Bab 2: Penyebab dan Akibat Cinta yang Ceroboh

Liburan musim panas telah dimulai.

Tahun depan kemungkinan akan dipenuhi dengan kekacauan ujian masuk perguruan tinggi, jadi ini mungkin tahun terakhir saya bisa benar-benar bersantai—setidaknya saat saya masih menjadi siswa sekolah menengah atas tahun kedua.

…Tentu saja, bukan berarti aku tidak belajar sama sekali saat ini.

Shiho dan aku sempat membicarakan tentang kuliah di Universitas Kitabane yang dekat sini. Berdasarkan nilaiku, kuliah di sana masih dalam jangkauanku. Bagi Shiho, kuliah di sana mungkin agak sulit, tapi bukan berarti mustahil.

Kemungkinan besar, seiring berjalannya waktu, Shiho akan menghabiskan hari-harinya tenggelam dalam pelajaran. Aku berencana untuk tetap di sisinya selama itu, jadi waktu yang kita miliki sekarang untuk menciptakan kenangan akan terbatas.

Itulah sebabnya saya ingin menghargai hari ini.

“…Fiuh.”

Aku merapikan kerutan di bajuku di depan cermin besar. Mungkin kurang bergaya, tapi bagiku, ini yang terbaik yang bisa kulakukan. Setidaknya, aku tidak merasa penampilanku buruk… semoga saja.

Apakah ini baik-baik saja? Apakah terlihat baik-baik saja?

Saat sedang memeriksa penampilanku di cermin, pintu tiba-tiba terbuka tanpa ada yang mengetuk.

“Onii-chan, bantu aku! Insu-bunkai menindas Azusa!”

Azusa menyerbu ke dalam ruangan, memegang lembar pekerjaan rumahnya dan hampir menangis.

Sepertinya dia tidak bisa menyelesaikan soal matematikanya… Saya ingin sekali membantu, tapi saat ini, hal itu tidak mungkin.

“Maaf, saya harus pergi sekarang.”

Sebenarnya, Shiho dan aku berencana pergi ke Akihabara hari ini.

Karena saat itu sedang liburan musim panas, kami memutuskan untuk jalan-jalan bersama.

“…Kamu benar-benar berdandan sekali ini. Jangan bilang ini kencan!? Itu sangat tidak adil ketika Azusa menderita seperti ini!! Tidak, tidak, tidak, aku tidak mau! Aku tidak ingin hanya kamu yang bahagia! Kamu harus lebih menderita daripada Azusa atau ini tidak adil!”

Dia mungkin hanya stres karena belajar.

Anggap saja dia tidak benar-benar bermaksud begitu. Kalau memang begitu… ya, yah, aku harus mengakui bahwa kami mungkin sedikit gagal dalam cara kami membesarkannya.

“Aku akan membantumu belajar saat aku kembali. Oh, dan aku akan membawakanmu oleh-oleh, jadi berusahalah sebaik mungkin dan kerjakan sendiri apa yang bisa kau kerjakan, oke?”

“Ehh!? Kamu serius mau pergi!? Onii-chan, kumohon, ajari Azusa saja, ya? Pilih adik perempuan yang imut dan cantik daripada Shimotsuki-san?”

“Tidak akan terjadi, meskipun kamu bilang semuanya imut.”

“Apaaa!? Nggak ngerti, Onii-chan? Siapa yang seharusnya diutamakan—pacarmu atau adik perempuanmu? Jelas adikmu, kan? Hiks .”

“Menangis pura-pura juga tidak akan berhasil. Hari ini, Shiho yang diutamakan.”

“Grrr…! Dulu kamu selalu menuruti apa pun yang aku minta kalau aku nangis! Baiklah! Jadilah seperti itu! Dasar jahat! Waaah!!”

Masih berpura-pura menangis, Azusa keluar dari ruangan dengan marah.

Bang!!

Pintu terbanting begitu keras hingga sebuah buku terjatuh dari rak.

“Aku tidak akan memaafkanmu kecuali oleh-olehnya berupa es krim, coklat, jus, puding, dan kue dari toko swalayan!!”

Tuntutannya yang rakus terdengar dari balik pintu, dan saya tidak bisa menahan tawa.

Mungkin kami memang mengacaukan cara kami membesarkannya… Tapi aku tetap merasa sisi dirinya yang itu lucu, jadi aku tak bisa memaksa diriku untuk memarahinya terlalu keras.

Mungkin aku lebih seperti siscon daripada yang kukira.

…Ngomong-ngomong, setelah semua bolak-balik itu, saya menyadari waktu saya hampir habis.

Aku segera bersiap-siap dan melihat sekeliling kamarku—lalu melihat buku yang terjatuh tadi ketika Azusa membanting pintu. Aku lupa mengambilnya.

Ketika saya mengambilnya, saya menyadari bahwa ini adalah salah satu novel ringan favorit saya. Ceritanya sudah hampir selesai dan akan segera tamat.

Kalau dipikir-pikir, aku belum membeli buku apa pun akhir-akhir ini.

Kapan itu terjadi? Dulu saya selalu membaca—hampir seperti kebiasaan—tapi di suatu titik, saya berhenti meluangkan waktu untuk membaca.

Tentu saja, itu berarti saya juga berhenti membeli buku.

Karena aku akan pergi ke Akihabara, mungkin aku akan membaca novel ringan selagi di sana.

Kalau tidak salah ingat, sekuel salah satu seri favoritku seharusnya sudah terbit sekarang. Mungkin aku akan mulai membaca lagi, pikirku sambil melangkah keluar pintu.

 

◆

 

Ini bukan pertama kalinya saya pergi ke Akihabara. Saya sudah pernah ke sana beberapa kali sebelumnya, jadi saya kurang lebih ingat cara menuju ke toko-toko yang saya sukai.

Shiho juga tampak mulai terbiasa dengan daerah ini. Sebelumnya, ia selalu memandang segala sesuatu dengan rasa ingin tahu, seolah-olah ia adalah dunia asing, tetapi hari ini ia tampak cukup santai untuk mengobrol santai denganku.

“Ufufu♪ Kasihan Azunyan. Dia pasti sedang mengalami masa-masa sulit. Kasihan sekali.”

Ketika aku bercerita pada Shiho tentang perjuangan Azusa di rumah, dia terkikik dengan suara gemetar.

“…Shiho, apakah kamu benar-benar menikmatinya?”

“Tentu saja tidak. Lebih seperti… makanan terasa lebih enak ketika ada orang lain yang menderita, ya?”

“Ngomong-ngomong, kamu juga akan segera disibukkan dengan belajar, jadi sebaiknya kamu bersiap.”

“Hah?”

Dan begitu saja, Shiho menjadi pucat mendengar kata-kataku.

Ekspresi wajahnya mudah sekali berubah, agak lucu melihatnya.

“Kamu mau kuliah di universitas yang sama, kan? Kalau begitu, kamu harus berusaha.”

“…Ugh, sekarang aku merasa bodoh karena menertawakan Azunyan tadi.”

“Besok giliranmu. Kita jangan terlalu sering menggoda.”

“Baiklah… tapi jangan bahas pelajaran lagi saat kencan! Lupakan itu untuk saat ini dan mari kita bersenang-senang saja, oke?”

Dia ada benarnya.

Kami jarang punya kesempatan untuk kencan seperti ini, jadi kupikir sebaiknya aku menghindari membicarakan belajar—apalagi dia benci belajar. Aku sudah memberitahunya; tidak perlu mengancamnya lagi.

“Ngomong-ngomong, mau lihat beberapa barang dagangan?”

“Iya! Aku nonton anime tentang slime yang bereinkarnasi kemarin, dan sekarang aku jadi kepingin punya boneka! Mama kasih aku uang saku, jadi aku mau beli satu!”

“Oke. Oh, bolehkah kita mampir ke bagian novel ringan setelah itu?”

“Tentu saja!”

Akhir-akhir ini, setiap kali aku meminta sesuatu, Shiho selalu memasang wajah bahagia luar biasa.

Mungkin karena saya biasanya tidak memberikan banyak saran.

Dia tampak begitu bahagia.

Ada aura lembut dan melayang di sekelilingnya, dan bahkan saya mulai merasa nyaman hanya dengan berada di dekatnya.

Kencan dengan suasana hangat seperti itu sungguh yang terbaik.

Bahkan tanpa berusaha, kami akhirnya menghabiskan hari yang kaya dan bermakna bersama.

 

◆

 

Setelah mengambil boneka dan novel ringan yang kami inginkan, kami melihat-lihat beberapa pernak-pernik permainan—favorit Shiho—dan beberapa barang elektronik yang menarik perhatian saya.

Saat itulah saya tiba-tiba mendengar suara yang familiar.

Menggeram~

Tidak salah lagi—suara perut itu pasti berasal dari Shiho.

Namun, dia memalingkan wajahnya dengan wajah datar seolah tidak terjadi apa-apa.

“Itu bukan aku.”

“Aku tidak mengatakan apa pun.”

Apakah dia malu? Telinganya merah padam.

Baiklah, karena dia jelas-jelas tidak ingin membicarakannya, saya biarkan saja.

“Ini sudah hampir jam makan siang. Ada yang mau kamu makan?”

“Aku sama sekali nggak lapar! Perutku yang keroncongan itu bukan punyaku, oke?!”

“Iya, iya, paham… Oh, gimana kalau ke rumah Bibi Chisato? Dia telepon aku kemarin dan bilang, ‘Kamu sebaiknya mampir. Aku punya permen yang enak.'”

Kalau saya tidak salah ingat, dia baru-baru ini bermitra dengan toko lokal populer untuk mulai menyajikan hidangan penutup mewah yang sah.

“Manis…! Y-Yah, kalau Kotaro-kun mau pergi, kurasa aku tidak punya pilihan.”

“Ya. Aku mau pergi, jadi ayo pergi bersama.”

Kadang-kadang, Shiho agak sulit diatur seperti ini. Dia memang keras kepala, tapi aku suka sifatnya itu, jadi aku tidak keberatan.

Berkat sikapnya yang luar biasa tsundere hari ini, menurutku kencan ini benar-benar sukses.

Jadi, kami pergi ke kafe pembantu bibiku.

Kami meninggalkan jalan utama yang ramai dan berjalan menyusuri gang belakang yang tenang.

Tak lama kemudian, kami tiba di kafe yang dikelola Bibi Chisato: “Kafe Pembantu KAFUE Dunia Bawah.”

Meskipun kami belum menelepon sebelumnya, papan nama di pintu bertuliskan “Buka”, jadi kami pikir sudah siap. Begitu kami membuka pintu, bel berbunyi— Chiririn♪ —mengumumkan kedatangan kami.

“Selamat datang di rumah, Guru♪”

“Hai, Bibi Chisato.”

“Aku bukan bibimu~! Aku pembantu Chiri-Chiri, ya? Dan jangan panggil aku Bibi! Panggil aku Onee-san☆”

“Aduh…”

“Jangan kelihatan jijik begitu, dasar bocah nakal. Aku kan manis, oke?”

Maksudku, agak sulit rasanya melihat saudara yang sudah kita kenal sejak kecil memberikan senyuman penuh pelayanan kepada pelanggan.

Wajahnya terlihat muda untuk seseorang berusia tiga puluhan, jadi bukan berarti itu tidak cocok untuknya… tapi tetap saja.

“Halo, Kak Chisato.”

Tepat saat kami selesai bertukar sapa, Shiho dengan malu-malu mengintip dari balik punggungku, jelas sedikit malu bertemu Bibi Chisato lagi setelah sekian lama.

“Hei, kalau bukan Shiho. Dan lihat dirimu—memanggilku Onee-san seperti anak baik. Aku suka mendengarnya. Anak baik, anak baik.”

“Hehehe~”

Saat melihat Shiho, Bibi Chisato mengabaikanku sepenuhnya dan bergegas menghampirinya, mengacak-acak rambutnya dengan kasar dan antusias.

Dia selalu menjadi tipe yang menyukai gadis cantik… dan sepertinya dia terutama menyukai Shiho.

“Kalau kamu butuh uang tunai, silakan kerja di sini kapan saja. Aku sudah menyiapkan pakaian pembantumu.”

“Eh? Eh, tapi…!”

“Kamu tetap menggemaskan seperti biasanya! Serius, kamu yang terbaik.”

“Te-terima kasih—”

“Jadi, apa yang membawamu ke sini hari ini? Kencan dengan Kotaro? Ah, mengerti. Kalau begitu, pekerjaan bisa menunggu lain waktu. Untuk saat ini, santai saja. Aku punya stok kue yang sangat enak akhir-akhir ini. Kamu harus coba.”

“Y-Ya!”

Shiho jelas kewalahan dengan intensitas bibiku.

“Bibi Chisato, tenanglah. Shiho tidak terbiasa dengan penjahat.”

“Jangan panggil aku Bibi. Dan aku bukan berandalan, sialan… Sungguh, kau benar-benar tidak imut. Terserahlah, duduk saja di mana saja. Aku akan mentraktirmu soda melon yang kami jual sepuluh kali lipat harganya. ‘Biaya layanan’ itu ungkapan yang sangat tepat.”

Dia masih menjalankan bisnis gelapnya seperti biasa, tapi aku menghargai kemurahan hatinya terhadap keluarga. Setiap kali aku ke sini, dia selalu memberiku makan gratis—sungguh anugerah untuk anak SMA yang sedang bangkrut.

Mungkin nyaman karena tidak ada pelanggan lain di sekitar… mungkin?

Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, tidak pernah ada orang lain di sini setiap kali aku berkunjung. Aku penasaran bagaimana tempat ini bisa tetap beroperasi. Tapi karena bibiku sepertinya sedang senang, mungkin tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Baiklah, tidak apa-apa.

Kami duduk di meja di sudut, dan Bibi Chisato segera membawakan minuman kami.

“Ini—soda melon Shiho. Kotaro, air putih cukup untukmu, kan? Bagus. Jadi, kamu mau kuenya sekarang atau nanti?”

“Nanti saja. Untuk sekarang… aku pesan omurice-nya saja, ya.”

“Um, aku mau yang sama seperti Kotaro-kun!”

“Oke. Aku akan bawa kuenya untuk pencuci mulut… Aku akan memanaskannya di microwave, jadi tunggu saja.”

Saya lebih suka yang buatan sendiri, tapi ternyata hampir semua makanan di kafe pelayan ini sudah dikemas. Ah, ya sudahlah.

“Ngomong-ngomong, apakah tidak ada pembantu lain yang bekerja hari ini?”

Sambil menunggu, Shiho melihat sekeliling kafe dan bergumam penasaran.

Dia ada benarnya. Kami belum melihat siapa pun selain Bibi Chisato.

Bahkan Mary-san, alias “Arime-san,” yang membantu kami pada kunjungan pertama—menyamar dengan wig berambut hitam—tidak ada di sana hari ini.

“Sayang sekali… Aku ingin dia melakukan mantra sihir omurice.”

“Mungkin dia belum masuk kerja? Mau aku tanya bibiku?”

Beberapa saat kemudian, Bibi Chisato kembali, membawa dua piring omurice di atas nampan, dan saya memutuskan untuk bertanya tentang Arime-san.

“Arime? Dia sudah lama tidak aktif. Sepertinya dia sedang sibuk.”

Mary-san… Aku penasaran apa yang sedang dia lakukan. Dia juga belum kembali ke sekolah. Bahkan sekarang di tahun kedua kami, dia belum kembali—jadi mungkin dia memang tidak berencana untuk kembali lagi.

Aku belum pernah melihatnya sama sekali sejak tahun kedua kami dimulai. Aku memang penasaran bagaimana kabarnya, tapi aku tidak tahu caranya.

Baiklah, mengenal Mary-san, dia mungkin baik-baik saja di suatu tempat.

“Jadi Arime-chan tidak ada di sini… Kalau begitu, Chisato-onee-san, maukah kau mengucapkan mantra sihir untukku?”

“… Serius? Di depan keponakanku?”

“…Apakah itu tidak?”

“Enggak, nggak! Dengan wajah imut kayak gitu nanya, gimana mungkin aku bilang nggak…? Baiklah, ayo kita lakukan! Waktunya nunjukin ke kalian gimana rasanya jadi pembantu!”

Aku akan sangat berterima kasih jika dia tidak menonton acara itu… tapi Bibi Chisato jelas punya harga diri sebagai pelayan. Dengan mengesampingkan rasa malunya, dia mengerahkan segenap kemampuannya, memasang senyum bisnisnya yang paling cerah, dan melangkah ke mode pelayan sejati.

“Buat yang enak! Buat yang enak! Moe moe kyun♪”

Dia meninggikan suaranya setengah nada lebih tinggi dari biasanya, bersikap sangat imut, dan membentuk hati dengan jari-jarinya.

…Kalau dia bukan saudaraku, mungkin aku akan menganggapnya lucu.

Namun biasanya, dia adalah tipe orang yang mengisap rokok dan bergumam ingin minum minuman keras, jadi seluruh tindakan mabuk-mabukan itu sungguh tidak cocok untuknya.

“Waaah~ Itu luar biasa!”

Tetap saja, Shiho tampak gembira, jadi saya memutuskan untuk tidak mengkhawatirkan sisanya.

Aku baru saja hendak menyantap omurice-ku ketika—

Chiririn♪

Bel berbunyi menandakan adanya pelanggan baru.

Dengan santai, aku melirik ke arah pintu masuk…

Dan di sana berdiri seorang wanita berjas bisnis. Lingkaran hitam di bawah matanya tampak dalam, dan ia tampak pucat dan tidak sehat.

“Selamat datang di rumah, Nyonya—tunggu, apa!?”

“Chisato. Cuma satu pelanggan dewasa.”

“I-Itu cuma bagian dari pekerjaan! Aku nggak kena mantra atau apa pun, oke?!”

“Apa yang membuatmu malu? Itu kan pekerjaanmu.”

“T-Tapi itu memalukan … Dan lagi pula, beri tahu aku kalau kau datang— Nee-san! ”

Kakak perempuan Bibi Chisato.

Yang artinya… dengan kata lain, ibuku.

“──”

Secara naluriah, aku tersentak dan berdiri dari tempat dudukku.

Saat itulah dia akhirnya menyadari kehadiranku dari tempatnya berdiri.

“Chisato, ada pelanggan yang meminta—”

Tampaknya dia belum benar-benar melihat ke arah kami sampai sekarang.

Dia pasti berasumsi kami hanya pelanggan tetap di kafe itu.

Tetapi sekarang setelah aku berdiri, dia dapat melihat wajahku dengan jelas.

Tatapan mata kami bertemu, dan baru saat itulah dia menyadari kehadiranku.

“…Kotaro?”

Untuk pertama kalinya, secercah emosi muncul di wajahnya yang biasanya tidak terbaca.

“Chisato. Ada apa? Kalau Kotaro ada di sini, seharusnya kamu bilang ke aku.”

“Hah? Kau muncul tiba-tiba—bagaimana mungkin aku muncul?”

“Kau benar juga… Tapi, sepertinya aku datang di waktu yang tidak tepat.”

Namun secepat kemunculannya, keterkejutannya pun lenyap.

Ibu kembali ke ekspresi tabahnya yang biasa dan memalingkan muka.

“Saya akan kembali lagi nanti. Saya datang untuk menanyakan keuangan toko, tapi itu bisa menunggu.”

“Tunggu, kau pergi hanya karena Kotaro ada di sini? Ayolah, itu konyol. Kau tidak bisa terus-terusan kabur.”

“Bertahan tidak akan menyelesaikan apa pun. Malah, aku hanya akan menjadi penghalang.”

Dengan nada dingin, dia menepis protes Chisato.

Sambil berbalik, Ibu mulai berjalan menuju pintu.

“Mama-!”

Kata itu keluar tanpa sadar dari mulutku.

Tapi suaraku terlalu pelan. Tak sampai padanya. Dia sudah membuka pintu.

Namun… hal itu sampai kepada gadis yang duduk di hadapanku.

“‘Ibu’…? Tunggu—jangan bilang… itu ibu Kotaro-kun!?”

Dengan suara yang memecah ketegangan di ruangan itu, Shiho praktis berteriak.

Sambil masih asyik mengunyah omurice-nya, dia berbalik ke arah pintu masuk—dan saat melihat ibuku, matanya berbinar.

“Ahh! Kalian benar-benar mirip … Itu benar-benar ibunya Kotaro-kun!!”

Seperti anak anjing yang bersemangat.

Shiho melompat dari kursinya dan langsung berlari menuju pintu masuk.

“Aku akan meneleponmu malam ini. Ngomong-ngomong—nyah!?”

Di tengah kalimat dengan Chisato-obasan, Ibu benar-benar terkejut saat Shiho langsung memeluknya dari belakang.

Itu pasti membuatnya kehabisan napas—Ibu untuk pertama kalinya terdiam.

“A-Apa maksudnya ini…!?”

Ekspresinya berubah karena terkejut.

Namun Shiho tidak memperdulikannya.

Tidak—saat ini, dia sepertinya tidak melihat apa pun di sekitarnya. Matanya hanya tertuju pada ibuku.

Senang bertemu denganmu!! Aku Shimotsuki Shiho! Aku pacar Kotaro-kun! Kau ibunya, kan? Iya kan!? Aku senang sekali akhirnya bisa bertemu denganmu! Ufufu, kalian berdua mirip sekali… terutama di sekitar mata!! Oh, tapi ada lingkaran hitam di bawah matamu—apa kau tidur nyenyak? Kau butuh istirahat yang cukup, lho! Ibuku selalu bilang kesehatan itu nomor satu. Apa kau sibuk bekerja? Ah, kalau dipikir-pikir, Kotaro-kun memang bilang kau gila kerja. Sungguh luar biasa! Kau selalu bekerja keras! Tapi tolong luangkan waktu untuk mengunjungi Kotaro-kun dan Azunyan, ya? Terutama Azunyan—dia masih kecil dan sangat manja. Dia benar-benar butuh disiplin. Aku sudah bersikap seperti kakak perempuannya, tapi dia sangat nakal dan tidak pernah mendengarkan sepatah kata pun! Serius! Tapi dia imut , jadi aku mengerti kenapa Kotaro-kun akhirnya memanjakannya, tapi tetap saja! Kau harus tegas setiap saat “sebentar lagi!”

…Dia sangat bersemangat.

Shiho benar-benar gembira bertemu ibu saya, dan energinya melonjak tinggi.

Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatnya segembira ini.

Mungkin tidak sejak awal—ketika kami pertama kali bertemu, dan dia begitu gembira berbicara dengan saya hingga dia berbicara dalam paragraf yang penuh semangat seperti ini.

Dia sudah sedikit lebih tenang sejak saat itu, tetapi pertemuan dengan ibuku pasti telah benar-benar mengguncang kendali diri yang selama ini telah ia kembangkan.

“Waaah~ Ibu Kotaro-kun… dia memancarkan aura yang sama persis! Aku sama sekali tidak merasa gugup! Kamu tampak sangat baik! Ekspresimu yang sedikit bingung itu menggemaskan♪”

Ah… ya. Benar sekali.

Shiho sama sekali tidak gugup di dekat Ibu. Ia bersikap sangat alami bahkan saat pertama kali bertemu Rii-kun dan Ittetsu-san, dan sepertinya Ibu pun begitu.

“Eh, eh! Mau makan siang bareng kami? Aku mau ngobrol lagi!”

“…T-Tidak. Aku baru saja mau pulang.”

Ibu tampak gelisah mendengar ocehan Shiho yang seperti senapan mesin.

Ibu saya yang biasanya tidak memiliki emosi—menjadi bingung.

Tetap saja, dia mencoba menggelengkan kepalanya dan menolak Shiho.

Seperti biasa, Ibu berusaha menarik garis tegas antara dirinya dan orang lain, menjaga jarak.

Bahkan dengan putranya sendiri, dia memperlakukanku seperti orang asing.

Tentu saja, dia memperlakukan Shiho dengan cara yang sama.

Namun—Shiho kuat.

“Sebentar saja? Chi—Chisato-onee-sama, Okāsama, apakah kalian sibuk hari ini?”

“Dia mungkin sedang bebas sekarang, kan? Kalau dia di sini, pasti ini waktu istirahat makan siangnya. Ayolah, Aneki, jangan keras kepala lagi dan jalani saja.”

“…Jika aku tinggal, aku hanya akan menghalangi jalanmu.”

“Sama sekali tidak!”

“…Kalau kamu cuma mau sopan, nggak usah. Aku hargai semangatmu untuk melakukan segala sesuatu dengan benar karena kamu pacar Kotaro. Tapi aku sudah janji nggak akan ikut campur dalam keputusan Kotaro.”

“Aku mengerti! Oke. Kalau begitu, soda melon cocok untuk minumanmu, ya?”

“Kamu jelas tidak mengerti.”

“Mau makan siang apa? Omurice di sini rasanya mirip yang di minimarket, tapi enak banget—aku rekomendasi banget!”

“Apa kau tidak mendengarku mengatakan aku akan pergi!?”

“Aku sama sekali tidak mendengarmu~!”

“…………”

Ibu tampak lebih bingung dari sebelumnya.

Dalam diam, dia memandang sekelilingnya dengan gugup, seolah memohon jalan keluar.

Lalu tatapan kami bertemu… dan kali ini, dia tidak mengalihkan pandangannya. Dia menatap lurus ke arahku.

Kotaro, lakukan sesuatu.

Seolah-olah dia diam-diam memohon pertolongan.

Ibu— Ibu tampak kebingungan.

Melihatnya seperti itu… aku pun bingung.

Itulah pertama kalinya dia tampak benar-benar manusiawi.

Biasanya, dia seperti mesin—dingin seperti es. Dia hampir tidak pernah menunjukkan emosi dan selalu tegas serta mengintimidasi di dekatku.

Namun sekarang, saat melihatnya berurusan dengan Shiho, dia tidak tampak menakutkan sama sekali.

Melihat betapa tersesatnya dia saat dimanja oleh Shiho… entah bagaimana membuatnya merasa hampir menawan.

Aku mengerti, Bu. Kau tidak bisa berunding dengan Shiho yang sedang kabur… dia tidak akan pernah menyerah begitu saja setelah mengambil keputusan.

Jadi pada titik ini, apa pun yang Anda katakan, itu tidak ada gunanya.

Menghadapi Ibu—yang masih menatapku, diam-diam meminta bantuan—aku hanya menggelengkan kepala.

“Chisato-onee-san! Satu omurice dan satu melon soda, ya!”

“Oke. Aku akan menyiapkannya sebentar lagi, jadi tunggu saja, Aneki.”

“…B-Baiklah. Aku tidak akan pergi. Beri aku kopi dan roti lapis saja. Di usiaku, omurice dan soda melon agak berlebihan.”

Dan dengan itu, Ibu menyerah untuk melawan.

Menyadari bahwa apa yang dia katakan tidak akan sampai kepada Shiho, dia pun menjatuhkan bahunya tanda menyerah.

Ya… ini bukan ibu yang dulu kukenal.

 

◆

 

Tak pernah dalam mimpiku yang terliar aku membayangkan hari seperti ini akan tiba.

“Ini, Okāsama! Gula untuk kopimu. Kopi itu pahit, jadi lebih enak kalau banyak gula! Oh, dan mungkin susu juga? Nanti rasanya akan sangat manis!”

“Ehem. Aku cuma minum kopi hitam. Jadi, berhenti deh—h-hei. Berapa banyak gula batu yang baru saja kau masukkan? Tunggu, jangan tambahkan susu! Aku nggak suka.”

“Tidak, tidak, terima kasih banyak! Ufufu… Okāsama, kamu persis seperti Azunyan! Kamu punya aura tsundere. Kamu benar-benar tidak jujur!”

“Aku tidak begitu mengerti apa arti ‘tsundere’, tapi aku tahu kau jelas-jelas salah paham. Biar kujelaskan—aku bukan seperti itu.”

“Muu. Jangan bilang ‘kamu’. Panggil aku Shiho!”

“Oh? Kau ingin aku memanggil namamu? Sayang sekali—aku hanya ingat nama orang-orang luar biasa. Kalau kau ingin namamu diingat, berusahalah dengan sungguh-sungguh.”

“Hei!”

“Ah! Jangan gula batu lagi, ya!”

“Hei!”

“Aku mengerti! Shiho… apa ini tidak apa-apa? Tolong, jangan buat kopi ini lebih manis. Kopi ini dibuat dengan biji kopi berkualitas tinggi…!”

“Ehehe~♪ Aku sangat senang mendengarmu memanggil namaku, Okāsama!”

“Kaulah yang memaksaku memanggilmu seperti itu… tidak, tenanglah, Shiho. Biar aku sesuaikan rasa kopiku dengan seleraku sendiri.”

Setelah Shiho menyeret ibuku kembali ke meja, dia duduk tepat di sebelahnya dan tidak berhenti berbicara sejak saat itu.

Kadang-kadang Ibu bahkan mengulurkan tangan dan menyentuhnya. Shiho memeluknya begitu erat sehingga Ibu jelas kewalahan.

Aku masih tidak dapat mempercayainya.

Melihat Ibu menjadi bingung karena Shiho… rasanya tidak nyata.

“Okasama♪”

“…Aku Nakayama Kana. Cara memanggilku seperti itu aneh, dan kau—bukan, bukan ‘kau’. Shiho. Ya, Shiho. Sekarang, tolong masukkan kembali gula-gula batu itu ke dalam stoples.”

“Jadi intinya, kamu bilang kamu lebih suka dipanggil dengan nama, kan… Kana-chan?”

“……Tidak. Sebenarnya, kita tetap pakai ‘Okāsama’ saja. Itu masih lebih baik daripada Kana-chan.”

Tidak ada otoritas.

Tidak ada intimidasi.

Suasana dingin sekarang menjadi hangat.

Itulah sebabnya… Ibu tidak tampak menakutkan lagi.

Sosok yang dingin dan tanpa emosi dalam ingatanku tak terlihat di mana pun.

Karena itu, aku tidak tahu ekspresi seperti apa yang seharusnya aku tunjukkan.

Bagaimana aku harus bersikap? Apa yang seharusnya aku rasakan? Wajah seperti apa yang harus aku tunjukkan saat berbicara dengan Ibu?

Saya tidak tahu apa-apa—dan hanya duduk di sana, tercengang.

Biasanya, Shiho akan menangkap suasana hatiku dan merasa khawatir.

Tapi sekarang, dia benar-benar terpaku pada Ibu, seolah-olah aku tidak ada di sana. Rasanya lega. Itu menjaga suasana hati tetap bahagia. Dan untuk itu, aku sangat bersyukur.

Aku butuh sedikit waktu lagi untuk menenangkan perasaanku.

Karena bagiku, Ibu adalah sumber trauma… sumber ketakutan.

Dialah yang selalu menolakku.

Dialah alasan mengapa aku mulai percaya bahwa aku hanyalah karakter mafia dalam hidupku sendiri.

Dialah yang seenaknya mengatur pertunanganku dengan Yuzuki dan mencoba menghancurkan hubunganku dengan Shiho.

Jadi kenapa… kenapa dia tidak membuatku takut lagi? Aku tidak mengerti.

Obrolan Shiho dan Ibu—bukan, sekadar candaan yang menyenangkan—berlanjut untuk beberapa saat.

Sambil memperhatikan mereka makan, aku menyadari omurice-ku sudah habis. Shiho dari tadi makan sambil ngobrol dan sudah menghabiskan piringnya juga.

Tepat pada saat itu, bibiku mengeluarkan kue.

Dia menaruh tiga potong di atas meja—untuk Shiho, aku, dan Ibu.

“Waktunya hidangan penutup, ya? Ini dia. Kue. Enak banget.”

“Yay! Terima kasih atas makanannya… Mmm, enak sekali!”

“Baiklah? Makan sepuasnya. Masih banyak lagi di belakang. Kamu bahkan bisa bawa pulang… bagaimana menurutmu?”

“Benarkah? Kalau begitu aku akan bawakan untuk Mama, Papa, dan Azunyan! Oh, dan aku mau tambahan!”

“Cepat sekali. Kalau mau lebih, petik saja sendiri. Sambil makan, ambil juga potongan suvenirnya. Aku akan mengemasnya dalam kotak untukmu.”

“Oke!”

Dengan itu, Shiho bangkit dari tempat duduknya.

Dia menuju ke konter bersama bibiku. Sepanjang jalan, bibiku menatap tajam ke arahku dan Ibu.

Dia mungkin telah mengatur ini—untuk menyingkirkan Shiho dengan sengaja.

Dia ingin meninggalkan aku dan Ibu saja.

“…………”

Begitu Shiho pergi, keheningan canggung menyelimuti kami.

Tak seorang pun di antara kami yang tahu harus berkata apa.

Ibu mungkin sama sepertiku. Tanpa sepatah kata pun, ia menyesap kopinya seolah mencoba mengisi kekosongan yang tak nyaman itu.

“ Keh… keh… Ya, terlalu manis.”

Berkat campur tangan Shiho, kopinya jadi terlalu manis. Jelas sekali tidak sesuai selera Ibu—ibu sampai batuk-batuk dan matanya berkaca-kaca.

Shiho mungkin tidak ada di meja itu lagi, tetapi kehadirannya masih terasa.

Menyadari hal itu… membuatku merasa sedikit terkuras.

“Mau aku minum?”

Pikiran itu terucap begitu saja dari mulutku tanpa kupikirkan lagi, pikiranku menjadi lebih rileks saat itu juga.

“Sudah diminum, tapi ini—minumlah air untuk membersihkan langit-langit mulutmu.”

“Kau yakin? Kukira kau juga tidak suka yang manis-manis.”

“Dibandingkan denganmu, aku baik-baik saja.”

Aku mengulurkan gelas berisi air.

Sebagai gantinya, saya mengambil kopi yang sedang diminumnya dan mencobanya.

Ya, memang manis. Tapi karena itu sesuatu yang Shiho lakukan, aku jadi agak tertarik—aku bisa tahan.

Shiho memang hebat… Bayangkan dia berhasil membuat Ibu kehilangan keseimbangan. Tidak banyak orang yang bisa melakukannya.

“…Ah.”

Mungkin berkat dia semua ketegangan dalam diriku mereda.

Saya mampu memperhatikan bahkan hal-hal terkecil seperti ini.

“Dia tahu aku tidak suka makanan manis.”

Aku selalu berpikir dia tidak peduli padaku sebagai anaknya.

Tapi mungkin… saya salah tentang itu.

“Tentu saja aku tahu. Aku ibumu. Aku tahu kamu lebih suka rasa yang ringan, kamu benci udara dingin dari AC, dan kamu tidak bisa tidur kalau tidak menghadap ke kanan.”

Dia telah memperhatikan.

Dia terus memikirkanku selama ini.

Mungkin… mungkin aku salah paham padanya selama ini.

Bagi saya, Ibu selalu menjadi perwujudan trauma.

Sampai tahun lalu, saya bahkan tidak bisa menatap wajahnya tanpa merasa tegang.

Namun sekarang, semuanya berbeda.

Setelah melihat bagaimana Shiho membuatnya bingung tadi… malah, aku merasakan kedekatan. Aneh.

Aku mengerti perasaan Ibu—Shiho juga selalu membuatku linglung.

Itu karena tindakan Shiho tidak pernah didasari niat jahat. Makanya kita tidak bisa menolaknya. Ibu mungkin juga merasakan hal yang sama.

Bagaimana pun juga, aku tidak takut lagi pada Ibu.

Dan itulah sebabnya saya bisa berbicara padanya secara alami sekarang.

“Hm… Kue ini sungguh lezat.”

“Kamu suka kue?”

“Asalkan tidak terlalu manis, ya. Kurasa ini juga cocok untukmu.”

Atas sarannya, aku menggigit kue keju yang dibawakan Bibi Chisato tadi. Rasanya tidak terlalu manis—rasanya lembut.

“Ya, itu bagus.”

Aku mengangguk, dan Ibu pun mengangguk kecil tanda setuju.

“Ini dijual di toko roti terdekat. Saya sudah mengatur pemasok bahan-bahannya, dan sebagai gantinya, mereka menyediakan kue untuk kafe pelayan ini.”

“Hah? Jadi kamu selama ini bantu-bantu di toko Bibi Chisato?”

“Saya terkejut ketika Chisato—yang waktu itu sangat pemberontak—mengatakan ingin membuka kafe pelayan… Dulu, seorang pelayan bernama Kurumizawa-san bekerja di perkebunan keluarga saya. Saya rasa dialah inspirasinya. Saya ingat Chisato cukup menyukainya.”

“Kurumizawa…?”

Nama itu mengingatkanku pada ingatanku.

Waktu pertama kali aku datang ke sini. Bibi Chisato pernah bilang, ‘Aku mendirikan kafe ini karena aku mengagumi seorang pelayan bernama Kurumizawa.’

Aku tak terlalu memikirkannya saat itu… tapi sekarang setelah aku bertemu Rii-kun—Kurumizawa Kururi—nama itu benar-benar menonjol.

Mungkinkah ada hubungannya?

“Aku punya teman bernama Kurumizawa Kururi. Kira-kira mereka ada hubungannya nggak, ya?”

Penasaran, tanyaku. Mata Ibu sedikit terbelalak karena terkejut.

“Apa? Namanya sama dengan nama putri Kurumizawa-san.”

“Jadi ada hubungannya . Kebetulan sekali… Aku juga kenal Ittetsu-san.”

“Kau—kau tahu Sensei !?”

Kali ini, matanya tidak hanya sedikit melebar—tetapi praktis melotot.

“Sensei? Apa maksudmu?”

“…Lupakan saja. Jangan tanya lagi. Dan cukup tentang Kurumizawa. Ayo kembali ke topik… Baiklah, kita sedang membicarakan Chisato.”

Ibu tiba-tiba mengalihkan topik dengan maksud yang jelas.

Dia benar-benar nggak mau ngomongin Ittetsu-san… Yah, terserahlah. Aku sih rencananya mau jenguk dia sebentar lagi—mungkin nanti aku tanya deh.

Chisato sama sekali tidak punya naluri bisnis. Saya yang mengatur tempat ini untuknya. Saya juga membantunya mengurus dokumen dan manajemen.

“Begitu ya… Aku selalu berpikir aneh kalau Bibi Chisato yang menjalankan tempat ini, tapi kalau kamu mendukungnya, itu masuk akal.”

“Saya rutin mampir ke kafe. Saya kembali ke Jepang hari ini untuk rapat bisnis dan punya sedikit waktu luang, jadi saya mampir… dan kebetulan bertemu Anda.”

Percakapan berlanjut.

Sejak aku kecil, aku belum pernah berbicara dengan Ibu selama ini.

Tapi rasanya tidak canggung sama sekali. Obrolannya mengalir begitu alami… Aneh.

Mungkin karena kami ibu dan anak. Untuk pertama kalinya, aku merasa ingin lebih banyak bicara dengannya—tentang berbagai hal.

Ngomong-ngomong, apa rencanamu setelah lulus? Aku sudah penasaran sejak lama, dan sekarang sepertinya waktu yang tepat untuk bertanya.

Mungkin… dia merasakan hal yang sama sepertiku.

Tanpa ragu, dia menanyakan pertanyaan berikutnya.

“…Shiho dan aku berpikir untuk kuliah di Universitas Kitabane bersama.”

“Jadi, kamu memang mengincar pendidikan tinggi. Begitu ya… Kalau kamu memang berencana langsung bekerja, aku sempat berpikir untuk mengenalkanmu pada seseorang di bidang yang kamu inginkan. Tapi kurasa itu tidak perlu.”

…Sejujurnya, aku sempat tegang. Kupikir dia mungkin sudah memutuskan masa depanku tanpa bertanya padaku.

Tetapi kekhawatiran itu ternyata sama sekali tidak berdasar.

“Apakah kamu sudah memutuskan jurusanmu?”

“Belum. Sejujurnya… aku masih ragu.”

Kalau begitu, saya sarankan jurusan yang berhubungan dengan bahasa. Kalau kamu bisa bahasa Inggris, kamu tidak akan kesulitan mencari pekerjaan.

“Bahasa, ya… Jadi mungkin program seni liberal akan lebih baik?”

“Kurasa itu cocok untukmu. Kalau kamu bisa bahasa Inggris, Kotaro, aku sungguh ingin kamu bekerja di perusahaanku.”

“Tunggu, aku ?”

“Kamu berbeda dariku—kamu tidak membuat orang merasa tegang. Kualitas itu sangat berharga dalam dunia bisnis. Kendala bahasa memang masalah besar. Orang yang hanya bisa bahasa Jepang cenderung sulit mendapatkan kepercayaan dari orang asing. Tapi kamu… kamu bisa meruntuhkan tembok itu.”

Sarannya, yang datang dari sudut pandang seorang pengusaha wanita, benar-benar mendalam dan membantu.

Ibu benar-benar memikirkanku selama ini.

Dia bukan orang dingin dan acuh tak acuh seperti yang dulu saya duga tidak peduli dengan anaknya sendiri.

Dulu, dia sudah mengatur pertunanganku dengan Yuzuki tanpa bertanya padaku, jadi kupikir dia mungkin mencoba mengendalikan masa depanku juga… Tapi sekarang, aku hanya merasa malu karena berpikir seperti itu.

“Terima kasih. Itu sangat membantu.”

“Senang mendengarnya… Dan, maafkan aku. Sebelumnya. Aku terburu-buru dan mengambil keputusan tanpa mempertimbangkan perasaanmu. Kalau dipikir-pikir lagi, nasihat seperti ini akan lebih tepat diberikan oleh seorang orang tua… Aku menyesalinya.”

Dia benar-benar meminta maaf—dengan tulus dan sedikit rasa bersalah.

Dia bukan musuhku lagi.

Kebenaran itu akhirnya disadari oleh saya.

“Y-Ya…”

Apa yang seharusnya saya katakan mengenai hal itu?

Mengatakan sesuatu yang ringan seperti, “Tidak apa-apa, jangan khawatir,” rasanya tidak tepat.

Orang yang duduk di hadapanku kini terasa sangat berbeda dengan ibu yang kuingat.

Mungkinkah… Ibunya yang berubah?

…Tidak. Bukan itu.

 

Mungkin akulah yang berubah?

 

Diriku yang dulu—hanya karakter latar belakang—takkan pernah menyadari hal-hal yang kulakukan sekarang. Tapi diriku yang sekarang… aku memahaminya.

Mungkin karena itulah aku bisa melihat sisi baru Ibu.

“Hm? Kotaro… apa kamu masih baca buku akhir-akhir ini?”

Tidak seperti biasanya, Ibu terus melanjutkan percakapan.

Sekali lagi, dia memulainya.

Kali ini, tatapannya beralih ke tas di kakiku—di dalamnya ada boneka Shiho yang kubeli sebelumnya dan novel ringan yang kuambil sendiri.

“Sesekali. Waktu kecil, kamu pernah bilang ke aku, ‘baca buku selagi muda,’ dan kurasa itu jadi kebiasaan.”

Akhir-akhir ini, saya tidak banyak membaca, tetapi hingga saat ini saya masih menyelesaikan beberapa buku setiap bulan.

Ketika aku mengatakan hal itu padanya, dia tersenyum kecil.

…Tunggu, apa dia baru saja tersenyum? Bu?

“Kamu memang pembaca yang baik… Kurasa itu sebabnya kamu tumbuh menjadi anak yang baik—seseorang yang mengerti perasaan orang lain. Waktu kecil, kamu seperti ‘boneka’—tanpa emosi, sama sepertiku. Tapi sekarang, kamu penuh ekspresi.”

Jadi itu bukan hanya imajinasiku saja.

Ibu tersenyum hangat sambil menatapku.

“Waktu kecil, Kotaro, kamu nggak pernah senyum atau nangis. Ekspresimu kosong banget—sama kayak aku. Itulah kenapa aku nggak mau kamu jadi kayak gitu. Aku udah coba berbagai cara untuk mengubah itu. Membaca itu bagian dari itu—pengembangan emosi lewat buku. Kamu mungkin nggak ingat, tapi dulu aku sering bacain buku buat kamu… Kalau anak laki-laki yang sekarang itu hasil dari itu, mungkin aku udah ngelakuin sesuatu yang benar sebagai seorang ibu.”

Saya selalu berpikir dia hanyalah seorang wanita karier yang dingin dan penuh perhitungan.

Namun jelas, saya salah.

“Aku senang kamu tidak berakhir sepertiku. Kamu tumbuh menjadi anak yang baik dan jujur… Terima kasih.”

Ah… benar.

Ibu sama seperti diriku yang dulu.

Seseorang yang memiliki harga diri rendah, kurang percaya diri, selalu meragukan dirinya sendiri… bukan seseorang yang berhati kuat.

Jadi mungkin… dia hanya salah selama ini?

Bukannya dia tidak peduli dengan anak-anaknya—dia hanya tidak tahu bagaimana cara berinteraksi dengan mereka dengan baik… Begitukah?

Mungkin dia punya cinta untuk diberikan, tapi tidak tahu bagaimana mengungkapkannya, atau bagaimana menunjukkannya. Jadi, dia malah membenamkan diri dalam pekerjaan?

Kalau dipikir-pikir seperti itu, maka semua yang dikatakan dan dilakukannya hari ini sangat masuk akal.

Semua tindakannya di masa lalu, semua kesalahpahaman—kami memang tidak sinkron. Dan sekarang akhirnya aku mengerti.

Bukannya dia menolakku .

Masalahnya adalah dia menolak dirinya sendiri , dan karena aku mirip dengannya, dia memperlakukanku dengan kasar.

Tapi sekarang setelah aku tumbuh dan berubah, kesamaan itu memudar. Dan mungkin… itulah mengapa kita akhirnya bisa bicara seperti ini.

Artinya… hubunganku dengan Ibu belum berakhir. Sama sekali belum.

“Hm? Sudah selarut ini? Maaf, tapi aku benar-benar harus pergi… Aku harus mengejar penerbangan tiga jam lagi. Aku pamit dulu.”

Masih ada waktu untuk membangun kembali hubungan dengannya.

Dan hal terpenting yang kita butuhkan hanyalah waktu.

“Lain kali kamu pulang, kabari aku, ya? Aku akan senang kalau kamu juga pulang.”

Mungkin kita tidak akan tiba-tiba bertindak seperti orang tua dan anak yang normal.

Namun jika kita meluangkan waktu… sedikit demi sedikit, saya rasa kita bisa.

Sekarang aku bisa mengatasinya.

Dan Ibu… Aku rasa kali ini dia akan menerimaku tanpa salah paham.

“…Apakah kamu yakin aku tidak akan hanya menjadi pengganggu?”

“Tidak kembali akan lebih merepotkan. Kau sudah mengabaikan aku dan Azusa begitu lama—jadi aku ingin kau benar-benar menghadapi kami sekarang.”

“…Aduh. Kamu tidak salah. Jadi maksudmu aku harus memenuhi kewajibanku sebagai orang tua? Membayar tagihan saja tidak cukup?”

“Ini bukan soal ‘tugas’. Biarlah aku bersandar padamu. Saat keadaan sulit, atau saat aku berjuang—aku ingin kau ada di sana. Tanpamu, rasanya berat.”

“…Benarkah? Kalau begitu… kalau kamu tidak masalah dengan ibu sepertiku…”

“Ya. Kumohon. Kau satu-satunya ibu yang kumiliki.”

Mulai sekarang, saya tidak akan takut berbicara dengannya lagi.

Aku akan mengenalnya lebih baik, dan aku akan membiarkan dia mengenalku juga.

Dan suatu hari nanti, aku yakin… kita akan menjadi orang tua dan anak yang normal.

“Saya akan menghubungi Anda lagi saat saya berkunjung lagi.”

“Oke. Sampai jumpa, Bu. Oh—dan jaga kesehatanmu, ya? Jangan berlebihan.”

“Aku akan mencoba… Aku akan melakukan yang terbaik agar tidak membuatmu khawatir.”

Lalu, Ibu berdiri dari tempat duduknya.

Tepat pada saat itu, Shiho—yang sedang memilih kue—tampaknya menyadari hal itu dan bergegas kembali dengan bingung.

“Ah! Okāsama, kau sudah mau pergi? Ini kue yang kupilihkan untukmu!”

“…Itu tidak sesuai dengan seleraku.”

“Oh, kumohon, janganlah bersikap rendah hati!”

“Aku tidak sedang merendah… Kamu memang perlu belajar bahasa Jepang lebih baik—tapi kurasa sekarang bukan saatnya. Terima kasih, Shiho. Aku akan menerimanya. Jaga anakku baik-baik.”

“Ya! Aku akan memastikan Kotaro-kun bahagia!”

“Kata-kata yang sangat kuat. Sepertinya Kotaro telah menemukan pasangan yang tepat.”

“Ehehe~ Semoga perjalananmu menyenangkan, Okāsama!”

Shiho melambaikan tangan dengan riang.

Dan aku mengikuti arahannya, melambaikan tangan untuk mengantar Ibu pergi.

“Jaga dirimu, Bu.”

“A-Ah… sampai jumpa lagi.”

Dia balas melambai, tetapi gerakannya kaku dan canggung.

Tetapi itu bukan karena dia sedang dalam suasana hati yang buruk.

Itu hanya karena dia ceroboh dalam hal semacam ini.

“…Kalau begitu, aku akan pergi.”

Dengan kalimat perpisahan itu, Ibu meninggalkan toko.

Punggungnya, saat dia berjalan menjauh, tampak entah bagaimana… bahagia.