menjelaskannya sendiri.

“…Aku bersyukur sudah dijemput. Aku tak pernah membayangkan akan kehilangan rumah, aset, dan segalanya dalam semalam. Aku benar-benar bangkrut dan tak punya tujuan ketika gadis merah muda ini menerimaku.”

Rupanya, sesuatu yang lebih serius telah terjadi pada Mary-san daripada yang saya bayangkan.

“Kedengarannya berat sekali. Kamu sudah melalui banyak hal.”

“Cih. Salah satu alasan aku jatuh sejauh ini adalah karena orang tua sialanmu itu mengalahkanku dalam perang bisnis, tahu? Seharusnya dia langsung tumbang saja, jangan bangkit lagi seperti itu!”

“Bolehkah aku bilang ‘layak untukmu’?”

“Jangan bilang! Ugh… Yah, bagaimanapun juga, kakek tua itu baru permulaan. Dia bukan satu-satunya penyebabnya.”

Alasan Mary-san berakhir dalam kejatuhan seperti itu, ya.

Saya tidak mengerti, jadi saya mendengarkannya dengan tenang.

Sekitar bulan Maret, kurasa? Suatu hari, perusahaan ayahku tiba-tiba bangkrut. Pertama, kami dikalahkan oleh pesaing. Lalu seorang whistleblower mengungkap kecurangan yang kami lakukan di balik layar. Selain itu, salah satu bawahannya yang paling tepercaya mengkhianatinya, dan ada masalah dengan laporan pajak kami… Semuanya kacau balau. Dia kehilangan hampir segalanya. Sekarang dia bilang sudah selesai berbisnis, dan dia menjalani kehidupan yang tenang di pedesaan bersama ibuku. Kau tahu, membaca dan bertani tergantung cuaca… Rupanya, dia begitu tenang dan damai sekarang sampai-sampai rasanya hampir menjengkelkan.

“Apa kau tidak berpikir untuk ikut dengan mereka? Mencoba hidup mandiri padahal kau bahkan tidak punya uang itu sangat bodoh.”

“…Aku punya rencana, oke? Aku punya investasi yang kukelola sendiri. Tapi bahkan investasi-investasi itu lenyap dalam kejatuhan pasar yang aneh.”

Begitu… Jadi, pada dasarnya, serangkaian kemalangan menyebabkan dia kehilangan segalanya.

“Yah, setiap kejadian memang mengejutkan, tapi masih dalam ranah kemungkinan. Kalau saja satu dari bencana itu tidak terjadi, aku bisa pulih. Aku punya sarana untuk membangun kembali. Tapi semuanya datang sekaligus. Rasanya seperti mimpi buruk yang hanya terjadi sekali. Bahkan aku pikir wajar saja kalau aku hancur. Begitulah gilanya.”

Maka Mary-san menyimpulkan:

 

“Seolah-olah Tuhan sendiri meninggalkan saya.”

 

Pandangannya tertuju langsung pada Shiho.

Atau mungkin aku dianggap merepotkan dan disingkirkan. Mungkin inilah harga yang kubayar karena menentang makhluk absolut… Karena itu, aku kehilangan ‘uang’—akar kekuatanku—dan bersamanya, ‘kemahakuasaan’-ku. Sejak saat itu, tak ada yang berjalan lancar. Aku kehilangan kepercayaan diri, penilaianku kacau balau… Sekarang aku hanyalah seorang pelayan pirang berdada besar, karakter layanan penggemar lainnya. Kekuatanku yang seperti curang itu? Hilang.”

Satu hal yang pasti: Shiho bukanlah penyebab kejatuhan Mary-san.

Tapi Mary-san… mungkin percaya dia begitu.

Itu pasti kesimpulan yang dicapainya melalui pemikiran meta-levelnya yang biasa .

“Ini hukuman karena menentang tokoh utama. Benar-benar kacau… Aku penasaran siapa yang sebenarnya harus disalahkan?”

Dia mengatakannya seperti sebuah pertanyaan, tetapi matanya tidak pernah lepas dari Shiho.

“Ah, tapi aku yakin kau bahkan tidak menyadarinya, kan? Jelas sekali kau tidak memikirkanku dua kali. Tapi… aku tidak akan menyerah. Sebanyak apa pun lumpur yang harus kulewati, aku akan merobek tenggorokanmu.”

…Suasananya berubah total. Beberapa saat yang lalu, suasananya ringan dan lucu, tapi sekarang kami terjebak dalam suasana hati Mary-san yang mencekam.

“Sialan tokoh utama wanita… Tunggu saja.”

Kalau dipikir-pikir, Mary-san juga punya aura yang sama seperti itu di masa lalunya.

“…”

Perasaan aneh dan dingin itu membuatku ragu sejenak.

Shiho juga tampak gelisah, dan dia dengan lembut meraih tanganku.

Kalau terus begini, Mary-san akan mengambil alih suasana lagi… Tepat saat aku berpikir bahwa—

“Hei. Bukankah sudah kubilang sebelumnya? Berhentilah bicara omong kosong dan membuat semua orang tidak nyaman. Kalau kau ingin memuaskan delusimu, tulis saja di buku harianmu.”

Sebuah suara tenang menghancurkan suasana hati yang dibangun Mary-san.

“…Itu bukan delusi, lho. Inilah kenapa karakter sampingan yang nggak tahu apa-apa dan nggak sadar kalau mereka fiksi itu menyebalkan banget—”

“Pemotongan gaji.”

“…Sialan! Akhirnya aku mau bicara serius! Kamu selalu saja merusak suasana hatiku… Aku benci kamu!! Aku benar- benar benci kamu!!”

Berkat satu kata dari Rii-kun, Mary-san terpaksa menyerah.

Rupanya, gadis bernama Kurumizawa Kururi itu telah membangun semacam kekebalan terhadap Mary-san—bisa dibilang predator alami. Sekeras apa pun ia berusaha, Mary-san tetap tak bisa menang melawannya. Rasanya hampir lucu.

“Maaf ya, kalian berdua. Pembantu sialan kita kadang-kadang ngomong aneh-aneh… soal cerita ini dan karakter itu—aku juga nggak ngerti, jadi abaikan saja dia. Hidup jadi lebih mudah setelah kalian menerima bahwa dia memang makhluk seperti itu.”

Dengan satu komentar itu, kata-kata Mary-san dicap sebagai omong kosong .

Pernyataan-pernyataan samar yang diucapkannya sebagai seorang “pencipta” kini telah diturunkan menjadi ocehan menyedihkan dari seorang tokoh lelucon.

Selama dia tetap di dekat Kurumizawa-san… Mary-san sepertinya tidak akan menimbulkan ancaman apa pun. Kesadaran itu sedikit melegakan.

Mary-san selalu membuat keributan. Dia bisa menjadi sekutu atau musuh—elemen yang kacau. Itulah yang membuatnya begitu merepotkan.

Setelah kami berkencan di Akihabara, kami belum pernah melihatnya sekali pun, tapi… dia tak pernah hilang dari ingatanku. Mungkin itu sebabnya.

Tetapi sekarang karena musuh alaminya, Rii-kun, dapat mengendalikannya, tampaknya tidak ada banyak hal yang perlu ditakutkan lagi.

“Ngomong-ngomong, kamarku belum dibersihkan. Apa pembantu malang itu tahu kenapa?”

“Tentu saja. Karena itu pekerjaanku, kan? Aku benar-benar membolos! Dasar bodoh! Siapa sih yang waras mau membersihkan kamar seorang pahlawan wanita tsundere yang ketinggalan zaman dan kejam!? Akui saja—kamu dibenci!!”

“Oh? Tapi di sinilah kau, seorang pelayan yang berani berbicara seperti itu kepada tuannya. Kurasa kau akan bekerja gratis bulan depan?”

“Cih… Baiklah, aku akan membersihkannya! Puas!?”

“Bagus. Asal kamu mengerti. Sekarang pergilah.”

Dia melambaikan tangannya seolah mengusir anjing liar.

Giliran Mary-san resmi berakhir.

Seolah ingin memperjelas hal itu, Rii-kun mengabaikannya.

“…Meskipun begitu, dia sangat kompeten dalam bekerja. Dia teliti saat membersihkan, bisa memasak apa saja, dan dalam hal menyiapkan kopi atau teh, dia tak tertandingi. Seandainya saja dia punya kepribadian yang baik, saya tidak akan mengeluh.”

Rii-kun mendesah.

Dia mungkin menghadapi kejenakaan Mary-san setiap hari. Aku merasa agak kasihan padanya, tapi tak bisa berbuat apa-apa. Aku hanya bisa tersenyum simpatik.

“Baiklah, cukup tentang pembantu yang tidak punya apa-apa selain payudaranya… Benar, kamu datang untuk menemui Kakek, bukan?”

Akhirnya, alasan sebenarnya untuk kunjungan hari ini terungkap.

Alasan kami datang ke sini hari ini adalah untuk menjenguk kakek Rii-kun—Kurumizawa Ittetsu. Operasinya berhasil dan beliau dalam pemulihan yang baik, tetapi bertemu langsung adalah satu-satunya cara untuk benar-benar merasa tenang. Jadi, kami melakukan kunjungan rutin.

“Benar! Kami datang untuk menjenguk Kakek!”

Tampaknya Shiho benar-benar lupa karena Mary-san.

“Dia sudah keluar dari rumah sakit, kan?”

Dari apa yang kami dengar sebelumnya, Ittetsu-san telah dipulangkan dan kembali ke kediaman Kurumizawa.

Jadi kami berasumsi dia ada di suatu tempat di rumah besar itu.

“Yah, soal itu… Pemulangannya tertunda. Seharusnya dia pulang hari ini.”

“Hah? Jadi Kakek masih… sakit?”

Melihat ekspresi kami berubah, Rii-kun segera menggelengkan kepalanya.

“T-Tidak, kondisinya tidak memburuk atau semacamnya! Dokter hanya ingin memantau pemulihannya sedikit lebih lama.”

Jadi tidak seburuk yang kita takutkan… mungkin?

“Sejujurnya, dia seharusnya tidak dipulangkan secepat ini. Penyakitnya memang seserius itu. Dia hanya akan menjalani satu tes terakhir, dan jika semuanya baik-baik saja, dia akan dipulangkan.”

“Jadi… dengan kata lain, Ittetsu-san baik-baik saja?”

“Yah, dia cukup sehat untuk mencoba memesan steak untuk diantar ke rumah sakit dan dimarahi karenanya.”

“…I-Itu melegakan.”

Mendengar itu, wajah cemas Shiho akhirnya berubah menjadi senyuman.

Mengetahui segala sesuatunya tidak seburuk yang kami takutkan juga memberi saya ketenangan pikiran.

“Maaf sudah membuatmu khawatir. Begitulah situasinya. Jadi dia belum pulang. Saat ini, dia merajuk di kamar rumah sakitnya seperti, ‘Aku bosan dengan makanan rumah sakit. Hanya karena aku sudah tua, bukan berarti aku suka makanan hambar, lho!'”

Kedengarannya seperti Ittetsu-san.

Memiliki nafsu makan merupakan tanda kesehatan yang baik.

Itu melegakan… tetapi juga meninggalkan pertanyaan: mengapa kita dipanggil ke sini hari ini?

Kalau ini memang kunjungan, seharusnya kami langsung ke rumah sakit seperti biasa. Tapi kami ke sini karena Rii-kun yang menyuruh.

“Oh, dan dia sudah selesai ujiannya pagi ini. Masih ada dokumen dan lain-lain yang harus diurus, jadi dia baru akan diperbolehkan pulang lusa.”

“Jadi, apakah kita akan pergi ke rumah sakit nanti?”

“Baiklah, ya, tapi… sebelum itu, ada seseorang yang ingin aku temui—”

Tepat saat Rii-kun hendak menjelaskan—

“Ada yang mau ketemu? Ya, aku dong ! Halo, halo~! Senang bertemu kalian berdua untuk pertama kalinya!”

Kalau mau dibilang baik, dia penuh energi. Kalau mau dibilang buruk, suaranya terdengar sangat keras saat memasuki ruangan.

Pakaiannya… seragam pelayan yang sama dengan Mary-san. Meski ramping, ia tinggi dan bertubuh seperti model. Satu-satunya yang aneh adalah rambutnya—diwarnai dengan dua warna merah dan biru mencolok. Rambutnya cocok untuknya, tapi jelas tidak biasa.

Usianya sulit dipastikan.

Mungkin hanya sepuluh tahun lebih tua dari kita… atau mungkin tidak? Dia bisa saja jauh lebih tua, atau lebih dekat dengan usia kita. Karena penampilannya yang mencolok, mustahil untuk mengetahuinya.

Dia mungkin salah satu pelayan yang bekerja di kediaman Kurumizawa. Wanita itu kini menatap kami dengan senyum lebar.

“Heeey! Kenapa kalian berdua kaget begitu? Ah, apa kalian malu di dekat orang asing? Nggak perlu waspada—aku cuma pembantu kalian, tahu!”

“Saya tidak berpikir pembantu ada di mana-mana.”

“Benar?! Tepat sekali!”

“…Ahaha.”

Nah, ini masalahnya.

Energi orang ini terlalu banyak.

Saya mencoba tersenyum untuk saat ini, tetapi jujur ​​saja saya tidak tahu bagaimana cara menghadapinya.

“Kamu pasti Shimotsuki-chan, kan? Hmm, hmm, imut banget!”

“Hah? Hah? Hah?”

“Bolehkah aku memelukmu? Peluk!”

“Awawa—!”

Shiho benar-benar bingung.

Meski panik, dia patuh membiarkan dirinya dipeluk, seperti yang diperintahkan.

Siapakah sebenarnya orang ini?

Aku pikir dia mungkin salah satu pelayan di perkebunan Kurumizawa, tapi ternyata, dia merasa terlalu berjiwa bebas untuk itu.

“Mmm… anehnya… hoh, aku melihat potensi di sini! Setidaknya, lebih baik daripada Kururincho. Gadis itu, dia mirip aku—tubuhnya kurus kering~!”

“Hei! Aku nggak keberatan kalau kamu peluk aku, tapi jangan ganggu lagi ya… Bu!”

…Mama?

Tunggu—orang ini adalah ibunya Rii-kun!?

Dibandingkan dengan putrinya yang tenang dan kalem, suasana hati mereka benar-benar bertolak belakang, dan saya tercengang.

Senang bertemu denganmu~! Aku ibu, ibu, dan Ibu Kururincho sekaligus ♪

“Itu sama saja. Kau tidak memberi kami informasi apa pun selain menjadi ibunya.”

“Ngomong-ngomong, umurku adalah rahasia☆ …Atau mungkin tidak—sebenarnya, aku akan selamanya berusia tujuh belas tahun!”

“Mana ada ibu yang seumuran dengan putrinya! Jangan main-main, Bu!”

Rii-kun jelas sudah kehabisan akal.

Namun, ibunya tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

“Jadi, kamu Kotaro-chan, ya? Yo!”

Kali ini dia menghampiriku, mencondongkan tubuhnya mendekat.

Dia begitu dekat hingga aku dapat merasakan napasnya, dan itu membuatku sedikit bingung.

“H-hai… aku Nakayama Kotaro.”

“Nakayama! Hmm, hmm… hooon?”

Apa sebenarnya yang sedang dia periksa? Tak puas hanya melihat, dia mulai mencubit hidungku dan menusuk-nusuk pipiku.

Itu adalah situasi yang aneh, tetapi tetap diam juga terasa tidak nyaman.

“Um… Ibu Rii-kun agak canggung untuk mengatakannya, jadi… bisakah kamu memberitahuku namamu?”

Saya memutuskan untuk bertanya apa yang ada dalam pikiran saya sejak tadi.

Tetapi, seperti yang diduga, orang ini benar-benar ibu Kurumizawa Kururi.

“Namaku… nggak akan kubilang ♪ Panggil saja Bibi, ya? Padahal aku sudah tujuh belas tahun!”

Dia benar-benar pembangkang. Dibandingkan dengannya, bahkan Rii-kun tampak mudah dihadapi—dia menolak memberikan jawaban langsung untuk apa pun.

Usianya, namanya, mengapa dia mengenakan seragam pelayan—tidak ada yang jelas.

“Hentikan! Bu, berhenti mengganggunya!”

“Oh tidak, Kururincho, kamu tidak boleh marah secepat itu! Setuju, kan, Kotaro-chan?”

“Ah, um… baiklah…”

“Mufufu. Aduh, Kotaro-chan gugup ya? Nah, nah, lucunya! Baiklah, baiklah—kenapa kamu tidak menenangkan diri dengan memegang dada Bibi… ah, tapi aku cuma punya cup A! Itu masalah. Sedatar papan! Kotaro-chan, maukah kamu membantuku memperbesarnya dengan meremasnya?”

“Hentikan! Jangan bilang hal-hal kotor ke Koutarou!! Bu, Ibu janji nggak akan ngomong aneh-aneh kayak gitu, ingat!?”

Rii-kun sedang bingung dengan ibunya. Biasanya dia memanggilku “Nakayama” di depan orang lain, tapi sekarang dia kembali menggunakan nama panggilan lamanya—mungkin karena pikirannya sedang kacau.

Yah, dia kadang-kadang memanggilnya “Koutarou” ketika dia sedang emosional… tapi bagaimanapun juga.

“Aku hanya mengenalkanmu karena Ibu bersikeras dia harus bertemu denganmu, jadi jangan membuatku terlihat buruk, oke?”

“Begitukah~! Shimotsuki-chan, Kotaro-chan, dengarkan aku!! Aku sudah lama ingin bertemu kalian berdua, tapi Kururi terus menghalangiku—jadi aku menangis, memohon, mengamuk, dan akhirnya aku bisa bertemu kalian hari ini♪ Aku sangat senang sampai praktis tidak memakai celana dalam!! Kotaro-chan, mau lihat?”

“Kamu jelas nggak bisa ! Aku mohon, berhenti ngomong kasar!”

…Rii-kun mungkin sengaja merahasiakan ibunya.

Kami sudah beberapa kali menjenguk Ittetsu-san di rumah sakit, tapi aku selalu merasa aneh karena kami tidak pernah bertemu kerabat. Jadi itu sebabnya—Rii-kun sejak dulu mencegahnya.

“Maaf, kalian berdua… Ibuku memang idiot.”

“Chu~! Maaf ya jadi orang bodoh~♪”

“…Kamu sudah menyampaikan maksudmu, jadi pergilah! Kamu harus menyapa mereka, itu sudah cukup, kan!?”

“Ehh~? Nggak mungkin, aku masih mau main! Aku mau cium rambut Shiho-chan, terus jilat Kotaro-chan!!”

“- KELUAR!! ”

Ah, geram Rii-kun.

Dia menerkam ibunya sendiri, mencengkeram tengkuknya, dan mulai menyeretnya keluar ruangan.

Bahkan saat dia ditarik pergi, ibu Rii-kun tetap menatapku , tidak pada Shiho.

“Aww, sedih banget udah berakhir. Tapi… ya sudahlah. Kotaro-chan, kamu udah dewasa banget. Mhm, Oba-san bangga banget sama kamu♪”

“…Hah?”

Kata-kata itu kedengaran seolah-olah dia telah mengenalku saat aku masih kecil.

Sampai jumpa~! Sampaikan salamku untuk Kanakana-chan dan Chirichiri-chan!

“Tunggu—tunggu!”

“Hmm? Mau susu? Aduh, kalau kamu memaksa… Aku nggak tahu susunya bakal keluar apa nggak karena Kururincho yang terakhir minum, tapi ini dia♪”

“Mana mungkin !! Pergi aja sana!!”

Aku ingin bertanya lebih banyak lagi — bahkan lebih banyak lagi. Tapi gara-gara komentarnya yang keterlaluan dan terus-terusan bikin Rii-kun marah, aku jadi nggak sempat.

Kanakana-chan dan Chirichiri-chan… Itu ibuku, Nakayama Kana, dan bibiku, Ichijo Chisato, kan?

Kalau begitu, ya… aku ingat. Dulu ada seorang pembantu yang biasa membantu di rumah keluarga mereka. Aku cukup yakin namanya “Kurumizawa-san”.

Bahkan beberapa hari yang lalu, di kafe pelayan, Ibu sempat menyinggung hal itu. Kalau yang dia bicarakan itu Kurumizawa-san… pasti orang itu ibunya Rii-kun.

Saya benar-benar perlu memahami lebih lanjut tentang semua ini.

Ada beberapa pertanyaan yang ingin aku tanyakan pada Rii-kun jika memungkinkan, tapi—

“Maaf banget! Serius, aku minta maaf! Ini semua salahku. Ibuku terus menangis dan memohon untuk bertemu kalian berdua—dia bahkan menjilati kakiku untuk meyakinkanku. Aku nggak bisa nolak lagi setelah itu! Aku benar-benar nggak mau lihat ibuku merendahkan diri seperti itu. Dia nggak seharusnya membungkuk dan menggaruk di depan putrinya sendiri, astaga!!”

Wajahnya merah padam karena malu. Jelas, sekarang bukan saatnya mendesaknya untuk menjawab. Biasanya tenang dalam menghadapi hal lain, ia tampak benar-benar kacau jika menyangkut ibunya.

Kurasa aku harus menunggu sampai suasana hatinya membaik.

Tetap saja, ibu Rii-kun… banyak hal yang harus diproses.

…Yang membuatku bertanya-tanya—bagaimana reaksi Shiho terhadap semua ini?

Penasaran, aku melirik ke arahnya.

“P-Payudara… uu~”

Entah mengapa wajahnya menjadi merah padam, dan dia melotot ke arahku dengan ekspresi kesal.

Tipe yang benar-benar berbeda dari Rii-kun, tetapi sama bingungnya.

“Shiho? Ada yang salah?”

“Kotaro-kun, kamu… mau minum? Ka-kamu mesum banget… Tapi aku baca di internet kalau cowok memang begitu, jadi… kalau begitu, um… memalukan, tapi—”

“…Apa yang sebenarnya kau bicarakan?”

“B-Payudara. Kalau kamu benar-benar ingin minum, aku… aku tidak tahu apakah itu akan keluar, tapi…”

“Aku tidak pernah bilang kalau aku ingin minum apapun!?”

Entah bagaimana, saya menjadi orang mesum dalam situasi ini, dan saya sungguh hancur.

Ibu Rii-kun jelas-jelas hanya bercanda, tetapi Shiho menanggapinya dengan serius.

“T-Tidak apa-apa! Maksudku, orang punya kebiasaan dan sebagainya yang berbeda-beda… Aku terkejut , tapi aku siap menerimamu! Kotaro-kun, kamu tidak perlu menyembunyikan jati dirimu, oke?”

“Aku nggak nyembunyiin apa-apa! Sumpah deh!!”

Saya sungguh-sungguh berharap dia tidak salah paham.

Aku bukan orang mesum!

…Meskipun, mengatakannya dengan lantang justru membuatku terdengar seperti tsundere, yang entah bagaimana malah membuatku merasa semakin mesum . Semuanya sangat membingungkan.

 

◆

 

Setelah itu, beberapa waktu berlalu.

Setelah Rii-kun dan Shiho akhirnya tenang, kami memutuskan sudah waktunya meninggalkan kediaman Kurumizawa.

Rupanya, tujuan awal kami dipanggil ke rumah itu untuk bertemu ibu Rii-kun. Bertemu Mary-san ternyata cuma bonus sampingan, ya.

Sekarang setelah kami menyelesaikan semuanya di sini, akhirnya tiba saatnya untuk melanjutkan tujuan awal kami : mengunjungi Ittetsu-san di rumah sakit.

Kami bepergian dengan nyaman berkat limusin keluarga Kurumizawa, dan akhirnya tiba di rumah sakit.

Setelah check-in di resepsionis, kami langsung menuju kamar rumah sakit. Pintunya tertutup, tapi Rii-kun langsung membukanya tanpa mengetuk.

“Kakek, kami di sini. Masih hidup?”

“Tentu saja. Kalau satu-satunya pilihan adalah makan malam terakhirku dengan makanan rumah sakit, aku akan menyanjung bahkan Malaikat Maut pun untuk tetap bertahan hidup.”

Kalimat itu sangat khas Ittetsu-san dan membuatku tersenyum.

Aku mengikuti Rii-kun ke dalam kamar… dan mendapati seorang lelaki tua berbadan besar sedang merajuk di tempat tidur.

“Yang penting kamu sehat.”

“Kau di sana… bukan, Kotaro, kan? Jadi kau juga ikut.”

Saat aku berbicara, Ittetsu-san menoleh ke arahku.

Meski usianya sudah lebih dari tujuh puluh tahun, tubuhnya yang berotot dan tatapan matanya yang tajam sama sekali tidak meredup. Berada di dekatnya saja membuatku merasa tegang—ia punya aura alami seperti itu.

Akan tetapi, saat dia melihatnya , dia berubah menjadi seorang pria tua yang penyayang.

“Halo, Kakek!”

“Oh! Itu Shiho, kan? Senang sekali kamu datang~ Kemarilah. Biar aku lihat wajahmu yang menggemaskan itu dari dekat. Aku juga punya banyak permen!”

“Yay! Camilan~♪”

Mungkin itu hadiah dari pengunjung sebelumnya. Dia menggunakannya sebagai umpan untuk memancing Shiho mendekat, sambil menyeringai sepanjang waktu.

Sungguh memalukan untuk melihat betapa tergila-gilanya dia.

“Sejujurnya… saat Shiho ada di dekatmu, kamu langsung tersenyum lebar. Menyebalkan sekali.”

Saat Ittetsu-san memanjakan Shiho dan dia menikmatinya dengan gembira, Rii-kun mendesah di sampingku.

“Dia memperlakukanmu dan dia berbeda, ya? Apa itu tidak mengganggumu?”

Saya bertanya untuk berjaga-jaga—untuk memastikan hubungan mereka tidak tegang karenanya.

Namun kekhawatiran saya ternyata sama sekali tidak perlu.

“Sama sekali tidak? Malahan… aku merasa sikap seperti itu lebih sulit dihadapi. Sikapnya sekarang sudah tepat. Meskipun, jika memungkinkan, aku ingin dia bersikap sedikit lebih ramah kepada orang-orang di luar kita juga.”

Dia mengatakannya dengan wajah sedikit kesal, tetapi… mungkin karena Ittetsu-san tampak sehat, Rii-kun tampak lebih ceria dari biasanya.

“Dibandingkan dengan sebelum operasi, sih.”

Memang benar—dia sekarang dalam kondisi yang jauh lebih baik.

Cara dia memanjakan Shiho adalah bukti yang cukup bahwa dia telah kembali menjadi dirinya yang energik, jadi tidak mungkin Rii-kun benar-benar membencinya.

“Lagipula… kalau soal Shiho, aku jadi merasa agak pemaaf. Aku tahu aku bukan orang yang paling murah hati, tapi dengannya, aku membiarkan semuanya berlalu begitu saja. Kurasa dia terasa seperti adik perempuanku sendiri.”

Yah, sebenarnya… mereka secara teknis memang keluarga, jadi masuk akal. Dari segi hubungan darah, mereka cukup dekat.

Putra Ittetsu-san yang terasing adalah ayah Shiho. Itu berarti ibu Rii-kun dan ayah Shiho adalah saudara kandung—jadi mereka berdua sepupu.

Bukan berarti mereka berdua tahu hal itu, dan bukan hakku untuk mengatakan apa pun.

“Kakek! Coba tebak, coba tebak—aku tidak gagal ujian akhir! Hebat, ya!?”

“Apa!? Shiho, kau jenius! Baiklah, aku akan mengabulkan permintaanmu sebagai hadiah. Apa itu? Uang? Tanah? Kekuatan?”

“Apa pun yang aku mau!? Lalu—lalu… selama liburan musim panas, aku ingin kita semua pergi ke pantai bersama. Jadi, bolehkah kita pergi ke pantai pribadimu?”

Ah, benar. Aku samar-samar ingat itu sebelumnya.

Kami telah membicarakan untuk bertanya kepada Ittetsu-san apakah kami dapat menggunakan pantai pribadi keluarga Kurumizawa, dan Shiho pasti mengingatnya.

“Hanya itu yang kau mau? Tentu saja. Silakan pakai sesukamu.”

“Yay! Terima kasih, Kakek!”

“Ho ho ho. Aku sama sekali tidak keberatan. Apa itu benar-benar semuanya? Shiho, kamu sangat rendah hati. Oh, bagaimana dengan permen ini? Kelihatannya lezat, ya? Silakan saja.”

“Yaaay♪ Hehe, aku sayang Kakek! Kakek selalu kasih aku permen~!”

“Apakah kamu tahu? Wah, itu sungguh luar biasa.”

…Sebenarnya, mungkin itu tidak ada hubungannya sama sekali dengan hubungan darah.

Melihatnya menerima kasih sayang Shiho tanpa malu-malu—dan dia memanjakannya tanpa ragu—cukup jelas bahwa kepribadian Shiho adalah alasan mengapa semua orang begitu pemaaf padanya.

“Dia benar-benar jenius. Kalau saja dia tidak terlalu malu di depan orang lain, dia mungkin akan sangat kuat.”

Saat ini, dia hanya bersikap seperti ini kepada orang-orang yang dia percaya, tetapi jika dia bisa memperlakukan semua orang dengan cara yang sama…

Ya, segala sesuatunya mungkin akan menjadi tidak terkendali.

Bakat Shiho untuk dicintai mungkin merupakan kekuatan terbesarnya.

“Nom nom~”

Shiho mulai mengunyah permen seperti hamster kecil, dan percakapan akhirnya berakhir. Ittetsu-san, yang jelas-jelas tidak ingin mengganggu waktu camilan, hanya duduk di sana sambil tersenyum diam-diam.

Memanfaatkan momen itu, Rii-kun akhirnya duduk di sampingnya.

“Kakek, bagaimana tesnya? Kakek menjalaninya pagi ini, kan?”

Secara keseluruhan, cukup baik. Kaki saya agak lemas karena terbaring di tempat tidur, jadi saya agak goyah saat berjalan. Tapi kalau saya menjalani rehabilitasi rawat jalan selama kurang lebih sebulan, saya seharusnya bisa pulih.

“Benarkah? Yah… senang mendengarnya.”

Ya, saya benar-benar merasa lega.

Karena hasil tesnya terlihat bagus, Rii-kun dan aku saling tersenyum.

Berapa pun usiamu, kata “ujian” selalu membawa sedikit rasa takut. Sulit untuk tidak khawatir, memikirkan skenario terburuk.

“Kotaro, Kururi—terlalu cemas hanya akan merugikanmu dalam jangka panjang, tahu? Kamu bisa lebih santai, seperti Shiho. Tapi, Kururi… jangan berani-beraninya kamu jadi seperti ibumu. Itu bukan santai—itu cuma kebodohan belaka .”

“Aku sudah tahu itu. Aku lebih baik mati daripada berakhir seperti Ibu.”

“Astaga. Sepertinya aku salah membesarkannya. Mungkin memberinya terlalu banyak kebebasan.”

Ibu Rii-kun pasti sangat menyebalkan. Dilihat dari raut wajah ayah dan putrinya yang cemberut, mereka jelas sudah terbiasa terseret ke dalam kekacauannya.

Kupikir dia menyenangkan… tapi mungkin itu karena aku bukan bagian dari keluarga. Segalanya mungkin terasa sangat berbeda saat kau tinggal bersamanya.

“Dia bilang dia akan datang sekitar malam ini. Kami akan pergi saat itu.”

“Benarkah? Kalau begitu… Kururi, aku ingin minta tolong padamu. Bisakah kau belikan aku manju di toko swalayan dekat sini?”

“Kamu sudah punya lebih dari cukup permen, kan? Lihat—Shiho sedang makan sekarang.”

“Saya tidak suka manisan Barat. Saya lebih suka yang tradisional Jepang.”

“Oh, ya? Maksudku, kalau kamu mau, aku mau pergi… tapi kenapa tidak minta Ibu saja yang bawa nanti?”

“Apa kau tidak kenal ibumu sendiri? Dia benci melakukan persis seperti yang diperintahkan. Kemungkinan besar dia akan membawa natto kembali hanya untuk membalasku—dan dia tahu aku tidak tahan dengan makanan itu.”

“…Ya, kedengarannya benar. Maaf. Ibuku benar-benar idiot.”

“Tidak perlu minta maaf. Malah, seharusnya aku yang minta maaf… karena punya anak sebodoh itu.”

Keduanya mendesah serempak lagi, dan aku tak dapat menahan tawa.

Ya, pokoknya—kalau ada yang pergi berbelanja, bukan harus Rii-kun, kan?

“Aku bisa pergi. Bagaimana kalau kamu tinggal di sini dan mengobrol dengan Ittetsu-san?”

Saya menawarkan diri, sambil berpikir akan menyenangkan jika bisa membiarkan kakek dan cucu perempuan memiliki waktu bersama.

Tapi tentu saja, Rii-kun punya cara tertentu dalam memandangku.

“Jika harus memilih antara menyusahkanmu atau membuat Kakek menunggu, aku akan membiarkannya menderita.”

“Itu meresahkan. Kotaro, makanan rumah sakit sungguh hambar… Kumohon, tetaplah di sini.”

Dan begitu saja, tawaran saya ditolak.

Jika keduanya bersikeras, saya tidak punya pilihan.

“Ooh! Aku juga mau ikut! Aku punya daifuku favorit yang mau kubawakan untuk Kakek!”

“Daifuku, katamu? Hmm… kalau begitu rencananya berubah! Kururi, lupakan manju-nya. Bawakan kembali daifuku rekomendasi Shiho! Aku akan menunggu!”

“Ya, ya. Baiklah, ayo pergi. Shiho, jangan berkeliaran dan tersesat, ya?”

“Jika kamu khawatir, kita bisa berpegangan tangan?”

“…Baiklah, tentu saja. Baiklah.”

Dan dengan itu, Shiho bergabung dalam perjalanan berbelanja.

Keduanya berjalan bergandengan tangan sambil mengobrol gembira.

Saat mereka pergi, Ittetsu-san memperhatikan mereka dengan senyum sayang.

“Pemandangan yang sungguh indah. Melihat dua cucu perempuan sekaligus… Saya sungguh merasa beruntung tidak meninggal.”

“Tetaplah sehat—demi mereka juga.”

“Akan kucoba. Kau telah menghidupkan kembali hidupku yang lama—aku tak akan menyia-nyiakannya.”

Akhir-akhir ini, Ittetsu-san sedang dalam suasana hati yang luar biasa baik.

Dulu ketika kami pertama kali bertemu, dia bersikap singkat dan dingin, tetapi sekarang ekspresinya telah melunak.

Dia bahkan berbicara banyak padaku sekarang, dan aku sangat senang karenanya.

“Kudengar kau akan pulang lusa. Benarkah?”

“Memang. Padahal aku ingin pergi sekarang juga, dokterku menolaknya. Putriku juga menentangnya—rasanya semua orang menentangku.”

“Benarkah? Aku lebih suka dia yang lebih santai.”

“Hm? Kamu sudah bertemu putriku?”

“Ya. Baru saja tadi, di rumah Rii-kun—di perumahan Kurumizawa.”

“Oh? Kururi cukup menentangnya… tapi tak diragukan lagi putriku mengamuk dan memohon. Anak itu selalu mengalah jika harus menangis.”

Berbicara seperti kakek sejati. Deduksinya tepat.

“Jadi kamu sudah bertemu dengannya , apakah kamu… Aku rasa itu cukup mengejutkan?”

“Eh… ya. Aku benar-benar terkejut.”

Dia sangat pembangkang—dia benar-benar tidak dapat ditebak.

Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tidak bisa memperoleh satu informasi pun yang dapat dipercaya darinya.

“Sepertinya dia merepotkanmu. Maafkan aku.”

“Sama sekali tidak. Sebenarnya tidak terlalu merepotkan… meskipun aku agak kesal ketika dia menolak menyebutkan namanya.”

Berharap setidaknya mengetahui namanya, saya mendorongnya pelan-pelan.

Namun, sayangnya, itu tidak berhasil.

“Aku juga tidak bisa memberitahumu. Aku memberinya nama yang agak kuno, dan dia membencinya sejak saat itu. Dia selalu bilang dia berharap diberi nama yang mencolok dan terdengar modern.”

“Mendengarnya membuatku semakin penasaran.”

“…Maaf. Kalau dia tahu aku membocorkan namanya, pembalasannya bisa parah . Dia pernah marah padaku sebelumnya, dan… itu tidak berakhir baik.”

Ketakutan yang tampak sekilas di wajahnya yang berwibawa memperjelas—dia tidak bercanda.

Ibu Rii-kun, tampaknya, adalah tipe orang yang tidak ingin dibuat marah.

“Aku tidak tahu di mana kesalahanku dalam membesarkannya… Kurasa aku bisa mengatakan ini padamu, Kotaro. Aku pernah mengingkari putra tunggalku karena ketidakdewasaanku sendiri, dan setelah merenung, aku memilih untuk membesarkan putriku tanpa ikut campur—membiarkannya tumbuh bebas. Dan mungkin, karena kebebasan yang tak terkendali itu, ia mengembangkan kepribadian yang liar. Aku sungguh menyesal.”

“T-Tolong, jangan terlalu banyak minta maaf. Tidak apa-apa—dia tidak merepotkanku.”

Sejujurnya, aku tidak membenci ibu Rii-kun.

Aku suka orang yang ceria. Mungkin karena aku tipe yang lebih murung, berada di dekat orang seperti dia memberiku semacam semangat.

Tapi kurasa aku bisa bilang begitu karena aku orang luar. Bagi Ittetsu-san, ayah kandungnya, pasti sulit.

Untuk pertama kalinya, dia tidak bisa berhenti menggerutu.

“Dia ternyata ceria dan bersemangat, yang sebenarnya bagus. Tapi dia terlalu bersemangat… Waktu muda, di bawah pengaruh anime, dia tiba-tiba bilang, ‘Aku mau jadi pelayan!’ dan langsung bekerja di rumah kenalannya. Kau lihat, kan? Alasan dia pakai seragam pelayan adalah karena dia sangat mengagumi pelayan.”

…Tunggu sebentar.

Mengenakan seragam pelayan sepanjang waktu… Itu seperti Bibi Chisato—tunggu, itu dia !

Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan mengenai hal itu.

“U-Um! Rumah besar tempat dia bekerja—apakah itu kediaman keluarga Ichijo ?”

Begitu aku mengucapkan nama gadis ibuku, Ittetsu-san mengangguk dalam.

“Benar. Bagaimana kamu tahu tentang keluarga Ichijo?”

“Mereka adalah keluarga dari pihak ibu saya.”

Mendengar kata-kata itu, Ittetsu-san menghela napas pelan.

“…Begitu. Aneh, bagaimana takdir bekerja. Kita tak pernah tahu di mana benang-benang itu akan terikat.”

Dia mengangkat bahu dan mengalihkan pandangannya ke arah jendela.

Saat dia menatap langit biru cerah, senyum tipis muncul di wajahnya.

Ada sesuatu yang hangat dalam ekspresi itu—hampir nostalgia.

Tentang apa itu…?

“Kau ada hubungan darah dengan garis keturunan Ichijo. Bukan… Chisato, bukan. Dibandingkan dengan gadis berandalan itu, kau jauh lebih tenang.”

“Kamu kenal Bibi Chisato?”

“Tentu saja. Aku mengingatnya dengan baik. Dia dan Kana—ibumu—keduanya adalah muridku.”

Aku tak pernah menyangka akan mendengar nama ibuku keluar dari mulut Ittetsu-san. Takdir memang menyatukan orang-orang dengan cara yang paling aneh.

“Jadi itu berarti… kamu dulunya seorang guru?”

Tepat sekali. Aku pernah menjadi wali kelas mereka. Chisato sedang dalam fase pemberontakan dan tidak menyukaiku, tapi Kana jujur ​​dan berbakat di bidang akademik. Dia tidak banyak bicara dengan orang lain, tapi dia sering meminta bantuanku untuk hal-hal yang tidak dia pahami.

Itu menjelaskannya.

Di kafe pelayan, waktu Ibu memanggil Ittetsu-san “Sensei”, aku tak mengerti kenapa—tapi sekarang aku mengerti. Maksudnya harfiah.

“Hubungan antara keluarga Kurumizawa dan Ichijo sudah terjalin lama. Meskipun hubungan itu telah meredup belakangan ini, aku belum pernah menganggap mereka sebagai orang asing. Karena itulah aku terus mengawasi mereka.”

Kurumizawa, Ichijo… dan mungkin keluarga Hojo juga?

Nama Hojo, seperti nama-nama lainnya, kemungkinan besar berasal dari garis keturunan yang tua dan terhormat. Tidak mengherankan jika leluhur mereka memiliki ikatan yang telah lama terjalin.

“Baru-baru ini, Kana bahkan meminta nasihat bisnis kepadaku. Tapi dia tidak bilang sepatah kata pun tentang punya anak… Sepertinya dia masih belum pandai membicarakan dirinya sendiri.”

Itu adalah pengalaman baru, mendengar orang lain berbicara tentang ibu saya.

Saya hanya mengenalnya melalui sudut pandang saya sendiri—jadi mempelajari bagaimana orang lain melihatnya adalah hal yang menarik.

“Seperti apa ibuku saat itu?”

“…Gadis pendiam dengan sedikit rasa percaya diri. Ia tampak hidup sepenuhnya atas kemauan orang tuanya. Dalam hal itu, bisa dibilang ia adalah korban tradisi yang sudah ketinggalan zaman. Tak ada inisiatif, tak ada perasaan yang kuat—seperti boneka, dalam arti tertentu.”

Jadi itu memang benar.

Ibu saya dan saya benar-benar mirip… Tidak, lebih tepatnya, saya seperti dia.

Tampaknya dia memiliki kepribadian yang pasif secara alami.

“Dia tipe anak yang tidak bisa ditinggalkan begitu saja. Untungnya—atau mungkin sayangnya—dia hanya selisih satu tahun dari putriku yang bodoh… Putriku yang satu itu sangat memanjakannya seperti adik perempuan. Dia bahkan mungkin memaksa masuk ke rumah Ichijo sebagai pembantu karena khawatir… baik untuk Kana maupun Chisato.”

Bibi Chisato pernah bilang kalau pembantu bernama Kurumizawa itu sangat membantunya. Aku yakin ibuku juga pasti dibantu olehnya.

“Jujur saja. Seandainya si bodoh itu memberitahuku tentang Kana lebih awal, aku mungkin akan tahu tentangmu lebih cepat. Dia bicara tanpa henti tentang hal-hal yang paling tidak penting, tapi menyimpan semua hal penting untuk dirinya sendiri.”

Rupanya, ibu Rii-kun sengaja menyembunyikan rincian tentang pernikahan ibuku.

Waktu kita ketemu dulu, dia bilang mau lihat wajahku. Jadi, pasti dia tahu Kana punya anak.

Namun, dia memilih untuk tidak mengatakan apa pun.

Mungkin karena situasi keluarga kami rumit.

Ibu juga tidak suka membicarakannya. Jadi, mungkin ibu Rii-kun sengaja merahasiakannya. Atau mungkin… dia hanya tidak berpikir sejauh itu.

Bagaimana pun, dengan ini, salah satu misteri terpecahkan.

Tampaknya keluarga Kurumizawa dan keluarga Ichijo—sekarang keluarga Nakayama—memiliki ikatan yang sudah terjalin lama.

“Aneh sekali. Rasanya tidak pernah direncanakan, tapi di sinilah aku, dengan putra Kana menjadi dermawanku…”

“Tidak, aku sama sekali bukan dermawan. Malah, terima kasih sudah menjaga ibu dan bibiku.”

“…Itulah hakikat karma. Baik atau buruk, pada akhirnya akan kembali kepadamu. Itulah sebabnya manusia harus hidup dengan benar.”

Perkataannya, yang diucapkan dengan beban hidup yang panjang, secara naluriah membuatku menegakkan punggungku.

Pada saat-saat seperti inilah saya teringat bagaimana Ittetsu-san pernah menjadi seorang guru.

Dia pastilah seorang pendidik yang tegas namun adil. Mungkin itulah sebabnya ibuku masih sangat menghormatinya.

“Tapi tetap saja… hmm. Kotaro, untuk putra Kana, rasa empatimu luar biasa kuat. Mampu benar-benar mempertimbangkan perasaan orang lain adalah salah satu keutamaanmu yang terbesar.”

Untuk putra Kana, ya.

Frasa itu membuat salah satu kecurigaan saya menjadi kenyataan.

Ibu jelas-jelas adalah orang yang memiliki rasa tanggung jawab yang lebih rendah dibandingkan saya.

Rasa percaya dirinya lemah, harga dirinya rapuh. Karena itu, ia tak bisa mencintai dirinya sendiri—maupun orang lain.

Bahkan untuk urusan putranya sendiri, dia tidak tahu bagaimana caranya terhubung. Dia pasti… memang ceroboh.

“Apakah kamu memiliki hubungan yang baik dengan ibumu?”

“Tidak juga… Sejujurnya, sampai saat ini, aku tidak akan bilang kita punya hubungan yang baik.”

“Begitu ya. Kotaro, bahkan orang tua pun tetaplah manusia yang tidak sempurna. Mereka bisa berbuat salah. Aneh rasanya kalau aku bilang begitu.”

Ya. Kurasa aku akhirnya memahami hal itu akhir-akhir ini.

Karena aku tidak tahu apa pun tentangnya, aku berasumsi dia adalah musuhku.

Namun sekarang saya yakin—itu adalah kesalahpahaman.

“Meskipun begitu, kurasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kalau itu kamu, Kotaro, Kana pun bisa diterima, kan? Lagipula, kamu kan pacar cucuku.”

“Kamu tidak bermain adil dengan mengatakan itu… Tapi ya, aku akan mencoba yang terbaik.”

Saya pikir itu masih membutuhkan sedikit waktu lagi.

Tapi suatu hari nanti, aku ingin memperbaiki hubunganku dengan Ibu juga.

Dan mungkin saat itu, kita berdua bisa datang mengunjungi Ittetsu-san bersama… Masa depan seperti itu kedengarannya tidak terlalu buruk.

Terima kasih, Ittetsu-san.

Berkat Anda, salah satu hal yang selama ini saya perjuangkan telah terselesaikan.

 

◆

 

Begitu kami selesai berbicara tentang Ibu, Shiho dan Rii-kun kembali.

Mereka masing-masing membawa tas belanja. Di dalamnya terdapat banyak sekali manisan tradisional Jepang—jauh lebih banyak daripada yang bisa dimakan Ittetsu-san sendirian.

Tetapi hal itu pun membuatnya benar-benar bahagia.

Ketika saya menawarkan untuk membawa pulang setengahnya karena jumlahnya banyak, Ittetsu-san terkekeh dan menggelengkan kepalanya.

“Ini hadiah dari Kururi dan Shiho. Buat apa aku membaginya dengan orang lain? Aku akan menikmatinya nanti setelah pulang nanti.”

Setelah dia berkata demikian, tidak ada lagi yang perlu aku bantah.

Maka, suasana di ruangan itu tetap hidup—Shiho merekomendasikan daifuku yang disantap Ittetsu-san, lalu ia sendiri melahap camilan itu, dan Rii-kun mengomeli Ittetsu-san dengan lembut sambil berkata, “Jangan terlalu memanjakan Shiho!”

Sebelum kita menyadarinya, waktu telah berlalu.

“Ibuku mungkin akan segera datang ke kamar rumah sakit, jadi ayo kita berangkat.”

Dengan sinyal dari Rii-kun, kami memutuskan untuk mengakhiri semuanya.

“Selamat tinggal, Ittetsu-san.”

“Selamat tinggal, Kakek~”

“…Pastikan untuk beristirahat dengan cukup kali ini dan benar-benar diperbolehkan pulang, oke?”

Masing-masing dari kami mengucapkan selamat tinggal dengan cara kami sendiri, dan Ittetsu-san tersenyum hangat dan melambaikan tangan kembali pada kami.

“Ya. Kalian bertiga—lain kali, kita ketemu di tempat lain di luar rumah sakit.”

Dengan kata-kata perpisahan yang kuat itu, kami mulai pulang.

Rii-kun menawarkan untuk mengantar kami lagi, tetapi karena rumah Nakayama bisa ditempuh dengan berjalan kaki, Shiho dan saya menolak dengan sopan.

Kami berpisah dengannya, dan Shiho dan aku berjalan-jalan di sepanjang jalan yang sepi.

“Sebagai kakak perempuannya, aku ingin menjenguk Azunyan. Aku akan minum jus sambil mengawasinya berdandan. Rasanya pasti enak sekali.”

“Aku penasaran, apa Azusa benar-benar sedang mengerjakan PR-nya. Aku sudah bilang padanya kita nggak akan ke pantai kalau dia belum selesai, tapi… aku rasa dia cuma merajuk dan tidur siang.”

“Mmm. Kalau dia tidur, pasti agak sepi. Dan aku juga agak risih membangunkannya… Lagipula, kita mungkin nggak punya banyak waktu untuk bermain hari ini.”

“Sudah jam lima, lho. Apa Satsuki-san akan menjemputmu?”

“Ya. Mama datang naik mobil.”

Dan begitu saja, sambil ngobrol sambil berjalan, kami segera tiba di rumah.

Azusa tidak tidur. Dia bosan belajar dan sedang bermain gim di kamarku, dan Shiho segera menemukannya. Mereka berdua pun dengan gembira memulai pertarungan gim, jadi aku memutuskan untuk memanfaatkan waktu luang itu untuk mengerjakan beberapa tugas.

Saya melipat cucian, dan saat saya hendak mulai memasak makan malam…

Ding dong.

Bel pintu berbunyi. Mengira ada kiriman, aku membuka pintu—hanya mendapati seorang wanita cantik berambut perak dan seorang pria berwajah bulat dan ceria berdiri berdampingan.

“Hai, Kotaro-kun. Maaf atas kunjungan mendadak ini.”

“Kotaro, kami membawa sisa makan malam. Dan aku juga membawa kekasihku langsung dari kantor. Kau tidak boleh memilikinya, tapi izinkan aku memamerkannya sedikit.”

“Ahaha. Satchan, kamu selalu terlalu memujiku~.”

Pasangan yang ceria adalah pasangan Shimotsuki.

Sepertinya mereka datang naik mobil. Saya bisa melihat mobil keluarga Shimotsuki terparkir di depan.

“Saya baru saja akan mulai memasak makan malam, jadi ini sempurna. Terima kasih banyak.”

“Kita buat kari malam ini. Pastikan Azunyan-chan makan banyak. Aku potong sedikit bagian perut Darling untuk dagingnya.”

“Satchan. Kau tahu leluconmu yang mengerikan itu tidak selalu terdengar seperti lelucon, kan? Mungkin lebih santai sedikit. Kotaro-kun terlihat sangat terkejut.”

…Untuk sesaat, aku melirik perut Itsuki-san untuk memeriksa.

Bagus. Masih bulat seperti sebelumnya. Itu melegakan.

“Ngomong-ngomong, Kotaro, kamu sudah pulang? Kukira kamu masih di rumah besar itu, jadi kupikir kamu belum pulang. Kita mau kasih makanannya ke Azunyan-chan saja.”

“Hm? Sepatu ini… Mungkinkah Shii juga ada di sini? Waktunya sungguh tepat.”

“Ah, ya. Dia baru saja kembali—”

Kami baru saja kembali dari rumah sakit.

Aku hendak mengatakan itu ketika tiba-tiba aku tersadar.

( Tunggu… Apakah Itsuki-san tahu tentang Ittetsu-san? )

Jika tidak, mungkin menyebutkan rumah sakit bukanlah ide bagus.

Tapi setidaknya dia harus tahu bahwa Shiho terkadang pergi mengunjungi seseorang, kan?

Jika memang begitu, menyembunyikannya akan lebih mencurigakan.

“Eh, kami di rumah sakit sampai beberapa waktu yang lalu. Tahu nggak, waktu itu kami sedang mengunjungi kerabat seseorang dari rumah besar yang Satsuki-san antar kami tadi.”

“Ya ampun. Aku mengerti.”

“…Ah! Mungkinkah ‘Kakek’ yang selalu dibicarakan Shii?”

Jadi dia sudah mendengar sesuatu tentang hal itu.

Akan tetapi… tampaknya tidak seorang pun di antara mereka yang benar-benar tahu siapa Ittetsu-san sebenarnya.

Kemungkinan besar, Shiho hanya memanggilnya sebagai “Kakek,” jadi mereka bahkan tidak tahu namanya.

( Jika saya tidak mengatakan apa pun, tidak akan terjadi apa-apa. )

Ini masalah antara Ittetsu-san dan Itsuki-san. Sebagai pihak ketiga, rasanya tidak pantas bagiku untuk ikut campur.

Kalau begitu, campur tanganku mungkin akan memperburuk keadaan di antara mereka.

Mungkin Ittetsu-san ingin memperbaiki hubungan, tetapi Itsuki-san mungkin tidak.

Dia tidak diakui—tidak aneh jika dia menyimpan dendam.

Itu semua sudah berlalu. Itsuki-san mungkin sudah move on dan kini hidup bahagia.

Dan itu sudah cukup. Jika tak seorang pun menyentuh topik itu, tak akan ada yang berubah.

Mereka berdua tampak bahagia dengan keadaan mereka saat ini.

Jadi mungkin yang terbaik adalah membiarkannya saja.

 

──Pada suatu titik, saya berhenti berpikir seperti itu.

 

Secara logika, saya tahu saya salah.

Namun secara emosional—saya tidak dapat menahannya.

Aku ingin mereka berbaikan. Aku ingin mereka berdamai.

“Saya pergi mengunjungi Kurumizawa Ittetsu-san di rumah sakit.”

Nama lengkapnya. Jelas dan tidak salah lagi.

Saya mengucapkan setiap suku kata dengan hati-hati, memastikan tidak ada kebingungan tentang siapa yang saya maksud.

Pada saat itu—ekspresi Itsuki-san membeku.

“Hah!? Ku-Kurumizawa? Tunggu, jangan bilang…! I-Itu cuma kebetulan, kan? Nggak mungkin—tunggu, tunggu sebentar. Ada apa ini!?”

Dia jelas terguncang.

Namun berdiri di sampingnya, Satsuki-san tetap tenang.

“Sayang, bernapaslah.”

“T-Tapi, Satchan! Ini kebetulan yang gila banget, aku jadi panik—!”

“…Apakah kamu benar-benar berpikir ini hanya kebetulan?”

Tajam seperti biasa. Seperti yang diharapkan dari ibu Shiho.

Dia pasti memperhatikanku dengan saksama.

“Kotaro. Apa kamu… sudah tahu segalanya?”

Dia mengerti beban yang kurasakan saat ini saat aku menyebut nama itu.

Dan tentu saja, saya tidak punya alasan untuk berbohong—jadi saya mengangguk tegas.

“Ya.”

“Apakah kamu memberi tahu Darling nama itu setelah mengetahui segalanya?”

“Ya.”

Kurumizawa Ittetsu-san itu pernah tidak mengakui Itsuki-san.

Bahwa, di atas kertas, mereka bukan lagi keluarga.

Ittetsu-san itu sangat menyesali apa yang terjadi saat itu.

Dan tak seorang pun tahu apa sebenarnya yang dirasakan Itsuki-san tentang hal itu sekarang.

Saya sampaikan semua itu kepada mereka, dan sepenuhnya memahami hal-hal tersebut.

Karena saya ingin mereka berdamai.

“Hah? K-Kau tahu ? Apa maksudmu? Kotaro-kun, pamanmu ini benar-benar tersesat!”

“Kamu nggak perlu ngerti, Sayang. Kebodohanmu itu bagian dari pesonamu.”

Sifat lembut Itsuki-san adalah salah satu kelebihannya.

Dan Satsuki-san, dengan intuisinya yang tajam, selalu melanjutkan apa yang menjadi kelemahannya.

Mereka benar-benar pasangan yang luar biasa—sedemikian hebatnya sampai-sampai saya mengagumi mereka.

“…Biar kutanya satu hal. Kotaro, apa kau yakin semuanya akan baik-baik saja?”

“Ya. Aku sungguh percaya itu akan terjadi.”

“Kalau begitu aku juga akan percaya padamu, Kotaro.”

Matanya yang biru tua—bahkan lebih dalam dari mata Shiho—terpaku tepat ke arahku.

Aku menatapnya langsung.

“Tolong percayalah padaku.”

Aku mengangguk tegas, dan Satsuki-san tersenyum kecil sambil mengangkat bahunya.

“Aku akan melakukannya. Lagipula, kau kan calon anakku… Meragukanmu adalah hal yang mustahil.”

Seolah menyerah, dia mengalihkan pandangannya dariku dan dengan lembut memegang tangan Itsuki-san yang masih kebingungan di sampingnya.

“Ayolah, sayang. Kurasa sudah waktunya kita berbaikan.”

“B-Benarkah!? Maksudku, aku baik-baik saja, oke? Tapi aku tidak tahu apa yang akan Ayah katakan… Lihat, aku lambat tanggap dan terlalu mudah tertipu—dia selalu bilang itu yang tidak disukainya dariku.”

“Dan aku mencintai semua bagian dirimu itu, jadi semuanya baik-baik saja. Sekarang berhentilah ragu. Kalau Kotaro bilang semuanya akan baik-baik saja, ya sudahlah . ”

Satsuki-san menarik tangan Itsuki-san, menuntunnya maju.

“Kotaro, kabari Shii-chan kalau kita agak telat pulangnya. Makan kari itu buat makan malam, ya? Seharusnya cukup untuk tiga orang… Kita beresin semuanya dulu, nanti pulang.”

“Oke. Kami akan menunggu.”

“Baik. Kami akan segera kembali.”

“O-Oh? Aku masih belum ngerti apa yang terjadi, tapi kurasa obrolanmu denganku sudah selesai!? Ya-baiklah, kami berangkat! Maaf, Kotaro-kun—jaga Shii baik-baik!”

Dan begitu saja, mereka berdua kembali ke mobil dan melaju menuju rumah sakit.

…Aku punya firasat. Entah bagaimana, aku langsung tahu—semuanya akan baik-baik saja.

Bagaimana pun, Ittetsu-san sangat menyayangi cucunya.

Dan Itsuki-san sangat mencintai putri dan istrinya.

Tidak mungkin dua orang yang memiliki begitu banyak cinta di hati mereka bisa terus berselisih.

Mereka bisa mengatasi masa lalu— saya sungguh percaya itu.

 

◆

 

Beberapa jam kemudian, keduanya kembali—lebih lambat dari yang diharapkan, tetapi sesuai dengan harapan saya, dengan senyuman di wajah mereka.

Itsuki-san, yang selalu mudah menangis, tampak seperti habis menangis—matanya agak bengkak.

Namun, keceriaan dalam ekspresi mereka, bersama dengan kantong belanjaan di tangan mereka, memberi tahu saya semua hal yang perlu saya ketahui.

Itu berjalan baik dengan Ittetsu-san.

Meskipun dia bilang tidak akan memberikan hadiah Shiho kepada siapa pun, dia tetap memberikannya kepada Itsuki-san. Itu artinya dia benar-benar peduli padanya.

Dan bagi Itsuki-san untuk menerima perasaan itu dengan jujur—dia juga orang yang baik.

( Ittetsu-san. Ini karma, kan…? Perbuatan baik pasti akan kembali. )

Dia telah menunjukkan rasa belas kasihan ketika menyangkut aku dan ibuku.

Aku tidak melakukannya untuk membalasnya—tapi pada akhirnya, mungkin itulah yang terjadi.

Dan dengan itu, masalah antara Kurumizawa Ittetsu dan Shimotsuki Itsuki terselesaikan.

Akhir yang bahagia untuk semua orang…jenis akhir yang paling saya sukai dalam cerita apa pun.